殘月如鉤，於流雲舒卷間偶爾漏下幾縷冷輝，隱沒在夜色中的鄂州城變得影影綽綽起來。
鱗次櫛比的房屋沿著十字長街朝四方一路延伸，白日裏人來客往的商鋪酒樓此時全都安靜得仿似廢棄許久的空宅。疏落而昏黃的防風燈高懸在路旁的燈柱上，微光星星點點，如同鬼火。
金獅鏢局鄂州分局左側二十餘丈外的屋脊上，幾道黑影潛藏在黑暗之中，觀望著鏢局內外的動靜。
在最後一抹霞光消失於天際那時，他們就已經無聲無息的出現在這裏。從夜幕初臨那場殺戮，到小馬等人出現，再到巡檢司數百官兵突然包圍鏢局，他們始終一動不動的靜默著，仿佛與無邊的黑夜融為了一體。
打破寂靜的唯一一次短暫談話，發生在小馬等人搜尋完鏢局回到庭院前的走廊上，三盞燈籠的燭光映照出他們身形相貌的時候。
潛伏在屋脊上的幾道黑影借著燭光打量片刻，其中一人縮了縮身子，緊張的悄聲說道：“便是這幾人無疑。”
此人說話漏風，吐字稍微有點模糊不清，竟是當日在官道上逞凶被小馬教訓一番，摔掉兩顆門牙，削斷半截手指的血魑堂小頭目麻六。
黑暗中一個粗獷的嗓音低聲罵道：“麻六你他娘的別樣能耐沒有，吹牛皮的功夫倒是天下第一。前些日子把帶刀那小子與和尚說得像是有三頭六臂般天下無敵，將弟兄們唬得一愣一愣的，如今看來也不過如此。瞧你那熊樣，八成是在天目山把襠下那玩意給嚇沒了。”
麻六訕笑道：“小弟正是沒用之人，往後還仰仗陶二哥多多關照，賞口飯吃。非是小弟吹牛，院中那幾人手段確實了得，但陶二哥武功蓋世、刀法通神，他們便真有三頭六臂，也斷然不是您的對手。”
“你少他娘油嘴滑舌。既然他們沒有死在東門街上，便合該是我陶棄立功揚名的機會來了，待我拿下他們之時，順帶替你報了那斷指之仇。”
“陶二哥的恩情麻六沒齒難忘，他日扶搖直上，坐上堂主之位，小弟我……”
“住口！”陶棄陡然回首，目光冷厲如冰刀雪劍，“你他娘的是活膩了，對堂主如此大不敬之言也敢胡說，信不信老子一刀宰了你？”
麻六自那日在天目山撿回一條命，便如喪家之犬般連夜逃離了臨安。一路走一路心中苦惱，不知該往哪去，想起先前隱約聽說過聖公旗下魅影堂在湖北一帶發展勢力，如今血魑堂雖已瓦解，但大家皆是聖公手下，想來不至於拒人千裏之外，便取道往湖北而行。
如此行得數日，碰巧遇上前往臨安打探消息的陶棄等人。麻六與陶棄本是同鄉，少時倒也有些交情，這一番相遇，自是喜出望外，這些日子以來便跟在陶棄左右。陶棄雖是魯勇之人，對這位少時玩伴卻也多有照顧，不曾疏遠，而今這一番神色，倒是嚇了麻六一大跳，隻覺得後背陣陣發涼，囁嚅半晌，做聲不得。
“堂主天縱之才，文韜武略冠絕天下，深得聖公器重，行事果斷幹練、賞罰分明，弟兄們無不欽佩折服。若非你認得那幾人，你連站在此處都不配，還膽敢滿嘴胡言？我的命是堂主給的，還有下一次，你便隻有死。”
聲音不大，卻擲地有聲，麻六驚懼之餘對未曾謀麵的魅影堂堂主平添了幾分敬畏。
風挾著寒意扯動長街上的招牌布幌，細碎的聲響讓夜色顯得更加沉寂。數十根火把搖曳著焰光，空氣中流淌著燃燒散發的淡淡香味。
雷方眉頭緊鎖，臉色陰沉的盯著半開的院門，片刻的等待已經將他有限的耐心消磨殆盡。他並非魯莽急性之人，然而對處於兩三百名官兵包圍，已然插翅難逃的小馬等人，他自覺連片刻的等待都是多餘的。如果不是那個神秘人再三交代他不可冒失，他早已經衝了進去。
想到那一襲黑袍的神秘人，雷方不由得心中發毛，咳嗽一聲再次喊話道：“裏麵的人聽著，本官數到三，爾等還不繳械投降，視同拒捕頑抗，殺無赦。一……”
“二……”
“弓箭手準備！”熊熊火光映照下，雷方揚起了右手。
“有什麽事派人傳召一聲便可，何須雷大人勞師動眾，親自跑一趟。狄某未曾遠迎，請大人贖罪……”狄仁朗聲說道，從院中健步走了出來，朝雷方拱手行禮。小馬等人緊隨其後。
“本官接到報案，金獅鏢局鄂州分局內發生命案，事關重大，本官這才火速趕來。如若延緩片刻，豈不是讓爾等逃之夭夭、逍遙法外……來人，將他們拿下。”
“大人且慢！草民狄仁，是這金獅鏢局的主人，從杭州府而來，剛到此地不久，鄂州分局三十二名弟兄慘遭賊人毒手，狄某正欲前往官府報案，不想大人便來了。素聞雷大人愛民如子、執法如山，懇求大人明察秋毫，早日擒獲真凶，還他們一個公道。”
雷方冷笑一聲，說道：“人命關天，本官自然會嚴查到底。莫說我現在不能明確你的身份，即便你真是金獅鏢局的主人又如何？賊喊捉賊的事本官遇上也不是頭一回了，本官心若明鏡，豈是你三言兩語便能糊弄過去的，有什麽話到了巡檢司再說。”
“大人有令，草民自當全力配合。隻是草民有一事相求，死難者皆是金獅鏢局的弟兄，草民欲修書一封，勞煩大人遣人送到金獅鏢局武昌分局劉掌櫃手上，讓他前來料理後事，安撫死者親屬，請大人恩準。”
狄仁自忖此番進了巡檢司，隻怕是凶多吉少，若真能通知劉掌櫃，一來鄂州分局三十二名死者的身後事能妥善處理；二來自己身陷囹圄，難保那夥神秘人不會趁機生事，讓劉掌櫃知會各聯盟鏢局一聲，有所防範。
雷方斜了一眼狄仁，傲慢的說道：“你如今淪為階下之囚，還是先顧好你自己吧，這些事情……哎呀……”
話未說完，隻覺眼前一花，一聲骨頭斷裂的脆響過後，鑽心的劇痛自鼻梁直衝腦門，眼淚鼻涕便混著鮮血滴落。若不是胸前衣襟被揪住，他隻怕早已跌坐在地上。
好半晌，雷方才回過神來，定睛一看，卻見本來在狄仁身後的和尚不知何時到了跟前，雙目圓睜如凶神惡煞般盯著自己，不由得心裏發虛，囁嚅道：“你你你……”
“狗官，便是和尚爺爺打你一拳，你待怎的？好好說話，少在那裏耀武揚威，惹得和尚性起，須叫你好看。”善緣鬆手一推，雷方踉蹌後退幾步方才站住，左右衛兵趕緊上前攙扶。
雷方身為鄂州城巡檢，自然還是有幾分本領，剛才被善緣擊中，固然是善緣身手了得，也是他沒料到重重包圍之下對方竟敢突然出手，這才被打了個正著。如今驚魂甫定，拔出腰間寶刀指著小馬等人，嘶聲說道：“你們、你們造反了，我要殺了你們……”
待感覺到兩道寒芒逼視過來，直戳心窩，瞬間如霜打了的茄子——蔫了，對狄仁說道：“死者為大，本官向來愛民如子，此事我便允了你，回營。”雷方心中暗自咬牙，待進了巡檢司，方讓你知道什麽叫上天無路，入地無門。
“陶二哥，現在怎麽辦？”屋脊之上，諸人目送官兵走遠，漸成一串光影，有人低聲問道。
“堂主命我等在此，原是想待金獅鏢局之人與官兵廝殺時，趁機製造混亂，讓他們勢成水火，拚個你死我活。如若那幾人僥幸逃脫，我們便將官兵屠盡，如此一來，金獅鏢局將萬劫不複，再無翻身之日。”
“不曾想他們竟就這樣束手就擒，老子會也不知咋辦了。到底怎麽做，閻老你說句話吧。”陶棄抬頭望向身旁那棟更高的房子，恭敬的說道。
“一切皆在堂主的掌握之中，你們任務已了，回去等候新的指示吧。”蒼老而幹澀聲音緩緩傳來，說到最後已遠在數十丈之外。
鄂州城北有一處繁華的街巷，每到夜幕降臨，放眼看去，燈紅酒綠、鶯歌燕舞。裝修豪華雅致的青樓楚館一字兒排開，那些塗脂抹粉、花枝招展的女子在窗台走廊招攬著來往的行人。偶有一些閑漢打著呼哨，做幾個下流的動作撩撥一番，惹來姑娘們一番笑罵。
眾多青樓當中，要數綺玉樓的布置格調最有檔次，姑娘最好。而當中的頭牌若蘭姑娘更是才貌雙絕，令無數官紳商賈、才子豪傑追捧奉迎，皆欲贏得芳心，做那入幕之賓。
此時，便正有一位年界弱冠的華服少年端坐在若蘭姑娘房中，一臉悠閑的靜聽著
“公子，莫老回來了。”
“嗯，請他請來吧。”華服少年說道。
若蘭立起身來，欠身說道：“若蘭先行告退，稍後再為公子彈奏。”
“你且去歇著吧，若是等下時辰尚早，我讓小顏去叫你。”
若蘭轉身款款而行，在門口遇上了莫老，亦自欠身行禮，莫老視而不見的徑往內室而去。
“莫叔回來了，一路辛苦。坐下說吧”華服少年對莫老言辭之中頗有敬意。
“少主身份尊貴，實在不該流連此等煙花之地。”
“此地龍蛇混雜、各色人等皆有，然而來此地無非尋歡作樂，喝酒狎妓，雖說形容醜陋、形態猥瑣，但也免卻了許多不必要的麻煩，何況鄂州城的一舉一動，在這些地方都靈通得很，我倒覺得這是個好地方。”
“隻是公子你……”
“此事不必多言，金獅鏢局那邊的事情怎樣了？”華服少年擺了擺手，問道。
“狄老兒與小馬一行並沒有與官兵爭鬥，已然隨雷方回了巡檢司，老朽特來稟報，請公子示下。”
華服少年把玩著手中茶杯，沉吟半晌道：“束手就擒，以退為進，想來確實不錯，他們倒也不笨。隻是如此一來，我正求之不得，等他們想明白，我大局已定。”
“公子神機妙算，想來江湖傳言多有言過其實，小馬等人亦不過如此。”
“莫叔此言差矣，曹堂主在浙江盤踞十餘年，勢力非同尋常，卻依然栽在此人手下，赤狐寶匣下落不明，而況祝融祭壇內極度凶險，他們卻能脫身而出，這豈是僅憑僥幸就能做到的？”
“這一路上，數次交鋒，雖說我們旨在迷惑他們，然而每次損兵折將，功虧一簣，足見此人之可怕，若能為我所用，無異於如虎添翼，否則定要想方設法將他鏟除，以絕後患。”
“雷方那邊給他施加點壓力，將狄仁困住，另外吩咐下去，將狄總鏢頭惹上人命官司，朝廷責令嚴查，關停金獅鏢局的消息散播出去。相信不出幾日，就會傳遍江湖，金獅鏢局一倒，聯盟餘下的四家，長風鏢局主人呼延誌已歸依我魅影堂，萬通鏢局王紫陽、威遠鏢局宋彥、鑫海鏢局張二保自是不在話下。”
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鱗次櫛比的房屋沿著十字長街朝四方一路延伸，白日裏人來客往的商鋪酒樓此時全都安靜得仿似廢棄許久的空宅。疏落而昏黃的防風燈高懸在路旁的燈柱上，微光星星點點，如同鬼火。
金獅鏢局鄂州分局左側二十餘丈外的屋脊上，幾道黑影潛藏在黑暗之中，觀望著鏢局內外的動靜。
在最後一抹霞光消失於天際那時，他們就已經無聲無息的出現在這裏。從夜幕初臨那場殺戮，到小馬等人出現，再到巡檢司數百官兵突然包圍鏢局，他們始終一動不動的靜默著，仿佛與無邊的黑夜融為了一體。
打破寂靜的唯一一次短暫談話，發生在小馬等人搜尋完鏢局回到庭院前的走廊上，三盞燈籠的燭光映照出他們身形相貌的時候。
潛伏在屋脊上的幾道黑影借著燭光打量片刻，其中一人縮了縮身子，緊張的悄聲說道：“便是這幾人無疑。”
此人說話漏風，吐字稍微有點模糊不清，竟是當日在官道上逞凶被小馬教訓一番，摔掉兩顆門牙，削斷半截手指的血魑堂小頭目麻六。
黑暗中一個粗獷的嗓音低聲罵道：“麻六你他娘的別樣能耐沒有，吹牛皮的功夫倒是天下第一。前些日子把帶刀那小子與和尚說得像是有三頭六臂般天下無敵，將弟兄們唬得一愣一愣的，如今看來也不過如此。瞧你那熊樣，八成是在天目山把襠下那玩意給嚇沒了。”
麻六訕笑道：“小弟正是沒用之人，往後還仰仗陶二哥多多關照，賞口飯吃。非是小弟吹牛，院中那幾人手段確實了得，但陶二哥武功蓋世、刀法通神，他們便真有三頭六臂，也斷然不是您的對手。”
“你少他娘油嘴滑舌。既然他們沒有死在東門街上，便合該是我陶棄立功揚名的機會來了，待我拿下他們之時，順帶替你報了那斷指之仇。”
“陶二哥的恩情麻六沒齒難忘，他日扶搖直上，坐上堂主之位，小弟我……”
“住口！”陶棄陡然回首，目光冷厲如冰刀雪劍，“你他娘的是活膩了，對堂主如此大不敬之言也敢胡說，信不信老子一刀宰了你？”
麻六自那日在天目山撿回一條命，便如喪家之犬般連夜逃離了臨安。一路走一路心中苦惱，不知該往哪去，想起先前隱約聽說過聖公旗下魅影堂在湖北一帶發展勢力，如今血魑堂雖已瓦解，但大家皆是聖公手下，想來不至於拒人千裏之外，便取道往湖北而行。
如此行得數日，碰巧遇上前往臨安打探消息的陶棄等人。麻六與陶棄本是同鄉，少時倒也有些交情，這一番相遇，自是喜出望外，這些日子以來便跟在陶棄左右。陶棄雖是魯勇之人，對這位少時玩伴卻也多有照顧，不曾疏遠，而今這一番神色，倒是嚇了麻六一大跳，隻覺得後背陣陣發涼，囁嚅半晌，做聲不得。
“堂主天縱之才，文韜武略冠絕天下，深得聖公器重，行事果斷幹練、賞罰分明，弟兄們無不欽佩折服。若非你認得那幾人，你連站在此處都不配，還膽敢滿嘴胡言？我的命是堂主給的，還有下一次，你便隻有死。”
聲音不大，卻擲地有聲，麻六驚懼之餘對未曾謀麵的魅影堂堂主平添了幾分敬畏。
風挾著寒意扯動長街上的招牌布幌，細碎的聲響讓夜色顯得更加沉寂。數十根火把搖曳著焰光，空氣中流淌著燃燒散發的淡淡香味。
雷方眉頭緊鎖，臉色陰沉的盯著半開的院門，片刻的等待已經將他有限的耐心消磨殆盡。他並非魯莽急性之人，然而對處於兩三百名官兵包圍，已然插翅難逃的小馬等人，他自覺連片刻的等待都是多餘的。如果不是那個神秘人再三交代他不可冒失，他早已經衝了進去。
想到那一襲黑袍的神秘人，雷方不由得心中發毛，咳嗽一聲再次喊話道：“裏麵的人聽著，本官數到三，爾等還不繳械投降，視同拒捕頑抗，殺無赦。一……”
“二……”
“弓箭手準備！”熊熊火光映照下，雷方揚起了右手。
“有什麽事派人傳召一聲便可，何須雷大人勞師動眾，親自跑一趟。狄某未曾遠迎，請大人贖罪……”狄仁朗聲說道，從院中健步走了出來，朝雷方拱手行禮。小馬等人緊隨其後。
“本官接到報案，金獅鏢局鄂州分局內發生命案，事關重大，本官這才火速趕來。如若延緩片刻，豈不是讓爾等逃之夭夭、逍遙法外……來人，將他們拿下。”
“大人且慢！草民狄仁，是這金獅鏢局的主人，從杭州府而來，剛到此地不久，鄂州分局三十二名弟兄慘遭賊人毒手，狄某正欲前往官府報案，不想大人便來了。素聞雷大人愛民如子、執法如山，懇求大人明察秋毫，早日擒獲真凶，還他們一個公道。”
雷方冷笑一聲，說道：“人命關天，本官自然會嚴查到底。莫說我現在不能明確你的身份，即便你真是金獅鏢局的主人又如何？賊喊捉賊的事本官遇上也不是頭一回了，本官心若明鏡，豈是你三言兩語便能糊弄過去的，有什麽話到了巡檢司再說。”
“大人有令，草民自當全力配合。隻是草民有一事相求，死難者皆是金獅鏢局的弟兄，草民欲修書一封，勞煩大人遣人送到金獅鏢局武昌分局劉掌櫃手上，讓他前來料理後事，安撫死者親屬，請大人恩準。”
狄仁自忖此番進了巡檢司，隻怕是凶多吉少，若真能通知劉掌櫃，一來鄂州分局三十二名死者的身後事能妥善處理；二來自己身陷囹圄，難保那夥神秘人不會趁機生事，讓劉掌櫃知會各聯盟鏢局一聲，有所防範。
雷方斜了一眼狄仁，傲慢的說道：“你如今淪為階下之囚，還是先顧好你自己吧，這些事情……哎呀……”
話未說完，隻覺眼前一花，一聲骨頭斷裂的脆響過後，鑽心的劇痛自鼻梁直衝腦門，眼淚鼻涕便混著鮮血滴落。若不是胸前衣襟被揪住，他隻怕早已跌坐在地上。
好半晌，雷方才回過神來，定睛一看，卻見本來在狄仁身後的和尚不知何時到了跟前，雙目圓睜如凶神惡煞般盯著自己，不由得心裏發虛，囁嚅道：“你你你……”
“狗官，便是和尚爺爺打你一拳，你待怎的？好好說話，少在那裏耀武揚威，惹得和尚性起，須叫你好看。”善緣鬆手一推，雷方踉蹌後退幾步方才站住，左右衛兵趕緊上前攙扶。
雷方身為鄂州城巡檢，自然還是有幾分本領，剛才被善緣擊中，固然是善緣身手了得，也是他沒料到重重包圍之下對方竟敢突然出手，這才被打了個正著。如今驚魂甫定，拔出腰間寶刀指著小馬等人，嘶聲說道：“你們、你們造反了，我要殺了你們……”
待感覺到兩道寒芒逼視過來，直戳心窩，瞬間如霜打了的茄子——蔫了，對狄仁說道：“死者為大，本官向來愛民如子，此事我便允了你，回營。”雷方心中暗自咬牙，待進了巡檢司，方讓你知道什麽叫上天無路，入地無門。
“陶二哥，現在怎麽辦？”屋脊之上，諸人目送官兵走遠，漸成一串光影，有人低聲問道。
“堂主命我等在此，原是想待金獅鏢局之人與官兵廝殺時，趁機製造混亂，讓他們勢成水火，拚個你死我活。如若那幾人僥幸逃脫，我們便將官兵屠盡，如此一來，金獅鏢局將萬劫不複，再無翻身之日。”
“不曾想他們竟就這樣束手就擒，老子會也不知咋辦了。到底怎麽做，閻老你說句話吧。”陶棄抬頭望向身旁那棟更高的房子，恭敬的說道。
“一切皆在堂主的掌握之中，你們任務已了，回去等候新的指示吧。”蒼老而幹澀聲音緩緩傳來，說到最後已遠在數十丈之外。
鄂州城北有一處繁華的街巷，每到夜幕降臨，放眼看去，燈紅酒綠、鶯歌燕舞。裝修豪華雅致的青樓楚館一字兒排開，那些塗脂抹粉、花枝招展的女子在窗台走廊招攬著來往的行人。偶有一些閑漢打著呼哨，做幾個下流的動作撩撥一番，惹來姑娘們一番笑罵。
眾多青樓當中，要數綺玉樓的布置格調最有檔次，姑娘最好。而當中的頭牌若蘭姑娘更是才貌雙絕，令無數官紳商賈、才子豪傑追捧奉迎，皆欲贏得芳心，做那入幕之賓。
此時，便正有一位年界弱冠的華服少年端坐在若蘭姑娘房中，一臉悠閑的靜聽著
“公子，莫老回來了。”
“嗯，請他請來吧。”華服少年說道。
若蘭立起身來，欠身說道：“若蘭先行告退，稍後再為公子彈奏。”
“你且去歇著吧，若是等下時辰尚早，我讓小顏去叫你。”
若蘭轉身款款而行，在門口遇上了莫老，亦自欠身行禮，莫老視而不見的徑往內室而去。
“莫叔回來了，一路辛苦。坐下說吧”華服少年對莫老言辭之中頗有敬意。
“少主身份尊貴，實在不該流連此等煙花之地。”
“此地龍蛇混雜、各色人等皆有，然而來此地無非尋歡作樂，喝酒狎妓，雖說形容醜陋、形態猥瑣，但也免卻了許多不必要的麻煩，何況鄂州城的一舉一動，在這些地方都靈通得很，我倒覺得這是個好地方。”
“隻是公子你……”
“此事不必多言，金獅鏢局那邊的事情怎樣了？”華服少年擺了擺手，問道。
“狄老兒與小馬一行並沒有與官兵爭鬥，已然隨雷方回了巡檢司，老朽特來稟報，請公子示下。”
華服少年把玩著手中茶杯，沉吟半晌道：“束手就擒，以退為進，想來確實不錯，他們倒也不笨。隻是如此一來，我正求之不得，等他們想明白，我大局已定。”
“公子神機妙算，想來江湖傳言多有言過其實，小馬等人亦不過如此。”
“莫叔此言差矣，曹堂主在浙江盤踞十餘年，勢力非同尋常，卻依然栽在此人手下，赤狐寶匣下落不明，而況祝融祭壇內極度凶險，他們卻能脫身而出，這豈是僅憑僥幸就能做到的？”
“這一路上，數次交鋒，雖說我們旨在迷惑他們，然而每次損兵折將，功虧一簣，足見此人之可怕，若能為我所用，無異於如虎添翼，否則定要想方設法將他鏟除，以絕後患。”
“雷方那邊給他施加點壓力，將狄仁困住，另外吩咐下去，將狄總鏢頭惹上人命官司，朝廷責令嚴查，關停金獅鏢局的消息散播出去。相信不出幾日，就會傳遍江湖，金獅鏢局一倒，聯盟餘下的四家，長風鏢局主人呼延誌已歸依我魅影堂，萬通鏢局王紫陽、威遠鏢局宋彥、鑫海鏢局張二保自是不在話下。”
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