偷得浮生多日閑，加上山盟已定，進了城，秦遊方心情大好，腳步也顯得輕快。
江喜多也掩不住笑，眉峰、眼梢、唇角全是關不住又鎖不牢的笑意。偶爾轉眼瞅瞅秦遊方，心底一絲甜蜜又甜上三分。
臨近秦府時，朱漆的大門便在望，一個不留神，腳下不知踢到了什麽。
“哎喲！”踉蹌一下，扭到了腳。
“沒事吧？可傷了哪裏？”秦遊方連忙低俯詢問。
她搖頭。剛走出兩步，隻覺足踝一陣疼痛，皺眉低呼一聲。
“怕是扭傷了筋。”秦遊方下由分說一把抱起她。“我抱妳進去，再請大夫過來－－”
“快放我下來！”不等他說完，匯喜多便驚呼起來。“你以為這是什麽地方！”不欲節外生枝。
“可是……”
“我沒事，隻扭傷了，休息兩天就好。快讓我下來。”
這點痛她可以忍。
但想想，好端端的扭傷了腳，她心兒忽地忐忑起來。
不祥的預兆。
“真的不礙事？”秦遊方放下她，仍是不放心。
“沒事。”恐怕是她太多心吧？
跨進大門，秦遊方仍不放心的回頭叮嚀她：“小心門坎，別踢著了。來，我牽著妳－－”
“少爺！您回來了！”猛不防瑞安在他後大叫。
他轉過身，還沒來得及開口，瑞安便衝著他沒頭沒腦的笑嘻嘻喊道：
“您回來得正好！少爺。恭喜少爺！賀喜少爺！”
“恭喜我什麽？”秦遊方一頭霧水。
“恭喜少爺要當新郎倌了！”
秦府上下全知道老太爺和夫人打算找人上姚府說親的事。秦遊方倒是後知後覺，還道他與江喜多的事已傳開。
“你怎麽會曉得？”還覺得奇怪，與江喜多互望一眼。
“這府裏上下全都曉得了，就等少爺回來上姚府提親－－”
“姚府？！”秦遊方跳起來。“你在胡說什麽？瑞安！”
“我哪胡說了？少爺，您與姚小姐的親事，八字都合了，就等您親自上門上去提親－－”
“什麽？！”秦遊方臉色大變，著急不安的瞅瞅江喜多。“這是怎麽回事？！”
江喜多俏臉一陣青，繃緊了，神色相當難看，雙唇抿緊成一條縫。
“恭喜了，大少爺。”她冷哼一聲，目光鋒冷得像利刃。
“這－－一定是誤會！”秦遊方氣急敗壞，急得跺腳。
“誤會？”江喜多又冷哼兩聲。“都指名道姓了，大少爺與姚府大小姐的八字都麽合了，還會是誤會？”
“我根本不曉得是怎麽回事！妳一定要相信我，喜多！”他急著去拉她。
“大少爺請自重。”被她冷淡的一袖子甩開。
她不多廢話，不發一語，掉頭跨出秦府大門。
“喜多！”
“少爺！”秦遊方要追，被瑞安一把拽住。
“放開我！瑞安！”
“少爺，老太爺們和夫人在等著您呢。那個江喜多，就隨他去吧，他若不走，夫人也會攆他走。”
“瑞安，你在胡說什麽？。”
“您有所不知，少爺，大街上有閑語……說少爺您跟那個江喜多－－哎呀！反正都是些混帳話就是！太爺們和夫人聽說了，都很生氣。”
“我跟喜多？啊！”秦遊方睜大眼，猛然醒悟。
“這……這……”簡直是天大的誤會，教他啼笑不得。
“你快放手，瑞安。我要去找喜多回來，跟她解釋。”
“跟他解釋什麽？”
“哎！你不懂！”
“少爺，那小子隨他去，您還是跟我去見老太爺和夫人吧。這會兒，夫人讓人找來的媒婆怕不都要上門了。”
“什麽？！”秦遊方大吃一驚。
這非同小可！使勁甩開瑞安，急急往內堂而去。進了內廳，忽然轉身踅回頭，大聲叫道：
“瑞安！”
苞在他後的瑞安險險撞個一鼻灰。
“少爺！”
“這個拿去找人合對。”他從懷裏掏出一塊白帕。
“少爺，這隻是一塊白帕子，要合什麽？”
“合八字！”
“可這上頭空空的，什麽也沒有，怎麽合？”瑞安苦起臉，不曉得少爺哪裏錯亂了。
“你不會想辦法自己看著辦？！”秦遊方瞪眼，威脅道：“給我聽好了，我不管你怎麽做，給我好好合這八字便成，不合也得合！要不，這秦府你也不必待了！”
“少爺……”瑞安嚇怔了。
秦遊方丟下他，轉身匆匆出府追趕江喜多。瑞安這才如夢方醒，呆呆望著手中的白帕。
他苦著眉，抓著頭，想了半天，還是苦著眉。
“哇！不管了！”他哇哇大叫。“我就隨便寫個八字讓人合算了！避它王八李八，少爺說不合也要合，就統統是天作之合、天賜良緣便得了！”
滿院亂跳，胡亂嚷嚷一通。不過，嚷嚷歸嚷嚷，瑞安不敢怠慢，趕著辦事去。
昂氣離開秦府後，江喜多便有點後悔。
她應當聽秦遊方解釋的，如此一走了之，倘若秦遊方真與姚府小姐結了親……
懊不該轉頭回去？
“那不是江喜多嗎？”
正猶豫著，兩名秦府家丁一左一右箝住她。
“正好。老太爺們和夫人要找你問話呢！”強將她架回秦府。
“你們做什麽？放開我！”江喜多憤惱極了，竟像個階下囚似，被些粗魯漢子脅迫架著。
“你叫也沒用！有什麽話到太爺們和夫人麵前說去。”
瑞安正急跳著出府，見兩名家丁架著江喜多進府，嚷道：
“喂！你們倆在做什麽？”
家丁眼皮子一搭，道：“老太爺與夫人要找這家夥問話呢！”
“少爺呢？你們告訴了少爺沒有？”
兩名家丁互望一眼，哼了一聲，道：“瑞安，你少拿少爺壓我們。你也不是不知道，少爺被這小子蠱惑，老太爺們和夫人正要拿他問話呢！太爺們和夫人的命令，你敢不從嗎？”
“呃……嗯……”搬出老太爺和夫人，壓得瑞安囁嚅起來。
“哼！”家丁又哼一聲，押著江喜多進去。
“放開我！”江喜多不斷掙紮，但都被箝得死死的。
她足踝扭傷，被家丁硬押著，步步生疼，趕不上家丁的步子。家丁索性用拖的，硬是將她拖了進去。
“這下慘了……”瑞安喃喃。
都說少爺給江喜多迷了去，受江喜多唆使做了許多胡塗事。瞧！不就才莫名其妙的丟給他一塊白帕子，要他合什麽八字？！
可是，要不把這事通知他家少爺，他瑞安的腦袋恐怕也不保了－－太爺夫人怪罪下來，有少爺為他擋，少爺怪罪下來呢？隻有牆壁可擋了。
仔細思來又想去－－瑞安跺跺腳，忙不迭奔出去找尋秦遊方通風報訊。
“說！你百般蠱惑少爺，到底有什麽企圖？”秦夫人麵色嚴肅，口氣嚴厲，怒斥著被強押跪在地上的江喜多。
聽下人描述，這江喜多長得眉清目秀，比一般姑娘還要來得明麗。果然，瞧那眉眼、那神態舉止，比姑娘還多出三分柔與媚，要不說了，還會錯以為他是作了男子裝束的姑娘。
“我沒有！”一輩子沒受過這般的屈辱，江喜多說不出的羞憤。
“還敢狡辯！”三太爺拍案喝道，“就是受了你的蠱惑，遊方才會做了那麽些胡塗事，險險壞了秦家的風水！”
“自從你來了後，秦府便風波不斷。你老實說，你究竟有什麽目的？”二太爺厲聲質問。
“江喜多不過一介寒士，哪有那麽大的本事。”
“你千方百計糾纏少爺，無恥厚顏，不顧禮法，讓少爺為流言所累，還不承認！”
提起這事，秦夫人便一肚子氣。好生生個英俊儒雅的兒子，卻為男色所迷，招來惡名聲。
秦府何曾有過這般惡名？都是這江喜多惹來的禍端。
“夫人，江喜多如何不顧禮法了？要喜多陪讀隨侍，是少爺的主意，太爺們也沒異議，不是嗎？太爺－－”
“這－－”三位太爺語塞，你看我我看你的。
“住口！”秦夫人怒道：“你倒伶牙俐齒，難怪遊方會受你的蠱惑！”
“沒錯！”三太爺高聲道：“國有國法，家有家規，主仆有別，你卻趁機蠱惑家主，引誘他走上歪邪之道，該當何罪！”
五太爺道：“江喜多，你老實招來，或可以免你一頓責罰。遊方已準備與姚府小姐成親，你再多心機亦是枉費！”
“這怎麽行！五太爺，這種不知羞恥可恨的賤仆，得好好教訓一頓才成！”
“太爺，夫人，您們口口聲聲說我不知羞恥，蠱惑了秦遊方，請問我是怎麽不知羞恥法？”
“住口！少爺的名諱也是你喊得的嗎？”秦夫人大怒！“來人！傍我掌嘴！”
“是！”一名家丁竄出來，逼向江喜多。
江喜多心刺縮了一下，掙紮起來。無奈雙臂被緊押著，動彈不得。
家丁揚起手。
看來，是非受辱不可了－－
“住手！”
秦遊方大叫，氣急敗壞的趕過來！
他一把推開家丁，踢開強押著江喜多的兩名家仆，小心翼翼扶起江喜多，將她拉到身後。
“二太爺，三太爺，五太爺，娘，您們這是什麽意思？！”他氣鼓鼓的，滿額是汗，冒著大不諱直瞪著自己親長。
幸好，他及時趕上！要是那一巴掌那麽打下來－－他簡直不敢想！握緊江喜多滿是冷汗的手。
江喜多又感激，同時又無法不恨。這事皆因他而起，而他卻又要與那姚府千金成親了……
她忍不住妒和怒，甩開他的手。
“喜多……”秦遊方可憐巴巴的喚著她。“都是我不好，累了妳受辱，我……我……”
“遊方！”秦夫人痛心道：“你還執迷不悟！到現在還被這奴仆所惑！”
三太爺道：“遊方，你要清醒一些，別被佞仆所誤！”
“沒錯！遊方，一時胡塗也就罷了，及早回頭，別再被這等目無尊上的佞仆所蠱惑。”
“二太爺，三太爺，娘，您們都搞錯了，我是被喜多所迷沒錯，但那是我心甘情願－－”
“你怎麽還執迷不悟！你和姚小姐早日成親，或許可讓你早點清醒！”
“什麽親事！太爺，娘，您們別自作主張！”
他何曾這般忤逆過？
卻為一個男仆如此頂撞親娘與太爺！
“遊方，”秦夫人指著江喜多，不無幾分忿憤。“太爺與娘是為你好，而你竟為了一個下人頂撞太爺與娘！”
秦遊方垂下眼。
秦夫人見狀，柔聲勸道：“遊方，姚小姐溫柔嫻淑，知書達禮，與你十分匹配。娘相信，這門親事你一定會十分滿意。”
“不，娘……”
“改日你與我登門上姚府提親。至於這件事，娘可以不追究，把這賤仆攆了出去便是。”
“不，娘－－”
“不必妳趕我，我自己走便是！”聽得秦、姚兩府果將聯姻，江喜多心裏不禁一陣護恨，對秦遊方幾多怨慰，冷冷開口。
當即掉頭一拐一拐的走出去，也不再看秦遊方一眼。
“喜多！”秦遊方追上去。
“遊方！”三太爺和秦夫人同時叫道：“快攔住少爺！”
“你們幹什麽？！快讓開！”
秦遊方惱極了。家丁們不讓，隻得眼睜睜看著江喜多愈走愈遠。
“喜多！”她因他受辱，因他遭到這種種難堪，偏偏又生了那麽大的誤解
“二太爺，三太爺，五太爺，娘，我與喜多兩情相悅，您們為什麽非壞了我的事不可！”
“你瘋了！遊方！”秦夫人和太爺們大驚。
“我清醒得很！我這就跟你們把話說清楚，姚府這門親，我是決計不會娶的！”
“你－－你－－你－－”三太爺指著他，一口氣嗆住胸口，說不出話。半晌，氣急敗壞才蹦出口，抖著手道：“你當真是鬼迷了心竅！氣死我了！”
秦遊方也是急了，從一進來就沒將話說清楚。此時看三太爺氣成一團，突然恍悟過來。
“三位太爺，娘，您們要遊方娶親，遊方也正有此意，可我要娶的是江府二小姐－－”太爺們與他母親皆不知道江喜多是女兒身，自然以為他鬼迷心竅。
“江府？城西那個江府？”
“沒錯。”
“不行，我不讚成！”三太爺立刻反對。“你也不是不知江府與秦府是生意上的對頭，居然想與江府聯親，我絕對不讚成！”
“我也不讚成！”三太爺、五太爺異口同聲。
“娘！”秦遊方轉向娘親。
“遊方，為什麽非娶江府二小姐不可？江府與我們是對頭，這樁親事不宜結。”
“娘，太爺，江府與我們相互競爭是沒錯，可結了親，成了親家，隻會多一股助力，這是喜事才對。”
“你這是與虎謀皮！”三太爺瞪眼。“殊不知江府派人到蜀地，與我們搶購良木，這親還能結嗎？”
“結了親，生意上兩府可合作。我聽說江府二小姐聰慧有才幹，娶得了她，是秦家之幸。”
三太爺搖頭。“女子無才便是德，女兒家拋頭露麵成什麽體統！不行，我絕對不讚成！”
“三太爺說的沒錯，娶了那樣的女子進門，會讓人笑話。”秦夫人也不同意。
二太爺、五太爺也搖頭。
見太爺們及母親皆反對，秦遊方也不讓步，把心一狠，堅持非江喜多不可。
“娘，太爺，這事您們讚成也好，反對也罷，江府這門親，我是娶定了！”
秦家眾太爺及秦夫人都反對與江府結親，秦遊方不顧他們反對，索性獨斷獨行，親自備禮登門求親。
“秦少爺，秦、江兩府素無來往，江門楣低扉窄，這門親，小女可高攀不起。”江老爺一口回絕。
“江伯父，小侄誠心誠意－－”
“這我可不敢當。江某庸碌無才，擔不起秦少爺這聲稱呼！”
也不知瞧秦遊方哪裏不順，江老爺不給秦遊方一絲機會。
“人家好歹一番心意，你也讓人把話說完。”偏偏江夫人對秦遊方卻愈看愈對眼。
她左瞧右看，上下打量，愈瞧愈覺他儒雅斯文，英俊秀逸，與喜多匹配又登對。
“秦公子，”她和顏悅色，問道：“你與小女素不相識，上門提親，不覺貿然了點？”
哪家女兒成親與夫君事前相會過？
秦遊方不覺莞爾。克製住笑，正色道：
“不瞞伯母，遊方曾與二小姐有過一麵之緣。”不敢老實承認他們已有了鴛鴦之盟，以免壞了江喜多名節。
“哦？”
“有回小侄經過某茶莊，二小姐正巧路過，驚鴻一瞥，小侄再難忘卻二小姐倩影。”
“原來如此！這也算緣分。”江夫人點點頭。
大戶千金是不隨便拋頭露麵的，但她明白自個兒女兒不是那等會乖乖待在閨房的文靜閨秀，也不疑秦遊方的編造。
“什麽緣分！喜多與他無牽無涉！”江老爺瞪眼。
江夫人白白他。
“你老糊塗了！秦公子一表人才，人品高潔，又誠心誠意，與喜多也十分登對，你做什麽非反對不可！”
“喜多年紀尚輕－－”
“喜多都十八了！早該替她找個婆家，難不成你還要她撐著你那木材行，一輩子跟一群夥計周旋？！”
“妳－－”江老爺說不過夫人，氣呼呼。“不可理喻！總之，我是絕對不讚成！”
“你總得先問問喜多的意思。”
“不必！這事我說了算！”
“江伯父－－”
“你請吧！秦少爺。這門高親，小女高攀不起！”
秦遊方暗暗叫苦。
沒想到江老爺跟頭騾子一樣固執。那廂太爺們娘親反對，這廂江老爺又拒絕，他簡直是“月複背受敵”，有一場硬仗好打。
喜多啊喜多！
她可知他要為她吃盡多少苦？！
明白受了拒絕，秦遊方也不氣餒。他一再登門想見江喜多，一再被江老爺拒於門外。
江夫人也愛莫能助，忿憤老爺子的固執不通。
“來喜，瞧妳爹那麽固執！秦府少爺親自上門求親，他居然一口回絕，將人趕了回去，存心讓喜多大齡嫁不出去是不！”對女兒來喜絮叨抱怨。
“秦少爺上門提親？”江來喜大奇。“東大城那個秦府？”
“可不是！我看那秦少爺長得溫文儒雅，與喜多極是相配，可妳爹，一句話不讓人多說就將人趕回去。”
“真有這回事？秦少爺真的親自上門提親？”
“還假得了！”江夫人瞅瞅女兒。“娘騙妳做什麽？我看妳爹是記恨喜多在秦府傭仆受了委屈，不肯給秦少爺好臉色。”
“可是，喜多喬裝一事，秦府並不知情。”
“沒錯。偏偏妳爹就是跟秦府有仇似。”
“可，娘，秦少爺怎會忽然上門來求親？”江來喜覺得奇怪。
江喜多回來後，成天到晚將自己關在房間裏，不肯多說什麽。她爹娘不覺得有任何奇怪，可江來喜總覺得不對勁。
“據他說，他與喜多曾有一麵之緣，一見鍾情，所以才登門求親。”
一麵之緣？果然有什麽不對！
一個忽然將自己關在深闔中，一個忽然上門來求親，當中必有什麽糾葛。
“這也是緣分，妳說是不是？來喜。”江夫人長籲短歎，怨老爺過於固執。
“喜多怎麽說？”江來喜問道。
“我正想要妳去問問她，探探她的口風。她要是願意，我拚了命也非要妳爹同意不可！”江夫人精神一振，立刻起了勁。
江來喜想了想，點了點頭。
她不知道秦遊方那廂是如何，但喜多這處十成十是動了心。
那兩人之間，一定有什麽糾葛。喜多如此反常，也許還有什麽事發生過－－或許是傷她的心的。
可是，秦遊方又親自上門求親來了－－
唉！還是得問問方知。
她走往內院。丫鬟春喜拎了件大紅短襖從內院出來，看見她，立即絮叨道：
“大小姐，二小姐好生奇怪，鎮日失魂落魄的，對著這件短襖出神發呆。我好奇問她，哪知二小姐忽然生氣，要我把這件短襖拿去燒了。”
她模模繡滿百花的襖麵，歎口氣。
“這麽好的襖子燒了可惜，妳說是不是？大小姐。”
“交給我吧。”江來喜道。
春喜將短襖交給她。
“沒事了，妳先下去。”
打發走春喜，她仔細翻看短襖。這不是喜多的，她確定她們姊妹倆都不曾有過如此一件短襖。
“春喜！”
正狐疑著，江喜多追了出來。
“妳找春喜，是不是要回這個？”來喜比比手中的短襖。
江喜多默默不語。
“後悔了？不想燒了它了？”
還是不肯多話，隻是瞅著來喜。
江來喜暗暗歎口氣。
“妳是怎麽了？喜多。”將短襖塞還給江喜多。“究竟發生了什麽事？”
江喜多默默搖頭。
“妳什麽都不肯說，一個人關在房裏悶悶不樂的，這又是何苦！”
“求求妳，來喜，妳別問了！”江喜多低了頭，神色有絲淒苦。
“我不問怎行！好好一個妹子，憔悴成這模樣，我怎麽忍心！”
“我沒事。”
“還說沒事！要沒事，幹麽成天將自己關在房裏？”又歎口氣。“唉！妳說，這件短襖是他給妳的？”
江喜多表情一僵，勉強開口：“什麽他？妳在瞎說什麽！”
“秦遊方都上門提親了，我還瞎說呢。”
江喜多猛然抬頭，雙眸睜得又圓又大，朱唇半張，呆愣的望著來喜。
“他、他－－”咽喉有什麽噎著，吐不出口。
“唉！”江來喜又是一歎。“妳連我這個姊姊也要瞞嗎？”
“我……”
淚珠在眸裏打轉，晶瑩閃閃，再強忍不住，掉了下來。
“來喜……”多少委屈，都跟著流瀉出來。
“別哭了，有我，還有爹娘。”
江喜多哽咽的點頭。
這情，害人不淺，忽然就讓人這般脆弱。
“喜多，妳究竟喜歡不喜歡他？”
要不喜歡，不動了心，還會因他流了這麽多淚嗎？
江來喜也覺得自己問得多餘，搖搖頭，說道：
“他登門提親，對妳也是有心，可被爹一口回絕了。”
“啊？！爹他－－”江喜多臉兒驀地一抬，剛出了聲，隨即又強咬住唇。
“娘要我問妳，這門親，妳答允是不答允。妳要是願意，娘說她就為妳作主。”
這……
他上門提親，這說明了什麽？
他的心意嗎？
可姚府的親事呢？
她以為……她以為……
哎！亂了！全亂了！
“妳好好想想，喜多。不過，千萬別意氣用事，懂嗎？”
她究竟該怎麽答？
這個結，究竟該如何解？
江喜多也掩不住笑，眉峰、眼梢、唇角全是關不住又鎖不牢的笑意。偶爾轉眼瞅瞅秦遊方，心底一絲甜蜜又甜上三分。
臨近秦府時，朱漆的大門便在望，一個不留神，腳下不知踢到了什麽。
“哎喲！”踉蹌一下，扭到了腳。
“沒事吧？可傷了哪裏？”秦遊方連忙低俯詢問。
她搖頭。剛走出兩步，隻覺足踝一陣疼痛，皺眉低呼一聲。
“怕是扭傷了筋。”秦遊方下由分說一把抱起她。“我抱妳進去，再請大夫過來－－”
“快放我下來！”不等他說完，匯喜多便驚呼起來。“你以為這是什麽地方！”不欲節外生枝。
“可是……”
“我沒事，隻扭傷了，休息兩天就好。快讓我下來。”
這點痛她可以忍。
但想想，好端端的扭傷了腳，她心兒忽地忐忑起來。
不祥的預兆。
“真的不礙事？”秦遊方放下她，仍是不放心。
“沒事。”恐怕是她太多心吧？
跨進大門，秦遊方仍不放心的回頭叮嚀她：“小心門坎，別踢著了。來，我牽著妳－－”
“少爺！您回來了！”猛不防瑞安在他後大叫。
他轉過身，還沒來得及開口，瑞安便衝著他沒頭沒腦的笑嘻嘻喊道：
“您回來得正好！少爺。恭喜少爺！賀喜少爺！”
“恭喜我什麽？”秦遊方一頭霧水。
“恭喜少爺要當新郎倌了！”
秦府上下全知道老太爺和夫人打算找人上姚府說親的事。秦遊方倒是後知後覺，還道他與江喜多的事已傳開。
“你怎麽會曉得？”還覺得奇怪，與江喜多互望一眼。
“這府裏上下全都曉得了，就等少爺回來上姚府提親－－”
“姚府？！”秦遊方跳起來。“你在胡說什麽？瑞安！”
“我哪胡說了？少爺，您與姚小姐的親事，八字都合了，就等您親自上門上去提親－－”
“什麽？！”秦遊方臉色大變，著急不安的瞅瞅江喜多。“這是怎麽回事？！”
江喜多俏臉一陣青，繃緊了，神色相當難看，雙唇抿緊成一條縫。
“恭喜了，大少爺。”她冷哼一聲，目光鋒冷得像利刃。
“這－－一定是誤會！”秦遊方氣急敗壞，急得跺腳。
“誤會？”江喜多又冷哼兩聲。“都指名道姓了，大少爺與姚府大小姐的八字都麽合了，還會是誤會？”
“我根本不曉得是怎麽回事！妳一定要相信我，喜多！”他急著去拉她。
“大少爺請自重。”被她冷淡的一袖子甩開。
她不多廢話，不發一語，掉頭跨出秦府大門。
“喜多！”
“少爺！”秦遊方要追，被瑞安一把拽住。
“放開我！瑞安！”
“少爺，老太爺們和夫人在等著您呢。那個江喜多，就隨他去吧，他若不走，夫人也會攆他走。”
“瑞安，你在胡說什麽？。”
“您有所不知，少爺，大街上有閑語……說少爺您跟那個江喜多－－哎呀！反正都是些混帳話就是！太爺們和夫人聽說了，都很生氣。”
“我跟喜多？啊！”秦遊方睜大眼，猛然醒悟。
“這……這……”簡直是天大的誤會，教他啼笑不得。
“你快放手，瑞安。我要去找喜多回來，跟她解釋。”
“跟他解釋什麽？”
“哎！你不懂！”
“少爺，那小子隨他去，您還是跟我去見老太爺和夫人吧。這會兒，夫人讓人找來的媒婆怕不都要上門了。”
“什麽？！”秦遊方大吃一驚。
這非同小可！使勁甩開瑞安，急急往內堂而去。進了內廳，忽然轉身踅回頭，大聲叫道：
“瑞安！”
苞在他後的瑞安險險撞個一鼻灰。
“少爺！”
“這個拿去找人合對。”他從懷裏掏出一塊白帕。
“少爺，這隻是一塊白帕子，要合什麽？”
“合八字！”
“可這上頭空空的，什麽也沒有，怎麽合？”瑞安苦起臉，不曉得少爺哪裏錯亂了。
“你不會想辦法自己看著辦？！”秦遊方瞪眼，威脅道：“給我聽好了，我不管你怎麽做，給我好好合這八字便成，不合也得合！要不，這秦府你也不必待了！”
“少爺……”瑞安嚇怔了。
秦遊方丟下他，轉身匆匆出府追趕江喜多。瑞安這才如夢方醒，呆呆望著手中的白帕。
他苦著眉，抓著頭，想了半天，還是苦著眉。
“哇！不管了！”他哇哇大叫。“我就隨便寫個八字讓人合算了！避它王八李八，少爺說不合也要合，就統統是天作之合、天賜良緣便得了！”
滿院亂跳，胡亂嚷嚷一通。不過，嚷嚷歸嚷嚷，瑞安不敢怠慢，趕著辦事去。
昂氣離開秦府後，江喜多便有點後悔。
她應當聽秦遊方解釋的，如此一走了之，倘若秦遊方真與姚府小姐結了親……
懊不該轉頭回去？
“那不是江喜多嗎？”
正猶豫著，兩名秦府家丁一左一右箝住她。
“正好。老太爺們和夫人要找你問話呢！”強將她架回秦府。
“你們做什麽？放開我！”江喜多憤惱極了，竟像個階下囚似，被些粗魯漢子脅迫架著。
“你叫也沒用！有什麽話到太爺們和夫人麵前說去。”
瑞安正急跳著出府，見兩名家丁架著江喜多進府，嚷道：
“喂！你們倆在做什麽？”
家丁眼皮子一搭，道：“老太爺與夫人要找這家夥問話呢！”
“少爺呢？你們告訴了少爺沒有？”
兩名家丁互望一眼，哼了一聲，道：“瑞安，你少拿少爺壓我們。你也不是不知道，少爺被這小子蠱惑，老太爺們和夫人正要拿他問話呢！太爺們和夫人的命令，你敢不從嗎？”
“呃……嗯……”搬出老太爺和夫人，壓得瑞安囁嚅起來。
“哼！”家丁又哼一聲，押著江喜多進去。
“放開我！”江喜多不斷掙紮，但都被箝得死死的。
她足踝扭傷，被家丁硬押著，步步生疼，趕不上家丁的步子。家丁索性用拖的，硬是將她拖了進去。
“這下慘了……”瑞安喃喃。
都說少爺給江喜多迷了去，受江喜多唆使做了許多胡塗事。瞧！不就才莫名其妙的丟給他一塊白帕子，要他合什麽八字？！
可是，要不把這事通知他家少爺，他瑞安的腦袋恐怕也不保了－－太爺夫人怪罪下來，有少爺為他擋，少爺怪罪下來呢？隻有牆壁可擋了。
仔細思來又想去－－瑞安跺跺腳，忙不迭奔出去找尋秦遊方通風報訊。
“說！你百般蠱惑少爺，到底有什麽企圖？”秦夫人麵色嚴肅，口氣嚴厲，怒斥著被強押跪在地上的江喜多。
聽下人描述，這江喜多長得眉清目秀，比一般姑娘還要來得明麗。果然，瞧那眉眼、那神態舉止，比姑娘還多出三分柔與媚，要不說了，還會錯以為他是作了男子裝束的姑娘。
“我沒有！”一輩子沒受過這般的屈辱，江喜多說不出的羞憤。
“還敢狡辯！”三太爺拍案喝道，“就是受了你的蠱惑，遊方才會做了那麽些胡塗事，險險壞了秦家的風水！”
“自從你來了後，秦府便風波不斷。你老實說，你究竟有什麽目的？”二太爺厲聲質問。
“江喜多不過一介寒士，哪有那麽大的本事。”
“你千方百計糾纏少爺，無恥厚顏，不顧禮法，讓少爺為流言所累，還不承認！”
提起這事，秦夫人便一肚子氣。好生生個英俊儒雅的兒子，卻為男色所迷，招來惡名聲。
秦府何曾有過這般惡名？都是這江喜多惹來的禍端。
“夫人，江喜多如何不顧禮法了？要喜多陪讀隨侍，是少爺的主意，太爺們也沒異議，不是嗎？太爺－－”
“這－－”三位太爺語塞，你看我我看你的。
“住口！”秦夫人怒道：“你倒伶牙俐齒，難怪遊方會受你的蠱惑！”
“沒錯！”三太爺高聲道：“國有國法，家有家規，主仆有別，你卻趁機蠱惑家主，引誘他走上歪邪之道，該當何罪！”
五太爺道：“江喜多，你老實招來，或可以免你一頓責罰。遊方已準備與姚府小姐成親，你再多心機亦是枉費！”
“這怎麽行！五太爺，這種不知羞恥可恨的賤仆，得好好教訓一頓才成！”
“太爺，夫人，您們口口聲聲說我不知羞恥，蠱惑了秦遊方，請問我是怎麽不知羞恥法？”
“住口！少爺的名諱也是你喊得的嗎？”秦夫人大怒！“來人！傍我掌嘴！”
“是！”一名家丁竄出來，逼向江喜多。
江喜多心刺縮了一下，掙紮起來。無奈雙臂被緊押著，動彈不得。
家丁揚起手。
看來，是非受辱不可了－－
“住手！”
秦遊方大叫，氣急敗壞的趕過來！
他一把推開家丁，踢開強押著江喜多的兩名家仆，小心翼翼扶起江喜多，將她拉到身後。
“二太爺，三太爺，五太爺，娘，您們這是什麽意思？！”他氣鼓鼓的，滿額是汗，冒著大不諱直瞪著自己親長。
幸好，他及時趕上！要是那一巴掌那麽打下來－－他簡直不敢想！握緊江喜多滿是冷汗的手。
江喜多又感激，同時又無法不恨。這事皆因他而起，而他卻又要與那姚府千金成親了……
她忍不住妒和怒，甩開他的手。
“喜多……”秦遊方可憐巴巴的喚著她。“都是我不好，累了妳受辱，我……我……”
“遊方！”秦夫人痛心道：“你還執迷不悟！到現在還被這奴仆所惑！”
三太爺道：“遊方，你要清醒一些，別被佞仆所誤！”
“沒錯！遊方，一時胡塗也就罷了，及早回頭，別再被這等目無尊上的佞仆所蠱惑。”
“二太爺，三太爺，娘，您們都搞錯了，我是被喜多所迷沒錯，但那是我心甘情願－－”
“你怎麽還執迷不悟！你和姚小姐早日成親，或許可讓你早點清醒！”
“什麽親事！太爺，娘，您們別自作主張！”
他何曾這般忤逆過？
卻為一個男仆如此頂撞親娘與太爺！
“遊方，”秦夫人指著江喜多，不無幾分忿憤。“太爺與娘是為你好，而你竟為了一個下人頂撞太爺與娘！”
秦遊方垂下眼。
秦夫人見狀，柔聲勸道：“遊方，姚小姐溫柔嫻淑，知書達禮，與你十分匹配。娘相信，這門親事你一定會十分滿意。”
“不，娘……”
“改日你與我登門上姚府提親。至於這件事，娘可以不追究，把這賤仆攆了出去便是。”
“不，娘－－”
“不必妳趕我，我自己走便是！”聽得秦、姚兩府果將聯姻，江喜多心裏不禁一陣護恨，對秦遊方幾多怨慰，冷冷開口。
當即掉頭一拐一拐的走出去，也不再看秦遊方一眼。
“喜多！”秦遊方追上去。
“遊方！”三太爺和秦夫人同時叫道：“快攔住少爺！”
“你們幹什麽？！快讓開！”
秦遊方惱極了。家丁們不讓，隻得眼睜睜看著江喜多愈走愈遠。
“喜多！”她因他受辱，因他遭到這種種難堪，偏偏又生了那麽大的誤解
“二太爺，三太爺，五太爺，娘，我與喜多兩情相悅，您們為什麽非壞了我的事不可！”
“你瘋了！遊方！”秦夫人和太爺們大驚。
“我清醒得很！我這就跟你們把話說清楚，姚府這門親，我是決計不會娶的！”
“你－－你－－你－－”三太爺指著他，一口氣嗆住胸口，說不出話。半晌，氣急敗壞才蹦出口，抖著手道：“你當真是鬼迷了心竅！氣死我了！”
秦遊方也是急了，從一進來就沒將話說清楚。此時看三太爺氣成一團，突然恍悟過來。
“三位太爺，娘，您們要遊方娶親，遊方也正有此意，可我要娶的是江府二小姐－－”太爺們與他母親皆不知道江喜多是女兒身，自然以為他鬼迷心竅。
“江府？城西那個江府？”
“沒錯。”
“不行，我不讚成！”三太爺立刻反對。“你也不是不知江府與秦府是生意上的對頭，居然想與江府聯親，我絕對不讚成！”
“我也不讚成！”三太爺、五太爺異口同聲。
“娘！”秦遊方轉向娘親。
“遊方，為什麽非娶江府二小姐不可？江府與我們是對頭，這樁親事不宜結。”
“娘，太爺，江府與我們相互競爭是沒錯，可結了親，成了親家，隻會多一股助力，這是喜事才對。”
“你這是與虎謀皮！”三太爺瞪眼。“殊不知江府派人到蜀地，與我們搶購良木，這親還能結嗎？”
“結了親，生意上兩府可合作。我聽說江府二小姐聰慧有才幹，娶得了她，是秦家之幸。”
三太爺搖頭。“女子無才便是德，女兒家拋頭露麵成什麽體統！不行，我絕對不讚成！”
“三太爺說的沒錯，娶了那樣的女子進門，會讓人笑話。”秦夫人也不同意。
二太爺、五太爺也搖頭。
見太爺們及母親皆反對，秦遊方也不讓步，把心一狠，堅持非江喜多不可。
“娘，太爺，這事您們讚成也好，反對也罷，江府這門親，我是娶定了！”
秦家眾太爺及秦夫人都反對與江府結親，秦遊方不顧他們反對，索性獨斷獨行，親自備禮登門求親。
“秦少爺，秦、江兩府素無來往，江門楣低扉窄，這門親，小女可高攀不起。”江老爺一口回絕。
“江伯父，小侄誠心誠意－－”
“這我可不敢當。江某庸碌無才，擔不起秦少爺這聲稱呼！”
也不知瞧秦遊方哪裏不順，江老爺不給秦遊方一絲機會。
“人家好歹一番心意，你也讓人把話說完。”偏偏江夫人對秦遊方卻愈看愈對眼。
她左瞧右看，上下打量，愈瞧愈覺他儒雅斯文，英俊秀逸，與喜多匹配又登對。
“秦公子，”她和顏悅色，問道：“你與小女素不相識，上門提親，不覺貿然了點？”
哪家女兒成親與夫君事前相會過？
秦遊方不覺莞爾。克製住笑，正色道：
“不瞞伯母，遊方曾與二小姐有過一麵之緣。”不敢老實承認他們已有了鴛鴦之盟，以免壞了江喜多名節。
“哦？”
“有回小侄經過某茶莊，二小姐正巧路過，驚鴻一瞥，小侄再難忘卻二小姐倩影。”
“原來如此！這也算緣分。”江夫人點點頭。
大戶千金是不隨便拋頭露麵的，但她明白自個兒女兒不是那等會乖乖待在閨房的文靜閨秀，也不疑秦遊方的編造。
“什麽緣分！喜多與他無牽無涉！”江老爺瞪眼。
江夫人白白他。
“你老糊塗了！秦公子一表人才，人品高潔，又誠心誠意，與喜多也十分登對，你做什麽非反對不可！”
“喜多年紀尚輕－－”
“喜多都十八了！早該替她找個婆家，難不成你還要她撐著你那木材行，一輩子跟一群夥計周旋？！”
“妳－－”江老爺說不過夫人，氣呼呼。“不可理喻！總之，我是絕對不讚成！”
“你總得先問問喜多的意思。”
“不必！這事我說了算！”
“江伯父－－”
“你請吧！秦少爺。這門高親，小女高攀不起！”
秦遊方暗暗叫苦。
沒想到江老爺跟頭騾子一樣固執。那廂太爺們娘親反對，這廂江老爺又拒絕，他簡直是“月複背受敵”，有一場硬仗好打。
喜多啊喜多！
她可知他要為她吃盡多少苦？！
明白受了拒絕，秦遊方也不氣餒。他一再登門想見江喜多，一再被江老爺拒於門外。
江夫人也愛莫能助，忿憤老爺子的固執不通。
“來喜，瞧妳爹那麽固執！秦府少爺親自上門求親，他居然一口回絕，將人趕了回去，存心讓喜多大齡嫁不出去是不！”對女兒來喜絮叨抱怨。
“秦少爺上門提親？”江來喜大奇。“東大城那個秦府？”
“可不是！我看那秦少爺長得溫文儒雅，與喜多極是相配，可妳爹，一句話不讓人多說就將人趕回去。”
“真有這回事？秦少爺真的親自上門提親？”
“還假得了！”江夫人瞅瞅女兒。“娘騙妳做什麽？我看妳爹是記恨喜多在秦府傭仆受了委屈，不肯給秦少爺好臉色。”
“可是，喜多喬裝一事，秦府並不知情。”
“沒錯。偏偏妳爹就是跟秦府有仇似。”
“可，娘，秦少爺怎會忽然上門來求親？”江來喜覺得奇怪。
江喜多回來後，成天到晚將自己關在房間裏，不肯多說什麽。她爹娘不覺得有任何奇怪，可江來喜總覺得不對勁。
“據他說，他與喜多曾有一麵之緣，一見鍾情，所以才登門求親。”
一麵之緣？果然有什麽不對！
一個忽然將自己關在深闔中，一個忽然上門來求親，當中必有什麽糾葛。
“這也是緣分，妳說是不是？來喜。”江夫人長籲短歎，怨老爺過於固執。
“喜多怎麽說？”江來喜問道。
“我正想要妳去問問她，探探她的口風。她要是願意，我拚了命也非要妳爹同意不可！”江夫人精神一振，立刻起了勁。
江來喜想了想，點了點頭。
她不知道秦遊方那廂是如何，但喜多這處十成十是動了心。
那兩人之間，一定有什麽糾葛。喜多如此反常，也許還有什麽事發生過－－或許是傷她的心的。
可是，秦遊方又親自上門求親來了－－
唉！還是得問問方知。
她走往內院。丫鬟春喜拎了件大紅短襖從內院出來，看見她，立即絮叨道：
“大小姐，二小姐好生奇怪，鎮日失魂落魄的，對著這件短襖出神發呆。我好奇問她，哪知二小姐忽然生氣，要我把這件短襖拿去燒了。”
她模模繡滿百花的襖麵，歎口氣。
“這麽好的襖子燒了可惜，妳說是不是？大小姐。”
“交給我吧。”江來喜道。
春喜將短襖交給她。
“沒事了，妳先下去。”
打發走春喜，她仔細翻看短襖。這不是喜多的，她確定她們姊妹倆都不曾有過如此一件短襖。
“春喜！”
正狐疑著，江喜多追了出來。
“妳找春喜，是不是要回這個？”來喜比比手中的短襖。
江喜多默默不語。
“後悔了？不想燒了它了？”
還是不肯多話，隻是瞅著來喜。
江來喜暗暗歎口氣。
“妳是怎麽了？喜多。”將短襖塞還給江喜多。“究竟發生了什麽事？”
江喜多默默搖頭。
“妳什麽都不肯說，一個人關在房裏悶悶不樂的，這又是何苦！”
“求求妳，來喜，妳別問了！”江喜多低了頭，神色有絲淒苦。
“我不問怎行！好好一個妹子，憔悴成這模樣，我怎麽忍心！”
“我沒事。”
“還說沒事！要沒事，幹麽成天將自己關在房裏？”又歎口氣。“唉！妳說，這件短襖是他給妳的？”
江喜多表情一僵，勉強開口：“什麽他？妳在瞎說什麽！”
“秦遊方都上門提親了，我還瞎說呢。”
江喜多猛然抬頭，雙眸睜得又圓又大，朱唇半張，呆愣的望著來喜。
“他、他－－”咽喉有什麽噎著，吐不出口。
“唉！”江來喜又是一歎。“妳連我這個姊姊也要瞞嗎？”
“我……”
淚珠在眸裏打轉，晶瑩閃閃，再強忍不住，掉了下來。
“來喜……”多少委屈，都跟著流瀉出來。
“別哭了，有我，還有爹娘。”
江喜多哽咽的點頭。
這情，害人不淺，忽然就讓人這般脆弱。
“喜多，妳究竟喜歡不喜歡他？”
要不喜歡，不動了心，還會因他流了這麽多淚嗎？
江來喜也覺得自己問得多餘，搖搖頭，說道：
“他登門提親，對妳也是有心，可被爹一口回絕了。”
“啊？！爹他－－”江喜多臉兒驀地一抬，剛出了聲，隨即又強咬住唇。
“娘要我問妳，這門親，妳答允是不答允。妳要是願意，娘說她就為妳作主。”
這……
他上門提親，這說明了什麽？
他的心意嗎？
可姚府的親事呢？
她以為……她以為……
哎！亂了！全亂了！
“妳好好想想，喜多。不過，千萬別意氣用事，懂嗎？”
她究竟該怎麽答？
這個結，究竟該如何解？