1845年9月18日午後，奎鬆城南五公裏處。
“轟轟轟轟！”
四聲沉悶的轟鳴撕裂了聖胡安河畔的寧靜。實心鐵彈裹挾著濃煙從石橋北岸的陣地飛出，砸在橋麵上激起碎石與塵土。婆羅洲軍團馬尼拉派遣團尖兵連的第一次試探性衝鋒，在這突如其來的炮擊下被迫中斷。
尖兵連長匍匐在河岸土坡後，泥土的腥味混著火藥氣息鑽進鼻腔。他舉起望遠鏡，視線越過十五米寬的河麵；那是聖胡安河的一條支流，水深而急，河麵上唯一通道便是那座古老的石橋。
橋是典型的明式拱橋形製，雙拱結構，橋麵可容兩輛馬車並行。石材接縫處的糯米灰漿已經泛出歲月的青黑色，欄杆上雕刻的蓮花紋樣雖被風雨侵蝕，仍能看出華人工匠的手藝。這座至少二百年曆史的石橋，此刻成了通往奎鬆城的咽喉要道。
“向團長報告，敵人在橋東設防，配有火炮。”
消息傳回時，派遣團團長陳海生正攤開那張華商秘密繪製的地圖。他的手指在石橋位置停住，又向上遊劃去；繞行需要多走十多公裏，且地形更為複雜。
“走，去看看。”
陳海生抓起望遠鏡跳上越野車。三分鍾後，他已站在前沿觀察點。
望遠鏡裏，橋北陣地的布防清晰可見：一個整編團的西班牙守軍約八百人，沿河岸構築了簡易工事。最具威脅的是部署在陣地中央的四門六磅青銅前膛炮。這些火炮被安置在半圓形的土木掩體後，隻露出黑洞洞的炮口，炮身兩側堆放著沙袋和圓木。
炮兵陣地後方，八個步兵方陣整齊排列，每陣約百人。士兵們穿著褪色的殖民軍製服，燧發槍上的刺刀在午後的陽光下泛著冷光。
“敵人的指揮官不簡單。”陳海生放下望遠鏡，對身旁的參謀說，“他把陣地設在距橋八百米處，這是他們青銅炮的最大有效射程。既能封鎖橋麵，又自以為超出了步槍射程。”
參謀皺眉：“他們怎麽知道我們步槍的射程？”
“往來商人嘴裏傳出去的。”陳海生冷笑，“但他們可能隻知道‘很遠’，不知道具體參數。更不知道我們的火炮……”
他沒有說完，目光已經落在陣地上那些完全暴露的步兵方陣和炮位上。
在絕對的技術代差麵前，任何基於舊經驗的戰術布置都顯得可笑而脆弱。
“命令各連炮兵班前出布陣。”陳海生轉身下令，“既然敵人已經發現我們，隱蔽行軍就沒有意義了。讓他們見識見識，什麽叫做現代炮兵。”
對付這種程度的防禦，根本用不上團屬的80毫米迫擊炮。
按照特區軍隊編製，每個步兵連配有一個炮兵班，裝備兩門60毫米迫擊炮。此刻，九個連的炮兵班迅速前出，在河岸南側展開。十八門迫擊炮在五分鍾內完成架設、測距、裝定諸元，黑洞洞的炮口整齊地指向北岸。
臨時擔任炮兵指揮的一連長跑到陳海生麵前：“團長，炮陣準備完畢！”
陳海生指著望遠鏡裏那些還在調整陣型的西班牙士兵：“用一半炮火覆蓋敵人炮兵陣地，另一半打他們的步兵方陣。記住，要狠、要準、要快，一個基數就要打掉他們的抵抗意誌。”
“是！”
命令下達的瞬間，炮兵陣地上響起一片清脆的金屬碰撞聲。炮手們以嫻熟的動作將60毫米高爆彈滑入炮膛。隨著擊針“砰”的一聲悶響，炮彈被***包推出炮口，以極大的仰角騰空而起，劃出一道道高高的拋物線，越過寬闊的河麵，向著東岸目標區墜去。
西班牙陣地上，團長阿爾瓦雷斯上校正滿意地看著自己的布防。八百米距離，他精心計算的安全線。他警惕地望著河對岸可能出現的步兵衝鋒隊列，耳朵卻先捕捉到一種不同於平射炮彈的、獨特的尖銳呼嘯聲：那聲音來自頭頂上方，越來越高，越來越急。
“上麵……”他下意識地抬頭。
天空湛藍，幾個小黑點正從極高的空中近乎垂直地加速墜落。
“隱蔽——！”他的嘶吼被淹沒在爆炸聲中。
“轟！轟！轟——！！”
第一輪齊射的九發炮彈，大部分都落在了陣地前沿和縱深區域，掀起一連串的煙柱，引發了守軍最初的混亂。但其中一發，帶著致命的精確，幾乎垂直地砸進了四號炮位堆放備用火藥桶的區域。
劇烈的爆炸將火藥桶瞬間殉爆。這不是平射炮彈的擊穿，而是來自頂部的、覆蓋性的毀滅。衝天而起的火光和破片將整個炮位籠罩。那門六磅青銅炮被從下方掀翻，炮身扭曲，炮組士兵非死即傷。這一個炮位的瞬間毀滅，比其餘炮彈的落點更強烈地衝擊著所有守軍的心理防線。
但這僅僅是開始。
特區炮兵的訓練優勢此刻展現無遺。觀察到首輪射擊效果後，炮手們以令人目眩的速度進行微調、裝填。
“全連，一號、三號目標，效力射——放！”
第二輪、第三輪炮彈幾乎沒有間隙地接踵而至，不再是麵覆蓋，而是集中火力點名剩下的三個炮位。高爆彈遵循著近乎垂直的彈道，一發接著一發地落入剩下的土木掩體周圍和內部。土木掩體對於抵禦正麵直射火力或許有效，但對於這種近乎從天而降的打擊，其工事的脆弱暴露無遺。
第二門炮在第二組炮彈直接命中掩體後被炸毀；第三門炮的掩體被連續兩發近失彈震塌，火炮被埋；最後一門炮的炮組在炮彈接連落下的恐怖壓力下精神崩潰，棄炮而逃，該炮位隨後也被炮彈摧毀。
與此同時，另外九門炮負責壓製步兵的炮班，也已完成了對敵人九個步兵方陣的標定。炮彈帶著死神的尖嘯，從高懸的彈道頂點轉折而下，開始有節奏地、一片接一片地“梳理”那些密集的隊列。爆炸在人群最密集處開花，破片高速迸射。這種由上至下的攻擊，讓蹲伏或尋找地麵掩體的效果大打折扣。方陣的整齊隊列如同被沸水澆上的雪地，迅速瓦解、潰散。
60毫米迫擊炮高達每分鍾十五發的射速，讓這場炮擊變成了一場無法逃脫的鋼鐵暴雨。炮彈持續不斷地從高空中落下，追著潰散的士兵，在田野、道路、河灘上不斷炸開。爆炸聲、破片呼嘯聲、士兵的慘叫聲和絕望的哀嚎混雜在一起，將北岸變成了煉獄。守軍的抵抗意誌，在這持續而精準的曲射火力打擊下，與他們的陣地一同被迅速碾碎。
阿爾瓦雷斯上校呆呆地站在原地，佩劍從手中滑落。他的軍帽被氣浪掀飛，臉上沾滿泥土和血汙。他眼睜睜地看著自己精心布置的、準備應對正麵進攻的陣地，在短短幾分鍾內，被這種來自頭頂的、彎曲彈道的、根本無法還擊的炮火逐個點名、徹底撕碎。他試圖尋找對方的炮位，視野裏卻隻有空曠的西岸和藍天，致命的打擊仿佛直接來自雲霄。
十五分鍾。
僅僅十五分鍾，六十發炮彈以這種高拋曲射的方式完成了傾瀉與毀滅。
當炮聲終於停歇，硝煙緩緩散去時，北岸陣地已麵目全非。彈坑如麻點般遍布，最大的坑直徑超過三米。焦黑的土地上散落著武器殘骸、軍服碎片和殘缺不全的屍體。空氣中彌漫著濃重的血腥味和火藥味。
能站起來的士兵不足五百人。
阿爾瓦雷斯上校被副官拖著向後撤退時，回頭最後看了一眼陣地。他看見西岸那些細小的炮管，看見炮身後特區士兵平靜的表情，看見陽光下反射著金屬光澤的鋼盔。
那不是火炮。
那是來自另一個時代的審判。
潰敗如同雪崩。
殘餘的四百多名西班牙士兵丟盔棄甲，沿著大路向奎鬆城狂奔。在他們身後，派遣團的一千多名士兵開始快速衝過石橋。
陳海生站在橋頭，看著快速通過的士兵。目光掃過橋欄上那些蓮花雕刻，手指撫過被炮彈擦出的新痕。
“這座橋……是我們華人的先人修的。”他輕聲說。
參謀在一旁記錄戰報：“團長，追擊嗎？”
“追。”陳海生收回手，“但不要逼得太緊。讓他們把恐懼帶回去。”
下午三時，派遣團兵臨奎鬆城下。
此時城內的守軍已經激增到近萬人：除了逃回的原守軍，還有從碼頭逃回的五百多名海軍士兵，以及總督馬裏亞斯緊急動員的所有青壯男子：商人、工匠、佃農、甚至教堂的雜役。武器更是五花八門，從製式燧發槍到火繩槍、砍刀、草叉，不一而足。
奎鬆城的城牆是典型的西班牙殖民式樣：高八米，厚三米，花崗岩基座上加砌磚牆。城頭設有十六個炮位，原本部署著十二磅到二十四磅不等的青銅岸防炮。此刻所有炮位都已填滿，炮口森然指向城外。
陳海生在南門外三公裏處設立指揮部。他沒有分兵包圍其他三門；派遣團的任務不是攻占奎鬆城，而是製造足夠的壓力，為談判創造籌碼。
但製造壓力，需要讓敵人感到絕望。
“把80迫擊炮連調上來。”他下達命令，“炮兵陣地設在城南三公裏處。”
這個距離經過精心計算：西班牙城防火炮的最大有效射程約一點五公裏，而80毫米迫擊炮的最大射程是五公裏。三公裏的距離意味著特區炮兵可以安全地轟擊城頭，而守軍火炮根本無法還擊。
下午四時，炮戰開始。
率先發言的是停泊在馬尼拉灣的四艘機帆炮艦。接到岸上提供的坐標參數後，四門76毫米主炮同時開火。炮彈劃破長空，帶著尖銳的呼嘯落入奎鬆城。
第一輪齊射就有三發命中城牆。高爆彈在磚石結構上炸開，碎石如暴雨般迸濺。一枚偏離的炮彈甚至飛越城牆，落在總督府城堡的三層回廊上。劇烈的爆炸將整段回廊炸塌，磚石瓦礫如瀑布般傾瀉而下。
總督府內正在召開緊急會議的高官、富紳、主教們嚇得魂飛魄散，紛紛鑽到桌子下、躲在立柱後。馬裏亞斯總督被侍衛撲倒在地，額角撞在桌腿上鮮血直流。當他狼狽地爬起時，看見的是滿屋狼藉和同僚們驚恐萬狀的臉。
“他們……他們能打到總督府？”財政官的聲音在顫抖。
這意味著整個奎鬆城都在對方炮火覆蓋之下。
這還隻是開始。
岸上的80毫米迫擊炮連加入炮擊。三門炮一組，集中火力打擊一個城防火炮位。高爆彈接連不斷地落下，精準地砸在炮位上，這些為防備平射炮火設計的掩體，對曲射火力毫無防禦能力。
第一個炮位在三發炮彈的爆炸中被摧毀。二十四磅青銅炮被爆炸掀翻，炮身扭曲著從城頭墜落。炮位後的六名炮兵全部陣亡。
接著是第二個、第三個……
西班牙守軍試圖還擊。城頭剩餘的火炮調整仰角，朝著三公裏外的特區炮兵陣地開火。實心彈在空中劃出低平的弧線，卻在距離陣地還有六百米處就失去動力，無力地墜落在田野中，激起一蓬蓬塵土。
那是令人絕望的距離差。
炮戰持續到夜幕降臨。當最後一抹夕陽消失在西方的海平麵下時，奎鬆城南牆的十六個炮位已有十五個被摧毀。唯一幸存的一門炮也因為炮架損壞而無法射擊。
城牆上一片死寂。守軍們蹲在垛口後，聽著城外特區軍營傳來的聲音：不是預想中的哀嚎或混亂，而是柴油發電機平穩的轟鳴。
然後，燈光亮起了。
一盞，兩盞，四盞……雪亮的光柱從鋼鐵搭建的崗樓頂部射出，緩緩掃過奎鬆城牆。光柱所過之處，城牆上的每一塊磚石、每一個垛口、每一張驚恐的臉都被照得清清楚楚。
而守軍手中的火把和油燈，在那刺眼的光芒下顯得如此黯淡、如此脆弱。
“那就是電燈……”城牆內側，一個皮膚黝黑、滿臉風霜的中年守軍喃喃道，他靠在冰冷的牆磚上，眼神有些恍惚，“跑馬尼拉-古晉這條線的時候，在古晉港天天見。碼頭上、貨棧裏，亮得跟白晝似的，沒有煙，也沒那股子煤油味。”他曾是馬尼拉商船上的一名護衛，在戰前，護送商船往返於馬尼拉與繁華的古晉之間是他的日常工作。他懷裏揣著的防風打火機，點燈用的煤油，甚至許多船上的日用雜貨，都來自那個如今炮口對準這裏的地方。
旁邊年輕士兵握緊手中老舊的燧發槍，手指因用力而發白，聲音帶著困惑與一絲不易察覺的怨氣：“我們用的煤油燈、點的煤油……不也都是從古晉、從蘭芳來的嗎？我不明白，總督和老爺們，為什麽要去招惹這樣的地方？”
他的低語在壓抑的沉默中顯得格外清晰，卻沒有得到任何軍官的嗬斥。因為這個問題，此刻正沉甸甸地壓在每一個稍有見識的守軍心頭。他們望著城外那片被陌生光芒籠罩的、井然有序的營地，再回頭看看自己手中落後一個時代的武器和身後恐慌的城市。
差距，在光與暗的對比中，赤裸裸地令人絕望。
也許，這個世界真的要變了。
夜幕深沉，探照燈的光柱依然在城牆上緩緩移動，如同巨人的目光審視著這座古老的殖民城堡。
東方天際，第一縷朝霞正在海平麵下醞釀。
新的一天即將到來。
而對於奎鬆城：這座西班牙在遠東經營了三百年的堡壘，所有人都在等待，等待著黎明之後，那注定將改變一切的炮火，或毀滅……
“轟轟轟轟！”
四聲沉悶的轟鳴撕裂了聖胡安河畔的寧靜。實心鐵彈裹挾著濃煙從石橋北岸的陣地飛出，砸在橋麵上激起碎石與塵土。婆羅洲軍團馬尼拉派遣團尖兵連的第一次試探性衝鋒，在這突如其來的炮擊下被迫中斷。
尖兵連長匍匐在河岸土坡後，泥土的腥味混著火藥氣息鑽進鼻腔。他舉起望遠鏡，視線越過十五米寬的河麵；那是聖胡安河的一條支流，水深而急，河麵上唯一通道便是那座古老的石橋。
橋是典型的明式拱橋形製，雙拱結構，橋麵可容兩輛馬車並行。石材接縫處的糯米灰漿已經泛出歲月的青黑色，欄杆上雕刻的蓮花紋樣雖被風雨侵蝕，仍能看出華人工匠的手藝。這座至少二百年曆史的石橋，此刻成了通往奎鬆城的咽喉要道。
“向團長報告，敵人在橋東設防，配有火炮。”
消息傳回時，派遣團團長陳海生正攤開那張華商秘密繪製的地圖。他的手指在石橋位置停住，又向上遊劃去；繞行需要多走十多公裏，且地形更為複雜。
“走，去看看。”
陳海生抓起望遠鏡跳上越野車。三分鍾後，他已站在前沿觀察點。
望遠鏡裏，橋北陣地的布防清晰可見：一個整編團的西班牙守軍約八百人，沿河岸構築了簡易工事。最具威脅的是部署在陣地中央的四門六磅青銅前膛炮。這些火炮被安置在半圓形的土木掩體後，隻露出黑洞洞的炮口，炮身兩側堆放著沙袋和圓木。
炮兵陣地後方，八個步兵方陣整齊排列，每陣約百人。士兵們穿著褪色的殖民軍製服，燧發槍上的刺刀在午後的陽光下泛著冷光。
“敵人的指揮官不簡單。”陳海生放下望遠鏡，對身旁的參謀說，“他把陣地設在距橋八百米處，這是他們青銅炮的最大有效射程。既能封鎖橋麵，又自以為超出了步槍射程。”
參謀皺眉：“他們怎麽知道我們步槍的射程？”
“往來商人嘴裏傳出去的。”陳海生冷笑，“但他們可能隻知道‘很遠’，不知道具體參數。更不知道我們的火炮……”
他沒有說完，目光已經落在陣地上那些完全暴露的步兵方陣和炮位上。
在絕對的技術代差麵前，任何基於舊經驗的戰術布置都顯得可笑而脆弱。
“命令各連炮兵班前出布陣。”陳海生轉身下令，“既然敵人已經發現我們，隱蔽行軍就沒有意義了。讓他們見識見識，什麽叫做現代炮兵。”
對付這種程度的防禦，根本用不上團屬的80毫米迫擊炮。
按照特區軍隊編製，每個步兵連配有一個炮兵班，裝備兩門60毫米迫擊炮。此刻，九個連的炮兵班迅速前出，在河岸南側展開。十八門迫擊炮在五分鍾內完成架設、測距、裝定諸元，黑洞洞的炮口整齊地指向北岸。
臨時擔任炮兵指揮的一連長跑到陳海生麵前：“團長，炮陣準備完畢！”
陳海生指著望遠鏡裏那些還在調整陣型的西班牙士兵：“用一半炮火覆蓋敵人炮兵陣地，另一半打他們的步兵方陣。記住，要狠、要準、要快，一個基數就要打掉他們的抵抗意誌。”
“是！”
命令下達的瞬間，炮兵陣地上響起一片清脆的金屬碰撞聲。炮手們以嫻熟的動作將60毫米高爆彈滑入炮膛。隨著擊針“砰”的一聲悶響，炮彈被***包推出炮口，以極大的仰角騰空而起，劃出一道道高高的拋物線，越過寬闊的河麵，向著東岸目標區墜去。
西班牙陣地上，團長阿爾瓦雷斯上校正滿意地看著自己的布防。八百米距離，他精心計算的安全線。他警惕地望著河對岸可能出現的步兵衝鋒隊列，耳朵卻先捕捉到一種不同於平射炮彈的、獨特的尖銳呼嘯聲：那聲音來自頭頂上方，越來越高，越來越急。
“上麵……”他下意識地抬頭。
天空湛藍，幾個小黑點正從極高的空中近乎垂直地加速墜落。
“隱蔽——！”他的嘶吼被淹沒在爆炸聲中。
“轟！轟！轟——！！”
第一輪齊射的九發炮彈，大部分都落在了陣地前沿和縱深區域，掀起一連串的煙柱，引發了守軍最初的混亂。但其中一發，帶著致命的精確，幾乎垂直地砸進了四號炮位堆放備用火藥桶的區域。
劇烈的爆炸將火藥桶瞬間殉爆。這不是平射炮彈的擊穿，而是來自頂部的、覆蓋性的毀滅。衝天而起的火光和破片將整個炮位籠罩。那門六磅青銅炮被從下方掀翻，炮身扭曲，炮組士兵非死即傷。這一個炮位的瞬間毀滅，比其餘炮彈的落點更強烈地衝擊著所有守軍的心理防線。
但這僅僅是開始。
特區炮兵的訓練優勢此刻展現無遺。觀察到首輪射擊效果後，炮手們以令人目眩的速度進行微調、裝填。
“全連，一號、三號目標，效力射——放！”
第二輪、第三輪炮彈幾乎沒有間隙地接踵而至，不再是麵覆蓋，而是集中火力點名剩下的三個炮位。高爆彈遵循著近乎垂直的彈道，一發接著一發地落入剩下的土木掩體周圍和內部。土木掩體對於抵禦正麵直射火力或許有效，但對於這種近乎從天而降的打擊，其工事的脆弱暴露無遺。
第二門炮在第二組炮彈直接命中掩體後被炸毀；第三門炮的掩體被連續兩發近失彈震塌，火炮被埋；最後一門炮的炮組在炮彈接連落下的恐怖壓力下精神崩潰，棄炮而逃，該炮位隨後也被炮彈摧毀。
與此同時，另外九門炮負責壓製步兵的炮班，也已完成了對敵人九個步兵方陣的標定。炮彈帶著死神的尖嘯，從高懸的彈道頂點轉折而下，開始有節奏地、一片接一片地“梳理”那些密集的隊列。爆炸在人群最密集處開花，破片高速迸射。這種由上至下的攻擊，讓蹲伏或尋找地麵掩體的效果大打折扣。方陣的整齊隊列如同被沸水澆上的雪地，迅速瓦解、潰散。
60毫米迫擊炮高達每分鍾十五發的射速，讓這場炮擊變成了一場無法逃脫的鋼鐵暴雨。炮彈持續不斷地從高空中落下，追著潰散的士兵，在田野、道路、河灘上不斷炸開。爆炸聲、破片呼嘯聲、士兵的慘叫聲和絕望的哀嚎混雜在一起，將北岸變成了煉獄。守軍的抵抗意誌，在這持續而精準的曲射火力打擊下，與他們的陣地一同被迅速碾碎。
阿爾瓦雷斯上校呆呆地站在原地，佩劍從手中滑落。他的軍帽被氣浪掀飛，臉上沾滿泥土和血汙。他眼睜睜地看著自己精心布置的、準備應對正麵進攻的陣地，在短短幾分鍾內，被這種來自頭頂的、彎曲彈道的、根本無法還擊的炮火逐個點名、徹底撕碎。他試圖尋找對方的炮位，視野裏卻隻有空曠的西岸和藍天，致命的打擊仿佛直接來自雲霄。
十五分鍾。
僅僅十五分鍾，六十發炮彈以這種高拋曲射的方式完成了傾瀉與毀滅。
當炮聲終於停歇，硝煙緩緩散去時，北岸陣地已麵目全非。彈坑如麻點般遍布，最大的坑直徑超過三米。焦黑的土地上散落著武器殘骸、軍服碎片和殘缺不全的屍體。空氣中彌漫著濃重的血腥味和火藥味。
能站起來的士兵不足五百人。
阿爾瓦雷斯上校被副官拖著向後撤退時，回頭最後看了一眼陣地。他看見西岸那些細小的炮管，看見炮身後特區士兵平靜的表情，看見陽光下反射著金屬光澤的鋼盔。
那不是火炮。
那是來自另一個時代的審判。
潰敗如同雪崩。
殘餘的四百多名西班牙士兵丟盔棄甲，沿著大路向奎鬆城狂奔。在他們身後，派遣團的一千多名士兵開始快速衝過石橋。
陳海生站在橋頭，看著快速通過的士兵。目光掃過橋欄上那些蓮花雕刻，手指撫過被炮彈擦出的新痕。
“這座橋……是我們華人的先人修的。”他輕聲說。
參謀在一旁記錄戰報：“團長，追擊嗎？”
“追。”陳海生收回手，“但不要逼得太緊。讓他們把恐懼帶回去。”
下午三時，派遣團兵臨奎鬆城下。
此時城內的守軍已經激增到近萬人：除了逃回的原守軍，還有從碼頭逃回的五百多名海軍士兵，以及總督馬裏亞斯緊急動員的所有青壯男子：商人、工匠、佃農、甚至教堂的雜役。武器更是五花八門，從製式燧發槍到火繩槍、砍刀、草叉，不一而足。
奎鬆城的城牆是典型的西班牙殖民式樣：高八米，厚三米，花崗岩基座上加砌磚牆。城頭設有十六個炮位，原本部署著十二磅到二十四磅不等的青銅岸防炮。此刻所有炮位都已填滿，炮口森然指向城外。
陳海生在南門外三公裏處設立指揮部。他沒有分兵包圍其他三門；派遣團的任務不是攻占奎鬆城，而是製造足夠的壓力，為談判創造籌碼。
但製造壓力，需要讓敵人感到絕望。
“把80迫擊炮連調上來。”他下達命令，“炮兵陣地設在城南三公裏處。”
這個距離經過精心計算：西班牙城防火炮的最大有效射程約一點五公裏，而80毫米迫擊炮的最大射程是五公裏。三公裏的距離意味著特區炮兵可以安全地轟擊城頭，而守軍火炮根本無法還擊。
下午四時，炮戰開始。
率先發言的是停泊在馬尼拉灣的四艘機帆炮艦。接到岸上提供的坐標參數後，四門76毫米主炮同時開火。炮彈劃破長空，帶著尖銳的呼嘯落入奎鬆城。
第一輪齊射就有三發命中城牆。高爆彈在磚石結構上炸開，碎石如暴雨般迸濺。一枚偏離的炮彈甚至飛越城牆，落在總督府城堡的三層回廊上。劇烈的爆炸將整段回廊炸塌，磚石瓦礫如瀑布般傾瀉而下。
總督府內正在召開緊急會議的高官、富紳、主教們嚇得魂飛魄散，紛紛鑽到桌子下、躲在立柱後。馬裏亞斯總督被侍衛撲倒在地，額角撞在桌腿上鮮血直流。當他狼狽地爬起時，看見的是滿屋狼藉和同僚們驚恐萬狀的臉。
“他們……他們能打到總督府？”財政官的聲音在顫抖。
這意味著整個奎鬆城都在對方炮火覆蓋之下。
這還隻是開始。
岸上的80毫米迫擊炮連加入炮擊。三門炮一組，集中火力打擊一個城防火炮位。高爆彈接連不斷地落下，精準地砸在炮位上，這些為防備平射炮火設計的掩體，對曲射火力毫無防禦能力。
第一個炮位在三發炮彈的爆炸中被摧毀。二十四磅青銅炮被爆炸掀翻，炮身扭曲著從城頭墜落。炮位後的六名炮兵全部陣亡。
接著是第二個、第三個……
西班牙守軍試圖還擊。城頭剩餘的火炮調整仰角，朝著三公裏外的特區炮兵陣地開火。實心彈在空中劃出低平的弧線，卻在距離陣地還有六百米處就失去動力，無力地墜落在田野中，激起一蓬蓬塵土。
那是令人絕望的距離差。
炮戰持續到夜幕降臨。當最後一抹夕陽消失在西方的海平麵下時，奎鬆城南牆的十六個炮位已有十五個被摧毀。唯一幸存的一門炮也因為炮架損壞而無法射擊。
城牆上一片死寂。守軍們蹲在垛口後，聽著城外特區軍營傳來的聲音：不是預想中的哀嚎或混亂，而是柴油發電機平穩的轟鳴。
然後，燈光亮起了。
一盞，兩盞，四盞……雪亮的光柱從鋼鐵搭建的崗樓頂部射出，緩緩掃過奎鬆城牆。光柱所過之處，城牆上的每一塊磚石、每一個垛口、每一張驚恐的臉都被照得清清楚楚。
而守軍手中的火把和油燈，在那刺眼的光芒下顯得如此黯淡、如此脆弱。
“那就是電燈……”城牆內側，一個皮膚黝黑、滿臉風霜的中年守軍喃喃道，他靠在冰冷的牆磚上，眼神有些恍惚，“跑馬尼拉-古晉這條線的時候，在古晉港天天見。碼頭上、貨棧裏，亮得跟白晝似的，沒有煙，也沒那股子煤油味。”他曾是馬尼拉商船上的一名護衛，在戰前，護送商船往返於馬尼拉與繁華的古晉之間是他的日常工作。他懷裏揣著的防風打火機，點燈用的煤油，甚至許多船上的日用雜貨，都來自那個如今炮口對準這裏的地方。
旁邊年輕士兵握緊手中老舊的燧發槍，手指因用力而發白，聲音帶著困惑與一絲不易察覺的怨氣：“我們用的煤油燈、點的煤油……不也都是從古晉、從蘭芳來的嗎？我不明白，總督和老爺們，為什麽要去招惹這樣的地方？”
他的低語在壓抑的沉默中顯得格外清晰，卻沒有得到任何軍官的嗬斥。因為這個問題，此刻正沉甸甸地壓在每一個稍有見識的守軍心頭。他們望著城外那片被陌生光芒籠罩的、井然有序的營地，再回頭看看自己手中落後一個時代的武器和身後恐慌的城市。
差距，在光與暗的對比中，赤裸裸地令人絕望。
也許，這個世界真的要變了。
夜幕深沉，探照燈的光柱依然在城牆上緩緩移動，如同巨人的目光審視著這座古老的殖民城堡。
東方天際，第一縷朝霞正在海平麵下醞釀。
新的一天即將到來。
而對於奎鬆城：這座西班牙在遠東經營了三百年的堡壘，所有人都在等待，等待著黎明之後，那注定將改變一切的炮火，或毀滅……