前往龍城的旅途並沒有因為這段小插曲而延遲，少女被放在台車上繼續跟著隊伍前進，唯一不同的，隻是左賢王在前後巡邏之餘，會在台車邊小停一下。
照顧少女的依舊是公孫祈真，書生為了自己沒有即時阻止她而內疚不已，沿路看護可謂無微不至。但是這回一摔，她全身上下多處挫傷不說，即使撒藍兀兒即時護住了她的頭也沒讓她的勸腰斷成兩半，落地時的衝擊還是讓她陷入了沒日沒夜的暈迷之中。
行程過了兩日，她略有醒轉，隨即又因高燒而顯得意識不清。赤罕人的醫生慣於醫治刀創外傷，對於疾病或傷口發炎引起的高燒不退就顯得力不從心。公孫祈真隻能盡量以巾沾水為她降溫，除此之外根本束手無策。
“高明的大夫也得到了龍城才有。”桑耶騎到台車旁邊，看著撒藍兀兒落馬跳上台車，伸手去探少女的額際。左賢王聞言隻是一歎：“所以我們不能停下來……不過，該休息的時候還是要休息。她如果因此而死，也是天意。”
“……你不急？”
“……急。”撒藍兀兒低低應了一聲，隨即又翻上馬背：“但我是左賢王。”
無言地看著他驅策赫連往隊伍後方奔了去，骨都侯隻是搖頭歎一口氣。別眼望著滿麵通紅高燒不退的少女，他不悅地皺眉：“難得撒藍找到喜歡的女人，你最好別死。像你這麽古靈精怪不要命的怪胎隻怕世上沒有第二個，你要是死了，要幫撒藍找下一個女人就麻煩了。”
也許是惡運強，也許是桑耶的話她有聽進去，到了第三天晚上，她的燒終於退了下來，整個人瘦了一大圈。但總是睜開了眼睛，能稍微進點酪漿，也有力氣開口說話了。
“怎麽是你？”
撒藍兀兒笑了一笑：“先生一路上照顧你也很辛苦，我讓他去睡一下。”
“你不辛苦嗎？”低低軟軟的聲音全無平日強詞奪理連珠炮似的霸道。撒藍兀兒輕輕拿濕布替她拭額：“隻是喂你吃點東西並不辛苦，等會先生回來，我也是要去睡的。”
“喔！”閉上眼睛，她沒有多說什麽，隻是乖順地讓撒藍兀兒喂食。用完一杯和著麵餅的女乃汁，撒藍兀兒沒有離開，反而卷起了她的衣袖，看著她原本雪藕似的手臂現在滿是瘡痂，不禁歎了一聲：“你這不要命的惡習，到底是怎麽來的？”
“我哪有不要命？”少女蹙眉：“我很怕死的呢！”
“是嗎？”撒藍兀兒示意她看看自己的手臂：“那你倒是說說看，你全身上下現在哪處沒有傷？”
“傷？”她略有不解地看著自己的手，然後像是想起了什麽似的籲了一口氣：“這有什麽？之前刻意保養是為了要進宮爭寵，當然得要細皮白肉才占優勢……現在又沒那必要，受傷就受傷，難道你會嫌我？”
“嫌不嫌你是一回事。”撒藍兀兒不禁為她怎麽說都點不通的頑固感到無奈，輕柔劃過她已經結痂的肚皮，隔著衣物依舊感覺得到她微微顫了一下：“心疼是另一回事。”
劇烈地一震，撒藍兀兒幾乎以為她要彈起來，驚得他連忙握緊她的手：“你怎麽了？”
那雙眼睛睜得大大地直瞪著他，好像他是哪裏來的怪物似的，盛滿了令人不解的驚恐。撒藍兀兒愕然望著她的表情，一麵小心地問了一聲：“阿奴？”
一聲呼喚似乎又將她喚了回來，垂眸倒在他懷裏，她虛月兌地輕聲歎息：“你不要對我太好喔……我現在隻覺得你是個可以利用的男人罷了，要是我喜歡上你的話……”
“……怎麽樣呢？”
懷裏的少女似乎是倦了，發燒原就是很耗體力的事情。她倦累得甚至沒在他麵前裝瘋賣傻，隻是平鋪直敘：“那就算你當成單於，我也會殺了你的。”
心裏微微一涼，撒藍兀兒卻知這是唯一能聽見她心事的機會。他的音調不變，還是一貫的柔聲輕語：“怎麽說？”
“義父家裏有一條狗，很大的狗，除了義父之外它誰都不認，對我也很凶……可是後來它認我了……”少女有一句沒一句地，像在說一件很遙遠的事：“它認我了，我就在它的食盤裏，下了老鼠藥……”
“……還有呢？”
“還有？還有……喔……在宮裏的時候，有個宮女很喜歡我……嗬嗬……”她揪著他的衣物笑了起來：“你要知道喔，在那種除了皇帝之外全是女人的地方，女人之間的喜歡不是一般的喜歡喔……”
“她怎麽了？”
“怎麽了？”少女打個嗬欠，開始顯得有些迷糊：“我也不知道……等我發現的時候，我已經把她推到井裏去了……她再也沒起來……”
明明將她擁在懷裏，還發著微熱的身軀卻令他感到無比的寒涼。撒藍兀兒低眼看著已經開始打瞌睡的少女，輕輕搖了搖她：“你喜歡他們嗎？那條狗、那個宮女？”
“喜歡……？我不曉得，我不曉得什麽叫喜歡。”少女突地掙紮起來，她張大了眼睛望著他，又是那副驚恐的神色：“別人的生死不關我的事情，可是我不殺人，我不殺人的！”愣了一愣，她又一臉茫然：“可是如果有個人，會讓我覺得高興難過，會讓我擔心他的生死安危……那好可怕……”無力地癱在他懷裏，少女隻剩下軟弱的低語：“那好可怕……”
“可怕？為什麽？”
“我不知道，就是可怕。”她想捂住臉卻因為疼痛輕哼了一聲：“那樣是喜歡？喜歡有什麽用？不行的……沒有用的東西，沒有資格喜歡我，沒有資格被我喜歡……”
“阿奴。”撒藍兀兒靜靜地喚她，強迫她抬起頭麵對自己的臉：“我呢？我沒有資格喜歡你，沒有資格被你喜歡嗎？”
“你？”少女迷蒙的眼神睡意愈濃，她努力眨著眼睛，終於笑了一笑：“你很強，你和義父一樣都很強……”
“強者就有資格喜歡你，或者被你喜歡了？”
睡著了，但睡著之前給的答案，卻叫撒藍兀兒啞然失聲！“嗯，強者，就可以殺了我了……”
抱著她呆了半晌，懷裏的少女鼻息均勻，輕輕為她撥開幾綹散落麵上的發，撒藍兀兒緩緩放下她，跳下了台車。卻見公孫祈真僵著站在一旁，不知來了多久。
“先生。”沒有驚訝的表示，撒藍兀兒隻是朝他點點頭：“我要去睡了，阿奴煩你多照顧。”
“這本來就是我的責任，倒是你……”公孫祈真望望車上的少女、再望望眼前的學生，欲言又止。
“我不會殺她，憑她那幾手三腳貓功夫，也殺不了我。”撒藍兀兒微微一笑：“你放心吧！”
愣了一愣，公孫祈真敏銳地捕捉到學生的言外之意：“那麽，你真是對她……”
沉默著，撒藍兀兒仰首望向滿天的星空，終於長長籲了一口氣，走向赫連所在地：“婦人，真是非常麻煩的東西呢，先生。”
與自己的戰馬相依而眠，遇事才能馬上反應；公孫祈真看著這個被赤罕人視為強者的青年走向他的戰馬，孤絕的背影似乎頂得了天上繁星與腳下大地。書生唇邊，卻隻有一抹理解的苦笑。
少女在第七天恢複了精神，雖然白天被公孫祈真緊緊看著不許她離開視線，晚上又有左賢王監督她吃飯睡覺，讓她頗感不滿，但總算是能下地活動，行馬聊天。
隻不過，對於那一晚她在左賢王懷裏說過的話，她一句也不認。不認也罷了，撒藍兀兒笑笑不再多說，隻是堅持在她睡著之前，他不會離開她的身邊。
“你們當我是小孩子嗎？從我醒來以後，你和先生——甚至不隻是先生，每個人都把我盯得死緊，好像我會闖什麽大禍似的！去招惹野馬有什麽大不了的，你當年還不是被赫連踹到差點沒命！”
不愉快地瞪著坐在身邊的男人，少女裹著羊毛氈子窩在火堆邊，嬌小的身形看來更細弱。男子笑了一笑，拿小刀削下曬幹的羊腿肉，放進了她的手裏：“你比小孩子難伺候多了……而且，我和赫連的情況，也不是像你這麽玩命。”
她秀麗的容貌聞言皺得更厲害，卻還是乖乖接過肉片把它放進嘴裏慢慢嚼，一邊嚼一邊咕噥：“你又這麽說了，告訴你，我是想得很清楚知道會發生什麽事情才去做的，這怎麽叫做玩命！要是你不出現的話，那頭紅馬現在已經是我的東西了！”
“是嗎？”撒藍兀兒托腮打量她：“你原本是怎麽打算的？”
“找機會拿迷針紮它，它會愈跑愈慢，等它跟不上那些野馬，沒力氣掙紮，我就可以趁機拿繩子，用原來的那匹馬把它拖回來，傷好了再慢慢馴它不遲。你不出現的話，它才不會想到要把我甩下背呢！”嬌顏怒氣橫生，隨之又歎一口氣，拿纏了一堆苧苧隻受皮肉傷的那隻手朝左賢王一甩：“不過算了，雖然是你害我沒抓到那匹馬，不過你也算救了我，就這樣扯平好了，不跟你計較。”
無力地扶額苦笑，撒藍兀兒搖頭歎息：“你對石海那群馬根本不了解，竟敢訂下這麽莽撞的計劃……好，那我問你，若是出了差錯，你要怎麽辦？當時除了公孫先生，沒有第二個人能救你，而先生是個文弱書生，你又希望他能怎麽救你？”
“大不了就殘廢或毀容或死了，這有什麽？”喝了一口水，少女漫不經心地向他伸手再要一片肉幹，正當男子無奈地削下羊腿肉時，又聽見她笑盈盈的聲音：“就是隻有公孫先生在身邊我才這麽做的，出了意外也好，他會後悔一輩子，搞不好還會自盡呢，嗬嗬！”
撒藍兀兒霍地抬頭，卻見身旁佳人巧笑嫣然，就著火光分外嬌豔，一個失神小刀劃過姆指，令他不覺得悶哼一聲，細細的刀口血痕一彎，珠紅泌出。看著傷口，他還沒反應，少女早就模了過來：“喂，左賢王用刀的方式怎地這麽拙？會被人笑死的。”
“是啊，大概第一個要笑的就是你吧！”他輕輕一笑，看著少女白了他一眼，突地抓住他的傷指放進嘴裏，不是替他舐血，而是狠狠又咬了一口，痛得他不禁眼皮一跳：“阿奴！”
“活該。”對他做個鬼臉，少女窩回原位，卻又掏出小小的藥瓶拋給他：“呐！”
穩穩地接住，他對著小青瓶微微皺眉：“這該不是化骨粉之類的藥吧？”
“要用不用，不用還我。”少女一瞪眼朝他伸出手：“這可是我出關以後從那些西極大商人手上騙……呃，討來的禮物，是很好的傷藥呢！哪像你們赤罕醫生用的不知是哪兒挖來的草根泥漿，小小箭傷到現在都沒治好！”
穿過了琵琶骨的箭傷算小嗎？搖搖頭沒理她的手勢，他隻是打開青瓶將裏頭的藥粉敷在指上，的確是上好的傷藥，剛敷上就沒了刺痛感。略略端詳了一會藥粉的色澤：“這香味，是白苗產的龍骨？”
“喲，你識貨呢！”少女睜大眼睛，又湊了過來：“聽說還有西極臨海斷崖上才采得到的曦紅草，還有什麽？”略略苦思了一會：“那些烏拉不裏的藥名字又臭又長實在記不起來，反正是值錢東西就是了。”
見她毫不防備地挨著自己研究藥粉，撒藍兀兒露出了笑意，卻冷不防見她抬頭一臉輕蔑的神色：“你既然識貨，怎地搶來的東西都那麽不上道？我在你帳裏時，瞧你吃穿用度，也沒比一般牧民好到哪去。就算你不好奢華吧，你底下的士兵、那個凶巴巴的骨都侯也沒見得多享受，你該不會是被唬了淨搶些沒用的東西回來吧？”
無言地俯視著她，撒藍兀兒腦中閃過的不悅感突然又被另一種想法代替，他輕輕托住她的臉，低笑著反問：“是，我搶的東西都不算好貨。既然你這麽懂，要不要跟著我當軍師？”
少女的眼睛就著火光，閃爍著危險的光芒：“跟著你去殺人放火？”
“對。”欣然微笑，他饒富興味地看著她黑白分明的眸子骨碌碌轉上一圈：“我是西極人，再怎麽說也不能跟著你去搶西極。”
“那就搶東霖吧！”不露痕跡地輕輕摟住她的腰將她攬進自己懷裏，少女沒有反抗，倒是顯得一臉興奮：“真的嗎？那說好了喔，搶東霖的時候你要帶我去，保證讓你滿載而歸……”說著，她又歪了頭：“但是，東霖那邊不是你弟弟的領土嗎？”
“我成為單於之後，整個北鷹都是我的領土。”輕緩地用自己的下巴抵在她的額上，他將青瓶封好放回了她的手心：“述那不會在意，我偶爾帶兵經過他家，南下為自己的閼氏拿點值錢東西。”
握著瓶子，她仰頭望他，像是故意裝傻又像是認真的：“你的閼氏會喜歡什麽東西？”
同樣像是裝作又像是認真的，撒藍兀兒淺笑著輕輕啄了一下她的唇：“我不知道，由她自己決定吧！”
眼神閃動著，她緊緊盯著他的臉：“所以，你一定會當上單於的，對吧？”
“對。”沉穩的麵容隱隱泛著素來不輕易顯現的血腥：“我絕對會成為單於。隻是‘早’或‘晚’的問題……”
咯咯輕笑著，她膩進了他的懷中，為自己找一個最舒服的位子：“那好吧，我就勉強答應當你的閼氏吧，單於大人。不過，你最好祈禱是‘早’，因為除非你真的成為單於，我是不會讓你碰一根寒毛的。若是‘晚’的話，我可不一定有耐性等你殺了單於再繼位喔……畢竟，直接去當新單於的閼氏，可省事多了。”
“那就等我殺了單於之後再把你搶回來，結果不是一樣？”
偏頭思考了一下，她笑靨如花：“說的也是，隻要在那之前你沒被我害死……”
歎了一口氣，他小心地環住她避免觸到她的傷口，卻又喃喃自語起來：“我到底該拿你怎麽辦好呢？看來為了保命，我還真的得‘早’點成為單於呢……”
營地某處響起了牧人豪邁的歌聲，在沒有樂器的寧靜之中格外清晰。一個、兩個，漸漸應和進去成了合唱，而歌辭中讚頌的龍城，就在不遠的北方。
一年一度的龍城大會通常都在夏季舉行，一方麵是為了舉行祭典及集會，另一方麵，也是因為夏季北鷹烈日當空、炙熱難當，所有的赤罕人都將牲口趕往北方避暑，直到秋季來臨才再度南下。
當然，即使驃悍如赤罕騎兵，麵對酷暑寒冬，也無力再下掠奪，這兩個既是赤罕人休息的日子，也是東霖和西極喘息的日子。
龍城名為城，其實隻是一個由幹燥的泥磚和木頭，加上少許石材建造成的簡單堡壘。堡壘中並不住人，隻是供赤罕貴族們議事之用。在龍城方圓百裏之內，則散布著大大小小的灰白色圓形帳幕，幾個較為空曠的所在，則用來舉辦市集、祭典及比賽之用。一把拎回下了馬就要衝去看市集的少女，左賢王將她丟給公孫祈真，前者還沒來得及張口抗議，就被後者瞪了一眼：“這是龍城，不比左賢王府。異族女子別想一個人到處亂晃。”
氣鼓鼓地看著自己的皮膚，其實已經不複出關時的水女敕白皙，而和草原女性一樣黑而且幹燥，卻也知道自己的輪廓怎麽看都不會像赤罕人，她咕噥著：“那就該有人要負責讓所有人知道我是你的人啊！”
淡淡笑意不露痕跡地閃過，撒藍兀兒依舊是平日的淡漠：“初到龍城，我要處理的事很多。你得在我帳裏好好待著，想出去得要我允許。”眼神掃過桑耶，後者會意地笑了一笑，回頭去打點負責看守帳篷的人手。
少女誇張地退了一步，滿麵厭惡之色：“惡鬼……”
“西極人向來這麽稱我，榮幸之至。”撒藍兀兒微微一笑，待奴隸架好自己的帳子，就叫公孫祈真和兩個士兵把一臉悻色的少女趕進去。
裝作沒聽見少女，幾哩咕嚕夾著西極語和赤罕話和各種惡罵，含笑策馬朝著龍城而去。他的確是來得晚了，在諸氏族中是最晚到的。現在最重要的事情，自然是先往龍城會見族中的長老。
鼻都侯小小苞了一段路：“撒藍，我要去見舒蘭。”
“嗯，長老那邊我一個人就夠了。”遲疑了一會，撒藍兀兒還是沒有說什麽，隻是朝表哥點了頭：“回頭見。”
看著桑耶喜形於色地離開，撒藍兀兒深深地皺起眉，卻隻能無奈地歎一口氣。
“過分！餅分！好不容易到龍城了他竟然把我關起來！”少女在帳裏拚命轉圈轉得公孫祈真都要暈了，書生苦笑安撫：“撒藍也是為你著想才這麽做的，你就稍微忍耐幾天，等他把一些瑣事都處理完了，自然就有時間帶著他出去看看……”
“我還等他啊！”
少女張大了眼睛：“等他帶我去玩，好玩的八成都沒了。而且，我怎能就這樣待在這裏等著他當上單於還是落選？我好歹要看看他的競爭對手長什麽樣子，這樣他落選了我才好決定是要把他撇開去跟新單於，還是跟在他身邊設法除掉新單於啊！”
“阿奴！”
鮑孫祈真震驚地叫了一聲，卻見少女落坐床鋪無聊地踢著腿：“聽說最具威脅的另一位繼承者就是右賢王，右賢王是什麽樣的人？”
很想好好教訓個頑冥不靈的女孩一頓，書生卻完全找不到話可說。僵硬地靜了半晌，他隻能悶悶地冒出一句話：“述那已經娶妻。”
“赤罕人又沒分大老婆小老婆，他已經娶了妻又怎麽樣？”
少女聳聳肩：“大不了殺了他老婆。”
“你——！”公孫祈真霍然站起，卻見少女坦蕩蕩毫不在意地望著他的臉，唇邊那抹笑意若有似無，像是對他的反應充滿興致。書生望著她良久，最後還是隻能頹然坐下：“述那性子溫和，不愛打仗，和他那位人稱‘狼母’的安雅正好相反，繼位的機會並不大。你還是……還是……留在撒藍身邊吧！”
“不愛打仗？他當右賢王怎麽沒被底下的人反掉？”
“不愛打仗不代表不會作戰。他的安雅是非常強悍的戰士，男人自歎不如，虎母自無犬子。隻是他生性淡泊政事，若不是生為單於之子，他大概會成為相當優秀的商人吧……”
鮑孫祈真淡淡一笑，右賢王統領東霖以北，對東霖文化的求知需要更強，若不是因為他與撒藍兀兒感情較為深厚，而“狼母”對出身東霖的他又頗具戒心，其實他理應在右賢王庭當述那的通譯。
少女眨眨眼睛，突然湊近過來：“那右賢王和撒藍打起來，誰會贏？”
“這……”公孫祈真認真地苦惱起來：“他們倆兄弟雖然不甚親，但感情還算是不錯的……自小互比騎射武藝時，似乎都不曾真的使過全力……”
“當然是撒藍會贏。”
憑空插進來的聲音朗然帶著金鐵交鳴的質感，卻又柔如天上白雲。公孫祈真連忙站起行禮：“舒蘭公主。”
少女望著走進帳內的另一位少女，濃眉大眼與撒藍有七分相似，高挑的身材曲線玲瓏，因著龍城難得的祭典，她穿的並非平日的長袍，而是華麗許多的正裝。頭的珠冠垂下數十條珠鏈，以金絲為芯，珍珠全都有小指大小。而其他部分的裝飾也叫人眼花繚亂。
在正式場合將財產穿戴在身上是遊牧民族婦女的風俗，但是不會被這些裝飾品搶去風采的女子就很少見了，顯然舒蘭正是其中一位，英氣中不失嬌豔的氣質，叫人完全無法忽視她的存在，甚至會忘了注意她身上穿戴著什麽。
見到公孫祈真行禮，她隻是揮手笑笑：“先生不必對我如此多禮，我是來看她的……”說著指向少女的方向，她認真地打量了一會：“桑耶對我說撒藍有了喜歡的婦人，我無論如何都要親眼看一看。”
顯然“看”還不夠，她直直走向少女，霍地伸手就往少女臉上招呼，而後者睜著大眼不閃不避，就讓她在自己臉上模個過癮，隻有眼珠子跟著那雙手轉了一轉：“你，是撒藍的妹妹？”
“是，叫我舒蘭就好了。”公主歎了一口氣收回手：“內地女子果然不同，你的皮膚好柔好女敕。”
“這樣叫柔女敕？”少女驚訝地捏捏自己的臉：“已經比出關時粗硬多了，還被曬得很黑呢！”
“不信嗎？那你模模我的。”高挑的女子俯身示意她自己動手，少女也不忌諱什麽真的就模了下去，這一模頓時皺成苦瓜臉，還驚恐萬分地嚷了起來：“你在赤罕長大是吧？撒藍說過了妹妹隻大我兩歲，那你不就隻有十八歲——我不要待北鷹了！這樣下去還得了，我要變成黑臉婆了！”
鮑孫祈真啞然望著公主一把摟住少女高興地笑起來：“你真可愛，我喜歡你！來吧，好不容易來龍城，悶在帳裏做什麽？我帶你去逛逛。”
“你哥哥說我想離開帳子得要他準許。”
“理他做啥？有我在就夠了。”說著牽著少女的手就往外走，公孫祈真這才回過神，急忙擋在帳口：“公主，左賢王真的下過這樣的命令，不要為難做屬下的人吧！”
“那，你和他說，他的婦人被我搶走了。”公主微微一笑，在公孫祈真反應過來前就在他肚子上喂了一拳，書生一時站不住腳，踉蹌退了兩步，卻換來公主一臉同情的笑：“先生，兩年前我就說過你要多練身子少看書，你一定沒把我的話聽進去。”回頭一扯滿臉訝異瞧著公孫祈真的少女：“來吧！”
帳外的士兵也沒人敢攔下舒蘭，隻能眼睜睜看著公主笑容滿麵帶著少女往人多的地方快步離去，後者走路的速度顯然跟不上她，一路幾乎是被拖著前進。而帳裏被打了一拳的男人終於設法立起身一努力追去，捂著肚子跑步的姿勢看來格外惹人同情。
“哇哇……痛痛……”好不容易停下來，少女看著被公主抓到出現手印的腕部，再看看身後正努力排開人群追上的公孫祈真，不禁對公主咋舌：“你真是不擇手段啊！”
“沒辦法，我要他追來。”
舒蘭遠眺公孫祈真的身影：“這件事不能在撒藍的帳子裏談，我當然也不能直接要他跟著我來。”
少女靜靜瞅著她，然後一絲微微的笑意出現在她嘴角，突地一把攬住鮑主的手臂：“我也喜歡你！我們是同類吧……雖然我想，我們要的東西不一樣。”
瞥了她一眼，公主臉上的笑容變得更深，而公孫祈真終於喘噓噓追上，一麵上氣不接下氣地說：“公……公主……如果您想帶走阿奴……請……請容劣者跟隨在側……”
“不行。”
鮑主掂著長長自發上垂下的珠鏈微微一笑，突地伸手抓住書生一拽就將他摔進了身後不起眼的小帳篷裏：“你還有別的事要做。”
少女閑閑地看著一切發生，沒有阻止也沒有露出驚訝的表情，隻是在公孫祈真被丟進那個帳篷之後，對著公主露出天真的笑靨：“礙事鬼沒有了，我們去逛市集吧，你說要陪我的喔！”
鮑主溫柔地反手取下自己的珠冠戴在少女頭上：“我的確很喜歡你呢，叫你阿奴好嗎？”
痹巧地依著公主的肩，少女笑得燦爛：“好啊，舒蘭姐姐。”
照顧少女的依舊是公孫祈真，書生為了自己沒有即時阻止她而內疚不已，沿路看護可謂無微不至。但是這回一摔，她全身上下多處挫傷不說，即使撒藍兀兒即時護住了她的頭也沒讓她的勸腰斷成兩半，落地時的衝擊還是讓她陷入了沒日沒夜的暈迷之中。
行程過了兩日，她略有醒轉，隨即又因高燒而顯得意識不清。赤罕人的醫生慣於醫治刀創外傷，對於疾病或傷口發炎引起的高燒不退就顯得力不從心。公孫祈真隻能盡量以巾沾水為她降溫，除此之外根本束手無策。
“高明的大夫也得到了龍城才有。”桑耶騎到台車旁邊，看著撒藍兀兒落馬跳上台車，伸手去探少女的額際。左賢王聞言隻是一歎：“所以我們不能停下來……不過，該休息的時候還是要休息。她如果因此而死，也是天意。”
“……你不急？”
“……急。”撒藍兀兒低低應了一聲，隨即又翻上馬背：“但我是左賢王。”
無言地看著他驅策赫連往隊伍後方奔了去，骨都侯隻是搖頭歎一口氣。別眼望著滿麵通紅高燒不退的少女，他不悅地皺眉：“難得撒藍找到喜歡的女人，你最好別死。像你這麽古靈精怪不要命的怪胎隻怕世上沒有第二個，你要是死了，要幫撒藍找下一個女人就麻煩了。”
也許是惡運強，也許是桑耶的話她有聽進去，到了第三天晚上，她的燒終於退了下來，整個人瘦了一大圈。但總是睜開了眼睛，能稍微進點酪漿，也有力氣開口說話了。
“怎麽是你？”
撒藍兀兒笑了一笑：“先生一路上照顧你也很辛苦，我讓他去睡一下。”
“你不辛苦嗎？”低低軟軟的聲音全無平日強詞奪理連珠炮似的霸道。撒藍兀兒輕輕拿濕布替她拭額：“隻是喂你吃點東西並不辛苦，等會先生回來，我也是要去睡的。”
“喔！”閉上眼睛，她沒有多說什麽，隻是乖順地讓撒藍兀兒喂食。用完一杯和著麵餅的女乃汁，撒藍兀兒沒有離開，反而卷起了她的衣袖，看著她原本雪藕似的手臂現在滿是瘡痂，不禁歎了一聲：“你這不要命的惡習，到底是怎麽來的？”
“我哪有不要命？”少女蹙眉：“我很怕死的呢！”
“是嗎？”撒藍兀兒示意她看看自己的手臂：“那你倒是說說看，你全身上下現在哪處沒有傷？”
“傷？”她略有不解地看著自己的手，然後像是想起了什麽似的籲了一口氣：“這有什麽？之前刻意保養是為了要進宮爭寵，當然得要細皮白肉才占優勢……現在又沒那必要，受傷就受傷，難道你會嫌我？”
“嫌不嫌你是一回事。”撒藍兀兒不禁為她怎麽說都點不通的頑固感到無奈，輕柔劃過她已經結痂的肚皮，隔著衣物依舊感覺得到她微微顫了一下：“心疼是另一回事。”
劇烈地一震，撒藍兀兒幾乎以為她要彈起來，驚得他連忙握緊她的手：“你怎麽了？”
那雙眼睛睜得大大地直瞪著他，好像他是哪裏來的怪物似的，盛滿了令人不解的驚恐。撒藍兀兒愕然望著她的表情，一麵小心地問了一聲：“阿奴？”
一聲呼喚似乎又將她喚了回來，垂眸倒在他懷裏，她虛月兌地輕聲歎息：“你不要對我太好喔……我現在隻覺得你是個可以利用的男人罷了，要是我喜歡上你的話……”
“……怎麽樣呢？”
懷裏的少女似乎是倦了，發燒原就是很耗體力的事情。她倦累得甚至沒在他麵前裝瘋賣傻，隻是平鋪直敘：“那就算你當成單於，我也會殺了你的。”
心裏微微一涼，撒藍兀兒卻知這是唯一能聽見她心事的機會。他的音調不變，還是一貫的柔聲輕語：“怎麽說？”
“義父家裏有一條狗，很大的狗，除了義父之外它誰都不認，對我也很凶……可是後來它認我了……”少女有一句沒一句地，像在說一件很遙遠的事：“它認我了，我就在它的食盤裏，下了老鼠藥……”
“……還有呢？”
“還有？還有……喔……在宮裏的時候，有個宮女很喜歡我……嗬嗬……”她揪著他的衣物笑了起來：“你要知道喔，在那種除了皇帝之外全是女人的地方，女人之間的喜歡不是一般的喜歡喔……”
“她怎麽了？”
“怎麽了？”少女打個嗬欠，開始顯得有些迷糊：“我也不知道……等我發現的時候，我已經把她推到井裏去了……她再也沒起來……”
明明將她擁在懷裏，還發著微熱的身軀卻令他感到無比的寒涼。撒藍兀兒低眼看著已經開始打瞌睡的少女，輕輕搖了搖她：“你喜歡他們嗎？那條狗、那個宮女？”
“喜歡……？我不曉得，我不曉得什麽叫喜歡。”少女突地掙紮起來，她張大了眼睛望著他，又是那副驚恐的神色：“別人的生死不關我的事情，可是我不殺人，我不殺人的！”愣了一愣，她又一臉茫然：“可是如果有個人，會讓我覺得高興難過，會讓我擔心他的生死安危……那好可怕……”無力地癱在他懷裏，少女隻剩下軟弱的低語：“那好可怕……”
“可怕？為什麽？”
“我不知道，就是可怕。”她想捂住臉卻因為疼痛輕哼了一聲：“那樣是喜歡？喜歡有什麽用？不行的……沒有用的東西，沒有資格喜歡我，沒有資格被我喜歡……”
“阿奴。”撒藍兀兒靜靜地喚她，強迫她抬起頭麵對自己的臉：“我呢？我沒有資格喜歡你，沒有資格被你喜歡嗎？”
“你？”少女迷蒙的眼神睡意愈濃，她努力眨著眼睛，終於笑了一笑：“你很強，你和義父一樣都很強……”
“強者就有資格喜歡你，或者被你喜歡了？”
睡著了，但睡著之前給的答案，卻叫撒藍兀兒啞然失聲！“嗯，強者，就可以殺了我了……”
抱著她呆了半晌，懷裏的少女鼻息均勻，輕輕為她撥開幾綹散落麵上的發，撒藍兀兒緩緩放下她，跳下了台車。卻見公孫祈真僵著站在一旁，不知來了多久。
“先生。”沒有驚訝的表示，撒藍兀兒隻是朝他點點頭：“我要去睡了，阿奴煩你多照顧。”
“這本來就是我的責任，倒是你……”公孫祈真望望車上的少女、再望望眼前的學生，欲言又止。
“我不會殺她，憑她那幾手三腳貓功夫，也殺不了我。”撒藍兀兒微微一笑：“你放心吧！”
愣了一愣，公孫祈真敏銳地捕捉到學生的言外之意：“那麽，你真是對她……”
沉默著，撒藍兀兒仰首望向滿天的星空，終於長長籲了一口氣，走向赫連所在地：“婦人，真是非常麻煩的東西呢，先生。”
與自己的戰馬相依而眠，遇事才能馬上反應；公孫祈真看著這個被赤罕人視為強者的青年走向他的戰馬，孤絕的背影似乎頂得了天上繁星與腳下大地。書生唇邊，卻隻有一抹理解的苦笑。
少女在第七天恢複了精神，雖然白天被公孫祈真緊緊看著不許她離開視線，晚上又有左賢王監督她吃飯睡覺，讓她頗感不滿，但總算是能下地活動，行馬聊天。
隻不過，對於那一晚她在左賢王懷裏說過的話，她一句也不認。不認也罷了，撒藍兀兒笑笑不再多說，隻是堅持在她睡著之前，他不會離開她的身邊。
“你們當我是小孩子嗎？從我醒來以後，你和先生——甚至不隻是先生，每個人都把我盯得死緊，好像我會闖什麽大禍似的！去招惹野馬有什麽大不了的，你當年還不是被赫連踹到差點沒命！”
不愉快地瞪著坐在身邊的男人，少女裹著羊毛氈子窩在火堆邊，嬌小的身形看來更細弱。男子笑了一笑，拿小刀削下曬幹的羊腿肉，放進了她的手裏：“你比小孩子難伺候多了……而且，我和赫連的情況，也不是像你這麽玩命。”
她秀麗的容貌聞言皺得更厲害，卻還是乖乖接過肉片把它放進嘴裏慢慢嚼，一邊嚼一邊咕噥：“你又這麽說了，告訴你，我是想得很清楚知道會發生什麽事情才去做的，這怎麽叫做玩命！要是你不出現的話，那頭紅馬現在已經是我的東西了！”
“是嗎？”撒藍兀兒托腮打量她：“你原本是怎麽打算的？”
“找機會拿迷針紮它，它會愈跑愈慢，等它跟不上那些野馬，沒力氣掙紮，我就可以趁機拿繩子，用原來的那匹馬把它拖回來，傷好了再慢慢馴它不遲。你不出現的話，它才不會想到要把我甩下背呢！”嬌顏怒氣橫生，隨之又歎一口氣，拿纏了一堆苧苧隻受皮肉傷的那隻手朝左賢王一甩：“不過算了，雖然是你害我沒抓到那匹馬，不過你也算救了我，就這樣扯平好了，不跟你計較。”
無力地扶額苦笑，撒藍兀兒搖頭歎息：“你對石海那群馬根本不了解，竟敢訂下這麽莽撞的計劃……好，那我問你，若是出了差錯，你要怎麽辦？當時除了公孫先生，沒有第二個人能救你，而先生是個文弱書生，你又希望他能怎麽救你？”
“大不了就殘廢或毀容或死了，這有什麽？”喝了一口水，少女漫不經心地向他伸手再要一片肉幹，正當男子無奈地削下羊腿肉時，又聽見她笑盈盈的聲音：“就是隻有公孫先生在身邊我才這麽做的，出了意外也好，他會後悔一輩子，搞不好還會自盡呢，嗬嗬！”
撒藍兀兒霍地抬頭，卻見身旁佳人巧笑嫣然，就著火光分外嬌豔，一個失神小刀劃過姆指，令他不覺得悶哼一聲，細細的刀口血痕一彎，珠紅泌出。看著傷口，他還沒反應，少女早就模了過來：“喂，左賢王用刀的方式怎地這麽拙？會被人笑死的。”
“是啊，大概第一個要笑的就是你吧！”他輕輕一笑，看著少女白了他一眼，突地抓住他的傷指放進嘴裏，不是替他舐血，而是狠狠又咬了一口，痛得他不禁眼皮一跳：“阿奴！”
“活該。”對他做個鬼臉，少女窩回原位，卻又掏出小小的藥瓶拋給他：“呐！”
穩穩地接住，他對著小青瓶微微皺眉：“這該不是化骨粉之類的藥吧？”
“要用不用，不用還我。”少女一瞪眼朝他伸出手：“這可是我出關以後從那些西極大商人手上騙……呃，討來的禮物，是很好的傷藥呢！哪像你們赤罕醫生用的不知是哪兒挖來的草根泥漿，小小箭傷到現在都沒治好！”
穿過了琵琶骨的箭傷算小嗎？搖搖頭沒理她的手勢，他隻是打開青瓶將裏頭的藥粉敷在指上，的確是上好的傷藥，剛敷上就沒了刺痛感。略略端詳了一會藥粉的色澤：“這香味，是白苗產的龍骨？”
“喲，你識貨呢！”少女睜大眼睛，又湊了過來：“聽說還有西極臨海斷崖上才采得到的曦紅草，還有什麽？”略略苦思了一會：“那些烏拉不裏的藥名字又臭又長實在記不起來，反正是值錢東西就是了。”
見她毫不防備地挨著自己研究藥粉，撒藍兀兒露出了笑意，卻冷不防見她抬頭一臉輕蔑的神色：“你既然識貨，怎地搶來的東西都那麽不上道？我在你帳裏時，瞧你吃穿用度，也沒比一般牧民好到哪去。就算你不好奢華吧，你底下的士兵、那個凶巴巴的骨都侯也沒見得多享受，你該不會是被唬了淨搶些沒用的東西回來吧？”
無言地俯視著她，撒藍兀兒腦中閃過的不悅感突然又被另一種想法代替，他輕輕托住她的臉，低笑著反問：“是，我搶的東西都不算好貨。既然你這麽懂，要不要跟著我當軍師？”
少女的眼睛就著火光，閃爍著危險的光芒：“跟著你去殺人放火？”
“對。”欣然微笑，他饒富興味地看著她黑白分明的眸子骨碌碌轉上一圈：“我是西極人，再怎麽說也不能跟著你去搶西極。”
“那就搶東霖吧！”不露痕跡地輕輕摟住她的腰將她攬進自己懷裏，少女沒有反抗，倒是顯得一臉興奮：“真的嗎？那說好了喔，搶東霖的時候你要帶我去，保證讓你滿載而歸……”說著，她又歪了頭：“但是，東霖那邊不是你弟弟的領土嗎？”
“我成為單於之後，整個北鷹都是我的領土。”輕緩地用自己的下巴抵在她的額上，他將青瓶封好放回了她的手心：“述那不會在意，我偶爾帶兵經過他家，南下為自己的閼氏拿點值錢東西。”
握著瓶子，她仰頭望他，像是故意裝傻又像是認真的：“你的閼氏會喜歡什麽東西？”
同樣像是裝作又像是認真的，撒藍兀兒淺笑著輕輕啄了一下她的唇：“我不知道，由她自己決定吧！”
眼神閃動著，她緊緊盯著他的臉：“所以，你一定會當上單於的，對吧？”
“對。”沉穩的麵容隱隱泛著素來不輕易顯現的血腥：“我絕對會成為單於。隻是‘早’或‘晚’的問題……”
咯咯輕笑著，她膩進了他的懷中，為自己找一個最舒服的位子：“那好吧，我就勉強答應當你的閼氏吧，單於大人。不過，你最好祈禱是‘早’，因為除非你真的成為單於，我是不會讓你碰一根寒毛的。若是‘晚’的話，我可不一定有耐性等你殺了單於再繼位喔……畢竟，直接去當新單於的閼氏，可省事多了。”
“那就等我殺了單於之後再把你搶回來，結果不是一樣？”
偏頭思考了一下，她笑靨如花：“說的也是，隻要在那之前你沒被我害死……”
歎了一口氣，他小心地環住她避免觸到她的傷口，卻又喃喃自語起來：“我到底該拿你怎麽辦好呢？看來為了保命，我還真的得‘早’點成為單於呢……”
營地某處響起了牧人豪邁的歌聲，在沒有樂器的寧靜之中格外清晰。一個、兩個，漸漸應和進去成了合唱，而歌辭中讚頌的龍城，就在不遠的北方。
一年一度的龍城大會通常都在夏季舉行，一方麵是為了舉行祭典及集會，另一方麵，也是因為夏季北鷹烈日當空、炙熱難當，所有的赤罕人都將牲口趕往北方避暑，直到秋季來臨才再度南下。
當然，即使驃悍如赤罕騎兵，麵對酷暑寒冬，也無力再下掠奪，這兩個既是赤罕人休息的日子，也是東霖和西極喘息的日子。
龍城名為城，其實隻是一個由幹燥的泥磚和木頭，加上少許石材建造成的簡單堡壘。堡壘中並不住人，隻是供赤罕貴族們議事之用。在龍城方圓百裏之內，則散布著大大小小的灰白色圓形帳幕，幾個較為空曠的所在，則用來舉辦市集、祭典及比賽之用。一把拎回下了馬就要衝去看市集的少女，左賢王將她丟給公孫祈真，前者還沒來得及張口抗議，就被後者瞪了一眼：“這是龍城，不比左賢王府。異族女子別想一個人到處亂晃。”
氣鼓鼓地看著自己的皮膚，其實已經不複出關時的水女敕白皙，而和草原女性一樣黑而且幹燥，卻也知道自己的輪廓怎麽看都不會像赤罕人，她咕噥著：“那就該有人要負責讓所有人知道我是你的人啊！”
淡淡笑意不露痕跡地閃過，撒藍兀兒依舊是平日的淡漠：“初到龍城，我要處理的事很多。你得在我帳裏好好待著，想出去得要我允許。”眼神掃過桑耶，後者會意地笑了一笑，回頭去打點負責看守帳篷的人手。
少女誇張地退了一步，滿麵厭惡之色：“惡鬼……”
“西極人向來這麽稱我，榮幸之至。”撒藍兀兒微微一笑，待奴隸架好自己的帳子，就叫公孫祈真和兩個士兵把一臉悻色的少女趕進去。
裝作沒聽見少女，幾哩咕嚕夾著西極語和赤罕話和各種惡罵，含笑策馬朝著龍城而去。他的確是來得晚了，在諸氏族中是最晚到的。現在最重要的事情，自然是先往龍城會見族中的長老。
鼻都侯小小苞了一段路：“撒藍，我要去見舒蘭。”
“嗯，長老那邊我一個人就夠了。”遲疑了一會，撒藍兀兒還是沒有說什麽，隻是朝表哥點了頭：“回頭見。”
看著桑耶喜形於色地離開，撒藍兀兒深深地皺起眉，卻隻能無奈地歎一口氣。
“過分！餅分！好不容易到龍城了他竟然把我關起來！”少女在帳裏拚命轉圈轉得公孫祈真都要暈了，書生苦笑安撫：“撒藍也是為你著想才這麽做的，你就稍微忍耐幾天，等他把一些瑣事都處理完了，自然就有時間帶著他出去看看……”
“我還等他啊！”
少女張大了眼睛：“等他帶我去玩，好玩的八成都沒了。而且，我怎能就這樣待在這裏等著他當上單於還是落選？我好歹要看看他的競爭對手長什麽樣子，這樣他落選了我才好決定是要把他撇開去跟新單於，還是跟在他身邊設法除掉新單於啊！”
“阿奴！”
鮑孫祈真震驚地叫了一聲，卻見少女落坐床鋪無聊地踢著腿：“聽說最具威脅的另一位繼承者就是右賢王，右賢王是什麽樣的人？”
很想好好教訓個頑冥不靈的女孩一頓，書生卻完全找不到話可說。僵硬地靜了半晌，他隻能悶悶地冒出一句話：“述那已經娶妻。”
“赤罕人又沒分大老婆小老婆，他已經娶了妻又怎麽樣？”
少女聳聳肩：“大不了殺了他老婆。”
“你——！”公孫祈真霍然站起，卻見少女坦蕩蕩毫不在意地望著他的臉，唇邊那抹笑意若有似無，像是對他的反應充滿興致。書生望著她良久，最後還是隻能頹然坐下：“述那性子溫和，不愛打仗，和他那位人稱‘狼母’的安雅正好相反，繼位的機會並不大。你還是……還是……留在撒藍身邊吧！”
“不愛打仗？他當右賢王怎麽沒被底下的人反掉？”
“不愛打仗不代表不會作戰。他的安雅是非常強悍的戰士，男人自歎不如，虎母自無犬子。隻是他生性淡泊政事，若不是生為單於之子，他大概會成為相當優秀的商人吧……”
鮑孫祈真淡淡一笑，右賢王統領東霖以北，對東霖文化的求知需要更強，若不是因為他與撒藍兀兒感情較為深厚，而“狼母”對出身東霖的他又頗具戒心，其實他理應在右賢王庭當述那的通譯。
少女眨眨眼睛，突然湊近過來：“那右賢王和撒藍打起來，誰會贏？”
“這……”公孫祈真認真地苦惱起來：“他們倆兄弟雖然不甚親，但感情還算是不錯的……自小互比騎射武藝時，似乎都不曾真的使過全力……”
“當然是撒藍會贏。”
憑空插進來的聲音朗然帶著金鐵交鳴的質感，卻又柔如天上白雲。公孫祈真連忙站起行禮：“舒蘭公主。”
少女望著走進帳內的另一位少女，濃眉大眼與撒藍有七分相似，高挑的身材曲線玲瓏，因著龍城難得的祭典，她穿的並非平日的長袍，而是華麗許多的正裝。頭的珠冠垂下數十條珠鏈，以金絲為芯，珍珠全都有小指大小。而其他部分的裝飾也叫人眼花繚亂。
在正式場合將財產穿戴在身上是遊牧民族婦女的風俗，但是不會被這些裝飾品搶去風采的女子就很少見了，顯然舒蘭正是其中一位，英氣中不失嬌豔的氣質，叫人完全無法忽視她的存在，甚至會忘了注意她身上穿戴著什麽。
見到公孫祈真行禮，她隻是揮手笑笑：“先生不必對我如此多禮，我是來看她的……”說著指向少女的方向，她認真地打量了一會：“桑耶對我說撒藍有了喜歡的婦人，我無論如何都要親眼看一看。”
顯然“看”還不夠，她直直走向少女，霍地伸手就往少女臉上招呼，而後者睜著大眼不閃不避，就讓她在自己臉上模個過癮，隻有眼珠子跟著那雙手轉了一轉：“你，是撒藍的妹妹？”
“是，叫我舒蘭就好了。”公主歎了一口氣收回手：“內地女子果然不同，你的皮膚好柔好女敕。”
“這樣叫柔女敕？”少女驚訝地捏捏自己的臉：“已經比出關時粗硬多了，還被曬得很黑呢！”
“不信嗎？那你模模我的。”高挑的女子俯身示意她自己動手，少女也不忌諱什麽真的就模了下去，這一模頓時皺成苦瓜臉，還驚恐萬分地嚷了起來：“你在赤罕長大是吧？撒藍說過了妹妹隻大我兩歲，那你不就隻有十八歲——我不要待北鷹了！這樣下去還得了，我要變成黑臉婆了！”
鮑孫祈真啞然望著公主一把摟住少女高興地笑起來：“你真可愛，我喜歡你！來吧，好不容易來龍城，悶在帳裏做什麽？我帶你去逛逛。”
“你哥哥說我想離開帳子得要他準許。”
“理他做啥？有我在就夠了。”說著牽著少女的手就往外走，公孫祈真這才回過神，急忙擋在帳口：“公主，左賢王真的下過這樣的命令，不要為難做屬下的人吧！”
“那，你和他說，他的婦人被我搶走了。”公主微微一笑，在公孫祈真反應過來前就在他肚子上喂了一拳，書生一時站不住腳，踉蹌退了兩步，卻換來公主一臉同情的笑：“先生，兩年前我就說過你要多練身子少看書，你一定沒把我的話聽進去。”回頭一扯滿臉訝異瞧著公孫祈真的少女：“來吧！”
帳外的士兵也沒人敢攔下舒蘭，隻能眼睜睜看著公主笑容滿麵帶著少女往人多的地方快步離去，後者走路的速度顯然跟不上她，一路幾乎是被拖著前進。而帳裏被打了一拳的男人終於設法立起身一努力追去，捂著肚子跑步的姿勢看來格外惹人同情。
“哇哇……痛痛……”好不容易停下來，少女看著被公主抓到出現手印的腕部，再看看身後正努力排開人群追上的公孫祈真，不禁對公主咋舌：“你真是不擇手段啊！”
“沒辦法，我要他追來。”
舒蘭遠眺公孫祈真的身影：“這件事不能在撒藍的帳子裏談，我當然也不能直接要他跟著我來。”
少女靜靜瞅著她，然後一絲微微的笑意出現在她嘴角，突地一把攬住鮑主的手臂：“我也喜歡你！我們是同類吧……雖然我想，我們要的東西不一樣。”
瞥了她一眼，公主臉上的笑容變得更深，而公孫祈真終於喘噓噓追上，一麵上氣不接下氣地說：“公……公主……如果您想帶走阿奴……請……請容劣者跟隨在側……”
“不行。”
鮑主掂著長長自發上垂下的珠鏈微微一笑，突地伸手抓住書生一拽就將他摔進了身後不起眼的小帳篷裏：“你還有別的事要做。”
少女閑閑地看著一切發生，沒有阻止也沒有露出驚訝的表情，隻是在公孫祈真被丟進那個帳篷之後，對著公主露出天真的笑靨：“礙事鬼沒有了，我們去逛市集吧，你說要陪我的喔！”
鮑主溫柔地反手取下自己的珠冠戴在少女頭上：“我的確很喜歡你呢，叫你阿奴好嗎？”
痹巧地依著公主的肩，少女笑得燦爛：“好啊，舒蘭姐姐。”