木柵被抬到一邊，營門裂開一道縫。冷風裹著草腥味灌進來，打在臉上帶著沙。韓老卒站在門邊，手裏攥著半根短鞭，往外揮了一下。
“出去，跟緊前頭。”
八個新丁排成歪歪扭扭一溜，從營門縫裏擠出去。排頭的肩傷新丁走得快，弓著背，腳步碎。後頭幾個低著頭，誰也不敢抬眼往遠處看。
沈烈排在第三個，許三狗貼在他身後，手還攥著懷裏的口糧袋。
牆外的風比裏頭大得多。草矮，石頭多，地麵是幹硬的灰土，踩上去腳底發震。營牆背後那條淺溝就在左手邊，溝裏積著半指深的黃泥水，水麵浮著一層草碎。溝對麵幾塊黑石露出土麵，最高的一塊到膝蓋，石麵朝營牆一側被風磨得發白。
沈烈先看黑石。
石頭後麵能蹲一個人。石頭矮，蹲下去頭頂會露半截。能擋一箭的工夫，擋不了第二箭。
再看溝。
溝不深，隻到小腿肚。跳下去能趴，趴下去擋平射的箭，擋不了坡上往下射的。
他又看坡線。
遠處的坡從左邊壓過來，坡頂的草比別處高一截，風一吹，草尖齊齊倒向營牆。坡腳有一片暗處，兩塊大石疊在一起，石縫朝外，剛好能塞進半個身子。
韓老卒在前頭走得快，短鞭甩在手邊。
“磨什麽，走。”
前麵的新丁低頭趕路，腳下踢起幹土。有人咳了一聲，被旁邊的人用肘頂了一下。
許三狗湊上來，聲音發抖。
“烈哥，咋這麽空？連個遮的都沒有。”
沈烈沒答。他走了十幾步，腳下踩到一處鬆土。土麵被什麽東西壓過，壓出一道弧形的印子，前窄後寬。印子邊緣被風吹得模糊，但形狀還看得出來。
馬蹄印。
沈烈腳步沒停，眼睛掃過那道印子，又往前看。第二個蹄印在右前方，間距很寬，第三個在更遠的草根邊。
馬跑得不慢。
他抬頭看坡。從坡上下來，走這條路，到營牆下不過百步。弓手上坡放箭，騎手繞溝衝牆腳，新丁站在牆根連跑的方向都不知道。
韓老卒沒回頭。他帶著人沿牆根往東走，每隔二三十步踢一腳地麵，踩的都是舊路的印子。鞋底磨得很薄，碎石也不避，走得又穩又快。
沈烈一路走，一路記。
第一個能退的位置：淺溝。趴下擋平箭，但不能久待，溝裏有水，泡久了腿木。
第二個能退的位置：坡腳兩塊疊石。石縫朝外，半個身子能塞進去，頭不會露。從淺溝跑過去大約二十步，跑的時候要弓腰。
第三個能退的位置：營牆東角有一處垛口塌了半邊，塌下來的土磚堆在牆根，壘成半人高的土堆。人趴在土堆後麵，箭射不到，但離營門遠，退進去要繞半麵牆。
他把三個位置記在腳底。
走了一炷香，韓老卒停在一處草矮石多的平地上。他蹲下，拿短鞭柄在地上戳了兩下，翻出一塊半埋的黑石。
“看見沒有？”
新丁們湊過去。黑石下麵壓著一截舊繩，繩頭已經發黴，繩身上刻了兩道淺痕。
“繩上兩道痕，就是第二個點。前頭還有三個，錯過一個，回來挨抽。”
韓老卒站起來，把碎土踢回去蓋住。新丁們低頭看路，腳步反而更亂了。韓老卒罵了一聲，短鞭拍在前頭那人肩上。
“磨蹭什麽，太陽出來你們還在外頭，胡騎的馬比你們腿快。”
許三狗臉色更白，腳步卻不敢慢。沈烈在他旁邊走，聲音壓得很低。
“剛才過來的路上，你看見什麽？”
許三狗愣了一下。
“石頭。”
“哪塊？”
許三狗張了張嘴，說不出來。沈烈伸手，在他後背輕輕推了一下。
“回頭看。”
許三狗扭頭。身後是走過來的路，淺溝在遠處，黑石還露著一角，坡線被初陽曬出一道灰邊。
“溝旁邊那塊黑石，記住。”
許三狗點頭，點得很急。
“記住了。”
“第二個。”
許三狗又看了一圈，指著坡腳那片暗處。
“那邊，兩塊石頭疊一起的地方。”
“蹲下去頭露不露？”
許三狗想了想。
“不露。”
“第三個，自己找。”
許三狗咬著嘴唇，眼睛在四周掃。他看了半天，指著東角那堆塌下來的土磚。
“那個土堆？”
“從你站的地方跑過去，要多久？”
許三狗嘴裏算不清，腳尖在地上搓了一下。
沈烈聲音沒變。
“太遠。箭比你快。能退的地方，跑三步就得到。到不了的，不算。”
許三狗臉上一僵。他重新看了一圈，這回目光不敢往遠處放了。離他左邊五六步遠的地方，有一道被水衝出來的淺坎，坎下是幹硬泥麵，剛好能趴一個人。
“那道坎。”
沈烈看了一眼。坎不高，到腳踝。但趴下去貼住地麵，平射的箭會從頭頂過去。
“趴下去，別抬頭。”
許三狗使勁點頭，把那道坎的位置記進眼裏。
韓老卒已經走到第三個記號點。他回頭一看，見沈烈和許三狗落後了幾步，短鞭一甩。
“後頭兩個，跟上。”
沈烈拉了許三狗一把，兩人快步追上隊伍。
過了第三個點，地麵碎石更多，草矮得貼著土麵。風從東北方吹來，草根倒向一致，全朝著營牆這邊倒。韓老卒走到一處石堆旁停下，用鞋尖踢開浮土。
土下麵有一道蹄印。
這道比沈烈之前看到的新。蹄鐵的紋路清清楚楚，前窄後寬，印子邊緣還沒被風吹散，深度均勻。
韓老卒蹲下看了兩眼，臉上沒什麽表情。
“三天內的。”
他站起來，拍了拍手上的土。
“走，回去。”
新丁們聽見“三天內”三個字，腳步全都快了。許三狗幾乎是小跑著往回趕，口糧袋在懷裏顛。
沈烈走在最後。
他回頭看了一眼那道蹄印。印子從東北方過來，到石堆旁轉了個彎，又往西去了。馬沒有停，走了一個弧，像是繞著什麽東西在看。
看牆。
沈烈收回目光，跟上前頭的人。
回去的路比來的時候快。韓老卒不再踢石頭找記號，一路催著往回趕。太陽已經爬上坡頂，把牆外草地曬出一層薄霧。
營門口的木柵已經抬開。
沈烈跨進營門的時候，許三狗在後麵喘得彎了腰。
“烈哥，我記住了。三個。”
沈烈的腳步慢了一下。
他的目光落在營門內側。門邊木樁旁，一個穿半舊褂子的人正和掌隊站在一處。那人背對營門，雙手攏在袖裏，肩膀鬆著，語氣不緊不慢。掌隊點著頭，嘴角帶笑。
那人轉過身來，臉上也掛著笑。
劉保頭。
他的鞋底幹幹淨淨，鞋麵上沒有草碎。褂子下擺整齊，袖口沒沾灰。他笑著和掌隊拱了拱手，眼睛掃過從營門進來的新丁，在沈烈臉上停了一下。
很短。
短到像是風刮過去的。
他轉回身，繼續和掌隊說話。
沈烈走過他身邊時，聞到褂子上帶著一股芝麻油味。夥棚裏熬不出這個味道，隻有外頭糧鋪才有。
許三狗也看見了劉保頭，腳步一下頓住。
“那不是……”
沈烈用膝蓋頂了他一下。
許三狗把嘴閉上。
沈烈沒有回頭。他的腳步和別的新丁一樣快，肩膀也一樣低。
劉保頭的鞋底沒有泥。
他沒走過牆外的路。
“出去，跟緊前頭。”
八個新丁排成歪歪扭扭一溜，從營門縫裏擠出去。排頭的肩傷新丁走得快，弓著背，腳步碎。後頭幾個低著頭，誰也不敢抬眼往遠處看。
沈烈排在第三個，許三狗貼在他身後，手還攥著懷裏的口糧袋。
牆外的風比裏頭大得多。草矮，石頭多，地麵是幹硬的灰土，踩上去腳底發震。營牆背後那條淺溝就在左手邊，溝裏積著半指深的黃泥水，水麵浮著一層草碎。溝對麵幾塊黑石露出土麵，最高的一塊到膝蓋，石麵朝營牆一側被風磨得發白。
沈烈先看黑石。
石頭後麵能蹲一個人。石頭矮，蹲下去頭頂會露半截。能擋一箭的工夫，擋不了第二箭。
再看溝。
溝不深，隻到小腿肚。跳下去能趴，趴下去擋平射的箭，擋不了坡上往下射的。
他又看坡線。
遠處的坡從左邊壓過來，坡頂的草比別處高一截，風一吹，草尖齊齊倒向營牆。坡腳有一片暗處，兩塊大石疊在一起，石縫朝外，剛好能塞進半個身子。
韓老卒在前頭走得快，短鞭甩在手邊。
“磨什麽，走。”
前麵的新丁低頭趕路，腳下踢起幹土。有人咳了一聲，被旁邊的人用肘頂了一下。
許三狗湊上來，聲音發抖。
“烈哥，咋這麽空？連個遮的都沒有。”
沈烈沒答。他走了十幾步，腳下踩到一處鬆土。土麵被什麽東西壓過，壓出一道弧形的印子，前窄後寬。印子邊緣被風吹得模糊，但形狀還看得出來。
馬蹄印。
沈烈腳步沒停，眼睛掃過那道印子，又往前看。第二個蹄印在右前方，間距很寬，第三個在更遠的草根邊。
馬跑得不慢。
他抬頭看坡。從坡上下來，走這條路，到營牆下不過百步。弓手上坡放箭，騎手繞溝衝牆腳，新丁站在牆根連跑的方向都不知道。
韓老卒沒回頭。他帶著人沿牆根往東走，每隔二三十步踢一腳地麵，踩的都是舊路的印子。鞋底磨得很薄，碎石也不避，走得又穩又快。
沈烈一路走，一路記。
第一個能退的位置：淺溝。趴下擋平箭，但不能久待，溝裏有水，泡久了腿木。
第二個能退的位置：坡腳兩塊疊石。石縫朝外，半個身子能塞進去，頭不會露。從淺溝跑過去大約二十步，跑的時候要弓腰。
第三個能退的位置：營牆東角有一處垛口塌了半邊，塌下來的土磚堆在牆根，壘成半人高的土堆。人趴在土堆後麵，箭射不到，但離營門遠，退進去要繞半麵牆。
他把三個位置記在腳底。
走了一炷香，韓老卒停在一處草矮石多的平地上。他蹲下，拿短鞭柄在地上戳了兩下，翻出一塊半埋的黑石。
“看見沒有？”
新丁們湊過去。黑石下麵壓著一截舊繩，繩頭已經發黴，繩身上刻了兩道淺痕。
“繩上兩道痕，就是第二個點。前頭還有三個，錯過一個，回來挨抽。”
韓老卒站起來，把碎土踢回去蓋住。新丁們低頭看路，腳步反而更亂了。韓老卒罵了一聲，短鞭拍在前頭那人肩上。
“磨蹭什麽，太陽出來你們還在外頭，胡騎的馬比你們腿快。”
許三狗臉色更白，腳步卻不敢慢。沈烈在他旁邊走，聲音壓得很低。
“剛才過來的路上，你看見什麽？”
許三狗愣了一下。
“石頭。”
“哪塊？”
許三狗張了張嘴，說不出來。沈烈伸手，在他後背輕輕推了一下。
“回頭看。”
許三狗扭頭。身後是走過來的路，淺溝在遠處，黑石還露著一角，坡線被初陽曬出一道灰邊。
“溝旁邊那塊黑石，記住。”
許三狗點頭，點得很急。
“記住了。”
“第二個。”
許三狗又看了一圈，指著坡腳那片暗處。
“那邊，兩塊石頭疊一起的地方。”
“蹲下去頭露不露？”
許三狗想了想。
“不露。”
“第三個，自己找。”
許三狗咬著嘴唇，眼睛在四周掃。他看了半天，指著東角那堆塌下來的土磚。
“那個土堆？”
“從你站的地方跑過去，要多久？”
許三狗嘴裏算不清，腳尖在地上搓了一下。
沈烈聲音沒變。
“太遠。箭比你快。能退的地方，跑三步就得到。到不了的，不算。”
許三狗臉上一僵。他重新看了一圈，這回目光不敢往遠處放了。離他左邊五六步遠的地方，有一道被水衝出來的淺坎，坎下是幹硬泥麵，剛好能趴一個人。
“那道坎。”
沈烈看了一眼。坎不高，到腳踝。但趴下去貼住地麵，平射的箭會從頭頂過去。
“趴下去，別抬頭。”
許三狗使勁點頭，把那道坎的位置記進眼裏。
韓老卒已經走到第三個記號點。他回頭一看，見沈烈和許三狗落後了幾步，短鞭一甩。
“後頭兩個，跟上。”
沈烈拉了許三狗一把，兩人快步追上隊伍。
過了第三個點，地麵碎石更多，草矮得貼著土麵。風從東北方吹來，草根倒向一致，全朝著營牆這邊倒。韓老卒走到一處石堆旁停下，用鞋尖踢開浮土。
土下麵有一道蹄印。
這道比沈烈之前看到的新。蹄鐵的紋路清清楚楚，前窄後寬，印子邊緣還沒被風吹散，深度均勻。
韓老卒蹲下看了兩眼，臉上沒什麽表情。
“三天內的。”
他站起來，拍了拍手上的土。
“走，回去。”
新丁們聽見“三天內”三個字，腳步全都快了。許三狗幾乎是小跑著往回趕，口糧袋在懷裏顛。
沈烈走在最後。
他回頭看了一眼那道蹄印。印子從東北方過來，到石堆旁轉了個彎，又往西去了。馬沒有停，走了一個弧，像是繞著什麽東西在看。
看牆。
沈烈收回目光，跟上前頭的人。
回去的路比來的時候快。韓老卒不再踢石頭找記號，一路催著往回趕。太陽已經爬上坡頂，把牆外草地曬出一層薄霧。
營門口的木柵已經抬開。
沈烈跨進營門的時候，許三狗在後麵喘得彎了腰。
“烈哥，我記住了。三個。”
沈烈的腳步慢了一下。
他的目光落在營門內側。門邊木樁旁，一個穿半舊褂子的人正和掌隊站在一處。那人背對營門，雙手攏在袖裏，肩膀鬆著，語氣不緊不慢。掌隊點著頭，嘴角帶笑。
那人轉過身來，臉上也掛著笑。
劉保頭。
他的鞋底幹幹淨淨，鞋麵上沒有草碎。褂子下擺整齊，袖口沒沾灰。他笑著和掌隊拱了拱手，眼睛掃過從營門進來的新丁，在沈烈臉上停了一下。
很短。
短到像是風刮過去的。
他轉回身，繼續和掌隊說話。
沈烈走過他身邊時，聞到褂子上帶著一股芝麻油味。夥棚裏熬不出這個味道，隻有外頭糧鋪才有。
許三狗也看見了劉保頭，腳步一下頓住。
“那不是……”
沈烈用膝蓋頂了他一下。
許三狗把嘴閉上。
沈烈沒有回頭。他的腳步和別的新丁一樣快，肩膀也一樣低。
劉保頭的鞋底沒有泥。
他沒走過牆外的路。