盧江是紅河的支流，抵達宣光後，因水流湍急、河道落差增大，已不適合大型船隻航行。
宣光城是北越重要的城池，分布在盧江兩岸。作為北部地區的商品集散地，這裏是以軍事防禦和行政管理為主的邊境城鎮。雖然城池本身以防禦清國為主要功能，但華人的勢力在此並不弱小。掌控著陸路交通的最大馬幫“劉氏馬幫”，便是祖籍雲南的華人移民所創。
此刻的中越邊境與後世截然不同。北方的河江、高平等地的許多山寨，尚屬於清國雲南、廣西府管轄。這正是為何偏於內陸的宣光反而成為邊境城鎮的原因。後世的邊境線，是法國殖民者一步步蠶食的結果。
經過兩日航行，林薇薇的艦隊抵達宣光碼頭。
劉氏馬幫的大掌櫃劉文廣親自到碼頭迎接。他是林文浩發展的特區外圍人員，許多特區商品正是通過他的馬幫運輸到雲南和桂南銷售，為劉家賺得盆滿缽滿。可以說，整個劉氏家族早已依靠特區立足。此次接下協助特區運送補給至昆明的任務，他並未當作一般生意，而是視為為特區效忠的機會，因此極為重視。
他不僅挑選了幫內最好的趕腳把式和最壯實的騾馬，還將家中珍藏的十頭馴象編入隊伍。這些馴象是他花費重金從安南軍隊中購得，不僅運力驚人，關鍵時刻還能充作戰象，保護商隊安全。這十頭巨獸，正是他敢於行走北越山區的底氣。
因路上已耽誤不少時日，林薇薇未在宣光多做休整。次日清晨，隊伍便啟程上路。
林薇薇坐上晃晃悠悠的象轎，在劉文廣親自帶隊下，沿著山穀向西北方向的老街行進。
宣光的地形與廣西來賓一帶頗為相似，一座座石灰岩山峰如饅頭般從平地上突兀而起，峰林之間，水田裏的稻穗此起彼伏，泛起層層金浪。時值九月中旬，安南北部已進入旱季，二季水稻臨近收獲。田間地頭，三三兩兩的農人頭戴鬥笠，在秋日下躬身勞作。他們的皮膚被曬得黝黑，泛著健康的光澤，但身形普遍低矮。
林薇薇注意到，田裏勞作的大多是女性。
“安南男人懶，自古如此。”劉文廣見她目光停留，笑著解釋道。
林薇薇這才明白：後世都說是因為打仗打多了，男人死得多，才讓女人下地。其實不是，他們祖上就這樣，寧可蹲在村口抽水煙，也不肯下田勞作。
林薇薇點點頭，沒有多言。隊伍繼續前行，穿過一道連綿細長的山嶺，眼前豁然開朗，紅河河穀到了。
從這裏再向前三十餘公裏，便是老街口。
老街是自古以來溝通中越的邊境口岸。此時尚未設省，亦未設鎮，但因地處兩國交界，自然聚集了眾多從事邊境貿易的百姓。雙方在此均駐有少量軍隊，但那個時代的邊境觀念遠不如後世那般森嚴。這個以集市為主的小鎮上，便出現了一幅奇特的景象：留著長辮的清人、穿著各色服飾的少數民族、頭戴鬥笠的越人，混雜而居，難分彼此。
紅河與南溪河在此交匯，河口三岸密密麻麻分布著低矮的竹棚和木樓。偶見幾棟飛簷鬥拱的磚木建築矗立其間，不是商館，便是本地大族的府邸。
盡管地處封閉的內陸，街上仍可看到身穿特區服飾的商人。雖然人數不多，但那刻在骨子裏的炫耀，明明白白寫在臉上，顯然是大戶人家的子弟。林薇薇知道，這都是劉氏馬幫的功勞，將特區文化一路傳播到這深山老林之中。
劉文廣顯然在此地人脈極廣。走在街上，不時有胖乎乎的商棧掌櫃迎上來打招呼：
“大掌櫃，這次帶什麽好東西來了？”語氣殷切，眼神在隊伍中來回打量。
劉文廣笑嗬嗬地拱手回禮，卻不透露底細：“這次沒帶商品，是為特區的貴人拉腳！”不愧是走南闖北的生意人，八麵玲瓏，對誰都帶著和煦的笑臉。
直到林薇薇的大隊人馬真正現身，特別是威風凜凜的護衛營戰士，排著整齊的隊伍，步伐鏗鏘地踏進老街；街上的人才終於變了臉色。
百姓們紛紛躲進家中，隻敢探出半個腦袋，好奇而驚恐地張望著這支從未見過的軍隊。林薇薇心裏明白，這裏的百姓怕是沒少遭受雙邊軍爺的刁難，否則見著軍隊，不會這般緊張。
安南這邊的守軍更是直接龜縮在軍營裏，頭都不敢露。昔日耀武揚威的關卡哨位，此刻空空蕩蕩，不見一個人影。
隊伍跨過南溪河上那座低矮的石橋，終於踏上清國的土地。
橋頭值哨的清兵小旗硬著頭皮迎上來，戰戰兢兢地問道：“劉……劉大掌櫃，這……這是有何貴幹？”
劉文廣收起一貫的笑臉，表情一沉，聲音也不客氣：“一邊去！這是特區的貴客，前往拜訪雲貴總督。你上官劉黑旗都不敢過問，你在這兒瞎攔什麽？”
那小旗顯然與劉文廣相識，聽他抬出自家總旗的名號，再不敢多言，連連躬身退後。
林薇薇心中一鬆。
三天的艱苦跋涉，從宣光到老街，從安南到雲南；此刻，她終於踏上了這片即將風雲激蕩的土地。
隊伍過橋後稍作休整。劉文廣指著前方連綿的山巒，向林薇薇介紹道：
“林主任，此去昆明，還有七百裏路程。山路難行，快則十天，慢則半月。沿途有驛站，也有咱們馬幫的落腳點，食宿不成問題。隻是……”
他頓了頓，壓低聲音：“雲南這地界，如今不太平。漢回械鬥剛消停沒幾年，保山那邊還埋著幾千條人命。官府管不住，流民四處亂竄，山裏的土匪也趁著亂局拉幫結夥。雖說咱們隊伍人多，護衛營的弟兄們看著也硬朗，但該小心還是得小心。”
林薇薇點點頭，目光掃過遠處若隱若現的山道。
左宗棠走上前，低聲道：“林主任，我派幾個弟兄提前探路，保持警戒距離。隊伍行進時，炮兵連居中，步兵前後護衛，騾馬輜重在中間。若有異常，咱們能第一時間應對。”
林薇薇看了他一眼，眼中閃過一絲讚許。
這個年輕人，已經越來越像一個真正的指揮官了。
“就這麽辦。”她說。
休息一夜，翌日隊伍重新啟程，沿著蜿蜒的山道，向西北方向緩緩行進。
身後，南溪河的水聲漸漸遠去。
前方，七百裏山路，十天的路程，還有那些不可預知的風雲，正在等著他們。
林薇薇坐在象轎上，望著漸漸隱入暮色的群山，心中默默盤算著時間。
林則徐，應該還在昆明吧。
但願，一切還來得及。
宣光城是北越重要的城池，分布在盧江兩岸。作為北部地區的商品集散地，這裏是以軍事防禦和行政管理為主的邊境城鎮。雖然城池本身以防禦清國為主要功能，但華人的勢力在此並不弱小。掌控著陸路交通的最大馬幫“劉氏馬幫”，便是祖籍雲南的華人移民所創。
此刻的中越邊境與後世截然不同。北方的河江、高平等地的許多山寨，尚屬於清國雲南、廣西府管轄。這正是為何偏於內陸的宣光反而成為邊境城鎮的原因。後世的邊境線，是法國殖民者一步步蠶食的結果。
經過兩日航行，林薇薇的艦隊抵達宣光碼頭。
劉氏馬幫的大掌櫃劉文廣親自到碼頭迎接。他是林文浩發展的特區外圍人員，許多特區商品正是通過他的馬幫運輸到雲南和桂南銷售，為劉家賺得盆滿缽滿。可以說，整個劉氏家族早已依靠特區立足。此次接下協助特區運送補給至昆明的任務，他並未當作一般生意，而是視為為特區效忠的機會，因此極為重視。
他不僅挑選了幫內最好的趕腳把式和最壯實的騾馬，還將家中珍藏的十頭馴象編入隊伍。這些馴象是他花費重金從安南軍隊中購得，不僅運力驚人，關鍵時刻還能充作戰象，保護商隊安全。這十頭巨獸，正是他敢於行走北越山區的底氣。
因路上已耽誤不少時日，林薇薇未在宣光多做休整。次日清晨，隊伍便啟程上路。
林薇薇坐上晃晃悠悠的象轎，在劉文廣親自帶隊下，沿著山穀向西北方向的老街行進。
宣光的地形與廣西來賓一帶頗為相似，一座座石灰岩山峰如饅頭般從平地上突兀而起，峰林之間，水田裏的稻穗此起彼伏，泛起層層金浪。時值九月中旬，安南北部已進入旱季，二季水稻臨近收獲。田間地頭，三三兩兩的農人頭戴鬥笠，在秋日下躬身勞作。他們的皮膚被曬得黝黑，泛著健康的光澤，但身形普遍低矮。
林薇薇注意到，田裏勞作的大多是女性。
“安南男人懶，自古如此。”劉文廣見她目光停留，笑著解釋道。
林薇薇這才明白：後世都說是因為打仗打多了，男人死得多，才讓女人下地。其實不是，他們祖上就這樣，寧可蹲在村口抽水煙，也不肯下田勞作。
林薇薇點點頭，沒有多言。隊伍繼續前行，穿過一道連綿細長的山嶺，眼前豁然開朗，紅河河穀到了。
從這裏再向前三十餘公裏，便是老街口。
老街是自古以來溝通中越的邊境口岸。此時尚未設省，亦未設鎮，但因地處兩國交界，自然聚集了眾多從事邊境貿易的百姓。雙方在此均駐有少量軍隊，但那個時代的邊境觀念遠不如後世那般森嚴。這個以集市為主的小鎮上，便出現了一幅奇特的景象：留著長辮的清人、穿著各色服飾的少數民族、頭戴鬥笠的越人，混雜而居，難分彼此。
紅河與南溪河在此交匯，河口三岸密密麻麻分布著低矮的竹棚和木樓。偶見幾棟飛簷鬥拱的磚木建築矗立其間，不是商館，便是本地大族的府邸。
盡管地處封閉的內陸，街上仍可看到身穿特區服飾的商人。雖然人數不多，但那刻在骨子裏的炫耀，明明白白寫在臉上，顯然是大戶人家的子弟。林薇薇知道，這都是劉氏馬幫的功勞，將特區文化一路傳播到這深山老林之中。
劉文廣顯然在此地人脈極廣。走在街上，不時有胖乎乎的商棧掌櫃迎上來打招呼：
“大掌櫃，這次帶什麽好東西來了？”語氣殷切，眼神在隊伍中來回打量。
劉文廣笑嗬嗬地拱手回禮，卻不透露底細：“這次沒帶商品，是為特區的貴人拉腳！”不愧是走南闖北的生意人，八麵玲瓏，對誰都帶著和煦的笑臉。
直到林薇薇的大隊人馬真正現身，特別是威風凜凜的護衛營戰士，排著整齊的隊伍，步伐鏗鏘地踏進老街；街上的人才終於變了臉色。
百姓們紛紛躲進家中，隻敢探出半個腦袋，好奇而驚恐地張望著這支從未見過的軍隊。林薇薇心裏明白，這裏的百姓怕是沒少遭受雙邊軍爺的刁難，否則見著軍隊，不會這般緊張。
安南這邊的守軍更是直接龜縮在軍營裏，頭都不敢露。昔日耀武揚威的關卡哨位，此刻空空蕩蕩，不見一個人影。
隊伍跨過南溪河上那座低矮的石橋，終於踏上清國的土地。
橋頭值哨的清兵小旗硬著頭皮迎上來，戰戰兢兢地問道：“劉……劉大掌櫃，這……這是有何貴幹？”
劉文廣收起一貫的笑臉，表情一沉，聲音也不客氣：“一邊去！這是特區的貴客，前往拜訪雲貴總督。你上官劉黑旗都不敢過問，你在這兒瞎攔什麽？”
那小旗顯然與劉文廣相識，聽他抬出自家總旗的名號，再不敢多言，連連躬身退後。
林薇薇心中一鬆。
三天的艱苦跋涉，從宣光到老街，從安南到雲南；此刻，她終於踏上了這片即將風雲激蕩的土地。
隊伍過橋後稍作休整。劉文廣指著前方連綿的山巒，向林薇薇介紹道：
“林主任，此去昆明，還有七百裏路程。山路難行，快則十天，慢則半月。沿途有驛站，也有咱們馬幫的落腳點，食宿不成問題。隻是……”
他頓了頓，壓低聲音：“雲南這地界，如今不太平。漢回械鬥剛消停沒幾年，保山那邊還埋著幾千條人命。官府管不住，流民四處亂竄，山裏的土匪也趁著亂局拉幫結夥。雖說咱們隊伍人多，護衛營的弟兄們看著也硬朗，但該小心還是得小心。”
林薇薇點點頭，目光掃過遠處若隱若現的山道。
左宗棠走上前，低聲道：“林主任，我派幾個弟兄提前探路，保持警戒距離。隊伍行進時，炮兵連居中，步兵前後護衛，騾馬輜重在中間。若有異常，咱們能第一時間應對。”
林薇薇看了他一眼，眼中閃過一絲讚許。
這個年輕人，已經越來越像一個真正的指揮官了。
“就這麽辦。”她說。
休息一夜，翌日隊伍重新啟程，沿著蜿蜒的山道，向西北方向緩緩行進。
身後，南溪河的水聲漸漸遠去。
前方，七百裏山路，十天的路程，還有那些不可預知的風雲，正在等著他們。
林薇薇坐在象轎上，望著漸漸隱入暮色的群山，心中默默盤算著時間。
林則徐，應該還在昆明吧。
但願，一切還來得及。