京兆尹的大牢裏，又潮又冷。
莊楚亭縮在角落，身上那件素淨的襖裙已經髒得看不出顏色，頭發散亂，臉上還帶著淤青。可她的眼睛卻不像三日前那般隻剩下恐懼——那裏麵多了些別的東西。
範鄂蹲在她麵前，等著她開口。
他已經把話挑明了：她認罪，他保她不死。
可莊楚亭沒有立刻答應。
她低著頭，看著地上那攤發黴的稻草，看了很久。久到範鄂的眉頭微微皺起，她才慢慢抬起頭。
“範大人，”她開口，聲音細細的，卻不像之前那般發抖，“您方才說，想讓我認這罪？”
範鄂點頭。
莊楚亭看著他，忽然笑了一下。
那笑意很輕，帶著點自嘲，又帶著點說不清的東西。配上她那張狼狽的臉，竟讓範鄂心裏咯噔一下。
“範大人，”她輕聲道，“您讓我認罪，可我憑什麽？”
範鄂的眉頭皺得更緊了。
莊楚亭繼續說下去，聲音還是細細的，卻一字一句敲在人心上：“您說保我不死。可流放也好，幽禁也罷，那叫活著嗎？我一個弱女子，被流放到那種地方，能活幾日？”
她頓了頓。
“到時候您兒子平安無事，我死在荒郊野外，誰知道是不是您動了手腳？”
範鄂的臉色變了。
“莊姑娘，”他沉聲道，“你這話是什麽意思？”
莊楚亭沒有躲他的目光。
“範大人，您別怪我說話難聽。”她道，“我這人沒什麽本事，可有一點好處——我不傻。”
她低下頭，看著自己髒汙的手。
“我表嫂待我好，我知道。可我還是出賣了她。為什麽？因為我想給自己謀條後路。我這種人，天生就隻會為自己打算。您讓我拿命去換您兒子的命，我憑什麽？”
範鄂看著她，沉默了。
他忽然發現，他小看這個丫頭了。
她不是什麽單純天真的小姑娘。她是一株毒草，看著不起眼，可真要咬起人來，比誰都狠。
“那你想怎樣？”他問。
莊楚亭抬起頭，迎上他的目光。
“我想活。”她道，“不是那種半死不活的活，是好好活著。”
範鄂看著她。
“怎麽個好好活著法？”
莊楚亭沒有立刻回答。
她垂下眼，想了很久。
“範大人，”她終於開口，“您兒子做的事，板上釘釘，跑不掉的。可您知道嗎，我表嫂那日出門，走哪條路，身邊帶幾個人，這些消息，是我給範公子的。”
範鄂的臉色又變了變。
“可您知道我是從哪兒得來的消息嗎？”
範鄂看著她。
莊楚亭慢慢道：“我在裴府住了這些日子，每日看、每日聽。我表嫂的丫鬟叫什麽，她每旬幾時出門，走哪條路，去哪個藥鋪，我都記得清清楚楚。”
她頓了頓。
“範大人，您說，這些消息，若是我賣給的不是您兒子，而是別人……會不會更值錢？”
範鄂的眼睛眯了起來。
他聽懂了。
這丫頭是在告訴他，她有本事，也有手段。她不是隻能當替罪羊，她還能做別的。
“你想做什麽？”他問。
莊楚亭看著他，眼底有什麽東西在閃爍。
“範大人，您兒子這事，總要有人擔著。可那個人，不一定非得是我。”
範鄂的心猛地一跳。
“你什麽意思？”
莊楚亭往他麵前湊了湊，壓低聲音。
“那日我表嫂出門，走的是柳葉巷。那條巷子平日沒什麽人，可也不是完全沒人。您說，會不會有人正好路過，看見什麽？”
範鄂盯著她。
“比如說，看見一個陌生男人，鬼鬼祟祟地跟在表嫂後麵？”
範鄂的眼睛亮了。
莊楚亭繼續說下去，聲音越來越低，可語速越來越快。
“那個人若是被抓住，審出點什麽，您兒子是不是就能輕判些？若那個人再嘴硬一點，一口咬定是自己一時糊塗、見色起意，和範公子毫無關係……”
她沒說完，可意思已經明明白白。
找個替死鬼。
範鄂看著她，眼神複雜。
這丫頭，真夠毒的。
“可那人得願意才行。”他道。
莊楚亭笑了。
那笑意裏帶著點不屑，又帶著點得意。
“範大人，您是都察院右副都禦史，正三品的大員。您手裏，難道還找不到一個願意替人頂罪的人？”
她頓了頓。
“牢裏死囚那麽多，挑一個沒背景的，許他家裏些銀子，讓他認了這事。就說他早就盯上我表嫂，那日跟了一路，本想圖謀不軌，結果被範公子撞見，兩人起了爭執，這才把事情鬧大。”
範鄂的眉頭鬆開了。
他看著她，目光裏帶著審視，也帶著……一絲欣賞。
這丫頭，心思夠深，手段夠狠。若是個兒子，他倒真想收為己用。
“莊姑娘，”他慢慢道，“你倒是讓我刮目相看。”
莊楚亭低下頭，將那點得意藏起來。
“範大人謬讚了。”她輕聲道，“我隻是想活命而已。”
範鄂點了點頭。
“那你說，這事該怎麽辦？”
莊楚亭抬起頭，看著他。
“範大人，您是聰明人，該怎麽辦，您比我清楚。隻是……”
她頓了頓，目光閃了閃。
“隻是有一件事，我想請範大人幫忙。”
範鄂看著她。
“什麽事？”
莊楚亭咬了咬唇。
“我表嫂……沈映梧。”
範鄂的眉頭又皺起來。
“她怎麽了？”
莊楚亭低下頭，聲音更輕了。
“她待我好，我知道。可她也……她什麽都有。有表哥疼，有沈家撐腰，有好日子過。我什麽都沒有。”
她抬起眼，眼底有什麽東西在燒。
“範大人，她若死了，這事是不是更容易了結？”
範鄂愣住了。
他看著莊楚亭那雙眼睛，忽然覺得後背有些發涼。
這丫頭，比他想得更狠。
“你想讓我殺了裴夫人？”
莊楚亭搖搖頭。
“不是殺。”她道，“隻是……讓她別那麽快好起來。”
她頓了頓。
“我聽說她那日傷得很重，差點沒救回來。如今雖活過來了，可身子還弱得很。若是……若是出點什麽意外，比如傷口感染，比如用藥出了岔子……”
她沒說完，可範鄂已經聽懂了。
他看著莊楚亭，沉默了許久。
“莊姑娘，”他終於開口，“你這心思，真夠深的。”
莊楚亭低下頭，沒有接話。
範鄂站起身，低頭看著她。
“這事我記下了。該怎麽辦，我心裏有數。”
他轉身要走。
“範大人。”莊楚亭叫住他。
範鄂回頭。
莊楚亭抬起頭，迎上他的目光。
“您兒子的事，我會認一部分。”她道，“比如，我承認是我給範公子報的信。可其他的，得看您怎麽對我。”
她頓了頓。
“您對我好，我就對您好。您若想把我當替罪羊推出去……”
莊楚亭縮在角落，身上那件素淨的襖裙已經髒得看不出顏色，頭發散亂，臉上還帶著淤青。可她的眼睛卻不像三日前那般隻剩下恐懼——那裏麵多了些別的東西。
範鄂蹲在她麵前，等著她開口。
他已經把話挑明了：她認罪，他保她不死。
可莊楚亭沒有立刻答應。
她低著頭，看著地上那攤發黴的稻草，看了很久。久到範鄂的眉頭微微皺起，她才慢慢抬起頭。
“範大人，”她開口，聲音細細的，卻不像之前那般發抖，“您方才說，想讓我認這罪？”
範鄂點頭。
莊楚亭看著他，忽然笑了一下。
那笑意很輕，帶著點自嘲，又帶著點說不清的東西。配上她那張狼狽的臉，竟讓範鄂心裏咯噔一下。
“範大人，”她輕聲道，“您讓我認罪，可我憑什麽？”
範鄂的眉頭皺得更緊了。
莊楚亭繼續說下去，聲音還是細細的，卻一字一句敲在人心上：“您說保我不死。可流放也好，幽禁也罷，那叫活著嗎？我一個弱女子，被流放到那種地方，能活幾日？”
她頓了頓。
“到時候您兒子平安無事，我死在荒郊野外，誰知道是不是您動了手腳？”
範鄂的臉色變了。
“莊姑娘，”他沉聲道，“你這話是什麽意思？”
莊楚亭沒有躲他的目光。
“範大人，您別怪我說話難聽。”她道，“我這人沒什麽本事，可有一點好處——我不傻。”
她低下頭，看著自己髒汙的手。
“我表嫂待我好，我知道。可我還是出賣了她。為什麽？因為我想給自己謀條後路。我這種人，天生就隻會為自己打算。您讓我拿命去換您兒子的命，我憑什麽？”
範鄂看著她，沉默了。
他忽然發現，他小看這個丫頭了。
她不是什麽單純天真的小姑娘。她是一株毒草，看著不起眼，可真要咬起人來，比誰都狠。
“那你想怎樣？”他問。
莊楚亭抬起頭，迎上他的目光。
“我想活。”她道，“不是那種半死不活的活，是好好活著。”
範鄂看著她。
“怎麽個好好活著法？”
莊楚亭沒有立刻回答。
她垂下眼，想了很久。
“範大人，”她終於開口，“您兒子做的事，板上釘釘，跑不掉的。可您知道嗎，我表嫂那日出門，走哪條路，身邊帶幾個人，這些消息，是我給範公子的。”
範鄂的臉色又變了變。
“可您知道我是從哪兒得來的消息嗎？”
範鄂看著她。
莊楚亭慢慢道：“我在裴府住了這些日子，每日看、每日聽。我表嫂的丫鬟叫什麽，她每旬幾時出門，走哪條路，去哪個藥鋪，我都記得清清楚楚。”
她頓了頓。
“範大人，您說，這些消息，若是我賣給的不是您兒子，而是別人……會不會更值錢？”
範鄂的眼睛眯了起來。
他聽懂了。
這丫頭是在告訴他，她有本事，也有手段。她不是隻能當替罪羊，她還能做別的。
“你想做什麽？”他問。
莊楚亭看著他，眼底有什麽東西在閃爍。
“範大人，您兒子這事，總要有人擔著。可那個人，不一定非得是我。”
範鄂的心猛地一跳。
“你什麽意思？”
莊楚亭往他麵前湊了湊，壓低聲音。
“那日我表嫂出門，走的是柳葉巷。那條巷子平日沒什麽人，可也不是完全沒人。您說，會不會有人正好路過，看見什麽？”
範鄂盯著她。
“比如說，看見一個陌生男人，鬼鬼祟祟地跟在表嫂後麵？”
範鄂的眼睛亮了。
莊楚亭繼續說下去，聲音越來越低，可語速越來越快。
“那個人若是被抓住，審出點什麽，您兒子是不是就能輕判些？若那個人再嘴硬一點，一口咬定是自己一時糊塗、見色起意，和範公子毫無關係……”
她沒說完，可意思已經明明白白。
找個替死鬼。
範鄂看著她，眼神複雜。
這丫頭，真夠毒的。
“可那人得願意才行。”他道。
莊楚亭笑了。
那笑意裏帶著點不屑，又帶著點得意。
“範大人，您是都察院右副都禦史，正三品的大員。您手裏，難道還找不到一個願意替人頂罪的人？”
她頓了頓。
“牢裏死囚那麽多，挑一個沒背景的，許他家裏些銀子，讓他認了這事。就說他早就盯上我表嫂，那日跟了一路，本想圖謀不軌，結果被範公子撞見，兩人起了爭執，這才把事情鬧大。”
範鄂的眉頭鬆開了。
他看著她，目光裏帶著審視，也帶著……一絲欣賞。
這丫頭，心思夠深，手段夠狠。若是個兒子，他倒真想收為己用。
“莊姑娘，”他慢慢道，“你倒是讓我刮目相看。”
莊楚亭低下頭，將那點得意藏起來。
“範大人謬讚了。”她輕聲道，“我隻是想活命而已。”
範鄂點了點頭。
“那你說，這事該怎麽辦？”
莊楚亭抬起頭，看著他。
“範大人，您是聰明人，該怎麽辦，您比我清楚。隻是……”
她頓了頓，目光閃了閃。
“隻是有一件事，我想請範大人幫忙。”
範鄂看著她。
“什麽事？”
莊楚亭咬了咬唇。
“我表嫂……沈映梧。”
範鄂的眉頭又皺起來。
“她怎麽了？”
莊楚亭低下頭，聲音更輕了。
“她待我好，我知道。可她也……她什麽都有。有表哥疼，有沈家撐腰，有好日子過。我什麽都沒有。”
她抬起眼，眼底有什麽東西在燒。
“範大人，她若死了，這事是不是更容易了結？”
範鄂愣住了。
他看著莊楚亭那雙眼睛，忽然覺得後背有些發涼。
這丫頭，比他想得更狠。
“你想讓我殺了裴夫人？”
莊楚亭搖搖頭。
“不是殺。”她道，“隻是……讓她別那麽快好起來。”
她頓了頓。
“我聽說她那日傷得很重，差點沒救回來。如今雖活過來了，可身子還弱得很。若是……若是出點什麽意外，比如傷口感染，比如用藥出了岔子……”
她沒說完，可範鄂已經聽懂了。
他看著莊楚亭，沉默了許久。
“莊姑娘，”他終於開口，“你這心思，真夠深的。”
莊楚亭低下頭，沒有接話。
範鄂站起身，低頭看著她。
“這事我記下了。該怎麽辦，我心裏有數。”
他轉身要走。
“範大人。”莊楚亭叫住他。
範鄂回頭。
莊楚亭抬起頭，迎上他的目光。
“您兒子的事，我會認一部分。”她道，“比如，我承認是我給範公子報的信。可其他的，得看您怎麽對我。”
她頓了頓。
“您對我好，我就對您好。您若想把我當替罪羊推出去……”