羋瑤握著那塊玉佩,指尖冰涼。


    月光下,那半輪殘月和一滴血清晰如刻,像一道詛咒,死死釘在她掌心。


    她想起師父臨終前的模樣——渾身是血,胸口插著一把匕首,卻死死握著她的手,用盡最後一口氣說:“清辭,找到他……找到那個紋著殘月的人……他有你父母的……”


    話沒說完,師父就斷了氣。


    那年她十二歲,抱著師父的屍體哭了三天三夜。後來她流落江湖,一邊學醫一邊尋找那個紋著殘月的人,找了整整十年,一無所獲。


    她以為那隻是一個臨終的胡話,是師父神誌不清時的囈語。


    可現在,這塊玉佩就在她手裏。


    那個紋著殘月的人,那個手臂潰爛的病人,那個放火燒醫棚的凶手——


    他知道什麽?


    他知道她父母的什麽事?


    羋瑤攥緊玉佩,轉身往外走。她要去找扶蘇,要告訴他這一切,要讓他幫她找到那個人。


    她剛走到門口,忽然停住了腳步。


    門外傳來宮女的交談聲:“陛下已經去正殿了,今日要開大朝會,聽說要頒行新政呢。”


    “是啊,聽說要大赦天下,還要減賦稅,老百姓可高興了。”


    羋瑤的手按在門上,遲遲沒有推開。


    扶蘇現在應該在全神貫注地處理朝政。新政頒行,千頭萬緒,他需要集中精力。她這個時候去說這些,隻會讓他分心。


    而且,那個人既然敢把玉佩放在她窗台上,就說明他知道她的身份,知道她和扶蘇的關係。他是在挑釁,也是在試探。


    她不能慌。


    羋瑤深吸一口氣,把玉佩收進袖中,轉身回到妝台前,對著銅鏡整理了一下儀容,然後推開門,對候在外麵的宮女道:“去正殿,本宮要去聽朝。”


    宮女一愣:“娘娘,朝會是陛下和群臣議事的地方,您……”


    “本宮是皇後。”羋瑤看著她,目光平靜如水,“陛下說過,從今往後,你我共天下。共天下,就要共朝堂。”


    ---


    正殿上,朝會已經開始。


    扶蘇端坐禦座,十二旒冕冠垂在額前,遮住了他的眼神,卻遮不住那股不怒自威的氣勢。


    群臣分列兩側,最前麵是蒙恬、馮去疾、李斯三人。李斯的傷還沒好利索,站著時身子微微發顫,卻仍挺直了脊梁。


    “今日大朝會,有兩件大事要議。”馮去疾出列,高聲道,“其一,登基大典已畢,當頒行新政,以安天下。其二,函穀關守將蘇角遣使來報,請求歸降。”


    殿中頓時一陣騷動。


    扶蘇抬起手,群臣立刻安靜下來。


    “先說第一件。”他看向李斯,“李卿,新法綱要可曾擬好?”


    李斯出列,雙手捧著一卷竹簡:“回陛下,臣已擬好,共三款九條,請陛下禦覽。”


    內侍接過,呈給扶蘇。


    扶蘇沒有看——他昨晚已經看過了。他隻是把竹簡放在案上,對群臣道:“新法要義有三:其一,大赦天下,但趙高、胡亥案主犯不赦;其二,輕徭薄賦,減半征收今年田賦;其三,罷黜嚴刑,廢除連坐、肉刑,逐步推行新律。”


    此言一出,殿中頓時炸開了鍋。


    “廢除連坐?”一個須發花白的老臣出列,聲音顫抖,“陛下,連坐之法,乃先帝所定,行之數十年,使奸人無所遁形。若廢除連坐,日後如何震懾宵小?”


    扶蘇看向他——是禦史大夫王綰,三朝元老,說話很有分量。


    “王卿,”扶蘇緩緩道,“連坐之法,確實能震懾宵小,但也讓無數無辜之人受牽連。一人犯罪,全家連坐;一家犯罪,鄰裏連坐。朕在長城時,見過一個老婦,她的兒子偷了鄰家一隻雞,她被判連坐,發配邊疆,死在路上。她做錯了什麽?”


    王綰張了張嘴,說不出話。


    又一個老臣出列:“陛下,肉刑乃古法,自商周以來行之千年。若廢除肉刑,犯人不知畏懼,犯罪者必多!”


    扶蘇看著他:“那你告訴朕,肉刑能讓人不犯罪嗎?”


    老臣一愣。


    “朕查過刑獄記錄,”扶蘇道,“鹹陽獄中,受肉刑者十之七八,都是慣犯。他們被割了鼻子、砍了腳,出獄後無法謀生,隻能再次犯罪。肉刑沒讓他們害怕,反而逼他們走上絕路。”


    老臣低下頭,不再說話。


    李斯出列,高聲道:“陛下聖明!臣修新法時,查閱了大量案卷,發現肉刑連坐之下,百姓怨聲載道,犯罪者不減反增。新法以罰役賠償代替肉刑,以罪及自身代替連坐,既懲戒犯人,又給其改過自新之路。這才是長治久安之道!”


    馮去疾也出列:“臣附議。陛下新政,乃是仁政。大秦立國百餘年,嚴刑峻法已使民不堪命。如今陛下登基,正當改弦更張,與民更始!”


    蒙恬抱拳:“臣一介武夫,不懂律法。但臣在軍中多年,深知士卒之苦。很多士兵,就是因為家人被連坐,才被迫從軍。若廢除連坐,他們便能回家團聚,軍心必穩。”


    三位重臣都支持,其他臣子麵麵相覷,不敢再反對。


    扶蘇站起身,目光掃過群臣:“既無異議,便擬詔頒行。第一道詔書:大赦天下,除趙高、胡亥案主犯外,其餘囚犯一律減罪一等。第二道詔書:減半征收今年田賦,各郡縣不得加派。第三道詔書:廢除連坐、肉刑,新法即日起試行,三年後正式頒行。”


    群臣跪倒:“陛下聖明!”


    ---


    詔書擬好,加蓋玉璽,即刻傳遍全城。


    扶蘇站在殿門口,望著遠處漸漸沸騰的街巷,心中湧起一股複雜的情緒。


    他做到了。


    他讓大秦走出了第一步。


    雖然隻是第一步,但這一步,邁得堅實。


    “陛下。”羋瑤的聲音在身後響起。


    扶蘇回頭,見她不知何時站在自己身後,穿著皇後的禮服,端莊而溫婉。


    “你怎麽來了?”他有些驚訝。


    “臣妾來聽朝。”羋瑤走到他身邊,與他並肩而立,“陛下說過,從今往後,你我共天下。”


    扶蘇笑了,握住她的手。


    兩人站在殿門口,看著遠處的百姓歡呼雀躍,看著那些跪地叩首的身影,看著那些被淚水打濕的臉龐。


    “他們很高興。”羋瑤輕聲道。


    “嗯。”扶蘇道,“以後,他們會更高興。”


    羋瑤側頭看著他,眼中滿是溫柔。她張了張嘴,想說什麽,卻終究沒有說出口。


    那塊玉佩,還藏在她袖中。


    那個人,還藏在暗處。


    但現在,不是說的時機。


    等朝會結束,等夜深人靜,她會告訴他一切。


    ---


    傍晚時分,詔書已經傳遍鹹陽城每一個角落。


    街巷裏,百姓們奔走相告,喜極而泣。有人跪在宮門外叩首,有人捧著香燭去祭拜祖先,有人殺雞宰羊準備慶賀。


    醫棚雖然被燒了,但新的醫棚已經搭起來。羋瑤讓人在那裏施粥舍藥,百姓們排著長隊,臉上全是笑容。


    扶蘇換了便裝,帶著王離悄悄出宮,混在人群中。


    他看見一個老婦人拉著孫子的手,一邊走一邊說:“娃啊,咱們趕上好時候了。新皇帝減了賦稅,以後不用交那麽多糧了,咱家能吃飽飯了。”


    他看見一個中年漢子蹲在路邊,抱著頭哭。旁邊的人問他哭啥,他說:“我爹當年被連坐,死在邊疆。要是新法早點來,他就能活著回來了。”


    他看見幾個年輕人聚在一起,議論紛紛:“聽說新法廢了肉刑,以後偷東西不用砍手了?”“那怎麽行?偷東西就該砍手!”“你懂啥,砍了手他更活不了,不如罰他去修路,還能幹點活。”


    扶蘇聽著這些議論,心中既欣慰又沉重。


    欣慰的是,新政真的讓百姓看到了希望。


    沉重的是,他做的還遠遠不夠。


    大秦太大了,問題太多了。廢除連坐肉刑隻是第一步,後麵還有無數事要做。


    他正想著,忽然看見人群中有一個熟悉的身影一閃而過。


    那人穿著粗布衣裳,戴著鬥笠,壓得極低,看不清臉。但他走路的姿勢,扶蘇記得——


    是那個疤臉人。


    扶蘇心中一凜,對王離低聲道:“那邊,跟上。”


    兩人悄悄跟了上去。


    那人走得不快,像是故意等著他們。穿過幾條巷子,拐進一條偏僻的胡同,最後在一座破敗的宅子前停下。


    他轉過身,摘下鬥笠,露出一張滿是燒傷疤痕的臉。


    正是那個在土地廟約見扶蘇的人。


    “扶蘇公子,”他開口,聲音沙啞,“我們又見麵了。”


    扶蘇看著他,手按在劍柄上:“你到底是誰?”


    “我說過,我是一個該死的人。”疤臉人道,“但我死之前,要告訴你一件事。”


    “什麽事?”


    疤臉人從懷中掏出一卷帛書,扔給扶蘇。


    扶蘇接住,展開一看,臉色驟變。


    帛書上隻有幾行字,卻像一道驚雷,劈在他心頭:


    “始皇帝三十七年七月,趙高、李斯、胡亥合謀篡位。但主謀不是趙高,而是徐福。徐福以尋仙藥為名,出海三年,帶回一種慢性毒藥,每日摻入始皇帝飲食中,使其慢慢病重。始皇帝察覺後,密令徐福入宮質問,徐福反誣趙高、李斯,致始皇帝疑心重重,臨終前寫下遺詔立扶蘇為太子,卻被徐福偷換。徐福事後假死脫身,藏匿民間,圖謀東山再起。”


    扶蘇的手在顫抖。


    徐福。


    又是徐福。


    那個傳說中出海尋仙藥的方士,那個被他父皇信任的人,那個帶著三千童男童女消失在大海中的人——


    原來他沒死。


    原來他才是真正的元凶。


    “你為什麽要告訴我這些?”扶蘇盯著疤臉人,“你又是誰?”


    疤臉人笑了,笑得臉上的疤痕扭曲猙獰。


    “我是誰?”他啞聲道,“我是徐福的親弟弟,我叫徐安。當年他毒害始皇帝,我親眼所見。我想告發他,卻被發現,他讓人把我燒成這個樣子,扔進海裏。我沒死,被人救了,活到今天,就是為了等一個機會——”


    他猛地抬頭,眼中滿是瘋狂的恨意:


    “扶蘇公子,你父親是被我哥哥毒死的。你要給他報仇嗎?”


    ---


    【章末勾子】


    扶蘇握緊帛書,正要開口,忽然聽見遠處傳來一陣急促的馬蹄聲。一名禁軍翻身下馬,撲通跪在他麵前:“陛下!函穀關急報——蘇角率軍獻關投降,但蒙將軍在入關時遇刺,身中毒箭,生死不明!”

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