被魏忠賢殘害得最慘，最具代表性的，就是楊漣和左光鬥。
楊漣，自小就是讀書天才，他五歲就學外塾，性敏慧，書過目輒成誦，塾師為之稱奇。
他的青年時代，正是東林黨方興的時期。
他對於顧憲成等人以天下為己任、不畏權勢、敢於訾議朝政的氣節非常敬佩。
每遇東林講會，楊漣一定千方百計趕到無錫，與東林諸君子探討性理之學，共商治國之道。
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這樣一來，楊漣被吸引入東林黨，成為東林黨的後起之秀。
萬曆三十五年，公元1607年，楊漣考中進士，於禮部觀政，之後，出任常熟知縣。
楊漣為真實了解當地民情，常常青衫布履，深入田間、民舍，微服察訪，遍知閭裏利病，深受百姓擁戴。
後來，他因「舉廉吏第一」，升為戶科給事中，不久又改為兵科右給事中。
楊漣為人光明磊落，不肯奉承權貴。
他在明神宗朱翊鈞時，就展露了這樣的個性。
朱翊鈞已多年不見朝臣，而鄭貴妃與外朝的官吏多有勾結，離間皇帝與太子朱常洛的骨肉之情。
楊漣識破了鄭貴妃的陰謀，深深為太子的前途和命運擔憂。在他看來，太子是一國之本，「國本」動則天下亂。因此，他把穩定太子的地位與愛國忠君聯繫在一起，堅決支持朱常洛。
萬曆四十八年，公元1620年，朱翊鈞久病不愈，本應召朱常洛入禦榻前侍藥膳。但由於鄭貴妃從中作梗，太子竟不得與父相見。
楊漣一麵暗遣人曉諭東宮伴讀王安，要他讓朱常洛「力請入侍，嚐藥視膳，薄暮始還」，爭取接近朱翊鈞的機會，防止鄭貴妃假傳聖旨，惑亂朝政。同時，楊漣又聯合科道敦促大學士方從哲率百官赴幹清宮問安，以示朝臣之力。
方從哲懼鄭貴妃遷怒於己，便百般推諉，說：「帝諱病。即問，左右不敢傳。」
楊漣立即引宋代文彥博的先例，要方從哲率百僚一日三問「第令宮中知廷臣在，事自濟」。
方從哲不便再推，隻好照辦。
朱翊鈞駕崩後，朱常洛即位，是為明光宗。
然而，朱常洛登基四天後便一病不起。
這時，宮中紛紛傳言，說朱常洛之病是因為鄭貴妃進獻八位美女致使朱常洛身體虧損，又唆使中官崔文升進瀉藥，使其病情加重。
楊漣聽到這些傳言後，深為朱常洛擔憂，決心清除鄭貴妃對朱常洛的威脅，於是便聯絡朝臣，共請鄭貴妃移宮，將她從朱常洛身邊趕開。
楊漣又上疏劾崔文升「用藥無狀」，同時揭露鄭貴妃欲封皇太後的野心。
楊漣此疏，語言犀利，火藥味很濃，大家都擔心朱常洛看後會很不高興。
奏疏上陳三日，仍沒有動靜。
正當大家為楊漣鬆一口氣的時候，忽然，宮中傳出話來，朱常洛將於明日召見大臣，並特宣楊漣和錦衣衛官校。
朝臣們心裏都知道，宣錦衣衛官校入侍，一般都是令其執行「廷杖」。
大家推測楊漣此次被召一定是凶多吉少。
方從哲勸楊漣趕緊上疏請罪，楊漣執意不從，稱「死即死耳，漣何罪？」
次日上午，眾臣入朝朱常洛。
朱常洛有氣無力地說了些要大家各盡其職，效忠朝廷的話，便把目光轉向楊漣，盯了他許久，始終不說一句話。
大家正在擔心，忽聽朱常洛嘆了一口氣，指著楊漣對大家說：「此真忠君。」下旨驅逐崔文升，收回封鄭貴妃為太後的聖旨，並且還讓楊漣當上了顧命大臣。
楊漣沒想到皇帝臨死之前，竟然對自己如此信任，這也讓他更加要為朝廷鞠躬盡瘁，死而後已了！
九月初一，朱常洛駕崩。
朱常洛的寵妃李選侍欲效仿當年的鄭貴妃，準備將朱常洛的長子朱由校藏起來，「挾皇長子自重」。
外臣周嘉謨亦以皇長子既無嫡母，又無生母為理由，主張撫孤於李選侍。
李選侍陰狠狡詐，朱常洛在時，她便恃寵驕橫，獨霸後宮。
朱由校的生母王氏便是被她害死。
後來，李選侍又趁朱常洛病重，與鄭貴妃勾結，要求封鄭貴妃為皇太後，封自己為皇後。
有一次，朱常洛被她糾纏煩了，便召幾位大臣商量，準備封她為皇貴妃。
不料躲在門幔後偷聽的李選侍不滿意，竟然從幕幔後伸出手來將站在朱常洛旁邊的朱由校拉進去，耳語了一番，便將其推出。
朱由校當即便跪在地上請父皇封李選侍為皇後。
如此僭製違禮，不僅使在場的大臣麵有怒容，連朱常洛也為之「色變」。
此時，為防止李選侍挾持皇長子幹預朝政、擾亂國體，楊漣等一批正直朝臣決意鋌而走險，力挽狂瀾。
楊漣、左光鬥促同大學士方從哲、劉一燝、韓爌等朝臣一齊到幹清宮。他們剛至幹清門，便有內宦持梃攔路，不許入內。
楊漣大罵道：「奴才！皇帝召我等。今已晏駕，若曹不聽入，欲何為？」說完便揮手擋開槍梃，眾朝臣一擁而入。
大家哭靈完畢，發現長子朱由校並未在朱常洛靈柩前守靈，心中暗暗吃驚。
他問左右的宦官，皆支支吾吾，不敢作答。
楊漣見朱常洛的心腹太監王安以目示意西暖閣，當下會意，轉身對大家耳語了幾句，大家便一齊向西暖閣跪下，齊呼求麵見儲君。
李選侍擁著朱由校躲在西暖閣，哪裏見過如此陣勢，早已嚇得六神無主。
王安隨即入內，假意勸說，稱皇長子麵見眾臣後即可送回。
他說完便拉著朱由校出閣，等在外麵的眾臣連忙把朱由校擁入早已準備好的輦車，護駕退出幹清宮。
李選侍這才回過神來，慌忙吩咐左右的宦官快去擋駕。
宦官們追來拖住轎子，大聲叫嚷：「拉少主何往？主年少畏人。」
楊漣大怒，大聲斥罵道：「殿下群臣之主，四海九州莫非臣子，複畏何人？」
眾宦官被罵得啞口無言，這才悻悻退去。
楊漣等人將朱由校抬至文華殿，當即舉行了「正東宮位」的典禮，並且議定於泰昌元年，公元1620年九月六日在幹清宮即帝位。
李選侍見皇長子被擁走，十分惱怒，無奈大局已定。
她決定賴在幹清宮不出，以此要挾朱由校封她為皇太後。
消息傳出，舉朝皆憤憤不平，奏請李選侍移宮的章奏接連不斷。
李選侍遣宦官召太子入幹清宮議事，被楊漣阻擋。
他正色道：「殿下在東宮為太子，今則皇帝，選侍安得召？」說著，將前來傳話的宦官逼退。
九月初五，眼見太子登基大典將近，而李選侍仍賴在幹清宮不出。
楊漣心急如焚，又聯絡諸大臣聚集慈慶宮，要大學士方從哲帶頭請太子下詔驅李選侍移宮。
方從哲卻不以為然地說：「遲亦無害。」
楊漣辯爭道：「昨以皇長子就太子宮猶可，明日為天子，乃反居太子宮以避宮人乎？」
這時，有人提出李選侍是明光宗的舊人，逼之太急是否有失體統。
楊漣立即斥之道：「諸臣受顧命於先帝，先帝自欲先顧其子。」
他同時表示「能殺我則已，否則，今日不移，死不去。」
其他大臣亦紛紛贊言助之，詞色俱厲，驚動了殿中的太子。
太子遣人斥群臣退去，楊漣仍不肯服從，繼續抗辯道：「選侍陽托保護之名，陰圖專擅之實，宮必不可不移。」
在楊漣等的堅持下，朱由校隻好下旨遣李選侍即日移宮。
李選侍接旨，知敗局已定，隻好哭哭啼啼地遷出幹清宮。
次日，朱由校正式登基，即明熹宗。
楊漣，自小就是讀書天才，他五歲就學外塾，性敏慧，書過目輒成誦，塾師為之稱奇。
他的青年時代，正是東林黨方興的時期。
他對於顧憲成等人以天下為己任、不畏權勢、敢於訾議朝政的氣節非常敬佩。
每遇東林講會，楊漣一定千方百計趕到無錫，與東林諸君子探討性理之學，共商治國之道。
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這樣一來，楊漣被吸引入東林黨，成為東林黨的後起之秀。
萬曆三十五年，公元1607年，楊漣考中進士，於禮部觀政，之後，出任常熟知縣。
楊漣為真實了解當地民情，常常青衫布履，深入田間、民舍，微服察訪，遍知閭裏利病，深受百姓擁戴。
後來，他因「舉廉吏第一」，升為戶科給事中，不久又改為兵科右給事中。
楊漣為人光明磊落，不肯奉承權貴。
他在明神宗朱翊鈞時，就展露了這樣的個性。
朱翊鈞已多年不見朝臣，而鄭貴妃與外朝的官吏多有勾結，離間皇帝與太子朱常洛的骨肉之情。
楊漣識破了鄭貴妃的陰謀，深深為太子的前途和命運擔憂。在他看來，太子是一國之本，「國本」動則天下亂。因此，他把穩定太子的地位與愛國忠君聯繫在一起，堅決支持朱常洛。
萬曆四十八年，公元1620年，朱翊鈞久病不愈，本應召朱常洛入禦榻前侍藥膳。但由於鄭貴妃從中作梗，太子竟不得與父相見。
楊漣一麵暗遣人曉諭東宮伴讀王安，要他讓朱常洛「力請入侍，嚐藥視膳，薄暮始還」，爭取接近朱翊鈞的機會，防止鄭貴妃假傳聖旨，惑亂朝政。同時，楊漣又聯合科道敦促大學士方從哲率百官赴幹清宮問安，以示朝臣之力。
方從哲懼鄭貴妃遷怒於己，便百般推諉，說：「帝諱病。即問，左右不敢傳。」
楊漣立即引宋代文彥博的先例，要方從哲率百僚一日三問「第令宮中知廷臣在，事自濟」。
方從哲不便再推，隻好照辦。
朱翊鈞駕崩後，朱常洛即位，是為明光宗。
然而，朱常洛登基四天後便一病不起。
這時，宮中紛紛傳言，說朱常洛之病是因為鄭貴妃進獻八位美女致使朱常洛身體虧損，又唆使中官崔文升進瀉藥，使其病情加重。
楊漣聽到這些傳言後，深為朱常洛擔憂，決心清除鄭貴妃對朱常洛的威脅，於是便聯絡朝臣，共請鄭貴妃移宮，將她從朱常洛身邊趕開。
楊漣又上疏劾崔文升「用藥無狀」，同時揭露鄭貴妃欲封皇太後的野心。
楊漣此疏，語言犀利，火藥味很濃，大家都擔心朱常洛看後會很不高興。
奏疏上陳三日，仍沒有動靜。
正當大家為楊漣鬆一口氣的時候，忽然，宮中傳出話來，朱常洛將於明日召見大臣，並特宣楊漣和錦衣衛官校。
朝臣們心裏都知道，宣錦衣衛官校入侍，一般都是令其執行「廷杖」。
大家推測楊漣此次被召一定是凶多吉少。
方從哲勸楊漣趕緊上疏請罪，楊漣執意不從，稱「死即死耳，漣何罪？」
次日上午，眾臣入朝朱常洛。
朱常洛有氣無力地說了些要大家各盡其職，效忠朝廷的話，便把目光轉向楊漣，盯了他許久，始終不說一句話。
大家正在擔心，忽聽朱常洛嘆了一口氣，指著楊漣對大家說：「此真忠君。」下旨驅逐崔文升，收回封鄭貴妃為太後的聖旨，並且還讓楊漣當上了顧命大臣。
楊漣沒想到皇帝臨死之前，竟然對自己如此信任，這也讓他更加要為朝廷鞠躬盡瘁，死而後已了！
九月初一，朱常洛駕崩。
朱常洛的寵妃李選侍欲效仿當年的鄭貴妃，準備將朱常洛的長子朱由校藏起來，「挾皇長子自重」。
外臣周嘉謨亦以皇長子既無嫡母，又無生母為理由，主張撫孤於李選侍。
李選侍陰狠狡詐，朱常洛在時，她便恃寵驕橫，獨霸後宮。
朱由校的生母王氏便是被她害死。
後來，李選侍又趁朱常洛病重，與鄭貴妃勾結，要求封鄭貴妃為皇太後，封自己為皇後。
有一次，朱常洛被她糾纏煩了，便召幾位大臣商量，準備封她為皇貴妃。
不料躲在門幔後偷聽的李選侍不滿意，竟然從幕幔後伸出手來將站在朱常洛旁邊的朱由校拉進去，耳語了一番，便將其推出。
朱由校當即便跪在地上請父皇封李選侍為皇後。
如此僭製違禮，不僅使在場的大臣麵有怒容，連朱常洛也為之「色變」。
此時，為防止李選侍挾持皇長子幹預朝政、擾亂國體，楊漣等一批正直朝臣決意鋌而走險，力挽狂瀾。
楊漣、左光鬥促同大學士方從哲、劉一燝、韓爌等朝臣一齊到幹清宮。他們剛至幹清門，便有內宦持梃攔路，不許入內。
楊漣大罵道：「奴才！皇帝召我等。今已晏駕，若曹不聽入，欲何為？」說完便揮手擋開槍梃，眾朝臣一擁而入。
大家哭靈完畢，發現長子朱由校並未在朱常洛靈柩前守靈，心中暗暗吃驚。
他問左右的宦官，皆支支吾吾，不敢作答。
楊漣見朱常洛的心腹太監王安以目示意西暖閣，當下會意，轉身對大家耳語了幾句，大家便一齊向西暖閣跪下，齊呼求麵見儲君。
李選侍擁著朱由校躲在西暖閣，哪裏見過如此陣勢，早已嚇得六神無主。
王安隨即入內，假意勸說，稱皇長子麵見眾臣後即可送回。
他說完便拉著朱由校出閣，等在外麵的眾臣連忙把朱由校擁入早已準備好的輦車，護駕退出幹清宮。
李選侍這才回過神來，慌忙吩咐左右的宦官快去擋駕。
宦官們追來拖住轎子，大聲叫嚷：「拉少主何往？主年少畏人。」
楊漣大怒，大聲斥罵道：「殿下群臣之主，四海九州莫非臣子，複畏何人？」
眾宦官被罵得啞口無言，這才悻悻退去。
楊漣等人將朱由校抬至文華殿，當即舉行了「正東宮位」的典禮，並且議定於泰昌元年，公元1620年九月六日在幹清宮即帝位。
李選侍見皇長子被擁走，十分惱怒，無奈大局已定。
她決定賴在幹清宮不出，以此要挾朱由校封她為皇太後。
消息傳出，舉朝皆憤憤不平，奏請李選侍移宮的章奏接連不斷。
李選侍遣宦官召太子入幹清宮議事，被楊漣阻擋。
他正色道：「殿下在東宮為太子，今則皇帝，選侍安得召？」說著，將前來傳話的宦官逼退。
九月初五，眼見太子登基大典將近，而李選侍仍賴在幹清宮不出。
楊漣心急如焚，又聯絡諸大臣聚集慈慶宮，要大學士方從哲帶頭請太子下詔驅李選侍移宮。
方從哲卻不以為然地說：「遲亦無害。」
楊漣辯爭道：「昨以皇長子就太子宮猶可，明日為天子，乃反居太子宮以避宮人乎？」
這時，有人提出李選侍是明光宗的舊人，逼之太急是否有失體統。
楊漣立即斥之道：「諸臣受顧命於先帝，先帝自欲先顧其子。」
他同時表示「能殺我則已，否則，今日不移，死不去。」
其他大臣亦紛紛贊言助之，詞色俱厲，驚動了殿中的太子。
太子遣人斥群臣退去，楊漣仍不肯服從，繼續抗辯道：「選侍陽托保護之名，陰圖專擅之實，宮必不可不移。」
在楊漣等的堅持下，朱由校隻好下旨遣李選侍即日移宮。
李選侍接旨，知敗局已定，隻好哭哭啼啼地遷出幹清宮。
次日，朱由校正式登基，即明熹宗。