鄧肯男爵及瑪琳夫人六天後來接尤裏。沒有人通知妮可客人的造訪，她隻是剛好走進大廳，圍裙中塞滿了野花，接著就看到他們。野花掉了下來。
尤裏的阿姨正擁著他喝喝細語，就像母親對兒子常見的態度。鄧肯站在妻子旁邊，一隻手擱在她肩上，他的身子斜向那嬰兒，笑得像個驕傲的父親。
妮可似乎忘了禮貌。她站在那裏瞪了好久，試圖恢複她的鎮靜。
幸好羅伊注意到她的悲痛。他走向她，那時她已跪下來收拾落花。“別管了。”他低語，輕輕扶她站起來。
艾麗站在一旁的入口以抽拭淚。羅伊示意她收拾野花，接著握住妮可的手拉她上前。
“你可見過鄧肯男爵及瑪琳夫人？”他問她。
妮可點頭。“在桑頓的婚禮上見過，他們看起來相當和氣。”
“你可知道他們結婚已經十二年了？”
她不知道，而她也不特別關心。她隻想自尤裏的阿姨手中將他搶回來帶到樓上。
但那是不可能的事。“他們有沒有自己的孩子？”
“沒有，”羅伊回答。“微笑，妮可。”他命令她。
她扯動嘴角。鄧肯男爵正專注地凝視她。他的體型矮胖，滿臉橘紅色的落腮胡。她記得他們一家為了桑頓的婚禮到他的領地時，他對她有多仁慈。
她離開羅伊行個屈膝禮。現在她的表情已經沉靜了下來。她實在想和艾麗一起大哭，但是她知道她必需維持尊嚴。尤裏的幸福比她的感覺更重要，她試著記住這一點。
開口說話時她的聲音隻有一絲顫抖。“很榮幸又能見到兩位。”
尤裏向她伸手。妮可正要自瑪琳手中接下他，卻又改變了主意。她後退一步。“他是個極富感情的孩子，”她說。“也不怕陌生人。要知道，多數嬰兒都怕的。”她喋喋不休，希望羅伊會阻止她說下去。“尤裏非常特別。”
鄧肯男爵點頭。“嗯，他的確很特別。妮可，我們了解這次的分離對你有多困難。你丈夫告訴我們你已經和孩子有了深厚的感情。”
瑪琳將尤裏交給她丈夫，趕過來握住妮可的手。尤裏的阿姨寬肩粗臀，是個重量級女人。她的外形並不討人喜歡，直到你看到她的眼睛。那時你會忘掉她的身材，因為瑪琳夫人有一雙散發著暖意的可愛棕眸。“我們會好好照顧他。”她允諾。
“你會愛他嗎？”妮可問。“嬰兒需要愛。我哥哥可曾解釋他為什麽要你收養尤裏？”
瑪琳轉向她丈夫，鄧肯走過來直接站在妮可麵前。她注意到尤裏顯然被鄧肯的胡子迷住了。他一麵拉扯，嘴裏還發出咿晤的聲音。
“有，”鄧肯回答。他的確解釋過，但是，妮可，桑頓現在的思想不清楚。”
“你不必為我哥哥的行為找借口，”妮可插嘴。她深吸一口氣，接著說：“你們倆請坐。我會要人替你們準備房間，我們好好共進一餐……”
鄧肯的搖頭令她住口，他悲傷的表情足夠警告她。“我們不能停留。”他宣布。“因為你哥哥還要我們答應了他另一個荒唐的條件。”
“隻要能確定尤裏安全無慮，我們會答應他任何事。”瑪琳插入解釋。“若是我們不答應他的條件，他說他會把兒子帶進山裏。”
妮可挨近羅伊，觸及他多少能幫她保持鎮靜。“你們還答應了他什麽條件？”她問。
“桑頓要我們答應切斷你和尤裏之間的關聯。”他搖搖頭。“當初到這裏來時他原是計劃好一切的，”他說。“他滿心以為你和尤裏會跟他一道走。”
“就是那天深夜。”瑪琳補充。
妮可不想談論桑頓的計劃。“現在唯一重要的是怎麽做對孩子最好。”她說。
她轉身，確定艾麗仍在大廳逗留。“等一下再哭吧，艾麗，先去收拾尤裏的東西。”她隨即放輕音調補上一句：“麻煩你了，艾麗。”
妮可再次轉身麵對男爵夫婦。她雙手抱胞說：“現在我也要你們答應兩件事。”
羅伊揚起一道眉毛注視妻子的轉變，現在她的口氣像個指揮官了。
鄧肯機靈地反應。“哪兩件事？”
“首先，你們必需保證將尤裏視如己出。”
她還沒進一步解釋如此要求的原因，瑪琳及鄧肯均已點頭同意。
“第二，你們得保證尤裏會留在你們那裏。如果桑頓回來要帶走他，不論什麽原因，你們都不能答應。你們待尤裏如已出，不久他就會產生……安全感。從此他就要一直和你們共同生活。我不允許他再次被人連根拔起。我……”
她說不下去了。羅伊一手環著她的肩拉她靠近他身旁。“妮可，他們已經答應過我。”他說。
瑪琳及鄧肯立刻點頭。
妮可癱靠在羅伊身上。
“他們不會讓桑頓再替他兒子改變生長環境。”羅伊向她保證。
“謝謝你。”她訝異羅伊已經解決了她在這方麵的憂慮，而她也很高興他如此關心尤裏的幸福。
一小時後瑪琳及鄧肯帶走了尤裏，羅伊命令一隊士兵護送。
那天接下來的時間妮可很少說話。她用瘋狂的清洗工作讓自己忙碌。羅伊不知道如何安慰他的妻子，當她沒到大廳晚餐時，他上樓到他們房間。他發現妮可坐在火爐附近的一張椅子上。他二話不說，拉她站起來，自己坐下去。再拉她坐在他腿上並以雙臂將她緊緊摟住。
兩人過了好久都沒說話。接著羅伊打破沉默。“今天你不好過。”
她沒接話。
“他們不知道那對你是多麽困難的事。我以你為傲。妮可。”
她閉上眼睛，頭倚在他肩上。
“你可記得我給你的命令？”他問。
“哪一個？”她問。“你給過許多命令。”
他不理會她的嘲諷。“關於哭泣的那一個。”他提醒她。
雖然心情悲傷，她還是笑了。“是啊，規則第三條，”她低語。“我不能哭。”
他吻她的頭頂。“我改變主意了，”他粗魯嗓子宣布。“如果你想哭，你可以哭了。”
他認為單單是改變命令就能引出她的眼淚實在太荒謬。她當然不會因為他告訴她可以哭就哭。此外，她根本不覺得想哭。
她還沒哭完，他的衣服已經濕了一大片。接著她開始抽泣，他並沒有試圖製止她。他隻是一直擁著她直到她終於安靜下來。
“他們是好人，妮可。”
“嗯”
“他們會把尤裏當做自己親生的。”羅伊說。
她點頭。天老爺，他真不願看到她不快樂。“妮可，你明白我為什麽讓尤裏離開吧？”
他聲音中的憂慮比他的擁抱更令她舒坦。他的確在乎她的感覺，否則他不會如此急著要她了解他的動機。
“你不想傷害桑頓，因為他是我哥哥，但是你知道如果尤裏留下來他還會再來。我懂你的用意。”
羅伊對自己鬆一口氣的感覺感到訝異。：‘你看我並不是很難相處的人。”他告訴她。
他滿心以為她會附和。她沒有。“不，你才難相處。”她反問他。“你會把傑堤送到哪裏？”
“我不會送走傑堤。”
“那麽桑頓仍然會回來，他會來找傑堤。”
“嗯。”他沒有解釋這個回答代表什麽意思。
妮可拉開身體。“尤裏既然不能留下……”看到他搖頭，她中斷自己的話。“我不懂。”她說。
“傑堤是個成年人，妮可。他可以自己選擇，尤裏則不能。我不能讓他夾在大人的拔河戰當中。”
“但是傑堤也像個孩子。”妮可爭辯。
“他不是孩子，”他反駁。“他現在很虛弱，但是他會日有改進，身心皆然。”
“若是桑頓在他進步到能獨立之前就回來找他呢？”
“傑堤不會跟他一起走。”
羅伊沒有補充說明傑堤願不願意走都無關緊要，他不會允許她弟弟在足夠強壯而且獨立之前離開。
“自從頭一天以來他可曾進步？”她問，試圖表現的隻有輕微的興趣。
“有”
她吐出一大口氣。“那麽你不再需要踢傑堤了？”
羅伊微微一笑，他的妻子終於提出這個他早知道她想談論的話題。
“請你回答我，”她說。“你仍然踢傑堤嗎？”
她的話中帶刺，那是羅伊不能置之不理的。“隻有在我想踢的時候。”他終於回答。
她想要跳下他的腿，但他緊擁著不放。“你不該看的，你知道嗎？”
“洛倫告訴你的，是不是？”她一片傲慢。
“我的副將並沒有出賣你，妮可。他有責任告訴我。此外，你的表情也說明了一切。”
“我有權看，”她爭辯。“他是我弟弟。”
“那並不比他和我的關係更深。”
“他隻是你的小舅子。”她疑心地說。
“他也是我的家臣，”他耐心解釋。“那種關係更重要，你當然懂得的。”
她什麽事都不懂了。自從諾曼人開始管事，一切事全變了樣。威廉國王建立了一個堅強的武力體係，王國內每個人都有一定的位置，一定的責任。沒錯，從最低賤的農奴到最高貴的皇族，每個人各有所司。每個人，隻除了妮可……或者是她心裏感覺如此。她不能溶入這個新的體係。她突然覺得好害怕，竟然真的發起抖來。好長一段時間她身兼許多責任，但是現在羅伊已有條不紊地拿走她的責任。她曾誓言盡全力保護她的家人，她曾一度相信尤裏及傑堤需要她才能保障他們的安全。現在尤裏走了，不久傑堤也會離開。當她弟弟完成訓練，他會離開找尋自己的路。她領悟出，甚至是現在，傑堤也已經不需要她。他需要羅伊教他如何再次強壯起來。
沒有人需要她。領地屬於羅伊，仆人也一樣。他們已經完全效忠她的丈夫。這麽做是對的，她告訴自己，因為他現在是這座城堡的主人了……但是她又會落到什麽？
妮可不能擺開那種自怨自憐的感覺。她歎口氣，離開丈夫的膝上，準備上床。她沒注意到羅伊也在寬衣。
可惡，她討厭自憐，但是她似乎忍不住。她覺得心中空虛——同時愧咎。是她刻意將羅伊扯進這樁婚姻。他隻是依照情況盡量過日子。
羅伊用雙臂環住妮可的腰，將她重新拉回他懷裏時，她正站在床邊，身上隻有一件白色內衣，腦中一片混亂。他俯在她耳邊磨蹭。
“羅伊，你不需要任何人，是不是？”
因為幾分鍾前他們才在談論她弟弟，他誤會了她的問題：“我是訓練他人的人，”他回答。“我不應該需要任何人。”
她在他懷中轉身，兩手攤在他的胸前。“我要向你坦白，”她說。“你肯聽嗎？”
她的手指不經意地在他的上繞圈圈。他按住她的手。“如果你要我聽你說話，你必需停止這個動作。”
“我是很認真的。”她警告他。
他收斂笑容。“好，我在聽。”
她的目光落在他的下顎。她不想分心。“選你做我的丈夫時，我想到的隻是自己。現在我明白我太自私。我不知道我是否正在毀掉你的生活。”
“我絕不會讓任何人毀掉我的生活。”他反駁她。
“但是你絕不會選擇我的，”她月兌口而出。她把手按住他的嘴，阻止他打斷她說話。“你或許認為我隻是為了你帶我去倫敦而采取報複。或許，那有部份實情。但是我個人的原因更多，羅伊。你對尤裏好溫柔。看到你抱著他，努力確定他安全無虞的樣子，我知道你會是個好父親。你對我也很溫柔，”她再急急補充：“我們到達倫敦時，我已對你相當了解。你驕傲又傲慢，但同時也很強壯有耐心。”
她喘口氣，鼓起勇氣做其它的坦白。羅伊拉開她的手，親吻她的手掌。“說完了沒有？說完了輪到我說。”
她搖頭。“羅伊，趁我尚未喪失勇氣，你讓我說完。”
他的微笑充滿了溫柔。“你有足夠的勇氣，少一點也無妨。”
他錯了，但是她現在不會說出來。
“你答應過我你會照顧傑堤，”她說。“但那對我還不夠。木，我強迫你和我結婚，在你的負擔上又加上我自己和尤裏。”她歎口氣。“我不能改變我做過的事，但是我要你知道我很抱歉沒考慮到你的感覺。我知道我沒有協助你適應，每一步都和你爭執。但是那種情形以後不會再有。我會做個你想要的那種妻子。羅伊，我向你保證。我們會和平而愉快的相處，一切都將如你所願。”
他輕輕拂開她頰上的發絲，溫柔細膩的表情令她湧出了淚。她想告訴他，她愛他愛得心裏發疼。不過不論她有多想，她不會對他坦承這一點，因為她的誓言隻會增加他另一層負擔。她知道他不愛她，而因為他是如此的仁慈和敏感，他一定會為她愛他而覺得愧咎。
“妮可，你後悔跟我結婚？”
“不，我不後侮，”她答。“我說的話你一個字都沒聽過去，是不是？後悔的是你。”
“我後悔？”
他突然咧開的笑容攪亂了她的注意力。她點頭，卻記不起來為什麽要點頭。她的情緒太過緊張了，她想。她伸出雙臂圈住丈夫的脖子，吸引他的注意，接著拉扯他的頭發使他俯下頭來。他順從她的意思時，她用她所有隱藏的愛及熱情親吻他。
羅伊原來計劃和她坐下來好好解釋她扭曲的結論，但是她的嘴觸及他的那一刻，他決定將討論延後。他隻想回吻她。
她的舌抵到他時他有點瘋狂起來。他的喉頭發出低沉的申吟，讓她知道他有多喜歡她的大膽。他解開她係在前襟的緞帶時手竟然發抖。他退後，讓那件衣服墜落地板，然後一把把她拉進懷裏。感覺到她柔軟豐滿的胸脯抵著他的胸膛時，他的下顎抽緊。
妮可抽開嘴，沿著他的喉嚨灑下一行濕熱的吻。
他的反應使她更想取悅他。
接著等待過去了。羅伊忘了呼吸，喉頭的悶哼變成投降的低吟。
“夠了。”他下令，聲音粗厲地漲滿了需要。
她向他直起身體。“羅伊，現在，我不要再等了。”
他若是還有力氣，他會為她命令的口氣微笑。現在的妮可已跟他一樣渴望了。
他沒有回答她，隻用行動表示。
她愛他。這個念頭穿過激情的狂流浮現他腦海。嗯，她愛他。
餅了好久羅伊才回過神。他輕輕撫模妮可的肩、背和手臂。他忍不住要碰她，她壓在他身上的感覺真好。
那是奇跡，天賜的禮物。他的妻子能使她同時覺得虛弱及強壯。他知道這種矛盾說不通，但是他能娶到一位如此溫柔美麗的女人也說不通啊。
他無法相信她愛他，他從沒指望這種事會發生在他身上。自從臉上有了那道長疤——天，他那時才十五歲——他已接受他的命運，女人公然瞪著他時嫌惡的表情……嗯，他已學著接受了。
但是妮可愛他。
“羅伊？”
“嗯？”
“那樣……好嗎？”她的聲音猶豫，充滿了羞澀。“我那麽做好嗎？”
他當然知道她指的是什麽。“嗯，很好，”他回答。“是什麽使你——”
“是我想要。”她打斷他。
餅了足足一分鍾羅伊才又開口。“妮可，你那樣做是因為你想做你認為我想要的女人，還是因為你自己想要？”
幸好他看不到她的臉，她已經羞得滿臉通紅。“我已經告訴過你是我自己想要，”她輕輕低哺。“而你也說過你喜歡。天，找累了，我相信我現在就會睡著。”
他將她擁進懷裏替她保持溫暖。他懂她的暗示。妮可不想談論這種親密的事。
幾分鍾後她睡著了，羅伊則清醒了很久。他的妻子是個純真的女妖，他反複思量她所做的坦白，她真的相信是她強迫他跟她結婚的。
還有別件事也在困擾她。由她說話的樣子，她還有一、兩個隱懮。妮可方才的表情是如此的脆弱，他記得，她的聲音中帶著一絲迫切。
懊死，但願她不要再有她不曾向他提及的兄弟再蹦出來。
想到其中的可能性，他微微而笑。真不知道還要多久他才能真正了解他的妻子，羅伊決定他必需和她坐下來，好好談談她的憂慮。他不要她擔心任何事。他誓言要使她快樂，而直到她真正快樂之前，他會不斷的試探她。
半夜，妮可翻離羅伊的身體時弄醒了他。他跟著她翻過去。他原會再度入睡的，但是她的後背揉到了他的腰側。那種刺激強烈得令他無法忽略。他必需模模她。一個輕撫導致另一個，他的神誌尚未完全清醒，他的身體已開始和她甜密而徐緩地做起愛來。
他們四唇相交，溶化在悠長情懶的熱吻之中，而他們的交歡充滿了細膩的柔情。兩人都得到滿足後，他們相擁入眠。
尤裏的阿姨正擁著他喝喝細語，就像母親對兒子常見的態度。鄧肯站在妻子旁邊，一隻手擱在她肩上，他的身子斜向那嬰兒，笑得像個驕傲的父親。
妮可似乎忘了禮貌。她站在那裏瞪了好久，試圖恢複她的鎮靜。
幸好羅伊注意到她的悲痛。他走向她，那時她已跪下來收拾落花。“別管了。”他低語，輕輕扶她站起來。
艾麗站在一旁的入口以抽拭淚。羅伊示意她收拾野花，接著握住妮可的手拉她上前。
“你可見過鄧肯男爵及瑪琳夫人？”他問她。
妮可點頭。“在桑頓的婚禮上見過，他們看起來相當和氣。”
“你可知道他們結婚已經十二年了？”
她不知道，而她也不特別關心。她隻想自尤裏的阿姨手中將他搶回來帶到樓上。
但那是不可能的事。“他們有沒有自己的孩子？”
“沒有，”羅伊回答。“微笑，妮可。”他命令她。
她扯動嘴角。鄧肯男爵正專注地凝視她。他的體型矮胖，滿臉橘紅色的落腮胡。她記得他們一家為了桑頓的婚禮到他的領地時，他對她有多仁慈。
她離開羅伊行個屈膝禮。現在她的表情已經沉靜了下來。她實在想和艾麗一起大哭，但是她知道她必需維持尊嚴。尤裏的幸福比她的感覺更重要，她試著記住這一點。
開口說話時她的聲音隻有一絲顫抖。“很榮幸又能見到兩位。”
尤裏向她伸手。妮可正要自瑪琳手中接下他，卻又改變了主意。她後退一步。“他是個極富感情的孩子，”她說。“也不怕陌生人。要知道，多數嬰兒都怕的。”她喋喋不休，希望羅伊會阻止她說下去。“尤裏非常特別。”
鄧肯男爵點頭。“嗯，他的確很特別。妮可，我們了解這次的分離對你有多困難。你丈夫告訴我們你已經和孩子有了深厚的感情。”
瑪琳將尤裏交給她丈夫，趕過來握住妮可的手。尤裏的阿姨寬肩粗臀，是個重量級女人。她的外形並不討人喜歡，直到你看到她的眼睛。那時你會忘掉她的身材，因為瑪琳夫人有一雙散發著暖意的可愛棕眸。“我們會好好照顧他。”她允諾。
“你會愛他嗎？”妮可問。“嬰兒需要愛。我哥哥可曾解釋他為什麽要你收養尤裏？”
瑪琳轉向她丈夫，鄧肯走過來直接站在妮可麵前。她注意到尤裏顯然被鄧肯的胡子迷住了。他一麵拉扯，嘴裏還發出咿晤的聲音。
“有，”鄧肯回答。他的確解釋過，但是，妮可，桑頓現在的思想不清楚。”
“你不必為我哥哥的行為找借口，”妮可插嘴。她深吸一口氣，接著說：“你們倆請坐。我會要人替你們準備房間，我們好好共進一餐……”
鄧肯的搖頭令她住口，他悲傷的表情足夠警告她。“我們不能停留。”他宣布。“因為你哥哥還要我們答應了他另一個荒唐的條件。”
“隻要能確定尤裏安全無慮，我們會答應他任何事。”瑪琳插入解釋。“若是我們不答應他的條件，他說他會把兒子帶進山裏。”
妮可挨近羅伊，觸及他多少能幫她保持鎮靜。“你們還答應了他什麽條件？”她問。
“桑頓要我們答應切斷你和尤裏之間的關聯。”他搖搖頭。“當初到這裏來時他原是計劃好一切的，”他說。“他滿心以為你和尤裏會跟他一道走。”
“就是那天深夜。”瑪琳補充。
妮可不想談論桑頓的計劃。“現在唯一重要的是怎麽做對孩子最好。”她說。
她轉身，確定艾麗仍在大廳逗留。“等一下再哭吧，艾麗，先去收拾尤裏的東西。”她隨即放輕音調補上一句：“麻煩你了，艾麗。”
妮可再次轉身麵對男爵夫婦。她雙手抱胞說：“現在我也要你們答應兩件事。”
羅伊揚起一道眉毛注視妻子的轉變，現在她的口氣像個指揮官了。
鄧肯機靈地反應。“哪兩件事？”
“首先，你們必需保證將尤裏視如己出。”
她還沒進一步解釋如此要求的原因，瑪琳及鄧肯均已點頭同意。
“第二，你們得保證尤裏會留在你們那裏。如果桑頓回來要帶走他，不論什麽原因，你們都不能答應。你們待尤裏如已出，不久他就會產生……安全感。從此他就要一直和你們共同生活。我不允許他再次被人連根拔起。我……”
她說不下去了。羅伊一手環著她的肩拉她靠近他身旁。“妮可，他們已經答應過我。”他說。
瑪琳及鄧肯立刻點頭。
妮可癱靠在羅伊身上。
“他們不會讓桑頓再替他兒子改變生長環境。”羅伊向她保證。
“謝謝你。”她訝異羅伊已經解決了她在這方麵的憂慮，而她也很高興他如此關心尤裏的幸福。
一小時後瑪琳及鄧肯帶走了尤裏，羅伊命令一隊士兵護送。
那天接下來的時間妮可很少說話。她用瘋狂的清洗工作讓自己忙碌。羅伊不知道如何安慰他的妻子，當她沒到大廳晚餐時，他上樓到他們房間。他發現妮可坐在火爐附近的一張椅子上。他二話不說，拉她站起來，自己坐下去。再拉她坐在他腿上並以雙臂將她緊緊摟住。
兩人過了好久都沒說話。接著羅伊打破沉默。“今天你不好過。”
她沒接話。
“他們不知道那對你是多麽困難的事。我以你為傲。妮可。”
她閉上眼睛，頭倚在他肩上。
“你可記得我給你的命令？”他問。
“哪一個？”她問。“你給過許多命令。”
他不理會她的嘲諷。“關於哭泣的那一個。”他提醒她。
雖然心情悲傷，她還是笑了。“是啊，規則第三條，”她低語。“我不能哭。”
他吻她的頭頂。“我改變主意了，”他粗魯嗓子宣布。“如果你想哭，你可以哭了。”
他認為單單是改變命令就能引出她的眼淚實在太荒謬。她當然不會因為他告訴她可以哭就哭。此外，她根本不覺得想哭。
她還沒哭完，他的衣服已經濕了一大片。接著她開始抽泣，他並沒有試圖製止她。他隻是一直擁著她直到她終於安靜下來。
“他們是好人，妮可。”
“嗯”
“他們會把尤裏當做自己親生的。”羅伊說。
她點頭。天老爺，他真不願看到她不快樂。“妮可，你明白我為什麽讓尤裏離開吧？”
他聲音中的憂慮比他的擁抱更令她舒坦。他的確在乎她的感覺，否則他不會如此急著要她了解他的動機。
“你不想傷害桑頓，因為他是我哥哥，但是你知道如果尤裏留下來他還會再來。我懂你的用意。”
羅伊對自己鬆一口氣的感覺感到訝異。：‘你看我並不是很難相處的人。”他告訴她。
他滿心以為她會附和。她沒有。“不，你才難相處。”她反問他。“你會把傑堤送到哪裏？”
“我不會送走傑堤。”
“那麽桑頓仍然會回來，他會來找傑堤。”
“嗯。”他沒有解釋這個回答代表什麽意思。
妮可拉開身體。“尤裏既然不能留下……”看到他搖頭，她中斷自己的話。“我不懂。”她說。
“傑堤是個成年人，妮可。他可以自己選擇，尤裏則不能。我不能讓他夾在大人的拔河戰當中。”
“但是傑堤也像個孩子。”妮可爭辯。
“他不是孩子，”他反駁。“他現在很虛弱，但是他會日有改進，身心皆然。”
“若是桑頓在他進步到能獨立之前就回來找他呢？”
“傑堤不會跟他一起走。”
羅伊沒有補充說明傑堤願不願意走都無關緊要，他不會允許她弟弟在足夠強壯而且獨立之前離開。
“自從頭一天以來他可曾進步？”她問，試圖表現的隻有輕微的興趣。
“有”
她吐出一大口氣。“那麽你不再需要踢傑堤了？”
羅伊微微一笑，他的妻子終於提出這個他早知道她想談論的話題。
“請你回答我，”她說。“你仍然踢傑堤嗎？”
她的話中帶刺，那是羅伊不能置之不理的。“隻有在我想踢的時候。”他終於回答。
她想要跳下他的腿，但他緊擁著不放。“你不該看的，你知道嗎？”
“洛倫告訴你的，是不是？”她一片傲慢。
“我的副將並沒有出賣你，妮可。他有責任告訴我。此外，你的表情也說明了一切。”
“我有權看，”她爭辯。“他是我弟弟。”
“那並不比他和我的關係更深。”
“他隻是你的小舅子。”她疑心地說。
“他也是我的家臣，”他耐心解釋。“那種關係更重要，你當然懂得的。”
她什麽事都不懂了。自從諾曼人開始管事，一切事全變了樣。威廉國王建立了一個堅強的武力體係，王國內每個人都有一定的位置，一定的責任。沒錯，從最低賤的農奴到最高貴的皇族，每個人各有所司。每個人，隻除了妮可……或者是她心裏感覺如此。她不能溶入這個新的體係。她突然覺得好害怕，竟然真的發起抖來。好長一段時間她身兼許多責任，但是現在羅伊已有條不紊地拿走她的責任。她曾誓言盡全力保護她的家人，她曾一度相信尤裏及傑堤需要她才能保障他們的安全。現在尤裏走了，不久傑堤也會離開。當她弟弟完成訓練，他會離開找尋自己的路。她領悟出，甚至是現在，傑堤也已經不需要她。他需要羅伊教他如何再次強壯起來。
沒有人需要她。領地屬於羅伊，仆人也一樣。他們已經完全效忠她的丈夫。這麽做是對的，她告訴自己，因為他現在是這座城堡的主人了……但是她又會落到什麽？
妮可不能擺開那種自怨自憐的感覺。她歎口氣，離開丈夫的膝上，準備上床。她沒注意到羅伊也在寬衣。
可惡，她討厭自憐，但是她似乎忍不住。她覺得心中空虛——同時愧咎。是她刻意將羅伊扯進這樁婚姻。他隻是依照情況盡量過日子。
羅伊用雙臂環住妮可的腰，將她重新拉回他懷裏時，她正站在床邊，身上隻有一件白色內衣，腦中一片混亂。他俯在她耳邊磨蹭。
“羅伊，你不需要任何人，是不是？”
因為幾分鍾前他們才在談論她弟弟，他誤會了她的問題：“我是訓練他人的人，”他回答。“我不應該需要任何人。”
她在他懷中轉身，兩手攤在他的胸前。“我要向你坦白，”她說。“你肯聽嗎？”
她的手指不經意地在他的上繞圈圈。他按住她的手。“如果你要我聽你說話，你必需停止這個動作。”
“我是很認真的。”她警告他。
他收斂笑容。“好，我在聽。”
她的目光落在他的下顎。她不想分心。“選你做我的丈夫時，我想到的隻是自己。現在我明白我太自私。我不知道我是否正在毀掉你的生活。”
“我絕不會讓任何人毀掉我的生活。”他反駁她。
“但是你絕不會選擇我的，”她月兌口而出。她把手按住他的嘴，阻止他打斷她說話。“你或許認為我隻是為了你帶我去倫敦而采取報複。或許，那有部份實情。但是我個人的原因更多，羅伊。你對尤裏好溫柔。看到你抱著他，努力確定他安全無虞的樣子，我知道你會是個好父親。你對我也很溫柔，”她再急急補充：“我們到達倫敦時，我已對你相當了解。你驕傲又傲慢，但同時也很強壯有耐心。”
她喘口氣，鼓起勇氣做其它的坦白。羅伊拉開她的手，親吻她的手掌。“說完了沒有？說完了輪到我說。”
她搖頭。“羅伊，趁我尚未喪失勇氣，你讓我說完。”
他的微笑充滿了溫柔。“你有足夠的勇氣，少一點也無妨。”
他錯了，但是她現在不會說出來。
“你答應過我你會照顧傑堤，”她說。“但那對我還不夠。木，我強迫你和我結婚，在你的負擔上又加上我自己和尤裏。”她歎口氣。“我不能改變我做過的事，但是我要你知道我很抱歉沒考慮到你的感覺。我知道我沒有協助你適應，每一步都和你爭執。但是那種情形以後不會再有。我會做個你想要的那種妻子。羅伊，我向你保證。我們會和平而愉快的相處，一切都將如你所願。”
他輕輕拂開她頰上的發絲，溫柔細膩的表情令她湧出了淚。她想告訴他，她愛他愛得心裏發疼。不過不論她有多想，她不會對他坦承這一點，因為她的誓言隻會增加他另一層負擔。她知道他不愛她，而因為他是如此的仁慈和敏感，他一定會為她愛他而覺得愧咎。
“妮可，你後悔跟我結婚？”
“不，我不後侮，”她答。“我說的話你一個字都沒聽過去，是不是？後悔的是你。”
“我後悔？”
他突然咧開的笑容攪亂了她的注意力。她點頭，卻記不起來為什麽要點頭。她的情緒太過緊張了，她想。她伸出雙臂圈住丈夫的脖子，吸引他的注意，接著拉扯他的頭發使他俯下頭來。他順從她的意思時，她用她所有隱藏的愛及熱情親吻他。
羅伊原來計劃和她坐下來好好解釋她扭曲的結論，但是她的嘴觸及他的那一刻，他決定將討論延後。他隻想回吻她。
她的舌抵到他時他有點瘋狂起來。他的喉頭發出低沉的申吟，讓她知道他有多喜歡她的大膽。他解開她係在前襟的緞帶時手竟然發抖。他退後，讓那件衣服墜落地板，然後一把把她拉進懷裏。感覺到她柔軟豐滿的胸脯抵著他的胸膛時，他的下顎抽緊。
妮可抽開嘴，沿著他的喉嚨灑下一行濕熱的吻。
他的反應使她更想取悅他。
接著等待過去了。羅伊忘了呼吸，喉頭的悶哼變成投降的低吟。
“夠了。”他下令，聲音粗厲地漲滿了需要。
她向他直起身體。“羅伊，現在，我不要再等了。”
他若是還有力氣，他會為她命令的口氣微笑。現在的妮可已跟他一樣渴望了。
他沒有回答她，隻用行動表示。
她愛他。這個念頭穿過激情的狂流浮現他腦海。嗯，她愛他。
餅了好久羅伊才回過神。他輕輕撫模妮可的肩、背和手臂。他忍不住要碰她，她壓在他身上的感覺真好。
那是奇跡，天賜的禮物。他的妻子能使她同時覺得虛弱及強壯。他知道這種矛盾說不通，但是他能娶到一位如此溫柔美麗的女人也說不通啊。
他無法相信她愛他，他從沒指望這種事會發生在他身上。自從臉上有了那道長疤——天，他那時才十五歲——他已接受他的命運，女人公然瞪著他時嫌惡的表情……嗯，他已學著接受了。
但是妮可愛他。
“羅伊？”
“嗯？”
“那樣……好嗎？”她的聲音猶豫，充滿了羞澀。“我那麽做好嗎？”
他當然知道她指的是什麽。“嗯，很好，”他回答。“是什麽使你——”
“是我想要。”她打斷他。
餅了足足一分鍾羅伊才又開口。“妮可，你那樣做是因為你想做你認為我想要的女人，還是因為你自己想要？”
幸好他看不到她的臉，她已經羞得滿臉通紅。“我已經告訴過你是我自己想要，”她輕輕低哺。“而你也說過你喜歡。天，找累了，我相信我現在就會睡著。”
他將她擁進懷裏替她保持溫暖。他懂她的暗示。妮可不想談論這種親密的事。
幾分鍾後她睡著了，羅伊則清醒了很久。他的妻子是個純真的女妖，他反複思量她所做的坦白，她真的相信是她強迫他跟她結婚的。
還有別件事也在困擾她。由她說話的樣子，她還有一、兩個隱懮。妮可方才的表情是如此的脆弱，他記得，她的聲音中帶著一絲迫切。
懊死，但願她不要再有她不曾向他提及的兄弟再蹦出來。
想到其中的可能性，他微微而笑。真不知道還要多久他才能真正了解他的妻子，羅伊決定他必需和她坐下來，好好談談她的憂慮。他不要她擔心任何事。他誓言要使她快樂，而直到她真正快樂之前，他會不斷的試探她。
半夜，妮可翻離羅伊的身體時弄醒了他。他跟著她翻過去。他原會再度入睡的，但是她的後背揉到了他的腰側。那種刺激強烈得令他無法忽略。他必需模模她。一個輕撫導致另一個，他的神誌尚未完全清醒，他的身體已開始和她甜密而徐緩地做起愛來。
他們四唇相交，溶化在悠長情懶的熱吻之中，而他們的交歡充滿了細膩的柔情。兩人都得到滿足後，他們相擁入眠。