想到這,周廣義停下腳步,眼神閃動,開始仔細看起承元機的構造。


    顧銘對此早有預料,開口說道:


    “明日一早我會求見陛下,將承元機獻給陛下。”


    “並求陛下下旨,任何偽造承元機的人,形同謀反。”


    周廣義神色一悚,這辦法太毒了。


    而且他可以肯定趙延會答應下這條旨意。


    周廣義長歎一口氣,開口問道:


    “顧大人想要什麽?”


    顧銘看著他:


    “我想和侯爺合作,機器我提供,侯爺負責生產和銷售。利潤對半。”


    周廣義無奈地笑了:


    “代價就是我家裏的隱田必須退完?”


    顧銘笑了。


    “侯爺,您肯定知道這機器意味著什麽。”


    “和這相比,您家裏那點田不過是九牛一毛罷了。”


    “侯爺退了田,補了稅,就是給陛下分了憂。陛下龍心大悅,自然會對侯爺另眼相看。”


    “到時候,這紡織的生意,陛下說不定也會支持。宮裏每年的采買,可不是小數目。”


    周廣義眼神一動。


    他背過身,走到窗邊。


    窗外夜色深沉,遠處有零星的燈火。


    良久,他轉過身,走回桌前:


    “我名下那些田,本來也不多。退就退了。”


    “但藍啟他們幾家,我可說不動。”


    “不需要侯爺去說。”


    顧銘搖頭。


    “隻要侯爺退了,就是表率。其他人,我自有辦法。”


    周廣義看了他半晌,忽然歎了口氣。


    “顧大人,你這是把我架在火上烤啊。”


    “我這是給侯爺鋪路。”


    “清丈是國策,遲早要推行。侯爺率先配合,陛下會記在心裏。日後有什麽好處,自然先想著侯爺。”


    周廣義沉默片刻,最終點了點頭:


    “罷了,田產的事,我明日就讓人去辦。”


    “不過顧大人,有句話我得說在前頭。”


    “侯爺請講。”


    “藍啟是我表哥,其他幾家也都是世交,你要動他們的根本,他們不會善罷甘休。”


    “太後今日出麵,陛下都退了一步。你硬頂下去,恐怕……”


    “我明白。”


    顧銘打斷他。


    “所以更需要侯爺這樣的明白人。”


    “機器明日就送到侯爺的工坊,工匠若有什麽不明白的,隨時來問我。”


    周廣義拱了拱手:


    “那就多謝顧大人了。”


    兩人又說了幾句細節,便各自離開。


    回到家中,顧銘從抽屜裏取出懷義縣的田畝圖冊,攤在桌上。


    周廣義的田,主要集中在懷義縣南邊,約四千畝。


    退了這些,還剩五萬六千畝。


    藍啟、李崇、趙鐸、徐輝、孫勝。


    五家,五萬六千畝。


    顧銘提筆,在紙上寫下五個名字。


    又在每個名字後麵,標上預估的田產數目。


    藍啟,一萬八千畝。


    李崇,一萬兩千畝。


    趙鐸,一萬畝。


    徐輝,八千畝。


    孫勝,八千畝。


    片刻之後,顧銘吹滅油燈,走出書房。


    第二天一早,顧銘照常去青山鄉督促進度。


    小吏們已經丈量完三個村子,數據陸續匯總上來。


    隱田的數目,比他預想的還要多。


    晌午時分,黃飛虎騎馬趕來:


    “大人,永昌侯府派人去了縣衙,說要退田。”


    顧銘抬起頭:


    “退多少?”


    “四千畝,全退。”


    黃飛虎臉上帶著笑意。


    “縣衙那邊已經登記造冊,正在重新繪製魚鱗圖。”


    顧銘點了點頭:


    “回城,去衙門。”


    馬車駛回京城衙門時,解熹正在值房裏看公文。


    見顧銘進來,他放下筆。


    “青山鄉那邊如何?”


    “進展順利,又清出隱田二百餘畝。”


    顧銘頓了頓:


    “另外,永昌侯府今日退了田,四千畝全退。”


    解熹愣了一下:


    “周廣義退了?”


    “是。”


    “他怎麽會……”


    解熹話說到一半,忽然明白了,他看向顧銘,開口問道:


    “你去找他了?”


    顧銘點頭:


    “學生與他做了筆買賣。”


    他將機器和合作的事簡單說了一遍。


    解熹聽完,沉默良久。


    “那機器真有如此神效?”


    “老師若想看,隨時可去工坊。”


    解熹站起身,在值房裏踱了幾步:


    “這倒是一條路子。”


    “但周廣義肯退,是因為他有別的營生。其他幾家,未必買賬。”


    “學生明白。”


    顧銘拱手。


    “所以想請老師,將周廣義退田的事,盡快報知陛下。”


    “另外,就是這承元機專利的事情,也得求陛下下旨。”


    解熹看向他:


    “你是想……”


    “立個榜樣。”


    顧銘眼神堅定。


    “讓陛下知道,清丈並非沒有轉圜餘地。隻要方法得當,有人願意配合。”


    解熹沉吟片刻,點了點頭:


    “好,我這就寫奏折。”


    他坐回書案前,提筆蘸墨。


    顧銘退到一旁,安靜等待。


    筆尖在紙上劃過,發出沙沙的輕響。


    窗外有風吹過,卷起幾片落葉。


    解熹寫完奏折,吹幹墨跡,裝入封套。


    “我親自進宮一趟。”


    “你繼續盯著清丈的事,不要鬆懈。”


    “學生明白。”


    顧銘躬身送解熹出門。


    值房裏安靜下來。


    他走到窗前,看著解熹的轎子消失在街角。


    接下來,就看陛下的態度了。


    若陛下能借著周廣義退田的事,再下一道旨意。


    其他幾家,或許會有所鬆動。


    顧銘走出值房,對候在外麵的黃飛虎吩咐:


    “去工坊,看看機器造得怎麽樣了。”


    “是。”


    兩人騎馬來到工坊。


    劉木匠和王鐵匠已經來了,正在做第二台機器。


    見顧銘進來,兩人連忙停下手裏的活。


    “大人。”


    “進度如何?”


    “第二台快好了,下午就能試。”


    劉木匠擦了擦汗。


    “按這個速度,月底前做二十台,應該沒問題。”


    顧銘檢查了已完成的部件,點了點頭:


    “做得不錯。”


    他看向王鐵匠。


    “軸承部分尤其要注意,不能有半點滯澀。”


    “小人明白。”


    王鐵匠拍著胸脯。


    “用的是最好的熟鐵,反複淬火打磨,保準順暢。”


    顧銘又交代了幾句細節,便離開了工坊。


    回到府邸時,天色尚早。


    蘇婉晴在院子裏整理花木,見他回來,放下手裏的剪刀:


    “今日這麽早?”


    顧銘笑著接過蘇婉晴手中的剪刀,眼裏是久違的輕鬆:


    “今天有進展了,晚上不做飯了,咱們一家人出去吃。”

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