熾亮的八盞琉璃燈光映照出一張清麗動人的少女麵龐。
額發淩亂，鞋襪沾泥，在土溝裏蹲久了，白淨的臉頰上一道灰一道黑的，在燈光下纖毫畢現。
瓜子臉，圓眼，窄肩。微微下垂的眼尾，顯得格外無辜。
南泱被燈光晃得睜不開眼，抬手遮擋亮光，耳邊又聽到淮陽侯開口說話。
似曾相識的男子嗓音道：“膽子不小。讓你動了嗎？”
南泱：“……”
她隻好把眼睛閉上，原地站好，像開蒙的學生聽夫子訓話，問什麽答什麽。
過來問話的是淮陽侯帳下的明先生，口吻倒是和氣。
“請問衛二娘子，今年年歲幾何？”
“十六歲。”
“生辰幾月？”
“二月。”
“年頭的生日？年紀不算小了。為何不在京城衛宅待嫁，卻被送來平安鎮？”
“病了，送來鄉下宅子養病。”
“什麽病？”
南泱遲疑少頃，閉眼如實答：“阿父疑心我身上瘋病發作，怕害了家裏姐妹，挪來鄉下養病。”
對麵意外地沉默片刻。
“瘋病？”接話的換成了淮陽侯。
這兩個少見的字眼，仿佛勾起某種有趣的意味，對方反複在唇齒間念了兩遍。
“怎樣的瘋病？”
南泱遲疑一陣。提起瘋病就繞不過發瘋的阿娘。但她並不怎麽想把阿娘在衛家發瘋的過程講述給不相幹的外人聽。
她剃掉細枝末節，隻講主幹，從頭到尾兩句帶過。
“去年秋冬，我在家裏發了脾氣。阿父疑心我身上的瘋病發作，趕在年前把我送來鄉下。就這樣。”
“就這樣。”蕭承宴饒有興味地重複一遍。
“女兒在自家發了一通脾氣，父親便疑心女兒瘋病發作？是你自己有瘋病，還是你父親永興伯有瘋病？聽著不怎麽像實話。”
熾亮燈光照在臉上，晃得眼前一片白茫茫。南泱睜開眼又閉上，老老實實背著手：
“是實話。從前我在家裏不怎麽發脾氣的，偶爾發一次脾氣，把阿父嚇到了。阿父覺得我不是中邪就是發病，發病的可能大一點。”
耳邊一聲嗤笑，“聽著像個小可憐。也不知是真可憐，還是故意在本侯麵前裝可憐。”
更難聽的閑話南泱都聽過，這句算不上什麽。
她嘴上不吭聲，心裏嘀咕：說誰可憐呢，我不可憐，你才是小可憐。跑馬差點摔死，才半個月又上馬狂奔，身上傷養好了嗎……
身後的阿姆卻爆發了。
“何必笑話二娘子！外人哪知道二娘子在衛家內宅過得艱難！”
阿姆紅著眼眶就想衝上來，哪裏衝得過人牆，被攔在外頭，激動地聲線不穩。
“二娘子沒有瘋病！二娘子的生母也不是天生的瘋病，是被磋磨得發了瘋！他們也想把二娘子逼瘋！”
“二娘子小小年紀硬撐下來了。蕭侯，如你這般萬人仰望的人上人，何必拿我家二娘子取笑呢！”
南泱被燈晃得睜不開眼，耳邊隻聽到噗通悶響，阿姆跪倒在不遠處磕頭：“二娘子活這麽大不容易！”
“求蕭侯高抬貴手，放我家二娘子一條生路！”
耳邊嘖一聲，淮陽侯道：“吵得我頭疼。扔出去。”
悶聲響起，人不知被扔去了哪處。南泱吃驚地回身：“阿姆！”
“跑什麽跑？回來！”
蕭承宴被吵得頭疼，摔傷至今未完全痊愈的腦殼嗡嗡作響，按揉著太陽穴，帶幾分戾氣下馬，走過親兵人牆。
“再敢動一下，本侯給你看一場好戲。”
取過一盞琉璃燈，在南泱麵前晃了一晃。
麵前的少女乖巧閉眼，原地動也不動地等待問話。
那句飽含威懾的【看一場好戲】，具體威脅內容壓根沒機會說出口。
蕭承宴停步打量。
遠處還不覺得，走近了便察覺出異樣。
十六歲的女郎不算小了，怎麽個頭這麽矮？衛家怎麽養女兒的？他一隻手能拎起來倆。
蕭承宴舉燈的手臂放低幾分，燈光筆直，把少女麵容上的表情照得清楚。
好個乖巧表情。
五官柔和，動作溫吞，外表不怎麽像個精明伶俐人。
在他麵前裝樣的人多了去了。
蕭承宴看了一會兒，不動聲色問，“家裏可有教詩書？”
“有。”南泱如實道：“家裏請的女先生。自小學女學，女誡。通讀了千字文，勸學篇，詩經三百首。”
“字寫得怎麽樣？”
“……尚可？”
蕭承宴意味不明地笑了下，是個自小讀書習字的女郎。
表麵瞧著乖巧有餘、伶俐不足，誰知是不是在藏拙呢。
話鋒突然一轉，“看看你的字。”
南泱手裏被塞進一支筆，當場寫字。
八盞燈光被挪走七盞，隻留下一盞照明。神龍見首不見尾的淮陽侯……站在她背後。
從肩頭後方，俯視她握筆的手。人幾乎貼在後背上，陌生的呼吸噴在她的後脖頸，後頸衣領下露出的小片白皙肌膚迅速浮起一層雞皮疙瘩。
南泱看似鎮定地握筆待命，小指細微蜷了蜷。
“七月流火。”身後念了半句。
南泱提筆寫：【七月流火。】補齊下句：【九月授衣。】
正要放筆，身後沉沉道：“讓你停了嗎？”
“……”
南泱啞然往下寫：【七月流火，九月授衣。一之日……】
後麵那個‘觱’字冷僻，會念不會寫。她十歲就沒去學堂了，冷僻字不記得幾個。
筆尖在紙麵停下的感覺很危險……南泱飛快畫了個圈，跳過不會寫的‘觱’字，補完全句：
【一之日o發，二之日栗烈。無衣無褐，何以卒歲。】
小聲道：“當中有個字忘了。”
身後平淡唔了聲。
這位長相乖巧玲瓏的衛二娘的字，隻能說橫平豎直，比狗爬好一些。
至於記性麽。
一整篇《七月》都默不全，怎麽看都不像個伶俐人。
但真正的伶俐人，會裝傻。
身後話鋒驀地一轉：“你那乳母很是忠心。想必你們主仆相依為命，情深誼重了？”
南泱點頭承認，“還請蕭侯高抬貴手，放過阿姆。我——”
她猶豫了一下。淮陽侯在高地跑馬幾乎摔死在水邊，拖上岸時人已昏迷不醒，顯然沒認出她來。
但水裏把人扇昏的那一巴掌，對方可是清醒地挨下了。不可能不記得。
一個年輕封侯的天潢貴胄，隻怕這輩子沒挨過巴掌。如果坦白了水邊的事，對方會報恩呢，還是當場報仇呢……
南泱默默閉上了嘴。
多一事不如少一事。不說可能沒事，說了多半有事。
……大部分時候她的預測是對的，但也並不總對。
比方說現在。
她閉嘴專心寫字，背後卻幽幽地道，“你那乳母現在還活著。但能不能活到明天早上，就得看你的本事了。”
南泱：……？？
阿姆被“請來”了。
這幾天阿姆暈車吐得厲害，剛才為了維護南泱激烈爆發一場，抽幹了渾身力氣，站得歪歪斜斜。
楊縣令也暈車。雙馬大車裏顛得七葷八素，在路邊吐個稀裏嘩啦，手軟腳軟地剛站起身，也被拎到人群前頭。
兩把冰涼長刀，分別橫在阿姆和楊縣令的脖子上。
阿姆臉色慘白，楊縣令臉色鐵青。
南泱震驚地盯著兩人脖子上的刀鋒反光。
淮陽侯依舊在她身後踱步。似乎覺得麵前的場景很有趣，尾音帶出點愉悅意味。
“衛二娘的字，隻能說比狗爬好一些，不足以入眼。”
“下麵考考學識。”
“隻考詩經。本侯說上句，衛二娘對下句。衛家乳母和楊縣令能不能活到明天早上，看衛二娘的背書本事。”
南泱：“……”
本能地往後背手，做出學堂被點名默誦的姿勢。
身後悠悠地道：“高山仰止。”
這是詩經名句，南泱繃緊的心弦放鬆三分，即刻接上：“高山仰止，景行行止。”
“既明且哲。”
“既明且哲，以保其身。“南泱飛快道。
她答得快，身後接得更快，“夙夜匪解。”
“夙夜匪解，以事一人。”
“人亦有言。”
“人亦有言。柔則茹之，剛則吐之。唯仲……”
下麵那句死活想不起了。
南泱這邊卡了殼，“唯仲……唯仲……”
那邊阿姆的肩頭微顫，痛苦地閉上了眼。楊縣令的臉色更加難看了。
“唯仲山甫！”楊縣令喝道。
南泱精神一振，接著念下去：“唯仲山甫！柔亦不茹，剛亦不吐——”
身後忽地打斷道：“古之禽獸。”
南泱本能地接下去：“古之禽獸，尚不食同族幼子……啊！”念到這裏突然感覺不對，倏地閉嘴。
已經晚了。
身後伸來一隻骨節分明的手，捏住她小巧下頜，發力往上一抬。
南泱的臉筆直對上琉璃燈光，黑夜裏灼灼刺目，她被白光晃得猛閉上眼。
耳邊傳來淮陽侯低啞而愉悅的笑：
“——抓到你了。”
不遠處的阿姆露出茫然且困惑的目光。
楊縣令正好相反，痛苦地閉上了眼睛。
【古之禽獸，尚不食同族幼子。
而今之淮陽侯，啖幼子心、少女肉，慘酷極惡，其非人哉！】
考問的最後一句不是出自詩經。
而是陸太守親筆書寫、委托楊縣令帶給南泱，希望南泱帶去京城的那封書信的內容！
南泱無言和楊縣令對視。
難怪今夜又是寫字，又是考學問……原來這裏等著她呢！
淮陽侯又在身後踱步。這個亂糟糟的夜晚，一切混亂而失序，他似乎是唯一滿意的人。
身後傳來悠然讚賞。
“衛二娘子字寫得不怎麽樣，記性倒不錯。”
”十多天之前匆匆拆看一遍的書信，至今牢記心裏。想必入京之後，衛二娘子打算全文默寫，呈給你父親衛伯，治本侯的罪了？”
南泱有個不太好的預感。
自己和楊縣令的兩條小命，要交代在今晚的荒山野嶺了。
水邊撈過淮陽侯的事要不要說？
如果被淮陽侯知曉，一巴掌呼臉上把他扇昏、拖麻袋似的把他拖上岸，見過他今生最狼狽模樣的人，原來是自己……
主動揭露秘密的下場，是得到感謝和賞賜，還是會死得更慘？
說還是不說？留給她的時間不多了。
南泱苦惱地抱膝蹲在地上。
大晚上的，為什麽大家不躺平睡覺？為什麽非要讓她做送命選擇題？
額發淩亂，鞋襪沾泥，在土溝裏蹲久了，白淨的臉頰上一道灰一道黑的，在燈光下纖毫畢現。
瓜子臉，圓眼，窄肩。微微下垂的眼尾，顯得格外無辜。
南泱被燈光晃得睜不開眼，抬手遮擋亮光，耳邊又聽到淮陽侯開口說話。
似曾相識的男子嗓音道：“膽子不小。讓你動了嗎？”
南泱：“……”
她隻好把眼睛閉上，原地站好，像開蒙的學生聽夫子訓話，問什麽答什麽。
過來問話的是淮陽侯帳下的明先生，口吻倒是和氣。
“請問衛二娘子，今年年歲幾何？”
“十六歲。”
“生辰幾月？”
“二月。”
“年頭的生日？年紀不算小了。為何不在京城衛宅待嫁，卻被送來平安鎮？”
“病了，送來鄉下宅子養病。”
“什麽病？”
南泱遲疑少頃，閉眼如實答：“阿父疑心我身上瘋病發作，怕害了家裏姐妹，挪來鄉下養病。”
對麵意外地沉默片刻。
“瘋病？”接話的換成了淮陽侯。
這兩個少見的字眼，仿佛勾起某種有趣的意味，對方反複在唇齒間念了兩遍。
“怎樣的瘋病？”
南泱遲疑一陣。提起瘋病就繞不過發瘋的阿娘。但她並不怎麽想把阿娘在衛家發瘋的過程講述給不相幹的外人聽。
她剃掉細枝末節，隻講主幹，從頭到尾兩句帶過。
“去年秋冬，我在家裏發了脾氣。阿父疑心我身上的瘋病發作，趕在年前把我送來鄉下。就這樣。”
“就這樣。”蕭承宴饒有興味地重複一遍。
“女兒在自家發了一通脾氣，父親便疑心女兒瘋病發作？是你自己有瘋病，還是你父親永興伯有瘋病？聽著不怎麽像實話。”
熾亮燈光照在臉上，晃得眼前一片白茫茫。南泱睜開眼又閉上，老老實實背著手：
“是實話。從前我在家裏不怎麽發脾氣的，偶爾發一次脾氣，把阿父嚇到了。阿父覺得我不是中邪就是發病，發病的可能大一點。”
耳邊一聲嗤笑，“聽著像個小可憐。也不知是真可憐，還是故意在本侯麵前裝可憐。”
更難聽的閑話南泱都聽過，這句算不上什麽。
她嘴上不吭聲，心裏嘀咕：說誰可憐呢，我不可憐，你才是小可憐。跑馬差點摔死，才半個月又上馬狂奔，身上傷養好了嗎……
身後的阿姆卻爆發了。
“何必笑話二娘子！外人哪知道二娘子在衛家內宅過得艱難！”
阿姆紅著眼眶就想衝上來，哪裏衝得過人牆，被攔在外頭，激動地聲線不穩。
“二娘子沒有瘋病！二娘子的生母也不是天生的瘋病，是被磋磨得發了瘋！他們也想把二娘子逼瘋！”
“二娘子小小年紀硬撐下來了。蕭侯，如你這般萬人仰望的人上人，何必拿我家二娘子取笑呢！”
南泱被燈晃得睜不開眼，耳邊隻聽到噗通悶響，阿姆跪倒在不遠處磕頭：“二娘子活這麽大不容易！”
“求蕭侯高抬貴手，放我家二娘子一條生路！”
耳邊嘖一聲，淮陽侯道：“吵得我頭疼。扔出去。”
悶聲響起，人不知被扔去了哪處。南泱吃驚地回身：“阿姆！”
“跑什麽跑？回來！”
蕭承宴被吵得頭疼，摔傷至今未完全痊愈的腦殼嗡嗡作響，按揉著太陽穴，帶幾分戾氣下馬，走過親兵人牆。
“再敢動一下，本侯給你看一場好戲。”
取過一盞琉璃燈，在南泱麵前晃了一晃。
麵前的少女乖巧閉眼，原地動也不動地等待問話。
那句飽含威懾的【看一場好戲】，具體威脅內容壓根沒機會說出口。
蕭承宴停步打量。
遠處還不覺得，走近了便察覺出異樣。
十六歲的女郎不算小了，怎麽個頭這麽矮？衛家怎麽養女兒的？他一隻手能拎起來倆。
蕭承宴舉燈的手臂放低幾分，燈光筆直，把少女麵容上的表情照得清楚。
好個乖巧表情。
五官柔和，動作溫吞，外表不怎麽像個精明伶俐人。
在他麵前裝樣的人多了去了。
蕭承宴看了一會兒，不動聲色問，“家裏可有教詩書？”
“有。”南泱如實道：“家裏請的女先生。自小學女學，女誡。通讀了千字文，勸學篇，詩經三百首。”
“字寫得怎麽樣？”
“……尚可？”
蕭承宴意味不明地笑了下，是個自小讀書習字的女郎。
表麵瞧著乖巧有餘、伶俐不足，誰知是不是在藏拙呢。
話鋒突然一轉，“看看你的字。”
南泱手裏被塞進一支筆，當場寫字。
八盞燈光被挪走七盞，隻留下一盞照明。神龍見首不見尾的淮陽侯……站在她背後。
從肩頭後方，俯視她握筆的手。人幾乎貼在後背上，陌生的呼吸噴在她的後脖頸，後頸衣領下露出的小片白皙肌膚迅速浮起一層雞皮疙瘩。
南泱看似鎮定地握筆待命，小指細微蜷了蜷。
“七月流火。”身後念了半句。
南泱提筆寫：【七月流火。】補齊下句：【九月授衣。】
正要放筆，身後沉沉道：“讓你停了嗎？”
“……”
南泱啞然往下寫：【七月流火，九月授衣。一之日……】
後麵那個‘觱’字冷僻，會念不會寫。她十歲就沒去學堂了，冷僻字不記得幾個。
筆尖在紙麵停下的感覺很危險……南泱飛快畫了個圈，跳過不會寫的‘觱’字，補完全句：
【一之日o發，二之日栗烈。無衣無褐，何以卒歲。】
小聲道：“當中有個字忘了。”
身後平淡唔了聲。
這位長相乖巧玲瓏的衛二娘的字，隻能說橫平豎直，比狗爬好一些。
至於記性麽。
一整篇《七月》都默不全，怎麽看都不像個伶俐人。
但真正的伶俐人，會裝傻。
身後話鋒驀地一轉：“你那乳母很是忠心。想必你們主仆相依為命，情深誼重了？”
南泱點頭承認，“還請蕭侯高抬貴手，放過阿姆。我——”
她猶豫了一下。淮陽侯在高地跑馬幾乎摔死在水邊，拖上岸時人已昏迷不醒，顯然沒認出她來。
但水裏把人扇昏的那一巴掌，對方可是清醒地挨下了。不可能不記得。
一個年輕封侯的天潢貴胄，隻怕這輩子沒挨過巴掌。如果坦白了水邊的事，對方會報恩呢，還是當場報仇呢……
南泱默默閉上了嘴。
多一事不如少一事。不說可能沒事，說了多半有事。
……大部分時候她的預測是對的，但也並不總對。
比方說現在。
她閉嘴專心寫字，背後卻幽幽地道，“你那乳母現在還活著。但能不能活到明天早上，就得看你的本事了。”
南泱：……？？
阿姆被“請來”了。
這幾天阿姆暈車吐得厲害，剛才為了維護南泱激烈爆發一場，抽幹了渾身力氣，站得歪歪斜斜。
楊縣令也暈車。雙馬大車裏顛得七葷八素，在路邊吐個稀裏嘩啦，手軟腳軟地剛站起身，也被拎到人群前頭。
兩把冰涼長刀，分別橫在阿姆和楊縣令的脖子上。
阿姆臉色慘白，楊縣令臉色鐵青。
南泱震驚地盯著兩人脖子上的刀鋒反光。
淮陽侯依舊在她身後踱步。似乎覺得麵前的場景很有趣，尾音帶出點愉悅意味。
“衛二娘的字，隻能說比狗爬好一些，不足以入眼。”
“下麵考考學識。”
“隻考詩經。本侯說上句，衛二娘對下句。衛家乳母和楊縣令能不能活到明天早上，看衛二娘的背書本事。”
南泱：“……”
本能地往後背手，做出學堂被點名默誦的姿勢。
身後悠悠地道：“高山仰止。”
這是詩經名句，南泱繃緊的心弦放鬆三分，即刻接上：“高山仰止，景行行止。”
“既明且哲。”
“既明且哲，以保其身。“南泱飛快道。
她答得快，身後接得更快，“夙夜匪解。”
“夙夜匪解，以事一人。”
“人亦有言。”
“人亦有言。柔則茹之，剛則吐之。唯仲……”
下麵那句死活想不起了。
南泱這邊卡了殼，“唯仲……唯仲……”
那邊阿姆的肩頭微顫，痛苦地閉上了眼。楊縣令的臉色更加難看了。
“唯仲山甫！”楊縣令喝道。
南泱精神一振，接著念下去：“唯仲山甫！柔亦不茹，剛亦不吐——”
身後忽地打斷道：“古之禽獸。”
南泱本能地接下去：“古之禽獸，尚不食同族幼子……啊！”念到這裏突然感覺不對，倏地閉嘴。
已經晚了。
身後伸來一隻骨節分明的手，捏住她小巧下頜，發力往上一抬。
南泱的臉筆直對上琉璃燈光，黑夜裏灼灼刺目，她被白光晃得猛閉上眼。
耳邊傳來淮陽侯低啞而愉悅的笑：
“——抓到你了。”
不遠處的阿姆露出茫然且困惑的目光。
楊縣令正好相反，痛苦地閉上了眼睛。
【古之禽獸，尚不食同族幼子。
而今之淮陽侯，啖幼子心、少女肉，慘酷極惡，其非人哉！】
考問的最後一句不是出自詩經。
而是陸太守親筆書寫、委托楊縣令帶給南泱，希望南泱帶去京城的那封書信的內容！
南泱無言和楊縣令對視。
難怪今夜又是寫字，又是考學問……原來這裏等著她呢！
淮陽侯又在身後踱步。這個亂糟糟的夜晚，一切混亂而失序，他似乎是唯一滿意的人。
身後傳來悠然讚賞。
“衛二娘子字寫得不怎麽樣，記性倒不錯。”
”十多天之前匆匆拆看一遍的書信，至今牢記心裏。想必入京之後，衛二娘子打算全文默寫，呈給你父親衛伯，治本侯的罪了？”
南泱有個不太好的預感。
自己和楊縣令的兩條小命，要交代在今晚的荒山野嶺了。
水邊撈過淮陽侯的事要不要說？
如果被淮陽侯知曉，一巴掌呼臉上把他扇昏、拖麻袋似的把他拖上岸，見過他今生最狼狽模樣的人，原來是自己……
主動揭露秘密的下場，是得到感謝和賞賜，還是會死得更慘？
說還是不說？留給她的時間不多了。
南泱苦惱地抱膝蹲在地上。
大晚上的，為什麽大家不躺平睡覺？為什麽非要讓她做送命選擇題？