三天後的中午,任務照常進行。


    泰德和托馬斯商議許久也沒有得出一個較好的解決方案...


    可任務還得繼續進行,擴張諾克聯盟的領土這件事兒,不會因為某種原因而中止。


    所以...隻能派小型運輸機前往指定地點運送工業零件,還有專業人員,讓他們當地組裝...


    就算這種方法不劃算,且相當耗費資源!也得繼續這種賠錢買賣!


    因為眼下別無他法...


    泰德對此也很無奈,他看著克裏斯送上的預估報告,不由得長歎一口氣:“哎,投資這麽多,啥時候能見到回頭錢啊!”


    “咚咚...”


    車到山前必有路,錢包見底兒的時候,總會有好消息!


    神奇的克裏斯輕輕叩響了泰德辦公室的門,帶著幾份文件來到辦公桌前,用著讓人難以察覺的興奮,淡定地開口講道:“大人,有好消息,我們收到錢了...”


    泰德眼前一亮,說回頭錢,就有錢進賬了!既然有了錢,泰德就得好好問一問:“哦?收多少了?”


    克裏斯打開了第一份文件夾,翻到中間頁,指著貨款解釋道:“貨款已經收到8成,血賺六倍成本的利潤!就這價格,依舊比帝國低兩成!而第一批運出的貨物,還沒抵達目的地就被沿途賣光了!除此之外,我們還接到了大批量的訂單,來自於帝國境內的所有商會!”


    說完了關於賺錢的問題,克裏斯翻開了第二個文件夾:“我們還帶來了一手的消息!您肯定願意聽!”


    克裏斯何許人也,想要讓他認為有價值的消息,肯定遠超泰德的預期!隻不過,今天的克裏斯,神情有點怪異,仿佛心事重重,時刻揣摩著泰德的意思。


    和克裏斯相處了這麽些年,泰德當然不會漏掉這個小細節,為了不打草驚蛇,也為了了解到他的真正目的,泰德自然地抬起右手示意:“說來聽聽!”


    “咳咳...帝國貴族已經開始上當了!還有不少意外收獲!均來自史蒂夫的線人-特工‘鼴鼠’發來了情報!”


    “裏麵提到了...因為市場中出現了大量來源不明的糧食,各家貴族紛紛派人調查!”


    “除了常規調查之外,他們自己也開始相互懷疑,互相指責對方沒沉住氣,先兜售糧食收割財富...”


    最初,大家並沒有預料到帝國之間會起內訌,這的確算是意料之外的好消息:“哦?這的確是意料之外的驚喜!很不錯!”新


    見此,克裏斯繼續將報告向下念:“是的,大人,若是他們開始起內訌,大量兜售糧食...我們的計劃可能提前實現!”


    “何以見得?”


    “他們收購糧食的價格並不低,加上這麽長時間的存儲和消耗還有損失...等他們拿出來賣的時候,就算是以原價出售也會虧本一半!所以他們定會提價!”


    “而我們為了試探風口,不引起懷疑,是以他們收購的價格進行出手的...也就是說,他們隻能賣和我們一樣的價錢,或者比我們低...”


    “除此之外,我們還有優勢!那就是糧食更新鮮,還有其他的瓜果蔬菜罐頭!都放在自家商會或者其他商會裏麵一起賣...而他們手裏隻有不那麽新鮮小麥和醃黃瓜。民眾們也不傻...”


    “最後一點,也是最重要的一點...擺在其他貴族麵前,隻有三條路!”


    “其一!他們會花大價錢收我們的貨!這是我們最想看到的結果!因為我們的貨物數量絕對大於他們的財富!所以一旦有了收購壟斷的想法,這家貴族很快就會落入圈套!”


    “其二,他們會以比我們更低的價格去出售!但我們早就有了準備!預案上寫得明明白白!我們也會降低麵粉價格,和他們拚!由於工業化生產加持,我們的價格就算打骨折也有利潤!但他們若是也打骨折...可就離破產不遠了...”


    這兩種,泰德也大概能想到,隻不過,克裏斯口中所說的第三種,他就不知道了!


    “克裏斯,這兩種我知道,那...第三種...”


    “第三種就有點棘手了...若是他們足夠聰明,將這些糧食用掉...”


    “用掉?”


    “對!用掉!征召大量民夫充當民兵,以土匪的名義掠奪我們的商隊!也就是俗稱的‘o元購’!在這之後,再把東西賣掉換錢!這就是一本萬利的買賣!穩賺不賠!”


    這第三種說起來很容易,但泰德有點不太敢信這幫貴族真敢這麽做:“他們敢這麽幹?”


    克裏斯拉開椅子,緩緩坐下,將幾種預判推到了泰德的麵前:“那是當然!虛偽的貴族們不敢也不能在店鋪裏搶劫,但背地使壞可是我們國家的傳統!隻要把鍋甩給不存在的劫匪,自己就可高枕無憂...”


    這似曾相識的一幕很是令泰德感到‘親切’!


    隻不過,這次倒黴的變成了自己!


    為了防止被白嫖,不讓商隊被破壞,泰德打算重新規劃一下護送部隊的武裝力量...


    “軍工記錄你手裏有嗎?”


    “有的,大人...”


    “我們最便宜的衝鋒槍,和最便宜的子彈都是什麽...”


    “這個...根據最新的生產資料來看,是m3衝鋒槍,所配套的.45acp也很便宜!”


    “讓鼴鼠在地下黑市召集退役的老兵,或者想賺錢的賞金獵人,拉他們來番茄男爵的領地,參加一周的培訓,之後全編入護衛隊裏麵!我就不信還打不贏一群拿鐵片子的?”


    當下,的確沒有最好的辦法了,隻能采取提升護衛隊的質量來應對!


    成本的確會提高,但運輸線路上會更加穩定,安全係數也會增加!


    沒了外界因素的幹擾,泰德可以更好地與那群貴族比拚實力與生產力!


    在黑暗時代,十幾名憤怒的農夫可以沙雕一位全身板甲的老爺騎士,可現在的話...別說十幾名農夫,就算是十幾名騎士,麵對一位全副武裝的衝鋒槍手,也得跪下來喊大爹!


    至於武器流落民間的問題,泰德並不擔心。


    因為這群人造不出精密的子彈,就算拿著武器也隻是燒火棍,最多留下來煉鐵。


    而子彈總有打完的那一天,打沒了就會回到掄大劍的時代...


    話已至此,克裏斯之前那心事重重的表情略有緩解,泰德也恰好捕捉到了這一點:“大人...您說雇傭退役老兵和賞金獵人,我這還有個想法...”


    “說!”


    “您說的這兩類人數量加起來可能不太夠,我的想法是,把招募的範圍再次擴大!比如說...那些亡命之徒!”


    若是其他人說出這句話,泰德肯定會劈頭蓋臉地罵他一頓,再讓他卷鋪蓋有多遠滾多遠...


    可提出這個建議的...是自己的附庸,瓦倫丁的市長!


    除非克裏斯的腦子進水了,否則肯定不會提出這種離大譜的建議...


    於是乎,在好奇心的驅使下,泰德嚐試著開口疑問:“嗯?克裏斯...你是認真的?雇傭那些亡命徒?”


    “是的,您沒聽錯,大人...”


    “這...”


    “先聽我解釋,如果您覺得欠妥,可以否決,而我隻是給出個提議...”


    “說...”


    “士兵的任務一般都是在指揮下,穿著鎧甲衝鋒,沒了隻會就會陷入被動...賞金獵人隻是在追捕方麵比較擅長...獨來獨往,不適合團隊協作!”


    “但亡命徒就不一樣了!他們需要時刻提防追波,順便還要幹著打家劫舍的事兒!他們甚至為了可以持續性的竭澤而漁,不光不會造成無畏的殺戮,甚至還會留下一部分糧食,吊著災民不讓他們餓死!就連開春的種子,還有母雞公雞也由他們發放!等年末再收割回來...”


    “光憑這一點,他們就比那群隻知道一波掠奪的貴族強一百倍!”


    話說的很有道理,可泰德依舊沒琢磨出克裏斯究竟要說什麽:“可...克裏斯,你說了這麽多,完全沒說在點子上啊?為何要拉他們進入護衛隊?”


    “有兩點!我估計那群貴族們也會花錢雇傭這群人對我們實施打擊!我們先下手,讓他們沒有人可以雇傭!”


    “第二點,這群亡命徒幹起活兒來可真的是不要命的!他們經驗豐富,不光可以幫我們防患於未然,還能幫我們守衛!這筆買賣很劃算,一份錢,雇傭到了可以做兩份工作的人!何樂而不為呢?”


    看起來很合理,隻不過,泰德並不打算雇傭這些‘張三’們:“話雖如此,可他們是匪徒!強盜!更是罪犯!”


    “是!的確如此,可是...大人,經過特工‘鼴鼠’統計,帝國境內的所有劫匪加起來,至少有四百萬!按照我們北境的法律,他們會被判處至少五十年牢獄,若是情節惡劣的,還會被用酷刑,做成人彘掛在路燈上...可我並不覺得我們有四百萬路燈...”


    刑法過於殘酷,在坐天下的時候的確不合適,可現在是打天下,需要紀律,所以!泰德從保險櫃裏,拿出克裏斯簽過字的法律文件說事兒:“這...我們在立法之初就說過,法不責眾在我們這裏並不奏效!我並不介意少四百萬人渣!況且這上也有你的簽名...”


    商討提議的時候,克裏斯也沒預料到會有那麽多人!


    現在,他有點急了:“這...大人,那可是四百萬啊!落草為寇並不是他們的本意...”


    泰德直接抬手打斷了克裏斯的話語,依舊是拿著克裏斯簽過字的法律文件,嚴肅著臉,提醒道:“別說四百萬,就算是四千萬,我的眼睛也不會眨一下!律法就是律法!話說回來,剛才不是關於亡命徒的事兒嗎?現在怎麽扯到了落草的普通人身上?”


    “莫非...你的真實意圖,就是要為那些人求情?”


    “是的...大人...”


    泰德早就習慣了克裏斯話裏有話,他總會在不經意間,將自己的意圖說出來,借著特殊時機還有泰德的心情,讓一些本不可能實現的事兒成為可能...


    “可...可...大人,他們有的隻是搶奪了別人的一塊麵包...隻是這樣,也要把他們抓起來嗎?”


    “當然!輕罪輕罰,重罪重罰,這樣的律法不會阻止犯罪,反而會使得犯罪率激增!大家都會認為搶一點麵包沒什麽大不了的,蹲兩天大牢就出來了!殊不知,那塊麵包可能是別人唯一的口糧...被搶走就會餓死!”


    “這...”


    聽此,克裏斯猶豫了,泰德敏銳地捕捉到了這一點,繼續開口輸出:“我們作為強者,要保護弱者,讓他們在我們的庇護下創造價值,而不是幫助強者,讓他們反抗我們,明白嗎?”


    “所以!搶劫一塊麵包的人,也得去蹲五十年大牢,去采石場白幹五十年的活兒...除此之外,還要讓他的直係親屬跟著一起倒黴!讓他們的後代隻能做一些基礎工作!無法涉及國家核心,也不得從事商業...”


    聽完泰德的話,克裏斯身後冒出了不知多少冷汗,甚至浸濕了背心!


    這番言語,和半年前那個一心一意為民著想的‘大善人’完全不一樣!


    “大人,我記得您說過,要幫助...”


    “幫助值得幫助的人!解救值得解救的人...2000萬難民值得解救,400萬有前科的罪犯,我可沒心情去幫他們,就算有一兩個出類拔萃的精英,也不值得我去浪費時間!因為我不願意在大糞裏挑金子!我更喜歡去金礦裏挑...”


    這種做法看似殘忍,但地球上的老祖宗們,不知做了多少遍了,信奉犯罪重罰的鼻祖就是商鞅,不光要在臉上刻字,還會剁掉手腳...


    相比之下,泰德已經很仁慈了,隻是判處有期徒刑,加上采石場勞動...


    這種人為篩選,不光在古代地球常見,現代地球亦是如此,就連一些耳熟能詳的遊戲裏,也會出現‘篩選’。


    比如說,塔達林的‘拉克希爾儀式’,把弱雞剔除,剩下的,就是強力戰士。


    ...


    “這...大人...我...”克裏斯拿著文件摸著下巴不知所措,隻能支支吾吾地等待領主大人的訓斥。


    想要下決心治理某件事並不容易,需要一個不講人情的憤青去推動!


    泰德恰好是!“克裏斯,你要記住!他們是罪犯!我們不可能和罪犯合作!你若是害怕罪犯們會受指使攻擊我們,那就提前把他們消滅幹淨!我們的轟炸機正不間斷地對土匪老巢進行空襲,不出幾天,那些土匪就會四散而逃...商路,自然而然就安全了...”


    經過泰德的一番疏導,克裏斯恍然大悟,抬起手給了自己一巴掌,自責道:“我明白了,大人...我剛才太聖母了!居然憐憫罪犯!真是該罰!我這就按規定停掉一個月的薪水,並對您檢討...”


    “免了吧...我們都是製定規則的人,在某些時候出現點意外並不是什麽稀奇事,想通了就行...”


    “謝大人...”


    “對了,克裏斯,聽說,明天史蒂夫就能拿到一部分皇冠參加奪嫡,也會擁有部分皇權...到那時,我會從伯爵變為侯爵,再是公爵,而你...想要個什麽職位?”


    “額...大人,我並不需要職位,這在未來隻是個稱號而已...!隻要能繼續現在的工作,我就很滿意了!”


    “那我就看著辦吧!按照附庸的記錄來看,最高也隻是子爵...那...我就讓史蒂夫給你個伯爵職位!”


    “那就...謝大人了...”


    這些爵位稱號,到最後隻會成為一種榮譽,沒有什麽實權。


    但‘榮譽’高點的話,說出去也會覺得有麵子,穿的衣服也可以更華麗...


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