我懷了公爵的孩子，芙蓉心想。惡心欲嘔又沒有月事隻可能意味著一件事。
頭靠著椅背，芙蓉坐在敞開的窗戶前，希望黎明前的涼風能減輕她的反胃。她閉上眼睛祈禱自己弄錯了，但她的身體狀況再也不容否認。
嫁給何萊理是絕對不可能的了，沒有男人會願意撫養別人的私生子。她模模肚子，不知道該怎麽辦。孩子是無辜的，她為孩子也為自己難過。
她唯一可以肯定的，隻有不能讓其他人知道她懷孕的事，尤其是公爵。天知道他發現她懷孕時會怎麽樣。她隻能祈禱戰爭早日結束，到時她就可以回家生產。盡避孩子的父親是大騙子，她還是會疼愛她的孩子。
另一個令人不安的想法接著浮現腦海。萬一她生下的孩子像她弟弟一樣呢？她愛米迦，而且一直信守多年前對母親的承諾。但她自己的孩子有相同的毛病時，她該怎麽辦？
芙蓉伸手壓住太陽穴。她不再感到反胃，頭反而痛了起來。她需要莎士比亞的悲劇來幫助她忘記自己的煩憂。她決定吃完早餐後，就去書齋拿“莎士比亞全集”。
芙蓉在傑明出去騎馬後，下樓吃早餐。他的母親和阿姨們通常在她們自己的房間吃早餐，所以她不大可能遇到她們。
“早安，班尼。”芙蓉向總管打招呼，很高興餐廳裏沒有人。
“早安，小姐。”班尼回答。
她走向餐具櫃，拿了一片烤餅和一小塊女乃油放在盤子上。注意到她的早餐有多貧乏，她決定讓月複中的胎兒吃得營養些。於是她堆了一座小山似的火腿炒蛋在盤子上，然後抓起泰晤士報準備邊吃邊看。
一時叛逆心起，她坐到桌首公爵的椅子裏，翻開報紙開始瀏覽。
隻過了幾分鍾，芙蓉就注意到門口有人影晃動。她抬起頭，看到一身騎裝的公爵走向餐具櫃。
“我就知道今天不吉利。”她咕噥著低頭繼續看報，其實全身神經都因他出現而繃緊。
“芙蓉？”“什麽事？”她頭也不抬地問。
“你坐在我的位子上。”她抬眼望向他！鮑爵端著一盤火腿炒蛋站在她身旁。她望向四十尺長桌的另一端，然後把視線轉回他臉上。
“去坐別的位子。”
“我想要坐在首位。”
“那邊還有一個。”她指向長桌的另一端。
“坐在那裏沒辦法跟你說話。”他一臉愉悅地說。
“我不想跟你說話。”傑明一言不發地站在原地瞪著她。
芙容不甘示弱地瞪回去。
最後她惱怒地站起來，從桌上拿起她的盤子和報紙。她轉身走向長桌的另一端。
班尼在半途中出現在她身旁。“請讓我來幫你端。”
“我又不是殘廢，”她沒好氣地說。“我自己會端。”
“悉聽尊意。”總管轉身走開。
“班尼，我為我的無禮道歉。”芙蓉說。
“不需要道歉。”班尼說。
“你從來不向我道歉。”傑明大聲說。
“你才應該為毀了我的人生而向我道歉。”她反駁。
她把盤子和報紙放到桌上，在長桌另一端坐下，然後翻開報紙繼續看。
“芙蓉？”
“又怎麽了？”
“我要我的報紙。”
“等我看完再說。”
“我向來一邊吃早餐，一邊看泰晤士報。”他抱怨。
芙蓉放下叉子，拿起報紙卷成圓筒狀，然後扔向長桌的另一端。泰晤士報不偏不倚地落在他的盤子上。
驚駭使她格格笑了起來。
傑明拎出報紙放到旁邊。“你還要這樣鬧多久？”他的目光把她釘死在椅子上。
芙蓉抬高下巴。“我不想和騙子有任何瓜葛。”
“你在船上已經和我有一腿了。”傑明提醒她，露出氣死人的笑容。
她感到雙頰發燙。她瞥向班尼，他站在餐具櫃附近裝聾作啞，但她知道他很可能把每個字都牢記在心。
她盡可能不失尊嚴地站起來走出餐廳。
她以頭痛為藉口，整天都待在房間裏，不僅避開了公爵，甚至躲過了可怕的練舞。
第二天早上，一從窗戶看到傑明出去騎馬，芙蓉就下樓直奔餐廳。她打算在他回來前吃完早餐，然後回房間再躲一個上午。
中午時，有人敲她的房門。
“班尼。”芙蓉開門看到總管時，驚訝地說。
“公爵閣下要你到書齋去。”芙蓉聳起一道眉毛。“如果我不去呢？”
“那恐怕不是明智之舉。”班尼說。
“告訴他我馬上去。”
“好的，小姐。”芙蓉換好衣服，在椅子裏坐了半個小時後才離開房間。她停在書齋門口深吸口氣，然後抬頭挺胸地走到書桌前。
“好一點了嗎？”公爵在看到她時問。
他的問題令她意外。“好多了。”她回答。
“希望你的頭痛不是我造成的。”
“少往自己臉上貼金了，”她以笑容來緩和言語的鋒利。“你還沒有那麽重要。”
“那我就不必感到良心不安了。請坐。”
“我站著就行。”傑明點頭。“我在想，我們去倫敦時，米迦留在京洛斯莊園會比較快樂。”驚慌和憤怒湧上芙蓉的心頭，她傾身把手掌貼在他的書桌上。
“我不要和弟弟分開。”她直視著他的黑眸說。“如果米迦不去倫敦，那我也不去。”
“天啊！芙蓉，你過分保護他了。他需要沒有姊姊隨時盯著他的呼吸空間。”
“我需要他，就像他需要我一樣。”
“他會想帶那隻豬去。”傑明抱怨。
“那樣一來，倫敦就會有兩隻豬。”她轉身走向書齋門口。
“華爾滋兩點開始，”傑明喊道。“別遲到了。”她假裝沒聽到地走出書齋。
兩點到了又過去。當芙蓉開始認為她成功地再次躲過練舞時，敲門聲響起了。
“你來看我嗎？”她在看到弟弟時問。“要不要我說故事給你聽？”米迦搖頭。“公爵在舞廳等你。”
“告訴他我頭痛。”
“不可以說謊，姊。”
“米迦，謊言有分善意的和惡意的。”她解釋。“惡意的謊言總是會傷感情，但善意的謊言卻可以避免傷感傷。我不想和公爵跳舞，又不想傷他的感情。”米迦狐疑地看她一眼，好像不知道該不該相信她。“我去告訴公爵。”房間裏再度剩下她一個人，她暗忖自己得捏造多少病痛才能逃避公爵。他會相信她連續兩天頭痛嗎？！也許她該說肚子痛。
“他怎麽說？”她在聽到開門聲時問。
“他說就算要她的命，她也得練習華爾滋。”傑明回答。
芙蓉差點跌下椅子，她站起來麵對他。
“你真是偽善。”他說。“你譴責我隱瞞訂婚事實的行為是說謊，現在卻告訴你的弟弟有些謊言是善意的。我的母親和阿姨們熱忱地款待你，現在你卻打算以令她們難堪來回報她們的親切和善。”芙蓉知道他說的對，但拉不下臉來承認。“你為什麽不能放過我？為什麽一定要綁架我和毀了我的人生？”
“你應該慶幸我留你活命，而不是按照原定計劃殺了你。”他說。
“現在沒有人會娶我了，”她經過他麵前走向門口。“希望你滿意了。”
“芙蓉，你和我訂了婚。”他跟著她走出去。“看在老天的分上，見到我母親和阿姨們時，麵帶笑容。”朵娜夫人坐在鋼琴後準備伴奏，黛絲夫人和諾拉夫人坐在附近準備觀看練舞。芙蓉努力朝她們露出愉快的笑容。
“看到你好多了讓我們感到寬慰。”朵娜夫人說。“我會祈禱你的頭痛不再犯。”芙蓉微笑點頭。
“我確定她隻是有點緊張而已。”黛絲夫人說。
“或是生氣。”諾拉夫人說，然後轉向黛絲夫人。“也許是我們的傑明令她頭痛。”
“這我相信。”黛絲夫人說。“我的兒子就常令我頭痛。”芙蓉聞言微笑。傑明不理會她的微笑和他的母親。
傑明和芙蓉麵對麵站著。琴聲響起時，他把她拉進懷裏，帶著她在舞廳裏旋轉起來。她的胃開始翻攪，惡心欲嘔的感覺隨著旋轉增強。她必須趕快離開，以免當眾出醜。
她驚慌地掙月兌公爵的懷抱，拔腿就跑。她聽到他和其他人在叫她的名字，但繼續往門口衝。一跑出舞廳門，她就抱著肚子幹嘔起來。
“你應該告訴我，你不舒服。”傑明關心地說，伸手攙扶她。
胃裏的痙攣結束，芙蓉虛弱地靠在他身上。她望向他的藍眸噙著不適的淚水。“我錯過午餐，需要躺下來。”
“你為什麽不吃午餐？”他問。
“我想要躲避你。”她回答。
他眉頭一皺。“為什麽？”
“我厭倦了老是鬥智鬥輸你。”她坦承。
他微微一笑。“我還以為輸的人是我。”他說。“我先扶你上樓，再叫人送湯去。”他環著她的腰扶她上樓，他的好意令她內疚。她斥責他隱瞞與薇菱訂婚的事，現在她卻把自己已懷有他親骨肉的事瞞著他。
“明天我一定會在練舞前先吃東西。”她虛弱地微笑，然後消失在她的房間裏。
接下來的幾天，芙蓉的生活作息有了固定的模式。她每天早晨都會感到惡心欲嘔，但在吃下一片麵包後，惡心就會消失。午餐時公爵的母親總是不厭其煩地對她解說社交界的規矩，然後是練習跳華爾滋。
芙蓉會在下午睡午覺，容易疲倦似乎是懷孕的副作用。有一次她甚至在看書時睡著了，幸好當時公爵不在書齋裏。
穿著白色的高腰衣裳，把頭發紮成一條粗辮子，芙蓉穿過樹林來到河邊。登肯和米迦在她出現時轉身。
“早安。”她喊。“米迦，我有話跟你說。”米迦奔向她，伸出雙臂擁抱她。“姊，我愛你。”
“我也愛你，弟弟。”她撿起一顆石頭打水漂。米迦立刻撿起另一顆石頭效法她打水漂。
“你們把魚嚇跑了。”登肯喊道。
“對不起。”她說。
“對不起。”米迦說。
“米迦，我需要知道過幾天你願不願意跟我去倫敦。”
“你希望怎樣？”米迦問，目不轉睛地看著她。
“我希望你跟我在一起。”她用力抱他一下。
“‘公主’也可以去嗎？”“可以。”芙蓉親吻弟弟的頭頂，轉身準備離去。看到公爵站在不遠處使她戛然止步。
“你以為我要逃跑嗎？”她問。
傑明聳聳肩。
“米迦和‘公主’要跟我們去倫敦。”她告訴他，然後望向弟弟問：“你要和我們走回去，還是要留下來和登肯釣魚？”米迦用衣袖擦拭下巴。“和登肯釣魚。”芙蓉和傑明默默地走進樹林。小徑變窄時，傑明示意她走在前麵。
“英國貴族的生活一定很適合你。”他說。“你比我第一次見到你時豐滿了點。”她聽了差點昏倒，以為被他看出她懷孕了。她隻能慶幸他看不見她的表情。“那樣說很沒有紳士風度。”她在恢複鎮定後說。
“我的本意是在恭維。”他說。
“既然如此，謝謝。”雖然他試了好幾次想跟她交談，但心事重重的她在剩餘的路上始終沉默。
他們走出樹林時，一輛馬車正行駛在車道上。芙蓉擔心來者是公爵的另一個情人。
馬車停下。歐亞當從車裏出來，跟在他後麵的是石思隆。
芙蓉微笑揮手。她瞥向傑明，發現他麵無笑容地盯著他的堂弟看。她納悶是怎麽回事，但隨即讓那個念頭飄走。她本身有更緊迫的問題要煩惱。
“我的叔叔要我把舞會的籌備情形告訴你的母親。”亞當說。
傑明看著堂弟說：“我很驚訝你沒有把薇菱帶來。”
“別這樣，傑明。”思隆露出秉性敦厚的笑容。“我陪她去劇院是因為同情她。她從那時起就喜歡上兩個有錢的美國人。”
“美國人？”芙蓉立刻警覺起來。
“韓先生和賀先生是李瑞奇的新朋友。”思隆說。“聽說他們來自你那個地區。”
“波士頓嗎？”
“紐約吧！”思隆聳聳肩，然後轉向傑明。“幸好你不久前在懷特俱樂部外的經驗，沒有對你造成不良的影響。放心，我會隨時保護你。”
“像保護我哥哥那樣嗎？”傑明說。
他們陷入尷尬的沉默中。傑明一言不發地走進宅邸，其他人尾隨在他背後。
鮑爵的母親和兩個阿姨在客廳。班尼送來茶點後，亞當報告了舞會的籌備情形。
“你們會留下來吃飯過夜嗎？”黛絲夫人問。
“實不相瞞，思隆和我都有急事要趕回倫敦。”亞當說。
“那麽趁你們在時請你們充當一下華爾滋的舞伴。”朵娜夫人說。“芙蓉應該練習跟不同的男人跳舞。要知道，不是所有的男人都像傑明。”
“隻和傑明跳舞確實會有點無聊。”亞當微笑著說。
“我有事情要和亞當商量。”傑明說。“你們隻好將就一下了。”思隆對芙蓉微笑說：“和絕色美女跳舞是我的榮幸。”
“那就這樣決定了。”黛絲夫人說，從椅子裏站起來。“亞當和傑明去談他們的事情，思隆當芙蓉的舞伴。”思隆連忙上前護送黛絲夫人到舞廳，其他人跟在他們後麵。
朵娜夫人在鋼琴後坐下，思隆和芙蓉麵對麵站著。芙蓉希望自己不會因旋轉而嘔吐。
“你的扇子呢？”黛絲夫人問。
“留在書齋裏了。”芙蓉回答。“給我兩分鍾。”她離開舞廳，匆匆穿過走廊。她正要進入書齋時，傑明和亞當的談話聲使她無法動彈。
“我敢用我的財產打賭思隆和這件事無關。”亞當說。
“你要用我的性命打賭嗎？”傑明說。“我哥哥遇害時，思隆人在波士頓；我遭人開槍暗算時，他人在倫敦。隻有他有置我於死地的動機，也就是我的爵銜及其附帶的一切。”他的話令芙蓉全身顫抖。天啊！有人想要殺害她孩子的父親。
但她無法相信思隆是凶手，他的目光是那麽善良。但她有可能看走眼。她有絕佳的記憶力並不代表她很會看人。
她的胃一陣翻攪，好像孩子在抗議父親差點遭到暗殺。她默不作聲地從門口退開，沿著走廊走向舞廳。
她沒有心情跳舞，但強迫自己麵帶笑容地走進舞廳。
頭靠著椅背，芙蓉坐在敞開的窗戶前，希望黎明前的涼風能減輕她的反胃。她閉上眼睛祈禱自己弄錯了，但她的身體狀況再也不容否認。
嫁給何萊理是絕對不可能的了，沒有男人會願意撫養別人的私生子。她模模肚子，不知道該怎麽辦。孩子是無辜的，她為孩子也為自己難過。
她唯一可以肯定的，隻有不能讓其他人知道她懷孕的事，尤其是公爵。天知道他發現她懷孕時會怎麽樣。她隻能祈禱戰爭早日結束，到時她就可以回家生產。盡避孩子的父親是大騙子，她還是會疼愛她的孩子。
另一個令人不安的想法接著浮現腦海。萬一她生下的孩子像她弟弟一樣呢？她愛米迦，而且一直信守多年前對母親的承諾。但她自己的孩子有相同的毛病時，她該怎麽辦？
芙蓉伸手壓住太陽穴。她不再感到反胃，頭反而痛了起來。她需要莎士比亞的悲劇來幫助她忘記自己的煩憂。她決定吃完早餐後，就去書齋拿“莎士比亞全集”。
芙蓉在傑明出去騎馬後，下樓吃早餐。他的母親和阿姨們通常在她們自己的房間吃早餐，所以她不大可能遇到她們。
“早安，班尼。”芙蓉向總管打招呼，很高興餐廳裏沒有人。
“早安，小姐。”班尼回答。
她走向餐具櫃，拿了一片烤餅和一小塊女乃油放在盤子上。注意到她的早餐有多貧乏，她決定讓月複中的胎兒吃得營養些。於是她堆了一座小山似的火腿炒蛋在盤子上，然後抓起泰晤士報準備邊吃邊看。
一時叛逆心起，她坐到桌首公爵的椅子裏，翻開報紙開始瀏覽。
隻過了幾分鍾，芙蓉就注意到門口有人影晃動。她抬起頭，看到一身騎裝的公爵走向餐具櫃。
“我就知道今天不吉利。”她咕噥著低頭繼續看報，其實全身神經都因他出現而繃緊。
“芙蓉？”“什麽事？”她頭也不抬地問。
“你坐在我的位子上。”她抬眼望向他！鮑爵端著一盤火腿炒蛋站在她身旁。她望向四十尺長桌的另一端，然後把視線轉回他臉上。
“去坐別的位子。”
“我想要坐在首位。”
“那邊還有一個。”她指向長桌的另一端。
“坐在那裏沒辦法跟你說話。”他一臉愉悅地說。
“我不想跟你說話。”傑明一言不發地站在原地瞪著她。
芙容不甘示弱地瞪回去。
最後她惱怒地站起來，從桌上拿起她的盤子和報紙。她轉身走向長桌的另一端。
班尼在半途中出現在她身旁。“請讓我來幫你端。”
“我又不是殘廢，”她沒好氣地說。“我自己會端。”
“悉聽尊意。”總管轉身走開。
“班尼，我為我的無禮道歉。”芙蓉說。
“不需要道歉。”班尼說。
“你從來不向我道歉。”傑明大聲說。
“你才應該為毀了我的人生而向我道歉。”她反駁。
她把盤子和報紙放到桌上，在長桌另一端坐下，然後翻開報紙繼續看。
“芙蓉？”
“又怎麽了？”
“我要我的報紙。”
“等我看完再說。”
“我向來一邊吃早餐，一邊看泰晤士報。”他抱怨。
芙蓉放下叉子，拿起報紙卷成圓筒狀，然後扔向長桌的另一端。泰晤士報不偏不倚地落在他的盤子上。
驚駭使她格格笑了起來。
傑明拎出報紙放到旁邊。“你還要這樣鬧多久？”他的目光把她釘死在椅子上。
芙蓉抬高下巴。“我不想和騙子有任何瓜葛。”
“你在船上已經和我有一腿了。”傑明提醒她，露出氣死人的笑容。
她感到雙頰發燙。她瞥向班尼，他站在餐具櫃附近裝聾作啞，但她知道他很可能把每個字都牢記在心。
她盡可能不失尊嚴地站起來走出餐廳。
她以頭痛為藉口，整天都待在房間裏，不僅避開了公爵，甚至躲過了可怕的練舞。
第二天早上，一從窗戶看到傑明出去騎馬，芙蓉就下樓直奔餐廳。她打算在他回來前吃完早餐，然後回房間再躲一個上午。
中午時，有人敲她的房門。
“班尼。”芙蓉開門看到總管時，驚訝地說。
“公爵閣下要你到書齋去。”芙蓉聳起一道眉毛。“如果我不去呢？”
“那恐怕不是明智之舉。”班尼說。
“告訴他我馬上去。”
“好的，小姐。”芙蓉換好衣服，在椅子裏坐了半個小時後才離開房間。她停在書齋門口深吸口氣，然後抬頭挺胸地走到書桌前。
“好一點了嗎？”公爵在看到她時問。
他的問題令她意外。“好多了。”她回答。
“希望你的頭痛不是我造成的。”
“少往自己臉上貼金了，”她以笑容來緩和言語的鋒利。“你還沒有那麽重要。”
“那我就不必感到良心不安了。請坐。”
“我站著就行。”傑明點頭。“我在想，我們去倫敦時，米迦留在京洛斯莊園會比較快樂。”驚慌和憤怒湧上芙蓉的心頭，她傾身把手掌貼在他的書桌上。
“我不要和弟弟分開。”她直視著他的黑眸說。“如果米迦不去倫敦，那我也不去。”
“天啊！芙蓉，你過分保護他了。他需要沒有姊姊隨時盯著他的呼吸空間。”
“我需要他，就像他需要我一樣。”
“他會想帶那隻豬去。”傑明抱怨。
“那樣一來，倫敦就會有兩隻豬。”她轉身走向書齋門口。
“華爾滋兩點開始，”傑明喊道。“別遲到了。”她假裝沒聽到地走出書齋。
兩點到了又過去。當芙蓉開始認為她成功地再次躲過練舞時，敲門聲響起了。
“你來看我嗎？”她在看到弟弟時問。“要不要我說故事給你聽？”米迦搖頭。“公爵在舞廳等你。”
“告訴他我頭痛。”
“不可以說謊，姊。”
“米迦，謊言有分善意的和惡意的。”她解釋。“惡意的謊言總是會傷感情，但善意的謊言卻可以避免傷感傷。我不想和公爵跳舞，又不想傷他的感情。”米迦狐疑地看她一眼，好像不知道該不該相信她。“我去告訴公爵。”房間裏再度剩下她一個人，她暗忖自己得捏造多少病痛才能逃避公爵。他會相信她連續兩天頭痛嗎？！也許她該說肚子痛。
“他怎麽說？”她在聽到開門聲時問。
“他說就算要她的命，她也得練習華爾滋。”傑明回答。
芙蓉差點跌下椅子，她站起來麵對他。
“你真是偽善。”他說。“你譴責我隱瞞訂婚事實的行為是說謊，現在卻告訴你的弟弟有些謊言是善意的。我的母親和阿姨們熱忱地款待你，現在你卻打算以令她們難堪來回報她們的親切和善。”芙蓉知道他說的對，但拉不下臉來承認。“你為什麽不能放過我？為什麽一定要綁架我和毀了我的人生？”
“你應該慶幸我留你活命，而不是按照原定計劃殺了你。”他說。
“現在沒有人會娶我了，”她經過他麵前走向門口。“希望你滿意了。”
“芙蓉，你和我訂了婚。”他跟著她走出去。“看在老天的分上，見到我母親和阿姨們時，麵帶笑容。”朵娜夫人坐在鋼琴後準備伴奏，黛絲夫人和諾拉夫人坐在附近準備觀看練舞。芙蓉努力朝她們露出愉快的笑容。
“看到你好多了讓我們感到寬慰。”朵娜夫人說。“我會祈禱你的頭痛不再犯。”芙蓉微笑點頭。
“我確定她隻是有點緊張而已。”黛絲夫人說。
“或是生氣。”諾拉夫人說，然後轉向黛絲夫人。“也許是我們的傑明令她頭痛。”
“這我相信。”黛絲夫人說。“我的兒子就常令我頭痛。”芙蓉聞言微笑。傑明不理會她的微笑和他的母親。
傑明和芙蓉麵對麵站著。琴聲響起時，他把她拉進懷裏，帶著她在舞廳裏旋轉起來。她的胃開始翻攪，惡心欲嘔的感覺隨著旋轉增強。她必須趕快離開，以免當眾出醜。
她驚慌地掙月兌公爵的懷抱，拔腿就跑。她聽到他和其他人在叫她的名字，但繼續往門口衝。一跑出舞廳門，她就抱著肚子幹嘔起來。
“你應該告訴我，你不舒服。”傑明關心地說，伸手攙扶她。
胃裏的痙攣結束，芙蓉虛弱地靠在他身上。她望向他的藍眸噙著不適的淚水。“我錯過午餐，需要躺下來。”
“你為什麽不吃午餐？”他問。
“我想要躲避你。”她回答。
他眉頭一皺。“為什麽？”
“我厭倦了老是鬥智鬥輸你。”她坦承。
他微微一笑。“我還以為輸的人是我。”他說。“我先扶你上樓，再叫人送湯去。”他環著她的腰扶她上樓，他的好意令她內疚。她斥責他隱瞞與薇菱訂婚的事，現在她卻把自己已懷有他親骨肉的事瞞著他。
“明天我一定會在練舞前先吃東西。”她虛弱地微笑，然後消失在她的房間裏。
接下來的幾天，芙蓉的生活作息有了固定的模式。她每天早晨都會感到惡心欲嘔，但在吃下一片麵包後，惡心就會消失。午餐時公爵的母親總是不厭其煩地對她解說社交界的規矩，然後是練習跳華爾滋。
芙蓉會在下午睡午覺，容易疲倦似乎是懷孕的副作用。有一次她甚至在看書時睡著了，幸好當時公爵不在書齋裏。
穿著白色的高腰衣裳，把頭發紮成一條粗辮子，芙蓉穿過樹林來到河邊。登肯和米迦在她出現時轉身。
“早安。”她喊。“米迦，我有話跟你說。”米迦奔向她，伸出雙臂擁抱她。“姊，我愛你。”
“我也愛你，弟弟。”她撿起一顆石頭打水漂。米迦立刻撿起另一顆石頭效法她打水漂。
“你們把魚嚇跑了。”登肯喊道。
“對不起。”她說。
“對不起。”米迦說。
“米迦，我需要知道過幾天你願不願意跟我去倫敦。”
“你希望怎樣？”米迦問，目不轉睛地看著她。
“我希望你跟我在一起。”她用力抱他一下。
“‘公主’也可以去嗎？”“可以。”芙蓉親吻弟弟的頭頂，轉身準備離去。看到公爵站在不遠處使她戛然止步。
“你以為我要逃跑嗎？”她問。
傑明聳聳肩。
“米迦和‘公主’要跟我們去倫敦。”她告訴他，然後望向弟弟問：“你要和我們走回去，還是要留下來和登肯釣魚？”米迦用衣袖擦拭下巴。“和登肯釣魚。”芙蓉和傑明默默地走進樹林。小徑變窄時，傑明示意她走在前麵。
“英國貴族的生活一定很適合你。”他說。“你比我第一次見到你時豐滿了點。”她聽了差點昏倒，以為被他看出她懷孕了。她隻能慶幸他看不見她的表情。“那樣說很沒有紳士風度。”她在恢複鎮定後說。
“我的本意是在恭維。”他說。
“既然如此，謝謝。”雖然他試了好幾次想跟她交談，但心事重重的她在剩餘的路上始終沉默。
他們走出樹林時，一輛馬車正行駛在車道上。芙蓉擔心來者是公爵的另一個情人。
馬車停下。歐亞當從車裏出來，跟在他後麵的是石思隆。
芙蓉微笑揮手。她瞥向傑明，發現他麵無笑容地盯著他的堂弟看。她納悶是怎麽回事，但隨即讓那個念頭飄走。她本身有更緊迫的問題要煩惱。
“我的叔叔要我把舞會的籌備情形告訴你的母親。”亞當說。
傑明看著堂弟說：“我很驚訝你沒有把薇菱帶來。”
“別這樣，傑明。”思隆露出秉性敦厚的笑容。“我陪她去劇院是因為同情她。她從那時起就喜歡上兩個有錢的美國人。”
“美國人？”芙蓉立刻警覺起來。
“韓先生和賀先生是李瑞奇的新朋友。”思隆說。“聽說他們來自你那個地區。”
“波士頓嗎？”
“紐約吧！”思隆聳聳肩，然後轉向傑明。“幸好你不久前在懷特俱樂部外的經驗，沒有對你造成不良的影響。放心，我會隨時保護你。”
“像保護我哥哥那樣嗎？”傑明說。
他們陷入尷尬的沉默中。傑明一言不發地走進宅邸，其他人尾隨在他背後。
鮑爵的母親和兩個阿姨在客廳。班尼送來茶點後，亞當報告了舞會的籌備情形。
“你們會留下來吃飯過夜嗎？”黛絲夫人問。
“實不相瞞，思隆和我都有急事要趕回倫敦。”亞當說。
“那麽趁你們在時請你們充當一下華爾滋的舞伴。”朵娜夫人說。“芙蓉應該練習跟不同的男人跳舞。要知道，不是所有的男人都像傑明。”
“隻和傑明跳舞確實會有點無聊。”亞當微笑著說。
“我有事情要和亞當商量。”傑明說。“你們隻好將就一下了。”思隆對芙蓉微笑說：“和絕色美女跳舞是我的榮幸。”
“那就這樣決定了。”黛絲夫人說，從椅子裏站起來。“亞當和傑明去談他們的事情，思隆當芙蓉的舞伴。”思隆連忙上前護送黛絲夫人到舞廳，其他人跟在他們後麵。
朵娜夫人在鋼琴後坐下，思隆和芙蓉麵對麵站著。芙蓉希望自己不會因旋轉而嘔吐。
“你的扇子呢？”黛絲夫人問。
“留在書齋裏了。”芙蓉回答。“給我兩分鍾。”她離開舞廳，匆匆穿過走廊。她正要進入書齋時，傑明和亞當的談話聲使她無法動彈。
“我敢用我的財產打賭思隆和這件事無關。”亞當說。
“你要用我的性命打賭嗎？”傑明說。“我哥哥遇害時，思隆人在波士頓；我遭人開槍暗算時，他人在倫敦。隻有他有置我於死地的動機，也就是我的爵銜及其附帶的一切。”他的話令芙蓉全身顫抖。天啊！有人想要殺害她孩子的父親。
但她無法相信思隆是凶手，他的目光是那麽善良。但她有可能看走眼。她有絕佳的記憶力並不代表她很會看人。
她的胃一陣翻攪，好像孩子在抗議父親差點遭到暗殺。她默不作聲地從門口退開，沿著走廊走向舞廳。
她沒有心情跳舞，但強迫自己麵帶笑容地走進舞廳。