滄城定計收民心龍澗尋賢啟霸業
兩年蟄伏，烽煙暗湧，薛擎蒼攜趙雲、李存孝喬裝成南楚農商，踏碎晨霧潛入滄城——這座昔日大滄的邊境重鎮，如今被南楚鐵騎占守，城中百姓在苛政下苦熬度日，軍中半數是被迫降楚的大滄舊兵，半數是南楚派來的守卒，守將驕奢懈怠，防務鬆散，恰是天賜的複土之機。
三人沿街緩步，看似挑擔叫賣，眼底卻將滄城布防盡收眼底：城門守軍懶怠，巡街兵卒散漫，守將府外親衛寥寥，唯有街巷間百姓眼中的愁緒，灼得薛擎蒼心頭陣陣發緊。行至僻靜巷陌，趙雲壓低聲線：“少主，守將每日未時巡街，親衛不過十人，可伺機動手。”李存孝攥緊袖中短刃，甕聲接話：“某與子龍牽製親衛，少主斬將，速戰速決！”薛擎蒼頷首，指尖撫過腰間青銅劍，沉聲道：“事成之後，即刻封城，封鎖一切消息，嚴防南楚援軍馳援，策反大滄舊兵，安撫民心！”三人一拍即合，各自尋機蟄伏，靜待未時到來。
未時將至，日頭正烈，南楚守將高坐馬轎，由親衛簇擁著巡街，一路吆五喝六，百姓避之不及。行至十字街口，趙雲忽借挑擔相撞，引親衛注意力，李存孝趁勢側身，掌風快準撂倒兩名親衛，薛擎蒼旋身而出，青銅劍出鞘寒芒一閃，不等守將驚呼，劍刃已架其頸間，稍一用力，便斬下首級。
血珠濺落，親衛群龍無首，守軍瞬間混亂。薛擎蒼持劍立於馬轎之上，聲震四野：“吾乃大滄薛鎮嶽之子薛擎蒼！今日歸滄，非為一己之私，隻為討還河山，護我百姓！軍中大滄舊部，皆是手足，何不倒戈歸宗，共拒南楚！”
話音落，軍中一陣騷動，一名大滄舊兵率先扔下兵器，跪地高呼：“願隨少主！”餘者紛紛響應，盡數倒戈，僅剩數名南楚守卒負隅頑抗，被趙雲、李存孝幾招製服，餘者見勢不妙，皆俯首投降。
薛擎蒼當即下令封城：“令歸降舊部即刻把守四門，嚴禁人員出入，扣下驛站傳信兵卒，凡私傳消息者，立斬！再選精銳整飭軍營，區分降楚舊兵與南楚守卒，舊兵歸編，降卒看押！”軍令一出，眾兵卒領命疾行，片刻間，滄城四門緊閉，街巷要道皆有兵卒把守，消息被嚴密封鎖，無一絲一毫外泄。
城中百姓聽聞薛擎蒼歸來，紛紛湧至街頭，見那立於馬轎之上、眉目如父的少年郎，皆是熱淚盈眶。一名白發老者撥開人群，踉蹌跪地，老淚縱橫：“少主！您可回來了！南楚守將苛捐雜稅，欺壓百姓，我等日日盼，夜夜等，就盼著薛家少主歸滄，大滄有救了啊！”
老者一聲哭訴，引全城百姓齊齊跪拜，呼聲震天：“願隨少主！護我滄城！”薛擎蒼快步走下馬轎，親自扶起老者，掌心撫過老人粗糙的手背，聲音懇切：“老丈快起，諸位鄉親請起！擎蒼來遲，讓諸位受苦了！今日我歸滄城，定當護佑一方安寧，讓百姓不再受戰亂之苦，不再遭苛政欺淩！”
隨後，薛擎蒼入主滄城郡守府，將府中糧倉打開，賑濟城中百姓，又擺下酒筵，宴請歸降的大滄舊部與城中耆老。席間，薛擎蒼端起酒盞，敬向眾人：“今日滄城能速定，多虧諸位舊部歸心，多虧鄉親們相認，擎蒼在此謝過！我薛擎蒼此生，從非為帝王霸業，隻為大滄百姓，隻為天下黎民，願以一身之力，護佑蒼生，還世間太平！”
老者聞言，顫巍巍端起酒盞，熱淚再次滾落，飲罷酒，拱手向薛擎蒼進言：“少主心懷蒼生，乃大滄之幸！如今滄城初定，南楚虎視，少主雖有猛將相伴，卻需智謀之士輔佐方能立足。老身有一言相告，離滄城四十裏外，有一處住所名龍澗閣，閣中住著兩位奇士，名號臥龍、士元，二人智謀通天，有經天緯地之才，若少主能請得二位出山相助，必能如虎添翼！”
滿座聞言皆側目，薛擎蒼心中大喜，連忙起身向老者深揖：“老丈所言，解我心頭之困，擎蒼感激不盡！”言罷，他輕歎一聲，向眾人坦言：“不瞞諸位，如今我麾下僅有子龍、存孝二位猛將，勇冠三軍，卻缺運籌帷幄的賢才擘畫大局。更有父親留下的燕雲十八騎，當年因遠赴關外執行機密任務，未及歸營護主，如今不知所向，思之甚念。今日得老丈提點，知龍澗閣有臥龍、士元二位奇士，這便是我大滄的機緣！”
薛擎蒼目光灼灼，望向滄城外東南方向，語氣堅定：“欲護百姓、複大滄、平亂世，非賢才相助不可！我今日便定下心意，即刻便攜子龍、存孝親往龍澗閣，尋訪臥龍、士元二位奇士，邀其出山，共輔大業！”
趙雲當即按劍起身，朗聲道：“願隨少主前往！”李存孝亦拍案而起，雙撾輕撞作響：“俺定護少主周全，尋得二位賢士！”薛擎蒼頷首，轉頭對歸降的舊部將領吩咐：“滄城暫交你等鎮守，切記嚴守封鎖之令，整飭防務、安撫民心，若有南楚異動，即刻堅守待援，我與子龍、存孝尋賢歸來，便回滄城主持大局！”將領躬身領命：“屬下定不辱使命！”
夜色漸濃，滄城燈火點點，皆是百姓歸心的暖意。郡守府中，薛擎蒼、趙雲與李存孝連夜整飭行裝，城外守卒依舊嚴陣以待，封鎖著滄城易主的消息，也守著一方百姓的安寧。
翌日清晨，晨霧未散，薛擎蒼一身玄色勁裝，與趙雲、李存孝翻身上馬，青銅劍、龍膽亮銀槍、畢燕撾在晨光中各泛冷光，三人策馬出滄城，朝著四十裏外的龍澗閣疾馳而去。馬蹄踏碎晨露，煙塵漫過官道，前路雖遠，卻滿是希望——滄城歸心，賢才待訪，屬於薛擎蒼的霸業，自此啟幕；屬於大滄百姓的安寧，自此有盼；屬於天下的烽煙平靖之路，自此踏出第一步。
兩年蟄伏，烽煙暗湧，薛擎蒼攜趙雲、李存孝喬裝成南楚農商，踏碎晨霧潛入滄城——這座昔日大滄的邊境重鎮，如今被南楚鐵騎占守，城中百姓在苛政下苦熬度日，軍中半數是被迫降楚的大滄舊兵，半數是南楚派來的守卒，守將驕奢懈怠，防務鬆散，恰是天賜的複土之機。
三人沿街緩步，看似挑擔叫賣，眼底卻將滄城布防盡收眼底：城門守軍懶怠，巡街兵卒散漫，守將府外親衛寥寥，唯有街巷間百姓眼中的愁緒，灼得薛擎蒼心頭陣陣發緊。行至僻靜巷陌，趙雲壓低聲線：“少主，守將每日未時巡街，親衛不過十人，可伺機動手。”李存孝攥緊袖中短刃，甕聲接話：“某與子龍牽製親衛，少主斬將，速戰速決！”薛擎蒼頷首，指尖撫過腰間青銅劍，沉聲道：“事成之後，即刻封城，封鎖一切消息，嚴防南楚援軍馳援，策反大滄舊兵，安撫民心！”三人一拍即合，各自尋機蟄伏，靜待未時到來。
未時將至，日頭正烈，南楚守將高坐馬轎，由親衛簇擁著巡街，一路吆五喝六，百姓避之不及。行至十字街口，趙雲忽借挑擔相撞，引親衛注意力，李存孝趁勢側身，掌風快準撂倒兩名親衛，薛擎蒼旋身而出，青銅劍出鞘寒芒一閃，不等守將驚呼，劍刃已架其頸間，稍一用力，便斬下首級。
血珠濺落，親衛群龍無首，守軍瞬間混亂。薛擎蒼持劍立於馬轎之上，聲震四野：“吾乃大滄薛鎮嶽之子薛擎蒼！今日歸滄，非為一己之私，隻為討還河山，護我百姓！軍中大滄舊部，皆是手足，何不倒戈歸宗，共拒南楚！”
話音落，軍中一陣騷動，一名大滄舊兵率先扔下兵器，跪地高呼：“願隨少主！”餘者紛紛響應，盡數倒戈，僅剩數名南楚守卒負隅頑抗，被趙雲、李存孝幾招製服，餘者見勢不妙，皆俯首投降。
薛擎蒼當即下令封城：“令歸降舊部即刻把守四門，嚴禁人員出入，扣下驛站傳信兵卒，凡私傳消息者，立斬！再選精銳整飭軍營，區分降楚舊兵與南楚守卒，舊兵歸編，降卒看押！”軍令一出，眾兵卒領命疾行，片刻間，滄城四門緊閉，街巷要道皆有兵卒把守，消息被嚴密封鎖，無一絲一毫外泄。
城中百姓聽聞薛擎蒼歸來，紛紛湧至街頭，見那立於馬轎之上、眉目如父的少年郎，皆是熱淚盈眶。一名白發老者撥開人群，踉蹌跪地，老淚縱橫：“少主！您可回來了！南楚守將苛捐雜稅，欺壓百姓，我等日日盼，夜夜等，就盼著薛家少主歸滄，大滄有救了啊！”
老者一聲哭訴，引全城百姓齊齊跪拜，呼聲震天：“願隨少主！護我滄城！”薛擎蒼快步走下馬轎，親自扶起老者，掌心撫過老人粗糙的手背，聲音懇切：“老丈快起，諸位鄉親請起！擎蒼來遲，讓諸位受苦了！今日我歸滄城，定當護佑一方安寧，讓百姓不再受戰亂之苦，不再遭苛政欺淩！”
隨後，薛擎蒼入主滄城郡守府，將府中糧倉打開，賑濟城中百姓，又擺下酒筵，宴請歸降的大滄舊部與城中耆老。席間，薛擎蒼端起酒盞，敬向眾人：“今日滄城能速定，多虧諸位舊部歸心，多虧鄉親們相認，擎蒼在此謝過！我薛擎蒼此生，從非為帝王霸業，隻為大滄百姓，隻為天下黎民，願以一身之力，護佑蒼生，還世間太平！”
老者聞言，顫巍巍端起酒盞，熱淚再次滾落，飲罷酒，拱手向薛擎蒼進言：“少主心懷蒼生，乃大滄之幸！如今滄城初定，南楚虎視，少主雖有猛將相伴，卻需智謀之士輔佐方能立足。老身有一言相告，離滄城四十裏外，有一處住所名龍澗閣，閣中住著兩位奇士，名號臥龍、士元，二人智謀通天，有經天緯地之才，若少主能請得二位出山相助，必能如虎添翼！”
滿座聞言皆側目，薛擎蒼心中大喜，連忙起身向老者深揖：“老丈所言，解我心頭之困，擎蒼感激不盡！”言罷，他輕歎一聲，向眾人坦言：“不瞞諸位，如今我麾下僅有子龍、存孝二位猛將，勇冠三軍，卻缺運籌帷幄的賢才擘畫大局。更有父親留下的燕雲十八騎，當年因遠赴關外執行機密任務，未及歸營護主，如今不知所向，思之甚念。今日得老丈提點，知龍澗閣有臥龍、士元二位奇士，這便是我大滄的機緣！”
薛擎蒼目光灼灼，望向滄城外東南方向，語氣堅定：“欲護百姓、複大滄、平亂世，非賢才相助不可！我今日便定下心意，即刻便攜子龍、存孝親往龍澗閣，尋訪臥龍、士元二位奇士，邀其出山，共輔大業！”
趙雲當即按劍起身，朗聲道：“願隨少主前往！”李存孝亦拍案而起，雙撾輕撞作響：“俺定護少主周全，尋得二位賢士！”薛擎蒼頷首，轉頭對歸降的舊部將領吩咐：“滄城暫交你等鎮守，切記嚴守封鎖之令，整飭防務、安撫民心，若有南楚異動，即刻堅守待援，我與子龍、存孝尋賢歸來，便回滄城主持大局！”將領躬身領命：“屬下定不辱使命！”
夜色漸濃，滄城燈火點點，皆是百姓歸心的暖意。郡守府中，薛擎蒼、趙雲與李存孝連夜整飭行裝，城外守卒依舊嚴陣以待，封鎖著滄城易主的消息，也守著一方百姓的安寧。
翌日清晨，晨霧未散，薛擎蒼一身玄色勁裝，與趙雲、李存孝翻身上馬，青銅劍、龍膽亮銀槍、畢燕撾在晨光中各泛冷光，三人策馬出滄城，朝著四十裏外的龍澗閣疾馳而去。馬蹄踏碎晨露，煙塵漫過官道，前路雖遠，卻滿是希望——滄城歸心，賢才待訪，屬於薛擎蒼的霸業，自此啟幕；屬於大滄百姓的安寧，自此有盼；屬於天下的烽煙平靖之路，自此踏出第一步。