大明靖國公左夢庚遇刺身亡的消息不徑而走迅傳遍了南京城的大街小巷成為南京百姓們茶餘飯後新的談資。
與百姓們的津津樂道不同南京的大明朝廷在得到左夢庚遇刺身亡的消息後立刻又陷入一片慌亂之中。由於左夢庚是在快到順天府附近的時候被突如其來的彈雨給打死的所以他部下的親信將領要求封鎖順天府一帶徹底的搜查那一帶的民居把可疑的人全部送到左夢庚軍營處置。
但是這個無理的要求自然遭到了朝廷大小官員的一致反對他們認為左夢庚部下的這個要求無異於大逆不道因為順天府是當今大明天子的行在怎麽能說搜就搜呢？
左夢庚的部下自然不甘心就這樣讓他們的將軍不明不白的死去他們放出話來如果朝廷不答應的話那麽將自行搜查而且他們說幹就幹已經派兵將順天府一帶包圍起來了並與隨後趕來保護皇帝的沐天波人馬生了一些小規模衝突。
南京城裏的氣氛更緊張了本來就看不到多少人的街道上更是冷冷清清甚至連狗都難得看見兩隻。
順天府中的氣氛更是緊張由於左夢庚的兵迅包圍了這一帶所以上朝的官員們就暫時與外界隔離了連家也回不去原本時間不長的早朝一直拖到現在也沒有結束。
大臣們手足無措的站在堂下一言不的低著頭任憑坐在龍椅上的皇帝脾氣。
剛剛當上皇帝還沒有過幾天皇帝癮的桂王現在非常的憤怒他無法理解左夢庚部下的行動在他眼裏他是皇帝他的話就應該是最有效的是不可置疑的但讓他大感意外的是他向左夢庚的部下連下兩道上諭命他們退回各自軍營等候朝廷的調查但那些兵丁就是不肯退去這讓他這個皇帝感到很沒有麵子。
他望著站在那裏呆若木雞的大臣們突然感到自己很可笑他伸出右手用細長的食指指著那些大臣們咆哮道：“你們吃著朕的俸祿當著朕的官兒治理著朕的百姓但如今卻一言不的站在那裏難道你們都是飯桶嗎？難道你們隻會吃喝嫖賭嗎？難道你們隻會捧那青樓裏的紅姑娘嗎？”
王坤知道皇帝是怒極了要不然不會把他教的話全拋到九霄雲外說出這些市井之言了。他急忙走上幾步來到皇帝身邊小聲說道：“萬歲息怒！如今黔國公正在外麵指揮兵丁布防不若將黔國公召來看看他有什麽辦法。”
“朕難道就隻能靠沐天波嗎？”皇帝有些不高興了“難道你們就不能給朕出個好主意嗎？王坤你說你有什麽好主意？”看樣子皇帝真是氣極了連王坤的麵子也不給了。
王坤隻好硬著頭皮說道：“回萬歲老奴以為眼下最要緊的是萬歲的安危所以不如就讓那些兵將附近的百姓捉去讓他們火氣也就沒事了。”
“一派胡言！”張慎言站了出來“你這是想置皇上於何地？那些百姓都是皇上的子民而那些左夢庚的兵丁全都是殺人不眨眼的盜匪出身百姓若是落入他們手中還有活路嗎？再說了此事不是什麽小事此事關乎皇家威嚴怎可隨意退讓？”說到後來張慎言的胡子都氣的翹了起來。
“那你說怎麽辦？莫非讓黔國公與左夢庚部下打上一仗？”王坤很不喜歡這個老家夥因為這個老家夥總是與他作對。
皇帝顯然也不太喜歡張慎言但他不得不認真考慮一下皇家威嚴的事情所以他耐著性子問張慎言：“是呀張愛卿一定有什麽好辦法吧？”
張慎言奏道：“微臣以為眼下最要緊的當然是捉拿凶手但不能讓左夢庚的兵亂來而應由刑部出麵由朝廷來查。靖國公乃朝廷重臣但卻忽然為人刺殺這其中定然有什麽緣由不可不與重視等查明凶手再報與左夢庚部下也能讓他們安心。”
“嘿嘿！”王坤冷笑一聲說道：“張大人未免想的太容易了些上次大行皇帝遇刺一案至今尚未了結此次難道就能輕易抓住凶手？”
“這……”張慎言顯然對於拿住凶手也沒多大把握所以他也一時語塞。
皇帝很不滿意他望了望底下的眾臣子忽然開口問道：“怎麽史可法史愛卿還沒有回來？莫非被左夢庚的兵給挾持了？”
張慎言道：“史閣部前往說服左夢庚部下但恐怕此事不易辦所以這時間拖長一點也是可能的還望皇上切莫心急。”
史可法確實沒有被左夢庚的部下挾持就在皇帝與大臣們著牢騷的時候他已經安全的回到了順天府。
一進順天府的那臨時充當朝堂的大堂史可法就迫不及待的跪下奏道：“皇上臣有萬分機密之事需向皇上稟報。”
皇帝忙道：“愛卿快些站起來回稟。”
史可法卻並未站起他說道：“此事事關重大不可讓太多人知道隻需各部尚書與大學士知道就行了。”
皇帝皺著眉伸出手揮了揮說道：“不相幹的人都退出殿外。”他向身邊的王坤看了一眼又加了一句：“王坤留下。”
朝堂的門被關上了裏麵頓時黑暗了許多皇帝說道：“現在人都出去了你說吧。”
史可法仍舊跪在那裏他從袖子裏取出一封信遞給王坤口中說道：“皇上這左夢庚遇刺一事另有隱情此事需小心處置。”
“哦？”聽到史可法說此事有“隱情”皇帝與站在這裏的幾名大臣一樣都是隱隱一驚生怕史可法說出什麽驚天動地的事情來他伸出有些顫抖的手接過王坤遞過來的信。
史可法接著說道：“這封密信是楚國公林清華派人送來的是微臣從左夢庚軍中返回時一名百姓攔轎送與微臣的。”
當眾人心裏還搞不懂林清華與此事的關係時史可法又從袖子中取出一物呈給王坤接著說道：“這是左夢庚親將從左夢庚身上取下的奪命彈丸請皇上過目。”
皇帝左手拿著信右手拿著那顆已經有些變形的子彈頭仔細的看來看去。
史可法繼續說道：“左夢庚身中七槍其中三槍打在上身一槍打在頭上太陽穴當場就死了。皇上手中的這顆彈丸是從左夢庚的肩膀上取下來的這顆彈丸與一般的火器彈丸完全不一樣皇上可仔細看看這彈丸是否是長長的尖尖的？”
皇帝點點頭說道：“不錯確實是長長的尖尖的。”他用拇指與食指捏住彈丸將彈丸伸出就著那禦桌上的燭光仔細打量口中問道：“這又有什麽不對的？”
史可法道：“回皇上我朝如今雖然已經大量的將火器裝備各軍但其彈丸都是圓的。皇上手中的這顆彈丸卻並非是我朝其他軍隊所用此彈丸乃鎮虜軍的快槍所用隻有他們才會使用這樣的又長又尖的彈丸。”
“哦？”皇帝很驚訝隨即他的臉色一沉問道：“莫非是林清華派人刺殺了左夢庚？哼！朕早就聽說那林清華與左夢庚有仇但卻萬萬沒有想到他居然會置朝廷法令於不顧公然刺殺朝廷命官簡直是大逆不道！真是豈有此理！不嚴懲不足以儆懾臣子！來人啊……”
史可法見皇帝這麽快就開始下達聖旨心叫不妙急忙說道：“請皇上息怒！此事絕非那麽簡單此事內情十分的駭人聽聞待臣講完皇上再行決斷！”
王坤顯然也覺得有些蹊蹺他向皇帝使了個眼色示意他暫且聽史可法怎麽說。
皇帝的語氣暫時平和下來他說道：“你講！”
史可法鬆了口氣說道：“事情的前因後果楚國公已經全部都寫在密信之上了皇上不妨再看看那封信自然會明白。不過為了讓各位大人們都知道微臣還是先簡單的講一講。”說完史可法便將林清華在信中所寫的左夢庚與日本人相互勾結圖謀大明江山的事情簡單的講了出來直把那些大臣們聽的目瞪口呆如同身處夢中一般。
“豈有此理！”聽完史可法的話皇帝又憤怒了“朕早知道那左夢庚不是什麽好東西現在果然應驗了居然敢勾結外番蠻夷圖謀我大明社稷！真是其心可誅！”他伸出手去在桌子上一拍連聲喊道：“殺的好！殺的好！”
“皇上！請容臣一言。”戶部尚書高弘圖走上前稟道“這也隻是林清華的一麵之辭不可輕信還望皇上明查。”
王坤也說道：“是啊這隻是一麵之辭況且如今那左夢庚已經死了這死無對證嘛恐怕這事不好辦啊！”
史可法說道：“楚國公在信中寫的很清楚如今那小高太監就在南京城裏關押著而且哪個叫向井的日本人也在左夢庚軍營之中若想證明此事那麽最好將此二人抓來自然一切水落石出。”
皇帝現在才仔細的看起了林清華的那封信他一邊看一邊搖頭口中則不斷的輕聲咒罵。
王坤乘機說道：“不如將黔國公召來眾人好好商議一番。”
待沐天波入朝堂之後眾人便商議開來最後商議的結果是按照信上的建議派人先去將那關押在一處廢墟下的地洞中的小高太監抓來詢問待問明情況後再商議下一步對策。
***
左夢庚遇刺身亡的消息也很快傳回了左夢庚的大營在左夢庚的屍體被運回軍營之前向井就知道了這個消息。
開始時向井還以為是誤傳但當左夢庚的那頂被子彈穿了幾十個洞的轎子被抬回軍營之後向井才真的感到大事不好了。當左夢庚那渾身是血的屍體被人七手八腳的從轎子裏抬出來之後望著那死不瞑目的左夢庚的屍體向井隻覺得自己的心如同突然掉進了冰窖裏從裏到外都涼透了。
在左夢庚的親兵為左夢庚擦洗屍體清理創口同時在屍體上尋找子彈的時候向井無力的坐在離左夢庚屍體不遠的帳篷的一角看著床上的那已毫無生命的左夢庚的屍體頭腦中完全是一片空白。
也不知道過了多長時間直到史可法奉令前來安撫左夢庚部下的時候向井才清醒過來他迅的躲藏到了一頂士兵居住的帳篷裏在心裏繼續轉著壞主意。但由於事突然向井一時還真是想不出什麽好主意來。
不過在史可法走後向井終於知道了殺死左夢庚的子彈的形狀。從那些子彈的形狀來看這無疑是鎮虜軍的快槍所造成的因為向井見過快槍的子彈也知道隻有鎮虜軍中才大量裝備著這種槍和子彈所以他已經隱隱猜到凶手可能是鎮虜軍派來的了。
他很想以此來煽動左夢庚部下作亂但他隨即又否定了這個念頭。因為他知道自己在左夢庚軍中的地位一向很低自從他進入左夢庚軍營之後他一直是以左夢庚同窗“項先生”的身份為掩護左夢庚的部下都以為他隻是左夢庚身邊的一個親信幕僚加好友而已所以並不怎麽把他放在心上。除此之外還有一個原因促使向井打消了自己去煽動左夢庚部下作亂的念頭那就是左夢庚部下已經從子彈上判斷出是鎮虜軍下的黑手因為以前他們與鎮虜軍交手之時他們軍中也有士兵被這種子彈打傷所以他們認得這種在當時看來相當怪異的子彈。
這樣一來用不著向井煽動左夢庚的親信將領就已經怒氣騰騰、群情洶洶了他們口中不停的嚷著要為靖公公報仇隻不過由於他們之前與鎮虜軍的交手均以慘敗告終所以他們倒也不敢輕易去找鎮虜軍算帳他們隻能把怒氣全部泄在朝廷和百姓們身上聲稱朝廷必須嚴懲凶手。不過讓向井十分想不通的時這些將領們雖然知道可能是鎮虜軍幹的但他們卻並沒有這樣大肆宣揚隻是說要向朝廷討個公道。所以到目前為止知道凶手是林清華的人僅僅局限有於左夢庚的親將和少數幕僚而已當然了也包括向井這個左夢庚生前的“好友”。
向井曾試著向幾個普通士兵透露了這個消息但讓他同樣大感意外的是那幾個士兵關心的隻是誰會給他們補前兩個月的欠餉而對於誰殺了他們的將軍他們卻表現的漠不關心。
不過向井很快就不得不為自己操心了因為他現軍營中忽然來了一群禁軍士兵他們在左夢庚親將的陪同下到處尋找什麽人向井隱隱覺得他們可能就是在找自己。
向井決定立即離開左夢庚的軍營乘機逃出城去去尋找那長江邊的日本軍隊。
但是向井所麵臨的第一個難題還不是如何越過那高高的南京城牆而是如何甩掉跟在自己左右的那六名左夢庚的親兵。
這六個親兵一直跟在向井的身邊寸步不離雖然左夢庚已經死了但好象他們與其他的士兵不一樣他們仍然遵守著左夢庚生前出的命令――貼身“保護”“項”先生的安全看來他們是執行的一絲不苟至少在表麵上看來如此。
向井當然知道什麽東西能讓這些士兵離開自己所以他立刻帶著那六個“保鏢”回到自己的帳篷從一些左夢庚賞給他的珠寶中取出一半分給那些士兵。
此計果然奏效六名士兵立刻眉開眼笑捧著珠寶樂的合不攏嘴。當他們得知如果將向井護送出南京城那麽向井將把剩下的珠寶交給他們時候他們立即毫不猶豫的答應了向井。
事情進行的很順利由於城北的城門全在左夢庚軍隊的控製之下所以當向井牽著一匹戰馬跟著那六名親兵來到一座城門邊時靠著從左夢庚帳篷裏偷出的令牌輕易的出了城。
向井按照約定將剩下的大部分珠寶都分給了那六名士兵。
看著士兵們遠去的背影向井暗自得意他又抬頭看了看那高大的南京城牆接著便蹲下身子從背上解下包袱從中取出那隻南部式手槍壓滿子彈。隨後他又重新將包袱背好站了起來又回頭看了最後一眼南京城嘴角露出一絲冷笑隨後翻身上馬催馬奔向東方順著長江越走越遠終於消失在地平線上。
***
作為左夢庚生前最信任的親將馬進忠顯然對於左夢庚的突然死亡感到很意外同時他的心裏也有一點點的難過畢竟左夢庚與他的父親左良玉一樣對馬進忠信任有加不僅將最有戰鬥力的部隊交給他去管理而已還將親兵部隊的一半人馬撥入他的麾下使得他成為了整個左夢庚部隊中最有實力的親將。
不過馬進忠心中的傷感沒過多久就完全消退了因為左夢庚畢竟隻是他的曾經的上司現在既然左夢庚已經死了那麽眼下最要緊的就是怎麽保住自己的利益了這才是馬進忠目前最關心的問題了。
馬進忠當然也從那特殊的彈頭上猜到了凶手可能是林清華派來的但他並不怎麽關心去為左夢庚報仇的事情因為鎮虜軍的戰鬥力他已經領教了至少三次了前不久的那場南京東麵的戰鬥仍讓他不寒而栗他的部隊也就是在那場戰鬥中損失過半的他可不想再把自己的家底兒給搭進去。
很顯然與馬進忠抱著同樣想法的不止他一個其他的左夢庚親將也很關心自己的利益所以他們不約而同的假裝糊塗隻是口中不依不饒的向朝廷索要凶手但實際的行動也僅僅的派兵圍住了順天府附近的幾條街道而已他們甚至都沒有明說出林清華是凶手而隻是將一顆挖出來的子彈頭交給了前來安撫他們的史可法同時謹慎的說出了此彈頭可能的出處。
與左夢庚親將的曖昧態度幾乎完全一樣的是朝廷的態度他們見左夢庚的部下都保持沉默那麽他們也當然樂得裝糊塗對於誰是凶手朝廷也閉口不言參與朝議的那些大臣們也得到了保持沉默的警告。朝廷這樣做自然有其考慮在朝廷看來此事不管是對是錯現在已經是這樣了而且無論林清華是出於什麽理由殺掉了左夢庚他的這個行動無疑是幫助朝廷創造了一個收回部分兵權的大好機會朝廷不應該錯過。至於林清華違反規製暗殺大臣的行動當然是不對的但由於林清華手握重兵而且此刻正在長江邊抵擋洋夷保衛著南京朝廷的安全因此現在去找他的麻煩是十分的不智的。故而朝廷並未出明詔去申飭林清華的無理但作為一個警告皇帝還是了一個密旨嚴厲的申飭了林清華告戒他下不為例。
朝廷與左夢庚部下各自轉著自己的心思互相派出使者秘密商議很快雙方就達成了一致。朝廷全當沒看見林清華的信不追究左夢庚通敵的責任並以隆重的葬禮來給左夢庚最後一個天大的麵子；作為回報當然更是為了自己的前途打算左夢庚的部將將率領著所部全部人馬編入皇帝剛剛開始重建的禁軍而且朝廷也將補所欠軍餉當然了這一切所需的錢財自然是需要南京城的百姓們慷慨解囊的誰讓朝廷幫他們免去了一場有可能導致其家破人亡的兵災呢？
刺殺左夢庚的凶手是抓不住了當然也不能抓而且那個信中的日本細作也不知去向那麽這件事就應該有個了結。在左夢庚遇刺身亡的第二天朝廷就宣布刺殺左夢庚的凶手已被東廠抓獲他就是那小高太監他刺殺左夢庚的原因是對左夢庚的為人不滿認為左夢庚被潞王提拔後又反潞王投靠勤王軍使得南京被勤王軍攻破對不起潞王對他的信任所以他策劃了這整件事因此這整件事可以看做是潞王餘孽的瘋狂報複並無其它隱情。在左夢庚遇刺後的第三天經皇帝禦審小高太監和另外十名太監一同被押赴刑場一起受那千刀萬剮的陵遲之刑當然他們的舌頭已被事先割去以防他們說出什麽大逆不道的話。
左夢庚遇刺一事還導致了另一個有些讓人意外的結果自從得知左夢庚遇刺的真相之後沐天波和丁魁楚、王坤等人立刻召集工匠在他們所乘官轎的重要部位安裝了兩寸厚的鐵板他們終於可以安心的坐在轎子裏而不用擔心被人狙殺了隻是苦了那些抬轎子的轎夫。
一件有可能導致明朝的又一場內戰的突事件就這樣有驚無險的過去了所有人的注意力又被吸引到了長江下遊的那場戰鬥上去了。
與百姓們的津津樂道不同南京的大明朝廷在得到左夢庚遇刺身亡的消息後立刻又陷入一片慌亂之中。由於左夢庚是在快到順天府附近的時候被突如其來的彈雨給打死的所以他部下的親信將領要求封鎖順天府一帶徹底的搜查那一帶的民居把可疑的人全部送到左夢庚軍營處置。
但是這個無理的要求自然遭到了朝廷大小官員的一致反對他們認為左夢庚部下的這個要求無異於大逆不道因為順天府是當今大明天子的行在怎麽能說搜就搜呢？
左夢庚的部下自然不甘心就這樣讓他們的將軍不明不白的死去他們放出話來如果朝廷不答應的話那麽將自行搜查而且他們說幹就幹已經派兵將順天府一帶包圍起來了並與隨後趕來保護皇帝的沐天波人馬生了一些小規模衝突。
南京城裏的氣氛更緊張了本來就看不到多少人的街道上更是冷冷清清甚至連狗都難得看見兩隻。
順天府中的氣氛更是緊張由於左夢庚的兵迅包圍了這一帶所以上朝的官員們就暫時與外界隔離了連家也回不去原本時間不長的早朝一直拖到現在也沒有結束。
大臣們手足無措的站在堂下一言不的低著頭任憑坐在龍椅上的皇帝脾氣。
剛剛當上皇帝還沒有過幾天皇帝癮的桂王現在非常的憤怒他無法理解左夢庚部下的行動在他眼裏他是皇帝他的話就應該是最有效的是不可置疑的但讓他大感意外的是他向左夢庚的部下連下兩道上諭命他們退回各自軍營等候朝廷的調查但那些兵丁就是不肯退去這讓他這個皇帝感到很沒有麵子。
他望著站在那裏呆若木雞的大臣們突然感到自己很可笑他伸出右手用細長的食指指著那些大臣們咆哮道：“你們吃著朕的俸祿當著朕的官兒治理著朕的百姓但如今卻一言不的站在那裏難道你們都是飯桶嗎？難道你們隻會吃喝嫖賭嗎？難道你們隻會捧那青樓裏的紅姑娘嗎？”
王坤知道皇帝是怒極了要不然不會把他教的話全拋到九霄雲外說出這些市井之言了。他急忙走上幾步來到皇帝身邊小聲說道：“萬歲息怒！如今黔國公正在外麵指揮兵丁布防不若將黔國公召來看看他有什麽辦法。”
“朕難道就隻能靠沐天波嗎？”皇帝有些不高興了“難道你們就不能給朕出個好主意嗎？王坤你說你有什麽好主意？”看樣子皇帝真是氣極了連王坤的麵子也不給了。
王坤隻好硬著頭皮說道：“回萬歲老奴以為眼下最要緊的是萬歲的安危所以不如就讓那些兵將附近的百姓捉去讓他們火氣也就沒事了。”
“一派胡言！”張慎言站了出來“你這是想置皇上於何地？那些百姓都是皇上的子民而那些左夢庚的兵丁全都是殺人不眨眼的盜匪出身百姓若是落入他們手中還有活路嗎？再說了此事不是什麽小事此事關乎皇家威嚴怎可隨意退讓？”說到後來張慎言的胡子都氣的翹了起來。
“那你說怎麽辦？莫非讓黔國公與左夢庚部下打上一仗？”王坤很不喜歡這個老家夥因為這個老家夥總是與他作對。
皇帝顯然也不太喜歡張慎言但他不得不認真考慮一下皇家威嚴的事情所以他耐著性子問張慎言：“是呀張愛卿一定有什麽好辦法吧？”
張慎言奏道：“微臣以為眼下最要緊的當然是捉拿凶手但不能讓左夢庚的兵亂來而應由刑部出麵由朝廷來查。靖國公乃朝廷重臣但卻忽然為人刺殺這其中定然有什麽緣由不可不與重視等查明凶手再報與左夢庚部下也能讓他們安心。”
“嘿嘿！”王坤冷笑一聲說道：“張大人未免想的太容易了些上次大行皇帝遇刺一案至今尚未了結此次難道就能輕易抓住凶手？”
“這……”張慎言顯然對於拿住凶手也沒多大把握所以他也一時語塞。
皇帝很不滿意他望了望底下的眾臣子忽然開口問道：“怎麽史可法史愛卿還沒有回來？莫非被左夢庚的兵給挾持了？”
張慎言道：“史閣部前往說服左夢庚部下但恐怕此事不易辦所以這時間拖長一點也是可能的還望皇上切莫心急。”
史可法確實沒有被左夢庚的部下挾持就在皇帝與大臣們著牢騷的時候他已經安全的回到了順天府。
一進順天府的那臨時充當朝堂的大堂史可法就迫不及待的跪下奏道：“皇上臣有萬分機密之事需向皇上稟報。”
皇帝忙道：“愛卿快些站起來回稟。”
史可法卻並未站起他說道：“此事事關重大不可讓太多人知道隻需各部尚書與大學士知道就行了。”
皇帝皺著眉伸出手揮了揮說道：“不相幹的人都退出殿外。”他向身邊的王坤看了一眼又加了一句：“王坤留下。”
朝堂的門被關上了裏麵頓時黑暗了許多皇帝說道：“現在人都出去了你說吧。”
史可法仍舊跪在那裏他從袖子裏取出一封信遞給王坤口中說道：“皇上這左夢庚遇刺一事另有隱情此事需小心處置。”
“哦？”聽到史可法說此事有“隱情”皇帝與站在這裏的幾名大臣一樣都是隱隱一驚生怕史可法說出什麽驚天動地的事情來他伸出有些顫抖的手接過王坤遞過來的信。
史可法接著說道：“這封密信是楚國公林清華派人送來的是微臣從左夢庚軍中返回時一名百姓攔轎送與微臣的。”
當眾人心裏還搞不懂林清華與此事的關係時史可法又從袖子中取出一物呈給王坤接著說道：“這是左夢庚親將從左夢庚身上取下的奪命彈丸請皇上過目。”
皇帝左手拿著信右手拿著那顆已經有些變形的子彈頭仔細的看來看去。
史可法繼續說道：“左夢庚身中七槍其中三槍打在上身一槍打在頭上太陽穴當場就死了。皇上手中的這顆彈丸是從左夢庚的肩膀上取下來的這顆彈丸與一般的火器彈丸完全不一樣皇上可仔細看看這彈丸是否是長長的尖尖的？”
皇帝點點頭說道：“不錯確實是長長的尖尖的。”他用拇指與食指捏住彈丸將彈丸伸出就著那禦桌上的燭光仔細打量口中問道：“這又有什麽不對的？”
史可法道：“回皇上我朝如今雖然已經大量的將火器裝備各軍但其彈丸都是圓的。皇上手中的這顆彈丸卻並非是我朝其他軍隊所用此彈丸乃鎮虜軍的快槍所用隻有他們才會使用這樣的又長又尖的彈丸。”
“哦？”皇帝很驚訝隨即他的臉色一沉問道：“莫非是林清華派人刺殺了左夢庚？哼！朕早就聽說那林清華與左夢庚有仇但卻萬萬沒有想到他居然會置朝廷法令於不顧公然刺殺朝廷命官簡直是大逆不道！真是豈有此理！不嚴懲不足以儆懾臣子！來人啊……”
史可法見皇帝這麽快就開始下達聖旨心叫不妙急忙說道：“請皇上息怒！此事絕非那麽簡單此事內情十分的駭人聽聞待臣講完皇上再行決斷！”
王坤顯然也覺得有些蹊蹺他向皇帝使了個眼色示意他暫且聽史可法怎麽說。
皇帝的語氣暫時平和下來他說道：“你講！”
史可法鬆了口氣說道：“事情的前因後果楚國公已經全部都寫在密信之上了皇上不妨再看看那封信自然會明白。不過為了讓各位大人們都知道微臣還是先簡單的講一講。”說完史可法便將林清華在信中所寫的左夢庚與日本人相互勾結圖謀大明江山的事情簡單的講了出來直把那些大臣們聽的目瞪口呆如同身處夢中一般。
“豈有此理！”聽完史可法的話皇帝又憤怒了“朕早知道那左夢庚不是什麽好東西現在果然應驗了居然敢勾結外番蠻夷圖謀我大明社稷！真是其心可誅！”他伸出手去在桌子上一拍連聲喊道：“殺的好！殺的好！”
“皇上！請容臣一言。”戶部尚書高弘圖走上前稟道“這也隻是林清華的一麵之辭不可輕信還望皇上明查。”
王坤也說道：“是啊這隻是一麵之辭況且如今那左夢庚已經死了這死無對證嘛恐怕這事不好辦啊！”
史可法說道：“楚國公在信中寫的很清楚如今那小高太監就在南京城裏關押著而且哪個叫向井的日本人也在左夢庚軍營之中若想證明此事那麽最好將此二人抓來自然一切水落石出。”
皇帝現在才仔細的看起了林清華的那封信他一邊看一邊搖頭口中則不斷的輕聲咒罵。
王坤乘機說道：“不如將黔國公召來眾人好好商議一番。”
待沐天波入朝堂之後眾人便商議開來最後商議的結果是按照信上的建議派人先去將那關押在一處廢墟下的地洞中的小高太監抓來詢問待問明情況後再商議下一步對策。
***
左夢庚遇刺身亡的消息也很快傳回了左夢庚的大營在左夢庚的屍體被運回軍營之前向井就知道了這個消息。
開始時向井還以為是誤傳但當左夢庚的那頂被子彈穿了幾十個洞的轎子被抬回軍營之後向井才真的感到大事不好了。當左夢庚那渾身是血的屍體被人七手八腳的從轎子裏抬出來之後望著那死不瞑目的左夢庚的屍體向井隻覺得自己的心如同突然掉進了冰窖裏從裏到外都涼透了。
在左夢庚的親兵為左夢庚擦洗屍體清理創口同時在屍體上尋找子彈的時候向井無力的坐在離左夢庚屍體不遠的帳篷的一角看著床上的那已毫無生命的左夢庚的屍體頭腦中完全是一片空白。
也不知道過了多長時間直到史可法奉令前來安撫左夢庚部下的時候向井才清醒過來他迅的躲藏到了一頂士兵居住的帳篷裏在心裏繼續轉著壞主意。但由於事突然向井一時還真是想不出什麽好主意來。
不過在史可法走後向井終於知道了殺死左夢庚的子彈的形狀。從那些子彈的形狀來看這無疑是鎮虜軍的快槍所造成的因為向井見過快槍的子彈也知道隻有鎮虜軍中才大量裝備著這種槍和子彈所以他已經隱隱猜到凶手可能是鎮虜軍派來的了。
他很想以此來煽動左夢庚部下作亂但他隨即又否定了這個念頭。因為他知道自己在左夢庚軍中的地位一向很低自從他進入左夢庚軍營之後他一直是以左夢庚同窗“項先生”的身份為掩護左夢庚的部下都以為他隻是左夢庚身邊的一個親信幕僚加好友而已所以並不怎麽把他放在心上。除此之外還有一個原因促使向井打消了自己去煽動左夢庚部下作亂的念頭那就是左夢庚部下已經從子彈上判斷出是鎮虜軍下的黑手因為以前他們與鎮虜軍交手之時他們軍中也有士兵被這種子彈打傷所以他們認得這種在當時看來相當怪異的子彈。
這樣一來用不著向井煽動左夢庚的親信將領就已經怒氣騰騰、群情洶洶了他們口中不停的嚷著要為靖公公報仇隻不過由於他們之前與鎮虜軍的交手均以慘敗告終所以他們倒也不敢輕易去找鎮虜軍算帳他們隻能把怒氣全部泄在朝廷和百姓們身上聲稱朝廷必須嚴懲凶手。不過讓向井十分想不通的時這些將領們雖然知道可能是鎮虜軍幹的但他們卻並沒有這樣大肆宣揚隻是說要向朝廷討個公道。所以到目前為止知道凶手是林清華的人僅僅局限有於左夢庚的親將和少數幕僚而已當然了也包括向井這個左夢庚生前的“好友”。
向井曾試著向幾個普通士兵透露了這個消息但讓他同樣大感意外的是那幾個士兵關心的隻是誰會給他們補前兩個月的欠餉而對於誰殺了他們的將軍他們卻表現的漠不關心。
不過向井很快就不得不為自己操心了因為他現軍營中忽然來了一群禁軍士兵他們在左夢庚親將的陪同下到處尋找什麽人向井隱隱覺得他們可能就是在找自己。
向井決定立即離開左夢庚的軍營乘機逃出城去去尋找那長江邊的日本軍隊。
但是向井所麵臨的第一個難題還不是如何越過那高高的南京城牆而是如何甩掉跟在自己左右的那六名左夢庚的親兵。
這六個親兵一直跟在向井的身邊寸步不離雖然左夢庚已經死了但好象他們與其他的士兵不一樣他們仍然遵守著左夢庚生前出的命令――貼身“保護”“項”先生的安全看來他們是執行的一絲不苟至少在表麵上看來如此。
向井當然知道什麽東西能讓這些士兵離開自己所以他立刻帶著那六個“保鏢”回到自己的帳篷從一些左夢庚賞給他的珠寶中取出一半分給那些士兵。
此計果然奏效六名士兵立刻眉開眼笑捧著珠寶樂的合不攏嘴。當他們得知如果將向井護送出南京城那麽向井將把剩下的珠寶交給他們時候他們立即毫不猶豫的答應了向井。
事情進行的很順利由於城北的城門全在左夢庚軍隊的控製之下所以當向井牽著一匹戰馬跟著那六名親兵來到一座城門邊時靠著從左夢庚帳篷裏偷出的令牌輕易的出了城。
向井按照約定將剩下的大部分珠寶都分給了那六名士兵。
看著士兵們遠去的背影向井暗自得意他又抬頭看了看那高大的南京城牆接著便蹲下身子從背上解下包袱從中取出那隻南部式手槍壓滿子彈。隨後他又重新將包袱背好站了起來又回頭看了最後一眼南京城嘴角露出一絲冷笑隨後翻身上馬催馬奔向東方順著長江越走越遠終於消失在地平線上。
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作為左夢庚生前最信任的親將馬進忠顯然對於左夢庚的突然死亡感到很意外同時他的心裏也有一點點的難過畢竟左夢庚與他的父親左良玉一樣對馬進忠信任有加不僅將最有戰鬥力的部隊交給他去管理而已還將親兵部隊的一半人馬撥入他的麾下使得他成為了整個左夢庚部隊中最有實力的親將。
不過馬進忠心中的傷感沒過多久就完全消退了因為左夢庚畢竟隻是他的曾經的上司現在既然左夢庚已經死了那麽眼下最要緊的就是怎麽保住自己的利益了這才是馬進忠目前最關心的問題了。
馬進忠當然也從那特殊的彈頭上猜到了凶手可能是林清華派來的但他並不怎麽關心去為左夢庚報仇的事情因為鎮虜軍的戰鬥力他已經領教了至少三次了前不久的那場南京東麵的戰鬥仍讓他不寒而栗他的部隊也就是在那場戰鬥中損失過半的他可不想再把自己的家底兒給搭進去。
很顯然與馬進忠抱著同樣想法的不止他一個其他的左夢庚親將也很關心自己的利益所以他們不約而同的假裝糊塗隻是口中不依不饒的向朝廷索要凶手但實際的行動也僅僅的派兵圍住了順天府附近的幾條街道而已他們甚至都沒有明說出林清華是凶手而隻是將一顆挖出來的子彈頭交給了前來安撫他們的史可法同時謹慎的說出了此彈頭可能的出處。
與左夢庚親將的曖昧態度幾乎完全一樣的是朝廷的態度他們見左夢庚的部下都保持沉默那麽他們也當然樂得裝糊塗對於誰是凶手朝廷也閉口不言參與朝議的那些大臣們也得到了保持沉默的警告。朝廷這樣做自然有其考慮在朝廷看來此事不管是對是錯現在已經是這樣了而且無論林清華是出於什麽理由殺掉了左夢庚他的這個行動無疑是幫助朝廷創造了一個收回部分兵權的大好機會朝廷不應該錯過。至於林清華違反規製暗殺大臣的行動當然是不對的但由於林清華手握重兵而且此刻正在長江邊抵擋洋夷保衛著南京朝廷的安全因此現在去找他的麻煩是十分的不智的。故而朝廷並未出明詔去申飭林清華的無理但作為一個警告皇帝還是了一個密旨嚴厲的申飭了林清華告戒他下不為例。
朝廷與左夢庚部下各自轉著自己的心思互相派出使者秘密商議很快雙方就達成了一致。朝廷全當沒看見林清華的信不追究左夢庚通敵的責任並以隆重的葬禮來給左夢庚最後一個天大的麵子；作為回報當然更是為了自己的前途打算左夢庚的部將將率領著所部全部人馬編入皇帝剛剛開始重建的禁軍而且朝廷也將補所欠軍餉當然了這一切所需的錢財自然是需要南京城的百姓們慷慨解囊的誰讓朝廷幫他們免去了一場有可能導致其家破人亡的兵災呢？
刺殺左夢庚的凶手是抓不住了當然也不能抓而且那個信中的日本細作也不知去向那麽這件事就應該有個了結。在左夢庚遇刺身亡的第二天朝廷就宣布刺殺左夢庚的凶手已被東廠抓獲他就是那小高太監他刺殺左夢庚的原因是對左夢庚的為人不滿認為左夢庚被潞王提拔後又反潞王投靠勤王軍使得南京被勤王軍攻破對不起潞王對他的信任所以他策劃了這整件事因此這整件事可以看做是潞王餘孽的瘋狂報複並無其它隱情。在左夢庚遇刺後的第三天經皇帝禦審小高太監和另外十名太監一同被押赴刑場一起受那千刀萬剮的陵遲之刑當然他們的舌頭已被事先割去以防他們說出什麽大逆不道的話。
左夢庚遇刺一事還導致了另一個有些讓人意外的結果自從得知左夢庚遇刺的真相之後沐天波和丁魁楚、王坤等人立刻召集工匠在他們所乘官轎的重要部位安裝了兩寸厚的鐵板他們終於可以安心的坐在轎子裏而不用擔心被人狙殺了隻是苦了那些抬轎子的轎夫。
一件有可能導致明朝的又一場內戰的突事件就這樣有驚無險的過去了所有人的注意力又被吸引到了長江下遊的那場戰鬥上去了。