範老板臉上冷汗涔涔。
這些年，戲園子也卷得厲害。
尤其是倭奴，但凡是掙錢的營生，他們都要摻和一腳。
十年前，他們就不惜重金，蓋了個下天仙。
下天仙不但在場地設施上砸錢，還廣邀名角，天天唱大戲，這兩年頗有獨冠津門的勢頭。
但就算下天仙如日中天，廣和樓依舊能與下天仙分庭抗禮，不落下風。
能做到這一步，廣和樓憑借的就是自己的“硬裏子”。
廣和樓憑借自己幾十年的底蘊，培養了一大批功夫過硬的配角班底。
武生、武淨、武醜，無論哪個行當，隨便挑出一個都不弱於人，隨便攢上幾個就是一台戲。
這就是廣和樓的“裏子”，夠硬。
有了這個裏子，麵子就光鮮了。
廣和樓平時用自己的角就夠，再偶爾請上幾個名角撐撐場麵，就可以活得相當滋潤。
要是自家的人，他範老板怎麽吩咐，沒人敢忤逆，真丟了一條命，也就是賠幾個錢。
可馬連良不同，那是他請來的，倒不是他的命就有多金貴，關鍵是壞了名聲。
好嘛，受了您的邀，到您的園子唱戲，卻連命都給唱沒了，以後誰還敢來？
範老板一時躊躇，餘光中掃見楊以德似笑非笑的臉，心裏一片冰涼。
先顧著眼巴前吧！
他一咬牙，應了下來，“行，您擎好吧！”
楊以德臉上的笑總算是打開了，拍了拍範老板的肩膀，“我說嘛，還得是咱津門的爺們兒，去吧！”
幾分鍾後，台上的鑼鼓又歇了。
這次台下不起哄了。
這些人都是三岔口上挑的燈籠，門墩子上蹲的家雀，一聞這味兒，就知道今兒怕是要出事兒。
馬連良氣喘籲籲地來到後台，一身羅通的裝扮，威武雄壯，英氣逼人。
不過羅通下了台，臉色就不太好看了，“範老板，您這是……”
“馬老板，真是對不住，又出了幺蛾子！”範老板滿臉堆笑，衝馬連良連連致歉，待馬連良怒氣稍歇，低聲將楊以德的要求講了。
“您是說，讓我用真刀真槍，給他上演實打實的盤腸大戰？”
馬連良麵色古怪，不敢置信。
他年輕不假，但出道的年頭也不短了，不是沒碰到過難伺候的爺，但這般難伺候的，真是聞所未聞。
唱戲就是唱戲，唱戲是下賤不假，可沒聽說要玩命啊？
“馬老板，這次真是……”
範老板苦笑剛起，就看到馬連良脖子都氣得通紅，臉上的油彩有些猙獰，“砰！”
他一把將手中的髯口狠狠摔在地上！
範老板臉上的苦笑霎時間變得有些怪異，似乎看到了什麽不可思議的事情，“馬連良，你這是在摔我？”
“不是，範老板，您知道我……”
馬連良年輕氣盛，盛怒之下摔了髯口，回過神來卻是一時氣虛，連連擺手。
他叫馬老板，人家是範老板，可這“老板”跟“老板”，不是一碼事兒。
他們這個“老板”，隻活在戲台上。
馬連良十四歲第一次出道，就是跟著喜連成班，到廣和樓演日場戲。
這八九年以來，每年都要來廣和樓演上十出八出，範老板就是他的衣食父母。
津門廣和樓，幾十年的底子放這兒，他敢跟範老板摔髯口，以後還吃不吃這碗飯了？
莫說他，就是天下武生第一的楊小樓，也不敢在範老板跟前摔髯口啊。
範老板的聲音冷了下來，“得，您也甭說了，外邊那位可是說了，您盡可以不演這個，那就演粉戲，要不就進相公堂子唱戲去！”
什麽？
馬連良的腦袋猛地昂了起來，脖頸之間的紅潮退了下去，霎時間變得慘白，渾身發抖，跟篩糠似的。
這年頭的伶人，處於下九流的最末端，是見了窯姐兒都要叫聲“大姨”的“玩意兒”。
但就是玩意兒，也分個三六九等。
一等是正經唱戲的，靠一身能耐吃飯。
有那不太正經的風月戲，在台上搔首弄姿，袒胸露乳，這叫“粉戲”。
這還不是最下等。
這年月的戲班子有兩種，一種是正經戲班子，一種是相公堂子。
即使是唱粉戲，那也是正經學戲的戲班子，隻是帶點兒顏色。
相公堂子就完全不同了。
他們隻是打著學戲唱戲的幌子，幹的卻是相公的勾當。
聽到楊以德的威脅，馬連良又驚又懼，又悲又憤。
他感覺自己就是一隻被掐著雞冠子的叫雞，脖子亮在人家的刀下。
你是願意下蛋，還是願意下鍋？
“馬老板，我也不逼您，我給您兩條路。”
範老板掏出一根大黃魚，“吧嗒”一聲，擱在桌上，“今天這事兒，是我姓範的對您不住，您要是願意幫我這個場子，這根黃魚，算是我請您喝杯壓驚酒。”
馬連良垮著臉，瞧都沒瞧一眼。
按理說，範老板的這個出手，夠重了。
他現在小有名聲，但挑頭唱一出堂會，也不過就是一二百塊，這一根大黃魚，頂他唱上三回堂會。
但這是錢的事兒麽？
範老板也沒去看馬連良，麵無表情地說道，“要是您不樂意，我姓範的也不是綁票的，我這就打開後門，讓您走！”
讓我走？
馬連良臉上一喜，剛剛拱手，就聽範老板接著道，“我可以放您走，但您腿腳最好是麻溜點兒，還有……要是我是您，就直接往南邊兒去吧！”
馬連良的手僵在胸口，如墮冰窟。
範老板這話不好聽，卻說到點兒上了。
他跑，在津門這一畝三分地上，能跑到哪兒去？
就算他跑脫了，能回京城？
別說京城，整個北直隸，除非他不唱戲了，隱姓埋名，不然那個犄角旮旯，他楊以德的手夠不著？
除非他真不管不顧，隻身南下。
但南下，南邊就沒有楊以德了麽？
看馬連良沉默不語，麵白如紙，這是知道厲害了。
範老板衝一個伶人使了個眼色，那人是跟馬連良演對手戲的番將王伯超。
那伶人會意，上來摟住馬連良的肩膀，勸慰道，“連良兄，沒事兒的，咱功夫好，手上有準頭，拿的家夥是真是假，又有啥關係？”
他拍拍胸脯道，“待會兒您盡管放開手招呼，我這兒保管抬得高高的，絕不敢落您身上！”
“欸！”
馬連良拿下肩膀上的手，也沒去看那根大黃魚，仰天長歎一聲，俯身撿起地上的髯口，自己掛到嘴邊，低頭走了出去。
這些年，戲園子也卷得厲害。
尤其是倭奴，但凡是掙錢的營生，他們都要摻和一腳。
十年前，他們就不惜重金，蓋了個下天仙。
下天仙不但在場地設施上砸錢，還廣邀名角，天天唱大戲，這兩年頗有獨冠津門的勢頭。
但就算下天仙如日中天，廣和樓依舊能與下天仙分庭抗禮，不落下風。
能做到這一步，廣和樓憑借的就是自己的“硬裏子”。
廣和樓憑借自己幾十年的底蘊，培養了一大批功夫過硬的配角班底。
武生、武淨、武醜，無論哪個行當，隨便挑出一個都不弱於人，隨便攢上幾個就是一台戲。
這就是廣和樓的“裏子”，夠硬。
有了這個裏子，麵子就光鮮了。
廣和樓平時用自己的角就夠，再偶爾請上幾個名角撐撐場麵，就可以活得相當滋潤。
要是自家的人，他範老板怎麽吩咐，沒人敢忤逆，真丟了一條命，也就是賠幾個錢。
可馬連良不同，那是他請來的，倒不是他的命就有多金貴，關鍵是壞了名聲。
好嘛，受了您的邀，到您的園子唱戲，卻連命都給唱沒了，以後誰還敢來？
範老板一時躊躇，餘光中掃見楊以德似笑非笑的臉，心裏一片冰涼。
先顧著眼巴前吧！
他一咬牙，應了下來，“行，您擎好吧！”
楊以德臉上的笑總算是打開了，拍了拍範老板的肩膀，“我說嘛，還得是咱津門的爺們兒，去吧！”
幾分鍾後，台上的鑼鼓又歇了。
這次台下不起哄了。
這些人都是三岔口上挑的燈籠，門墩子上蹲的家雀，一聞這味兒，就知道今兒怕是要出事兒。
馬連良氣喘籲籲地來到後台，一身羅通的裝扮，威武雄壯，英氣逼人。
不過羅通下了台，臉色就不太好看了，“範老板，您這是……”
“馬老板，真是對不住，又出了幺蛾子！”範老板滿臉堆笑，衝馬連良連連致歉，待馬連良怒氣稍歇，低聲將楊以德的要求講了。
“您是說，讓我用真刀真槍，給他上演實打實的盤腸大戰？”
馬連良麵色古怪，不敢置信。
他年輕不假，但出道的年頭也不短了，不是沒碰到過難伺候的爺，但這般難伺候的，真是聞所未聞。
唱戲就是唱戲，唱戲是下賤不假，可沒聽說要玩命啊？
“馬老板，這次真是……”
範老板苦笑剛起，就看到馬連良脖子都氣得通紅，臉上的油彩有些猙獰，“砰！”
他一把將手中的髯口狠狠摔在地上！
範老板臉上的苦笑霎時間變得有些怪異，似乎看到了什麽不可思議的事情，“馬連良，你這是在摔我？”
“不是，範老板，您知道我……”
馬連良年輕氣盛，盛怒之下摔了髯口，回過神來卻是一時氣虛，連連擺手。
他叫馬老板，人家是範老板，可這“老板”跟“老板”，不是一碼事兒。
他們這個“老板”，隻活在戲台上。
馬連良十四歲第一次出道，就是跟著喜連成班，到廣和樓演日場戲。
這八九年以來，每年都要來廣和樓演上十出八出，範老板就是他的衣食父母。
津門廣和樓，幾十年的底子放這兒，他敢跟範老板摔髯口，以後還吃不吃這碗飯了？
莫說他，就是天下武生第一的楊小樓，也不敢在範老板跟前摔髯口啊。
範老板的聲音冷了下來，“得，您也甭說了，外邊那位可是說了，您盡可以不演這個，那就演粉戲，要不就進相公堂子唱戲去！”
什麽？
馬連良的腦袋猛地昂了起來，脖頸之間的紅潮退了下去，霎時間變得慘白，渾身發抖，跟篩糠似的。
這年頭的伶人，處於下九流的最末端，是見了窯姐兒都要叫聲“大姨”的“玩意兒”。
但就是玩意兒，也分個三六九等。
一等是正經唱戲的，靠一身能耐吃飯。
有那不太正經的風月戲，在台上搔首弄姿，袒胸露乳，這叫“粉戲”。
這還不是最下等。
這年月的戲班子有兩種，一種是正經戲班子，一種是相公堂子。
即使是唱粉戲，那也是正經學戲的戲班子，隻是帶點兒顏色。
相公堂子就完全不同了。
他們隻是打著學戲唱戲的幌子，幹的卻是相公的勾當。
聽到楊以德的威脅，馬連良又驚又懼，又悲又憤。
他感覺自己就是一隻被掐著雞冠子的叫雞，脖子亮在人家的刀下。
你是願意下蛋，還是願意下鍋？
“馬老板，我也不逼您，我給您兩條路。”
範老板掏出一根大黃魚，“吧嗒”一聲，擱在桌上，“今天這事兒，是我姓範的對您不住，您要是願意幫我這個場子，這根黃魚，算是我請您喝杯壓驚酒。”
馬連良垮著臉，瞧都沒瞧一眼。
按理說，範老板的這個出手，夠重了。
他現在小有名聲，但挑頭唱一出堂會，也不過就是一二百塊，這一根大黃魚，頂他唱上三回堂會。
但這是錢的事兒麽？
範老板也沒去看馬連良，麵無表情地說道，“要是您不樂意，我姓範的也不是綁票的，我這就打開後門，讓您走！”
讓我走？
馬連良臉上一喜，剛剛拱手，就聽範老板接著道，“我可以放您走，但您腿腳最好是麻溜點兒，還有……要是我是您，就直接往南邊兒去吧！”
馬連良的手僵在胸口，如墮冰窟。
範老板這話不好聽，卻說到點兒上了。
他跑，在津門這一畝三分地上，能跑到哪兒去？
就算他跑脫了，能回京城？
別說京城，整個北直隸，除非他不唱戲了，隱姓埋名，不然那個犄角旮旯，他楊以德的手夠不著？
除非他真不管不顧，隻身南下。
但南下，南邊就沒有楊以德了麽？
看馬連良沉默不語，麵白如紙，這是知道厲害了。
範老板衝一個伶人使了個眼色，那人是跟馬連良演對手戲的番將王伯超。
那伶人會意，上來摟住馬連良的肩膀，勸慰道，“連良兄，沒事兒的，咱功夫好，手上有準頭，拿的家夥是真是假，又有啥關係？”
他拍拍胸脯道，“待會兒您盡管放開手招呼，我這兒保管抬得高高的，絕不敢落您身上！”
“欸！”
馬連良拿下肩膀上的手，也沒去看那根大黃魚，仰天長歎一聲，俯身撿起地上的髯口，自己掛到嘴邊，低頭走了出去。