“大哥，我叫呂祝晶。雙口呂，示兄祝，三日日關。”簡單介紹完畢，祝晶不怕生地又喊：“大哥，那你知不知道，通常來說，皇帝陛下大約要多少時間才會接見這些外國使臣嗎？接見完了之後，使臣們能不能出皇城活動？”
長安是號為中京的上國首都，自太宗貞觀以來，海內外各國紛紛前來朝貢，尊為上國天朝；但先前呂祝晶與這些外國使節們沒有交情，因此並不關心這些人在長安的活動情況。現在，是因為有了掛念的人，他才主動留意起朝廷對待外來使節們的方式。
“你年紀小小，怎麽會想知道這些事？難道你認識那些使者嗎？”策馬疾行在寬廣無比的朱雀大街上，東西兩側坊門已陸續關閉，熱鬧的市街頓時人煙消減，一日的夜禁即將開始。
“當然是因為有認識的人才會想知道啊。”呂祝晶開始簡略敘述起自己和日本遣唐使在海上偶遇的緣分。
聽得年輕的城門郎頗為驚奇。“所以，你是想見那個叫作井上恭彥的日本留學生？”
“嗯。我們做了約定。他若在春天來到長安，我要帶他去賞花的。”呂祝晶認真地說。頓了頓後，他仰起小臉看著城門郎年輕而黝黑的臉龐。“大哥，你去看過花了嗎？我聽說今年慈恩寺的花開得很好呢。”在長安，牡丹是花中之王，若單稱“花”，就是指牡丹。
“還沒有。平時職務繁忙，要不是今天我輪休，大概也沒法跟你攀談。”
“原來如此。我也還沒有去看呢。”
“要等朋友一起去？”
“對的。”祝晶笑說。
“一般留學生會在長安停留很多年，今年假若沒看到，明年再看，也是可以的吧。你這樣天天到城門等候，不是反而浪費了大好春光，不如趁著花還開著，趕緊自己去看花吧。”城門郎實際地建議。
祝晶搖頭。“不行的。”他解釋道：“正因為時光寶貴啊，大哥。如果今年就能看到，何必等到明年呢。就算隻趕上花期的最後一天，也是好的啊。”
城門郎因祝晶那小老成的語氣哈哈笑了起來。“小弟，你今年才幾歲？說話這麽老成，好像已經活過半輩子似的。”
“我十歲多了。”祝晶說：“半輩子不長啊，一眨眼就過去了。大哥，時光真的寶貴啊。”因他的一再強調，讓劉次君不由得感到有些奇怪。“你說你十歲？”祝晶點頭。“嗯，不瞞大哥，我天生短壽命格，或許活不過二十五呢，所以你想想，我是不是隻剩半輩子可以活？”
他的語氣既認真又認命，令青年為之愕然。
他輕輕拍打了呂祝晶的額頭一下，大剌刺笑說：“小孩子，別胡說八道。不然等你活到七老八十的時候，會笑掉別人大牙。”
祝晶還想抗議，但永樂坊的坊門已經近在眼前了。他趕緊道：“到這裏就行了。大哥，真的感謝你。”
坊門內的活動在夜裏仍是可以進行的，隻要不出坊門就不算犯禁。
城門郎在永樂坊西側的坊門前放祝晶下馬，考慮了會兒，他道：“明兒個你再來一趟吧，我替你打聽消息。”
祝晶用力點頭，拱手笑道：“多謝大哥。”
劉次君是家中次子，上有兄長，下無弟妹，而祝晶這一聲大哥喚得熱切又誠懇，他不由得笑道：“衝著你這一聲大哥，有什麽口信要帶的，明天也一並給我吧。”抽空托人到典客署走一趟，是不礙事的。
呂祝晶連聲答應。
“好了，快進去，坊門要關了。”劉次君提醒道。呂祝晶連忙奔進坊門裏，臨去時，回首再揮了揮手。
“明兒個見了，大哥。”
“再見。”說完，他策馬離開。
回到家的時候，就看見小春坐在門坎上，正抽抽答答地哭著。
呂祝晶滿臉訝異。“小春！妳哭什麽……”
猛然想起今早出門時不讓她跟路，小丫頭哭了起來，想耍賴，忍不住凶了她一句：“哭哭哭！看妳能哭多久，偏不理妳。”說完，他就跑開了，也不給機會追上來。
懊不會……從那時候起，這丫頭就一路哭到現在吧？瞧她眼睛腫得跟雞蛋差不多大，哭聲沙啞，整張臉一陣紅、一陣白……這笨丫頭！
連忙走到女孩麵前，拍撫道：“別哭、別哭啦，我回來啦！唉。”
小春總算慢慢停止了哭泣，抬起淒慘的小臉看著呂祝晶。“小……公子……小春今天……哭了一整天呢。”
“很得意嗎？”呂祝晶又好笑又好氣地就著衣袖幫女孩拭臉。“我又不是真的想看妳能哭多久，妳還真的——”罵不下去了，怎麽會有這種笨丫頭啊。“不是啦。”女孩啞聲道：“因為我一個人在家裏，想到小……公子你說你不理小春……小春好傷心……就忍不住一直哭了……”
“笨蛋！”呂祝晶放下髒汙的衣袖。“這有什麽好傷心的。”
“很難不傷心吧。”小春委屈地說：“因為小春很喜歡、很喜歡小鮑子嘛。如果小鮑子討厭小春，小春真的不知道該怎麽辦才好哩……”
“笨蛋！”
呂祝晶訝異地睜著圓眸，看著小丫頭道：“來我家這麽久了，妳還不知道我隻是嘴巴壞嗎？妳給我聽清楚了，小春。我不讓妳跟我出門，第一是因為妳年紀小，腿短走不遠。第二是因為我不喜歡每次出門都有人跟在後頭，很黏。第三是因為妳前兩天腳不小心拐到了，到現在都還沒好，我是傻瓜才帶妳出門。”雙手插在腰後，很認真地問道：現在，妳聽懂沒？”伸手揩去她臉上一小塊髒汙。
見小春抖著嘴唇，怕她又要哭，呂祝晶歎息一聲，趕忙將小丫頭擁進懷裏。“笨蛋，別哭啊，我都說沒討厭妳啦。”
“真的嗎？”小春一再尋求保證地問，像是被主人棄養的狗兒那樣，雙手好用力地捉著祝晶，嚴重缺乏安全感。想必是因為年幼早孤的緣故吧。祝晶語氣中不由得多了幾分疼惜。
“真的。別再說傻話了。我爹回來了嗎？”小春搖頭。“還沒呢。”
“知道了。希望他記得吃飯。”爹偶爾得在館閣輪值守夜，隻是往往連他自己都記不住輪值的次序，所以也沒事先提醒他們。
苞著爹一塊兒過活久了，呂祝晶已經很習慣自己的爹會突然消失個一、兩天沒回家的情況。好在館裏有合菜可吃，爹應該不會餓到。
他回頭看著小春。“妳哭了一整天，肚子餓了吧？有沒有吃飯？”
小春點點頭。“有。我一邊吃著昨晚剩下的幹饃饃夾肉醬，一邊哭著呢。”
呂祝晶笑出聲。“好個小春，總算妳不真的傻呀。”
小春跟著咧開嘴傻笑。
“走吧，我們去蒸饃饃吃。”呂祝晶領頭進屋。
“還要夾肉醬。”小春跟在後頭。“對了……小……公子，你今天有見到那個人嗎？”好羨慕“那個人”喔，可以這樣被小鮑子放在心上惦記著。
“沒有。不過沒關係，今天沒見到，總還有明天吧；明天再沒見到，總還有明天的明天吧。”
“咦？”小春發出疑問聲。“對。這話妳說過的。”祝晶笑說：“借我用一下。”不然還能怎麽辦呢。明天再等等看吧。
起碼他知道恭彥現在已經在長安了。偌大長安城，總有相碰頭的一天。
“他現在就在外頭等嗎？”一聽到呂祝晶這幾天每天都在城門外候著的消息，井上恭彥按捺不住，轉身就想走出客館。
“慢著。”最後還是決定自己來通報消息的劉次君連忙阻止這位日本留學生離開客館。沒有上級的命令，即使是外國使節，也不能任意在皇城中活動的。
長安是號為中京的上國首都，自太宗貞觀以來，海內外各國紛紛前來朝貢，尊為上國天朝；但先前呂祝晶與這些外國使節們沒有交情，因此並不關心這些人在長安的活動情況。現在，是因為有了掛念的人，他才主動留意起朝廷對待外來使節們的方式。
“你年紀小小，怎麽會想知道這些事？難道你認識那些使者嗎？”策馬疾行在寬廣無比的朱雀大街上，東西兩側坊門已陸續關閉，熱鬧的市街頓時人煙消減，一日的夜禁即將開始。
“當然是因為有認識的人才會想知道啊。”呂祝晶開始簡略敘述起自己和日本遣唐使在海上偶遇的緣分。
聽得年輕的城門郎頗為驚奇。“所以，你是想見那個叫作井上恭彥的日本留學生？”
“嗯。我們做了約定。他若在春天來到長安，我要帶他去賞花的。”呂祝晶認真地說。頓了頓後，他仰起小臉看著城門郎年輕而黝黑的臉龐。“大哥，你去看過花了嗎？我聽說今年慈恩寺的花開得很好呢。”在長安，牡丹是花中之王，若單稱“花”，就是指牡丹。
“還沒有。平時職務繁忙，要不是今天我輪休，大概也沒法跟你攀談。”
“原來如此。我也還沒有去看呢。”
“要等朋友一起去？”
“對的。”祝晶笑說。
“一般留學生會在長安停留很多年，今年假若沒看到，明年再看，也是可以的吧。你這樣天天到城門等候，不是反而浪費了大好春光，不如趁著花還開著，趕緊自己去看花吧。”城門郎實際地建議。
祝晶搖頭。“不行的。”他解釋道：“正因為時光寶貴啊，大哥。如果今年就能看到，何必等到明年呢。就算隻趕上花期的最後一天，也是好的啊。”
城門郎因祝晶那小老成的語氣哈哈笑了起來。“小弟，你今年才幾歲？說話這麽老成，好像已經活過半輩子似的。”
“我十歲多了。”祝晶說：“半輩子不長啊，一眨眼就過去了。大哥，時光真的寶貴啊。”因他的一再強調，讓劉次君不由得感到有些奇怪。“你說你十歲？”祝晶點頭。“嗯，不瞞大哥，我天生短壽命格，或許活不過二十五呢，所以你想想，我是不是隻剩半輩子可以活？”
他的語氣既認真又認命，令青年為之愕然。
他輕輕拍打了呂祝晶的額頭一下，大剌刺笑說：“小孩子，別胡說八道。不然等你活到七老八十的時候，會笑掉別人大牙。”
祝晶還想抗議，但永樂坊的坊門已經近在眼前了。他趕緊道：“到這裏就行了。大哥，真的感謝你。”
坊門內的活動在夜裏仍是可以進行的，隻要不出坊門就不算犯禁。
城門郎在永樂坊西側的坊門前放祝晶下馬，考慮了會兒，他道：“明兒個你再來一趟吧，我替你打聽消息。”
祝晶用力點頭，拱手笑道：“多謝大哥。”
劉次君是家中次子，上有兄長，下無弟妹，而祝晶這一聲大哥喚得熱切又誠懇，他不由得笑道：“衝著你這一聲大哥，有什麽口信要帶的，明天也一並給我吧。”抽空托人到典客署走一趟，是不礙事的。
呂祝晶連聲答應。
“好了，快進去，坊門要關了。”劉次君提醒道。呂祝晶連忙奔進坊門裏，臨去時，回首再揮了揮手。
“明兒個見了，大哥。”
“再見。”說完，他策馬離開。
回到家的時候，就看見小春坐在門坎上，正抽抽答答地哭著。
呂祝晶滿臉訝異。“小春！妳哭什麽……”
猛然想起今早出門時不讓她跟路，小丫頭哭了起來，想耍賴，忍不住凶了她一句：“哭哭哭！看妳能哭多久，偏不理妳。”說完，他就跑開了，也不給機會追上來。
懊不會……從那時候起，這丫頭就一路哭到現在吧？瞧她眼睛腫得跟雞蛋差不多大，哭聲沙啞，整張臉一陣紅、一陣白……這笨丫頭！
連忙走到女孩麵前，拍撫道：“別哭、別哭啦，我回來啦！唉。”
小春總算慢慢停止了哭泣，抬起淒慘的小臉看著呂祝晶。“小……公子……小春今天……哭了一整天呢。”
“很得意嗎？”呂祝晶又好笑又好氣地就著衣袖幫女孩拭臉。“我又不是真的想看妳能哭多久，妳還真的——”罵不下去了，怎麽會有這種笨丫頭啊。“不是啦。”女孩啞聲道：“因為我一個人在家裏，想到小……公子你說你不理小春……小春好傷心……就忍不住一直哭了……”
“笨蛋！”呂祝晶放下髒汙的衣袖。“這有什麽好傷心的。”
“很難不傷心吧。”小春委屈地說：“因為小春很喜歡、很喜歡小鮑子嘛。如果小鮑子討厭小春，小春真的不知道該怎麽辦才好哩……”
“笨蛋！”
呂祝晶訝異地睜著圓眸，看著小丫頭道：“來我家這麽久了，妳還不知道我隻是嘴巴壞嗎？妳給我聽清楚了，小春。我不讓妳跟我出門，第一是因為妳年紀小，腿短走不遠。第二是因為我不喜歡每次出門都有人跟在後頭，很黏。第三是因為妳前兩天腳不小心拐到了，到現在都還沒好，我是傻瓜才帶妳出門。”雙手插在腰後，很認真地問道：現在，妳聽懂沒？”伸手揩去她臉上一小塊髒汙。
見小春抖著嘴唇，怕她又要哭，呂祝晶歎息一聲，趕忙將小丫頭擁進懷裏。“笨蛋，別哭啊，我都說沒討厭妳啦。”
“真的嗎？”小春一再尋求保證地問，像是被主人棄養的狗兒那樣，雙手好用力地捉著祝晶，嚴重缺乏安全感。想必是因為年幼早孤的緣故吧。祝晶語氣中不由得多了幾分疼惜。
“真的。別再說傻話了。我爹回來了嗎？”小春搖頭。“還沒呢。”
“知道了。希望他記得吃飯。”爹偶爾得在館閣輪值守夜，隻是往往連他自己都記不住輪值的次序，所以也沒事先提醒他們。
苞著爹一塊兒過活久了，呂祝晶已經很習慣自己的爹會突然消失個一、兩天沒回家的情況。好在館裏有合菜可吃，爹應該不會餓到。
他回頭看著小春。“妳哭了一整天，肚子餓了吧？有沒有吃飯？”
小春點點頭。“有。我一邊吃著昨晚剩下的幹饃饃夾肉醬，一邊哭著呢。”
呂祝晶笑出聲。“好個小春，總算妳不真的傻呀。”
小春跟著咧開嘴傻笑。
“走吧，我們去蒸饃饃吃。”呂祝晶領頭進屋。
“還要夾肉醬。”小春跟在後頭。“對了……小……公子，你今天有見到那個人嗎？”好羨慕“那個人”喔，可以這樣被小鮑子放在心上惦記著。
“沒有。不過沒關係，今天沒見到，總還有明天吧；明天再沒見到，總還有明天的明天吧。”
“咦？”小春發出疑問聲。“對。這話妳說過的。”祝晶笑說：“借我用一下。”不然還能怎麽辦呢。明天再等等看吧。
起碼他知道恭彥現在已經在長安了。偌大長安城，總有相碰頭的一天。
“他現在就在外頭等嗎？”一聽到呂祝晶這幾天每天都在城門外候著的消息，井上恭彥按捺不住，轉身就想走出客館。
“慢著。”最後還是決定自己來通報消息的劉次君連忙阻止這位日本留學生離開客館。沒有上級的命令，即使是外國使節，也不能任意在皇城中活動的。