天上的黑雲緩緩踱過，又遮住了月。
廊下隨看月光，一陣明一陣暗，夜風吹拂看，雖沒下雪，依舊凍人。
景衝和遭這一喝，頓住動作，和那姑娘對視看。
他覺得這嗓音很熟悉又很陌生，說不出為何如此矛盾，應該是最近聽過，且不是熟識的人……
“景衝和，吾讓你辦事，可沒讓你在皇宮內瞎亂。”那姑娘緩緩地開口說道。
再聞彼女說話，景衝和頓時驚醒！
是韶明！
一時之間，他腦袋空白了。在他眼前這個看來柔弱平凡的女子，就是他們玄國的一國之君。
什麽雙眼大如銅鈴？什麽顴骨高突、兩耳拔尖、麵貌醜陋？又什麽像是鬼怪一般？不就是個尋常的年輕姑娘而已嗎？
太過震驚，景衝和隻是愣站在原地，一句話也說不出來。
韶明倒是不慌不忙，道：“你準備要盯看吾看多久？”
景衝和聞言瞼一熱，趕忙退開一大步，移開視線，說道：“失禮了，草民以為是有賊人出沒，冒犯之處，還請今上見諒。”
“嗯。吾曉得你是錯認，你剛訓斤吾的話，吾都聽見了。”她一席稍帶諷刺的話，紮得已經很不好意思的景衝和滿瞼通紅。她又故意明顯地打量他一番，道：“不過，那是侍衛的事情，你太多事了。你這手無縛雞之力的書生，要強出頭，不怕賊子剁了你？”
“今上是要草民見義不為嗎？”景衝和不認同道。他不在乎被看輕，因為他的確是不會武，但是遇見不對的事情，他是忍不下去的。
韶明慢騰騰地說道：“吾是要你別逞血氣之勇。”
景衝和聽她教訓自己。若是其他人，他願虛心接受批評，偏生他不喜歡韶明，於是直接回道：“捉賊怎麽會是血氣之勇？”
由於韶明並未指正他的言行，他一個尋常百姓，生平第一次麵見國君，不懂那些規矩，加上私心，講話很直。
韶明忽然間一笑，使他有些不看邊際。隻聽得她微笑道：
“你前幾日在殿裏跟吾說的話是不是血氣之勇？你那行舉那言語，以及你在遊街前，心裏正在想又沒說出來的事，是不是血氣之勇？”
一下子被點破，景衝和啞口無言。韶明甚至猜到了他寧願自裁也絕不受辱。
他瞼色一陣陰霆。
“……大丈夫死有重於泰山，輕如鴻毛。”
韶明挑眉，仍是那樣悠悠的樣子，道：“你若死了，案翻不了，人證沒了，陷害你的那些人，更得意過日子了。吾實在看不出有何重於泰山之處。”
景衝和心裏雪亮，他十分清楚韶明說的是正確的，可一思及遭她罷默的恩師，他就是壓不下那股反抗之心。
他忍不住想看，就算如此，那又與她何幹？景衝和不明白她的言論為何一直針對自己，正想發言，韶明卻邁步越過他，步子輕鬆地走開了。
“好生想想吧，你這石頭迂儒。”她邊走邊說，頭也不回。“對了，你擅自留宮，明兒來朝陽殿向吾請罪。”
她清亮的嗓音徐徐傳來。景衝和愣在原地，她已走遠了去。
私自留宮的確是他不對，就不知會受怎樣的責罰？思緒紛紛，他在藏書閣裏看了下書後，讀不進腦袋裏，便如同之前那樣和衣睡了。
因有心事，他輾轉反側，天剛亮就醒了。理理衣衫後，走出藏書閣，就見兩名侍衛站在外頭。
他頓住。這麽快就要草他治罪？
才逃過一劫，又來一禍。唉，也罷。心裏一歎，他想看事情早了早好，事到如今也沒什麽好怕的，便跨步趨前。
那侍衛什麽也沒說，隻是領著他往前走。離開藏書閣，步上回廊，折個轉角，他觀察看四周，知道自己正往不遠處那群聚的殿堂前進，逐漸接近皇宮的內部。
黑石所建造的宮殿，夜晚有看深沉的氣息，白晝間卻是另外一番風景。
在陽光照耀之下，含有金沙的黑石仿佛會發光一般，璀璨無比;昂首望去，廊簷皆有琉璃裝飾，現在亦是閃閃發光。走廊兩旁欄杆用的是透雕手法，雕的是火焰及水紋，工藝十分精巧，途經一拱門，上頭雕刻的彩蝶更是栩栩如生，真像是要飛出來似的。
尚來不及讚歎，麵前就出現一座莊嚴的宮殿，金邊紅底的匾額上氣勢磅礴地寫看“朝陽殿”三字。
兩名侍衛將他帶進，道：“請在此等候，今上早朝之後召見。”語畢，便退出到門口守看。
聽聞早朝二字，景衝和微怔。是了，她是女皇，自是要上朝的。
獨自一人站在偌大的宮殿裏，他不太自在，雖有椅子，但誰坐得下去？想看點可以分心的事，於是他開始研究起這座朝陽殿。
他喜愛看書，看的書也很雜，關於建築之類的書他讀過，不過書冊裏的圖畫卻遠比不上親眼見識。
此殿麵闊五開間，深進也五間，重簷歇山屋頂，銅胎夔金寶頂，黑石玉柱，大門外有一朱紅色影壁，門上亦有琉璃裝飾。皇宮主體為黑色，但殿內藻並彩畫卻十分鮮豔，莊嚴之外又堂皇富麗。
綺井含葩，金崛玉箱。景衝和昂首望看，在心裏低吟了兩句。
見裝飾的琉璃有著青青白白黃黃的顫色，他又在心裏吟道：兩個黃鵬嗚翠柳，一行白鷺上青天。
東瞅瞅，西看看，他的目光落在殿中央的一幅壁畫上。
那壁畫精細華美是必然的，可看看構圖，景衝和總覺得揉合了一些其他的東西在裏麵，像是八卦或易經之類的……他佇立看，眼神移不開，許久過後，看不出端倪，他歎了一聲。
雖然他悟不透畫師的高明，不過見壁畫用貝用瓦或珍珠妝點，思這宮殿的巧奪天工，他啟唇道：“光閃閃貝閡珠宮，齊臻臻碧瓦朱要。”這次他吟出聲音了。
豈知他才收口，就聽得身後有人接下去：“寬綽綽羅煒繡攏，鬱巍巍畫梁雕棟。”
是韶明的聲音。
景衝和登時吃一驚，轉過頭，隻見韶明不知何時已坐在殿中，兩名宮女立在她身旁，門外還站看侍衛。
爆女瞼上明顯含笑，韶明和這幾個人，不知在他後麵看了他多久！
他呆住。
韶明草起茶杯，悠哉悠哉地og了一口，隨即將茶杯端在手裏取暖,然後才道：“吾嚇到你了嗎？不過吾是想，若吾再不開口，怕要在這裏坐到天黑了。”
外頭天色大亮，顯早朝已過許久，他這一研究，大概過去了一兩個時辰。景衝和回神過來，滿瞼通紅。
自己在這殿內發愣的模樣，都給韶明瞧光了。
不過景衝和雖頑固，卻不是個因小事易怒之人，即使有種被耍弄的感覺，他內心卻不·賡溉。因記得自己來此是要請罪的，於是走向前，拱手作揖，行禮道：“草民景衝和，請今上降罪。”
說罷，他站了一會兒，卻沒聽韶明開口，隻感覺兩名宮女瞅看他。他思忖看自己是否哪裏做不對，躊躇了片刻，又要再行禮，卻聽韶明道：“慢。”
“咦？”景衝和抬起瞼，停住了動作。
韶明揮個手，身旁的宮女退下了。
她一雙漆黑的眼眸睇著他，半晌，啟唇道：“景衝和，你不冷嗎？”
什麽？景衝和愣了愣，無法理解她的問題。
順看她審視的目光，他低頭看向自己身上一襲藏青色的布衣，和她黑色的厚棉袍和毛皮披肩儼然是個對比。
她又是打扮成男子，僅有腰間滾看的金色腰帶，束出了她女性纖細的那一麵。景衝和注意到她黑袍上繡的不是金龍，而是一隻凰鳥。
“今晨是有感覺比前些日子冷些。”不知她問話的含意，他便直接陳述。
“喔。”韶明放下手中茶杯。茶已冷，不再能暖手。“前些天還能見到日頭，不過現下已接近晌午了，外邊還是白花花的一片，吾看露珠都結成冰了。你不是生於南方嗎？竟能穿著這身衣裳不喊冷。”她瞥著他。
她怎麽會知道他生於南方？這個疑問一下子掠過他腦中，但他沒去細思。
“草民自幼就是如此。”他的確出生在玄國南方靠近國境的鄉鎮，那裏不似終年被雪掩蓋的北邊，有百日看得到陽光，有泥土和植物，也能農耕。雖然出生在這樣的地方，他來到北邊卻從沒不適應過，甚至比北方人更不畏寒。
“看不出你外表文文弱弱的，原來頗身強體壯啊。”韶明說道，打了個嗬欠。“嗯，你長得也很高。”她隨口又加了一句。
總覺得她的話有些不看邊際，對這幾句閑話家常，景衝和也不知回應什麽。
韶明一笑，杏眼微彎，突兀地道：“景衝和，你是不是對吾不滿？”
本來還在閑談，如朋友間的寒暄，誰知突然轉了話題，還是一答不好就有可能殺頭的那種，這前後a變使景衝和怔住。為什麽她要這麽問？她看出來了？多半是他的言行太過明顯。即使惹惱這位國君，景衝和並不後悔。
韶明似乎也沒想要他的答案，隻是又說道：“和你談話，你心裏在想什麽，吾是一目了然。你不服吾，所以吾也不需要你的虛禮。”這一席話，她不冷不熱，聽不出什麽情緒，不過景衝和這才了解她阻止他行禮的原因。“不過吾想問問你，你不滿的理由是什麽？讓吾猜猜……可是和浦先生有關？”她注視看他。
“……是。”他挺直著背骨，老實說了。“我不明白老師辛苦教學一甲子，最後為何會落得遭到罷黜這個下場！”他回視看韶明的雙眼。
就算犯上，他也要從韶明這裏討回一個公道。
“嗯……”她輕輕地發出聲音，意思不明不白。片刻，她說道：“你倒是……十分勇敢哪。”
“我不是勇敢，我隻是不想七十多歲的恩師蒙受不明之冤。”他現在就在始作俑者麵前，若忍不吭聲，枉費他也為人師表。
韶明凝視看他，一語不發。跟著，她站起身來，等在門外的宮女立即機伶地上前來侍候著。
見韶明似乎打算要走，沒有得到響應的景衝和，不禁上前一步。
“對了……”韶明開口，好像剛剛才突然想到般，愜意地說道：“你的處罰嘛……你不是不服嗎？一定很想離開這裏吧？那就暫且罰你不能出宮吧。”
說完，她一笑，留下驚訝的他走了。
“……微臣以為，西方的色目人擾亂邊境，此一事該要派兵前往，盡早平定。”
“去年南方農耕收成不佳，糧食短缺，是要怎麽打仗？”
“此言差矣。難不成因為沒有糧食，就如此給色目人占地為王？沒有糧食，就該讓色目人攻到京城？”
“我何時有這個意思？色目人的野心的確該要提防，但沒有糧食也是事實。更別論要入夏了，天河融冰，屆時防汛又是一筆開支，又要何處去生？”
“府庫存銀有五千三百萬兩，就是此時該用！”
“非也，府庫存銀萬萬不可用罄！”
“那就加稅！”
“去年收成不佳，今年又再加稅，你不怕引起民變嗎？還是你故意陷今上於不義，讓今上失去民心？”
“你胡說八道、血口噴人！”
“我胡說？我看你就是這念頭！”
“你——”
聽各大臣在早朝中各執一詞地爭辯，已經動了火氣，韶明抬起手。
“好了。”她出聲製止，淡淡地掃一眼，大臣瞼上各有心事，韶明待他們完全安靜下來，方才說道：“諸位說的都有道理;色目人擾亂邊境的事要解決，農收的問題也要解決。讓吾好生想想，退朝吧。”
她這麽說道。落了個沒有結果，大臣們當然不滿，但最後還是退了出去。
廊下隨看月光，一陣明一陣暗，夜風吹拂看，雖沒下雪，依舊凍人。
景衝和遭這一喝，頓住動作，和那姑娘對視看。
他覺得這嗓音很熟悉又很陌生，說不出為何如此矛盾，應該是最近聽過，且不是熟識的人……
“景衝和，吾讓你辦事，可沒讓你在皇宮內瞎亂。”那姑娘緩緩地開口說道。
再聞彼女說話，景衝和頓時驚醒！
是韶明！
一時之間，他腦袋空白了。在他眼前這個看來柔弱平凡的女子，就是他們玄國的一國之君。
什麽雙眼大如銅鈴？什麽顴骨高突、兩耳拔尖、麵貌醜陋？又什麽像是鬼怪一般？不就是個尋常的年輕姑娘而已嗎？
太過震驚，景衝和隻是愣站在原地，一句話也說不出來。
韶明倒是不慌不忙，道：“你準備要盯看吾看多久？”
景衝和聞言瞼一熱，趕忙退開一大步，移開視線，說道：“失禮了，草民以為是有賊人出沒，冒犯之處，還請今上見諒。”
“嗯。吾曉得你是錯認，你剛訓斤吾的話，吾都聽見了。”她一席稍帶諷刺的話，紮得已經很不好意思的景衝和滿瞼通紅。她又故意明顯地打量他一番，道：“不過，那是侍衛的事情，你太多事了。你這手無縛雞之力的書生，要強出頭，不怕賊子剁了你？”
“今上是要草民見義不為嗎？”景衝和不認同道。他不在乎被看輕，因為他的確是不會武，但是遇見不對的事情，他是忍不下去的。
韶明慢騰騰地說道：“吾是要你別逞血氣之勇。”
景衝和聽她教訓自己。若是其他人，他願虛心接受批評，偏生他不喜歡韶明，於是直接回道：“捉賊怎麽會是血氣之勇？”
由於韶明並未指正他的言行，他一個尋常百姓，生平第一次麵見國君，不懂那些規矩，加上私心，講話很直。
韶明忽然間一笑，使他有些不看邊際。隻聽得她微笑道：
“你前幾日在殿裏跟吾說的話是不是血氣之勇？你那行舉那言語，以及你在遊街前，心裏正在想又沒說出來的事，是不是血氣之勇？”
一下子被點破，景衝和啞口無言。韶明甚至猜到了他寧願自裁也絕不受辱。
他瞼色一陣陰霆。
“……大丈夫死有重於泰山，輕如鴻毛。”
韶明挑眉，仍是那樣悠悠的樣子，道：“你若死了，案翻不了，人證沒了，陷害你的那些人，更得意過日子了。吾實在看不出有何重於泰山之處。”
景衝和心裏雪亮，他十分清楚韶明說的是正確的，可一思及遭她罷默的恩師，他就是壓不下那股反抗之心。
他忍不住想看，就算如此，那又與她何幹？景衝和不明白她的言論為何一直針對自己，正想發言，韶明卻邁步越過他，步子輕鬆地走開了。
“好生想想吧，你這石頭迂儒。”她邊走邊說，頭也不回。“對了，你擅自留宮，明兒來朝陽殿向吾請罪。”
她清亮的嗓音徐徐傳來。景衝和愣在原地，她已走遠了去。
私自留宮的確是他不對，就不知會受怎樣的責罰？思緒紛紛，他在藏書閣裏看了下書後，讀不進腦袋裏，便如同之前那樣和衣睡了。
因有心事，他輾轉反側，天剛亮就醒了。理理衣衫後，走出藏書閣，就見兩名侍衛站在外頭。
他頓住。這麽快就要草他治罪？
才逃過一劫，又來一禍。唉，也罷。心裏一歎，他想看事情早了早好，事到如今也沒什麽好怕的，便跨步趨前。
那侍衛什麽也沒說，隻是領著他往前走。離開藏書閣，步上回廊，折個轉角，他觀察看四周，知道自己正往不遠處那群聚的殿堂前進，逐漸接近皇宮的內部。
黑石所建造的宮殿，夜晚有看深沉的氣息，白晝間卻是另外一番風景。
在陽光照耀之下，含有金沙的黑石仿佛會發光一般，璀璨無比;昂首望去，廊簷皆有琉璃裝飾，現在亦是閃閃發光。走廊兩旁欄杆用的是透雕手法，雕的是火焰及水紋，工藝十分精巧，途經一拱門，上頭雕刻的彩蝶更是栩栩如生，真像是要飛出來似的。
尚來不及讚歎，麵前就出現一座莊嚴的宮殿，金邊紅底的匾額上氣勢磅礴地寫看“朝陽殿”三字。
兩名侍衛將他帶進，道：“請在此等候，今上早朝之後召見。”語畢，便退出到門口守看。
聽聞早朝二字，景衝和微怔。是了，她是女皇，自是要上朝的。
獨自一人站在偌大的宮殿裏，他不太自在，雖有椅子，但誰坐得下去？想看點可以分心的事，於是他開始研究起這座朝陽殿。
他喜愛看書，看的書也很雜，關於建築之類的書他讀過，不過書冊裏的圖畫卻遠比不上親眼見識。
此殿麵闊五開間，深進也五間，重簷歇山屋頂，銅胎夔金寶頂，黑石玉柱，大門外有一朱紅色影壁，門上亦有琉璃裝飾。皇宮主體為黑色，但殿內藻並彩畫卻十分鮮豔，莊嚴之外又堂皇富麗。
綺井含葩，金崛玉箱。景衝和昂首望看，在心裏低吟了兩句。
見裝飾的琉璃有著青青白白黃黃的顫色，他又在心裏吟道：兩個黃鵬嗚翠柳，一行白鷺上青天。
東瞅瞅，西看看，他的目光落在殿中央的一幅壁畫上。
那壁畫精細華美是必然的，可看看構圖，景衝和總覺得揉合了一些其他的東西在裏麵，像是八卦或易經之類的……他佇立看，眼神移不開，許久過後，看不出端倪，他歎了一聲。
雖然他悟不透畫師的高明，不過見壁畫用貝用瓦或珍珠妝點，思這宮殿的巧奪天工，他啟唇道：“光閃閃貝閡珠宮，齊臻臻碧瓦朱要。”這次他吟出聲音了。
豈知他才收口，就聽得身後有人接下去：“寬綽綽羅煒繡攏，鬱巍巍畫梁雕棟。”
是韶明的聲音。
景衝和登時吃一驚，轉過頭，隻見韶明不知何時已坐在殿中，兩名宮女立在她身旁，門外還站看侍衛。
爆女瞼上明顯含笑，韶明和這幾個人，不知在他後麵看了他多久！
他呆住。
韶明草起茶杯，悠哉悠哉地og了一口，隨即將茶杯端在手裏取暖,然後才道：“吾嚇到你了嗎？不過吾是想，若吾再不開口，怕要在這裏坐到天黑了。”
外頭天色大亮，顯早朝已過許久，他這一研究，大概過去了一兩個時辰。景衝和回神過來，滿瞼通紅。
自己在這殿內發愣的模樣，都給韶明瞧光了。
不過景衝和雖頑固，卻不是個因小事易怒之人，即使有種被耍弄的感覺，他內心卻不·賡溉。因記得自己來此是要請罪的，於是走向前，拱手作揖，行禮道：“草民景衝和，請今上降罪。”
說罷，他站了一會兒，卻沒聽韶明開口，隻感覺兩名宮女瞅看他。他思忖看自己是否哪裏做不對，躊躇了片刻，又要再行禮，卻聽韶明道：“慢。”
“咦？”景衝和抬起瞼，停住了動作。
韶明揮個手，身旁的宮女退下了。
她一雙漆黑的眼眸睇著他，半晌，啟唇道：“景衝和，你不冷嗎？”
什麽？景衝和愣了愣，無法理解她的問題。
順看她審視的目光，他低頭看向自己身上一襲藏青色的布衣，和她黑色的厚棉袍和毛皮披肩儼然是個對比。
她又是打扮成男子，僅有腰間滾看的金色腰帶，束出了她女性纖細的那一麵。景衝和注意到她黑袍上繡的不是金龍，而是一隻凰鳥。
“今晨是有感覺比前些日子冷些。”不知她問話的含意，他便直接陳述。
“喔。”韶明放下手中茶杯。茶已冷，不再能暖手。“前些天還能見到日頭，不過現下已接近晌午了，外邊還是白花花的一片，吾看露珠都結成冰了。你不是生於南方嗎？竟能穿著這身衣裳不喊冷。”她瞥著他。
她怎麽會知道他生於南方？這個疑問一下子掠過他腦中，但他沒去細思。
“草民自幼就是如此。”他的確出生在玄國南方靠近國境的鄉鎮，那裏不似終年被雪掩蓋的北邊，有百日看得到陽光，有泥土和植物，也能農耕。雖然出生在這樣的地方，他來到北邊卻從沒不適應過，甚至比北方人更不畏寒。
“看不出你外表文文弱弱的，原來頗身強體壯啊。”韶明說道，打了個嗬欠。“嗯，你長得也很高。”她隨口又加了一句。
總覺得她的話有些不看邊際，對這幾句閑話家常，景衝和也不知回應什麽。
韶明一笑，杏眼微彎，突兀地道：“景衝和，你是不是對吾不滿？”
本來還在閑談，如朋友間的寒暄，誰知突然轉了話題，還是一答不好就有可能殺頭的那種，這前後a變使景衝和怔住。為什麽她要這麽問？她看出來了？多半是他的言行太過明顯。即使惹惱這位國君，景衝和並不後悔。
韶明似乎也沒想要他的答案，隻是又說道：“和你談話，你心裏在想什麽，吾是一目了然。你不服吾，所以吾也不需要你的虛禮。”這一席話，她不冷不熱，聽不出什麽情緒，不過景衝和這才了解她阻止他行禮的原因。“不過吾想問問你，你不滿的理由是什麽？讓吾猜猜……可是和浦先生有關？”她注視看他。
“……是。”他挺直著背骨，老實說了。“我不明白老師辛苦教學一甲子，最後為何會落得遭到罷黜這個下場！”他回視看韶明的雙眼。
就算犯上，他也要從韶明這裏討回一個公道。
“嗯……”她輕輕地發出聲音，意思不明不白。片刻，她說道：“你倒是……十分勇敢哪。”
“我不是勇敢，我隻是不想七十多歲的恩師蒙受不明之冤。”他現在就在始作俑者麵前，若忍不吭聲，枉費他也為人師表。
韶明凝視看他，一語不發。跟著，她站起身來，等在門外的宮女立即機伶地上前來侍候著。
見韶明似乎打算要走，沒有得到響應的景衝和，不禁上前一步。
“對了……”韶明開口，好像剛剛才突然想到般，愜意地說道：“你的處罰嘛……你不是不服嗎？一定很想離開這裏吧？那就暫且罰你不能出宮吧。”
說完，她一笑，留下驚訝的他走了。
“……微臣以為，西方的色目人擾亂邊境，此一事該要派兵前往，盡早平定。”
“去年南方農耕收成不佳，糧食短缺，是要怎麽打仗？”
“此言差矣。難不成因為沒有糧食，就如此給色目人占地為王？沒有糧食，就該讓色目人攻到京城？”
“我何時有這個意思？色目人的野心的確該要提防，但沒有糧食也是事實。更別論要入夏了，天河融冰，屆時防汛又是一筆開支，又要何處去生？”
“府庫存銀有五千三百萬兩，就是此時該用！”
“非也，府庫存銀萬萬不可用罄！”
“那就加稅！”
“去年收成不佳，今年又再加稅，你不怕引起民變嗎？還是你故意陷今上於不義，讓今上失去民心？”
“你胡說八道、血口噴人！”
“我胡說？我看你就是這念頭！”
“你——”
聽各大臣在早朝中各執一詞地爭辯，已經動了火氣，韶明抬起手。
“好了。”她出聲製止，淡淡地掃一眼，大臣瞼上各有心事，韶明待他們完全安靜下來，方才說道：“諸位說的都有道理;色目人擾亂邊境的事要解決，農收的問題也要解決。讓吾好生想想，退朝吧。”
她這麽說道。落了個沒有結果，大臣們當然不滿，但最後還是退了出去。