子夜寒星稀疏，陰風森冷刺骨。
春雪是個漂亮的姑娘，風姿氣度比之大戶人家的小姐也不差，可她不僅穿一身丫鬟服飾，還幹著足以讓人頭皮發麻的下等活兒——埋屍。
這裏是乾元峰北麓一處陰坡，地勢陡峭難行，常年少見天光，亦無人跡走動，最適合用來處理些見不得光的東西。春雪帶了六個身強體壯的好手，趁夜挖了個深坑，將一個個沾滿血汙的麻袋丟入坑裏，再撒下大量石灰，這才下令覆土掩埋。
不多時，整個深坑被填平如初，春雪又讓人找來些枯枝爛葉灑在上麵，確保看不出什麽端倪來，便用力一揮手，一行七人如來時那樣悄無聲息地離去了。
這不是她第一次來此埋屍，附近也不止一個深坑。
春雪率人離去後，周遭陰風四起，無數枯葉被卷起狂舞，風中搖擺的老樹也發出一聲聲怪響，仿佛有冤魂厲鬼在哭嚎，直到一個人影從土丘後踏了出來，雙掌合十，輕聲念誦道：“南無阿彌多婆夜……枳多迦利。娑婆訶。”
一篇《往生咒》念罷，風聲愈狂，樹影愈亂，來者唯有歎息，展開身形掠至那塊埋屍地，又念了句“阿彌陀佛”，動手挖掘起來。
他手無寸鐵，厚土堅石卻如同碰上刀鋒的豆腐一樣軟爛不堪，很快就挖出了一個麻袋，此人沒有繼續深挖，原模原樣地將土坑埋好，也不嫌麻袋髒汙，將之背起即走，幾個縱躍就消失在夜色濃處。
離此地十六裏外，又有一座小荒山，雖屬棲凰山地界之內，但從來不被人看在眼裏，偶爾有閑不住的小弟子來此打獵，運氣好了能獵到一兩隻野雞野兔，大多時候都是捕上幾隻麻雀回去，由此可見這座山的貧瘠。
白日裏尚且罕有人蹤，到了這陰風呼嘯的四更天，更不會有人留意此地。
黑影背著沉重的大麻袋，鬼魅般乘風掠進了小荒山，輕車熟路地找到一個山洞，裏麵生了火堆，有人等候已久。
“鑒慧師父，你比預計的晚了小半個時辰回來，莫非遇上了麻煩？”
往火堆裏添了些柴，江平潮起身欲接過鑒慧手裏的麻袋，不想被他側身避開，口裏道：“找個平整地方。”
江平潮索性將自己的幹草鋪讓了出來，鑒慧將麻袋放在上麵，並指如刀劃開袋子，一具死不瞑目的屍體赫然暴露在兩人眼前，饒是江平潮心中已有準備，此刻也不禁倒退了一步。
他倆莫不見慣了死者，但死狀如此慘烈詭異的，卻還是頭一回見到。這屍體本該是個高大健壯的年輕男子，身上有疤手生厚繭，料來還是練家子，可他蜷縮成一團，咽喉和雙腕傷口翻卷，皮肉幹癟須發枯槁，顯然是被人放幹了血。
倘使一個大活人眼睜睜看著自己的鮮血被大量放出，清醒地感知死亡逼近，這該是無比恐怖的時刻，但屍體臉上竟有笑容，嘴角幾乎要咧到耳根，仿佛他不是下了地獄，而是登入極樂。
鑒慧不忍多看，伸手就要合上屍體的眼睛，卻被江平潮抓住了腕子，隻見他從懷裏摸出一塊碎銀來，用力在屍體傷口上蹭了蹭，雪亮的銀子登時發黑。
“有毒！”鑒慧一驚，連忙看向自己的雙手，好在他這一路上沒打開過麻袋，剛才也不曾觸碰到屍體，總算幸免於難。
“這人八成是在死前中了毒，隻要不碰他的屍體就無大礙。”江平潮神色凝重地道，“難怪春雪挑了塊遠離水源的地方埋屍，還撒了大量石灰下去。”
鑒慧心有餘悸地道：“屍體上的餘毒尚且如此厲害，那放出去的鮮血豈不是比砒霜還要劇毒？”
“砒霜算什麽？”江平潮苦笑，“若真是我想的那個人，天下奇毒於她而言，不過爾爾。”
魚鷹塢覆滅至今，已有一個月了。
當日展煜與鑒慧現身火海，硬生生把江平潮從鬼門關前拖了回來，三人便一起行動，不過展煜隨後接到了一封飛鴿傳書，必須盡快往臨州走一趟，鑒慧問他去做甚，他倒不隱瞞，直言要去見方詠雩，將一些事說清道明，再順路與劉一手等人會合。
鑒慧不便與展煜同行，江平潮猶豫再三也找借口留下，原以為展煜會勸說幾句，未料對方實在是善解人意，知道他暫時過不去心裏的坎兒，莫有絲毫強求之意，隻叮囑二人小心保重，便輕裝上馬向南而去。
展煜不在，兩人一時也沒個明確去處，鑒慧背了通緝令在身，或可回平南王府避風頭，但他唯恐在這節骨眼上橫生枝節，便與江平潮合計一番，估摸著昭衍快趕回棲凰山了，索性來此堵人。
他們來晚一步，昭衍先行入了棲凰山，接連數日都未曾下山，兩人等得心急，又不敢貿然潛入進去，隻好藏身在附近盯梢，沒想到這一盯就發現了異常——棲凰山方圓三十裏內，近日有不下四十名青壯失蹤，其中絕大多數都是江湖散客，在本地無親無故，更沒個師門同道，若非江平潮多加留心，怕也不能發覺端倪。
數十個青壯活不見人死不見屍，耳目遍布中州的武林盟卻好似成了瞎子聾子，其中必有鬼蜮陰私，奈何幕後黑手十分謹慎，他們好不容易才尋到這塊埋屍地，要想更進一步卻是艱難萬分。
“你是說……江煙蘿回來了？”鑒慧盯著那死狀可怖的屍體，隻覺得頭皮陣陣發麻，“小僧曾聽家師提過，姑射一脈練的是《玉繭真經》，這武功極是邪門，境界越高越是嗜血好殺，那些失蹤的人……”
“隻怕都已經凶多吉少了。”江平潮閉了閉眼，心中痛如刀絞，“她殺人取血，若不是療傷急用，便是練功所需。”
鑒慧道：“卻不知昭衍是否知曉此事？”
江平潮眉頭微皺，他曾與昭衍真心相交，後因其倒向江煙蘿而生出嫌隙，但經曆了玉羊山一行，他又發現了昭衍對新武林盟陽奉陰違，待到與展煜、鑒慧相見，三人算是開誠布公，江平潮對昭衍不說是前嫌盡釋，卻也不再視之為敵了。
他思慮了半晌，道：“八成是不知道的。”
昭衍是六天前進入棲凰山的，此後一步不曾下山，怕是被江天養使個法子絆住了，而失蹤的人都出自山下，風聲被壓得很死，屍體也處理得隱蔽，明顯是防著棲凰山上的某些人。
聞言，鑒慧心裏一緊，低聲道：“若是如此，莫非江煙蘿懷疑他了？”
江平潮第一反應也是這個，旋即想到昭衍皮囊下藏著的那顆心未必比江煙蘿白到哪兒去，於是道：“依我之見，假如昭衍當真露了馬腳，絕不可能坐以待斃，這更像是阿蘿她……有備無患。”
“不管如何，姑射仙秘密回到了棲凰山，弄不好要出大事的。”鑒慧斷然道，“必須盡快設法將這個消息告知昭衍。”
他說得在理，可棲凰山如今盡在江家父女掌控之中，尤其在魚鷹塢遇襲的消息傳過來後，江天養已經加強了三峰防務，可以說是一隻蒼蠅都別想自由出入，鑒慧今晚能偷出這具屍體來，大半得虧春雪選了塊遠離崗哨的偏僻荒地。
一陣相顧無言後，江平潮深吸了口氣，道：“我爹他……還在廣發懸賞尋找我的下落，不如我明早現身上山，伺機與昭衍見上一麵。”
“這不合適。”鑒慧搖了搖頭，“姑射仙既然藏身山中，勢必會緊盯昭衍的一舉一動，你若在這節骨眼上出現，反倒惹她疑心，還是貧僧走一趟吧。”
江平潮問道：“你有辦法避過滿山耳目？還是說，你準備走密道？”
鑒慧道：“自然是避不過，從前的密道也不再可信了。”
“那你如何上山？”
“隻能是光明正大地上山求見令尊。”鑒慧伸出一隻手，“你的魚鷹指環可有帶在身上？”
山洞裏猛地發出“劈啪”一聲響，是火堆裏燃燒的枯枝炸裂了開來。
外頭日上三竿，昭衍卻坐在椅子上直打哈欠。
打從他回到棲凰山，至今已有七天了。江天養待他不薄，吃穿用度都是上好的，江煙蘿的大丫鬟春雪親自來他這兒伺候，這待遇在棲凰山上可謂是獨一份，旁人自是羨慕不已，卻不知好處並非白拿的，昭衍每日都要去天罡殿為江天養參謀，從朝野大事議到繁瑣小情，一個頭堪比兩個大。
不過，當下最緊要的還是與謝安歌議和一事，補天宗這些日子以來動作頻頻，且愈發肆無忌憚，黑道魔人狼奔豕突，江湖各地都不得太平，已經有好幾個白道門派遭到了襲擊，蕭正則親自向周絳雲三下止戈令，俱是石沉大海，可見這魔頭是打定主意要趁此機會稱霸武林了。
腥風血雨愈演愈烈，江天養派出去的信使也不負所托，於今早帶來了謝安歌的回信，一切果然如昭衍所料，謝安歌同意了談判，另有幾位白道掌門也會參與進來，時間地點還得再行商榷，江天養今日叫昭衍過來便是為了此事。
去年白道十大掌門於醉仙樓共議，結果鬧了個不歡而散，而後白道分裂，江天養與謝安歌之間說是勢同水火也不為過，這次共議的地點選在任何一方勢力範圍內都不合適，還得考慮到事不宜遲遲則生變……諸般種種，實在令人煩不勝煩。
就在這個時候，春雪快步走了進來，手裏似是攥了什麽東西，她徑直來到江天養麵前，側過身子擋住了昭衍的視線，同時低頭耳語了幾句。
她將聲音壓得極輕，昭衍一個字也沒聽真切，隻看見江天養變了臉色，他的瞌睡蟲頓時跑了個無影無蹤，心裏暗自計較起來。
“賢侄，既然你今日精神不濟，就先回去休息吧。”江天養斂起笑容，“春雪，去安排活血解乏的藥浴。”
春雪應聲而去，昭衍看出江天養有意趕人，自是識趣離開。不過，他沒有立時走遠，而是轉過拐角後施展輕功掠上一側高屋，探頭出去正好望見天罡殿大門外，結果靜待了好一會兒，既沒看見哪個人進去，也不見江天養出來。
見狀，昭衍不禁皺了下眉，他翻身從屋頂上躍下，抄捷徑往自己的居處走，暗暗想道：“春雪突然來報，江天養忙著將我支開，八成是要有某個不速之客到了，這樣藏著掖著，恐怕不是好事，而且十分緊急。”
若非如此，江天養犯不著當場將他支開，連借口都沒找好，之所以不見有人出入，應是走了密道。
事實與昭衍料想的八九不離十。
春雪帶來了一樣物什，乃是一枚魚鷹紋樣的玄鐵指環，江天養就算是老眼昏花了，也不可能認不出家傳信物，而這指環早被他傳給了江平潮，已隨著長子一起消失在魚鷹塢的大火中了。
如今，指環被人送回到江天養手裏，江平潮又在哪裏？
天罡殿地下有一條三岔密道，江天養臉色冷沉地轉入左徑，不多時就來到了乾元峰，自陰風林取路而入，直抵空蕩蕩的無赦牢。
他孤身入內，手裏緊緊攥著那枚指環，在最深處那間牢房裏等待一個或能給出答案的人。
這一等，就是大半個時辰。
江天養吩咐春雪去準備藥浴，不過是說給昭衍聽的，配藥燒水這等小事隨便找個機靈的仆人就能幹好，而她真正要做的是避開閑雜人等，神不知鬼不覺地將“客人”帶到這裏。
沉重的鐵門再度被人推開，江天養睜開一雙銳利的眼，直直望向春雪身後那名年輕僧人。
“鑒慧……”江天養沉聲道，“你這十惡不赦的妖僧，竟敢踏足棲凰山！”
春雪無聲地退了出去，鐵門重新關閉，鑒慧沒有回頭看上一眼，隻將雙掌合十，輕聲道：“阿彌陀佛！小僧鑒慧，拜見江施主。”
江天養鄙夷道：“本座可不曾布施過什麽野狐禪。”
鑒慧回道：“小僧也不曾興妖作怪。”
如此一來一往，兩個人竟都笑了，隻不過江天養笑裏藏刀，鑒慧卻是苦笑。
笑過之後，江天養冷下臉道：“無事不登三寶殿，你來這裏做什麽？”
“您肯撥冗相見，原因大抵有二，一是這枚指環關乎令郎的生死下落，二是……”頓了下，鑒慧抬起頭來，“想來您也知道小僧到底是哪一方的人。”
江天養故意道：“本座與你素無交情，能知道些什麽？”
鑒慧麵上笑容更苦，又問道：“好吧，近來江湖一片烏煙瘴氣，您可知緣由？”
“是周絳雲那魔頭妄圖稱霸，不惜血流漂杵，攪得天下人惶惶不可終日。”
“您身為武林盟主，可有想過除魔衛道？”
“正邪不兩立，周絳雲如此倒行逆施，但凡心懷仁義之士，哪個能容他？”
“好！”鑒慧聲音略高，“有您這句話，小僧今日就算來對了。”
停頓片刻，他對江天養道：“實不相瞞，兩大魔門夜襲魚鷹塢時，小僧亦在濱州，僥幸救得令郎一條性命，可惜他傷重難愈，被小僧安置在某地療養，隻要您願助小僧一臂之力，很快就能父子團聚。”
江天養目光一厲：“你這是威脅本座？”
“小僧不敢。”
江天養單手按住刀柄，旋即緩緩鬆開，道：“你要本座幫什麽忙？”
“您有意討伐魔道，此乃眾生之幸。”鑒慧臉上浮現出一抹僧人不該有的狠戾，“周宗主固然是首惡，為虎作倀者亦不可放過，否則除惡未盡，後患無窮。”
江天養先是一怔，而後笑容終於帶上了三分真心實意，道：“你指的是駱冰雁？”
“駱宮主亦是覆滅魚鷹塢的主謀之一。”
“另一個是左輕鴻。”江天養嗤笑，“你在雲嶺犯了事，被朝廷通緝無處容身，左輕鴻藐視王法收留了你，如今他慘死黎川，靈蛟會也被補天宗和弱水宮分割蠶食，你是要為他報仇嗎？”
聽到這裏，鑒慧心下大定。
他前來棲凰山求見江天養，實是冒了天大的風險，但這並非一時衝動，而是三思後行。
同為平南王府密探，左輕鴻的死訊一經傳出，鑒慧便知尹湄計成，為了讓她的處境更加安全，他就得將明槍暗箭都引到自己身上來，繼續扮演好一麵靶子。如此一來，江家父女要尋找策劃魚鷹塢覆滅的罪魁禍首，鑒慧早晚會與之對上，而他身為“幕後主使”，卻被駱冰雁反水擺了一道，不僅害死了左輕鴻，還痛失靈蛟會的龐大基業，勢必不好向平南王府交代，定要設法將功補過，這便是鑒慧今日站在這裏的底氣。
麵對江天養如刀一樣的目光，鑒慧不閃不避，道：“駱宮主雖是女子，野心雄圖不輸男兒，如今是周宗主勢大，將來鷸蚌相爭，她未嚐不能漁翁得利。”
江天養道：“以你的武功，潛入羨魚山莊將她殺死，未必行不通。”
“殺一人容易，滅一派卻難。”
“出家人張口喊殺閉口喊滅，不怕佛祖怪罪嗎？”
“我佛慈悲，亦有金剛怒目時。”
“哈哈哈——”江天養大笑三聲，“說得不錯，駱冰雁這賤婦膽敢襲我魚鷹塢，本座來日定要屠盡她的羨魚山莊！”
頓了頓，他笑容一斂，厲色道：“你在其中出了多少力，莫非以為本座一無所知？鑒慧，你玩過一次借刀殺人，如今又來故技重施，以為本座會受你愚弄？”
“小僧不敢。”鑒慧抬頭看他，“您自是洞若觀火，豈會不知魚鷹塢覆滅正中某些人的下懷？”
江天養猛地握緊了刀柄。
魚鷹塢覆滅，不啻掀了江家的老巢，這對他和江煙蘿來說都是一次重大打擊，委實元氣大傷，而聽雨閣始終反應平平，連配合他們父女向周絳雲施壓都是點到即止，背後深意不言而喻。
“事到如今，我們明人不說暗話。”鑒慧的聲音愈發輕緩，“您是武林盟主不假，上頭還有聽雨閣這座大山壓著，令嬡或可成為下任聽雨閣閣主，但在蕭閣主有生之年，大山始終會壓在你們頭上，甚至……為了保證聽雨閣將來不至於輕重倒置，蕭閣主還要大力剪除你們的部分羽翼，就算未來的閣主姓江，也要記得是為蕭家人鞍前馬後。”
江天養的臉色徹底陰沉了下去，握刀的手背青筋畢露，卻不知為何沒有出言打斷他。
鑒慧繼續道：“當年左蛟首不過一介落魄書生，家破人亡勢單力孤，卻在短短幾年間完成了報仇雪恨、開宗立派這樣的大事，一舉成名天下知，如今門派雖敗，靠山未倒，反觀聽雨閣江河日下，您大可多謀一條後路。”
這話說得隱晦，落在知情人耳中卻是昭然若揭，饒是江天養恨極了這妖僧，也不由得心神動搖，可惜方寸隻亂了片刻，他長長吐出一口濁氣，笑了起來。
“當初在武林大會上與你初見，隻當你是個口舌笨拙的老實和尚，想不到還能說出這樣一番話來，果真是人不可貌相……可惜了，你說得在情在理，卻有一處疏漏。”
鑒慧微微色變：“願聞其詳。”
“鑒慧，你不夠了解本座。”一笑過後，江天養森然道，“你想說良禽擇木而棲，卻不知本座實乃刀斧手，什麽好木頭都是要被劈成柴火燒的。”
此言一出，江天養縱身躍起，揮刀向著鑒慧當頭落下！
他二人相隔至少三丈，這一躍卻是頃刻逼至頭頂，鑒慧不敢怠慢，雙掌向上一托，刀鋒劈在手掌上竟有火星四濺，錚鳴之聲刺耳生疼！
饒是如此，江天養刀勢磅礴，壓得鑒慧身軀寸矮，他心知這是談崩了，遂吐勁震開刀鋒，折身向鐵門飛退，卻聽下方水聲驟起，一道人影猶如蛟龍出海，拂袖掀起一排水箭，朝著鑒慧後背要害激射而來！
霎時，鑒慧扯下僧袍輪轉揮舞，水箭被他悉數打碎成水花，那道人影已從他上方飛過，輕飄飄落在了鐵門前，一雙柔荑自袖下探出，美如白玉，動人心魄。
似這等人間絕色，鑒慧看了卻隻覺毛骨悚然。
“鑒慧師父，許久不見了。”江煙蘿曼聲淺笑，“數月前，令師贈我一份大禮，我早就想要禮尚往來，苦於緣分淺薄，今日……就由你代領了吧。”
春雪是個漂亮的姑娘，風姿氣度比之大戶人家的小姐也不差，可她不僅穿一身丫鬟服飾，還幹著足以讓人頭皮發麻的下等活兒——埋屍。
這裏是乾元峰北麓一處陰坡，地勢陡峭難行，常年少見天光，亦無人跡走動，最適合用來處理些見不得光的東西。春雪帶了六個身強體壯的好手，趁夜挖了個深坑，將一個個沾滿血汙的麻袋丟入坑裏，再撒下大量石灰，這才下令覆土掩埋。
不多時，整個深坑被填平如初，春雪又讓人找來些枯枝爛葉灑在上麵，確保看不出什麽端倪來，便用力一揮手，一行七人如來時那樣悄無聲息地離去了。
這不是她第一次來此埋屍，附近也不止一個深坑。
春雪率人離去後，周遭陰風四起，無數枯葉被卷起狂舞，風中搖擺的老樹也發出一聲聲怪響，仿佛有冤魂厲鬼在哭嚎，直到一個人影從土丘後踏了出來，雙掌合十，輕聲念誦道：“南無阿彌多婆夜……枳多迦利。娑婆訶。”
一篇《往生咒》念罷，風聲愈狂，樹影愈亂，來者唯有歎息，展開身形掠至那塊埋屍地，又念了句“阿彌陀佛”，動手挖掘起來。
他手無寸鐵，厚土堅石卻如同碰上刀鋒的豆腐一樣軟爛不堪，很快就挖出了一個麻袋，此人沒有繼續深挖，原模原樣地將土坑埋好，也不嫌麻袋髒汙，將之背起即走，幾個縱躍就消失在夜色濃處。
離此地十六裏外，又有一座小荒山，雖屬棲凰山地界之內，但從來不被人看在眼裏，偶爾有閑不住的小弟子來此打獵，運氣好了能獵到一兩隻野雞野兔，大多時候都是捕上幾隻麻雀回去，由此可見這座山的貧瘠。
白日裏尚且罕有人蹤，到了這陰風呼嘯的四更天，更不會有人留意此地。
黑影背著沉重的大麻袋，鬼魅般乘風掠進了小荒山，輕車熟路地找到一個山洞，裏麵生了火堆，有人等候已久。
“鑒慧師父，你比預計的晚了小半個時辰回來，莫非遇上了麻煩？”
往火堆裏添了些柴，江平潮起身欲接過鑒慧手裏的麻袋，不想被他側身避開，口裏道：“找個平整地方。”
江平潮索性將自己的幹草鋪讓了出來，鑒慧將麻袋放在上麵，並指如刀劃開袋子，一具死不瞑目的屍體赫然暴露在兩人眼前，饒是江平潮心中已有準備，此刻也不禁倒退了一步。
他倆莫不見慣了死者，但死狀如此慘烈詭異的，卻還是頭一回見到。這屍體本該是個高大健壯的年輕男子，身上有疤手生厚繭，料來還是練家子，可他蜷縮成一團，咽喉和雙腕傷口翻卷，皮肉幹癟須發枯槁，顯然是被人放幹了血。
倘使一個大活人眼睜睜看著自己的鮮血被大量放出，清醒地感知死亡逼近，這該是無比恐怖的時刻，但屍體臉上竟有笑容，嘴角幾乎要咧到耳根，仿佛他不是下了地獄，而是登入極樂。
鑒慧不忍多看，伸手就要合上屍體的眼睛，卻被江平潮抓住了腕子，隻見他從懷裏摸出一塊碎銀來，用力在屍體傷口上蹭了蹭，雪亮的銀子登時發黑。
“有毒！”鑒慧一驚，連忙看向自己的雙手，好在他這一路上沒打開過麻袋，剛才也不曾觸碰到屍體，總算幸免於難。
“這人八成是在死前中了毒，隻要不碰他的屍體就無大礙。”江平潮神色凝重地道，“難怪春雪挑了塊遠離水源的地方埋屍，還撒了大量石灰下去。”
鑒慧心有餘悸地道：“屍體上的餘毒尚且如此厲害，那放出去的鮮血豈不是比砒霜還要劇毒？”
“砒霜算什麽？”江平潮苦笑，“若真是我想的那個人，天下奇毒於她而言，不過爾爾。”
魚鷹塢覆滅至今，已有一個月了。
當日展煜與鑒慧現身火海，硬生生把江平潮從鬼門關前拖了回來，三人便一起行動，不過展煜隨後接到了一封飛鴿傳書，必須盡快往臨州走一趟，鑒慧問他去做甚，他倒不隱瞞，直言要去見方詠雩，將一些事說清道明，再順路與劉一手等人會合。
鑒慧不便與展煜同行，江平潮猶豫再三也找借口留下，原以為展煜會勸說幾句，未料對方實在是善解人意，知道他暫時過不去心裏的坎兒，莫有絲毫強求之意，隻叮囑二人小心保重，便輕裝上馬向南而去。
展煜不在，兩人一時也沒個明確去處，鑒慧背了通緝令在身，或可回平南王府避風頭，但他唯恐在這節骨眼上橫生枝節，便與江平潮合計一番，估摸著昭衍快趕回棲凰山了，索性來此堵人。
他們來晚一步，昭衍先行入了棲凰山，接連數日都未曾下山，兩人等得心急，又不敢貿然潛入進去，隻好藏身在附近盯梢，沒想到這一盯就發現了異常——棲凰山方圓三十裏內，近日有不下四十名青壯失蹤，其中絕大多數都是江湖散客，在本地無親無故，更沒個師門同道，若非江平潮多加留心，怕也不能發覺端倪。
數十個青壯活不見人死不見屍，耳目遍布中州的武林盟卻好似成了瞎子聾子，其中必有鬼蜮陰私，奈何幕後黑手十分謹慎，他們好不容易才尋到這塊埋屍地，要想更進一步卻是艱難萬分。
“你是說……江煙蘿回來了？”鑒慧盯著那死狀可怖的屍體，隻覺得頭皮陣陣發麻，“小僧曾聽家師提過，姑射一脈練的是《玉繭真經》，這武功極是邪門，境界越高越是嗜血好殺，那些失蹤的人……”
“隻怕都已經凶多吉少了。”江平潮閉了閉眼，心中痛如刀絞，“她殺人取血，若不是療傷急用，便是練功所需。”
鑒慧道：“卻不知昭衍是否知曉此事？”
江平潮眉頭微皺，他曾與昭衍真心相交，後因其倒向江煙蘿而生出嫌隙，但經曆了玉羊山一行，他又發現了昭衍對新武林盟陽奉陰違，待到與展煜、鑒慧相見，三人算是開誠布公，江平潮對昭衍不說是前嫌盡釋，卻也不再視之為敵了。
他思慮了半晌，道：“八成是不知道的。”
昭衍是六天前進入棲凰山的，此後一步不曾下山，怕是被江天養使個法子絆住了，而失蹤的人都出自山下，風聲被壓得很死，屍體也處理得隱蔽，明顯是防著棲凰山上的某些人。
聞言，鑒慧心裏一緊，低聲道：“若是如此，莫非江煙蘿懷疑他了？”
江平潮第一反應也是這個，旋即想到昭衍皮囊下藏著的那顆心未必比江煙蘿白到哪兒去，於是道：“依我之見，假如昭衍當真露了馬腳，絕不可能坐以待斃，這更像是阿蘿她……有備無患。”
“不管如何，姑射仙秘密回到了棲凰山，弄不好要出大事的。”鑒慧斷然道，“必須盡快設法將這個消息告知昭衍。”
他說得在理，可棲凰山如今盡在江家父女掌控之中，尤其在魚鷹塢遇襲的消息傳過來後，江天養已經加強了三峰防務，可以說是一隻蒼蠅都別想自由出入，鑒慧今晚能偷出這具屍體來，大半得虧春雪選了塊遠離崗哨的偏僻荒地。
一陣相顧無言後，江平潮深吸了口氣，道：“我爹他……還在廣發懸賞尋找我的下落，不如我明早現身上山，伺機與昭衍見上一麵。”
“這不合適。”鑒慧搖了搖頭，“姑射仙既然藏身山中，勢必會緊盯昭衍的一舉一動，你若在這節骨眼上出現，反倒惹她疑心，還是貧僧走一趟吧。”
江平潮問道：“你有辦法避過滿山耳目？還是說，你準備走密道？”
鑒慧道：“自然是避不過，從前的密道也不再可信了。”
“那你如何上山？”
“隻能是光明正大地上山求見令尊。”鑒慧伸出一隻手，“你的魚鷹指環可有帶在身上？”
山洞裏猛地發出“劈啪”一聲響，是火堆裏燃燒的枯枝炸裂了開來。
外頭日上三竿，昭衍卻坐在椅子上直打哈欠。
打從他回到棲凰山，至今已有七天了。江天養待他不薄，吃穿用度都是上好的，江煙蘿的大丫鬟春雪親自來他這兒伺候，這待遇在棲凰山上可謂是獨一份，旁人自是羨慕不已，卻不知好處並非白拿的，昭衍每日都要去天罡殿為江天養參謀，從朝野大事議到繁瑣小情，一個頭堪比兩個大。
不過，當下最緊要的還是與謝安歌議和一事，補天宗這些日子以來動作頻頻，且愈發肆無忌憚，黑道魔人狼奔豕突，江湖各地都不得太平，已經有好幾個白道門派遭到了襲擊，蕭正則親自向周絳雲三下止戈令，俱是石沉大海，可見這魔頭是打定主意要趁此機會稱霸武林了。
腥風血雨愈演愈烈，江天養派出去的信使也不負所托，於今早帶來了謝安歌的回信，一切果然如昭衍所料，謝安歌同意了談判，另有幾位白道掌門也會參與進來，時間地點還得再行商榷，江天養今日叫昭衍過來便是為了此事。
去年白道十大掌門於醉仙樓共議，結果鬧了個不歡而散，而後白道分裂，江天養與謝安歌之間說是勢同水火也不為過，這次共議的地點選在任何一方勢力範圍內都不合適，還得考慮到事不宜遲遲則生變……諸般種種，實在令人煩不勝煩。
就在這個時候，春雪快步走了進來，手裏似是攥了什麽東西，她徑直來到江天養麵前，側過身子擋住了昭衍的視線，同時低頭耳語了幾句。
她將聲音壓得極輕，昭衍一個字也沒聽真切，隻看見江天養變了臉色，他的瞌睡蟲頓時跑了個無影無蹤，心裏暗自計較起來。
“賢侄，既然你今日精神不濟，就先回去休息吧。”江天養斂起笑容，“春雪，去安排活血解乏的藥浴。”
春雪應聲而去，昭衍看出江天養有意趕人，自是識趣離開。不過，他沒有立時走遠，而是轉過拐角後施展輕功掠上一側高屋，探頭出去正好望見天罡殿大門外，結果靜待了好一會兒，既沒看見哪個人進去，也不見江天養出來。
見狀，昭衍不禁皺了下眉，他翻身從屋頂上躍下，抄捷徑往自己的居處走，暗暗想道：“春雪突然來報，江天養忙著將我支開，八成是要有某個不速之客到了，這樣藏著掖著，恐怕不是好事，而且十分緊急。”
若非如此，江天養犯不著當場將他支開，連借口都沒找好，之所以不見有人出入，應是走了密道。
事實與昭衍料想的八九不離十。
春雪帶來了一樣物什，乃是一枚魚鷹紋樣的玄鐵指環，江天養就算是老眼昏花了，也不可能認不出家傳信物，而這指環早被他傳給了江平潮，已隨著長子一起消失在魚鷹塢的大火中了。
如今，指環被人送回到江天養手裏，江平潮又在哪裏？
天罡殿地下有一條三岔密道，江天養臉色冷沉地轉入左徑，不多時就來到了乾元峰，自陰風林取路而入，直抵空蕩蕩的無赦牢。
他孤身入內，手裏緊緊攥著那枚指環，在最深處那間牢房裏等待一個或能給出答案的人。
這一等，就是大半個時辰。
江天養吩咐春雪去準備藥浴，不過是說給昭衍聽的，配藥燒水這等小事隨便找個機靈的仆人就能幹好，而她真正要做的是避開閑雜人等，神不知鬼不覺地將“客人”帶到這裏。
沉重的鐵門再度被人推開，江天養睜開一雙銳利的眼，直直望向春雪身後那名年輕僧人。
“鑒慧……”江天養沉聲道，“你這十惡不赦的妖僧，竟敢踏足棲凰山！”
春雪無聲地退了出去，鐵門重新關閉，鑒慧沒有回頭看上一眼，隻將雙掌合十，輕聲道：“阿彌陀佛！小僧鑒慧，拜見江施主。”
江天養鄙夷道：“本座可不曾布施過什麽野狐禪。”
鑒慧回道：“小僧也不曾興妖作怪。”
如此一來一往，兩個人竟都笑了，隻不過江天養笑裏藏刀，鑒慧卻是苦笑。
笑過之後，江天養冷下臉道：“無事不登三寶殿，你來這裏做什麽？”
“您肯撥冗相見，原因大抵有二，一是這枚指環關乎令郎的生死下落，二是……”頓了下，鑒慧抬起頭來，“想來您也知道小僧到底是哪一方的人。”
江天養故意道：“本座與你素無交情，能知道些什麽？”
鑒慧麵上笑容更苦，又問道：“好吧，近來江湖一片烏煙瘴氣，您可知緣由？”
“是周絳雲那魔頭妄圖稱霸，不惜血流漂杵，攪得天下人惶惶不可終日。”
“您身為武林盟主，可有想過除魔衛道？”
“正邪不兩立，周絳雲如此倒行逆施，但凡心懷仁義之士，哪個能容他？”
“好！”鑒慧聲音略高，“有您這句話，小僧今日就算來對了。”
停頓片刻，他對江天養道：“實不相瞞，兩大魔門夜襲魚鷹塢時，小僧亦在濱州，僥幸救得令郎一條性命，可惜他傷重難愈，被小僧安置在某地療養，隻要您願助小僧一臂之力，很快就能父子團聚。”
江天養目光一厲：“你這是威脅本座？”
“小僧不敢。”
江天養單手按住刀柄，旋即緩緩鬆開，道：“你要本座幫什麽忙？”
“您有意討伐魔道，此乃眾生之幸。”鑒慧臉上浮現出一抹僧人不該有的狠戾，“周宗主固然是首惡，為虎作倀者亦不可放過，否則除惡未盡，後患無窮。”
江天養先是一怔，而後笑容終於帶上了三分真心實意，道：“你指的是駱冰雁？”
“駱宮主亦是覆滅魚鷹塢的主謀之一。”
“另一個是左輕鴻。”江天養嗤笑，“你在雲嶺犯了事，被朝廷通緝無處容身，左輕鴻藐視王法收留了你，如今他慘死黎川，靈蛟會也被補天宗和弱水宮分割蠶食，你是要為他報仇嗎？”
聽到這裏，鑒慧心下大定。
他前來棲凰山求見江天養，實是冒了天大的風險，但這並非一時衝動，而是三思後行。
同為平南王府密探，左輕鴻的死訊一經傳出，鑒慧便知尹湄計成，為了讓她的處境更加安全，他就得將明槍暗箭都引到自己身上來，繼續扮演好一麵靶子。如此一來，江家父女要尋找策劃魚鷹塢覆滅的罪魁禍首，鑒慧早晚會與之對上，而他身為“幕後主使”，卻被駱冰雁反水擺了一道，不僅害死了左輕鴻，還痛失靈蛟會的龐大基業，勢必不好向平南王府交代，定要設法將功補過，這便是鑒慧今日站在這裏的底氣。
麵對江天養如刀一樣的目光，鑒慧不閃不避，道：“駱宮主雖是女子，野心雄圖不輸男兒，如今是周宗主勢大，將來鷸蚌相爭，她未嚐不能漁翁得利。”
江天養道：“以你的武功，潛入羨魚山莊將她殺死，未必行不通。”
“殺一人容易，滅一派卻難。”
“出家人張口喊殺閉口喊滅，不怕佛祖怪罪嗎？”
“我佛慈悲，亦有金剛怒目時。”
“哈哈哈——”江天養大笑三聲，“說得不錯，駱冰雁這賤婦膽敢襲我魚鷹塢，本座來日定要屠盡她的羨魚山莊！”
頓了頓，他笑容一斂，厲色道：“你在其中出了多少力，莫非以為本座一無所知？鑒慧，你玩過一次借刀殺人，如今又來故技重施，以為本座會受你愚弄？”
“小僧不敢。”鑒慧抬頭看他，“您自是洞若觀火，豈會不知魚鷹塢覆滅正中某些人的下懷？”
江天養猛地握緊了刀柄。
魚鷹塢覆滅，不啻掀了江家的老巢，這對他和江煙蘿來說都是一次重大打擊，委實元氣大傷，而聽雨閣始終反應平平，連配合他們父女向周絳雲施壓都是點到即止，背後深意不言而喻。
“事到如今，我們明人不說暗話。”鑒慧的聲音愈發輕緩，“您是武林盟主不假，上頭還有聽雨閣這座大山壓著，令嬡或可成為下任聽雨閣閣主，但在蕭閣主有生之年，大山始終會壓在你們頭上，甚至……為了保證聽雨閣將來不至於輕重倒置，蕭閣主還要大力剪除你們的部分羽翼，就算未來的閣主姓江，也要記得是為蕭家人鞍前馬後。”
江天養的臉色徹底陰沉了下去，握刀的手背青筋畢露，卻不知為何沒有出言打斷他。
鑒慧繼續道：“當年左蛟首不過一介落魄書生，家破人亡勢單力孤，卻在短短幾年間完成了報仇雪恨、開宗立派這樣的大事，一舉成名天下知，如今門派雖敗，靠山未倒，反觀聽雨閣江河日下，您大可多謀一條後路。”
這話說得隱晦，落在知情人耳中卻是昭然若揭，饒是江天養恨極了這妖僧，也不由得心神動搖，可惜方寸隻亂了片刻，他長長吐出一口濁氣，笑了起來。
“當初在武林大會上與你初見，隻當你是個口舌笨拙的老實和尚，想不到還能說出這樣一番話來，果真是人不可貌相……可惜了，你說得在情在理，卻有一處疏漏。”
鑒慧微微色變：“願聞其詳。”
“鑒慧，你不夠了解本座。”一笑過後，江天養森然道，“你想說良禽擇木而棲，卻不知本座實乃刀斧手，什麽好木頭都是要被劈成柴火燒的。”
此言一出，江天養縱身躍起，揮刀向著鑒慧當頭落下！
他二人相隔至少三丈，這一躍卻是頃刻逼至頭頂，鑒慧不敢怠慢，雙掌向上一托，刀鋒劈在手掌上竟有火星四濺，錚鳴之聲刺耳生疼！
饒是如此，江天養刀勢磅礴，壓得鑒慧身軀寸矮，他心知這是談崩了，遂吐勁震開刀鋒，折身向鐵門飛退，卻聽下方水聲驟起，一道人影猶如蛟龍出海，拂袖掀起一排水箭，朝著鑒慧後背要害激射而來！
霎時，鑒慧扯下僧袍輪轉揮舞，水箭被他悉數打碎成水花，那道人影已從他上方飛過，輕飄飄落在了鐵門前，一雙柔荑自袖下探出，美如白玉，動人心魄。
似這等人間絕色，鑒慧看了卻隻覺毛骨悚然。
“鑒慧師父，許久不見了。”江煙蘿曼聲淺笑，“數月前，令師贈我一份大禮，我早就想要禮尚往來，苦於緣分淺薄，今日……就由你代領了吧。”