半個月後，雪峰山已遠遠在望。
端木盛為他們兩人洗去易容藥水，恢複本來的麵目。
到了青竹山莊外，端木盛及朱阿三便躲在遠處的一棵大樹後，隻紫超一人入莊。
紫超睹景思人，心頭一片惆悵，低頭急步而行。
莊門是以二叢挺拔的青竹為柱，上麵有幾條竹枝橫生交錯而過，形成一個拱門式的入口。
穿過竹門，紫超便覺得氣氛有些異常，遠處的莊丁都是疾步而行，看到他也沒有人上前招呼。
紫超心頭暗暗納悶，腳步更緊，再轉過一叢青竹，便見到楚管家疾走而過，他忙呼叫：“楚管家！”
楚管家回頭一望，臉上現出十分詫異的神色，“親家這麽快便接到消息？”
紫超一怔，月兌口道：“老朽接到什麽消息？”
楚管家看了他一眼，喟然道：“如此說來親家是剛巧路過了？”
“是。”紫超急問：“雄兒呢？他又出去了？”
楚管家歎了一口氣，語氣悲涼地道：“原來親家真的還不知道！少莊主昨日讓人殺死了！”
這話如同晴天響了個霹靂，半晌，紫超才說道：“什麽？楚管家，你說的是哪個少莊主被人殺死？”
楚管家又歎了一口氣，“當然是二少莊主啦，大少莊主已死去多年了，難道親家給忘記了嗎？”
紫超急道：“人呢？老莊主呢？”
“在大廳上，待老奴帶你去！”
“有勞。”紫超隻覺得腦袋如同一團亂草，又似一片空白，沒有鎮定下來。
“青竹山莊秀甲天下”那塊大匾下，掛了兩盞紙燈籠，在蕭瑟的秋風中飄搖，大廳中靈堂之旁，一個高瘦的老者背手望牆，雖然沒有動作，但自身上發出來的落寞及悲愁使人心頭沉重，這人便是青竹山莊的老莊主“一刀震南天”熊震南了！
“親家！”紫超輕咳了一聲。
楚管家也輕叫了一聲，“老爺！”
熊震南緩緩轉過身來，目光微微閃動，澀聲道：“親家你來了？唉——親家不遠千裏而來，這份情義老朽五內俱銘，請坐。楚淩，你去煮一壺茶來！”
紫超又咳了一聲：“親家，咳咳，雄兒……他怎樣了？”
熊震南臉色蒼白憔悴，無力地道：“躺在那邊，尚未入柩！”說罷手指向左一指。
這座廳堂中原來還有兩個廳房，紫超自然知道，便把左首那房子的木門推開，目光一落。隻見榻上躺著一人，白布蒙臉，桌上放著二個點著白燈的燈台。
紫超心頭沉重，顫著手把白布拿開，這人不是熊雄又是何人，隻見他臉上左頰下有兩道劍痕，右頰一塊皮肉也不見了，紫超心頭一顫，不覺落下了幾滴英雄淚。
隻兩個月時間，先是愛女懸梁自盡，再是女婿被害，這個變化實在太大了，他把白布重新蒙上，然後走出廳中，卻不見熊震南，便在一張椅子上坐了下來。
一會兒，便見熊震南走了過來，澀聲道：“剛才一個法師來商量雄兒的後事，老朽跟他談了幾句，倒叫親家久候了！”
“不妨，法師去了沒有？”
“尚未，親家要見他？”
“不是，老朽此次是與兩位小友路過，順道探訪親家，他們還在外麵等候。”
“如此，待老朽派人接他們入莊。”
“不必麻煩貴體，老朽親走一趟！”
“如此有勞親家了！”熊震南聲音一沉，“親家，有關玉霜的事，老朽也十分難過……外人的風言風語老朽絕不會放在心上，也仍當她是熊家媳婦，親家不要……咳咳，如今雄兒也死了，他們兩口子在泉下仍然夫唱婦隨，卻留下我們兩個老的孤苦零丁的，唉——”
紫超也無限感慨地道：“望親家不要過份傷心，壞了身子反倒不好！”
“親家也應如此！”
紫超出了莊，把端木盛找著了。
端木盛聽了這個消息，一腔希望頓時化為烏有，不過他仍然不心息地道：“熊雄被人殺死是一件事，他涉嫌殺死玉霜，又是另一件事！”
紫超道：“無論如何你既來了，當然於禮也得進去拜見熊震南一下！不過……唉，老朽看盛兒你也不必老是念著這件事了，老朽也都看開了，你又何必去自尋麻煩？”
端木盛淡淡地道：“姑丈看得開，但晚輩做事卻有一個原則，除非不管，否則非達目的不肯罷休！”
“不過，你不可在親家麵前沒禮！”
“這個晚輩自然省得！”端木盛回頭朝朱阿三道：“阿三等下你亦不可胡亂開口！”
“大哥叫阿三不說，阿三便絕不開口就是！”
端木盛一笑，便拉著他隨紫超入莊。
到了大廳，茶幾上已放著幾杯茶，輕煙嫋嫋，靈堂上也插了好幾柱香燈，大廳中彌漫一片煙霧。
熊震南背對大廳，他聽見腳步聲便緩緩轉過身來。
端木盛忙道：“晚輩端木盛拜見熊老前輩！”
熊震南臉上露出一絲笑容，道：“請起。風聞沈神捕手底下很有些人材，今日一見，傳聞果沒失實！”
“謝前輩謬獎，晚輩愧不敢當，阿三，你還不快拜見熊老前輩？”
朱阿三果然十分聽話，收起平日的野性子，恭恭敬敬地向熊震南行了一禮。
熊震南目光一盛，把他扶住，“老朽聽獨孤老兒說他平生隻收了一個徒弟，但看來賢侄子倒不錯！”
朱阿三羞澀一笑。
熊震南又道：“令師近來可好？他上次來舍下時，適逢老朽遠遊未歸，令他白走一趟，待此間事了，老朽便隨你去找他！”
朱阿三喉頭一緊，嗚咽地道：“前輩再也找不到家師了！”
熊震南詫異地道：“為什麽？令師去關外了嗎？”
“不是，家師……家師已於上月卅日被人殺死了！”
熊震南臉色一變，半晌才道：“什麽？令師武功高強，誰能殺得死他？快告訴老朽凶手是誰，待老朽替你報仇！”
朱阿三道：“家師死得不明不白，至今還不知凶手到底是誰呢，隻是知道對方是使用一柄刀的！”
“使刀？”熊震南一怔，月兌口道：“天下間使刀的多如牛毛，這可難查！”
端木盛輕吟一聲，道：“前輩，晚輩跟熊表妹夫多少還沾點親戚關係，而且晚輩跟他也有一麵之緣，晚輩想到靈堂上幾柱香，可方便否？”
“賢侄說這句話便嫌生份了，賢侄的隆情厚意，老朽感激不盡！”
端木盛上了香，又拜了幾拜，這才又道：“晚輩想瞻仰一下表妹夫的遺容……”
“請進！”熊震南推開房門，端木盛隨他人內。
熊震南歎了一口氣，道：“自古雲白頭人送黑頭人乃人世一大慘事，如今老朽才體會到！”說罷把白布掀開，端木盛目光隨即落在熊雄臉上。
那張臉雖然多了幾道刀痕，右頰也少了一小片皮肉，但粗眉大眼，一張國字形的臉龐跟熊雄一模一樣，端木盛心頭登時一沉。
罷才他曾假設，這可能是熊家的一個陰謀，隨便找個無頭屍體，對外宣稱熊雄已死而洗月兌陷害玉霜的嫌疑，如今躺在床上的分明是熊雄，他的推測當然落空了。
“前輩，熊兄是如何被人殺死的？”
“八月十四日夜，嗯，大概是三更吧，我自外趕著回家團聚，踏月而行。三更時分已離莊不遠，忽然聽見一陣兵器的碰撞聲，老朽連忙飛前查看，心想誰敢在青竹山莊前動武？”
熊震南吸了一口氣，似是極力使心情平靜。“老朽尚未到現場，但聞一聲慘呼聲傳來，老朽去勢更急，到了一堆小竹林處，見地上躺著一人，正是犬子，犬子一見到老朽便叫老朽快追上去！”
他又喘了一口氣，無限感慨地道：“老朽當時見犬子身上鮮血淋漓，早就慌了手腳了，聽了犬子的話竟不及多思，便追了下去，隻見前麵兩條黑影跳躍奔走如飛，手上的鋼刀在月光下閃爍，似是十分鋒利的寶刀，便提氣急追，那兩個人發現老朽追趕他們，便分頭而跑，老朽一呆之下，這才醒起犬子的傷勢不知如何，連忙趕回原地，豈知犬子竟已咽了氣，任憑老朽如何呼叫也不答應……”
他擦了一下老淚，道：“犬子到底因何與人打鬥，又因何被害，以及凶手是誰，老朽竟一概不知！唉，假如老朽當時能夠鎮定一點，不忙著追趕凶手，說不定犬子還能把真相告訴老朽，如今……如今隻能成了一件懸案！”
說罷連連歎息！
端木盛想了一會兒，道：“對方的輕功異常之高，照晚輩所知，前輩的武功絕不低於晚輩、姑丈及獨孤前輩，前輩追了多遠還未能追及對方？”
“五裏。”熊震南沉喃了一下，“不過，老朽到現場時，他們已在三十丈外，而且再探視一下犬子，距離又更遠了！”
“前輩自聽到慘呼聲趕到現場，時隔多久？”
“大概半盞茶功夫，也許多一點！”
“這麽說這個人的輕功倒不如晚輩所想像的高超？”
“但也絕不低！因為老朽拚盡全力追了五裏，也隻能迫近七八丈而已，是以才沒再追下去！”
“那兩人身材如何？”
“一個是高瘦的身材，另一個倒十分普通。”
端木盛立即陷入沉思。
熊震南道：“賢侄是否看出了什麽來？”
端木盛歎了一口氣，道：“可惜前輩未曾跟他們交過手，否則倒可從對方的招式中看出點端倪！”
熊震南臉上不甚歡悅，淡淡地說：“假如如此，老朽也不會至今仍毫沒頭緒！”心中忖道：“這還用你說？”
端木盛臉上一紅，又道：“請問熊雄兄的刀法是得自家傳，還是另投名師？”
熊震南眉頭一掀，“熊家的人學的都是熊家的刀法！”
“但，但晚輩上次來貴莊時，跟熊雄兄生了點誤會，晚輩曾經跟熊雄兄交過手，熊雄兄卻使過兩三招異常精妙的刀法，那幾招絕非是貴家的刀法，這點晚輩絕對可以肯定！”
熊震南臉色一變，道：“真有這種事？熊家之家規有一條便是未得一家之主同意不得兼學別派武功！但賢侄之話老朽又不能不相信，看來必是那小畜牲在外頭胡混時在哪裏偷學來的！哼！若非他已死了，老朽還得對他動家法！”
端木盛“哦”了一聲：“貴莊對這點規定很嚴嗎？”
“犯者，輕者斷一掌，重者斬雙臂！”
端木盛心頭一懍，想不到熊家之家規竟如此嚴厲，忙把話岔開：“也許是晚輩看錯了！”
熊震南臉色這才稍霽，道：“賢侄請到外麵喝茶！”
端木盛連忙又道：“關於晚輩表妹的事……”
熊震南截口道：“這件事已成過去，小夫妻鬧幾句口角也是有的，何必弄至……咳，反正現在犬子已死，說這些話也屬多餘，讓他們自個在泉下解決吧！”
端木盛本來想向熊震南要求到紅花小樓觀察一下，但熊震南這麽一說，他倒也不好再開口了呀。
這一夜，端木盛等人自然是在青竹山過夜。
端木盛三番四次要夜探紅花小樓，但都忍住了。
次日是大殮之期，法師做了法事，便把熊雄蓋上棺，全莊上下數十人都戴孝禮送葬。
哀樂的笙管不停地響著，棺後的人群卻默默地移動著。
端木盛看得出莊中的人不分男女老幼全都十分悲傷，看來他們對青竹山莊的少莊主都有一份極深的感情，也許老莊主及少莊主都對他們不錯吧！
沉默的人群走過莊門，拐北而行。
秋風忽烈，吹得風塵蔽天，氣氛更形蕭煞，不知誰先飲泣起來，接著便像瘟疫般迅速在沉默的人群中蔓延開來，飲泣之聲此起彼落，人群不再沉默了。
端木盛目光一瞥，見丫環小青就在不遠之處，他把步子加急，與她並肩而行。
小青抬頭一望，睜著一雙充滿詫異的大眼睛看了他一眼，眼皮一動，兩顆晶瑩的淚珠便沿腮淌下，那模樣另有一番美態，端木盛心神一蕩，連忙把目光拿開。
人龍終於停住，棺材升落墓穴中，堆好了土，便是豎立墓碑，笙管鑼鼓又再響起，香燭金紙煙灰隨風飄送，送葬的人依次上前冥拜。
落日黃昏，風吹野草動，不知是今日的秋風特別蕭殺，還是什麽原因，人群卻覺得有一點寒意。
暮色四合，煙灰未盡，林中回歸的宿鳥啁啾亂叫，氣氛更妖異恐怖，眾人心頭都是一片沉重。
香燭金紙都已成灰燼，飲泣之聲仍然未絕，嗚咽的聲音似乎向蒼天哭訴不平。
端木盛的信心逐漸崩潰，因為熊家的親友，甚至是下人臉上都是一片悲傷，這肯定是熊雄平日為人十分平易，下人們對他都有莫大的好感。
一個對待下人如此好的人？他怎會陷害自己的妻子？人龍又再移動了，向來路遊動。
去時心頭沉重，走得很慢，歸來之時，還是寸步難行，飲泣之聲似乎更盛，郊外的山風也未能吹散。
回到青竹山莊，已是掌燈時分，這一夜，青竹山莊自然仍有法事，一幹親友也仍留在莊上。
端木盛未曾去勘察那兩根大紅柱子，始終不能心息。
晚飯過後，山莊一片寂靜，四周蟲聲啾啾，夜風吹來了一片烏雲，把月亮遮住，大地更形黑暗，端木盛心頭一動，決定夜探紅花小樓。
熊震南尚留在大廳堂裏，這是最佳的時機了。端木盛假裝瀏覽夜景的樣子，沿著花園的石板小徑向紅花小樓走去。
疏密有致的竹似忠心耿耿的黑衣衛士般守護在小樓四周。
端木盛一顆心沒來由地沉重起來，他行動更加小心，剛轉過一叢青竹，忽然有人影迎麵而來。
端木盛心頭一跳，連忙止步。
那人沉聲道：“端木捕頭，敝上有事請你回去商量一件事！”
端木盛認出是楚管家的聲音，忙道：“在下吃了飯出來散步一下！”
“哦？”楚淩一邊帶路，一邊道：“端木捕頭不先通知一聲，這樣很容易引起誤會的！”
“哦？會引起什麽誤會？”
“敝莊看似毫無防守，事實上設了很多暗崗！罷才便是有人通知楚某，楚某才趕來找著端木捕頭的！”
端木盛心頭一沉，料不到自己的行動竟一直在人家監視之下！
他一時之間竟說不出話來。半晌才嚅嚅地道：“原來如此！幸而在下亦沒有做過什麽過份的事！”
楚管家輕輕一笑，聽不出他這笑聲的含意。
端木盛心頭一動，急走兩步，與楚管家並肩而行。
“管家自小長於此，對這裏一草一木當能了如指掌？”
楚淩淡淡地道：“這個自然。”
“咳，不知令公子是否也在莊上？”
“楚某不孝，隻有一個女兒，並沒有兒子！”
“哦——，”端木盛便不再開口，他本希望能在他身上挖點楚六七的事來，但他既然沒有兒子也不可再問了。
“端木捕頭問這些做什麽？”
“在下隨便問問而已。嗯，管家的親戚可曾來此探望你？”
“楚家世代為熊之奴，沒有其他親友！”
端木盛心頭又再一沉，假如楚淩的話不假，那麽楚六七跟他便沒有關係了。
說著已到了廳堂，楚淩道：“老爺，端木捕頭已至！”
“請坐。”熊震南道：“聽說沈神捕雖然神通廣大，破案萬千，但酬金亦十分昂貴，不知貴到什麽程度？”
端木盛心頭一動，臉上不動聲息，“這可要看是什麽案件了，有些案子根本沒有線索，調查起來費時費事，自然是貴一點！”
“這個當然，假如是普通的案子也不會驚動神捕了！”熊震南道：“像犬子被害這種案子大概要收多少費用？”
丙然不出端木盛所料，不過他卻反問一句：“莊主想聘請敝上查案？”
“正是，不知兩萬兩銀子夠不夠？老實說人死不能複生，假如太過昂貴老朽便覺不甚值得了。何況老朽老矣，離死已不太遠，現在連僅存的兒子也已……唉，老朽還有什麽恩怨縈懷？”
端木盛道：“假如莊主真的有心要聘請敝上破案，晚輩便鬥膽替敝上答應你，前輩願付多少都沒問題！”
熊震南模出一張兩萬兩的銀票來，道：“我隻願付兩萬兩，煩你代我交與貴上，這件案子能否查得水落石出，問題不大，因為毫沒線索！何況我也不知能否等到那一天！”
“前輩何出此言？”
熊震南道：“七七之期過後，老朽便決定遍遊名山巨川，說不定死在某座山上……至於查案的事也隻不過是一種心願而已，把凶手正法難道犬子便能複生？”
端木盛心頭一沉，覺得他這一席話頗有臨死遺言之味，吸了一口氣，緩聲道：“前輩身子壯健如中年人，豈可輕易言死？嗯，我以一年為期吧，明年中秋，我們在南昌土地廟見麵，相信屆時定有佳音回複前輩！”
“賢侄這般有信心？”
“晚輩能力有限，不過，案子一交到敝上手上，相信一切難題便能迎刃而解！”端木盛滿懷信心地道：“以前更加離奇的案子交到敝上手中，從未有不能查個水落石出的！”
熊震南緩緩點頭，半晌才道：“如此老朽這個決定倒是明智的了！”目光突然望向遠處，神采閃動。
端木盛忽道：“晚輩想到令郎被殺之地看看！”
熊震南道：“好，楚淩，你明早帶端木賢侄去一趟！”
三日之後，端木盛、紫超以及朱阿三便聯袂離開青竹山莊了！
他們仍然易容而行。
一路上他們不斷更換容貌及服飾，走時以腿代步，後來乘馬而行，快了很多。
這天剛到湘贛邊境的一個大鎮上，端木盛眼尖，忽然見到街上一個人的背影異常熟悉，他拍馬急馳幾步，自他人肩旁擦過，驀然回首，那人正是風火輪，端木盛連忙勒住馬韁，馬匹希聿聿一陣長嘶戛然止住。
風火輪顯然吃了一驚，右手按在腰上，雙眼緊瞪在端木盛臉上。
端木盛忙問道：“頭兒來了沒有？”
風火輪一怔之下，臉上登時露出笑容，笑道：“原來是你，我還道是什麽癆病表哩！咦，你為何在此，頭兒接了你的信便下南昌，陳捕頭說你去青竹山莊，所以頭兒便趕來了，我的馬蹄鐵爛掉，正想找個人去換一下！”
端木盛急道：“頭兒在哪裏？快帶我去！”
沈神通在一家客棧的房中躺在躺椅上閉目養神，旁邊放了一盅茶。
房門被人推開，沈神通臉上登時升起一股慍意，但一見到端木盛，目光倏地一亮，慍意登時不見，口中嘖嘖連聲：“盛兒，你的易容術始終學不到老夫幾成！像這種蹩腳的易容隻能騙騙婦孺之輩，豈能逃過行家的眼光？”
端木盛臉上一熱，忙道：“屬下以後必定專心苦學！”
“青竹山莊發生了什麽事？”沈神通啜了一口茶道。
“頭兒，‘金刀大俠’紫超紫老爺子以及‘銅腳神丐’的徒弟還在外麵。”
“哦，請他們進來吧！”
端木盛還未出去，風火輪已先一步把紫超及朱阿三引進。
沈神通跟他們略打一下招呼，禁不住莞爾一笑，“盛兒，你的易容之技真的要重頭再學不可了！三個人的膚色都是一樣，也都是一副癆病表似的！假如樣貌一般，還可騙騙人，會給別人一個錯覺，這家人都是著了癆病！現在這樣像什麽？這個破綻大得不能再大！”
端木盛大窘，更加不敢開口，隻是唯唯喏喏地應著。
事實上他平日隻學武功及烹茶的功夫，論到易容之技，沈神通的手下數高天翅最精，起碼已有沈神通的七成功夫。
紫超聽聽沈神通之話，回心一想也禁不住笑了起來。
朱阿三卻不服，道：“但我們一路上都沒有引人思疑！”
“別人思疑會告訴你嗎？快把藥膏擦掉，我看了便生氣，我的另一個外號是什麽？”
朱阿三說道：“我隻知道沈大人有一個‘強人’的外號，難道尚有其他的嗎？”
沈神通臉色一沉，“小孩子說話沒大沒小的，就算是你師父也不敢對老夫這樣說話！版訴你我的另一個外號叫做‘千麵神鷹’！我可以化身千萬而沒破綻，想當年我假扮天子，連王妃也看不出破綻！我的麵子都讓你丟盡了！”
端木盛連忙用藥水替紫超及朱阿三把臉上的易容藥洗掉了，沈神通才叫他把案情從頭說一遍。
端木盛說得很慢很詳細麽，由意外遇著紫玉霜說起一直至此為止，其間獨孤明遇害，楚六七迫戰，熊雄被殺也沒遺漏。
他一口氣說了半個時辰才總算說完。
沈神通想了一下，道：“獨孤老兒那張圖畫呢？”
端木盛-連忙把畫交給他。
沈神通仔細觀看，良久才道：“假如紫玉霜的確是被人陷害的話，凶手惟一離開的途徑便是由巨柱逃走！”
端木盛精神一振，道：“不但屬下也有些看法，依紙上的圖畫看來，獨孤前輩也有疑心，可惜獨孤前輩已……”
朱阿三忽然插腔道：“大哥，我師父的事情大哥代查，阿三是個小要飯可沒兩萬兩銀子請他查案！”
端木盛見提起銀子，這才記起熊震南的所托，便把銀票拿出來，“這是熊老莊主請頭兒查案的酬金，屬下鬥膽替您答應了！”
沈神通看也不看銀票，把它放在幾上，“原來丐幫對我竟亦有成見，我這趟便免費替你們調查這件案子！”
朱阿三知道他本事很大，連忙拜謝。
紫超卻道：“沈神通也懷疑小女是被人所害？”
“有這個懷疑。正如獨孤老兒所懷疑的那樣，假如令媛是被人以致無顏偷生的，應該在事乒立即自殺，斷不會等回到夫家才懸梁！回家自殺有個解釋，她想熊家替她報仇，但又為何沒有片言隻語留下？”
沈神通自躺椅站了起來，負手踱起步來。“又假如令媛是背夫偷漢，一時後悔而自盡，則房中有洗澡水，為何不在洗滌後再寫下悔過書才上吊？隻這兩點已值得令人思疑了。”
端木盛忽然醒起一件事：“頭兒，假如她是先讓人弄死了後才把她懸掛上梁，舌頭便絕不會伸出口腔之外，但玉霜她的舌頭……”
沈神通哈哈一笑，道：“你忘記了皇甫懷義如何設計害死傳家玉的事了嗎？當時傳家玉也是口吐紅舌的，他用了什麽手法你還記得嗎？”
端木盛道：“他點了傅家玉的啞穴，雙手握住她的足踝把他提起投入預先設置的繩圈，布下自盡的假象！”他說著心頭急促地跳動起來，難道紫玉霜也是死於同一手法嗎？
沈神通道：“其實一個人在麻穴被製之下投環，舌頭也是會露出來的，隻有死穴被製才沒有這個現象，那是因為死穴一被製住人便死了！”
紫超月兌口道：“這樣說來小女的確是被人殺害的了？
但不知凶手是誰？”
沈神通含笑道：“沈某現在若已知道豈非是神仙中人？
你放心，令媛的案子沈某也一並替你查辦，看在你是盛兒的姑丈，也不收費用。”
紫超忙道：“一二萬兩銀子老朽還付得起。”
“不必客氣，我雖然愛金，但也不是毫沒情義的人，如今既然已有人付酬勞，你那一份自不必收了！”
“如此老朽先謝了。”
“頭兒，那個楚六七的名，您可曾聽過？”
沈神通不答反問：“他的刀法你可曾見過？”
“從未曾見過，但肯定那是中土的武功，絕非傳白海外！”端木盛肯定地道。
他忽又咦了一聲：“設計誘獨孤前輩的那個蒙麵人的劍法也是十分奇特，獨孤前輩同樣認為那是中土的武學之一……莫非楚六七也跟那人有關係了？”
朱阿三道：“但那人是用劍，而楚六七卻是用刀！”
沈神通微微一笑，“少林派固然有‘達摩劍法’，亦有‘羅漢刀法’！”一頓又道：“雷兒，現在是什麽時候了？”
“天色剛黑。”
端木盛回頭一看，原來房中，已站滿了同僚，不但夏雷、皇甫雪、高天翅等人在，連風火輪、路遠、殷公正、黃柏誌及馮曉年等人也都在此，這次真可是精華全出了。
皇甫雪一聽沈神通之話，忙道：“頭兒，飯菜已準備好了，我叫店家送人房中，還是在大堂裏吃？”
“開在大堂吧！”
五天之後，端木盛帶著沈神通等人趕回青竹山莊。
一到莊前，不由吃了一驚，往日一片綠油油的竹林，如今都已變了焦黃。
紫超大叫一聲，飄身下馬提氣馳人山莊。
端木盛反應也不慢，緊隨他之後。
莊內各處早已麵目全非，奔至原日大廳之前，兩人更吃驚，廳前是一片燒焦的瓦礫，焦味猶存著，吸入喉管令人十分難受。
紫超被此景怔住了。
端木盛卻向紅花小樓掠去。
紅花小樓已在何處？那裏同樣是一座廢墟，端木盛不由長歎一聲，不知這十日間青竹山莊又有了什麽變故，竟然發生了這麽巨大的變化！
沈神通臉色沉重起來，他看了端木盛一眼，道：“跟我走一遍！”端木盛跟在他背後在四周走一匝。
青竹山莊此刻竟沒有一塊幹淨土！
端木盛喃喃地道：“這場火是怎樣發生的？是熊震南自己放的，還是別人放的？熊震南去了哪裏？楚淩等人又去了哪裏？怎地一個人都沒有？”
他身子猛打了一個冷，又道：“莫非有人來此洗劫？把人全都殺死？”
沈神通道：“不像！假如是洗劫，怎地不見有屍體？”
沈神通抬頭一望天色，道：“天還未暗，我在紅花小樓原址查一查！”
端木盛精神略振，發嘯把皇甫雪等人召來。
眾人立即把火場上斷垣敗瓦移開，弄了好一陣子，眾人都聞到一股惡臭，原來瓦礫中竟有不少燒焦了的屍體！
端木盛心頭一沉，看來青竹山莊的人都已死絕了，隻不知凶手是誰！
紫超更是臉色灰白，良久都說不出話來。
沈神通卻不關心這些，道：“那兩根柱子在什麽地方？”
端木盛精神又再一振，，道：“柱底有一塊圓形的石墩，很易認！”
不一會兒石墩都找到了，原來共有四個，中間那四條柱子不通樓上，四周那四根卻是與樓齊高的！
端木盛捋高衣衫把石墩移開。
石墩並沒有想像中沉重，原來中間是空心的。
石墩的下麵是塊巨大的石板，眾人又把石板撬開，下麵是平整的泥土！
四個石墩都查過，石墩之下沒有地道之類的設置，端木盛不由大為失望，看來要想破案更加困難了！
沈神通道：“今晚便在此過夜，盛兒你再把在青竹山莊跟熊震南及熊雄的對話轉述一次！”
端木盛隻好強打精神詳細說了一次，他記憶力甚佳，自忖沒有什麽遺漏。
四周寂靜，除了端木盛的聲音之外，隻有夜風吹物之聲了。
夜深風急，眾人都有點寒意。
沈神通忽然道：“大家休息吧，明早我便到另一個地方！”
“到什麽地方？”端木盛急問一句。
“明早再說！”沈神通說罷便盤膝運功起來。
斑天翅人老考慮周詳，連忙把人手分成幾班，輪流當值，以防有人偷襲。其他人便紛紛覓地靜坐養神。
豆豆書庫圖檔，tearheavenocr，豆豆書庫獨家書
端木盛為他們兩人洗去易容藥水，恢複本來的麵目。
到了青竹山莊外，端木盛及朱阿三便躲在遠處的一棵大樹後，隻紫超一人入莊。
紫超睹景思人，心頭一片惆悵，低頭急步而行。
莊門是以二叢挺拔的青竹為柱，上麵有幾條竹枝橫生交錯而過，形成一個拱門式的入口。
穿過竹門，紫超便覺得氣氛有些異常，遠處的莊丁都是疾步而行，看到他也沒有人上前招呼。
紫超心頭暗暗納悶，腳步更緊，再轉過一叢青竹，便見到楚管家疾走而過，他忙呼叫：“楚管家！”
楚管家回頭一望，臉上現出十分詫異的神色，“親家這麽快便接到消息？”
紫超一怔，月兌口道：“老朽接到什麽消息？”
楚管家看了他一眼，喟然道：“如此說來親家是剛巧路過了？”
“是。”紫超急問：“雄兒呢？他又出去了？”
楚管家歎了一口氣，語氣悲涼地道：“原來親家真的還不知道！少莊主昨日讓人殺死了！”
這話如同晴天響了個霹靂，半晌，紫超才說道：“什麽？楚管家，你說的是哪個少莊主被人殺死？”
楚管家又歎了一口氣，“當然是二少莊主啦，大少莊主已死去多年了，難道親家給忘記了嗎？”
紫超急道：“人呢？老莊主呢？”
“在大廳上，待老奴帶你去！”
“有勞。”紫超隻覺得腦袋如同一團亂草，又似一片空白，沒有鎮定下來。
“青竹山莊秀甲天下”那塊大匾下，掛了兩盞紙燈籠，在蕭瑟的秋風中飄搖，大廳中靈堂之旁，一個高瘦的老者背手望牆，雖然沒有動作，但自身上發出來的落寞及悲愁使人心頭沉重，這人便是青竹山莊的老莊主“一刀震南天”熊震南了！
“親家！”紫超輕咳了一聲。
楚管家也輕叫了一聲，“老爺！”
熊震南緩緩轉過身來，目光微微閃動，澀聲道：“親家你來了？唉——親家不遠千裏而來，這份情義老朽五內俱銘，請坐。楚淩，你去煮一壺茶來！”
紫超又咳了一聲：“親家，咳咳，雄兒……他怎樣了？”
熊震南臉色蒼白憔悴，無力地道：“躺在那邊，尚未入柩！”說罷手指向左一指。
這座廳堂中原來還有兩個廳房，紫超自然知道，便把左首那房子的木門推開，目光一落。隻見榻上躺著一人，白布蒙臉，桌上放著二個點著白燈的燈台。
紫超心頭沉重，顫著手把白布拿開，這人不是熊雄又是何人，隻見他臉上左頰下有兩道劍痕，右頰一塊皮肉也不見了，紫超心頭一顫，不覺落下了幾滴英雄淚。
隻兩個月時間，先是愛女懸梁自盡，再是女婿被害，這個變化實在太大了，他把白布重新蒙上，然後走出廳中，卻不見熊震南，便在一張椅子上坐了下來。
一會兒，便見熊震南走了過來，澀聲道：“剛才一個法師來商量雄兒的後事，老朽跟他談了幾句，倒叫親家久候了！”
“不妨，法師去了沒有？”
“尚未，親家要見他？”
“不是，老朽此次是與兩位小友路過，順道探訪親家，他們還在外麵等候。”
“如此，待老朽派人接他們入莊。”
“不必麻煩貴體，老朽親走一趟！”
“如此有勞親家了！”熊震南聲音一沉，“親家，有關玉霜的事，老朽也十分難過……外人的風言風語老朽絕不會放在心上，也仍當她是熊家媳婦，親家不要……咳咳，如今雄兒也死了，他們兩口子在泉下仍然夫唱婦隨，卻留下我們兩個老的孤苦零丁的，唉——”
紫超也無限感慨地道：“望親家不要過份傷心，壞了身子反倒不好！”
“親家也應如此！”
紫超出了莊，把端木盛找著了。
端木盛聽了這個消息，一腔希望頓時化為烏有，不過他仍然不心息地道：“熊雄被人殺死是一件事，他涉嫌殺死玉霜，又是另一件事！”
紫超道：“無論如何你既來了，當然於禮也得進去拜見熊震南一下！不過……唉，老朽看盛兒你也不必老是念著這件事了，老朽也都看開了，你又何必去自尋麻煩？”
端木盛淡淡地道：“姑丈看得開，但晚輩做事卻有一個原則，除非不管，否則非達目的不肯罷休！”
“不過，你不可在親家麵前沒禮！”
“這個晚輩自然省得！”端木盛回頭朝朱阿三道：“阿三等下你亦不可胡亂開口！”
“大哥叫阿三不說，阿三便絕不開口就是！”
端木盛一笑，便拉著他隨紫超入莊。
到了大廳，茶幾上已放著幾杯茶，輕煙嫋嫋，靈堂上也插了好幾柱香燈，大廳中彌漫一片煙霧。
熊震南背對大廳，他聽見腳步聲便緩緩轉過身來。
端木盛忙道：“晚輩端木盛拜見熊老前輩！”
熊震南臉上露出一絲笑容，道：“請起。風聞沈神捕手底下很有些人材，今日一見，傳聞果沒失實！”
“謝前輩謬獎，晚輩愧不敢當，阿三，你還不快拜見熊老前輩？”
朱阿三果然十分聽話，收起平日的野性子，恭恭敬敬地向熊震南行了一禮。
熊震南目光一盛，把他扶住，“老朽聽獨孤老兒說他平生隻收了一個徒弟，但看來賢侄子倒不錯！”
朱阿三羞澀一笑。
熊震南又道：“令師近來可好？他上次來舍下時，適逢老朽遠遊未歸，令他白走一趟，待此間事了，老朽便隨你去找他！”
朱阿三喉頭一緊，嗚咽地道：“前輩再也找不到家師了！”
熊震南詫異地道：“為什麽？令師去關外了嗎？”
“不是，家師……家師已於上月卅日被人殺死了！”
熊震南臉色一變，半晌才道：“什麽？令師武功高強，誰能殺得死他？快告訴老朽凶手是誰，待老朽替你報仇！”
朱阿三道：“家師死得不明不白，至今還不知凶手到底是誰呢，隻是知道對方是使用一柄刀的！”
“使刀？”熊震南一怔，月兌口道：“天下間使刀的多如牛毛，這可難查！”
端木盛輕吟一聲，道：“前輩，晚輩跟熊表妹夫多少還沾點親戚關係，而且晚輩跟他也有一麵之緣，晚輩想到靈堂上幾柱香，可方便否？”
“賢侄說這句話便嫌生份了，賢侄的隆情厚意，老朽感激不盡！”
端木盛上了香，又拜了幾拜，這才又道：“晚輩想瞻仰一下表妹夫的遺容……”
“請進！”熊震南推開房門，端木盛隨他人內。
熊震南歎了一口氣，道：“自古雲白頭人送黑頭人乃人世一大慘事，如今老朽才體會到！”說罷把白布掀開，端木盛目光隨即落在熊雄臉上。
那張臉雖然多了幾道刀痕，右頰也少了一小片皮肉，但粗眉大眼，一張國字形的臉龐跟熊雄一模一樣，端木盛心頭登時一沉。
罷才他曾假設，這可能是熊家的一個陰謀，隨便找個無頭屍體，對外宣稱熊雄已死而洗月兌陷害玉霜的嫌疑，如今躺在床上的分明是熊雄，他的推測當然落空了。
“前輩，熊兄是如何被人殺死的？”
“八月十四日夜，嗯，大概是三更吧，我自外趕著回家團聚，踏月而行。三更時分已離莊不遠，忽然聽見一陣兵器的碰撞聲，老朽連忙飛前查看，心想誰敢在青竹山莊前動武？”
熊震南吸了一口氣，似是極力使心情平靜。“老朽尚未到現場，但聞一聲慘呼聲傳來，老朽去勢更急，到了一堆小竹林處，見地上躺著一人，正是犬子，犬子一見到老朽便叫老朽快追上去！”
他又喘了一口氣，無限感慨地道：“老朽當時見犬子身上鮮血淋漓，早就慌了手腳了，聽了犬子的話竟不及多思，便追了下去，隻見前麵兩條黑影跳躍奔走如飛，手上的鋼刀在月光下閃爍，似是十分鋒利的寶刀，便提氣急追，那兩個人發現老朽追趕他們，便分頭而跑，老朽一呆之下，這才醒起犬子的傷勢不知如何，連忙趕回原地，豈知犬子竟已咽了氣，任憑老朽如何呼叫也不答應……”
他擦了一下老淚，道：“犬子到底因何與人打鬥，又因何被害，以及凶手是誰，老朽竟一概不知！唉，假如老朽當時能夠鎮定一點，不忙著追趕凶手，說不定犬子還能把真相告訴老朽，如今……如今隻能成了一件懸案！”
說罷連連歎息！
端木盛想了一會兒，道：“對方的輕功異常之高，照晚輩所知，前輩的武功絕不低於晚輩、姑丈及獨孤前輩，前輩追了多遠還未能追及對方？”
“五裏。”熊震南沉喃了一下，“不過，老朽到現場時，他們已在三十丈外，而且再探視一下犬子，距離又更遠了！”
“前輩自聽到慘呼聲趕到現場，時隔多久？”
“大概半盞茶功夫，也許多一點！”
“這麽說這個人的輕功倒不如晚輩所想像的高超？”
“但也絕不低！因為老朽拚盡全力追了五裏，也隻能迫近七八丈而已，是以才沒再追下去！”
“那兩人身材如何？”
“一個是高瘦的身材，另一個倒十分普通。”
端木盛立即陷入沉思。
熊震南道：“賢侄是否看出了什麽來？”
端木盛歎了一口氣，道：“可惜前輩未曾跟他們交過手，否則倒可從對方的招式中看出點端倪！”
熊震南臉上不甚歡悅，淡淡地說：“假如如此，老朽也不會至今仍毫沒頭緒！”心中忖道：“這還用你說？”
端木盛臉上一紅，又道：“請問熊雄兄的刀法是得自家傳，還是另投名師？”
熊震南眉頭一掀，“熊家的人學的都是熊家的刀法！”
“但，但晚輩上次來貴莊時，跟熊雄兄生了點誤會，晚輩曾經跟熊雄兄交過手，熊雄兄卻使過兩三招異常精妙的刀法，那幾招絕非是貴家的刀法，這點晚輩絕對可以肯定！”
熊震南臉色一變，道：“真有這種事？熊家之家規有一條便是未得一家之主同意不得兼學別派武功！但賢侄之話老朽又不能不相信，看來必是那小畜牲在外頭胡混時在哪裏偷學來的！哼！若非他已死了，老朽還得對他動家法！”
端木盛“哦”了一聲：“貴莊對這點規定很嚴嗎？”
“犯者，輕者斷一掌，重者斬雙臂！”
端木盛心頭一懍，想不到熊家之家規竟如此嚴厲，忙把話岔開：“也許是晚輩看錯了！”
熊震南臉色這才稍霽，道：“賢侄請到外麵喝茶！”
端木盛連忙又道：“關於晚輩表妹的事……”
熊震南截口道：“這件事已成過去，小夫妻鬧幾句口角也是有的，何必弄至……咳，反正現在犬子已死，說這些話也屬多餘，讓他們自個在泉下解決吧！”
端木盛本來想向熊震南要求到紅花小樓觀察一下，但熊震南這麽一說，他倒也不好再開口了呀。
這一夜，端木盛等人自然是在青竹山過夜。
端木盛三番四次要夜探紅花小樓，但都忍住了。
次日是大殮之期，法師做了法事，便把熊雄蓋上棺，全莊上下數十人都戴孝禮送葬。
哀樂的笙管不停地響著，棺後的人群卻默默地移動著。
端木盛看得出莊中的人不分男女老幼全都十分悲傷，看來他們對青竹山莊的少莊主都有一份極深的感情，也許老莊主及少莊主都對他們不錯吧！
沉默的人群走過莊門，拐北而行。
秋風忽烈，吹得風塵蔽天，氣氛更形蕭煞，不知誰先飲泣起來，接著便像瘟疫般迅速在沉默的人群中蔓延開來，飲泣之聲此起彼落，人群不再沉默了。
端木盛目光一瞥，見丫環小青就在不遠之處，他把步子加急，與她並肩而行。
小青抬頭一望，睜著一雙充滿詫異的大眼睛看了他一眼，眼皮一動，兩顆晶瑩的淚珠便沿腮淌下，那模樣另有一番美態，端木盛心神一蕩，連忙把目光拿開。
人龍終於停住，棺材升落墓穴中，堆好了土，便是豎立墓碑，笙管鑼鼓又再響起，香燭金紙煙灰隨風飄送，送葬的人依次上前冥拜。
落日黃昏，風吹野草動，不知是今日的秋風特別蕭殺，還是什麽原因，人群卻覺得有一點寒意。
暮色四合，煙灰未盡，林中回歸的宿鳥啁啾亂叫，氣氛更妖異恐怖，眾人心頭都是一片沉重。
香燭金紙都已成灰燼，飲泣之聲仍然未絕，嗚咽的聲音似乎向蒼天哭訴不平。
端木盛的信心逐漸崩潰，因為熊家的親友，甚至是下人臉上都是一片悲傷，這肯定是熊雄平日為人十分平易，下人們對他都有莫大的好感。
一個對待下人如此好的人？他怎會陷害自己的妻子？人龍又再移動了，向來路遊動。
去時心頭沉重，走得很慢，歸來之時，還是寸步難行，飲泣之聲似乎更盛，郊外的山風也未能吹散。
回到青竹山莊，已是掌燈時分，這一夜，青竹山莊自然仍有法事，一幹親友也仍留在莊上。
端木盛未曾去勘察那兩根大紅柱子，始終不能心息。
晚飯過後，山莊一片寂靜，四周蟲聲啾啾，夜風吹來了一片烏雲，把月亮遮住，大地更形黑暗，端木盛心頭一動，決定夜探紅花小樓。
熊震南尚留在大廳堂裏，這是最佳的時機了。端木盛假裝瀏覽夜景的樣子，沿著花園的石板小徑向紅花小樓走去。
疏密有致的竹似忠心耿耿的黑衣衛士般守護在小樓四周。
端木盛一顆心沒來由地沉重起來，他行動更加小心，剛轉過一叢青竹，忽然有人影迎麵而來。
端木盛心頭一跳，連忙止步。
那人沉聲道：“端木捕頭，敝上有事請你回去商量一件事！”
端木盛認出是楚管家的聲音，忙道：“在下吃了飯出來散步一下！”
“哦？”楚淩一邊帶路，一邊道：“端木捕頭不先通知一聲，這樣很容易引起誤會的！”
“哦？會引起什麽誤會？”
“敝莊看似毫無防守，事實上設了很多暗崗！罷才便是有人通知楚某，楚某才趕來找著端木捕頭的！”
端木盛心頭一沉，料不到自己的行動竟一直在人家監視之下！
他一時之間竟說不出話來。半晌才嚅嚅地道：“原來如此！幸而在下亦沒有做過什麽過份的事！”
楚管家輕輕一笑，聽不出他這笑聲的含意。
端木盛心頭一動，急走兩步，與楚管家並肩而行。
“管家自小長於此，對這裏一草一木當能了如指掌？”
楚淩淡淡地道：“這個自然。”
“咳，不知令公子是否也在莊上？”
“楚某不孝，隻有一個女兒，並沒有兒子！”
“哦——，”端木盛便不再開口，他本希望能在他身上挖點楚六七的事來，但他既然沒有兒子也不可再問了。
“端木捕頭問這些做什麽？”
“在下隨便問問而已。嗯，管家的親戚可曾來此探望你？”
“楚家世代為熊之奴，沒有其他親友！”
端木盛心頭又再一沉，假如楚淩的話不假，那麽楚六七跟他便沒有關係了。
說著已到了廳堂，楚淩道：“老爺，端木捕頭已至！”
“請坐。”熊震南道：“聽說沈神捕雖然神通廣大，破案萬千，但酬金亦十分昂貴，不知貴到什麽程度？”
端木盛心頭一動，臉上不動聲息，“這可要看是什麽案件了，有些案子根本沒有線索，調查起來費時費事，自然是貴一點！”
“這個當然，假如是普通的案子也不會驚動神捕了！”熊震南道：“像犬子被害這種案子大概要收多少費用？”
丙然不出端木盛所料，不過他卻反問一句：“莊主想聘請敝上查案？”
“正是，不知兩萬兩銀子夠不夠？老實說人死不能複生，假如太過昂貴老朽便覺不甚值得了。何況老朽老矣，離死已不太遠，現在連僅存的兒子也已……唉，老朽還有什麽恩怨縈懷？”
端木盛道：“假如莊主真的有心要聘請敝上破案，晚輩便鬥膽替敝上答應你，前輩願付多少都沒問題！”
熊震南模出一張兩萬兩的銀票來，道：“我隻願付兩萬兩，煩你代我交與貴上，這件案子能否查得水落石出，問題不大，因為毫沒線索！何況我也不知能否等到那一天！”
“前輩何出此言？”
熊震南道：“七七之期過後，老朽便決定遍遊名山巨川，說不定死在某座山上……至於查案的事也隻不過是一種心願而已，把凶手正法難道犬子便能複生？”
端木盛心頭一沉，覺得他這一席話頗有臨死遺言之味，吸了一口氣，緩聲道：“前輩身子壯健如中年人，豈可輕易言死？嗯，我以一年為期吧，明年中秋，我們在南昌土地廟見麵，相信屆時定有佳音回複前輩！”
“賢侄這般有信心？”
“晚輩能力有限，不過，案子一交到敝上手上，相信一切難題便能迎刃而解！”端木盛滿懷信心地道：“以前更加離奇的案子交到敝上手中，從未有不能查個水落石出的！”
熊震南緩緩點頭，半晌才道：“如此老朽這個決定倒是明智的了！”目光突然望向遠處，神采閃動。
端木盛忽道：“晚輩想到令郎被殺之地看看！”
熊震南道：“好，楚淩，你明早帶端木賢侄去一趟！”
三日之後，端木盛、紫超以及朱阿三便聯袂離開青竹山莊了！
他們仍然易容而行。
一路上他們不斷更換容貌及服飾，走時以腿代步，後來乘馬而行，快了很多。
這天剛到湘贛邊境的一個大鎮上，端木盛眼尖，忽然見到街上一個人的背影異常熟悉，他拍馬急馳幾步，自他人肩旁擦過，驀然回首，那人正是風火輪，端木盛連忙勒住馬韁，馬匹希聿聿一陣長嘶戛然止住。
風火輪顯然吃了一驚，右手按在腰上，雙眼緊瞪在端木盛臉上。
端木盛忙問道：“頭兒來了沒有？”
風火輪一怔之下，臉上登時露出笑容，笑道：“原來是你，我還道是什麽癆病表哩！咦，你為何在此，頭兒接了你的信便下南昌，陳捕頭說你去青竹山莊，所以頭兒便趕來了，我的馬蹄鐵爛掉，正想找個人去換一下！”
端木盛急道：“頭兒在哪裏？快帶我去！”
沈神通在一家客棧的房中躺在躺椅上閉目養神，旁邊放了一盅茶。
房門被人推開，沈神通臉上登時升起一股慍意，但一見到端木盛，目光倏地一亮，慍意登時不見，口中嘖嘖連聲：“盛兒，你的易容術始終學不到老夫幾成！像這種蹩腳的易容隻能騙騙婦孺之輩，豈能逃過行家的眼光？”
端木盛臉上一熱，忙道：“屬下以後必定專心苦學！”
“青竹山莊發生了什麽事？”沈神通啜了一口茶道。
“頭兒，‘金刀大俠’紫超紫老爺子以及‘銅腳神丐’的徒弟還在外麵。”
“哦，請他們進來吧！”
端木盛還未出去，風火輪已先一步把紫超及朱阿三引進。
沈神通跟他們略打一下招呼，禁不住莞爾一笑，“盛兒，你的易容之技真的要重頭再學不可了！三個人的膚色都是一樣，也都是一副癆病表似的！假如樣貌一般，還可騙騙人，會給別人一個錯覺，這家人都是著了癆病！現在這樣像什麽？這個破綻大得不能再大！”
端木盛大窘，更加不敢開口，隻是唯唯喏喏地應著。
事實上他平日隻學武功及烹茶的功夫，論到易容之技，沈神通的手下數高天翅最精，起碼已有沈神通的七成功夫。
紫超聽聽沈神通之話，回心一想也禁不住笑了起來。
朱阿三卻不服，道：“但我們一路上都沒有引人思疑！”
“別人思疑會告訴你嗎？快把藥膏擦掉，我看了便生氣，我的另一個外號是什麽？”
朱阿三說道：“我隻知道沈大人有一個‘強人’的外號，難道尚有其他的嗎？”
沈神通臉色一沉，“小孩子說話沒大沒小的，就算是你師父也不敢對老夫這樣說話！版訴你我的另一個外號叫做‘千麵神鷹’！我可以化身千萬而沒破綻，想當年我假扮天子，連王妃也看不出破綻！我的麵子都讓你丟盡了！”
端木盛連忙用藥水替紫超及朱阿三把臉上的易容藥洗掉了，沈神通才叫他把案情從頭說一遍。
端木盛說得很慢很詳細麽，由意外遇著紫玉霜說起一直至此為止，其間獨孤明遇害，楚六七迫戰，熊雄被殺也沒遺漏。
他一口氣說了半個時辰才總算說完。
沈神通想了一下，道：“獨孤老兒那張圖畫呢？”
端木盛-連忙把畫交給他。
沈神通仔細觀看，良久才道：“假如紫玉霜的確是被人陷害的話，凶手惟一離開的途徑便是由巨柱逃走！”
端木盛精神一振，道：“不但屬下也有些看法，依紙上的圖畫看來，獨孤前輩也有疑心，可惜獨孤前輩已……”
朱阿三忽然插腔道：“大哥，我師父的事情大哥代查，阿三是個小要飯可沒兩萬兩銀子請他查案！”
端木盛見提起銀子，這才記起熊震南的所托，便把銀票拿出來，“這是熊老莊主請頭兒查案的酬金，屬下鬥膽替您答應了！”
沈神通看也不看銀票，把它放在幾上，“原來丐幫對我竟亦有成見，我這趟便免費替你們調查這件案子！”
朱阿三知道他本事很大，連忙拜謝。
紫超卻道：“沈神通也懷疑小女是被人所害？”
“有這個懷疑。正如獨孤老兒所懷疑的那樣，假如令媛是被人以致無顏偷生的，應該在事乒立即自殺，斷不會等回到夫家才懸梁！回家自殺有個解釋，她想熊家替她報仇，但又為何沒有片言隻語留下？”
沈神通自躺椅站了起來，負手踱起步來。“又假如令媛是背夫偷漢，一時後悔而自盡，則房中有洗澡水，為何不在洗滌後再寫下悔過書才上吊？隻這兩點已值得令人思疑了。”
端木盛忽然醒起一件事：“頭兒，假如她是先讓人弄死了後才把她懸掛上梁，舌頭便絕不會伸出口腔之外，但玉霜她的舌頭……”
沈神通哈哈一笑，道：“你忘記了皇甫懷義如何設計害死傳家玉的事了嗎？當時傳家玉也是口吐紅舌的，他用了什麽手法你還記得嗎？”
端木盛道：“他點了傅家玉的啞穴，雙手握住她的足踝把他提起投入預先設置的繩圈，布下自盡的假象！”他說著心頭急促地跳動起來，難道紫玉霜也是死於同一手法嗎？
沈神通道：“其實一個人在麻穴被製之下投環，舌頭也是會露出來的，隻有死穴被製才沒有這個現象，那是因為死穴一被製住人便死了！”
紫超月兌口道：“這樣說來小女的確是被人殺害的了？
但不知凶手是誰？”
沈神通含笑道：“沈某現在若已知道豈非是神仙中人？
你放心，令媛的案子沈某也一並替你查辦，看在你是盛兒的姑丈，也不收費用。”
紫超忙道：“一二萬兩銀子老朽還付得起。”
“不必客氣，我雖然愛金，但也不是毫沒情義的人，如今既然已有人付酬勞，你那一份自不必收了！”
“如此老朽先謝了。”
“頭兒，那個楚六七的名，您可曾聽過？”
沈神通不答反問：“他的刀法你可曾見過？”
“從未曾見過，但肯定那是中土的武功，絕非傳白海外！”端木盛肯定地道。
他忽又咦了一聲：“設計誘獨孤前輩的那個蒙麵人的劍法也是十分奇特，獨孤前輩同樣認為那是中土的武學之一……莫非楚六七也跟那人有關係了？”
朱阿三道：“但那人是用劍，而楚六七卻是用刀！”
沈神通微微一笑，“少林派固然有‘達摩劍法’，亦有‘羅漢刀法’！”一頓又道：“雷兒，現在是什麽時候了？”
“天色剛黑。”
端木盛回頭一看，原來房中，已站滿了同僚，不但夏雷、皇甫雪、高天翅等人在，連風火輪、路遠、殷公正、黃柏誌及馮曉年等人也都在此，這次真可是精華全出了。
皇甫雪一聽沈神通之話，忙道：“頭兒，飯菜已準備好了，我叫店家送人房中，還是在大堂裏吃？”
“開在大堂吧！”
五天之後，端木盛帶著沈神通等人趕回青竹山莊。
一到莊前，不由吃了一驚，往日一片綠油油的竹林，如今都已變了焦黃。
紫超大叫一聲，飄身下馬提氣馳人山莊。
端木盛反應也不慢，緊隨他之後。
莊內各處早已麵目全非，奔至原日大廳之前，兩人更吃驚，廳前是一片燒焦的瓦礫，焦味猶存著，吸入喉管令人十分難受。
紫超被此景怔住了。
端木盛卻向紅花小樓掠去。
紅花小樓已在何處？那裏同樣是一座廢墟，端木盛不由長歎一聲，不知這十日間青竹山莊又有了什麽變故，竟然發生了這麽巨大的變化！
沈神通臉色沉重起來，他看了端木盛一眼，道：“跟我走一遍！”端木盛跟在他背後在四周走一匝。
青竹山莊此刻竟沒有一塊幹淨土！
端木盛喃喃地道：“這場火是怎樣發生的？是熊震南自己放的，還是別人放的？熊震南去了哪裏？楚淩等人又去了哪裏？怎地一個人都沒有？”
他身子猛打了一個冷，又道：“莫非有人來此洗劫？把人全都殺死？”
沈神通道：“不像！假如是洗劫，怎地不見有屍體？”
沈神通抬頭一望天色，道：“天還未暗，我在紅花小樓原址查一查！”
端木盛精神略振，發嘯把皇甫雪等人召來。
眾人立即把火場上斷垣敗瓦移開，弄了好一陣子，眾人都聞到一股惡臭，原來瓦礫中竟有不少燒焦了的屍體！
端木盛心頭一沉，看來青竹山莊的人都已死絕了，隻不知凶手是誰！
紫超更是臉色灰白，良久都說不出話來。
沈神通卻不關心這些，道：“那兩根柱子在什麽地方？”
端木盛精神又再一振，，道：“柱底有一塊圓形的石墩，很易認！”
不一會兒石墩都找到了，原來共有四個，中間那四條柱子不通樓上，四周那四根卻是與樓齊高的！
端木盛捋高衣衫把石墩移開。
石墩並沒有想像中沉重，原來中間是空心的。
石墩的下麵是塊巨大的石板，眾人又把石板撬開，下麵是平整的泥土！
四個石墩都查過，石墩之下沒有地道之類的設置，端木盛不由大為失望，看來要想破案更加困難了！
沈神通道：“今晚便在此過夜，盛兒你再把在青竹山莊跟熊震南及熊雄的對話轉述一次！”
端木盛隻好強打精神詳細說了一次，他記憶力甚佳，自忖沒有什麽遺漏。
四周寂靜，除了端木盛的聲音之外，隻有夜風吹物之聲了。
夜深風急，眾人都有點寒意。
沈神通忽然道：“大家休息吧，明早我便到另一個地方！”
“到什麽地方？”端木盛急問一句。
“明早再說！”沈神通說罷便盤膝運功起來。
斑天翅人老考慮周詳，連忙把人手分成幾班，輪流當值，以防有人偷襲。其他人便紛紛覓地靜坐養神。
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