六盤山山脈橫亙於關中西北,為其西北屏障。


    自隴上進入關中的通道主要是渭河、涇河等河流穿切成的河穀低地。


    渭河方向山勢較險峻,而涇河方向相對較為平緩。


    蕭關即在六盤山山口依險而立,扼守自涇河方向進入關中的通道。


    同時蕭關也是關中西北方向的重要關口,屏護關中西北的安全。


    此刻。


    朔方節度使王忠嗣,河西節度使蕭炅,隴右節度使皇甫惟明三人正騎馬立於蕭關前方。


    “敵軍在蕭關內屯兵三萬,在城外大營內屯兵七萬,兩者互為掎角之勢,諸位可有良策能盡快拿下蕭關?”


    朔方節度使王忠嗣首先出言說道。


    三個節度使中,他的年齡最小,隻有三十出頭。


    他的兵力也是最少,比其他兩個節度使都少了一萬人,隻有六萬人。


    但他和李隆基的關係最為親近,是義父義子的關係。


    所以他就想試試看能否占據主導地位。


    蕭炅傲然說道:“陛下命令咱們在今日對蕭關發動總攻,我們肯定要有所行動才行。本將以為,王節度就率領你本部人馬看著城外大營內的敵軍,皇甫兄就跟著我一起去攻打蕭關就行了。”


    很明顯,他對於自己的實力十分有信心。


    表麵上看是他自己在啃最硬的骨頭,實際上是不想讓王忠嗣分得絲毫功勞。


    畢竟蕭關內的敵軍隻有三萬,而蕭炅和皇甫惟明兩人部隊加起來有足足十四萬大軍。


    如此巨大的人數差距,就算是一人一口唾沫,也能把蕭關內的人淹死。


    王忠嗣知道麵前這老東西打的什麽主意,自然不會讓他如願。


    “本將豈是貪生怕死之輩?”


    “這樣吧!蕭節度最近為國擔憂,連頭發都白了一半,應該先好好休息一下才行。萬一在攻城的過程中出現意外,陛下將來一定會降罪我和皇甫節度。”


    “啃硬骨頭的事情還是交給本將和皇甫節度吧!”


    王忠嗣話裏話外的意思就是,你已經老了,不適合帶兵打仗了,當心被崩掉了牙。


    “你……”


    蕭炅頓時大怒,正想發作卻被皇甫惟明給阻止了。


    “蕭節度不必多說了,王節度也是為了你著想。你先好好休整,要是我們久攻不下,再來請你出兵!”


    白發蒼蒼的皇甫惟明一錘定音地說道。


    他是三人中年齡最大,也是資格最老的人,自然有底氣這麽說。


    蕭炅見兩人都在排擠自己,也知道多說無益,轉身就往自家軍營走去。


    王忠嗣和皇甫惟明相視一笑,都沒有把蕭炅的反應放在心上。


    開元二十二年,李林甫薦蕭炅為戶部侍郎,但被張九齡以其無學識為由,貶為岐州刺史。


    開元二十四年,李林甫在和張九齡的政爭中逐漸占得上風,於是又想起了蕭炅,找了個機會就把他提拔為了河西節度使。


    這就是王忠嗣和皇甫惟明要排擠蕭炅的原因。


    他們根本就不放心蕭炅,又不能明說,所以才唱出這場戲,不和他合兵一處。


    “哼!都給老夫等著!”


    蕭炅在回河西大營的路上,也想明白了二人排擠自己的原因。


    他哪裏能受得了這種氣?


    回到營帳之後,他就立刻寫了一封書信,派親信走小路就往關中而去了。


    在真實的曆史上,蕭炅同樣也是一個奸臣。


    開元二十七年,作為河西節度使的他被吐蕃擊敗。


    開元二十八年,被貶為河南尹後,不做反思,反而還依仗權貴,多行不法。


    天寶初年,官聲如此之差的蕭炅居然又升官了,升為了刑部尚書兼任京兆尹。


    這一切的始作俑者就是他的後台李林甫。


    正是因為李林甫一直給他撐腰,蕭炅才能在地方上為所欲為。


    “希望這份回信還來得及!”


    蕭炅坐在帥椅上自言自語道。


    李瑁早在平定長安之後,就第一時間命令李林甫給熟悉的邊疆大將寫勸降書信。


    蕭炅自然是第一時間就收到了。


    隻是局勢一直不明朗,他就一直沒有回信。


    如今,他被排擠了,也感到了同僚間的深深惡意,自然想要找尋其他出路了。


    以現在的情況來看,就算是洛陽的李隆基獲得了最終的勝利,也肯定會被李林甫牽連。


    想到此處,蕭炅心中就更急躁了,在腦海中死命想著解決當前困局的方法。


    ……


    武關城外。


    荊州大都督府長史,前宰相張九齡也已經帶兵趕到。


    此時的他正大罵著城頭上的哥舒翰。


    “你這胡人,不知廉恥,罔顧陛下之恩,居然給反賊效命!”


    張九齡今年已過六十,罵起人來卻仍舊是中氣十足。


    洪亮的聲音聽起來比年輕人還大。


    比嘴皮子哥舒翰自然不是他的對手,被罵了一早上的他在城樓上臉色鐵青。


    張有福出言反駁道:“張九齡,你是真的不知道,還是假裝不知道?”


    “先皇已經離世,現在洛陽城裏的那個偽帝,是狗賊牛仙客和裴寬讓人假扮的。”


    “陛下曾經下詔書封你為尚書左丞相,參知政事。”


    “結果你非但不領命,反而還聽從反賊的偽詔起兵造反。”


    “咱家看你是老糊塗了吧!”


    張有福罵完後就高舉起右手。


    後方的武關守軍立刻齊聲大喊:“張九齡,老糊塗!張九齡,老糊塗!”


    這整齊的聲音,很明顯是經過排練的。


    城下卻隻有張九齡一人在喊,瞬間聲勢就被蓋過了。


    那些被他帶過來的荊州兵頓時就分不清哪一方才是說的真話,全都用疑惑的目光看向張九齡。


    “就地紮營吧!”


    張九齡朝身邊的親衛吩咐道。


    兵無戰心,且無戰力,他身為一代名相,自然明白此時不能強攻。


    從荊州遠道而來的士兵們聽聞不用攻城了,頓時鬆了一大口氣,齊聲大呼:“張相公英明!”


    張九齡搖頭苦笑。


    城中隻有五六千雜兵,他自己帶來的荊州兵足足有五萬人。


    可是現在卻被阻擋在了這道險關之下。


    要是麾下是朔方、範陽等地的精兵,自己絕對不可能讓對麵如此囂張!

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