馬蹄聲在荒原上炸響。
蕭策打頭，蕭驚瀾緊隨其後，後麵是周副將帶著的三十幾騎。沒有人說話，隻有馬蹄踩在幹裂土地上的悶響，一聲接一聲，像催命的鼓。
天已經大亮了。
太陽從東邊升起來，慘白慘白的，照在這片灰黃色的荒原上，照不出半點暖意。風還是從北邊吹過來，那股腥味一直沒散，黏黏糊糊的，像有什麽東西跟在後麵，怎麽也甩不掉。
蕭驚瀾騎在馬上，眼睛盯著前麵的蕭策。
蕭策的背還是那麽直。但從昨晚聽到那個士兵的死訊後，他就再沒說過一句話。
蕭驚瀾知道他在想什麽。
沈硯。
那個跪在他靈棺前守了三天三夜的人。
那個他說“你是我最信得過的人”的人。
現在被困在落雁穀，糧草斷了，生死不知。
蕭驚瀾忽然開口。
“哥。”
蕭策沒回頭，隻是“嗯”了一聲。
蕭驚瀾說：“落雁穀還有多遠？”
蕭策說：“兩百多裏。”
蕭驚瀾說：“天黑前能到嗎？”
蕭策沉默了一息。
“能。”
蕭驚瀾不再說話。
他握緊韁繩，策馬跟上。
---
跑了兩個時辰，天到了正午。
太陽掛在頭頂，還是慘白慘白的，沒有溫度，但刺眼。荒原上的土被曬得發白，一眼望過去，全是白的，灰的，黃的，沒有別的顏色。
蕭策忽然勒住馬。
蕭驚瀾也勒住馬。
後麵的騎兵跟著停下。
蕭策盯著前麵，眉頭皺起來。
蕭驚瀾順著他的目光看過去。
前麵，地上躺著屍體。
很多屍體。
橫七豎八的，鋪了一地。有穿北府盔甲的，有穿西疆軍服的，還有幾個穿著普通百姓的衣裳。血流了一地，已經幹了，發黑，滲進土裏，把土染成黑色。
蕭策翻身下馬。
蕭驚瀾也跟著下馬。
兩人走過去。
屍體很新鮮，死了不超過一天。有的傷口還在往外滲血水，蒼蠅嗡嗡嗡地圍著飛，密密麻麻的，一趕就散，散了又聚回來。
蕭策蹲下來，看一個北府兵的屍體。
那個兵很年輕，二十出頭，眼睛還睜著，瞪著天，嘴張著，像要喊什麽。胸口有一道刀傷，很深，從前胸捅到後背，一刀斃命。
蕭策伸手，把他的眼睛合上。
然後他站起來，往前走。
走了幾步，他停下來。
前麵，有一個不一樣的屍體。
穿著黑色的袍子，不是北府的盔甲，也不是西疆的軍服。是個女人。
蕭策走過去。
蕭驚瀾也看見了。
他的腳步忽然停住。
那個女人的臉朝下趴著，看不清是誰。但那身衣裳，他認得。
黑的，窄袖，腰裏紮著帶子。
那是北王府暗衛的衣裳。
阿桃的衣裳。
蕭驚瀾的腦子裏嗡的一聲。
他衝過去，蹲下來，把那個女人翻過來。
不是阿桃。
是一張陌生的臉，二十多歲，眉眼清秀，死了。脖子上一道刀傷，血已經流幹了。
蕭驚瀾跪在那裏，盯著那張臉，大口喘氣。
蕭策走過來，站在他身邊。
“不是她。”
蕭驚瀾點頭。
他知道不是。
但他的手在抖。
蕭策看著他，沒說話。
蕭驚瀾站起來。
他看著滿地的屍體，看著那些穿北府盔甲的年輕人，看著那個穿黑袍的女暗衛。
他們都是從京都來的嗎？
他們都是跟著阿桃守城的嗎？
他們都是死在周奎手裏的人嗎？
蕭驚瀾忽然問。
“哥，這些人……是往哪兒去的？”
蕭策看了看屍體的朝向。
“往西。”
蕭驚瀾說：“往西……是落雁穀的方向？”
蕭策點頭。
蕭驚瀾說：“他們是去支援沈硯的？”
蕭策說：“應該是。”
蕭驚瀾說：“那殺他們的人……”
蕭策說：“是周奎的人。埋伏在這裏，等他們來。”
蕭驚瀾沉默了一下。
然後他說。
“阿桃呢？阿桃會不會也在往這邊走？”
蕭策看著他。
“你想找她？”
蕭驚瀾沒有說話。
蕭策說：“落雁穀在那邊。如果她還活著，也在那邊。如果死了……”
他沒說下去。
蕭驚瀾明白。
如果死了，屍體也在那邊。
他抬起頭，看著蕭策。
“哥，走吧。”
蕭策點頭。
兩人翻身上馬。
後麵的騎兵跟上來。
周副將看見那些屍體，眼眶紅了。他認得那些臉，那些都是他帶過的兵，一起喝過酒，一起打過仗。
但他什麽都沒說。
隻是握緊韁繩，策馬跟上蕭策。
馬蹄聲又響起。
踏過那些屍體，踏過那片發黑的血，往西邊去。
---
又跑了兩個時辰。
太陽開始往西斜。光線變成昏黃色，照在荒原上，把一切都染成舊舊的顏色。
前麵出現了一座山。
不高，也不大，光禿禿的，全是石頭。山腳下有一條穀，窄窄的，兩邊是陡峭的山壁，中間隻有一條路。
落雁穀。
蕭策勒住馬。
蕭驚瀾也勒住馬。
兩人盯著那條穀，看了很久。
穀口很安靜。
太安靜了。
安靜得不正常。
蕭策說：“有埋伏。”
蕭驚瀾說：“怎麽看出來的？”
蕭策說：“太安靜了。沈硯被困在裏麵，外麵應該有周奎的人守著。但現在一個人都看不見。”
蕭驚瀾說：“他們撤了？”
蕭策說：“沒有。他們藏起來了。”
他頓了頓。
“等著我們進去。”
蕭驚瀾說：“那我們怎麽辦？”
蕭策看著他。
“你在外麵等著。”
蕭驚瀾一愣。
“什麽？”
蕭策說：“我一個人進去。”
蕭驚瀾說：“不行！”
蕭策說：“你進去，隻會送死。”
蕭驚瀾說：“我也是北王府的兒郎！”
蕭策看著他，看了很久。
然後他說。
“你還沒學會殺人。”
蕭驚瀾愣住了。
蕭策說：“你在洞裏殺的那些活屍，不會躲，不會跑，不會用刀。周奎的人不一樣。他們會躲，會跑，會用刀。你還沒學會怎麽跟人打。”
蕭驚瀾張了張嘴，說不出話。
蕭策說：“在外麵等著。如果我出不來，你就回去。回京都，找到阿桃，帶她走。別管什麽北境，別管什麽周奎。活著。”
蕭驚瀾搖頭。
“哥——”
蕭策打斷他。
“這是命令。”
蕭驚瀾看著他。
蕭策也看著他。
兄弟倆對視著。
蕭驚瀾忽然發現，蕭策的眼睛裏，有什麽東西在動。
那不是怕。
是別的。
是他看不懂的東西。
蕭策說：“等著。”
然後他策馬，一個人往穀裏走。
蕭驚瀾站在原地，看著他。
看著那道背影，越來越遠，越來越小，最後消失在穀口的陰影裏。
風還在吹。
嗚嗚的，像有人在哭。
蕭驚瀾忽然想起爹說過的話。
“策兒，活著回來。”
他握緊韁繩，盯著那條穀。
等著。
---
太陽一點一點往下沉。
穀口的光線越來越暗。
蕭驚瀾坐在馬上，一動不動。周副將帶著那三十幾騎，散在四周，警戒著。
沒有人說話。
隻有風聲。
忽然，穀裏傳來一聲響。
不是慘叫，是刀與刀相撞的聲音，很悶，很遠。
蕭驚瀾的神經繃緊。
他盯著穀口，等著。
又一聲。
又一聲。
然後是很多聲，連成一片。
打起來了。
蕭驚瀾握緊刀。
他想衝進去。
但他沒有。
他想起蕭策說的話。
“等著。”
他咬著牙，等著。
刀聲越來越密。
忽然，穀裏傳來一聲長嘯。
是蕭策的聲音。
那聲音裏，有憤怒，有痛苦，有說不清的東西。
蕭驚瀾再也忍不住了。
他一夾馬肚子，往穀裏衝。
“將軍！”周副將在後麵喊。
蕭驚瀾沒回頭。
馬蹄聲炸響，他衝進穀口，衝進那片陰影裏。
---
穀裏全是人。
西疆軍，黑壓壓的一片，把蕭策圍在中間。蕭策的刀已經卷刃了，身上全是血，不知道是他自己的還是別人的。
但他還在殺。
一刀一個，一刀一個，那些西疆軍像麥子一樣倒下去。
蕭驚瀾衝過去，一刀砍翻一個西疆兵。
蕭策看見他，愣了一下。
然後他吼。
“你進來幹什麽！”
蕭驚瀾說：“幫你！”
蕭策沒再說話。
兄弟倆背靠背，殺。
刀光閃爍，血濺在臉上，熱乎乎的。蕭驚瀾不知道砍了多少個，隻知道胳膊越來越酸，刀越來越重。
但他沒有停。
他想起爹說的話。
“北王府的兒郎，刀要耍得好。”
他耍著刀。
一刀一刀，砍在那些人身上。
忽然，所有的西疆軍都停了。
他們往兩邊讓開，讓出一條路。
路的盡頭，站著一個人。
穿著盔甲，戴著麵具。
慘白色的麵具，隻有兩個黑洞洞的眼眶。
那個人往前走。
一步一步，走到十步之外，停下。
他看著蕭策，看著蕭驚瀾。
然後他開口了。
聲音很年輕，不像周奎。
“北王蕭策，”他說，“你終於來了。”
蕭策盯著他。
“你是誰？”
那個人伸手，摘下臉上的麵具。
露出一張年輕的臉。
二十多歲，眉眼清秀，嘴角帶著笑。
蕭策的眼神變了。
蕭驚瀾不認識那張臉。
但蕭策認識。
那是周奎的兒子。
周瑾。
周瑾笑著說。
“我爹讓我給您帶句話。”
他看著蕭策，一字一頓。
“京都那邊，已經拿下了。您那位阿桃姑娘，我爹很喜歡。他說，等您回去，請您喝喜酒。”
蕭驚瀾的腦子裏嗡的一聲。
他衝上去。
但周瑾退後一步，周圍的西疆軍湧上來，把他擋住。
周瑾站在人群後麵，看著他。
“你是蕭驚瀾吧？”他說，“我爹也讓我給你帶句話。”
他笑著說。
“那塊玉佩，阿桃姑娘一直揣在懷裏。城破的時候，她跪在地上求我們，說隻要不殺那些老百姓，她什麽都願意。我爹說，這姑娘有意思，留著。”
蕭驚瀾的眼睛紅了。
他握緊刀，想衝上去。
蕭策拉住他。
周瑾看著他倆，笑了笑。
然後他揮揮手。
“放箭。”
兩邊的山壁上，忽然冒出無數弓箭手。
箭如雨下。
蕭策拉著蕭驚瀾，往後退。
但箭太多了。
躲不開。
蕭驚瀾忽然覺得後背一疼。
他低頭一看，一支箭從後背射來，箭頭從胸口透出來。不疼。
一點都不疼。
但他知道，他中箭了。
蕭策抱住他。
“瀾兒！”
蕭驚瀾看著他，張了張嘴。
“哥……阿桃……”
蕭策的眼眶紅了。
他抱著蕭驚瀾，往後退。
周瑾站在人群後麵，看著他們。
他還在笑。
箭還在下。
天黑了。
——第120章完——
蕭策打頭，蕭驚瀾緊隨其後，後麵是周副將帶著的三十幾騎。沒有人說話，隻有馬蹄踩在幹裂土地上的悶響，一聲接一聲，像催命的鼓。
天已經大亮了。
太陽從東邊升起來，慘白慘白的，照在這片灰黃色的荒原上，照不出半點暖意。風還是從北邊吹過來，那股腥味一直沒散，黏黏糊糊的，像有什麽東西跟在後麵，怎麽也甩不掉。
蕭驚瀾騎在馬上，眼睛盯著前麵的蕭策。
蕭策的背還是那麽直。但從昨晚聽到那個士兵的死訊後，他就再沒說過一句話。
蕭驚瀾知道他在想什麽。
沈硯。
那個跪在他靈棺前守了三天三夜的人。
那個他說“你是我最信得過的人”的人。
現在被困在落雁穀，糧草斷了，生死不知。
蕭驚瀾忽然開口。
“哥。”
蕭策沒回頭，隻是“嗯”了一聲。
蕭驚瀾說：“落雁穀還有多遠？”
蕭策說：“兩百多裏。”
蕭驚瀾說：“天黑前能到嗎？”
蕭策沉默了一息。
“能。”
蕭驚瀾不再說話。
他握緊韁繩，策馬跟上。
---
跑了兩個時辰，天到了正午。
太陽掛在頭頂，還是慘白慘白的，沒有溫度，但刺眼。荒原上的土被曬得發白，一眼望過去，全是白的，灰的，黃的，沒有別的顏色。
蕭策忽然勒住馬。
蕭驚瀾也勒住馬。
後麵的騎兵跟著停下。
蕭策盯著前麵，眉頭皺起來。
蕭驚瀾順著他的目光看過去。
前麵，地上躺著屍體。
很多屍體。
橫七豎八的，鋪了一地。有穿北府盔甲的，有穿西疆軍服的，還有幾個穿著普通百姓的衣裳。血流了一地，已經幹了，發黑，滲進土裏，把土染成黑色。
蕭策翻身下馬。
蕭驚瀾也跟著下馬。
兩人走過去。
屍體很新鮮，死了不超過一天。有的傷口還在往外滲血水，蒼蠅嗡嗡嗡地圍著飛，密密麻麻的，一趕就散，散了又聚回來。
蕭策蹲下來，看一個北府兵的屍體。
那個兵很年輕，二十出頭，眼睛還睜著，瞪著天，嘴張著，像要喊什麽。胸口有一道刀傷，很深，從前胸捅到後背，一刀斃命。
蕭策伸手，把他的眼睛合上。
然後他站起來，往前走。
走了幾步，他停下來。
前麵，有一個不一樣的屍體。
穿著黑色的袍子，不是北府的盔甲，也不是西疆的軍服。是個女人。
蕭策走過去。
蕭驚瀾也看見了。
他的腳步忽然停住。
那個女人的臉朝下趴著，看不清是誰。但那身衣裳，他認得。
黑的，窄袖，腰裏紮著帶子。
那是北王府暗衛的衣裳。
阿桃的衣裳。
蕭驚瀾的腦子裏嗡的一聲。
他衝過去，蹲下來，把那個女人翻過來。
不是阿桃。
是一張陌生的臉，二十多歲，眉眼清秀，死了。脖子上一道刀傷，血已經流幹了。
蕭驚瀾跪在那裏，盯著那張臉，大口喘氣。
蕭策走過來，站在他身邊。
“不是她。”
蕭驚瀾點頭。
他知道不是。
但他的手在抖。
蕭策看著他，沒說話。
蕭驚瀾站起來。
他看著滿地的屍體，看著那些穿北府盔甲的年輕人，看著那個穿黑袍的女暗衛。
他們都是從京都來的嗎？
他們都是跟著阿桃守城的嗎？
他們都是死在周奎手裏的人嗎？
蕭驚瀾忽然問。
“哥，這些人……是往哪兒去的？”
蕭策看了看屍體的朝向。
“往西。”
蕭驚瀾說：“往西……是落雁穀的方向？”
蕭策點頭。
蕭驚瀾說：“他們是去支援沈硯的？”
蕭策說：“應該是。”
蕭驚瀾說：“那殺他們的人……”
蕭策說：“是周奎的人。埋伏在這裏，等他們來。”
蕭驚瀾沉默了一下。
然後他說。
“阿桃呢？阿桃會不會也在往這邊走？”
蕭策看著他。
“你想找她？”
蕭驚瀾沒有說話。
蕭策說：“落雁穀在那邊。如果她還活著，也在那邊。如果死了……”
他沒說下去。
蕭驚瀾明白。
如果死了，屍體也在那邊。
他抬起頭，看著蕭策。
“哥，走吧。”
蕭策點頭。
兩人翻身上馬。
後麵的騎兵跟上來。
周副將看見那些屍體，眼眶紅了。他認得那些臉，那些都是他帶過的兵，一起喝過酒，一起打過仗。
但他什麽都沒說。
隻是握緊韁繩，策馬跟上蕭策。
馬蹄聲又響起。
踏過那些屍體，踏過那片發黑的血，往西邊去。
---
又跑了兩個時辰。
太陽開始往西斜。光線變成昏黃色，照在荒原上，把一切都染成舊舊的顏色。
前麵出現了一座山。
不高，也不大，光禿禿的，全是石頭。山腳下有一條穀，窄窄的，兩邊是陡峭的山壁，中間隻有一條路。
落雁穀。
蕭策勒住馬。
蕭驚瀾也勒住馬。
兩人盯著那條穀，看了很久。
穀口很安靜。
太安靜了。
安靜得不正常。
蕭策說：“有埋伏。”
蕭驚瀾說：“怎麽看出來的？”
蕭策說：“太安靜了。沈硯被困在裏麵，外麵應該有周奎的人守著。但現在一個人都看不見。”
蕭驚瀾說：“他們撤了？”
蕭策說：“沒有。他們藏起來了。”
他頓了頓。
“等著我們進去。”
蕭驚瀾說：“那我們怎麽辦？”
蕭策看著他。
“你在外麵等著。”
蕭驚瀾一愣。
“什麽？”
蕭策說：“我一個人進去。”
蕭驚瀾說：“不行！”
蕭策說：“你進去，隻會送死。”
蕭驚瀾說：“我也是北王府的兒郎！”
蕭策看著他，看了很久。
然後他說。
“你還沒學會殺人。”
蕭驚瀾愣住了。
蕭策說：“你在洞裏殺的那些活屍，不會躲，不會跑，不會用刀。周奎的人不一樣。他們會躲，會跑，會用刀。你還沒學會怎麽跟人打。”
蕭驚瀾張了張嘴，說不出話。
蕭策說：“在外麵等著。如果我出不來，你就回去。回京都，找到阿桃，帶她走。別管什麽北境，別管什麽周奎。活著。”
蕭驚瀾搖頭。
“哥——”
蕭策打斷他。
“這是命令。”
蕭驚瀾看著他。
蕭策也看著他。
兄弟倆對視著。
蕭驚瀾忽然發現，蕭策的眼睛裏，有什麽東西在動。
那不是怕。
是別的。
是他看不懂的東西。
蕭策說：“等著。”
然後他策馬，一個人往穀裏走。
蕭驚瀾站在原地，看著他。
看著那道背影，越來越遠，越來越小，最後消失在穀口的陰影裏。
風還在吹。
嗚嗚的，像有人在哭。
蕭驚瀾忽然想起爹說過的話。
“策兒，活著回來。”
他握緊韁繩，盯著那條穀。
等著。
---
太陽一點一點往下沉。
穀口的光線越來越暗。
蕭驚瀾坐在馬上，一動不動。周副將帶著那三十幾騎，散在四周，警戒著。
沒有人說話。
隻有風聲。
忽然，穀裏傳來一聲響。
不是慘叫，是刀與刀相撞的聲音，很悶，很遠。
蕭驚瀾的神經繃緊。
他盯著穀口，等著。
又一聲。
又一聲。
然後是很多聲，連成一片。
打起來了。
蕭驚瀾握緊刀。
他想衝進去。
但他沒有。
他想起蕭策說的話。
“等著。”
他咬著牙，等著。
刀聲越來越密。
忽然，穀裏傳來一聲長嘯。
是蕭策的聲音。
那聲音裏，有憤怒，有痛苦，有說不清的東西。
蕭驚瀾再也忍不住了。
他一夾馬肚子，往穀裏衝。
“將軍！”周副將在後麵喊。
蕭驚瀾沒回頭。
馬蹄聲炸響，他衝進穀口，衝進那片陰影裏。
---
穀裏全是人。
西疆軍，黑壓壓的一片，把蕭策圍在中間。蕭策的刀已經卷刃了，身上全是血，不知道是他自己的還是別人的。
但他還在殺。
一刀一個，一刀一個，那些西疆軍像麥子一樣倒下去。
蕭驚瀾衝過去，一刀砍翻一個西疆兵。
蕭策看見他，愣了一下。
然後他吼。
“你進來幹什麽！”
蕭驚瀾說：“幫你！”
蕭策沒再說話。
兄弟倆背靠背，殺。
刀光閃爍，血濺在臉上，熱乎乎的。蕭驚瀾不知道砍了多少個，隻知道胳膊越來越酸，刀越來越重。
但他沒有停。
他想起爹說的話。
“北王府的兒郎，刀要耍得好。”
他耍著刀。
一刀一刀，砍在那些人身上。
忽然，所有的西疆軍都停了。
他們往兩邊讓開，讓出一條路。
路的盡頭，站著一個人。
穿著盔甲，戴著麵具。
慘白色的麵具，隻有兩個黑洞洞的眼眶。
那個人往前走。
一步一步，走到十步之外，停下。
他看著蕭策，看著蕭驚瀾。
然後他開口了。
聲音很年輕，不像周奎。
“北王蕭策，”他說，“你終於來了。”
蕭策盯著他。
“你是誰？”
那個人伸手，摘下臉上的麵具。
露出一張年輕的臉。
二十多歲，眉眼清秀，嘴角帶著笑。
蕭策的眼神變了。
蕭驚瀾不認識那張臉。
但蕭策認識。
那是周奎的兒子。
周瑾。
周瑾笑著說。
“我爹讓我給您帶句話。”
他看著蕭策，一字一頓。
“京都那邊，已經拿下了。您那位阿桃姑娘，我爹很喜歡。他說，等您回去，請您喝喜酒。”
蕭驚瀾的腦子裏嗡的一聲。
他衝上去。
但周瑾退後一步，周圍的西疆軍湧上來，把他擋住。
周瑾站在人群後麵，看著他。
“你是蕭驚瀾吧？”他說，“我爹也讓我給你帶句話。”
他笑著說。
“那塊玉佩，阿桃姑娘一直揣在懷裏。城破的時候，她跪在地上求我們，說隻要不殺那些老百姓，她什麽都願意。我爹說，這姑娘有意思，留著。”
蕭驚瀾的眼睛紅了。
他握緊刀，想衝上去。
蕭策拉住他。
周瑾看著他倆，笑了笑。
然後他揮揮手。
“放箭。”
兩邊的山壁上，忽然冒出無數弓箭手。
箭如雨下。
蕭策拉著蕭驚瀾，往後退。
但箭太多了。
躲不開。
蕭驚瀾忽然覺得後背一疼。
他低頭一看，一支箭從後背射來，箭頭從胸口透出來。不疼。
一點都不疼。
但他知道，他中箭了。
蕭策抱住他。
“瀾兒！”
蕭驚瀾看著他，張了張嘴。
“哥……阿桃……”
蕭策的眼眶紅了。
他抱著蕭驚瀾，往後退。
周瑾站在人群後麵，看著他們。
他還在笑。
箭還在下。
天黑了。
——第120章完——