瑪莉試著告訴自己，她無法入睡是因為認床，因為她太興奮，因為她太擔心，因為……她用盡了借口，已找不出借口。雖然她已因渥夫的而疲憊，卻仍然煩躁難以入眠。最後，她終於知道為什麽了。她在他的懷裏轉個身，伸手模模他的下巴。她喜歡他的臉微帶胡須的感覺。“你醒著嗎？”她低問。
“現在醒了。”他帶著睡意說道。
她道歉，然後直挺挺地躺著不動。過了一會兒，他捏捏她。幫她拂開臉上的發。“你睡不著？”
“不，隻是覺得……很奇怪。”
“怎麽樣？”
“你太太……喬伊的母親。我在想她躺在這張床上。”
他用力摟她。“她從來沒在這張床上躺過。”
“我知道，但喬伊在隔壁房間，我想當喬伊還小，她還沒死的時候，一定就是這種情形。”
“不。我們經常分開，她死的時候，喬伊才兩歲，我剛好退伍。”
“告訴我這些事。”她低聲說道。她想多知道有關她所愛的這個男人的事情。“你那時一定很年輕。”
“我十七歲入伍。雖然我明知道很可能會被送去越南，但那是我唯一的出路。我的父母都死了，我的祖父因為我是半個白人，而始終無法真正接納我。我隻知道我必須離開保留區，那兒就像監獄一般，沒有事情可做，也沒有希望。”
“我在十八歲的時候遇見碧莉。她也是半個印地安人，我想她嫁給我的原因，是因為她知道我永遠不會回保留區。她想要更多。她要五光十色的城巿生活。也許，她以為軍人在下班以後的生活都是燦爛多姿，充滿刺激的。她沒有因為我是印地安人而看輕我，於是，我們結婚了。一個月後，我被派去越南。我獲得休假時，寄了一張到夏威夷的機票給她，她回去時，已經懷孕了。喬伊就在我十九歲的時候出生。不過，我正好調差回家看著他出生，上帝，當時我好興奮。喬伊好會哭，哭聲震天。他們把他放到我手上時，那感覺就像捧一顆心，我好愛他，我可以為他死。”
他沉默片刻，想了想，然後發出一聲低笑。“我站在那兒，手中抱著一個剛出生的兒子，旁邊是對生活不滿的妻子，我的服役期已將近屆滿。我沒有別的工作，無法養活我的孩子。於是，我誌願留營，但碧莉和我之間鬧得很不愉快，於是，我又誌願調職。在我第三次調回來之前，她就死了。我於是退伍回家照顧喬伊。”
“你怎麽生活？”
“到牧場堡作，馴馬，這是我所熟悉的生活方式。除了服役時間之外，我沒有一天不和馬在一起。小時候，我就是個馬迷，我想我到現在仍然是。喬伊跟著我流浪，，直到他到了就學年齡，我們才在魯斯鎮定居。接下來的，你都知道了。”
她靜靜地躺在他懷裏，想著他的一生。他真是命運坎坷。但命運也將他造就成一個有鋼鐵意誌的男人。他曆經戰爭牢獄，並比以前更堅強，想到居然還有人想傷害他，就讓她憤怒得難以自抑。她一定要想個辦法保護他。
第二天早上，渥夫護送她上學，瑪莉再一次注意到人們盯著他看的眼神。孩子們看他的眼神並不是害怕或憎恨，而是強烈的好奇，甚至崇拜。經過多年的故事傳說，他在他們眼中已經是超乎現實的偶像。他們的父親中有些人曾和他打過交道，有些男孩看過他工作，而他的馴馬技術隻有更增他的傳奇性。傳說他隻要和馬兒“低語”，再狂野的馬兒都能為他所馴服。
現在，他又在獵捕強暴犯。故事已傳遍了鎮上。
那一天，桃莉甚至連話都不和瑪莉說了，至午餐也自己躲在一邊吃。莎娜歎口氣，聳聳肩。“別理她。她對麥家的人有一種難解的情結。
瑪莉也聳聳肩。她和桃莉似乎無法溝通。
那天下午，喬伊來接她回家。她對喬伊說：“我要到賀氏商店買些東西。”
“我跟你去。”
他緊跟著她進店裏，每個人都轉過頭來看他們。喬伊朝他們微微一笑。好幾個人都轉開頭。瑪莉歎口氣，帶著喬伊往貨物架走。
喬伊在看見賀米娜時，停了一下。她站在那兒癡癡地望著他，雙腳像生了根。喬伊碰碰帽簷，繼續跟著瑪莉走。
餅了一會兒，他覺得有人輕輕碰他的手，轉頭一看，是米娜站在他背後。“我可以和你說話嗎？”她低聲問。“我……有很重要的事情。”
瑪莉已經往前走，喬伊換個位置以便能看見她問：“什麽事？”
米娜深吸一口氣。“我想……也許……你這個禮拜六晚上會陪我參加舞會？”
喬伊猛然抬起頭。“什麽？”
“我說……你願意陪我參加舞會嗎？”
他頂一下帽簷，低聲吹口哨。“你知道你在自找麻煩嗎？你父親會把你關在閣樓上，一整年不放你出來。”
“我們家沒有閣樓。”她羞怯地微微一笑。“而且，我也不在乎。他錯了，他對你和你父親都錯了，我對自己以前的行為感到羞恥。我……喜歡你，喬伊，我想和你約會。”
他冷冷地說：“是啊！許多人在發現我獲得升官校的推薦時，都開始喜歡我了。這實在很有趣，是不是？”
“她雙頰燒紅了。這不是我約你出去的原因！”
“你確定？以前，我似乎沒資格和你一起出現在眾人麵前，你不希望人家說賀米娜和一個混血兒約會。當我是空軍官校學生時，情況就不一樣了。”
“不是這樣的！”米娜真的發火了，聲音也提高了，好幾個人都朝他們看。
“我覺得是這樣。”
“那你就錯了！你和我父親一樣錯了！”
賀先生被女兒的聲音嚇著，也趕過來。“這裏發生什麽事了？米娜。是不是這個男孩騷擾你？”
喬伊發現“雜種”迅速被換成“男孩”，好奇地朝米娜揚揚眉。她的臉更紅，立刻轉身麵對父親。
“不，他沒有惹我！等等，對，對，他惹了我！他惹了我，因為我邀他約會，而他拒絕我了。”
所有在店裏的人都聽見了，喬伊歎息。這下子，可真是萬劫不複了。
賀雷夫紫脹著臉，像撞了鬼似地猛然停步。“你說什麽？”他喘著氣，顯然不相信自己的耳朵。
米娜沒有退卻。“我說，他拒絕和我約會！我邀他參加禮拜六晚上的舞會。”
賀先生的眼子都乎掉出來了。“你到屋裏去，這件事我們待會兒再談！”
“我不想待會兒談，我要現在談！”
“我說了，到屋裏去！”賀先生吼道，並轉向喬伊。“你離我女兒遠一點，你……”
“他有離我遠遠地！”米娜叫道。“事情應該反過來說！是我不肯離他遠遠地！這不是我第一次約他出去。你和鎮上每一個人錯待了麥家的人，我看不慣。柏小姐是我們之中，唯一有勇氣為她認為對的事情堅持到底的人。”
“這全是她的錯，那個假會……”
“住口！”喬伊第一次開口，但他冷冷的聲音及眸子裏有一股力量，發揮了製止效果。喬伊才十六歲，但他個子高大結實，有一種突發的力量令年紀比他大的人受到警告。
米娜又跳進來。她樂觀活潑，但和父親一樣頑固。“不要?柏小姐，”她警告道。“她是魯斯鎮所有過最好的老師，如果你把她趕走，我發誓，我會馬上休學！”
“你不會！”
“我發誓，我會！我愛你，爸，但你錯了！今天我們大家在學校裏談論，談到過去幾年，我們也談到昨天是渥夫安排我們每個女孩安全到家。都沒有別人替我們的安全著想！或者你根本不關心？”
“他當然關心，”瑪莉走出來。“隻是渥夫以他在軍中的經驗，知道該怎麽做。”她碰碰賀先生的手。“你何不去招呼你的客人，年輕人的事，讓他們自己去解決？”
賀雷夫還沒搞清楚是怎麽回事，卻發現自己己經回到店門口。他停下腳步，對瑪莉說：“我不要我的女兒和一個混血兒約會！”他嚴厲地說道。
“她和那個混血兒在一起，比和其它任何一個男孩在一起都安全。”瑪莉答道。“譬如說，他堅定地像一塊石頭。他不喝酒，不開快車，而且，他也不打算和這裏任何一個女兒扯上關係。他會離開，他自己知道。”
“我不要我的女兒和一個印地安人約會！”
“你是說一個人的個性毫無意義？你情願讓米娜和一個醉鬼白人出去，因意外車禍死亡，卻不願她和一個會以他的生命保護她的正正經經的印地安人出去？”
他煩惱地猛搖頭。“不，該死的，我不是那個意思！”
瑪莉歎息。“賀先生，你該懂得如何以行為表現進行對一個人的評價吧？你是不是依照候選人過去的表現而投票呢？”
“當然。”他顯得不自在。
“那麽？”她進一步逼他。
“好啦！好啦！隻是……有些事情很難遺忘，你懂吧？不是喬伊做的事，隻是……一些事情。還有，他的父親……”
“和你一樣驕傲，”她插口道。“他所要的，隻不過是一個地方，好養大他那沒娘的兒子。”她說得很重，恐怕後院都聽得見。但鎮上的人是應該了解一些有關渥夫的事情了。
說了一堆，她覺得也該讓對方喘口氣。“你何不和你太太商量一下這件事？”
這個建議使他如釋重負。“我會的。”
喬伊從裏麵走出來。瑪莉付了買東西的帳，喬伊拿了東西，兩人沉默地走出店門口。
“怎麽樣？”一走出店門她就問。
“什麽？”
“你要帶她去跳舞嗎？”
“似乎是要。她不像別人，她不肯接受拒絕。”
她在上車前，突然想起一件事。“哦，不！”她恐懼地看著他，低聲說道：“喬伊，攻擊女人的那個人，對你和渥夫不友善。”
他整個身子都為之一震。“他媽的！”他想了想，搖頭道：“明天我要告訴她，我不能去。”
“沒有用。有多少人聽見她剛剛說的話？不管你要不要帶她去參加舞會，到了明天，全鎮上的人都會知道這件事。”
他沒有回答，隻是在她上車後，為她關上車門。他顯得很深沉，比他的年齡深沉太多了。
喬伊的腦海中有一個主意正在形成。他會小心照顧米娜，並事先警告她，讓她提高警覺，但說不定可以借機把那個強暴犯引出來。他使用瑪莉的計劃，隻不過他以他自己為餌。他會確定米娜的安全，但讓自己隨時處於開放狀態。也許，當那個家夥發現他無法侵犯一個無助的女人時，會把箭頭轉向他真正的目標。喬伊知道自己在冒險，但除非渥夫能在現場找出頭緒，否則，沒有別的辦法可以找出真凶。
回到家，瑪莉立刻四處找渥夫，但沒見著。她換上牛仔褲走出房子，在穀倉找到喬伊正在刷馬。“有沒有看見渥夫？”
他搖搖頭，繼續為馬刷毛。“他的馬不在，大概去巡視圍牆了。”或者去追?，但他沒說出來。
她讓他教她如何刷馬，於是就反複練習，直到手臂酸痛。她一停下，馬兒就不高興地吐氣，她又趕緊繼續刷。“這件事做起來比看起來要難多了。”她埋怨道。
喬伊望著她笑。“這樣會讓你肌肉結實，不過，你已經幫它刷夠了，不要寵壞它。如果有人繼續刷，它會站上一整天。”
她停下來退後一步。“哎喲，你怎麽不早說？”
喬伊把馬趕進馬廄，瑪莉則走回家去。她快進家門時，聽見了馬蹄聲，轉頭看見渥夫騎馬而來。她屏住了氣息。雖然她對馬認識不多，但她知道很少人能像他那樣騎在馬上。他在馬鞍上的模樣好自在，與馬身如同一體。渥夫從他母親的族人那兒，確實學到了世界一流的騎術。他有力的雙腿控製了他所騎的大馬，因此，馬轡隻是鬆鬆地拿著，不會傷到馬兒的嘴。
他放慢速度走到她身邊。“今天有沒有發生什麽麻煩？”
她決定不把賀米娜的事情告訴他。那是喬伊的事情，由喬伊自己決定要不要說。她知道他會告訴渥夫，但要在自己決定的時間。“沒有。我們沒有看見任何可疑人物，也沒有人跟蹤我們。
他的目光在她身上轉了一遍。“你會不會騎馬？”
“不會，從來沒騎過。”
“很好，”他空出一個馬蹬，向她伸出手。“把你的腳放在馬鐙上，我一拉你就趁勢跳上來。”
她很樂意。她試了一次，但馬太高，她根本無法把腳放到馬鐙上。她氣餒地瞪著馬兒，引得渥夫大笑。“來，我抱你上來。”
他從馬背上轉身摟住她的腰。瑪莉驚呼著抓住他的胳臂，同時感覺整個身體騰空而起，而後他的身子一挺，她已經坐在馬鞍上。他一扯韁繩，馬兒就開始走，她又嚇得趕緊抓著馬鞍。
“真不簡單啊！”她緊張地咬牙切齒。
他輕笑著用左手摟住她，讓她背靠著他。“放輕鬆，去感覺馬的律動，感覺我是怎麽動的，並跟著我動。”
她照他說的去做，果然在放鬆後感覺到馬兒的律動。她的身體似乎很自然地陷入馬鞍，上身則隨著渥夫擺動。可惜的是，他們很快接近穀倉，她的第一課就這樣結束。渥夫放她下馬，自己也下了馬。
“我喜歡。”她說。
“真的？很好，我們明天開始教你騎馬。”
喬伊的聲音從馬的另一頭傳來。“我今天已經開始教她刷馬了。”
“你和馬在一起會覺得很自在，就好象你一輩子都跟它們在一起。渥夫說，並俯身吻她。她踮起腳尖，雙唇分開。良久，他才抬起頭，已是呼吸急促。該死的！她這快就深入他的靈魂，使他每次一靠近她就像個少年般激動。
瑪莉回屋裏去以後，喬伊從那頭走過來，望著他父親說：“今天有沒有發現？”
渥夫開始卸馬鞍。“沒有。我在鄰近牧場仔細看了一遍，沒有一個人有相符的特征。凶手應該是鎮上的人。”
喬伊皺著眉。“這樣就講得通了。兩次攻擊事件都是在鎮上發生。不過，我想不出誰有那個可能。我想，我以前從來沒有注意是否有人有一雙長雀斑的手。”
“我不是找雀斑，我是找腳印。我知道他怎麽走路，他的腳拇指微微向內，身體重心偏向外側。”
“萬一你找到了呢？你想警方會不會因為他手上有雀斑，走路方式相符而逮捕他？”
渥夫微微一笑，眸子裏一片冰冷。“等我找到他。”他輕聲說道。“如果他夠聰明，他就會自動招供。我讓法律製裁他，但他絕不可能逍遙法外。我會讓他知道，關在牢裏比在街上走要安全多了。”
一個小時之後，他們才完成馬廄的工作。喬伊繼續留在馬廄照顧他的馬，渥夫獨自走回木屋去。瑪莉正專心做菜，一邊哼歌一邊翻動牛排，沒聽見他從後門進來。他走到她背後，伸手放在她肩上。
強烈的恐懼感衝向她，她立刻大聲尖叫，同時一轉身以背靠牆。她把湯匙拿在手中像一把刀，整張臉一片慘白，雙眼瞪著他。
他臉色凝重。在沉默中，他們四目相對，讓時間緩緩流逝。然後，她頹然把湯匙丟在地上。“哦，上帝，對不起。”她以微弱的聲音說道，用雙手蒙住臉。
他把她拉入懷中，輕輕拂她的發。“你以為又是那個人，是不是？”
她緊緊偎向他，想抹去恐怖的記憶。當渥夫的手碰到她的肩膀時，那恐怖的一幕便如排山倒海般湧上來重演。她覺得好冷，她想讓他的溫暖包圍她，抹去另一種接觸的恐怖感。
“你不必害怕，”他貼著她的發呢喃。“你在這裏很安全。”但他知道那恐怖的記憶並未消失，從背後伸出的手已成為她的夢魘。他一定要想辦法消除她的恐懼，讓她的心裏重新獲得平靜。
她恢複自製，在晚餐及為喬伊補習的過程中，她都表現得近乎正常。隻是眸中閃過的陰影，顯示她並未完全將記憶抹去。
可是，當他們上床後，她還是一樣急切地投入他的懷抱。渥夫的使她無暇去想別的事情，她的身心都已被他占據。事後，她蜷在他懷中安詳地睡了。
瑪莉完全了解她與渥夫的關係。他經常告訴她，他是多麽想要她，但從來不說一個愛字。即使在中，當她忍不住一遍又一遍說她愛他時，他仍然一個字不說。
她知道和他住在一起是為了保護她的安全，而且是暫時性的。她也知道如果鎮上的人知道這件事，會用什麽眼光看她。她知道她有丟掉工作的危險。但她決定了，能日夜和渥夫在一起便值得一切。萬一丟掉了工作，還有別的工作，但她知道她再也不會有別的愛。她已二十九歲，從來沒有別的男人勾起她一絲興奮感。有些人一輩子隻能愛一次，而她正是其中之一。
唯一能讓她為未來擔心的時間，隻有在上下學的路上。當她單獨在車上的時候。當她和渥夫在一起時，她不願浪費一秒鍾去後悔。和他在一起，她是純然的女性，充滿了活力。
她也為渥夫及喬伊擔心。她知道渥夫一直找攻擊她的那個人，她也擔心他受到傷害。她想都不敢想，萬一他被殺了該怎麽辦。喬伊心裏也有事，她知道。他和渥夫太相像，她無法不了解他的訊息。他心事重重，心情十分沉重，彷佛正麵臨兩皆不宜的抉擇。但她無法讓他說出來，因為喬伊打開始就和她說了，這也令她害怕。
喬伊的神經緊繃到極點。他向米娜說過，要比平常更加小心，他也確定她不會單獨回家，但她總有不小心的時候。他甚至裝著一副毫無戒心的模樣單獨出現，但依然什麽事也沒有。全鎮上都一片寧靜。他們能做的，隻是保持警戒，等待那個人犯錯。
當喬伊向父親說他要帶米娜參加舞會時，渥夫靜靜地注視兒子。“你知道你在做什麽嗎？”
但願我知道。”
小心一點。”
這嚴肅的忠告在喬伊的嘴角勾起一絲笑意。他知道他參加舞會可能是個極大的錯誤，場麵可能會變得很難堪，但他已經答應米娜，他就一定要去接她。他必須加倍小心，但該死的，他隻想摟著她陶醉舞池之中。雖然他知道他終將遠走他鄉，他們之間不可能有什麽永恒，他仍然強烈地受她吸引。
米娜在他去接她時，也神經緊張。她拚命講話，以掩飾她的緊張，直到他伸手掩她的口。“我知道。”他說。“我也一樣擔心。”
她扭頭把嘴扯開。“我不是擔心。一切都會順利的，我告訴過你，我們大家都討論過了。”
“那你為什麽如此緊張不安？”
她移開視線，清一清喉嚨。“這是我第一次和你公開約會，我覺得……緊張、害怕而且興奮。”
他想了好一會兒，車中一陣沉默。然後，他說：“我想我了解緊張跟興奮，但為什麽害怕？”
現在輪到米娜沉默不語，她羞紅了臉說：“因為你和我們大家都不一樣。”
喬伊的嘴角再次露出凝重的線條。“是的，我知道，我是個混血兒。”
“不是那個，”她叱道。“是……你顯得比我們老成。我知道我們的年紀一樣，但在心理上，你已經成熟了。我們是普通人，我們會留在這兒，照我們父母的生活方式過日子，我們會和同樣生活背景的人結婚，留在鎮上或搬到另一類似的小鎮，然後撫育下一代。但你不一樣，你要上空軍官校，不會再回來，至少不會留在這裏。你頂多不過是回來看看。”
他驚訝她竟如此觀察入微。他確實感到內心蒼老，尤其和同齡的孩子比較時。他也知道他不會回來務農，他屬於天空。
他們一路沉默到達舞會場所。停車時，他再一次做了精神武裝，預備麵對可能發生的一切狀況。
他乎已預想過所有可能的狀況，但沒有一樣發生。當他和米娜走進會場的老房子時，屋裏立刻陷入不自然的沉靜，但隻有片刻功夫，每個人又恢複原來的交談。米娜捏捏他的手。
數分鍾後，樂隊進來，情侶們紛紛進入舞池。米娜拉著他走入舞池中央，對他微微一笑。
他也回以微笑，對她的勇氣感到說不出的讚賞。然後，他將她擁入懷中，陶醉在音樂的旋律裏。
他們沒有交談。在等待了這麽久之後，他非常滿足於能摟著她，隨她擺動，一起沉浸在隻有兩人的世界裏，讓現實暫時消失。
現實畢竟還是闖入了，當他聽見有人憤怒地?說：“骯髒的印地安人！”時，他本能地全身一僵，並轉頭去找說話的人。
米娜說：“不要！”並拉他繼續跳舞。
當音樂結束，有個男孩站在他的椅子上高喊：“嘿！喬伊！米娜！餅來這兒！”
他們轉向叫聲來處，喬伊忍不住笑起來。瑪莉所教的三個班級的學生，全都集中在那張桌子前，又揮手又吼叫，並留了兩張椅子給他和米娜。
孩子們挽救了那一夜的快樂氣氛。他們使他和米娜成為歡樂狂舞的一份子。喬伊和每一個女孩跳舞，男孩們討論馬、牛，並讓每一個女孩都沒有太多休息的機會。孩子們也和其它跳舞者聊天，很快地，每個人都知道那個混血兒要上空軍官校了。不久，隻要有人以不好的口氣說到混血兒三個字，就會有人噓他，提醒他注意風度。
喬伊和米娜在舞會結束前離去，因為他不想讓她在外麵逗留太晚。走向停車處的路上，他搖頭說：“我真不敢相信，你早就知道他們全都會去嗎？”
米娜否認。“可是，他們全都知道我邀請你去。我猜全鎮上的人都知道我邀請了你。很有趣，是不是？”
“是很有趣，”他同意。“但情況本來會很難堪的，要不是那些男生……”
“還有女生！”
“對。要不是他們，我可能會被丟出去。”
“但這情況並沒有發生，下一次可能會更好。”
“還有下一次嗎？”
她忽然顯得失去自信。“你……你還是可以參加舞會，即使你不想陪我來。”
喬伊笑著拉開車門，轉身攔腰把她舉上車。“我喜歡和你一起。”
回到魯斯鎮的半路上，米娜碰碰他的手。“喬伊？”
“什麽事？”
“你想不想……你知不知道有什麽地方可以停下來？”她結結巴巴地說道。
他知道他該拒絕這個誘惑，但他不能。他在下一個叉路左轉月兌離幹道，走了約一哩遠，才在幾棵樹底下停車。
五月的夜包圍著他們，月光淡如水，卡車的車廂形成一個溫暖而安全的小窩。月光下的米娜如一尊白玉雕成的女神。
她急切投入他的懷抱，要求更多的吻。她年輕結實的身軀逼得他幾乎發狂。在不知不覺中，喬伊已半壓在米娜身上。很快地，她的雙峰被解放出來，當他含住一顆，他聽見她無助的低吟，然後，她的指甲陷入他的肩膀，她的身體頂上來。
迅速地，一切已失去控製。衣物早已被解去，赤果的身軀互相廝磨。當他的手伸進她的內褲裏，她低聲道：“我沒有做過這件事，會不會痛？”
喬伊大聲申吟，但強迫自己不動。他用盡了所有的意誌力，終於止住了他的雙手。他的身體疼痛，但他控製住，良久才坐起來，並把米娜也拉起來坐好。
“喬伊？”
他用額頭頂著她的。“我們不能做這件事。他懊悔地低語道。”
“為什麽？”她偎向他，身體莫名其妙地感到空虛疼痛。
“因為，這是你的第一次。”
“但我要你！
“我也要你。他擠出個笑容。“我想這很明顯。但你的第一次……寶貝，它應該給一個你所愛的人。而你並不愛我。”
“我能，”她低語。“哦，喬伊，我真的能。”
他好沮喪，幾乎說不出話來。“我希望你不要這麽做。我就要離開了。我有一個機會在等我，我寧死也不願放棄。”
“沒有一個女孩能改變你的心意？”
喬伊知道米娜不會喜歡真正的答案，但他必須對她誠實.“沒有女孩能改變我的心意，我太想要上空軍官校，沒有任何事能使我留在這兒.”
她羞怯地把他的手拉到胸前。“我們仍然可以做，沒有人知道。”
“你會知道。當有一天你愛上某個人時，你會後悔你的第一次不是和他一起。上帝，米娜，不要讓我這麽難過！打我耳光或什麽吧！“她的雙峰填滿他的手心，那感覺令他發狂。
她向前把頭靠在他的肩上。他感覺她的身體一顫一顫地在哭泣，忍不住伸手摟住她。
“你總是這麽特殊，”她抽泣地說道。“你一定要這麽理性嗎？”
“你想冒險在十六歲就懷孕嗎？”
這句話止住她的哭泣，使她坐正。“哦，我以為你會有……不是每個男孩都帶著嗎？”
“我想沒有，就算我有也無所謂。我不想和任何人發生牽扯，因為，無論如何，我一定要上官校。而且，你也太年輕了。”
你止不住吃吃笑起來。“我和你一樣老。”
“那麽，我們都太年輕了。”
“你不年輕。”她嚴肅地雙手捧著他的臉。“你一點也不年輕，我想，這大概就是你中途停止的原因。其它的男孩都會迫不及待地月兌掉他們的褲子，活像火燒似地。不過，讓我們做個協議好嗎？”
“什麽樣的協議？”
“我們仍然是朋友，是不是？”
“當然。”
“那麽，我們要繼續維持君子之交，不要再做這種事，因為，當你停止時，令我傷心得受不了。你照你的計劃去科羅拉多，我也正常地過我的日子。我可能會結?。但如果我沒有，你找一個夏天回來，那時，我們都己經夠老了。你願意當我的第一個愛人嗎？”
“那不會把我留在魯斯鎮。”他堅定地說。
“我沒那樣指望。但這個協議成嗎？”
他相信歲月可以改變很多事情，他也知道她極可能會結婚。如果沒有……或許。
“如果到時候你還願意，好，我們訂約。”
她伸出手，他們嚴肅地握手訂約。然後，她吻他，開始穿上衣物。
他回到家時，瑪莉還在等他，眼中有明顯的憂慮之色。她站起來，拉緊睡袍腰帶。“你還好吧？”她問。“有沒有發生什麽事？”
“我很好，一切順利。”
然後，他看出她的焦慮是真正的恐懼。她碰碰他的胳臂。“你沒有看見有人……”她停了停，又說：“沒有朝你的車開槍，或企圖在路上撞你？”
“沒有，一切平靜。”他們相望片刻，喬伊終於明白，她是害怕同樣的事情會發生在他的身上，更嚴重的是，她知道他決定涉險以引出真凶。
他清了清喉嚨。“爸睡了嗎？”
“沒有。”渥夫站在門口輕聲說道。他隻穿一條牛仔褲，目光堅定。“我要確定你安全回來。這情況就像眼看著丹尼走進獅子穴。”
“可是，丹尼平安歸來，不是嗎？我也是。其實很好玩，全班的人都去了。”
瑪莉微笑，心中的恐懼卸了大半。孩子們知道喬伊如果隻身去參加舞會，場麵一定會鬧得很難看，因此商量好大家去給他當靠山，讓派對中的每個人都知道他已經被接受。
渥夫伸出手，瑪莉便走向他。現在，她可以入睡了。她所愛的這兩個男人又安全地度過一夜。
“現在醒了。”他帶著睡意說道。
她道歉，然後直挺挺地躺著不動。過了一會兒，他捏捏她。幫她拂開臉上的發。“你睡不著？”
“不，隻是覺得……很奇怪。”
“怎麽樣？”
“你太太……喬伊的母親。我在想她躺在這張床上。”
他用力摟她。“她從來沒在這張床上躺過。”
“我知道，但喬伊在隔壁房間，我想當喬伊還小，她還沒死的時候，一定就是這種情形。”
“不。我們經常分開，她死的時候，喬伊才兩歲，我剛好退伍。”
“告訴我這些事。”她低聲說道。她想多知道有關她所愛的這個男人的事情。“你那時一定很年輕。”
“我十七歲入伍。雖然我明知道很可能會被送去越南，但那是我唯一的出路。我的父母都死了，我的祖父因為我是半個白人，而始終無法真正接納我。我隻知道我必須離開保留區，那兒就像監獄一般，沒有事情可做，也沒有希望。”
“我在十八歲的時候遇見碧莉。她也是半個印地安人，我想她嫁給我的原因，是因為她知道我永遠不會回保留區。她想要更多。她要五光十色的城巿生活。也許，她以為軍人在下班以後的生活都是燦爛多姿，充滿刺激的。她沒有因為我是印地安人而看輕我，於是，我們結婚了。一個月後，我被派去越南。我獲得休假時，寄了一張到夏威夷的機票給她，她回去時，已經懷孕了。喬伊就在我十九歲的時候出生。不過，我正好調差回家看著他出生，上帝，當時我好興奮。喬伊好會哭，哭聲震天。他們把他放到我手上時，那感覺就像捧一顆心，我好愛他，我可以為他死。”
他沉默片刻，想了想，然後發出一聲低笑。“我站在那兒，手中抱著一個剛出生的兒子，旁邊是對生活不滿的妻子，我的服役期已將近屆滿。我沒有別的工作，無法養活我的孩子。於是，我誌願留營，但碧莉和我之間鬧得很不愉快，於是，我又誌願調職。在我第三次調回來之前，她就死了。我於是退伍回家照顧喬伊。”
“你怎麽生活？”
“到牧場堡作，馴馬，這是我所熟悉的生活方式。除了服役時間之外，我沒有一天不和馬在一起。小時候，我就是個馬迷，我想我到現在仍然是。喬伊跟著我流浪，，直到他到了就學年齡，我們才在魯斯鎮定居。接下來的，你都知道了。”
她靜靜地躺在他懷裏，想著他的一生。他真是命運坎坷。但命運也將他造就成一個有鋼鐵意誌的男人。他曆經戰爭牢獄，並比以前更堅強，想到居然還有人想傷害他，就讓她憤怒得難以自抑。她一定要想個辦法保護他。
第二天早上，渥夫護送她上學，瑪莉再一次注意到人們盯著他看的眼神。孩子們看他的眼神並不是害怕或憎恨，而是強烈的好奇，甚至崇拜。經過多年的故事傳說，他在他們眼中已經是超乎現實的偶像。他們的父親中有些人曾和他打過交道，有些男孩看過他工作，而他的馴馬技術隻有更增他的傳奇性。傳說他隻要和馬兒“低語”，再狂野的馬兒都能為他所馴服。
現在，他又在獵捕強暴犯。故事已傳遍了鎮上。
那一天，桃莉甚至連話都不和瑪莉說了，至午餐也自己躲在一邊吃。莎娜歎口氣，聳聳肩。“別理她。她對麥家的人有一種難解的情結。
瑪莉也聳聳肩。她和桃莉似乎無法溝通。
那天下午，喬伊來接她回家。她對喬伊說：“我要到賀氏商店買些東西。”
“我跟你去。”
他緊跟著她進店裏，每個人都轉過頭來看他們。喬伊朝他們微微一笑。好幾個人都轉開頭。瑪莉歎口氣，帶著喬伊往貨物架走。
喬伊在看見賀米娜時，停了一下。她站在那兒癡癡地望著他，雙腳像生了根。喬伊碰碰帽簷，繼續跟著瑪莉走。
餅了一會兒，他覺得有人輕輕碰他的手，轉頭一看，是米娜站在他背後。“我可以和你說話嗎？”她低聲問。“我……有很重要的事情。”
瑪莉已經往前走，喬伊換個位置以便能看見她問：“什麽事？”
米娜深吸一口氣。“我想……也許……你這個禮拜六晚上會陪我參加舞會？”
喬伊猛然抬起頭。“什麽？”
“我說……你願意陪我參加舞會嗎？”
他頂一下帽簷，低聲吹口哨。“你知道你在自找麻煩嗎？你父親會把你關在閣樓上，一整年不放你出來。”
“我們家沒有閣樓。”她羞怯地微微一笑。“而且，我也不在乎。他錯了，他對你和你父親都錯了，我對自己以前的行為感到羞恥。我……喜歡你，喬伊，我想和你約會。”
他冷冷地說：“是啊！許多人在發現我獲得升官校的推薦時，都開始喜歡我了。這實在很有趣，是不是？”
“她雙頰燒紅了。這不是我約你出去的原因！”
“你確定？以前，我似乎沒資格和你一起出現在眾人麵前，你不希望人家說賀米娜和一個混血兒約會。當我是空軍官校學生時，情況就不一樣了。”
“不是這樣的！”米娜真的發火了，聲音也提高了，好幾個人都朝他們看。
“我覺得是這樣。”
“那你就錯了！你和我父親一樣錯了！”
賀先生被女兒的聲音嚇著，也趕過來。“這裏發生什麽事了？米娜。是不是這個男孩騷擾你？”
喬伊發現“雜種”迅速被換成“男孩”，好奇地朝米娜揚揚眉。她的臉更紅，立刻轉身麵對父親。
“不，他沒有惹我！等等，對，對，他惹了我！他惹了我，因為我邀他約會，而他拒絕我了。”
所有在店裏的人都聽見了，喬伊歎息。這下子，可真是萬劫不複了。
賀雷夫紫脹著臉，像撞了鬼似地猛然停步。“你說什麽？”他喘著氣，顯然不相信自己的耳朵。
米娜沒有退卻。“我說，他拒絕和我約會！我邀他參加禮拜六晚上的舞會。”
賀先生的眼子都乎掉出來了。“你到屋裏去，這件事我們待會兒再談！”
“我不想待會兒談，我要現在談！”
“我說了，到屋裏去！”賀先生吼道，並轉向喬伊。“你離我女兒遠一點，你……”
“他有離我遠遠地！”米娜叫道。“事情應該反過來說！是我不肯離他遠遠地！這不是我第一次約他出去。你和鎮上每一個人錯待了麥家的人，我看不慣。柏小姐是我們之中，唯一有勇氣為她認為對的事情堅持到底的人。”
“這全是她的錯，那個假會……”
“住口！”喬伊第一次開口，但他冷冷的聲音及眸子裏有一股力量，發揮了製止效果。喬伊才十六歲，但他個子高大結實，有一種突發的力量令年紀比他大的人受到警告。
米娜又跳進來。她樂觀活潑，但和父親一樣頑固。“不要?柏小姐，”她警告道。“她是魯斯鎮所有過最好的老師，如果你把她趕走，我發誓，我會馬上休學！”
“你不會！”
“我發誓，我會！我愛你，爸，但你錯了！今天我們大家在學校裏談論，談到過去幾年，我們也談到昨天是渥夫安排我們每個女孩安全到家。都沒有別人替我們的安全著想！或者你根本不關心？”
“他當然關心，”瑪莉走出來。“隻是渥夫以他在軍中的經驗，知道該怎麽做。”她碰碰賀先生的手。“你何不去招呼你的客人，年輕人的事，讓他們自己去解決？”
賀雷夫還沒搞清楚是怎麽回事，卻發現自己己經回到店門口。他停下腳步，對瑪莉說：“我不要我的女兒和一個混血兒約會！”他嚴厲地說道。
“她和那個混血兒在一起，比和其它任何一個男孩在一起都安全。”瑪莉答道。“譬如說，他堅定地像一塊石頭。他不喝酒，不開快車，而且，他也不打算和這裏任何一個女兒扯上關係。他會離開，他自己知道。”
“我不要我的女兒和一個印地安人約會！”
“你是說一個人的個性毫無意義？你情願讓米娜和一個醉鬼白人出去，因意外車禍死亡，卻不願她和一個會以他的生命保護她的正正經經的印地安人出去？”
他煩惱地猛搖頭。“不，該死的，我不是那個意思！”
瑪莉歎息。“賀先生，你該懂得如何以行為表現進行對一個人的評價吧？你是不是依照候選人過去的表現而投票呢？”
“當然。”他顯得不自在。
“那麽？”她進一步逼他。
“好啦！好啦！隻是……有些事情很難遺忘，你懂吧？不是喬伊做的事，隻是……一些事情。還有，他的父親……”
“和你一樣驕傲，”她插口道。“他所要的，隻不過是一個地方，好養大他那沒娘的兒子。”她說得很重，恐怕後院都聽得見。但鎮上的人是應該了解一些有關渥夫的事情了。
說了一堆，她覺得也該讓對方喘口氣。“你何不和你太太商量一下這件事？”
這個建議使他如釋重負。“我會的。”
喬伊從裏麵走出來。瑪莉付了買東西的帳，喬伊拿了東西，兩人沉默地走出店門口。
“怎麽樣？”一走出店門她就問。
“什麽？”
“你要帶她去跳舞嗎？”
“似乎是要。她不像別人，她不肯接受拒絕。”
她在上車前，突然想起一件事。“哦，不！”她恐懼地看著他，低聲說道：“喬伊，攻擊女人的那個人，對你和渥夫不友善。”
他整個身子都為之一震。“他媽的！”他想了想，搖頭道：“明天我要告訴她，我不能去。”
“沒有用。有多少人聽見她剛剛說的話？不管你要不要帶她去參加舞會，到了明天，全鎮上的人都會知道這件事。”
他沒有回答，隻是在她上車後，為她關上車門。他顯得很深沉，比他的年齡深沉太多了。
喬伊的腦海中有一個主意正在形成。他會小心照顧米娜，並事先警告她，讓她提高警覺，但說不定可以借機把那個強暴犯引出來。他使用瑪莉的計劃，隻不過他以他自己為餌。他會確定米娜的安全，但讓自己隨時處於開放狀態。也許，當那個家夥發現他無法侵犯一個無助的女人時，會把箭頭轉向他真正的目標。喬伊知道自己在冒險，但除非渥夫能在現場找出頭緒，否則，沒有別的辦法可以找出真凶。
回到家，瑪莉立刻四處找渥夫，但沒見著。她換上牛仔褲走出房子，在穀倉找到喬伊正在刷馬。“有沒有看見渥夫？”
他搖搖頭，繼續為馬刷毛。“他的馬不在，大概去巡視圍牆了。”或者去追?，但他沒說出來。
她讓他教她如何刷馬，於是就反複練習，直到手臂酸痛。她一停下，馬兒就不高興地吐氣，她又趕緊繼續刷。“這件事做起來比看起來要難多了。”她埋怨道。
喬伊望著她笑。“這樣會讓你肌肉結實，不過，你已經幫它刷夠了，不要寵壞它。如果有人繼續刷，它會站上一整天。”
她停下來退後一步。“哎喲，你怎麽不早說？”
喬伊把馬趕進馬廄，瑪莉則走回家去。她快進家門時，聽見了馬蹄聲，轉頭看見渥夫騎馬而來。她屏住了氣息。雖然她對馬認識不多，但她知道很少人能像他那樣騎在馬上。他在馬鞍上的模樣好自在，與馬身如同一體。渥夫從他母親的族人那兒，確實學到了世界一流的騎術。他有力的雙腿控製了他所騎的大馬，因此，馬轡隻是鬆鬆地拿著，不會傷到馬兒的嘴。
他放慢速度走到她身邊。“今天有沒有發生什麽麻煩？”
她決定不把賀米娜的事情告訴他。那是喬伊的事情，由喬伊自己決定要不要說。她知道他會告訴渥夫，但要在自己決定的時間。“沒有。我們沒有看見任何可疑人物，也沒有人跟蹤我們。
他的目光在她身上轉了一遍。“你會不會騎馬？”
“不會，從來沒騎過。”
“很好，”他空出一個馬蹬，向她伸出手。“把你的腳放在馬鐙上，我一拉你就趁勢跳上來。”
她很樂意。她試了一次，但馬太高，她根本無法把腳放到馬鐙上。她氣餒地瞪著馬兒，引得渥夫大笑。“來，我抱你上來。”
他從馬背上轉身摟住她的腰。瑪莉驚呼著抓住他的胳臂，同時感覺整個身體騰空而起，而後他的身子一挺，她已經坐在馬鞍上。他一扯韁繩，馬兒就開始走，她又嚇得趕緊抓著馬鞍。
“真不簡單啊！”她緊張地咬牙切齒。
他輕笑著用左手摟住她，讓她背靠著他。“放輕鬆，去感覺馬的律動，感覺我是怎麽動的，並跟著我動。”
她照他說的去做，果然在放鬆後感覺到馬兒的律動。她的身體似乎很自然地陷入馬鞍，上身則隨著渥夫擺動。可惜的是，他們很快接近穀倉，她的第一課就這樣結束。渥夫放她下馬，自己也下了馬。
“我喜歡。”她說。
“真的？很好，我們明天開始教你騎馬。”
喬伊的聲音從馬的另一頭傳來。“我今天已經開始教她刷馬了。”
“你和馬在一起會覺得很自在，就好象你一輩子都跟它們在一起。渥夫說，並俯身吻她。她踮起腳尖，雙唇分開。良久，他才抬起頭，已是呼吸急促。該死的！她這快就深入他的靈魂，使他每次一靠近她就像個少年般激動。
瑪莉回屋裏去以後，喬伊從那頭走過來，望著他父親說：“今天有沒有發現？”
渥夫開始卸馬鞍。“沒有。我在鄰近牧場仔細看了一遍，沒有一個人有相符的特征。凶手應該是鎮上的人。”
喬伊皺著眉。“這樣就講得通了。兩次攻擊事件都是在鎮上發生。不過，我想不出誰有那個可能。我想，我以前從來沒有注意是否有人有一雙長雀斑的手。”
“我不是找雀斑，我是找腳印。我知道他怎麽走路，他的腳拇指微微向內，身體重心偏向外側。”
“萬一你找到了呢？你想警方會不會因為他手上有雀斑，走路方式相符而逮捕他？”
渥夫微微一笑，眸子裏一片冰冷。“等我找到他。”他輕聲說道。“如果他夠聰明，他就會自動招供。我讓法律製裁他，但他絕不可能逍遙法外。我會讓他知道，關在牢裏比在街上走要安全多了。”
一個小時之後，他們才完成馬廄的工作。喬伊繼續留在馬廄照顧他的馬，渥夫獨自走回木屋去。瑪莉正專心做菜，一邊哼歌一邊翻動牛排，沒聽見他從後門進來。他走到她背後，伸手放在她肩上。
強烈的恐懼感衝向她，她立刻大聲尖叫，同時一轉身以背靠牆。她把湯匙拿在手中像一把刀，整張臉一片慘白，雙眼瞪著他。
他臉色凝重。在沉默中，他們四目相對，讓時間緩緩流逝。然後，她頹然把湯匙丟在地上。“哦，上帝，對不起。”她以微弱的聲音說道，用雙手蒙住臉。
他把她拉入懷中，輕輕拂她的發。“你以為又是那個人，是不是？”
她緊緊偎向他，想抹去恐怖的記憶。當渥夫的手碰到她的肩膀時，那恐怖的一幕便如排山倒海般湧上來重演。她覺得好冷，她想讓他的溫暖包圍她，抹去另一種接觸的恐怖感。
“你不必害怕，”他貼著她的發呢喃。“你在這裏很安全。”但他知道那恐怖的記憶並未消失，從背後伸出的手已成為她的夢魘。他一定要想辦法消除她的恐懼，讓她的心裏重新獲得平靜。
她恢複自製，在晚餐及為喬伊補習的過程中，她都表現得近乎正常。隻是眸中閃過的陰影，顯示她並未完全將記憶抹去。
可是，當他們上床後，她還是一樣急切地投入他的懷抱。渥夫的使她無暇去想別的事情，她的身心都已被他占據。事後，她蜷在他懷中安詳地睡了。
瑪莉完全了解她與渥夫的關係。他經常告訴她，他是多麽想要她，但從來不說一個愛字。即使在中，當她忍不住一遍又一遍說她愛他時，他仍然一個字不說。
她知道和他住在一起是為了保護她的安全，而且是暫時性的。她也知道如果鎮上的人知道這件事，會用什麽眼光看她。她知道她有丟掉工作的危險。但她決定了，能日夜和渥夫在一起便值得一切。萬一丟掉了工作，還有別的工作，但她知道她再也不會有別的愛。她已二十九歲，從來沒有別的男人勾起她一絲興奮感。有些人一輩子隻能愛一次，而她正是其中之一。
唯一能讓她為未來擔心的時間，隻有在上下學的路上。當她單獨在車上的時候。當她和渥夫在一起時，她不願浪費一秒鍾去後悔。和他在一起，她是純然的女性，充滿了活力。
她也為渥夫及喬伊擔心。她知道渥夫一直找攻擊她的那個人，她也擔心他受到傷害。她想都不敢想，萬一他被殺了該怎麽辦。喬伊心裏也有事，她知道。他和渥夫太相像，她無法不了解他的訊息。他心事重重，心情十分沉重，彷佛正麵臨兩皆不宜的抉擇。但她無法讓他說出來，因為喬伊打開始就和她說了，這也令她害怕。
喬伊的神經緊繃到極點。他向米娜說過，要比平常更加小心，他也確定她不會單獨回家，但她總有不小心的時候。他甚至裝著一副毫無戒心的模樣單獨出現，但依然什麽事也沒有。全鎮上都一片寧靜。他們能做的，隻是保持警戒，等待那個人犯錯。
當喬伊向父親說他要帶米娜參加舞會時，渥夫靜靜地注視兒子。“你知道你在做什麽嗎？”
但願我知道。”
小心一點。”
這嚴肅的忠告在喬伊的嘴角勾起一絲笑意。他知道他參加舞會可能是個極大的錯誤，場麵可能會變得很難堪，但他已經答應米娜，他就一定要去接她。他必須加倍小心，但該死的，他隻想摟著她陶醉舞池之中。雖然他知道他終將遠走他鄉，他們之間不可能有什麽永恒，他仍然強烈地受她吸引。
米娜在他去接她時，也神經緊張。她拚命講話，以掩飾她的緊張，直到他伸手掩她的口。“我知道。”他說。“我也一樣擔心。”
她扭頭把嘴扯開。“我不是擔心。一切都會順利的，我告訴過你，我們大家都討論過了。”
“那你為什麽如此緊張不安？”
她移開視線，清一清喉嚨。“這是我第一次和你公開約會，我覺得……緊張、害怕而且興奮。”
他想了好一會兒，車中一陣沉默。然後，他說：“我想我了解緊張跟興奮，但為什麽害怕？”
現在輪到米娜沉默不語，她羞紅了臉說：“因為你和我們大家都不一樣。”
喬伊的嘴角再次露出凝重的線條。“是的，我知道，我是個混血兒。”
“不是那個，”她叱道。“是……你顯得比我們老成。我知道我們的年紀一樣，但在心理上，你已經成熟了。我們是普通人，我們會留在這兒，照我們父母的生活方式過日子，我們會和同樣生活背景的人結婚，留在鎮上或搬到另一類似的小鎮，然後撫育下一代。但你不一樣，你要上空軍官校，不會再回來，至少不會留在這裏。你頂多不過是回來看看。”
他驚訝她竟如此觀察入微。他確實感到內心蒼老，尤其和同齡的孩子比較時。他也知道他不會回來務農，他屬於天空。
他們一路沉默到達舞會場所。停車時，他再一次做了精神武裝，預備麵對可能發生的一切狀況。
他乎已預想過所有可能的狀況，但沒有一樣發生。當他和米娜走進會場的老房子時，屋裏立刻陷入不自然的沉靜，但隻有片刻功夫，每個人又恢複原來的交談。米娜捏捏他的手。
數分鍾後，樂隊進來，情侶們紛紛進入舞池。米娜拉著他走入舞池中央，對他微微一笑。
他也回以微笑，對她的勇氣感到說不出的讚賞。然後，他將她擁入懷中，陶醉在音樂的旋律裏。
他們沒有交談。在等待了這麽久之後，他非常滿足於能摟著她，隨她擺動，一起沉浸在隻有兩人的世界裏，讓現實暫時消失。
現實畢竟還是闖入了，當他聽見有人憤怒地?說：“骯髒的印地安人！”時，他本能地全身一僵，並轉頭去找說話的人。
米娜說：“不要！”並拉他繼續跳舞。
當音樂結束，有個男孩站在他的椅子上高喊：“嘿！喬伊！米娜！餅來這兒！”
他們轉向叫聲來處，喬伊忍不住笑起來。瑪莉所教的三個班級的學生，全都集中在那張桌子前，又揮手又吼叫，並留了兩張椅子給他和米娜。
孩子們挽救了那一夜的快樂氣氛。他們使他和米娜成為歡樂狂舞的一份子。喬伊和每一個女孩跳舞，男孩們討論馬、牛，並讓每一個女孩都沒有太多休息的機會。孩子們也和其它跳舞者聊天，很快地，每個人都知道那個混血兒要上空軍官校了。不久，隻要有人以不好的口氣說到混血兒三個字，就會有人噓他，提醒他注意風度。
喬伊和米娜在舞會結束前離去，因為他不想讓她在外麵逗留太晚。走向停車處的路上，他搖頭說：“我真不敢相信，你早就知道他們全都會去嗎？”
米娜否認。“可是，他們全都知道我邀請你去。我猜全鎮上的人都知道我邀請了你。很有趣，是不是？”
“是很有趣，”他同意。“但情況本來會很難堪的，要不是那些男生……”
“還有女生！”
“對。要不是他們，我可能會被丟出去。”
“但這情況並沒有發生，下一次可能會更好。”
“還有下一次嗎？”
她忽然顯得失去自信。“你……你還是可以參加舞會，即使你不想陪我來。”
喬伊笑著拉開車門，轉身攔腰把她舉上車。“我喜歡和你一起。”
回到魯斯鎮的半路上，米娜碰碰他的手。“喬伊？”
“什麽事？”
“你想不想……你知不知道有什麽地方可以停下來？”她結結巴巴地說道。
他知道他該拒絕這個誘惑，但他不能。他在下一個叉路左轉月兌離幹道，走了約一哩遠，才在幾棵樹底下停車。
五月的夜包圍著他們，月光淡如水，卡車的車廂形成一個溫暖而安全的小窩。月光下的米娜如一尊白玉雕成的女神。
她急切投入他的懷抱，要求更多的吻。她年輕結實的身軀逼得他幾乎發狂。在不知不覺中，喬伊已半壓在米娜身上。很快地，她的雙峰被解放出來，當他含住一顆，他聽見她無助的低吟，然後，她的指甲陷入他的肩膀，她的身體頂上來。
迅速地，一切已失去控製。衣物早已被解去，赤果的身軀互相廝磨。當他的手伸進她的內褲裏，她低聲道：“我沒有做過這件事，會不會痛？”
喬伊大聲申吟，但強迫自己不動。他用盡了所有的意誌力，終於止住了他的雙手。他的身體疼痛，但他控製住，良久才坐起來，並把米娜也拉起來坐好。
“喬伊？”
他用額頭頂著她的。“我們不能做這件事。他懊悔地低語道。”
“為什麽？”她偎向他，身體莫名其妙地感到空虛疼痛。
“因為，這是你的第一次。”
“但我要你！
“我也要你。他擠出個笑容。“我想這很明顯。但你的第一次……寶貝，它應該給一個你所愛的人。而你並不愛我。”
“我能，”她低語。“哦，喬伊，我真的能。”
他好沮喪，幾乎說不出話來。“我希望你不要這麽做。我就要離開了。我有一個機會在等我，我寧死也不願放棄。”
“沒有一個女孩能改變你的心意？”
喬伊知道米娜不會喜歡真正的答案，但他必須對她誠實.“沒有女孩能改變我的心意，我太想要上空軍官校，沒有任何事能使我留在這兒.”
她羞怯地把他的手拉到胸前。“我們仍然可以做，沒有人知道。”
“你會知道。當有一天你愛上某個人時，你會後悔你的第一次不是和他一起。上帝，米娜，不要讓我這麽難過！打我耳光或什麽吧！“她的雙峰填滿他的手心，那感覺令他發狂。
她向前把頭靠在他的肩上。他感覺她的身體一顫一顫地在哭泣，忍不住伸手摟住她。
“你總是這麽特殊，”她抽泣地說道。“你一定要這麽理性嗎？”
“你想冒險在十六歲就懷孕嗎？”
這句話止住她的哭泣，使她坐正。“哦，我以為你會有……不是每個男孩都帶著嗎？”
“我想沒有，就算我有也無所謂。我不想和任何人發生牽扯，因為，無論如何，我一定要上官校。而且，你也太年輕了。”
你止不住吃吃笑起來。“我和你一樣老。”
“那麽，我們都太年輕了。”
“你不年輕。”她嚴肅地雙手捧著他的臉。“你一點也不年輕，我想，這大概就是你中途停止的原因。其它的男孩都會迫不及待地月兌掉他們的褲子，活像火燒似地。不過，讓我們做個協議好嗎？”
“什麽樣的協議？”
“我們仍然是朋友，是不是？”
“當然。”
“那麽，我們要繼續維持君子之交，不要再做這種事，因為，當你停止時，令我傷心得受不了。你照你的計劃去科羅拉多，我也正常地過我的日子。我可能會結?。但如果我沒有，你找一個夏天回來，那時，我們都己經夠老了。你願意當我的第一個愛人嗎？”
“那不會把我留在魯斯鎮。”他堅定地說。
“我沒那樣指望。但這個協議成嗎？”
他相信歲月可以改變很多事情，他也知道她極可能會結婚。如果沒有……或許。
“如果到時候你還願意，好，我們訂約。”
她伸出手，他們嚴肅地握手訂約。然後，她吻他，開始穿上衣物。
他回到家時，瑪莉還在等他，眼中有明顯的憂慮之色。她站起來，拉緊睡袍腰帶。“你還好吧？”她問。“有沒有發生什麽事？”
“我很好，一切順利。”
然後，他看出她的焦慮是真正的恐懼。她碰碰他的胳臂。“你沒有看見有人……”她停了停，又說：“沒有朝你的車開槍，或企圖在路上撞你？”
“沒有，一切平靜。”他們相望片刻，喬伊終於明白，她是害怕同樣的事情會發生在他的身上，更嚴重的是，她知道他決定涉險以引出真凶。
他清了清喉嚨。“爸睡了嗎？”
“沒有。”渥夫站在門口輕聲說道。他隻穿一條牛仔褲，目光堅定。“我要確定你安全回來。這情況就像眼看著丹尼走進獅子穴。”
“可是，丹尼平安歸來，不是嗎？我也是。其實很好玩，全班的人都去了。”
瑪莉微笑，心中的恐懼卸了大半。孩子們知道喬伊如果隻身去參加舞會，場麵一定會鬧得很難看，因此商量好大家去給他當靠山，讓派對中的每個人都知道他已經被接受。
渥夫伸出手，瑪莉便走向他。現在，她可以入睡了。她所愛的這兩個男人又安全地度過一夜。