人手隻有那麽大,抓不住的東西,太多了。


    那根刻著“至正”年間的爛木樁,在洪水的衝刷下早已變得濕滑。孫冉的手指緊緊抓住木樁。


    “哢嚓——”


    最後一聲脆響如同死神掰斷了筷子。


    木樁徹底崩裂。


    失重感襲來,孫冉甚至來不及罵出一句髒話,整個人便被那條咆哮的黃龍一口吞下。


    “咕嚕——”


    冷。


    刺骨的寒冷席卷了全身。渾濁的泥水不講道理地灌入口鼻,嗆進肺管子。


    難受。


    真他娘的難受啊。


    孫冉在水中拚命掙紮,那條斷了的左臂在水流的衝擊下甩來甩去,髒水滲透進傷口早已感染。


    他想劃水,想浮出水麵,可這洪水的力量大得驚人,一個個漩渦死死拽著他的腳踝,把他往河底的淤泥裏拖。


    肺部的空氣被榨幹,意識開始渙散。


    黑暗中,孫冉仿佛看見了那爛木樁上留下的血痕,那是“孫青天”留給這人間最後的印記。


    ……


    “當!當!當!”


    破鑼的聲音在清平縣的窪地上空炸響。


    “漲水了!快跑啊!往高處跑!”


    老張發瘋似的在泥濘裏狂奔,他手裏提著那麵從村口順來的破銅鑼,一邊敲一邊嘶吼。


    “都別睡了!孫大人說的!大水來了!”


    “快起!往土坡上跑!帶上老人孩子!”


    這一嗓子,比什麽聖旨都管用。


    “孫大人說的?”


    “快!聽孫大人的!”


    霎時間沉睡的村莊炸了鍋。百姓們衣衫不整地衝出窩棚,抱孩子的抱孩子,扶老人的扶老人,看著遠處那逼近的白線,一個個嚇得哭爹喊娘地往北邊的高崗上湧。


    老張沒停。


    他在人群後麵驅趕著、嘶吼著,直到親眼看著最後一個瘸腿的老漢被兩個後生架上了高坡。


    “嘩啦啦——”


    就在人群剛剛站穩腳跟的刹那,渾濁的洪峰如同一頭失控的巨獸,狠狠撞進了這片低窪地。


    窩棚、籬笆、甚至那幾棵剛栽下的小樹,瞬間被夷為平地。


    百姓們站在高崗上,看著腳下那片瞬間變成汪洋的家園,一個個麵如土色,渾身發抖。


    若是晚一步……哪怕隻晚一步,這就是幾千條冤魂啊!


    “老張!孫大人呢?!”


    人群中,翠芬嫂子抱著那個大頭娃娃,突然尖叫了一聲。


    這一聲,把老張的魂給喊回來了。


    老張渾身一僵,回頭看向運河大堤的方向。


    那裏黑沉沉的,隻有洪水的咆哮聲。


    “繩子……對!繩子!”


    老張從旁邊一輛板車上扯下一根用來捆稻草的粗麻繩,往腰上一纏,轉身就往回跑。


    “你們待著別動!我去接大人!”


    老張吼了一聲,一頭紮進了漫過膝蓋的泥水裏。


    他跑得跌跌撞撞,摔倒了就手腳並用地爬,嘴裏不停地念叨著:“等著我……大人您一定要等著我……老張來了……老張來救您了……”


    這一路,比來時更漫長。


    等老張氣喘籲籲地爬上那段殘破的堤壩時,他的心涼了半截。


    沒人。


    那個穿著緋色官袍、在風雨裏像團火一樣的身影,不見了。


    “大人!!”


    老張趴在潰堤的邊緣,衝著滾滾河水撕心裂肺地喊。


    沒回應。


    隻有浪頭拍打岸邊的聲音。


    老張顫抖著手,點亮了懷裏一直護著的那半截火折子。微弱的火光在風中搖曳,照亮了腳下那根斷裂的木樁。


    那上麵,有幾道深深的抓痕。


    木刺翻卷,裏麵嵌著斷裂的指甲蓋,還有早已刺眼的血跡。


    那是人求生時,留下的最後掙紮。


    “啪嗒。”


    火折子掉進了水裏,熄滅了。


    老張整個人也像是被抽走了脊梁骨,癱軟在泥地裏。他看著那根帶血的木樁,再看著那無邊無際的黑水,喉嚨裏發出“荷荷”的聲音,卻哭不出來。


    沒了。


    那個給他披蓑衣,那個把唯一的生路讓給他,那個把百姓當人看的好官……沒了。


    就在這時。


    一陣風吹過。


    暴雨突然停了。


    烏雲裂開一道縫隙,一輪慘白的月亮露了出來,皎潔的月光灑在水麵上,照得這人間一片死寂。


    雨停了。


    老張抬起頭,看著那輪月亮,臉上不知是哭還是笑。


    “賊老天……”


    老張喃喃自語,聲音沙啞。


    “你早不停,晚不停……偏偏這個時候停……”


    “你這是在看笑話嗎?!”


    老張抓起地上一把爛泥,狠狠砸向天空,發出一聲悲愴的怒吼。


    ……


    高崗之上。


    幾千名百姓擠在一起,瑟瑟發抖。


    雨停了,但水勢沒退,好在不再上漲。大家夥兒算是撿回了一條命。


    遠處,一個佝僂的身影深一腳淺一腳地走了回來。


    是老張。


    他渾身是泥,手裏那根粗麻繩拖在地上。


    “張大叔回來了!”


    眼尖的後生喊了一嗓子。


    人群騷動起來,大家紛紛圍了上去,眼神裏滿是詫異。


    “張大叔,孫大人呢?”


    “是啊,大人怎麽沒跟您一塊回來?是不是還在堤上指揮呢?”


    百姓們七嘴八舌地問著,臉上帶著劫後餘生的慶幸,還有對那位年輕知府的感激。


    老張低著頭,沒說話。


    他一步步往前走,人群自動給他讓開一條道。


    直到翠芬嫂子擠到最前麵。


    她懷裏的孩子還在睡,她看著老張那張死灰一樣的臉,心裏突然“咯噔”了一下。


    “張……張大哥?”


    翠芬嫂子的聲音有些發顫,“孫大人……在哪呢?”


    老張停下了腳步。


    他慢慢抬起頭,那雙渾濁的老眼裏,布滿了紅血絲,眼淚順著溝壑縱橫的臉頰往下淌,衝刷出一道道泥痕。


    他看著翠芬,看著周圍那一雙雙期盼的眼睛。


    嘴唇哆嗦了半天,老張終於開口了。


    “孫大人……”


    這三個字一出,老張緊閉雙眼,低著頭不敢麵對人群。


    “孫大人……為了救我……墜河了……”


    靜。


    死一般的靜。


    高崗上幾百號人,在這一瞬間都被施了定身法。


    風吹過樹梢的沙沙聲,此刻聽起來竟是如此刺耳。


    “墜……墜河?”


    一個老頭子張大了嘴巴,臉上的笑容僵住了,“張老弟,這玩笑可開不得啊……孫大人是吉人自有天相,怎麽會……”


    “沒開玩笑!!”


    老張重重的吼了一聲,眼睛發紅。


    “沒了!都沒了!”


    “那是運河啊!那是發了瘋的龍王爺啊!大人為了把我推上岸,自己……自己掉下去了啊!”


    “我就看見那木樁子上有血……全是血啊!!”


    “是我害了大人!該死的是我啊!我這把老骨頭哪怕死一萬次,也不抵大人一根手指頭啊!”


    吼聲在大堤上回蕩。


    百姓們終於反應過來了。


    那個給他們分地、給他們發牛、為了救人不惜得罪趙家、甚至抗旨不尊也要跑回來救災的孫青天……死了?


    “哇——!!”


    翠芬嫂子兩眼一翻,直接暈了過去。

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