一切發生的都是那樣猝不及防，酸痛感頓時從四肢百骸蔓延開來，卻沒聽見一聲嬰兒啼哭。
她重重喘息幾下，從腰下抽出一團棉花，靜望片刻，閉上了眼。
「我倒是忘了你還會口技......」
正在向下攀爬的邵子寧聞言腳下滑落不少土礫，他穩住身子低頭道：「郡主，對不住了。」
「你對不住我的地方又何止於此。」葉芷綰靜道
邵子寧並未作答，隻有土礫掉落在地的沙沙聲，似乎比剛才還要大些。
葉芷綰睜眼，瞧見了一股氣下來的他。
兩人相視無言片刻，邵子寧驀然一跪，「郡主既然沒死，隻能說明是北韓太子在其中助您，子寧知道他對您來說非比尋常，可他終歸是北韓人，您不能因為一個敵人將太子殿下置於死地！」
「我何時置他於死地了？」
「您......您逼迫皇上廢了他的太子之位。」
葉芷綰輕輕一笑，「不做儲君就讓他堪比斷命麽？」
邵子寧漲起了脖子，語無倫次道：「我......這江山怎能不重要，郡主您應該明白啊！」
「太平本是將軍定，不許將軍見太平。」
葉芷綰平靜的看著他，「這就是李家穩坐江山的原則嗎？」
邵子寧嘴角不斷翕動著，卻是一句反駁的話都說不出來。
他攥了攥拳，拿走她的匕首，從地上起身放下一袋水囊，又深深一鞠躬。
「太子殿下說過不會傷您，您......在此地等候片刻，會有人來接您，子寧告退！」
言罷，他留下一個絕情又義無反顧的背影。
淅瀝瀝的土礫滑下，葉芷綰的眸色愈發深邃起來。
......
三日後。
陽州南城樓下方，北風向南吹動，夾雜著些許碎雪，飄飄零零地落在一支整齊向南的隊伍中，將綁著大紅絲帶的數十裏寶箱點綴的別有意境。
望向最前，為首之人身著一襲黑色緞袍，金絲暗雲滾邊，繡著九龍的模樣，墨發被嵌寶紫金冠束起。
高踞馬上，俯仰萬生睥睨天下的氣勢渾然而成。
可再細瞧幾分，本是順風的路途，那雙俊美過分的鳳眸卻滿是通紅。
蕭晏緊了緊幹澀無比的眼，肅目望向南方，忽見留在葉芷綰身邊的隨從迎風而來。
他夾緊馬腹迎上去，接過那人手中兩封信件，先是打開屬於葉芷綰的那封。
仔細看過後，雖對她表明想要多留南靖一陣子的想法有些擔憂，卻還是因看到她的字跡露出一抹笑容。
可當他看至第二封屬於九生的信件後便陡然變了神色，隻在原地思量片刻，扭頭下令。
「傳朕旨意，整頓塞北及玄策軍所有兵馬，即刻揮兵南下！」
......
昏沉陰暗的地牢，細窄密閉的牢房鐵門縫隙處連一隻手臂都伸不出，四周潮濕的牆壁斑駁陸離，無所顧忌地滲透著恐怖與絕望的氣息。
哢噠——
上方透出一道微弱的光芒，斜斜灑下來，緊接著，厚重的鐵板被人掀起。
不急不重的腳步聲傳入葉芷綰的耳朵，她背身輕蔑道：「不必再白費功夫了，我不會同意的。」
言語回響在空蕩的地牢中，然而除了她自己聲音，沒有別人。
麵對身後的安靜，葉芷綰眉頭微蹙，心中泛起一絲疑惑。
按往常這個時候，李奕早就口沸目赤外加威逼利誘的勸自己與他成婚了。
今日有異，莫非是......等到了？
她猛一轉頭。
果然，站在牢房外的人是永嘉帝。
可她還未來得及為最後這一出大計激動時，永嘉帝開口第一句話就如同暮鍾一般沉沉敲在了她的心間。
那是一種沉重又悲涼的聲音，永無止境似的在耳邊回蕩。
「北韓皇帝殯天了。」
晦暗的光影打在葉芷綰的半邊臉上，襯的愈發蒼白。
她雙唇輕輕抖著，道：「...…什麽時候？」
「五日前。」
葉芷綰喉骨哽咽一下，眼中浮現一圈漣漪。
原來......蕭晏從鶻月趕回去時北韓帝就已是生命垂危、彌留之際。
而他誆騙自己北韓帝無事隻是想讓自己早早為家族明冤。
她雙手攥拳，還是控製不住懊悔的淚花在眼眶中蓄滿。
默默守護自己的趙九棠離世她沒能守在跟前。亦君亦父、待自己極好隻是不流於表麵的北韓帝離世，她還是沒能送他最後一程。
在與蕭晏私定終身之後，她也曾大膽的想過，有朝一日能名正言順的喚北韓帝一聲：「父皇。」
哪怕他是比自己的父親還要嚴厲的嚴父，哪怕他一句話一個眼神就可要了自己的命，她還是能從萬千嚴詞厲語的威嚴中感受到他的愛護。
身處鶻月時，蕭晏總為北韓帝所籌謀策劃的種種致歉，也屢次試探過自己是否真心介懷。
她時而笑著說不在意，又時而托腮故作悶惱之狀，引得蕭晏啼笑皆非，搞不懂她在想什麽。
時至如今，她才明白那些試探其實是北韓帝的意思......
此刻的她恨不能穿越時光，說一萬遍不介意。
一個給她生路，予她榮譽，讓她身披戎甲在逆境中不斷成長，最後又為她鋪墊一條百姓臣服之路的人，自己怎會怪他？
她明白的，她都明白。化身細作證明忠心，潛入酈王府鏟除叛臣，如若不是想要她光明正大的留在北韓，以他的謀算又何必費此功夫。
……
淚水終於忍不住，潸然落下。
為何，她無比珍惜的生活還是充滿了遺憾。又為何，待自己極好的人都不等她報答就永遠的消失在了她的生活裏。
......
「嗬。」
昏暗中，傳來永嘉帝的一聲嗤哼，「身為一個南靖人為北韓皇帝落淚，朕竟不知你與他們的關係要好至此。」
葉芷綰乜斜著他，嘴角勾起一抹諷笑，「做皇帝，你當真不配。」
永嘉帝目光一凝，空氣中陡然匯聚出一股殺氣。不想片刻之後，他緊於身後的雙手垂下，毫不在意道：
「朕不知你用了什麽方法遊走於北韓鶻月兩國之間，讓他們一個為你提供人證，一個為你保駕護航。但待你與奕兒遵循先帝旨意完婚後，朕有的是時間，也有的是理由處置你。」
說著，他撿起牢邊幾瓶金瘡藥，「你逼迫奕兒下位，奕兒對你卻還是那樣一往情深......」
話沒說完，一聲清脆巨響便炸在葉芷綰的耳邊！同時，永嘉帝接上話音，字字帶狠。
「要是朕，就打斷你的雙腿，割掉你的舌頭，蓋頭一蒙，管你身有多少般武藝，也逃不脫被抬進東宮的宿命！」
葉芷綰冷眼看著地上的碎片，「你忌憚我祖父的勢力就罷了，如今連我都要懼怕，真是可笑。」
一語道破心中弱點的滋味並不好受，帝王剛建立起來的尊嚴在她一句話中失之殆盡。
永嘉帝猛然向前，雙眸燃著惱羞成怒的烈火，可那張深沉的麵色憋至紅漲也說不出一句話來。
她說對了，藏在強權之下的是內心深處的懼怕。
不用薑太後的臨終提醒，他也不會留葉芷綰這麽大一個禍患。
她藏在北韓皇宮得北韓庇護一年之久，與北韓新帝不清不楚。
又讓久不插手他國政事的鶻月做出如此大的陣仗，隻是為了她個人家事。
這樣一個擁有兩國鼎力相持的人，他怎敢放任她再繼續蠱惑大臣之心。
更何況，整個大靖的百姓都在為將軍府的冤情鳴不平。
葉芷綰的地位早已超過皇權，既是如此，那便讓她帶著她所擁有的一切，重新歸於皇權。
「那又如何，朕已廣告天下，你顧念自己與太子的情誼，準備履行先帝婚約，於明日完婚。」
葉芷綰並未將他這句自以為是的安排聽進心裏，隻緊緊盯著地牢上方的入口處，在心中默念：
三......二......——咚！！
轉機發生的比預想得要早一些，她驟然起身扒向鐵欄，上方強光十分刺眼，她皺起眉頭眯眼看向來人。
可在黑暗中待了五日的眼睛，越想看清便越看不清，她使勁去揉雙眼，卻在此時，一道尖細的嗓音闖入耳畔。
是永嘉帝身邊的袁公公。
葉芷綰放下雙手，原本雀躍的心情一瞬降至穀底，看著袁公公在永嘉帝身旁耳語幾句後兩人快速離去。
直至牢門關閉，周遭再次陷入一片漆黑，她才驚覺自己的計劃也許已經出了問題。
前些日子的大擺宴席，拉攏百官，一方麵是為了日後掌權鋪路。更重要的一點是為了吸引永嘉帝的注意，引他露出馬腳。
事情發展如她所料，一貫神隱的永嘉帝終安耐不住失去把控江山的滋味，在鶻月軍隊走後立馬著人設了局，用她最在意的佑寧做餌。
她在布下這出引蛇出洞時就想到這點，便將蕭晏的暗衛以及耶曼的護衛全部安置在了葉謹言房間附近。
所以，沒人能在將軍府把佑寧擄走，跟著邵子寧進入密林也不過是她主動上鉤。
追擊邵子寧的路上有她沿路做下的標記，早早做好準備的九生和葉昭行會在聽到動靜時隨即跟上，潛伏在暗處看李家父子會將掉入陷阱的她轉移到何處。
隻要永嘉帝至此地，從未離開北韓的耶朔會現身拖延時間。
葉昭行則會即刻前往城中請來老臣，讓他們親眼目睹永嘉帝是如何囚禁葉家之後的場景，從而讓真正的幕後推手身敗名裂，倒下高台。
可牢門打開，是永嘉帝的人，沒有老臣，沒有耶朔，甚至連一個多餘的人影都沒有。
究竟是地牢附近守衛戒備太過森嚴導致九生和葉昭行被發現了，還是誤認鶻月軍隊已經走遠的永嘉帝打算魚死網破將耶朔扣了下來。
幽暗的環境使人無法靜心，葉芷綰心急如搗，腦中閃過無數個最壞的場景，堪麵對牢不可破的銅牆鐵壁無計可施。
她怒而一腳蹬在鐵欄上，像個極力尋求出路的困獸。可悶沉的聲響和紋絲不動的鐵欄便是對困獸最大的嘲諷。
......
「朕今日特來為南靖改朝換代！」
南靖京城下方，方正山大聲讀完戰書上有且僅有的一句話，昂首挺胸看向城樓上方不足為懼的守城軍，眼神挑釁又輕蔑。
那底氣十足的架勢，與成功占領他人地盤的猛獸無異。
她重重喘息幾下，從腰下抽出一團棉花，靜望片刻，閉上了眼。
「我倒是忘了你還會口技......」
正在向下攀爬的邵子寧聞言腳下滑落不少土礫，他穩住身子低頭道：「郡主，對不住了。」
「你對不住我的地方又何止於此。」葉芷綰靜道
邵子寧並未作答，隻有土礫掉落在地的沙沙聲，似乎比剛才還要大些。
葉芷綰睜眼，瞧見了一股氣下來的他。
兩人相視無言片刻，邵子寧驀然一跪，「郡主既然沒死，隻能說明是北韓太子在其中助您，子寧知道他對您來說非比尋常，可他終歸是北韓人，您不能因為一個敵人將太子殿下置於死地！」
「我何時置他於死地了？」
「您......您逼迫皇上廢了他的太子之位。」
葉芷綰輕輕一笑，「不做儲君就讓他堪比斷命麽？」
邵子寧漲起了脖子，語無倫次道：「我......這江山怎能不重要，郡主您應該明白啊！」
「太平本是將軍定，不許將軍見太平。」
葉芷綰平靜的看著他，「這就是李家穩坐江山的原則嗎？」
邵子寧嘴角不斷翕動著，卻是一句反駁的話都說不出來。
他攥了攥拳，拿走她的匕首，從地上起身放下一袋水囊，又深深一鞠躬。
「太子殿下說過不會傷您，您......在此地等候片刻，會有人來接您，子寧告退！」
言罷，他留下一個絕情又義無反顧的背影。
淅瀝瀝的土礫滑下，葉芷綰的眸色愈發深邃起來。
......
三日後。
陽州南城樓下方，北風向南吹動，夾雜著些許碎雪，飄飄零零地落在一支整齊向南的隊伍中，將綁著大紅絲帶的數十裏寶箱點綴的別有意境。
望向最前，為首之人身著一襲黑色緞袍，金絲暗雲滾邊，繡著九龍的模樣，墨發被嵌寶紫金冠束起。
高踞馬上，俯仰萬生睥睨天下的氣勢渾然而成。
可再細瞧幾分，本是順風的路途，那雙俊美過分的鳳眸卻滿是通紅。
蕭晏緊了緊幹澀無比的眼，肅目望向南方，忽見留在葉芷綰身邊的隨從迎風而來。
他夾緊馬腹迎上去，接過那人手中兩封信件，先是打開屬於葉芷綰的那封。
仔細看過後，雖對她表明想要多留南靖一陣子的想法有些擔憂，卻還是因看到她的字跡露出一抹笑容。
可當他看至第二封屬於九生的信件後便陡然變了神色，隻在原地思量片刻，扭頭下令。
「傳朕旨意，整頓塞北及玄策軍所有兵馬，即刻揮兵南下！」
......
昏沉陰暗的地牢，細窄密閉的牢房鐵門縫隙處連一隻手臂都伸不出，四周潮濕的牆壁斑駁陸離，無所顧忌地滲透著恐怖與絕望的氣息。
哢噠——
上方透出一道微弱的光芒，斜斜灑下來，緊接著，厚重的鐵板被人掀起。
不急不重的腳步聲傳入葉芷綰的耳朵，她背身輕蔑道：「不必再白費功夫了，我不會同意的。」
言語回響在空蕩的地牢中，然而除了她自己聲音，沒有別人。
麵對身後的安靜，葉芷綰眉頭微蹙，心中泛起一絲疑惑。
按往常這個時候，李奕早就口沸目赤外加威逼利誘的勸自己與他成婚了。
今日有異，莫非是......等到了？
她猛一轉頭。
果然，站在牢房外的人是永嘉帝。
可她還未來得及為最後這一出大計激動時，永嘉帝開口第一句話就如同暮鍾一般沉沉敲在了她的心間。
那是一種沉重又悲涼的聲音，永無止境似的在耳邊回蕩。
「北韓皇帝殯天了。」
晦暗的光影打在葉芷綰的半邊臉上，襯的愈發蒼白。
她雙唇輕輕抖著，道：「...…什麽時候？」
「五日前。」
葉芷綰喉骨哽咽一下，眼中浮現一圈漣漪。
原來......蕭晏從鶻月趕回去時北韓帝就已是生命垂危、彌留之際。
而他誆騙自己北韓帝無事隻是想讓自己早早為家族明冤。
她雙手攥拳，還是控製不住懊悔的淚花在眼眶中蓄滿。
默默守護自己的趙九棠離世她沒能守在跟前。亦君亦父、待自己極好隻是不流於表麵的北韓帝離世，她還是沒能送他最後一程。
在與蕭晏私定終身之後，她也曾大膽的想過，有朝一日能名正言順的喚北韓帝一聲：「父皇。」
哪怕他是比自己的父親還要嚴厲的嚴父，哪怕他一句話一個眼神就可要了自己的命，她還是能從萬千嚴詞厲語的威嚴中感受到他的愛護。
身處鶻月時，蕭晏總為北韓帝所籌謀策劃的種種致歉，也屢次試探過自己是否真心介懷。
她時而笑著說不在意，又時而托腮故作悶惱之狀，引得蕭晏啼笑皆非，搞不懂她在想什麽。
時至如今，她才明白那些試探其實是北韓帝的意思......
此刻的她恨不能穿越時光，說一萬遍不介意。
一個給她生路，予她榮譽，讓她身披戎甲在逆境中不斷成長，最後又為她鋪墊一條百姓臣服之路的人，自己怎會怪他？
她明白的，她都明白。化身細作證明忠心，潛入酈王府鏟除叛臣，如若不是想要她光明正大的留在北韓，以他的謀算又何必費此功夫。
……
淚水終於忍不住，潸然落下。
為何，她無比珍惜的生活還是充滿了遺憾。又為何，待自己極好的人都不等她報答就永遠的消失在了她的生活裏。
......
「嗬。」
昏暗中，傳來永嘉帝的一聲嗤哼，「身為一個南靖人為北韓皇帝落淚，朕竟不知你與他們的關係要好至此。」
葉芷綰乜斜著他，嘴角勾起一抹諷笑，「做皇帝，你當真不配。」
永嘉帝目光一凝，空氣中陡然匯聚出一股殺氣。不想片刻之後，他緊於身後的雙手垂下，毫不在意道：
「朕不知你用了什麽方法遊走於北韓鶻月兩國之間，讓他們一個為你提供人證，一個為你保駕護航。但待你與奕兒遵循先帝旨意完婚後，朕有的是時間，也有的是理由處置你。」
說著，他撿起牢邊幾瓶金瘡藥，「你逼迫奕兒下位，奕兒對你卻還是那樣一往情深......」
話沒說完，一聲清脆巨響便炸在葉芷綰的耳邊！同時，永嘉帝接上話音，字字帶狠。
「要是朕，就打斷你的雙腿，割掉你的舌頭，蓋頭一蒙，管你身有多少般武藝，也逃不脫被抬進東宮的宿命！」
葉芷綰冷眼看著地上的碎片，「你忌憚我祖父的勢力就罷了，如今連我都要懼怕，真是可笑。」
一語道破心中弱點的滋味並不好受，帝王剛建立起來的尊嚴在她一句話中失之殆盡。
永嘉帝猛然向前，雙眸燃著惱羞成怒的烈火，可那張深沉的麵色憋至紅漲也說不出一句話來。
她說對了，藏在強權之下的是內心深處的懼怕。
不用薑太後的臨終提醒，他也不會留葉芷綰這麽大一個禍患。
她藏在北韓皇宮得北韓庇護一年之久，與北韓新帝不清不楚。
又讓久不插手他國政事的鶻月做出如此大的陣仗，隻是為了她個人家事。
這樣一個擁有兩國鼎力相持的人，他怎敢放任她再繼續蠱惑大臣之心。
更何況，整個大靖的百姓都在為將軍府的冤情鳴不平。
葉芷綰的地位早已超過皇權，既是如此，那便讓她帶著她所擁有的一切，重新歸於皇權。
「那又如何，朕已廣告天下，你顧念自己與太子的情誼，準備履行先帝婚約，於明日完婚。」
葉芷綰並未將他這句自以為是的安排聽進心裏，隻緊緊盯著地牢上方的入口處，在心中默念：
三......二......——咚！！
轉機發生的比預想得要早一些，她驟然起身扒向鐵欄，上方強光十分刺眼，她皺起眉頭眯眼看向來人。
可在黑暗中待了五日的眼睛，越想看清便越看不清，她使勁去揉雙眼，卻在此時，一道尖細的嗓音闖入耳畔。
是永嘉帝身邊的袁公公。
葉芷綰放下雙手，原本雀躍的心情一瞬降至穀底，看著袁公公在永嘉帝身旁耳語幾句後兩人快速離去。
直至牢門關閉，周遭再次陷入一片漆黑，她才驚覺自己的計劃也許已經出了問題。
前些日子的大擺宴席，拉攏百官，一方麵是為了日後掌權鋪路。更重要的一點是為了吸引永嘉帝的注意，引他露出馬腳。
事情發展如她所料，一貫神隱的永嘉帝終安耐不住失去把控江山的滋味，在鶻月軍隊走後立馬著人設了局，用她最在意的佑寧做餌。
她在布下這出引蛇出洞時就想到這點，便將蕭晏的暗衛以及耶曼的護衛全部安置在了葉謹言房間附近。
所以，沒人能在將軍府把佑寧擄走，跟著邵子寧進入密林也不過是她主動上鉤。
追擊邵子寧的路上有她沿路做下的標記，早早做好準備的九生和葉昭行會在聽到動靜時隨即跟上，潛伏在暗處看李家父子會將掉入陷阱的她轉移到何處。
隻要永嘉帝至此地，從未離開北韓的耶朔會現身拖延時間。
葉昭行則會即刻前往城中請來老臣，讓他們親眼目睹永嘉帝是如何囚禁葉家之後的場景，從而讓真正的幕後推手身敗名裂，倒下高台。
可牢門打開，是永嘉帝的人，沒有老臣，沒有耶朔，甚至連一個多餘的人影都沒有。
究竟是地牢附近守衛戒備太過森嚴導致九生和葉昭行被發現了，還是誤認鶻月軍隊已經走遠的永嘉帝打算魚死網破將耶朔扣了下來。
幽暗的環境使人無法靜心，葉芷綰心急如搗，腦中閃過無數個最壞的場景，堪麵對牢不可破的銅牆鐵壁無計可施。
她怒而一腳蹬在鐵欄上，像個極力尋求出路的困獸。可悶沉的聲響和紋絲不動的鐵欄便是對困獸最大的嘲諷。
......
「朕今日特來為南靖改朝換代！」
南靖京城下方，方正山大聲讀完戰書上有且僅有的一句話，昂首挺胸看向城樓上方不足為懼的守城軍，眼神挑釁又輕蔑。
那底氣十足的架勢，與成功占領他人地盤的猛獸無異。