寒城周家,是一個底蘊深厚的家族。


    周氏家族以經營寒綢著稱,已經經營了數代。


    而寒綢,則是寒城特色的絲織品。


    周氏家族在經營寒綢的過程中,不斷發展和完善,最終從一個名不見經傳的平民小戶,一躍而成為寒城的名門望族。


    寒城名寒,卻是個氣候適宜的江南小城。本來是聲名不顯,卻因為有了周家,而成為赫赫有名的絲綢重鎮。


    周家的絲綢很有名氣,秦湘不僅聽過,也用過周氏絲綢做過衣裙。


    可這樣一個赫赫有名的家族,竟要和她一個小女人不對付?


    秦湘冷笑,叫了陳五六來。


    “周家?”陳五六一臉茫然,他以前是做禁軍統領的,對民間商業的一些事兒不算了解。“我差人去打聽下。”


    陳五六有意討好主家,派人去調查,不過半日就將周氏查了個底兒掉。


    “東家覺得周家有問題?”小雨抻著脖子往紙上瞅,那上麵的字兒太多,她也認得寥寥幾個。這會兒她倒是有些後悔了,果然還是要聽東家的,這識字的事兒可不能馬虎。


    “不僅有問題,這問題大著去了。”秦湘將厚厚一疊紙甩在桌上,俏臉緊繃,“周氏的根基在寒城,也占據著西延近乎一半的絲綢產業。各家布行和成衣鋪子裏,所使用的絲綢大多來自周氏。一年下來,你說周氏能有多少進項。”


    小雨掐著手指算了算,不禁倒吸一口涼氣,“乖乖,周家是有一座金山吧。”


    秦湘冷哼,抿了口清茶,“各家為何要從周氏買來絲綢?因為除了周氏,便無絲綢可買。其他做絲綢的,多是小門小戶,隻做散客。這樣看,周家的問題就更大了。”


    周家何德何能,竟能以一己之力掌管整個西延的絲綢市場。這背後除了牽扯的利益關係,還有些不為人知的齷齪手段。


    半日功夫,能查到的東西有限,可從字麵上看,這幾年倒也有幾個新興家族勉強可以和周家打擂台。可這鑼鼓開陣,所謂的新興家族連上台都不敢,便末落了。


    她的手指敲打著紙麵上一行‘白絲羅’三個字,眉梢微挑。


    白絲羅乃是陳家研發的絲羅,為何三月後,周家推出的月色羅和白絲羅會如此相像。為何陳家推出的白絲羅會乏人問津,為何陳家的絲織坊會冠上周氏的名。


    除了白絲羅,還有其他幾個相似的疑點。


    秦湘便想到那官差說的一二事,這下也明白為什麽周氏會來對付她一個孤苦可憐的小婦人了。全因為她的提花機暴露在周氏的眼皮子底下,對方有意要把提花技術搶走。


    回憶起織布廠負責人說,曾有人上門要求他將提花機的圖紙偷出來,又加上提花機和織布機接連出事,秦湘又有什麽想不明白的。


    周氏想要一家獨大,便不許其他家族的絲綢業有所發展。凡是他們手中有的技術,周家必定費盡手段搶奪來。


    如陳家的白絲羅,便成了周家的月色羅。


    而她秦湘的提花機,沒準到了周氏手裏,又不知道要被改成什麽名堂。


    沒想到周家家業不小,竟如此小氣。不談合作,竟直接讓人偷竊。偷竊不成,竟要斷了她的財路。


    “東家的意思是,這次織布廠的事兒就是周家所為?”


    “他們想要提花機的技術,又不肯合作,空手套白狼的手段倒是玩的不錯。可惜啊,手段倒是不夠高明。”秦湘冷嗤,麵上一派冷然,“他周家既然敢對我的織布廠動手,便不要怪我心狠手辣了。”


    小雨聽的熱血沸騰,一臉的躍躍欲試,“東家,咱們是要搞垮周家嗎?”


    看這小丫頭一臉激動的表情,秦湘毫不懷疑她要是肯點頭,小雨能立馬拿起鋤頭,也不管翻山越嶺,直接衝到寒城去刨周家的祖墳。


    小雨是在市井中長大的,別看長得嬌小可人,可一身潑辣勁兒也不是當假的。這段時日又跟著陳五六他們習武,性格是越來越彪悍了。


    秦湘真的有些擔憂,要是有一日小雨拽個俊美的小相公回來,說是自己搶來的丈夫,秦湘也不會覺得意外。


    “得一步步來。”


    周氏對她的織布廠動手,這件事可不能善了。


    秦湘又不是軟柿子,要可人隨便拿捏的。


    她現在已經不是隻有一家啃吃雞店鋪,要看人臉色的鄉野村婦了。她身後有秦記商行,自己還有個沒有實權的縣主之位。


    這些可都是她的底氣,不過要對付周家,還是得從長計議。周氏家族能屹立這麽久,靠的可不全是歪門邪道,老祖宗到現在積累下的資本也不容小覷。


    隻是對方要擾亂絲綢市場,不許百花齊放,隻許他一枝獨秀的做法,是徹底的惹了秦湘不滿。


    她選擇提花機,就是要帶動整個行業,推進絲綢產業的快速發展。而現在有個周家,要把所有技術都占為己有,不許其他人發展,可真是可惡。


    秦湘看向窗外,輕輕的冷笑了下。


    天涼了,就讓周家變更姓氏吧。


    小雨打了個冷顫,她摸了摸手臂,有些納悶。


    ……


    秦湘每日的日程安排都很滿,對付周家的事兒也在穩步進行。


    她現在有了人脈,要招攬人才也比過去容易的多。


    老銀匠找的工匠陸陸續續的抵達府城,在水一方的珠寶鏈正在逐步形成。


    而織布廠這邊,她已經派人牢牢盯著。那個私底下給織布機搞破壞的小子,也被她抓著了。


    秦湘懶得理會對方有什麽苦楚,直接報送官府。誰是誰非,自有律法來定奪。


    城中,一間不起眼的小小茶館。


    小茶館不過一間,倒也還算寬敞,正是臨街,卻無二樓。


    考門窗的位置,有一張方桌,擺著幾樣粗陋的點心,和一壺茶飲。


    “這就是府城?”女人冷嗤一聲,嫌棄的捏起一塊點心,又丟回盤子裏去。“就拿這等給豬狗都不吃的玩意兒來招待人?”


    她身邊年紀稍長些的男人瞪了她一眼,低斥:“在別人的地盤,少說些。”


    周盼抿了抿唇,輕哼一聲,不做聲了。隻是滿臉的不滿,可是絲毫沒有隱藏。


    周徹無奈的搖頭歎息,對家裏這個三妹妹是真的毫無辦法。誰讓三妹妹受寵,連他幾個兄長又能把這個小妮子如何。


    “讓李兄見笑了。”


    李兄是個麵有須的青年,一張平凡的長相,隻有一雙幽深的瞳仁閃動著智慧的光芒。


    “三小姐性情直率,倒是可愛的緊。”李楠略過話茬,便提起了織布廠。“秦記的織布廠看管嚴格,實在不好安插人手。”


    “噗哧——”周盼笑了聲,不屑的搖頭:“那是你能力不夠。這世道,隻要銀子給夠了,哪有什麽辦不成的事兒。”


    李楠眉梢微動,隻笑了笑。


    周徹也覺得李楠的話有幾分推脫之意,誰會擔心錢多了燒手呢。


    “兩位初來府城,在下便以地主的身份帶二位好好逛逛。”


    周徹知曉對方不好明說,便點了點頭,拽著妹妹起身。


    周盼雖然不樂意,也隻能悶悶不樂的跟了上去。


    府城地方不大,但規劃的井井有條,分作內城外城。又有寬大結識的城牆,還有潺潺流過的護城河。


    論規模,比不上寒城,可這建設的也是令人驚奇。


    “府城以前出過個有錢的財主,是個大善人。適逢地龍翻身,百姓流離失所,便與其他有識之士出資修建了如今的府城。朝廷賜的石碑,就在城門口,刻著這些人的功勳。如今經過了幾代人的建設,才有府城今日的模樣。”


    能出資建一城的財主,這可不是一般的有錢。


    甚至比起如今的幾大皇商,也有過之而無不及。


    不過這財主建了府城後,便帶著家人搬走了。後來子孫後代並未經商,而是去考了科舉,不過這已是後話了。


    “這裏是做商業的街道,有各種吃食鋪子,要買什麽就來這裏準沒錯。”


    周盼忽然嗅到一股難以形容的香氣,她抽了抽鼻子,眨巴著眼睛問看向李楠。


    李楠輕笑,指著不遠處一家掛著個逗趣牌匾的鋪子,“這就是啃吃雞了,做炸雞生意的,價格低廉,味道不錯。”


    周盼看著那門口擺了個怪模怪樣的木雕小雞,撇了撇嘴角,“下等人才吃的。”


    李楠未看她,隻說:“啃吃雞的鋪子在西京有,京城也有一家,很受歡迎。據說,連陛下也令人去買過,並且稱讚過啃吃雞的味道。”


    周盼臉一僵,不敢亂說了。


    連皇帝都誇讚過的美味,她天大的膽子也不敢說什麽下等人的話了。


    “這就是趙氏成衣鋪子,還有林氏糧行……”


    伴隨著李楠的介紹,兄妹二人對府城有了個一個粗略的了解。


    “這幾家鋪子都和秦記有關?”周徹問。


    “都是由秦記出資資助的。”李楠帶著他們上了城中的一處觀景台,“郊外那一大片地都歸秦記所有。趙氏的衣服,林氏售賣的食用油,都是出自這裏。”


    周盼看著那樣大一片地,還有林立的房屋。雖然看不到,也能感到那生機勃勃的奮鬥。


    她嘟嘟囔囔的說:“倒是小看她了。”


    “所以,這秦記並不好對付。”李楠看了兄妹二人,這才板著臉說:“二公子直接派人對織布廠下手,恐怕已經得罪了秦記。”


    周徹心有所想,周盼倒是滿不在乎的說:“秦記的家業雖大,但比起周氏家族還是差遠了。她一個沒根基的女人,也不怕這些產業被人給吞了。”

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