瑞克花了好大的氣力，才沒在進門時立即盤問南茜。他的情緒錯綜複雜，心頭異常迷惑，而且她已經睡著了。他躺在她旁邊計算著日期，納悶母親說的是否正確。
第二天早上，他借口填寫帳單的表格走進南茜的書房。他站在敞開的鐵櫃前，她正好由走廊經過。“嘿，南茜。”他喚道，並且裝出隨意的表情。“奧瑪哈的醫院不是該寄帳單來了嗎？”
她身著瀟灑的灰長褲、厚毛衣，出現在門口。
“我已經付過了。”她答道，然後轉身走開。
“喂，等一下！”
她不耐地返身。“什麽事？我10點要上美容院。”
“你付了？難道保險公司不付嗎？”嬌蘭公司提供她極佳的保險。
“當然有。我是說，隻等我填好表格去申請。”
“你還沒有申請？”南茜行事向來極有效率。拖延三個月還沒填申請表，實在不是她的作風。
“喂，幹什麽？身家調查啊？”她慍怒地問道。
“隻是好奇罷了。你開支票付醫藥費嗎？”
“我們同意過，各人的帳單各自負責的。”她匆匆走開。
她離開後，他開始更加徹底地搜索檔案夾。由於她經常出差，因此他們同意各自開立支票帳戶，家中開銷由他負責，但是保險費用則歸在同一檔案裏。
他翻閱檔案夾裏麵每一份文件，隻有日常的帳單。他繼續搜尋檔案櫃的四個抽屜，依然一無所獲。最後他坐在她私人的辦公桌前，拉開第一個抽屜時自覺像個賊，因為結婚這麽多年，他從未翻過她私人的物品或文件。
他輕而易舉地依她的分類方式找著作廢的支票和10月份的帳單。然後他回溯到8月份打開總表，依然沒有開給聖喬瑟醫院的支票，或是任何陌生的醫生或診所。他再一次細細瀏覽，以防萬一。
還是沒有。
他查了9月份的，沒有。
10月份，仍然沒有醫藥費開支。
他摘下眼鏡，雙肘撐在桌上，雙手捂住嘴巴。
他那麽好騙嗎？難道正如母親所暗示的，她說謊迫使他離開梅琪？疑慮漸升，他繼續詳加搜尋。
嬌蘭的支票存根、精品店收據、通信錄及商業信函、信用卡收據、汽車維修費，一個標示銷售檔案的檔案夾裏麵還有個塑膠封套，外麵印著史瓦不動產公司的名稱圖案。
他拉開封套拉鏈，裏麵有一張醫院的電腦報表。他瞥一眼檢查代號：血壓、口服藥，沒有什麽可疑。他翻開四張相連的紙張，上麵有醫院名稱。他感覺呼吸順暢了些。
等一下。
它不是奧瑪哈的聖喬瑟醫院，而是明尼亞玻市漢明郡醫療中心。出入院日期不是1989年8月，而是1986年5月。
三年前？
般什麽鬼？
他眉峰深鎖地看著檢查代碼和處方，但那些字眼對他而言不具意義。
他看了前麵三行，一頭霧水，似乎是藥名，然後皺眉繼續下去。
culture（細菌培養）
deliveryroomnormal（產房常規檢查）
d&cpostdelivery（子宮頸擴張及刮除手術）
d&c？他不知道這是代表什麽，但是明白它的含義。她在1986年5月做過d&c？
他繼續讀完剩餘的表格，心裏充滿恐懼。等他讀完時，五髒六腑全都在翻攪，恐懼隨著血液流向四肢末梢。他緊抿著唇，喉嚨刺痛，那種感覺一徑泛開來，直到他覺得窒息。整整過了一分鍾他才跳起身，不意踢倒椅子，但是他已經無暇他顧，隻是抓著帳單衝出房間。他跳上卡車，飛也似地駛下山坡，仿佛二次大戰的轟炸機似的，轟隆隆地開上高速公路。
15分鍾後，他旋風似地衝進藍醫生的辦公室。
“我要見藍醫生。”他對櫃台小姐說。
翠亞抬起頭微笑著。她肥胖可愛，九年級時還幫他複習代數。
“嗨，瑞克，你好像沒預約掛號，對嗎？”
“沒有，但我隻需要60秒。”
她翻閱時間表。“他今天很忙，恐怕下午四點才有空。”
他爆發地大吼道：“別盡說些狗屎，翠亞！我說隻要60秒，而且午餐前這裏隻有一個病人在等候，所以別告訴我不能見他！”
翠亞張大嘴巴，臉色潮紅，她瞥見等候室有一位老婦人正抬頭注視瑞克大發脾氣。
“我去看看。”她起身離去。
瑞克自覺像個大混蛋，望著翠亞的背影，他想起中學時代她對他的愛慕。
不到60秒左右，翠亞回到櫃台，後麵跟著穿著白袍的大個子。他一手指著瑞克。“席瑞克，進來！”他臉色慍怒地推開門，然後砰砰地走向甬道底。“裏麵。”
瑞克衝進辦公室，並聽見門在身後砰然關上。
“你什麽意思？竟然跑來對翠亞大吼大叫？我真想把你丟出去！”
瑞克轉身發現尼爾正雙手叉腰，嘴唇緊抿，玳瑁框鏡片後麵的眼睛冒著火光。他是瑞克一家人的家庭醫生。
瑞克深吸一口氣，強迫自己平靜下來。“對不起，尼爾，我離去前一定向她道歉。但是現在我需要你為我解釋一些事。”
“什麽事？”
“告訴我這是什麽帳單。”瑞克將電腦表單遞給他。
藍尼爾開始從頭到尾看一遍，其間曾抬頭瞥瑞克一眼，然後繼續看下去。
最後他終於抬起頭來。“你為什麽想知道？”
“這是我太太的帳單。”
“是的，我看到了。”
“而且是來自於明尼亞玻市某個該死的醫院。”
“我知道。”
兩個男人沉默地麵對麵。“你知道我的問題，尼爾，d&c是不是我猜的那種含義？”
“它表示dtion（擴張）和curettage（刮除）的意思。”
“墮胎，對嗎？”
尼爾停頓一秒鍾才加以證實。“是的，似乎如此。”
瑞克倒退一步，斜靠著尼爾的桌沿，下巴頹喪地垮在胸前。尼爾折好帳單，雙手垂在身體兩側，聲音軟化下來。
“你一直不知道？”
瑞克徐徐搖頭，消沉地瞪著腳下的棕色地毯。
“我很遺憾，瑞克。”尼爾一手安慰地放在他肩上。
瑞克抬起頭。“這種手術還有其他的原因嗎？”
“恐怕沒有。從帳單上的項目看來的確是墮胎，而且這也不是那種不做這種手術的私立或教會醫院。”
瑞克整整花了一分鍾接受痛苦，然後深吸一口氣挺直身體。“好，我知道了。”他疲憊地接過帳單。“尼爾，謝謝你。”
“聽著，瑞克，”尼爾說道。“小鎮的流言向來傳得比什麽都快，而且如果我沒聽錯，你的生活極需要重整。我很樂意和你談一談，你可以隨時打電話來，好嗎？”
瑞克抬起頭，以幾近絕望的神情望著藍醫生，點點頭，然後轉身離開，並在櫃台前方停下來向翠亞道歉，提議送一條熏鮭魚給她當致歉禮物。
他慢慢地開車回家，情緒落寞消沉。身後的汽車大排長龍，因為彎道無法超車，而他卻一無所覺。結束了，真悲哀啊，尤其是這一擊來結束18年的婚姻更令人傷感。他的骨肉……老天，她像丟掉了件過時的洋裝一樣地拿掉了孩子。
他瞪著高速公路，不知那孩子究竟是男是女，黝黑還是白晳，有沒有他家族的特征。如果孩子還在，現在早該會騎腳踏車了，更可以騎在父親肩頭，學習辨認海鷗。
淚水模糊了他的視線。他的孩子，未來可能是漁夫或總統，也有當爸媽的一天。南茜是他的結發妻子，卻毫不在乎他的骨肉。他盼了18年，其中九年近乎苦苦哀求，而當他終於懷孕時，她卻無情地殺了那個小生命。
他先到家，又將她的書房收拾整齊。當哀傷逐漸消逝的時候，他的怒火暴升。他獨自收拾行李放上卡車，然後坐在廚房等待。
午後一點左右她回到家，手裏抱著大包小包。
“你看我買了什麽！”她把東西放下來。“那家小店就在——”
“把門關上。”他冷冷地命令道。
她慢慢扭過頭來。“怎麽了？”
“把門關上，坐下來。”
她關上大門，警覺地走近桌子，一麵月兌下手套。
“哇，你真是怒火衝天哪，我是不是該拿滅火器來呀？”她嬌聲哄著。
“我今天發現一樣東西。”他眼神冰冷地把帳單丟過去。“你要解釋一下嗎？”
她垂眼一看，雙手倏然停住，唯一驚訝的反應隻是眉毛一緊，但迅即被傲慢的神情掩飾。
“你翻我的抽屜？”她似乎深感受到侵犯。
“對，我翻了你的抽屜！”他提高聲調，近乎齜牙咧嘴。
“你太過分了！”她摜下手套。“那是我的私人檔案，當我離家時，我希望——”
“別一副趾高氣昂的樣子，你這說謊的賤人！”他跳起身來。“你的罪行證據全在上麵！”他指著帳單。
“罪行？”她一副無辜受辱的表情。“我去剪個頭發，你卻擅自翻閱我的私人檔案，現在又指控我是罪犯！”她的鼻子向前探。“親愛的老公，我才應該發火！”
“親愛的老婆，你殺了我的骨肉，我不在乎法律怎麽訂，但在我的字典裏這是犯罪行為！”
“殺了你的骨肉！愛說笑！”
“1986年d&c，帳單在這裏。”
“你為嬰兒著魔了，瑞克，你知道嗎？它使你誇大而且妄想。”
“那就好好解釋一番！”
她聳聳肩，淡淡開口。“我經期不順，所以動月經規則的手術。”
“需要在明尼亞玻市的某醫院秘密進行？”
“我隻是不希望令你擔心，而且那時一天就出院了。”
“別騙我，南茜，這令你顯得更卑鄙！”
“我沒有騙你！”
“我把帳單給藍尼爾看過，他說是墮胎。”
她揚著頭，嘴巴緊繃，一言不發。
“你怎能這樣做？”
“我不必站在這裏聽你訓話。”她轉身欲走。
他扣住她手臂。“這一次你逃不了了，南茜。”他怒吼。“你懷了身孕，卻懶得告訴我，徑自決定結束孩子的生命，罔顧我懇求這麽多年！隻是——撲！”他揮揮手。“刮除，仿佛刮除某些……垃圾一樣！絲毫不顧我的感覺，現在還說你不想聽這些？”他攫住她的前襟。“你究竟是哪種女人？”
“放開我！”
他揪高她的身子。“你能想象我作何感想嗎？你有沒有在乎過我的感受？”
“你！你！”她大吼著掙月兌，跌跌撞撞地倒退幾步。
“你向來隻在乎自己！你的需要，你的時間，你的住處！甚至連上床都得看你需要！呃，那我的需要又如何呢？”
他逼近一步。“你知道嗎，南茜？我再也不在乎你需要什麽了！”
“你不了解，你從不了解！”
“不了解。”他氣紅了臉，真想一拳揮上她美麗的臉龐。“不了解你徑自墮胎？天哪，這麽多年的婚姻，你究竟把我看成什麽？性伴侶？唯一重要的是你得到高潮，不是嗎？”
“我愛你。”
他嫌惡地推開她。
“狗屎，你知道你愛誰嗎？你隻愛你自己，不愛別人。”
她冷冷地質問：“那你愛的又是誰呢，瑞克？”
他們沉默地相對。
“我們彼此心知肚明，不是嗎？”她堅持著。
“直到你變得不能愛之後，但甚至那時我仍然回到你身邊，試著再試一次！”
“噢，多謝你了。”她語帶嘲諷。
“但當時你也是說謊，根本沒懷孕，而我卻傻得相信你！”
“我說謊是為了留住你！”
“不，你是為了自己扭曲的需要！”
“哼，你活該！全鎮的人都知道你是她孩子的父親！”
他的語氣有些愧疚。“我很抱歉，南茜，我不是有意傷害你。”
“但是你現在要去找她，對嗎？”
他望著她變得感傷的臉龐，沒有說話。
“我依然愛你。”
“不要，南茜。”他轉開身子。
“我們都犯了錯。”她說。“但是我們可以重新來過。”
“太遲了。”他視而不見地瞪著窗外。站在他所愛但她憎惡的房子裏，他對這段失敗的婚姻深感悲哀。
她輕觸他的背。“瑞克……”她哀求著。
他驀地走開，拿起椅背的外套穿上。
“我會在母親家。”
他把拉鏈斷然地拉上，似乎暗示無可挽回。
“別走！”她開始哀哀哭泣。
“不要這樣。”他低語。
她抓住他外套的前襟。“瑞克，這次我會不一樣的。”
“別……”他扯開她的手。“你在使我們倆尷尬。”他將帳單塞進口裝裏。“明天我就找律師，要他即刻辦理離婚手續，否則我就另請高明。”
“瑞克——”她伸出一隻手。
他握住門把回頭看她。“今天我明白了一件事，你不應該養小孩，而我更不該求你。你不適合當母親，而我也不適合沒有一個家庭。我們都變了，對生活有不同的需求，多年前我們早該看清楚的。”他推開大門。“很抱歉我傷害了你，”他嚴肅地說道。“這不是我的本意。”
他走出去，輕輕拉上身後的門。
小城沒有秘密可言。不到幾天，梅琪已經聽說瑞克離開南茜，從此她就活在期盼中。當門外有車聲時，她總是佇足聆聽；電話一響，她就心跳加速地匆匆去接聽；如果有人叩門，她會手心冒汗，急急去開門。
但是瑞克送的玫瑰都枯幹了，她依然沒有他的音訊。
她對蘇珊呢喃：“你想他會來找我們嗎？”但蘇珊隻是眨眼睛。
靶恩節過了，12月8日開始下雪，她發現自己踱到窗前，凝視銀白的世界，納悶瑞克身在何處，她是否會再有他的音訊。
聖誕節即將來臨，梅琪寫信詢問凱蒂是否要回家，得到的卻是冷淡而否定的回答。那個聖誕節她過得五味雜陳——有了新生兒，卻失去其餘的家人，而且瑞克依然沒有音訊。新年時她許下心願，下決心將席瑞克撇在腦後，接受顯而易見的事實：既然到現在他還沒露臉，以後大概也不會出現了。
一月份，她帶蘇珊做例行檢查。在史特灣前等候紅燈時，她無意間瞥向左側，發現瑞克正自一輛嶄新的卡車上直視著她。他們倆都未曾移動，仿佛被釘住了一般。
她的脅骨發痛，令她呼吸困難。
燈號一變，她後麵的車子猛按喇叭，但是她沒有移動。
瑞克的目光移向一雙興奮舞動的小手，卻看不見蘇珊的臉。
喇叭再次響起，梅琪換檔開動，然後由後照鏡看見他左轉，接著失去了蹤影。
稍後她落寞地告訴露露：“他甚至沒有揮手，也沒嚐試攔下我。”
露露第一次不知如何安慰她。
那之後冬季日漸嚴寒，哈町之家顯得巨大而空曠。梅琪以刺繡打發時間，但是她經常停下手，頭靠著椅背，想道：既然離開她了，他為什麽不來找我？
3月份，信件如雪片般飛來，要求預訂夏季住宿。梅琪明白自己必須有所決定，是否保留哈町之家。如果她想出售，時機最好在旺季開始以前。
4月份她請愛莎來估價。前院豎起待售招牌的那一天，梅琪帶蘇珊開車去綠灣，因為她不忍看見那塊招牌，並在家中等候陌生人侵入她投注那麽多心血的地方。
5月份碼頭被推下水，第二天蘇珊午睡時，梅琪決心乘機把碼頭漆上白漆。
她背對宅邸，跪在地上，頭發上綁著紅色手帕，正探到椅子底下時，聽見朝她走來的腳步聲。她退後轉頭一看，隻覺得所有的感情都爆開來。
身著白色牛仔褲、藍襯衫的席瑞克，正由碼頭向她走來。
看著他，她隻覺得腎上腺素射向全身四處。喔，怎麽可能一個人的出現就足以改變一天、一年、一生的顏色！她忘了手中的刷子，忘了自己赤著腳、一身舊衣服，忘了一切，隻除了漫長等待的麵孔終於出現。
“哈羅。”他說道，仿佛天堂沒在她眼前突然敞開大門似的。
“哈羅。”她低語道，心跳如雷。
“我帶了件東西來送你。”他遞給她一個白色信封。
她過了半晌才強迫手臂移動，無言地接過信封，仰望他襯著背後的藍天——他的眼睛也是一樣的藍。
“請你打開。”
她把刷子放下來，擦拭雙手，顫抖地拆開封口，他靜靜站著注視她。她抽出裏麵的文件展讀，顫抖的手扭曲了文件的一角。
事實根據、適用法條、判決請求、判決生效。
她抬起目光，眼神有些遲疑。
“這是什麽？”
“我的離婚證書。”
驚愕擠出了眼淚。她垂著頭，兩顆碩大的淚珠滾落紙上，她羞愧地用紙遮臉。
“喔，梅琪……”他單膝落下，輕觸她頭頂。“梅琪，別哭，哭泣的時候已經結束了。”
她感覺他的手臂收緊，明白他就跪在前方。他終於來了。煎熬已然結束，她敞開雙臂抱住他的頸項啜泣，心碎地承認道：“我還……以為你不……不來了。”
他用力抱住她的頭。“母親逼我承諾，離婚證書沒到手之前，不得來找你。”
“我以為……我以為……我不知道我在想什麽。”她覺得自己結結巴巴又幼稚，但是她毫無心理準備，而喜悅是如此強烈。
“你以為我不再愛你了？”
“我以為這一生……我都會……孤零零的……蘇珊也無緣認……認識你，而我……我不知道沒有你怎麽過活。”
“喔，梅琪，”他閉上眼睛。“我來了，而且不會再離開。”
她靠著他哭泣，他的手撫模她的頭發。
最後他低語道：“我好想你。”
她也想他，但是千言萬語都無法表達複雜的感受，失而複得的感覺仿佛苦澀化為甘甜，原來失落的心又返回原處。
她退後仰頭凝視他的臉。“你真的離婚了嗎？”
他用拇指擦幹她的眼睛，靜靜地回答：“真的。”
她顫巍巍地一笑，他的拇指不再移動，眸中的痛苦消逝了。他徐徐低下頭來，那一吻極其溫柔，混合著5月的氣息和淚水。他雙唇分開，試探性地品嚐一下，仿佛對眼前扭轉乾坤式的幸運難以置信。他們舌尖相抵，他移動頭部，嘴巴遊移。他依然保持跪姿，雙手拉近她的臀貼著他。此刻隻要親吻便已足夠，跪在5月的豔陽下，兩舌尖交纏，感覺離別的痛苦漸漸淡去，而今以後，人世間再無法律或任何人可以擋在他們之間。
他及時仰起頭，以眼神訴說情衷，然後輕輕攬住她。好半晌他們靜靜相擁，原本的空虛變得充實無比。
“在史特灣見到你後，我就如同置身煉獄。”他說。
“當時我好盼望你阻止我，逼我停到路邊，就此帶我遠走天涯。”
“我隻想丟下車子坐進你裏，就此開往德州、加州或非洲，到一個沒人認識的地方。”
她顫抖地微笑。“傻瓜，開車到不了非洲。”
“我倒覺得凡事都有可能。”他的手摩挲她的背脊。“擁有你，我感覺像個超人。”
“我三番兩次想打電話給你。”
“我夜複一夜開車經過你家外麵，看著廚房的燈光，好想進門陪你坐在燈下共度長夜，不必親吻或……隻要……與你同在，我願已足。”
“我曾經給你寫信。”
“寄了嗎？”
“沒有。”
“信裏說什麽？”
她仰望藍天白雲，回答：“謝謝你送的玫瑰花。”
“你知道了。”
“當然，那是粉紅色的玫瑰。”
“我想親手送給你，傾訴千言萬語。”
“玫瑰已經表達了你的心願。”
他傷感地搖搖頭，回憶當時。“我希望當時就在那裏陪你，宣布我是她父親，任全世界去風言風語。”
“我把玫瑰風幹起來想留給蘇珊，以防有一天……有一天……”
“她在哪裏？”
“在屋裏睡覺。”
“我可以看她嗎？”
梅琪欣然一笑。“當然可以，我一直期待這一刻到來。”
他們攜手走向大宅，越過起伏的草地和怒放的鳶尾花，走上前陽台到屋裏，拾階上二樓。
走到半途，他低語道：“我正發著抖。”
“這也難怪，並不是天天都有父親和六個月大的女兒首次相見。”
她領他走進麵南的房間，窗邊有一個大型的木製搖籃，牆邊有張床，床的對麵是罩著白色蕾絲的楓木嬰兒床。蘇珊就在那裏。
她側躺著，雙臂前伸，雙腳蜷在毛毯裏。她有蜂蜜色的頭發，淡蜜色的睫毛，雙頰宛如小蜜桃。瑞克靜靜凝視她，不禁有些哽咽。
“喔，梅琪，她好美。”
“是的。”
“她已經長得好大了。”望著沉睡的稚女，他忍不住靶傷自己錯過的歲月。
“她長了顆牙，你等著瞧瞧它。”梅琪傾身輕拂孩子的臉頰。“蘇珊，”她輕聲誘哄。“嘿，小睡蟲，醒來看看誰來啦！”
蘇珊縮了一下，拇指塞進嘴裏吮吸，依然沉睡著。
“不必吵醒她，梅琪。”瑞克低語，單是看著她他已心滿意足。
“沒關係，她已經睡了兩小時了。”她撫模嬰兒的頭發。“珊，珊。”
蘇珊的眼睛睜了又閉，伸手揉揉她的小鼻子。
梅琪和瑞克並肩望著她蘇醒過來，扮著鬼臉像隻小犰狳似地翻過來趴著，瞅著床邊的陌生男人。
“嗨，蜜糖。”梅琪探手抱起小嬰兒，她一身粉紅配綠，腳上一隻襪子滑了下來，露出小腳跟。
“看看誰來了，蘇珊，是爹地。”
孩子看看梅琪，然後又轉向陌生人。
“嗨，蘇珊。”瑞克靜靜地說道。
她仿佛被什麽迷住了的小貓咪，眼睛一眨也不眨，直到梅琪搖搖她的小手臂，臉頰貼在嬰兒頭頂。“爹地來跟你說哈羅。”
瑞克仿佛被催眠了似的伸手接過嬰兒，舉到與他的眼睛平齊，嬰兒懸在半空中瞪著他黑色的遮陽帽。
“我的天，你還隻是個小東西，還比不上我釣的鮭魚重呢！”
梅琪輕聲笑了，快樂似乎接二連三地出現。
“而且你也沒有長多少。”他抱起孩子，臉頰貼上她柔細的小臉蛋，聞著嬰兒的清香。他讓嬰兒坐在手臂上，一手護著她的背，雙唇貼著她柔細的頭發。他閉上眼睛，喉嚨似乎也跟著緊縮起來。
“我還以為永遠沒有這個機會了。”瑞克充滿感情地低語道。
“我明白，親愛的……我明白。”
“謝謝你。”
梅琪抱住他們父女，前額貼著蘇珊的背脊和瑞克的手背，三個人分享這神聖的一刻。
“她真完美。”
蘇珊似乎有反證似地選擇此刻抗議，她推開瑞克探向她母親。他放開她，讓梅琪為嬰孩換尿布穿鞋。那之後，他們躺在床上，孩子在中間。他們看著寶寶扯鞋帶、吹口水泡泡並且著迷地玩弄父親的襯衫紐扣。有時候他們注視孩子，有時候凝視彼此，撫模對方的臉頰、頭發、手臂，然後又心滿意足地躺著，沒有半點移動的。
最後瑞克握住梅琪的手。
“你願意為我做件事嗎？”他柔聲問道。
“席瑞克，我願意為你做任何事。”
“你和蘇珊願意和我一起去兜風嗎？”
“再樂意不過了。”
他們一起走向屋外，瑞克抱蘇珊，梅琪帶了一罐蘋果汁和蘇珊最喜歡的小毛毯。她對眼前單純的快樂和幸福感深覺驚奇。一個男人，一個女人，一個小孩，三個人終於在一起，這就是幸福的真諦。
他們不疾不徐地緩步而行，而今時間是他們的朋友。
“你買了新卡車。”梅琪道。
“對，那老家夥終於壽終正寢。”他替她開門。
她一腳踩上踏板，仰頭一看，滿車怒放的花朵。
“喔，瑞克。”
“我可以在屋裏問你，但是正逢櫻桃花開的季節，我覺得應該做好一點。上車吧，梅琪，好去那最好的地方。”
她幾乎喜極而泣地坐進閃亮的新卡車，環顧車內四周插著的櫻桃花。
瑞克坐在她身邊。“你覺得怎樣？”他微笑地問道，啟動引擎。
“我崇拜你。”
“我也崇拜你，所以才想出這種表達方式。”
他們駛過春天的杜爾郡，穿梭在花香襲人的黃昏，經過起伏的果園、草地，最後來到往日的果園裏，他將卡車停在樹下。
引擎熄火之後，他轉身握住她的手。
“畢梅琪，你願意嫁給我嗎？”他的眼睛定定地盯著她。
在她回答之前，往日甜蜜的回憶回到眼前，充滿她的感官。
“席瑞克，如果可能，我願意現在就嫁給你。”她傾身吻他一下，蘇珊就坐在她腿上，伸手去抓插在煙灰缸的鮮花。他抬起頭，兩人相視微笑，瑞克這才從左側的口袋掏出東西。
“本來想買鑽石，但這似乎更合適。”他掏出畢業戒指套進她的左手鬆鬆地戴上。她抬起手細細打量，它閃閃發光，一如24年前一樣。
“看起來好熟悉。”她微笑。
“除了藍色的穗不見了以外。”
她輕觸他的臉。“我不知道該說什麽。”她低語道。
“說『我愛你，瑞克，我原諒你所帶給我的痛苦』。”
“我愛你，瑞克，但是沒有需要原諒的事。”
他們嚐試再度親吻，但蘇珊打斷他們，蠕動地溜下母親的大腿想站起來。她一手抓住鮮花在空中揮動，樹枝尖端差點掃中瑞克的眼睛。
他猛地倒退。“哇，小姐！”他抱起她放在梅琪腿上。“你沒看見爹地在追求媽咪嗎？”
他們哈哈大笑，瑞克啟動引擎開回溪魚鎮，一路上一直握著梅琪的手。
第二天早上，他借口填寫帳單的表格走進南茜的書房。他站在敞開的鐵櫃前，她正好由走廊經過。“嘿，南茜。”他喚道，並且裝出隨意的表情。“奧瑪哈的醫院不是該寄帳單來了嗎？”
她身著瀟灑的灰長褲、厚毛衣，出現在門口。
“我已經付過了。”她答道，然後轉身走開。
“喂，等一下！”
她不耐地返身。“什麽事？我10點要上美容院。”
“你付了？難道保險公司不付嗎？”嬌蘭公司提供她極佳的保險。
“當然有。我是說，隻等我填好表格去申請。”
“你還沒有申請？”南茜行事向來極有效率。拖延三個月還沒填申請表，實在不是她的作風。
“喂，幹什麽？身家調查啊？”她慍怒地問道。
“隻是好奇罷了。你開支票付醫藥費嗎？”
“我們同意過，各人的帳單各自負責的。”她匆匆走開。
她離開後，他開始更加徹底地搜索檔案夾。由於她經常出差，因此他們同意各自開立支票帳戶，家中開銷由他負責，但是保險費用則歸在同一檔案裏。
他翻閱檔案夾裏麵每一份文件，隻有日常的帳單。他繼續搜尋檔案櫃的四個抽屜，依然一無所獲。最後他坐在她私人的辦公桌前，拉開第一個抽屜時自覺像個賊，因為結婚這麽多年，他從未翻過她私人的物品或文件。
他輕而易舉地依她的分類方式找著作廢的支票和10月份的帳單。然後他回溯到8月份打開總表，依然沒有開給聖喬瑟醫院的支票，或是任何陌生的醫生或診所。他再一次細細瀏覽，以防萬一。
還是沒有。
他查了9月份的，沒有。
10月份，仍然沒有醫藥費開支。
他摘下眼鏡，雙肘撐在桌上，雙手捂住嘴巴。
他那麽好騙嗎？難道正如母親所暗示的，她說謊迫使他離開梅琪？疑慮漸升，他繼續詳加搜尋。
嬌蘭的支票存根、精品店收據、通信錄及商業信函、信用卡收據、汽車維修費，一個標示銷售檔案的檔案夾裏麵還有個塑膠封套，外麵印著史瓦不動產公司的名稱圖案。
他拉開封套拉鏈，裏麵有一張醫院的電腦報表。他瞥一眼檢查代號：血壓、口服藥，沒有什麽可疑。他翻開四張相連的紙張，上麵有醫院名稱。他感覺呼吸順暢了些。
等一下。
它不是奧瑪哈的聖喬瑟醫院，而是明尼亞玻市漢明郡醫療中心。出入院日期不是1989年8月，而是1986年5月。
三年前？
般什麽鬼？
他眉峰深鎖地看著檢查代碼和處方，但那些字眼對他而言不具意義。
他看了前麵三行，一頭霧水，似乎是藥名，然後皺眉繼續下去。
culture（細菌培養）
deliveryroomnormal（產房常規檢查）
d&cpostdelivery（子宮頸擴張及刮除手術）
d&c？他不知道這是代表什麽，但是明白它的含義。她在1986年5月做過d&c？
他繼續讀完剩餘的表格，心裏充滿恐懼。等他讀完時，五髒六腑全都在翻攪，恐懼隨著血液流向四肢末梢。他緊抿著唇，喉嚨刺痛，那種感覺一徑泛開來，直到他覺得窒息。整整過了一分鍾他才跳起身，不意踢倒椅子，但是他已經無暇他顧，隻是抓著帳單衝出房間。他跳上卡車，飛也似地駛下山坡，仿佛二次大戰的轟炸機似的，轟隆隆地開上高速公路。
15分鍾後，他旋風似地衝進藍醫生的辦公室。
“我要見藍醫生。”他對櫃台小姐說。
翠亞抬起頭微笑著。她肥胖可愛，九年級時還幫他複習代數。
“嗨，瑞克，你好像沒預約掛號，對嗎？”
“沒有，但我隻需要60秒。”
她翻閱時間表。“他今天很忙，恐怕下午四點才有空。”
他爆發地大吼道：“別盡說些狗屎，翠亞！我說隻要60秒，而且午餐前這裏隻有一個病人在等候，所以別告訴我不能見他！”
翠亞張大嘴巴，臉色潮紅，她瞥見等候室有一位老婦人正抬頭注視瑞克大發脾氣。
“我去看看。”她起身離去。
瑞克自覺像個大混蛋，望著翠亞的背影，他想起中學時代她對他的愛慕。
不到60秒左右，翠亞回到櫃台，後麵跟著穿著白袍的大個子。他一手指著瑞克。“席瑞克，進來！”他臉色慍怒地推開門，然後砰砰地走向甬道底。“裏麵。”
瑞克衝進辦公室，並聽見門在身後砰然關上。
“你什麽意思？竟然跑來對翠亞大吼大叫？我真想把你丟出去！”
瑞克轉身發現尼爾正雙手叉腰，嘴唇緊抿，玳瑁框鏡片後麵的眼睛冒著火光。他是瑞克一家人的家庭醫生。
瑞克深吸一口氣，強迫自己平靜下來。“對不起，尼爾，我離去前一定向她道歉。但是現在我需要你為我解釋一些事。”
“什麽事？”
“告訴我這是什麽帳單。”瑞克將電腦表單遞給他。
藍尼爾開始從頭到尾看一遍，其間曾抬頭瞥瑞克一眼，然後繼續看下去。
最後他終於抬起頭來。“你為什麽想知道？”
“這是我太太的帳單。”
“是的，我看到了。”
“而且是來自於明尼亞玻市某個該死的醫院。”
“我知道。”
兩個男人沉默地麵對麵。“你知道我的問題，尼爾，d&c是不是我猜的那種含義？”
“它表示dtion（擴張）和curettage（刮除）的意思。”
“墮胎，對嗎？”
尼爾停頓一秒鍾才加以證實。“是的，似乎如此。”
瑞克倒退一步，斜靠著尼爾的桌沿，下巴頹喪地垮在胸前。尼爾折好帳單，雙手垂在身體兩側，聲音軟化下來。
“你一直不知道？”
瑞克徐徐搖頭，消沉地瞪著腳下的棕色地毯。
“我很遺憾，瑞克。”尼爾一手安慰地放在他肩上。
瑞克抬起頭。“這種手術還有其他的原因嗎？”
“恐怕沒有。從帳單上的項目看來的確是墮胎，而且這也不是那種不做這種手術的私立或教會醫院。”
瑞克整整花了一分鍾接受痛苦，然後深吸一口氣挺直身體。“好，我知道了。”他疲憊地接過帳單。“尼爾，謝謝你。”
“聽著，瑞克，”尼爾說道。“小鎮的流言向來傳得比什麽都快，而且如果我沒聽錯，你的生活極需要重整。我很樂意和你談一談，你可以隨時打電話來，好嗎？”
瑞克抬起頭，以幾近絕望的神情望著藍醫生，點點頭，然後轉身離開，並在櫃台前方停下來向翠亞道歉，提議送一條熏鮭魚給她當致歉禮物。
他慢慢地開車回家，情緒落寞消沉。身後的汽車大排長龍，因為彎道無法超車，而他卻一無所覺。結束了，真悲哀啊，尤其是這一擊來結束18年的婚姻更令人傷感。他的骨肉……老天，她像丟掉了件過時的洋裝一樣地拿掉了孩子。
他瞪著高速公路，不知那孩子究竟是男是女，黝黑還是白晳，有沒有他家族的特征。如果孩子還在，現在早該會騎腳踏車了，更可以騎在父親肩頭，學習辨認海鷗。
淚水模糊了他的視線。他的孩子，未來可能是漁夫或總統，也有當爸媽的一天。南茜是他的結發妻子，卻毫不在乎他的骨肉。他盼了18年，其中九年近乎苦苦哀求，而當他終於懷孕時，她卻無情地殺了那個小生命。
他先到家，又將她的書房收拾整齊。當哀傷逐漸消逝的時候，他的怒火暴升。他獨自收拾行李放上卡車，然後坐在廚房等待。
午後一點左右她回到家，手裏抱著大包小包。
“你看我買了什麽！”她把東西放下來。“那家小店就在——”
“把門關上。”他冷冷地命令道。
她慢慢扭過頭來。“怎麽了？”
“把門關上，坐下來。”
她關上大門，警覺地走近桌子，一麵月兌下手套。
“哇，你真是怒火衝天哪，我是不是該拿滅火器來呀？”她嬌聲哄著。
“我今天發現一樣東西。”他眼神冰冷地把帳單丟過去。“你要解釋一下嗎？”
她垂眼一看，雙手倏然停住，唯一驚訝的反應隻是眉毛一緊，但迅即被傲慢的神情掩飾。
“你翻我的抽屜？”她似乎深感受到侵犯。
“對，我翻了你的抽屜！”他提高聲調，近乎齜牙咧嘴。
“你太過分了！”她摜下手套。“那是我的私人檔案，當我離家時，我希望——”
“別一副趾高氣昂的樣子，你這說謊的賤人！”他跳起身來。“你的罪行證據全在上麵！”他指著帳單。
“罪行？”她一副無辜受辱的表情。“我去剪個頭發，你卻擅自翻閱我的私人檔案，現在又指控我是罪犯！”她的鼻子向前探。“親愛的老公，我才應該發火！”
“親愛的老婆，你殺了我的骨肉，我不在乎法律怎麽訂，但在我的字典裏這是犯罪行為！”
“殺了你的骨肉！愛說笑！”
“1986年d&c，帳單在這裏。”
“你為嬰兒著魔了，瑞克，你知道嗎？它使你誇大而且妄想。”
“那就好好解釋一番！”
她聳聳肩，淡淡開口。“我經期不順，所以動月經規則的手術。”
“需要在明尼亞玻市的某醫院秘密進行？”
“我隻是不希望令你擔心，而且那時一天就出院了。”
“別騙我，南茜，這令你顯得更卑鄙！”
“我沒有騙你！”
“我把帳單給藍尼爾看過，他說是墮胎。”
她揚著頭，嘴巴緊繃，一言不發。
“你怎能這樣做？”
“我不必站在這裏聽你訓話。”她轉身欲走。
他扣住她手臂。“這一次你逃不了了，南茜。”他怒吼。“你懷了身孕，卻懶得告訴我，徑自決定結束孩子的生命，罔顧我懇求這麽多年！隻是——撲！”他揮揮手。“刮除，仿佛刮除某些……垃圾一樣！絲毫不顧我的感覺，現在還說你不想聽這些？”他攫住她的前襟。“你究竟是哪種女人？”
“放開我！”
他揪高她的身子。“你能想象我作何感想嗎？你有沒有在乎過我的感受？”
“你！你！”她大吼著掙月兌，跌跌撞撞地倒退幾步。
“你向來隻在乎自己！你的需要，你的時間，你的住處！甚至連上床都得看你需要！呃，那我的需要又如何呢？”
他逼近一步。“你知道嗎，南茜？我再也不在乎你需要什麽了！”
“你不了解，你從不了解！”
“不了解。”他氣紅了臉，真想一拳揮上她美麗的臉龐。“不了解你徑自墮胎？天哪，這麽多年的婚姻，你究竟把我看成什麽？性伴侶？唯一重要的是你得到高潮，不是嗎？”
“我愛你。”
他嫌惡地推開她。
“狗屎，你知道你愛誰嗎？你隻愛你自己，不愛別人。”
她冷冷地質問：“那你愛的又是誰呢，瑞克？”
他們沉默地相對。
“我們彼此心知肚明，不是嗎？”她堅持著。
“直到你變得不能愛之後，但甚至那時我仍然回到你身邊，試著再試一次！”
“噢，多謝你了。”她語帶嘲諷。
“但當時你也是說謊，根本沒懷孕，而我卻傻得相信你！”
“我說謊是為了留住你！”
“不，你是為了自己扭曲的需要！”
“哼，你活該！全鎮的人都知道你是她孩子的父親！”
他的語氣有些愧疚。“我很抱歉，南茜，我不是有意傷害你。”
“但是你現在要去找她，對嗎？”
他望著她變得感傷的臉龐，沒有說話。
“我依然愛你。”
“不要，南茜。”他轉開身子。
“我們都犯了錯。”她說。“但是我們可以重新來過。”
“太遲了。”他視而不見地瞪著窗外。站在他所愛但她憎惡的房子裏，他對這段失敗的婚姻深感悲哀。
她輕觸他的背。“瑞克……”她哀求著。
他驀地走開，拿起椅背的外套穿上。
“我會在母親家。”
他把拉鏈斷然地拉上，似乎暗示無可挽回。
“別走！”她開始哀哀哭泣。
“不要這樣。”他低語。
她抓住他外套的前襟。“瑞克，這次我會不一樣的。”
“別……”他扯開她的手。“你在使我們倆尷尬。”他將帳單塞進口裝裏。“明天我就找律師，要他即刻辦理離婚手續，否則我就另請高明。”
“瑞克——”她伸出一隻手。
他握住門把回頭看她。“今天我明白了一件事，你不應該養小孩，而我更不該求你。你不適合當母親，而我也不適合沒有一個家庭。我們都變了，對生活有不同的需求，多年前我們早該看清楚的。”他推開大門。“很抱歉我傷害了你，”他嚴肅地說道。“這不是我的本意。”
他走出去，輕輕拉上身後的門。
小城沒有秘密可言。不到幾天，梅琪已經聽說瑞克離開南茜，從此她就活在期盼中。當門外有車聲時，她總是佇足聆聽；電話一響，她就心跳加速地匆匆去接聽；如果有人叩門，她會手心冒汗，急急去開門。
但是瑞克送的玫瑰都枯幹了，她依然沒有他的音訊。
她對蘇珊呢喃：“你想他會來找我們嗎？”但蘇珊隻是眨眼睛。
靶恩節過了，12月8日開始下雪，她發現自己踱到窗前，凝視銀白的世界，納悶瑞克身在何處，她是否會再有他的音訊。
聖誕節即將來臨，梅琪寫信詢問凱蒂是否要回家，得到的卻是冷淡而否定的回答。那個聖誕節她過得五味雜陳——有了新生兒，卻失去其餘的家人，而且瑞克依然沒有音訊。新年時她許下心願，下決心將席瑞克撇在腦後，接受顯而易見的事實：既然到現在他還沒露臉，以後大概也不會出現了。
一月份，她帶蘇珊做例行檢查。在史特灣前等候紅燈時，她無意間瞥向左側，發現瑞克正自一輛嶄新的卡車上直視著她。他們倆都未曾移動，仿佛被釘住了一般。
她的脅骨發痛，令她呼吸困難。
燈號一變，她後麵的車子猛按喇叭，但是她沒有移動。
瑞克的目光移向一雙興奮舞動的小手，卻看不見蘇珊的臉。
喇叭再次響起，梅琪換檔開動，然後由後照鏡看見他左轉，接著失去了蹤影。
稍後她落寞地告訴露露：“他甚至沒有揮手，也沒嚐試攔下我。”
露露第一次不知如何安慰她。
那之後冬季日漸嚴寒，哈町之家顯得巨大而空曠。梅琪以刺繡打發時間，但是她經常停下手，頭靠著椅背，想道：既然離開她了，他為什麽不來找我？
3月份，信件如雪片般飛來，要求預訂夏季住宿。梅琪明白自己必須有所決定，是否保留哈町之家。如果她想出售，時機最好在旺季開始以前。
4月份她請愛莎來估價。前院豎起待售招牌的那一天，梅琪帶蘇珊開車去綠灣，因為她不忍看見那塊招牌，並在家中等候陌生人侵入她投注那麽多心血的地方。
5月份碼頭被推下水，第二天蘇珊午睡時，梅琪決心乘機把碼頭漆上白漆。
她背對宅邸，跪在地上，頭發上綁著紅色手帕，正探到椅子底下時，聽見朝她走來的腳步聲。她退後轉頭一看，隻覺得所有的感情都爆開來。
身著白色牛仔褲、藍襯衫的席瑞克，正由碼頭向她走來。
看著他，她隻覺得腎上腺素射向全身四處。喔，怎麽可能一個人的出現就足以改變一天、一年、一生的顏色！她忘了手中的刷子，忘了自己赤著腳、一身舊衣服，忘了一切，隻除了漫長等待的麵孔終於出現。
“哈羅。”他說道，仿佛天堂沒在她眼前突然敞開大門似的。
“哈羅。”她低語道，心跳如雷。
“我帶了件東西來送你。”他遞給她一個白色信封。
她過了半晌才強迫手臂移動，無言地接過信封，仰望他襯著背後的藍天——他的眼睛也是一樣的藍。
“請你打開。”
她把刷子放下來，擦拭雙手，顫抖地拆開封口，他靜靜站著注視她。她抽出裏麵的文件展讀，顫抖的手扭曲了文件的一角。
事實根據、適用法條、判決請求、判決生效。
她抬起目光，眼神有些遲疑。
“這是什麽？”
“我的離婚證書。”
驚愕擠出了眼淚。她垂著頭，兩顆碩大的淚珠滾落紙上，她羞愧地用紙遮臉。
“喔，梅琪……”他單膝落下，輕觸她頭頂。“梅琪，別哭，哭泣的時候已經結束了。”
她感覺他的手臂收緊，明白他就跪在前方。他終於來了。煎熬已然結束，她敞開雙臂抱住他的頸項啜泣，心碎地承認道：“我還……以為你不……不來了。”
他用力抱住她的頭。“母親逼我承諾，離婚證書沒到手之前，不得來找你。”
“我以為……我以為……我不知道我在想什麽。”她覺得自己結結巴巴又幼稚，但是她毫無心理準備，而喜悅是如此強烈。
“你以為我不再愛你了？”
“我以為這一生……我都會……孤零零的……蘇珊也無緣認……認識你，而我……我不知道沒有你怎麽過活。”
“喔，梅琪，”他閉上眼睛。“我來了，而且不會再離開。”
她靠著他哭泣，他的手撫模她的頭發。
最後他低語道：“我好想你。”
她也想他，但是千言萬語都無法表達複雜的感受，失而複得的感覺仿佛苦澀化為甘甜，原來失落的心又返回原處。
她退後仰頭凝視他的臉。“你真的離婚了嗎？”
他用拇指擦幹她的眼睛，靜靜地回答：“真的。”
她顫巍巍地一笑，他的拇指不再移動，眸中的痛苦消逝了。他徐徐低下頭來，那一吻極其溫柔，混合著5月的氣息和淚水。他雙唇分開，試探性地品嚐一下，仿佛對眼前扭轉乾坤式的幸運難以置信。他們舌尖相抵，他移動頭部，嘴巴遊移。他依然保持跪姿，雙手拉近她的臀貼著他。此刻隻要親吻便已足夠，跪在5月的豔陽下，兩舌尖交纏，感覺離別的痛苦漸漸淡去，而今以後，人世間再無法律或任何人可以擋在他們之間。
他及時仰起頭，以眼神訴說情衷，然後輕輕攬住她。好半晌他們靜靜相擁，原本的空虛變得充實無比。
“在史特灣見到你後，我就如同置身煉獄。”他說。
“當時我好盼望你阻止我，逼我停到路邊，就此帶我遠走天涯。”
“我隻想丟下車子坐進你裏，就此開往德州、加州或非洲，到一個沒人認識的地方。”
她顫抖地微笑。“傻瓜，開車到不了非洲。”
“我倒覺得凡事都有可能。”他的手摩挲她的背脊。“擁有你，我感覺像個超人。”
“我三番兩次想打電話給你。”
“我夜複一夜開車經過你家外麵，看著廚房的燈光，好想進門陪你坐在燈下共度長夜，不必親吻或……隻要……與你同在，我願已足。”
“我曾經給你寫信。”
“寄了嗎？”
“沒有。”
“信裏說什麽？”
她仰望藍天白雲，回答：“謝謝你送的玫瑰花。”
“你知道了。”
“當然，那是粉紅色的玫瑰。”
“我想親手送給你，傾訴千言萬語。”
“玫瑰已經表達了你的心願。”
他傷感地搖搖頭，回憶當時。“我希望當時就在那裏陪你，宣布我是她父親，任全世界去風言風語。”
“我把玫瑰風幹起來想留給蘇珊，以防有一天……有一天……”
“她在哪裏？”
“在屋裏睡覺。”
“我可以看她嗎？”
梅琪欣然一笑。“當然可以，我一直期待這一刻到來。”
他們攜手走向大宅，越過起伏的草地和怒放的鳶尾花，走上前陽台到屋裏，拾階上二樓。
走到半途，他低語道：“我正發著抖。”
“這也難怪，並不是天天都有父親和六個月大的女兒首次相見。”
她領他走進麵南的房間，窗邊有一個大型的木製搖籃，牆邊有張床，床的對麵是罩著白色蕾絲的楓木嬰兒床。蘇珊就在那裏。
她側躺著，雙臂前伸，雙腳蜷在毛毯裏。她有蜂蜜色的頭發，淡蜜色的睫毛，雙頰宛如小蜜桃。瑞克靜靜凝視她，不禁有些哽咽。
“喔，梅琪，她好美。”
“是的。”
“她已經長得好大了。”望著沉睡的稚女，他忍不住靶傷自己錯過的歲月。
“她長了顆牙，你等著瞧瞧它。”梅琪傾身輕拂孩子的臉頰。“蘇珊，”她輕聲誘哄。“嘿，小睡蟲，醒來看看誰來啦！”
蘇珊縮了一下，拇指塞進嘴裏吮吸，依然沉睡著。
“不必吵醒她，梅琪。”瑞克低語，單是看著她他已心滿意足。
“沒關係，她已經睡了兩小時了。”她撫模嬰兒的頭發。“珊，珊。”
蘇珊的眼睛睜了又閉，伸手揉揉她的小鼻子。
梅琪和瑞克並肩望著她蘇醒過來，扮著鬼臉像隻小犰狳似地翻過來趴著，瞅著床邊的陌生男人。
“嗨，蜜糖。”梅琪探手抱起小嬰兒，她一身粉紅配綠，腳上一隻襪子滑了下來，露出小腳跟。
“看看誰來了，蘇珊，是爹地。”
孩子看看梅琪，然後又轉向陌生人。
“嗨，蘇珊。”瑞克靜靜地說道。
她仿佛被什麽迷住了的小貓咪，眼睛一眨也不眨，直到梅琪搖搖她的小手臂，臉頰貼在嬰兒頭頂。“爹地來跟你說哈羅。”
瑞克仿佛被催眠了似的伸手接過嬰兒，舉到與他的眼睛平齊，嬰兒懸在半空中瞪著他黑色的遮陽帽。
“我的天，你還隻是個小東西，還比不上我釣的鮭魚重呢！”
梅琪輕聲笑了，快樂似乎接二連三地出現。
“而且你也沒有長多少。”他抱起孩子，臉頰貼上她柔細的小臉蛋，聞著嬰兒的清香。他讓嬰兒坐在手臂上，一手護著她的背，雙唇貼著她柔細的頭發。他閉上眼睛，喉嚨似乎也跟著緊縮起來。
“我還以為永遠沒有這個機會了。”瑞克充滿感情地低語道。
“我明白，親愛的……我明白。”
“謝謝你。”
梅琪抱住他們父女，前額貼著蘇珊的背脊和瑞克的手背，三個人分享這神聖的一刻。
“她真完美。”
蘇珊似乎有反證似地選擇此刻抗議，她推開瑞克探向她母親。他放開她，讓梅琪為嬰孩換尿布穿鞋。那之後，他們躺在床上，孩子在中間。他們看著寶寶扯鞋帶、吹口水泡泡並且著迷地玩弄父親的襯衫紐扣。有時候他們注視孩子，有時候凝視彼此，撫模對方的臉頰、頭發、手臂，然後又心滿意足地躺著，沒有半點移動的。
最後瑞克握住梅琪的手。
“你願意為我做件事嗎？”他柔聲問道。
“席瑞克，我願意為你做任何事。”
“你和蘇珊願意和我一起去兜風嗎？”
“再樂意不過了。”
他們一起走向屋外，瑞克抱蘇珊，梅琪帶了一罐蘋果汁和蘇珊最喜歡的小毛毯。她對眼前單純的快樂和幸福感深覺驚奇。一個男人，一個女人，一個小孩，三個人終於在一起，這就是幸福的真諦。
他們不疾不徐地緩步而行，而今時間是他們的朋友。
“你買了新卡車。”梅琪道。
“對，那老家夥終於壽終正寢。”他替她開門。
她一腳踩上踏板，仰頭一看，滿車怒放的花朵。
“喔，瑞克。”
“我可以在屋裏問你，但是正逢櫻桃花開的季節，我覺得應該做好一點。上車吧，梅琪，好去那最好的地方。”
她幾乎喜極而泣地坐進閃亮的新卡車，環顧車內四周插著的櫻桃花。
瑞克坐在她身邊。“你覺得怎樣？”他微笑地問道，啟動引擎。
“我崇拜你。”
“我也崇拜你，所以才想出這種表達方式。”
他們駛過春天的杜爾郡，穿梭在花香襲人的黃昏，經過起伏的果園、草地，最後來到往日的果園裏，他將卡車停在樹下。
引擎熄火之後，他轉身握住她的手。
“畢梅琪，你願意嫁給我嗎？”他的眼睛定定地盯著她。
在她回答之前，往日甜蜜的回憶回到眼前，充滿她的感官。
“席瑞克，如果可能，我願意現在就嫁給你。”她傾身吻他一下，蘇珊就坐在她腿上，伸手去抓插在煙灰缸的鮮花。他抬起頭，兩人相視微笑，瑞克這才從左側的口袋掏出東西。
“本來想買鑽石，但這似乎更合適。”他掏出畢業戒指套進她的左手鬆鬆地戴上。她抬起手細細打量，它閃閃發光，一如24年前一樣。
“看起來好熟悉。”她微笑。
“除了藍色的穗不見了以外。”
她輕觸他的臉。“我不知道該說什麽。”她低語道。
“說『我愛你，瑞克，我原諒你所帶給我的痛苦』。”
“我愛你，瑞克，但是沒有需要原諒的事。”
他們嚐試再度親吻，但蘇珊打斷他們，蠕動地溜下母親的大腿想站起來。她一手抓住鮮花在空中揮動，樹枝尖端差點掃中瑞克的眼睛。
他猛地倒退。“哇，小姐！”他抱起她放在梅琪腿上。“你沒看見爹地在追求媽咪嗎？”
他們哈哈大笑，瑞克啟動引擎開回溪魚鎮，一路上一直握著梅琪的手。