林恩正用聽診器檢查他的肺部呼吸音,聞言看了一眼封麵。


    “讀過。中文原版。”


    道森眉毛一挑。


    “看來不是個隻會英語的abc,那你怎麽看李斯這個人。”


    林恩把聽診器取下來,想了一下。


    “李斯是個設計師。”


    “哦?設計師?”


    “秦朝能從地方諸侯變成統一帝國,軍事隻解決了打下來的問題。怎麽管,是李斯還有之前的商鞅等人解決的。”


    道森的眼睛亮了。


    “繼續。”


    “秦朝之前是分封製。天子把土地分給親戚,親戚再分給自己的親戚。”


    “第一代還好,到了第三代第四代,封地上的人早就不認中央了。周朝後麵幾百年全在打仗,諸侯比天子還橫。”


    “聽著很熟悉。”道森說。


    “郡縣製,核心就一條:地方官由中央直接任命,不世襲,不紮根,定期輪換。幹得好就升,幹不好就撤。對上負責,不對本地豪族負責。”


    道森放下書,兩手交疊在腹部。


    “你知道這套東西兩千三百年前就跑通了。一個農業文明,管幾千萬人口,靠這一套撐了兩千多年。朝代換了無數個,底層架構沒人敢動。”


    他停了一下。


    “歐洲的封建領主製搞到十八世紀。拿破侖才開始推職業文官體係,比你們晚了兩千年。”


    林恩沒接話。


    他聽出來了,道森聊的不是曆史。


    “美利堅現在的問題,和周朝末年有相似性。”


    道森的聲音平了下來。


    “每個議員背後站著一堆pac政治行動委員會和遊說集團。對誰負責?對捐款的人負責,不對投票的選民負責。”


    “各州各行其是,聯邦政策推下去就走樣。醫療、教育、基建,每一項改革都要過五十個州的關,每過一關被地方利益集團剃一刀。”


    他看向窗外。


    “現代版的諸侯割據。沒人打仗,但效果一樣。”


    林恩靠在窗邊:“區別在於周天子沒有推特。不對,現在應該叫x了。”


    道森愣了一秒。


    然後笑了。


    笑得太猛,牽動了胸口縫合處,皺眉按住紗布嘶了一聲,但笑意收不住。


    “你這個小子——”


    格蘭特在門口咳了一聲,時間到了。


    “等一下。幫我弄一本中文原版的《史記》,全本的。”


    “唐人街有家書店,比亞馬遜便宜。”


    “那就唐人街。讓格蘭特給你錢。”


    格蘭特麵無表情地點頭。


    他已經習慣了議長這種突發性的狂熱。


    上一次是讀了一本奧斯曼帝國稅收製度的專著,結果連續三周在政策討論會上引用蘇萊曼大帝的法令。


    林恩走出病房的時候看了一眼手機。


    米勒發來一條消息:


    “最近挺閑吧,聽說你當上議長專屬醫師了?今晚有新活兒。”


    這一單很簡單。


    一個需要摘除皮下脂肪瘤的中年女人。


    不願意走保險留記錄,原因不明,米勒也沒說,林恩也沒問。


    局麻,切開,剝離,縫合。


    前後不過半小時。


    “一千二。”


    女人放下錢就走了。


    卡西看著那疊鈔票,嘴角往下撇了一下。


    “比上次喬那單少了一半還多。”


    “米勒介紹的活兒就這樣,穩定但利薄。”林恩把手套扔進廢物袋,“安全。”


    六四分。


    林恩七百二,卡西四百八。


    卡西把四百八十塊卷起來塞進暗格的時候,動作明顯沒有上次那麽鄭重。


    “這麽下去,咱們什麽時候才能賺大錢呀?”她說。


    “別急。”


    議長術後第八天。


    上午,林恩帶著中文版的《史記》,推開病房門,愣住了。


    床是空的。


    被子掀到一邊,心電監護儀亮著綠光,波形是一條直線,電極片被撕掉了。


    他先看衛生間。


    門開著,沒人。


    然後聽到走廊裏傳來一聲極輕的腳步。


    二十英尺外,理查德·道森正扶著一根輸液架,緩慢地往前挪。


    格蘭特站在他左側,一隻手虛虛托著他的肘關節,姿勢介於攙扶和待命之間。


    道森穿著病號服,後背半敞著,露出左肋上那道還沒完全愈合的手術切口。


    他看見林恩的那一瞬間,腳步停了。


    那表情,像一個62歲的孩子被抓到偷吃蛋糕。


    “議長先生。”林恩皺眉看著對方。


    “我就是……額……”


    道森清了清嗓子,“出來走兩步。”


    “雖然你們安排了物理理療師。”


    “但我覺得自己不需要他的幫助。”


    “那您需要的是,在沒有監護的情況下,穿著一件後背漏風的病號服,在走廊裏遛彎?”


    道森瞪了林恩一眼。


    格蘭特站在旁邊,麵部肌肉紋絲不動。


    “你知不知道我在那張床上躺了整整八天?”


    道森壓低聲音,帶著一種別扭的委屈,“連上廁所都要按鈴叫人。”


    “您的肺動脈分支上縫了七針。最後一針離心包膜不到兩厘米。摔一跤,縫線崩開就重新上台。”


    “那你說怎麽辦?”


    “明天開始,每天兩次,每次十五分鍾。我來陪您。”


    “不要物理治療師?”


    “不用。”


    道森的表情一下子鬆了,在這種脆弱的時候他不想身邊有太多陌生人。


    “這還差不多。”


    他扶著林恩的手臂往回走,步子比剛才穩了一些,像是終於拿到了某種許可證。


    沒想到老議長居然還有這麽小孩兒的一麵。


    回到病房坐在床沿。


    林恩檢查切口,縫線完好,沒有滲血,沒有紅腫。


    “心率超過一百一十就停。”


    “知道了知道了。”道森不耐煩地揮手。


    “誒?動作很快嘛”他這才看到林恩腋窩下的《史記》。


    一把抓過來,坐在床邊,摩挲著書脊,不再繼續折騰。


    格蘭特也鬆了口氣。


    道森心情很好,他摸出了一個雪鬆木盒。


    “小子。”


    盒子和這本《史記》大小接近。


    蓋上烙著一個黑金配色的標誌,一個印第安人的側麵剪影。


    高希霸。


    不是普通的高希霸,盒子側麵印著“behike52”。


    這東西在美國嚴格來說是違禁品,古巴雪茄,受貿易禁運令管製。


    市麵上買不到,黑市上一支要一百三十美刀。


    “抽雪茄嗎?”道森的語氣很隨意。

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