“你知道嗎？”蘭蒂有條不紊地吃著一大盤辣呼呼的麵。“我的結論是如果熬得過今天辦公室的事，那麽天底下就沒什麽事熬不過的了。”
喬爾忍不住莞爾。他一回想到狄菲力臉上的表情，就忍不住好笑。他想這件事他笑上四十年都不會膩。
基本的男性本能告訴他說狄菲力已不再是頭疼人物了。喬爾猜他一定會搭下一班飛機回印第安那去。
大快人心。
當狄菲力明白眼前景象的意味之後就逃之夭夭，喬爾簡直是痛快極了。
隻不過蘭蒂過分震驚，喬爾隻好扶她回她辦公室，向畢亞瑟說她身體不舒服，亞瑟連忙張羅照顧她。喬爾則輕鬆愉快地回自己辦公室去。後來他又去看看她如何，發現她在看新的廣告。她拒絕看他，刻意不提那件事。
喬爾陪她走進一家泰國餐廳，還替她點了特別辣的麵。
“下回你勾引我時記得鎖門。”喬爾說。
“絕不會有第二次了。”蘭蒂很不以為然地說。“不過我開始相信我既然度過那麽尷尬的一刻，現在也比較適應跟人有戀愛關係了。”
喬爾皺著眉頭看她。“是嗎？我還以為你無法處理長期的關係呢。”
她聳聳肩。“我到西雅圖來經曆了劇烈的改變。我的家鄉仍認為建立家庭前是要先結婚的。”
“建立家庭。”輪到喬爾震驚了。“你是說你懷孕了？我們不是一直很小心嗎？”他想到第一次在穀倉中，不由得暗暗叫苦。
“我還沒懷孕。”她微微笑。
“下次別胡言亂語了，我的心髒不好。”
“你不想有個家庭嗎？”
他憧憬她懷他孩子的情景，但隻要她擁有桑氏，他就不能娶她。
“早晚會的。”
“你不該等太久。也許我們可以先計劃。我是說，既然我接受了跟你要好的事實，也許我們不必結婚。反正這裏不是中西部，這裏講求效率。”
他開始煩躁起來。“我們要結婚才能生小孩，而隻要你擁有桑氏，我就不娶你。”
她冷靜地打量他。“你要我放棄我的遺產？”
“我隻要求你把它賣給我，我會給你一個好價錢。”
她眉頭深鎖。“這好象是拿錢買個丈夫。”
“你不是買我，是把桑氏賣給我，其中差別很大。”
“萬一交易之後你黃牛怎麽辦？”
“老天，你在說什麽？”
“萬一我把桑氏賣給你之後你不肯娶我怎麽辦？我豈不是賠了夫人又折兵？”她搖搖頭。“不，這樣太冒險了，我們還是維持現狀吧，反正我快習慣了。”
喬爾瞅著她。“你心情不好，是不是？”
“今天運氣糟透了。”
“我說過，你已不是在阿肯色州了。”
“印第安那州。”
喬爾沉默下來。他早料到一開始的新鮮感過後她會回到老路子上去，這表示她會想到婚姻。
他是誠心想娶她，卻又怕人說閑話，說他是看上桑氏的產業。
他們吃完麵後並肩出來，往她的公寓而去。
“幹淨的襯衫。”喬爾突然說。
“又怎麽了？”
“我在你那兒已沒有幹淨的襯衫了。我們得先到我那兒去拿一些才成。”
“好吧！”她說。“這倒提醒我了，我們應該決定一下租兩間公寓是否劃算。也許我們可以一起住。你認為呢？”
喬爾按捺住煩躁。“說要分開住的明明是你。”
“那時我不知道我可以處理真正的戀愛關係。”
“你父親比較保守，他不會讚同的。”
“他不能不遷就事實。”
他們走進公寓大樓門廳時，喬爾突然想到最近他很少回來，蘭蒂的地方比較像家，也許他該考慮退掉他的公寓。
他把鑰匙插進鎖孔，立刻發現事態有異。
“該死！”
“怎麽回事？”蘭蒂戒備地看著他。
他抽出鑰匙，輕輕一推，門就應聲而開。
“有人破壞鎖了。”喬爾說。“一定被搬光了。我前一陣子才買的喇叭，還有電腦。”
他氣衝衝地走進去，立刻發現自己判斷錯誤。
鮑寓好象被炸彈炸過一樣。家具東倒西歪，椅墊被割開，台燈被敲碎，書籍也一片淩亂。
斌重物品仍在，卻都被毀了。新的喇叭像被開膛剖肚的魚。
“天哪！”蘭蒂連忙偎近喬爾。“是誰幹的？”
喬爾望著一地狼藉。“寇維多。”
“真惡心。”
喬爾走到地毯上的電話那邊，還好電話完好無損，他撥了寇氏的電話。
凱斯幾乎是立刻接電話的。“我猜你會在那兒過夜，”喬爾說。“我是黑喬爾。”
“怎麽了？”凱斯顯然聽出喬爾口氣很不好。
“寇維多來破壞我的公寓。”
“老天，那老頭瘋了。”
“是啊。”
凱斯歎口氣。“這幾個月來我就感到他的情況愈來愈糟。你認為他現在正趕往回音灣途中嗎？”
“很可能，一切在控製之下嗎？”
“是的，全天候有兩個人巡邏，我也一直待在公司。”
“你有槍嗎？”喬爾走到窗口低聲問。
“你在開玩笑嗎？”凱斯也輕聲說。“我婚後發現安娜老爸脾氣暴烈，就買了把自動手槍。”
“我明早再跟你談。如果有事就打到我公司。”
“好的。”凱斯頓了頓。“我要打電話給安娜，叫她好好待在飯店，雖然就我所知寇維多從未對她動粗。”
喬爾斜眼瞄蘭蒂一眼。“喂，我要把蘭蒂送到她爸爸那兒，要不要安娜一起？”
“多謝。”凱斯如釋重負。
“我來處理。”喬爾想掛斷。
“黑喬爾？”
“什麽事？”
“如果我阻止寇維多縱火燒寇氏，並使寇氏月兌離赤字，你會把它賣給我嗎？”
喬爾笑笑。“沒問題，便宜賣。”他掛上電話，轉身看蘭蒂。
“走吧，甜心，我們還得先到飯店去接安娜。”
她一臉叛逆。“你在努力解救公司，我卻跑去躲起來，我不幹，我有權利保衛我的公司。”
“不成，是我把桑氏拖下水的。當然要由我善後。”喬爾拉她走出公寓。“今天晚上不準你接近我或桑氏。”
她焦慮地看他一眼。“你是說他會找你本人算帳？”
“我不知道他下一步會找誰，也許他已趕往回音灣，天曉得。”
“喬爾，請讓我留下來陪你。”
“不成。”
“可是……”
“怎麽了？”他咬牙切齒。“你認為我應付不來？你自己還叫安娜要對凱斯有信心，那麽你對我的信心呢？”
她震驚地看著他。“好吧。”她終於說道。
喬爾如釋重負。蘭蒂的安危是第一優先考慮。
他們趕到飯店時，安娜已收拾好行李了。“凱斯打電話來，叫我到你父親家去，我不肯，他卻很堅持。”她對蘭蒂說。
蘭蒂苦笑一下。“男人在出生入死時，恐怕女人都是躲起來。”
安娜很不自在地看看喬爾。“恐怕我父親心理不太對勁，很抱歉。”
“這又不是你的錯。”蘭蒂說。“走吧！”
二十分鍾之後，他們站在摩根家客廳。喬爾訴說事情始末，摩根立刻答應她們留下來。
“蘭蒂和安娜跟黛芬留在這兒。”摩根說。“我跟喬爾到桑氏去守夜。”
喬爾想抗議，但摩根一臉堅決，他心想爭辯也無濟於事。
這個人搞不好有一天會成為他的嶽父。
“好吧！”喬爾說。
蘭蒂一臉沉重地陪他們走到車子旁邊。“喬爾，我有話要跟你說。”
他倚著車子含笑問道：“董事長女士，有何吩咐？”
她眼中充滿關切。“你今晚一定要特別小心。”
“我會的。”
“喬爾，我愛你，你也知道，是不是？”
他聞言瞠目結舌，然後感到一陣欣喜。“你居然挑這種時候告訴我。”他將她一把摟住。“你也知道我愛你，不是嗎？”
“你還沒真正說過。”她眼中閃著欣喜。“不過我一直很樂觀。”
“可別忘了。”他吻她一下。
摩根和喬爾不久便到了公司。喬爾手邊擺了無線電話，大樓門口有安全警衛戒備。臻於完美境界的保全係統也早已啟動。
“現在我們就守株待兔吧。”摩根說。“你平常下不下棋？”
喬爾盯著他。“有時候。”
“好極了。”摩根笑盈盈地。“我剛好帶了棋子來，我有榮幸邀你下幾盤嗎？”
於是他們便在棋盤上廝殺了好一陣子，這才取出睡袋稍事休息。早晨六點，電話鈴響了。喬爾連忙拿起話筒。
“我是黑喬爾。”
“我是艾凱斯，”凱斯有點喘不過氣，卻也有點得意。“那畜生二十分鍾前來過，想縱火，我本人看到的。”
“然後呢？”
“警衛和我想阻止他，他卻逃月兌了，留下兩桶汽油。他想把整個公司燒得精光，你的看法果然正確。”
“你報警了嗎？”
“當然，不過我不敢信任他們，即使他們逮住他，也留不住他的，他還是鎮上的靈魂人物。”
“我知道。”
“那家夥這回真的瘋了，我不知道他逃出回音灣會做出什麽事來，你確定蘭蒂和安娜很安全嗎？”
“我會確定一下的。”喬爾說。
“好吧，一有消息我就打電話給你。”凱斯掛斷了電話。
喬爾回頭看摩根。“寇維多想縱火，凱斯和警衛製止他，仍被他逃月兌了。凱斯很擔心安娜。”
“你擔心蘭蒂？”
喬爾點頭。“我想最好把她們倆藏在寇維多想不到的地方。”
“小屋如何？”摩根說。“她們可在一個半小時內抵達，寇維多絕不會知道那地方的。”
喬爾以手指敲著桌麵。“問題是，我能說服蘭蒂留在那兒多久？”
“大概不久，你最好快點把寇維多逮住。”
喬爾忍不住莞爾。他一回想到狄菲力臉上的表情，就忍不住好笑。他想這件事他笑上四十年都不會膩。
基本的男性本能告訴他說狄菲力已不再是頭疼人物了。喬爾猜他一定會搭下一班飛機回印第安那去。
大快人心。
當狄菲力明白眼前景象的意味之後就逃之夭夭，喬爾簡直是痛快極了。
隻不過蘭蒂過分震驚，喬爾隻好扶她回她辦公室，向畢亞瑟說她身體不舒服，亞瑟連忙張羅照顧她。喬爾則輕鬆愉快地回自己辦公室去。後來他又去看看她如何，發現她在看新的廣告。她拒絕看他，刻意不提那件事。
喬爾陪她走進一家泰國餐廳，還替她點了特別辣的麵。
“下回你勾引我時記得鎖門。”喬爾說。
“絕不會有第二次了。”蘭蒂很不以為然地說。“不過我開始相信我既然度過那麽尷尬的一刻，現在也比較適應跟人有戀愛關係了。”
喬爾皺著眉頭看她。“是嗎？我還以為你無法處理長期的關係呢。”
她聳聳肩。“我到西雅圖來經曆了劇烈的改變。我的家鄉仍認為建立家庭前是要先結婚的。”
“建立家庭。”輪到喬爾震驚了。“你是說你懷孕了？我們不是一直很小心嗎？”他想到第一次在穀倉中，不由得暗暗叫苦。
“我還沒懷孕。”她微微笑。
“下次別胡言亂語了，我的心髒不好。”
“你不想有個家庭嗎？”
他憧憬她懷他孩子的情景，但隻要她擁有桑氏，他就不能娶她。
“早晚會的。”
“你不該等太久。也許我們可以先計劃。我是說，既然我接受了跟你要好的事實，也許我們不必結婚。反正這裏不是中西部，這裏講求效率。”
他開始煩躁起來。“我們要結婚才能生小孩，而隻要你擁有桑氏，我就不娶你。”
她冷靜地打量他。“你要我放棄我的遺產？”
“我隻要求你把它賣給我，我會給你一個好價錢。”
她眉頭深鎖。“這好象是拿錢買個丈夫。”
“你不是買我，是把桑氏賣給我，其中差別很大。”
“萬一交易之後你黃牛怎麽辦？”
“老天，你在說什麽？”
“萬一我把桑氏賣給你之後你不肯娶我怎麽辦？我豈不是賠了夫人又折兵？”她搖搖頭。“不，這樣太冒險了，我們還是維持現狀吧，反正我快習慣了。”
喬爾瞅著她。“你心情不好，是不是？”
“今天運氣糟透了。”
“我說過，你已不是在阿肯色州了。”
“印第安那州。”
喬爾沉默下來。他早料到一開始的新鮮感過後她會回到老路子上去，這表示她會想到婚姻。
他是誠心想娶她，卻又怕人說閑話，說他是看上桑氏的產業。
他們吃完麵後並肩出來，往她的公寓而去。
“幹淨的襯衫。”喬爾突然說。
“又怎麽了？”
“我在你那兒已沒有幹淨的襯衫了。我們得先到我那兒去拿一些才成。”
“好吧！”她說。“這倒提醒我了，我們應該決定一下租兩間公寓是否劃算。也許我們可以一起住。你認為呢？”
喬爾按捺住煩躁。“說要分開住的明明是你。”
“那時我不知道我可以處理真正的戀愛關係。”
“你父親比較保守，他不會讚同的。”
“他不能不遷就事實。”
他們走進公寓大樓門廳時，喬爾突然想到最近他很少回來，蘭蒂的地方比較像家，也許他該考慮退掉他的公寓。
他把鑰匙插進鎖孔，立刻發現事態有異。
“該死！”
“怎麽回事？”蘭蒂戒備地看著他。
他抽出鑰匙，輕輕一推，門就應聲而開。
“有人破壞鎖了。”喬爾說。“一定被搬光了。我前一陣子才買的喇叭，還有電腦。”
他氣衝衝地走進去，立刻發現自己判斷錯誤。
鮑寓好象被炸彈炸過一樣。家具東倒西歪，椅墊被割開，台燈被敲碎，書籍也一片淩亂。
斌重物品仍在，卻都被毀了。新的喇叭像被開膛剖肚的魚。
“天哪！”蘭蒂連忙偎近喬爾。“是誰幹的？”
喬爾望著一地狼藉。“寇維多。”
“真惡心。”
喬爾走到地毯上的電話那邊，還好電話完好無損，他撥了寇氏的電話。
凱斯幾乎是立刻接電話的。“我猜你會在那兒過夜，”喬爾說。“我是黑喬爾。”
“怎麽了？”凱斯顯然聽出喬爾口氣很不好。
“寇維多來破壞我的公寓。”
“老天，那老頭瘋了。”
“是啊。”
凱斯歎口氣。“這幾個月來我就感到他的情況愈來愈糟。你認為他現在正趕往回音灣途中嗎？”
“很可能，一切在控製之下嗎？”
“是的，全天候有兩個人巡邏，我也一直待在公司。”
“你有槍嗎？”喬爾走到窗口低聲問。
“你在開玩笑嗎？”凱斯也輕聲說。“我婚後發現安娜老爸脾氣暴烈，就買了把自動手槍。”
“我明早再跟你談。如果有事就打到我公司。”
“好的。”凱斯頓了頓。“我要打電話給安娜，叫她好好待在飯店，雖然就我所知寇維多從未對她動粗。”
喬爾斜眼瞄蘭蒂一眼。“喂，我要把蘭蒂送到她爸爸那兒，要不要安娜一起？”
“多謝。”凱斯如釋重負。
“我來處理。”喬爾想掛斷。
“黑喬爾？”
“什麽事？”
“如果我阻止寇維多縱火燒寇氏，並使寇氏月兌離赤字，你會把它賣給我嗎？”
喬爾笑笑。“沒問題，便宜賣。”他掛上電話，轉身看蘭蒂。
“走吧，甜心，我們還得先到飯店去接安娜。”
她一臉叛逆。“你在努力解救公司，我卻跑去躲起來，我不幹，我有權利保衛我的公司。”
“不成，是我把桑氏拖下水的。當然要由我善後。”喬爾拉她走出公寓。“今天晚上不準你接近我或桑氏。”
她焦慮地看他一眼。“你是說他會找你本人算帳？”
“我不知道他下一步會找誰，也許他已趕往回音灣，天曉得。”
“喬爾，請讓我留下來陪你。”
“不成。”
“可是……”
“怎麽了？”他咬牙切齒。“你認為我應付不來？你自己還叫安娜要對凱斯有信心，那麽你對我的信心呢？”
她震驚地看著他。“好吧。”她終於說道。
喬爾如釋重負。蘭蒂的安危是第一優先考慮。
他們趕到飯店時，安娜已收拾好行李了。“凱斯打電話來，叫我到你父親家去，我不肯，他卻很堅持。”她對蘭蒂說。
蘭蒂苦笑一下。“男人在出生入死時，恐怕女人都是躲起來。”
安娜很不自在地看看喬爾。“恐怕我父親心理不太對勁，很抱歉。”
“這又不是你的錯。”蘭蒂說。“走吧！”
二十分鍾之後，他們站在摩根家客廳。喬爾訴說事情始末，摩根立刻答應她們留下來。
“蘭蒂和安娜跟黛芬留在這兒。”摩根說。“我跟喬爾到桑氏去守夜。”
喬爾想抗議，但摩根一臉堅決，他心想爭辯也無濟於事。
這個人搞不好有一天會成為他的嶽父。
“好吧！”喬爾說。
蘭蒂一臉沉重地陪他們走到車子旁邊。“喬爾，我有話要跟你說。”
他倚著車子含笑問道：“董事長女士，有何吩咐？”
她眼中充滿關切。“你今晚一定要特別小心。”
“我會的。”
“喬爾，我愛你，你也知道，是不是？”
他聞言瞠目結舌，然後感到一陣欣喜。“你居然挑這種時候告訴我。”他將她一把摟住。“你也知道我愛你，不是嗎？”
“你還沒真正說過。”她眼中閃著欣喜。“不過我一直很樂觀。”
“可別忘了。”他吻她一下。
摩根和喬爾不久便到了公司。喬爾手邊擺了無線電話，大樓門口有安全警衛戒備。臻於完美境界的保全係統也早已啟動。
“現在我們就守株待兔吧。”摩根說。“你平常下不下棋？”
喬爾盯著他。“有時候。”
“好極了。”摩根笑盈盈地。“我剛好帶了棋子來，我有榮幸邀你下幾盤嗎？”
於是他們便在棋盤上廝殺了好一陣子，這才取出睡袋稍事休息。早晨六點，電話鈴響了。喬爾連忙拿起話筒。
“我是黑喬爾。”
“我是艾凱斯，”凱斯有點喘不過氣，卻也有點得意。“那畜生二十分鍾前來過，想縱火，我本人看到的。”
“然後呢？”
“警衛和我想阻止他，他卻逃月兌了，留下兩桶汽油。他想把整個公司燒得精光，你的看法果然正確。”
“你報警了嗎？”
“當然，不過我不敢信任他們，即使他們逮住他，也留不住他的，他還是鎮上的靈魂人物。”
“我知道。”
“那家夥這回真的瘋了，我不知道他逃出回音灣會做出什麽事來，你確定蘭蒂和安娜很安全嗎？”
“我會確定一下的。”喬爾說。
“好吧，一有消息我就打電話給你。”凱斯掛斷了電話。
喬爾回頭看摩根。“寇維多想縱火，凱斯和警衛製止他，仍被他逃月兌了。凱斯很擔心安娜。”
“你擔心蘭蒂？”
喬爾點頭。“我想最好把她們倆藏在寇維多想不到的地方。”
“小屋如何？”摩根說。“她們可在一個半小時內抵達，寇維多絕不會知道那地方的。”
喬爾以手指敲著桌麵。“問題是，我能說服蘭蒂留在那兒多久？”
“大概不久，你最好快點把寇維多逮住。”