重返京城（iix）（中）
郎城覺得主子的眼神陰森森的，他心中默默為此人祈禱：“中州千木縣木器大戶劉員外之女，劉巧兒。夫家是千木縣原先的大戶李家的二公子，現在李家沒落了，二公子現在在千木縣衙做捕快。”
“選的倒是很遠。”這是對方有意借此羞辱他？他倒是想看看：“一個破落戶能有能力來京城下單？”馭豹樓的買賣雖然有時候隻是為貴人家裏處理家事，甚至隻是追債，追逃奴之類的小事，但是都是以黃金計價的。被追的人都是有點小本事的，否則也不會讓大戶人家為難之類的。下單之人的身份首先就需要審核，預付定金。即便是小案子，都是十兩黃金起。
“那二人雖然有時候蠢，但是這麽多年，在江南左道上還是有些辦法的。一旦得手，若是將人帶出京城，豈不是正好牽製咱們？”
“這個我不用你說，你還不明白我的意思。你先前說馭豹樓外圍並不知道錢老的事，那些外圍小單還是在正常操作範圍。如果真是這樣，我是想知道一個中州的破落戶，是如何能夠在馭豹樓這種地方下單的，馭豹樓有審核下單客人身份的規矩，他是怎麽過的？還是根本就是外圍的平台早就已經被陸洋操控了，你們沒有審出來？還是有更壞的情況，就是馭豹樓外圍早就被人控製了，連陸洋都不知道？”
“屬下查了，來下單的是宮中在禦膳房當差的一位公公，拿了五十兩金子和文書來。接待的夥計驗過腰牌，文書。據那位公公說他是受宸妃娘娘身邊管事的戴嬤嬤委托來的。說是那李家是戴嬤嬤的姐姐姐夫家，她這是幫著給自己外甥出口氣。”
“一個宮中管事嬤嬤的月錢很高嗎？出五十兩黃金，這個價錢足可以在中州讓李家重新置地買房娶一個新媳婦兒了。這麽大方一個姨媽，他們家還會是破落戶？”
“屬下昨晚匆忙間，雖然覺得此事有什麽地方不對，但是事情太多，沒有細想這裏的關竅。隻是將接單的夥計和審核的管事，放單的夥計都讓人看起來。”
“算你聰明。”新傑沒好氣地道。
蓮兒看了一眼鬱悶的郎城，微微笑道：“馭豹樓出這麽大的事，郎統領在千頭萬緒中已經做了防範，就已經很不錯了。”
新傑當然給女人麵子：“既然夫人都替你說話了，你就好好去查清楚，讓錢老盡快恢複馭豹樓的秩序。但凡有點懷疑的，都打發出去。”
“我這就去跟錢老商量。”
“馭豹樓是有警示名錄的，可有人在放單前通報？”新傑再次問道。
“沒有通報。”此刻他更加肯定自己昨夜將那幾個人給看守起來，是很明智的。馭豹樓的規則，凡是客人下單中有涉及警示名錄的人的，都需要申報上一級管事的。唐門的所有人自然在警示之列，即便新傑不是大股東，唐門也不是馭豹樓會招惹的。
“你確認陸洋不知道此事。”
“確認過。”主仆二人對視，看來馭豹樓的問題絕不隻是陸洋夫婦，郎城點點頭繼續說：“也許是宸妃也在馭豹樓埋了人。所以這單才能如此順利。”
新傑搖搖頭，看向蓮兒：“夫人有何高見。”
蓮兒微微一笑：“宸妃對我們動手的理由？”
“因為少爺促成了靖晨公主的和親？”
蓮兒淡淡一笑：“沒有了靖晨，就一個沂慶，以宸妃的審慎是不會搞這麽大動作的。女兒雖是遠嫁，但也是南越國太子妃，這也是沂慶的一個退路，宸妃沒那麽傻。”
“那是誰跟少爺作對呢？這種計劃不成功便罷了，成功就會將少爺引出京城，所謂何來？”
“如果我沒猜錯，陸洋隻是蘭家在馭豹樓的將軍棋，其他暗線早已布下，隻待拿下錢老。”蓮兒臉色很平靜，其實心中是有些微波瀾的。她早知道男人有不少產業和勢力，但是沒想到馭豹樓的大股東是他。她雖然不在京城多年，但是馭豹樓的名聲還是聽到過，甚至連百花堂的信報裏都會提到。隻是百花堂的人都不知道那個在京城灰色地帶遊走的馭豹樓也是他家三少的。這個男人不在乎自己的名聲，隨便外麵怎麽傳聞，說他荒唐不務正業。若是這些人知道他有這些產業，真不知道是什麽表情。
看著她嘴角溢出的微笑，新傑走過去輕輕握著她的手：“夫人可是想到了什麽高興事？”
因為郎城還在，蓮兒羞澀地抽回手，他也隻是笑笑，沒有堅持。接著蓮兒對他狡黠一笑：“是突然想起你有這麽多產業，我應該幫你多耗費點銀子，買兩套首飾。”
新傑哈哈一笑，他當然知道蓮兒是開玩笑，郎城也懂，但是忍不住抱怨：“夫人該早點動手，馭豹樓每年返回來的利銀，少爺除了命人留存一部分給馭豹樓應急，其他的都被慈雲寺的無戒和尚和武當的老道們花光了。”
蓮兒一挑眉，微微一笑，所料之中，這才是她男人，於是又收斂眼神：“咱們言歸正傳。”
“是，”郎城答道，回到心中的疑惑：“若是按照少夫人猜測，蘭家在陸洋動手之前就掌控了馭豹樓外圍，這單能放出去也是他們所為，目的是什麽？以宸妃身邊嬤嬤的名義下單，即使讓主子恨上宸妃又能怎樣呢？蘭家是太子的娘舅家，這樣折騰主子，目的何在？人家說過河拆橋，卸磨殺驢，這橋也沒過完，磨也沒磨完，這麽著急？”
新傑和蓮兒都沒說話。這隻不過是皇後想打壓唐家的開始，蘭家是怕夜長夢多，若是等沂義站穩了，那個時候新傑的勢力可能更龐大了，唐門就更穩固，他們就更難於掌控，而唐門和陳家是太後的最大後盾。蘭氏和蘭家不隻要前朝，還要後宮。隻是不知道他們在想著瓜分權利的時候，是否有想過要用這權利為天下做什麽？一味地爭鬥占有，而棄百姓於水火的話，他們就真不配擁有。
京郊慈雲寺，方丈自住的小院中無戒看到走進來的人取下麵紗的一瞬間愣住了。
“大師別來無恙？左腿還經常痛嗎？”蓮兒看到少有失態的老和尚莞爾一笑。
無戒很快回神：“多謝女施主關心，老衲還好。”五年的時光，正是女子成長期，個子長高了，脫去了少女的稚嫩，多了女人的成熟和風采，也更有當年周家人的雅致和顏氏夫人的風采。若不是熟識她的父母，五年後看到她，還真有點不敢認。修行多年，無戒還是內心對自己嘲笑，還是敵不過人的本性。望著他從小看著長大的故人之女歸來，請佛祖原諒他無法在心中無波無瀾。
“施主這些年還好？”無戒的語氣中有掩飾不住的激動。
跟著來的郎城有些意外，他和無戒打交道多年，再有什麽大事發生，老和尚從來都是古井無波，看來少夫人和老和尚這舊識不簡單。
走近無戒，上下故意打量他一眼：“老和尚認識我家少夫人？這樣更好，主子很在意夫人。今日少夫人說來廟裏對你有事相求，不知你是否會答應，既然都是相識，還望大和尚看在二位主子麵上出手。”
“你家主子是誰？”
“老和尚，這每年收銀票的時候怎麽不問主子是誰？”
無戒覺得好笑，這郎城也是跟著那小子，被寵壞了：“老衲知道誰是布施的施主，卻不知你的主子是誰。”
“老和尚今天吃了啥？說話這麽迷糊？”
“是施主你迷了心，才不知道自己在說什麽。”
蓮兒看著捉弄郎城的無戒莞爾一笑，並不想幫郎城。
“老和尚，有意跟我繞是吧，看來今兒的銀票是不想要了。”郎城也知道老和尚在揶揄自己，隻是不大理解，又拉不下臉來問。
“來廟裏布施的就是老衲和廟中僧人的施主，救得蒼生的人就是天下蒼生的施主。佛法麵前眾生平等，無所謂主無所謂仆。隻有功德的大小，行善的多少這些區分。三少讓你在世間忙碌，掙了金銀來廟裏行走，是將做善事的鑰匙交到你手上。他不是以一個主子的身份在驅使你，而是一個做大善的人，將自己的功勞分給周邊的人共享。你心目中隻是把他當作主子，卻忘記了大善。”
“嘿嘿嘿，老和尚，我狼小子是一個粗人，但是這話我懂，讓我感恩我家主子，我一定會的。老和尚有這心，也不枉我家主子忙前忙後，為你的事操心這麽多年。”
“施主又錯了，是老衲為三少的大意奔波勞累多年。”
“老和尚，今兒來勁了，狼小子說不過你。”
一陣插科打諢之後，三人坐下言歸正傳。
“老衲聽說馭豹樓樓主錢老最近身體不大好？”無戒雖在山中，但也不是沒有消息來源，“若是馭豹樓最近生意不好，也不用趕著給我們這邊銀子。去年入秋之後，老衲讓寺裏的僧人帶著那些大一點的孩子，用草根竹篾編了不少杯墊，精細的籮筐，筆筒之類的，京裏那些大戶人家都還是很給麵子，高價收了不少，又順帶捐了不少米糧，短期內我們能應付。”
“唉，”郎城故意歎氣道：“老和尚真是猜對了，最近馭豹樓出了些意外，賠了不少，這個月真是取不出銀子。”
無戒瀟灑一笑：“無妨，在廟裏別的沒有，清粥還是能養著大家熬過去的。”
郎城覺得主子的眼神陰森森的，他心中默默為此人祈禱：“中州千木縣木器大戶劉員外之女，劉巧兒。夫家是千木縣原先的大戶李家的二公子，現在李家沒落了，二公子現在在千木縣衙做捕快。”
“選的倒是很遠。”這是對方有意借此羞辱他？他倒是想看看：“一個破落戶能有能力來京城下單？”馭豹樓的買賣雖然有時候隻是為貴人家裏處理家事，甚至隻是追債，追逃奴之類的小事，但是都是以黃金計價的。被追的人都是有點小本事的，否則也不會讓大戶人家為難之類的。下單之人的身份首先就需要審核，預付定金。即便是小案子，都是十兩黃金起。
“那二人雖然有時候蠢，但是這麽多年，在江南左道上還是有些辦法的。一旦得手，若是將人帶出京城，豈不是正好牽製咱們？”
“這個我不用你說，你還不明白我的意思。你先前說馭豹樓外圍並不知道錢老的事，那些外圍小單還是在正常操作範圍。如果真是這樣，我是想知道一個中州的破落戶，是如何能夠在馭豹樓這種地方下單的，馭豹樓有審核下單客人身份的規矩，他是怎麽過的？還是根本就是外圍的平台早就已經被陸洋操控了，你們沒有審出來？還是有更壞的情況，就是馭豹樓外圍早就被人控製了，連陸洋都不知道？”
“屬下查了，來下單的是宮中在禦膳房當差的一位公公，拿了五十兩金子和文書來。接待的夥計驗過腰牌，文書。據那位公公說他是受宸妃娘娘身邊管事的戴嬤嬤委托來的。說是那李家是戴嬤嬤的姐姐姐夫家，她這是幫著給自己外甥出口氣。”
“一個宮中管事嬤嬤的月錢很高嗎？出五十兩黃金，這個價錢足可以在中州讓李家重新置地買房娶一個新媳婦兒了。這麽大方一個姨媽，他們家還會是破落戶？”
“屬下昨晚匆忙間，雖然覺得此事有什麽地方不對，但是事情太多，沒有細想這裏的關竅。隻是將接單的夥計和審核的管事，放單的夥計都讓人看起來。”
“算你聰明。”新傑沒好氣地道。
蓮兒看了一眼鬱悶的郎城，微微笑道：“馭豹樓出這麽大的事，郎統領在千頭萬緒中已經做了防範，就已經很不錯了。”
新傑當然給女人麵子：“既然夫人都替你說話了，你就好好去查清楚，讓錢老盡快恢複馭豹樓的秩序。但凡有點懷疑的，都打發出去。”
“我這就去跟錢老商量。”
“馭豹樓是有警示名錄的，可有人在放單前通報？”新傑再次問道。
“沒有通報。”此刻他更加肯定自己昨夜將那幾個人給看守起來，是很明智的。馭豹樓的規則，凡是客人下單中有涉及警示名錄的人的，都需要申報上一級管事的。唐門的所有人自然在警示之列，即便新傑不是大股東，唐門也不是馭豹樓會招惹的。
“你確認陸洋不知道此事。”
“確認過。”主仆二人對視，看來馭豹樓的問題絕不隻是陸洋夫婦，郎城點點頭繼續說：“也許是宸妃也在馭豹樓埋了人。所以這單才能如此順利。”
新傑搖搖頭，看向蓮兒：“夫人有何高見。”
蓮兒微微一笑：“宸妃對我們動手的理由？”
“因為少爺促成了靖晨公主的和親？”
蓮兒淡淡一笑：“沒有了靖晨，就一個沂慶，以宸妃的審慎是不會搞這麽大動作的。女兒雖是遠嫁，但也是南越國太子妃，這也是沂慶的一個退路，宸妃沒那麽傻。”
“那是誰跟少爺作對呢？這種計劃不成功便罷了，成功就會將少爺引出京城，所謂何來？”
“如果我沒猜錯，陸洋隻是蘭家在馭豹樓的將軍棋，其他暗線早已布下，隻待拿下錢老。”蓮兒臉色很平靜，其實心中是有些微波瀾的。她早知道男人有不少產業和勢力，但是沒想到馭豹樓的大股東是他。她雖然不在京城多年，但是馭豹樓的名聲還是聽到過，甚至連百花堂的信報裏都會提到。隻是百花堂的人都不知道那個在京城灰色地帶遊走的馭豹樓也是他家三少的。這個男人不在乎自己的名聲，隨便外麵怎麽傳聞，說他荒唐不務正業。若是這些人知道他有這些產業，真不知道是什麽表情。
看著她嘴角溢出的微笑，新傑走過去輕輕握著她的手：“夫人可是想到了什麽高興事？”
因為郎城還在，蓮兒羞澀地抽回手，他也隻是笑笑，沒有堅持。接著蓮兒對他狡黠一笑：“是突然想起你有這麽多產業，我應該幫你多耗費點銀子，買兩套首飾。”
新傑哈哈一笑，他當然知道蓮兒是開玩笑，郎城也懂，但是忍不住抱怨：“夫人該早點動手，馭豹樓每年返回來的利銀，少爺除了命人留存一部分給馭豹樓應急，其他的都被慈雲寺的無戒和尚和武當的老道們花光了。”
蓮兒一挑眉，微微一笑，所料之中，這才是她男人，於是又收斂眼神：“咱們言歸正傳。”
“是，”郎城答道，回到心中的疑惑：“若是按照少夫人猜測，蘭家在陸洋動手之前就掌控了馭豹樓外圍，這單能放出去也是他們所為，目的是什麽？以宸妃身邊嬤嬤的名義下單，即使讓主子恨上宸妃又能怎樣呢？蘭家是太子的娘舅家，這樣折騰主子，目的何在？人家說過河拆橋，卸磨殺驢，這橋也沒過完，磨也沒磨完，這麽著急？”
新傑和蓮兒都沒說話。這隻不過是皇後想打壓唐家的開始，蘭家是怕夜長夢多，若是等沂義站穩了，那個時候新傑的勢力可能更龐大了，唐門就更穩固，他們就更難於掌控，而唐門和陳家是太後的最大後盾。蘭氏和蘭家不隻要前朝，還要後宮。隻是不知道他們在想著瓜分權利的時候，是否有想過要用這權利為天下做什麽？一味地爭鬥占有，而棄百姓於水火的話，他們就真不配擁有。
京郊慈雲寺，方丈自住的小院中無戒看到走進來的人取下麵紗的一瞬間愣住了。
“大師別來無恙？左腿還經常痛嗎？”蓮兒看到少有失態的老和尚莞爾一笑。
無戒很快回神：“多謝女施主關心，老衲還好。”五年的時光，正是女子成長期，個子長高了，脫去了少女的稚嫩，多了女人的成熟和風采，也更有當年周家人的雅致和顏氏夫人的風采。若不是熟識她的父母，五年後看到她，還真有點不敢認。修行多年，無戒還是內心對自己嘲笑，還是敵不過人的本性。望著他從小看著長大的故人之女歸來，請佛祖原諒他無法在心中無波無瀾。
“施主這些年還好？”無戒的語氣中有掩飾不住的激動。
跟著來的郎城有些意外，他和無戒打交道多年，再有什麽大事發生，老和尚從來都是古井無波，看來少夫人和老和尚這舊識不簡單。
走近無戒，上下故意打量他一眼：“老和尚認識我家少夫人？這樣更好，主子很在意夫人。今日少夫人說來廟裏對你有事相求，不知你是否會答應，既然都是相識，還望大和尚看在二位主子麵上出手。”
“你家主子是誰？”
“老和尚，這每年收銀票的時候怎麽不問主子是誰？”
無戒覺得好笑，這郎城也是跟著那小子，被寵壞了：“老衲知道誰是布施的施主，卻不知你的主子是誰。”
“老和尚今天吃了啥？說話這麽迷糊？”
“是施主你迷了心，才不知道自己在說什麽。”
蓮兒看著捉弄郎城的無戒莞爾一笑，並不想幫郎城。
“老和尚，有意跟我繞是吧，看來今兒的銀票是不想要了。”郎城也知道老和尚在揶揄自己，隻是不大理解，又拉不下臉來問。
“來廟裏布施的就是老衲和廟中僧人的施主，救得蒼生的人就是天下蒼生的施主。佛法麵前眾生平等，無所謂主無所謂仆。隻有功德的大小，行善的多少這些區分。三少讓你在世間忙碌，掙了金銀來廟裏行走，是將做善事的鑰匙交到你手上。他不是以一個主子的身份在驅使你，而是一個做大善的人，將自己的功勞分給周邊的人共享。你心目中隻是把他當作主子，卻忘記了大善。”
“嘿嘿嘿，老和尚，我狼小子是一個粗人，但是這話我懂，讓我感恩我家主子，我一定會的。老和尚有這心，也不枉我家主子忙前忙後，為你的事操心這麽多年。”
“施主又錯了，是老衲為三少的大意奔波勞累多年。”
“老和尚，今兒來勁了，狼小子說不過你。”
一陣插科打諢之後，三人坐下言歸正傳。
“老衲聽說馭豹樓樓主錢老最近身體不大好？”無戒雖在山中，但也不是沒有消息來源，“若是馭豹樓最近生意不好，也不用趕著給我們這邊銀子。去年入秋之後，老衲讓寺裏的僧人帶著那些大一點的孩子，用草根竹篾編了不少杯墊，精細的籮筐，筆筒之類的，京裏那些大戶人家都還是很給麵子，高價收了不少，又順帶捐了不少米糧，短期內我們能應付。”
“唉，”郎城故意歎氣道：“老和尚真是猜對了，最近馭豹樓出了些意外，賠了不少，這個月真是取不出銀子。”
無戒瀟灑一笑：“無妨，在廟裏別的沒有，清粥還是能養著大家熬過去的。”