1843年12月的長江口，江水不像後世那般渾濁，冬日的陽光灑在江麵上泛起粼粼波光。
當特區艦隊駛近吳淞口時，遠處幾艘英國巡邏艇看見桅杆上飄揚的紅底紫荊花旗，立刻轉向避讓。這些參加過鴉片戰爭的英國水兵早已養成習慣：見到特區艦船，自動保持三海裏以上距離。
這習慣源於《香江停戰協約》和“伶仃洋補充條款”的約束。雖然條約明文規定的避讓區域僅限於伶仃洋和珠江口，但在整個東亞海域，經曆過與特區海戰慘敗的英國海軍早已形成共識：看見那麵紅旗，最好離遠些。
林薇薇放下望遠鏡，對身旁的林茵笑道：“英國人倒是自覺。”
林茵嗤笑一聲：“是被打怕了。自從海南一役後，再沒人敢捋特區的虎須。”
自鴉片戰爭後，廣州十三行轉口貿易地位一落千丈，逐漸解散。但眼光長遠的林紹璋早早投靠特區，合辦了香港工業區、平海玻璃廠等實業，最後舉家遷往香江，成為特區商會會長和管委會委員。林茵第一次與幾位穿越者女性見麵便情投意合，以她和林薇薇名義合資的“茵薇”服裝公司，一直引領著特區乃至歐洲的時尚風潮。
不過林茵本人對經商興趣不大，她更熱衷於教育事業。憑著聰慧與勤奮，年僅二十一歲的她已是香江大學副校長。這個年紀放在現代或許大學尚未畢業，但在1843年，一位受過係統現代教育的女性堪稱鳳毛麟角。
艦隊駛過吳淞口，並未轉入黃浦江，而是繼續沿長江西行。他們的首要目的地是合肥。
此時的合肥尚非安徽省會（省會在安慶），僅是廬州府下轄的一個縣城。但因瀕臨巢湖，水運便利，這裏成了徽商的重要聚集地之一。李鴻章的老家就在合肥城外的村落，其父李文安中舉後，舉家遷入城中定居。
這日清晨，李府管家早早指揮下人灑掃庭院。廣州首富林紹璋長女將要登門拜訪的消息，早已傳遍廬州府城。
徽商圈子裏明麵上不說什麽，心裏卻都清楚這意味著什麽。
這些年，特區那些新奇商品通過香江商會的渠道滲透至全國各地。照明的煤油燈、計時的懷表腕表、精美的玻璃器皿和銀鏡、新式服裝、可口的美食，還有那種叫“塑料”的材質製成的各種日用品……凡是沾上這些買賣的，無不賺得盆滿缽滿。可惜此前這些貨品均由特區設立的獨立商棧經營，且時常斷貨。
如今林家大小姐親至，莫非特區要放開經銷權？
一時間，各色拜帖如雪片般飛入李府。
眾人心中亦有疑惑：李家叔侄三月前不是在瓊州戰役中“殉國”了麽？廬州府還送了“忠勇之家”的匾額。可這明顯與特區關係匪淺的林家大小姐，為何偏偏選擇拜訪李家？
李文安對外宣稱兩家是故交，他與林則徐之子林汝舟是同年進士，林則徐主政兩廣時，自己恰在刑部主管廣西司務，由此與林家相識。這番說辭倒也合情合理。
當然，內情隻有當事雙方清楚：特區選擇李家，根本原因在於李鴻章。
船隊抵近巢湖碼頭時，李文安與近百名徽商代表、地方士紳已在岸邊等候。
看到漸行漸近的機帆船隊，眾人無不睜大眼睛。他們並非沒有見識，大型海船在此靠岸並不稀奇。往常帆船靠泊，要麽需要小船拖曳，要麽得靠槳手操槳挪移。可眼前這些特區的船，落下風帆、不見船槳，僅憑船樓後部冒出淡淡青煙，便發出“突突”聲響，自行靈活地靠向碼頭。
“果真是無帆自行！”有人低聲驚歎。
懸梯放下，林薇薇與林茵並肩走下。
李文安的照片早已通過情報網傳回特區，二女一眼便從人群中認出這位李老爺。林薇薇向林茵微微頷首。
林茵款步上前，朝李文安行了個標準的屈膝禮，聲音清悅：“恭請世伯安好。”
“賢侄女快快請起！”李文安雙手虛扶，還禮如儀。
在外人看來，這完全是故交重逢的場景，毫無違和。殊不知，這隻是兩人的初次見麵。
一行人在眾人簇擁下進入李府，又是一番寒暄敘禮，直到晚宴時分，其他賓客方才陸續散去。
飯後，李文安將二女請入書房，屏退左右，整肅衣冠，神情鄭重地轉向林薇薇：“貴方此番前來，不知有何指教？”
無需介紹，這位在官場沉浮多年的老臣一眼便看出誰是主事之人：林薇薇身上那種與周遭格格不入的氣度太過鮮明，除了傳說中的“海客”，不作他想。
李文安問得直接，林薇薇答得坦率。
她先取出李鴻章托帶的家書遞上，而後開門見山：“為上海而來。”
“上海？”李文安心頭一動。前幾日他剛派三子前往上海，就是想看看開埠後的商機。沒想到海客也盯上了這裏。
“可有章程？”
“我們不同於英夷，不搞畫地為牢那一套。”林薇薇展開一卷精美的黃浦江地圖，手指點在江東岸那片空白處，“這裏現在荒涼，我們想建一座新城，專事工業與商貿。”
“貴方要地，自可與朝廷協商，與我李家何幹？”
“朝廷？”林薇薇嘴角泛起一絲苦笑，“朝廷視我等為反賊。瓊州一役已證明我們的實力。若想像英夷那樣炮轟南京、天津，逼朝廷劃地，並非難事。”
她頓了頓，聲音轉沉：“但我們不會那樣做。因為我們是國人，不是外夷。我們隻想通過合情合理的渠道，正正經經做生意，堂堂正正向朝廷納稅。”
李文安沉默良久。
兒子家書中將特區實力描述得清清楚楚：鋼鐵巨艦、犀利火炮、連發快槍……連英夷與荷蘭都在特區手下屢屢吃虧，朝廷武備若真與特區衝突，敗局隻會比鴉片戰爭更慘。
可人家沒有這麽做，隻為一句“同是國人”。
想到這裏，李文安深吸一口氣：“貴方需要老夫如何做？”
“請李老爺出麵，聯絡徽商，以徽商名義購置江東土地。由我們負責建設與管理。我們將向參與的徽商公開部分技術、提供設備與資金支持，協助建廠經商。具體細則，可在徽商大會上詳議。”
林薇薇指向窗外：“此次我們帶來了三船特區各類商品，可供徽商試銷。”
她總結道：“總之三件事：買地、建廠、招商。”
見海客準備如此周密，李文安不再猶豫，鄭重頷首：“老夫應下了。”
窗外，巢湖的夜色正濃。而千裏之外黃浦江東岸那片灘塗的命運，已在這一刻悄然注定。
當特區艦隊駛近吳淞口時，遠處幾艘英國巡邏艇看見桅杆上飄揚的紅底紫荊花旗，立刻轉向避讓。這些參加過鴉片戰爭的英國水兵早已養成習慣：見到特區艦船，自動保持三海裏以上距離。
這習慣源於《香江停戰協約》和“伶仃洋補充條款”的約束。雖然條約明文規定的避讓區域僅限於伶仃洋和珠江口，但在整個東亞海域，經曆過與特區海戰慘敗的英國海軍早已形成共識：看見那麵紅旗，最好離遠些。
林薇薇放下望遠鏡，對身旁的林茵笑道：“英國人倒是自覺。”
林茵嗤笑一聲：“是被打怕了。自從海南一役後，再沒人敢捋特區的虎須。”
自鴉片戰爭後，廣州十三行轉口貿易地位一落千丈，逐漸解散。但眼光長遠的林紹璋早早投靠特區，合辦了香港工業區、平海玻璃廠等實業，最後舉家遷往香江，成為特區商會會長和管委會委員。林茵第一次與幾位穿越者女性見麵便情投意合，以她和林薇薇名義合資的“茵薇”服裝公司，一直引領著特區乃至歐洲的時尚風潮。
不過林茵本人對經商興趣不大，她更熱衷於教育事業。憑著聰慧與勤奮，年僅二十一歲的她已是香江大學副校長。這個年紀放在現代或許大學尚未畢業，但在1843年，一位受過係統現代教育的女性堪稱鳳毛麟角。
艦隊駛過吳淞口，並未轉入黃浦江，而是繼續沿長江西行。他們的首要目的地是合肥。
此時的合肥尚非安徽省會（省會在安慶），僅是廬州府下轄的一個縣城。但因瀕臨巢湖，水運便利，這裏成了徽商的重要聚集地之一。李鴻章的老家就在合肥城外的村落，其父李文安中舉後，舉家遷入城中定居。
這日清晨，李府管家早早指揮下人灑掃庭院。廣州首富林紹璋長女將要登門拜訪的消息，早已傳遍廬州府城。
徽商圈子裏明麵上不說什麽，心裏卻都清楚這意味著什麽。
這些年，特區那些新奇商品通過香江商會的渠道滲透至全國各地。照明的煤油燈、計時的懷表腕表、精美的玻璃器皿和銀鏡、新式服裝、可口的美食，還有那種叫“塑料”的材質製成的各種日用品……凡是沾上這些買賣的，無不賺得盆滿缽滿。可惜此前這些貨品均由特區設立的獨立商棧經營，且時常斷貨。
如今林家大小姐親至，莫非特區要放開經銷權？
一時間，各色拜帖如雪片般飛入李府。
眾人心中亦有疑惑：李家叔侄三月前不是在瓊州戰役中“殉國”了麽？廬州府還送了“忠勇之家”的匾額。可這明顯與特區關係匪淺的林家大小姐，為何偏偏選擇拜訪李家？
李文安對外宣稱兩家是故交，他與林則徐之子林汝舟是同年進士，林則徐主政兩廣時，自己恰在刑部主管廣西司務，由此與林家相識。這番說辭倒也合情合理。
當然，內情隻有當事雙方清楚：特區選擇李家，根本原因在於李鴻章。
船隊抵近巢湖碼頭時，李文安與近百名徽商代表、地方士紳已在岸邊等候。
看到漸行漸近的機帆船隊，眾人無不睜大眼睛。他們並非沒有見識，大型海船在此靠岸並不稀奇。往常帆船靠泊，要麽需要小船拖曳，要麽得靠槳手操槳挪移。可眼前這些特區的船，落下風帆、不見船槳，僅憑船樓後部冒出淡淡青煙，便發出“突突”聲響，自行靈活地靠向碼頭。
“果真是無帆自行！”有人低聲驚歎。
懸梯放下，林薇薇與林茵並肩走下。
李文安的照片早已通過情報網傳回特區，二女一眼便從人群中認出這位李老爺。林薇薇向林茵微微頷首。
林茵款步上前，朝李文安行了個標準的屈膝禮，聲音清悅：“恭請世伯安好。”
“賢侄女快快請起！”李文安雙手虛扶，還禮如儀。
在外人看來，這完全是故交重逢的場景，毫無違和。殊不知，這隻是兩人的初次見麵。
一行人在眾人簇擁下進入李府，又是一番寒暄敘禮，直到晚宴時分，其他賓客方才陸續散去。
飯後，李文安將二女請入書房，屏退左右，整肅衣冠，神情鄭重地轉向林薇薇：“貴方此番前來，不知有何指教？”
無需介紹，這位在官場沉浮多年的老臣一眼便看出誰是主事之人：林薇薇身上那種與周遭格格不入的氣度太過鮮明，除了傳說中的“海客”，不作他想。
李文安問得直接，林薇薇答得坦率。
她先取出李鴻章托帶的家書遞上，而後開門見山：“為上海而來。”
“上海？”李文安心頭一動。前幾日他剛派三子前往上海，就是想看看開埠後的商機。沒想到海客也盯上了這裏。
“可有章程？”
“我們不同於英夷，不搞畫地為牢那一套。”林薇薇展開一卷精美的黃浦江地圖，手指點在江東岸那片空白處，“這裏現在荒涼，我們想建一座新城，專事工業與商貿。”
“貴方要地，自可與朝廷協商，與我李家何幹？”
“朝廷？”林薇薇嘴角泛起一絲苦笑，“朝廷視我等為反賊。瓊州一役已證明我們的實力。若想像英夷那樣炮轟南京、天津，逼朝廷劃地，並非難事。”
她頓了頓，聲音轉沉：“但我們不會那樣做。因為我們是國人，不是外夷。我們隻想通過合情合理的渠道，正正經經做生意，堂堂正正向朝廷納稅。”
李文安沉默良久。
兒子家書中將特區實力描述得清清楚楚：鋼鐵巨艦、犀利火炮、連發快槍……連英夷與荷蘭都在特區手下屢屢吃虧，朝廷武備若真與特區衝突，敗局隻會比鴉片戰爭更慘。
可人家沒有這麽做，隻為一句“同是國人”。
想到這裏，李文安深吸一口氣：“貴方需要老夫如何做？”
“請李老爺出麵，聯絡徽商，以徽商名義購置江東土地。由我們負責建設與管理。我們將向參與的徽商公開部分技術、提供設備與資金支持，協助建廠經商。具體細則，可在徽商大會上詳議。”
林薇薇指向窗外：“此次我們帶來了三船特區各類商品，可供徽商試銷。”
她總結道：“總之三件事：買地、建廠、招商。”
見海客準備如此周密，李文安不再猶豫，鄭重頷首：“老夫應下了。”
窗外，巢湖的夜色正濃。而千裏之外黃浦江東岸那片灘塗的命運，已在這一刻悄然注定。