北鎮撫司,副千戶劉守有值房。


    劉守有是個把公差看得比命還重的人。即便今日已是臘月二十六,他仍未回家,依舊在鎮撫司當值。


    若他活在洪武朝,高低得讓勤政到病態的太祖爺青眼高看。


    林十三師徒走了進來。


    劉守有看了一眼林十三:「什麽事?」


    林十三答:「稟千戶,屬下遇到難事兒了。需要您出手幫忙。」


    劉守有半開玩笑的說:「幫忙殺個人?」


    林十三一愣:「不是殺人,而是借人。」


    他一五一十,將事情的原委講給了劉守有。


    劉守有想了想,問:「找一隻失猴,你應該跟常千戶借馴象所的人啊。為何找我借北司的人?」


    林十三支支吾吾:「這個......」


    劉守有瞥了林十三一眼:「你不說,我替你說。偷猴也好,還猴也罷,差事都是常千戶以中間人身份交待給你的。你去找他借人,會讓他知道你辦砸了差事。」


    「且,你跟北司的人不熟。跟馴象所的人卻整日抬頭不見低頭見。若大年根兒把馴象所的袍澤叫到香山吹冷風,他們定會記恨你。」


    「馴象所的人安逸慣了。北司的人則常年幹腦袋別在褲腰上的差事。去香山尋猴,不過冷一點而已,又沒有危險。他們不會恨你。」


    劉守有是個聰明人。一眼看穿了林十三的小心思。


    劉守有又是個蠢人。做上司的,有些事心中明白就是,何苦點破?


    林十三拱手:「屬下這點小心思,著實瞞不過您。您真是世事洞察如明鏡一般。」


    劉守有是世事洞察如明鏡,林十三則是人情練達如文章。


    一頂高帽戴上去,劉守有格外受用。


    他問:「說吧。需多少人?」


    林十三答:「一百。」


    劉守有思索片刻後說:「我手裏有七個密裁總旗隊。借給你兩個。隻借一日。」


    錦衣衛的人尊重乞丐頭黃鬍子,是因黃鬍子「有用」。


    劉守有願意幫林十三,是因林十三「有用」。


    這幾個月來,林十三當著嚴黨與陸都督之間的傳話筒,著實有用。


    林十三心中「咯噔」一下:一日?絲毫沒把握尋回孫悟空那潑猴啊!


    劉守有看透了他的心思:「能借給你一日就不錯了。密裁總旗隊可不是馴象所那些閑出鳥來的懶漢。」


    話說到這個份兒上,林十三不能再討價還價:「多謝劉千戶。」


    劉守有問:「何時用?」


    林十三答:「明日一早。」


    劉守有道:「成。明日一早你來北司帶人。」


    從北鎮撫司出來,林十三又去了南城豬尿泡胡同,找到了吳承恩。


    林十三亮明身份後,吳承恩大為驚詫:「你們不是糞工嘛?」


    林十三編謊:「吳先生不曉得。朝廷萬分重視吏部大挑。上頭命錦衣衛喬裝打扮,暗查參加大挑的舉、貢人品。」


    「我冒充糞工來您這兒,是為了暗查您的人品。」


    吳承恩被舌燦蓮花的林十三唬住了:「啊?原來是上差。」


    林十三道:「上差二字不敢當。隻是依令行事罷了。此番我來,是受了上司命令來幫您尋猴。」


    「明早我會帶一百錦衣衛袍澤來,您跟二位僕人隨我一同上香山,尋找孫悟空。」


    吳承恩驚詫萬分:「就為了幫我尋猴,錦衣衛要出動一百人?」


    林十三笑道:「您至交李部堂的麵子大。他找了我們衛裏的常千戶,衛裏自然要盡力。」


    吳承恩千恩萬謝:「啊呀。真是勞煩你們了。」


    他哪裏知道,不是李春芳的麵子大。而是皇帝口諭的麵子大。


    林十三道:「那就說定了。明日一早我帶袍澤們來您這裏匯集,咱們去香山。」


    人手找齊了。林十三又馬不停蹄去了狗瘠薄胡同東邊的耍貨鋪。


    所謂耍貨,即後世的兒童玩具是也。


    耍貨鋪掌櫃認得林十三:「林爺,又來給虎兒和小串買耍貨啊?」


    林十三答:「不是給他們買的。你鋪子裏的撥浪鼓有沒有一百支?」


    撥浪鼓是明日尋猴所用。


    掌櫃驚訝:「一,一百支?」


    林十三答:「沒錯。」


    掌櫃道:「我店裏倒是有一兩百支存貨。那是準備賣一年的......您要這麽多做什麽?」


    林十三笑道:「這你別管。你就說多少銀子。」


    掌櫃答:「單賣是三十文一支。您要的量大,算二十五文一支吧。兩貫五百錢或二兩三錢銀子。」


    林十三從皮茄袋中拿出幾塊碎銀,大約三兩:「都給你,別找了。」


    掌櫃道:「啊呀,多給這麽多,這怎麽好?」


    林十三道:「街裏街坊,就該相互照應生意。不必跟我客氣。」


    掌櫃的從庫房中找齊了一百個撥浪鼓。又借給林十三一條扁擔,兩個筐。


    林十三挑著兩筐撥浪鼓回了家。


    王小串屁顛屁顛跑了過來:「爹,爹,怎麽給我和虎弟買這麽多撥浪鼓吖?」


    林有牛不在院裏,碧雲低聲跟林十三開起了夫妻之間的小玩笑:「別是你把胡同東頭耍貨店掌櫃家的閨女肚子弄大了吧?」


    林十三道:「去你的吧。」


    王小串拿起一個撥浪鼓。卻被林十三一把奪了下來:「這是爹明日辦差時用的。等爹辦完了差,這兩筐撥浪鼓全給你。你搖折了手腕爹都不管。」


    碧雲問:「什麽差事要用撥浪鼓?」


    林十三指了指空空如也的竹籠:「還能是什麽差事,我得把丟了的猴子找回來。那隻猴關係到......」


    林十三本想說關係到「我的腦袋」,話到嘴邊又咽了下去。他不想妻子擔心。


    碧雲問:「關係到什麽?」


    林十三敷衍:「啊,關係到我這個月的俸祿。」


    日暮西山,明月初升,月上柳梢頭。對於很多人來說,這是一個漫長的冬夜。


    狗瘠薄胡同的林十三難以入眠。他不知憑一百人,一日之內能否從偌大香山尋回孫悟空。


    豬尿泡胡同的吳承恩難以入眠。孫悟空丟了,讓他難受了兩日。他拿它當親兒子一般,正如他拿《西遊釋厄傳》當自己的骨肉。


    香山永安禪寺的楊博難以入眠。大明的貪官太多,清官太少,導致百姓負擔年年加重、朝廷歲入年年減少、兵部軍費年年縮減。他要用有限的軍費禦四方敵於國門外,幾乎天天絞盡腦汁。


    大柵欄陝甘巷中的狼滅首領阿凡提難以入眠。明日他要刺殺土魯番最大的敵人楊博。土魯番能否順利東擴,侵占肅州甚至甘州,在此一舉。


    四個難以入眠的人怎麽能想到,明日他們將發生一段奇妙的緣分。而為他們緣分穿針引線的,是一隻名叫孫悟空的獼猴。

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