宋嘉樹夫婦麵帶微笑，看著兩人互動，並不插話。
對於譚延闓，他們滿意得不能再滿意了。
說句不好聽的，比起孫某人這個女婿，譚延闓要合心意多了。
當年他們倆聽說孫某人成為他們的女婿，眼前一黑，差點沒抽過去。
昨天還是好哥們兒，今天怎麽變毛腳女婿了？
哪有這麽辦事兒的啊？
宋嘉樹兩口子當即趕往倭國，給人咣咣幾個頭磕下去，老鐵，您抬抬手，可好？
嗬嗬，不可好。
“這個說起來就早了，那是……光緒二十二年，西曆是1896年吧，那時候，家父在廣州為官，我和內子隨從伺候。”
譚延闓看著碗中的蓮藕，思緒有些縹緲。
“內子名叫方榕卿，家嶽是江西布政使汝翼公，我們是在光緒二十一年完婚，當時我虛歲十六……在廣州之時，內子有些水土不服，身子不適例假不調，卻又嫌藥太苦不肯吃藥……”
宋美鈴嘴角的笑意漸漸淡了。
譚延闓的嘴角卻慢慢翹了起來，“看著內子日漸消瘦，我便請教了大夫，做了這道玫瑰母雞湯，先熬雞湯，再放玫瑰，後調蜂蜜，菜並不複雜，隻是費些功夫……沒想到，三隻雞下去，內子的身子便好了。後來，這道湯傳出去，總督府的人便取了個名兒，叫玫瑰情人湯了。”
宋嘉樹兩口子麵麵相覷，神色凝重，隱隱知道了譚延闓的來意。
宋美鈴的聲音微微有些顫抖，“老雞，玫瑰，蜂蜜……這湯裏的蓮藕，又做何解釋呢？”
譚延闓轉頭看著宋美鈴，臉上浮現一絲苦楚，“往湯裏加蓮藕，是這幾年的事了。”
他深吸了一口氣，仰著腦袋徐徐吐出，“五年前，我在軍中，內子突發惡疾，醫治無效撒手人寰，為此我茹素一年，從那以後，我每日的餐桌之上，必有蓮藕，尤其秋後，非長沙家宅荷花池之蓮藕不食……那池蓮藕，是內子所遺之物，藕雖斷，絲亦連也！”
“藕斷絲連……藕斷思連？”宋美鈴喃喃念道，突然用力抓著胸前的十字架，有些呆了。
“好好好！”
宋嘉樹輕輕地鼓了幾下掌，“聽了譚先生賢伉儷之事，這應該就是唐詩中所說的，“曾經滄海難為水”了吧，真是讓人動容。”
嘴裏說著“讓人動容”，宋嘉樹的麵皮卻繃得如同一塊鐵板，聲音也冷硬得像黃浦江中的石頭，“多謝譚先生送來的靚湯，您公務繁忙，還有什麽指教麽？”
宋嘉樹已經逐客了，譚延闓卻似乎完全沒有聽出來，“宋叔兒這是哪裏話，我還真有兩件事兒，想請您做主。”
宋嘉樹依舊板著臉不吭聲兒，他是真生氣了。
以宋家如今的地位，還有那麽個大媒，送上的還是這麽漂亮個大閨女，又年輕了十七八歲，上門給你做個續弦……
就問你，還要怎樣？
“欸！”
倪桂珍歎了口氣，她雖然也不高興，倒是譚延闓對亡妻能夠這般情深義重，她又有些感動。
那方氏雖然天不假年，但能嫁了這麽一個夫婿，也算沒白來人間走一遭啊！
倪桂珍看了看男人，又看了看閨女，臉色一個比一個難看，她搖了搖頭，柔聲道，“祖庵，你是個通達的，有什麽事兒要跟我們商議的，你說說看。”
“謝謝嬸子。”譚延闓站起身來，肅然直立，“延闓今天過來，這第一件事兒，就是想拜嬸子做幹娘！”
什麽？
幹娘？
譚延闓這話實在是出人意表，倪桂珍一下被整不會了。
不但是她，宋美鈴都轉過頭來了。
這人怕不是有毛病，給他發個媳婦兒不要，他要認個娘？
譚延闓臉上沒有半點玩笑之色，凝重至極，“您二位是知道的，家母命苦，延闓不過是個妾生子，為了家母，延闓也鬧出過不少笑話……欸！”
倪桂珍的聲音又柔和了兩分，“祖庵切勿這般說話，你的至孝之名，天下皆知，說實話，就是衝你這份至孝，我和你宋叔兒才對你另眼相看的。”
譚延闓的母親李氏原本隻是譚家的丫鬟。
李氏長得俏麗，某日，譚鍾麟獸性大發，十月後，生下了譚延闓。
哪怕是給譚家添了丁，李氏還是個丫鬟。
直到十三年後，譚延闓中了秀才，李氏才成了譚鍾麟的妾室。
雖然李氏的身份成了妾室，工作還是沒有變化，還是伺候主人吃飯。
譚鍾麟一大家子吃飯，李氏隻能在一旁站著流口水，隻有等他們都吃完了，李氏才能吃點殘羹剩飯。
這麽過了二十四年。
這一天，譚鍾麟招呼李氏，讓她也上桌吃飯，不用在一旁站著伺候了。
這一天，譚家得知譚延闓中了進士，還是會元。
這是湖南有史以來，唯一一個會元。
後來，李氏病故。
譚家在長沙的宅子比較搞，前頭是家族的祠堂，譚家人的出殯，必須打祠堂出去。
但怎麽出，有講究。
妾室的靈柩，不能走祠堂大門，隻能從側門出去。
大門是主子走的，側門是奴仆走的，這是規矩。
譚延闓頓時就炸了！
他母親受了一輩子的委屈，這人都死了，還不讓直起腰杆子，出上一口氣？
到了地底下，還是個妾，還要伺候人？
譚氏族人不管這些，你愛炸不炸。
他們一波勸著譚延闓，拉拉扯扯，一波擠在大門口，攔得嚴嚴實實。
譚延闓怒不可遏，抄起一捆白布蓋在身上，自己往母親靈柩上一趴，衝人群狂吼，“我譚延闓今天死在這裏，抬我出殯！”
抬著李氏的靈柩，譚家人敢堵著，抬譚延闓的靈柩，譚家人就不敢堵了。
畢竟，譚鍾麟死後，譚家就靠譚延闓撐著。
譚延闓這輩子不納妾，固然有跟方氏的情意在，還有一宗，因為他娘是個妾。
女人做妾，太苦了！
“父兮生我,母兮鞠我。撫我畜我,長我育我,顧我複我,出入腹我。欲報之德，昊天罔極!”
說到苦命的母親，譚延闓眼眶一紅，念著《詩經》，滿臉戚容。
“家母仙逝之後，延闓心中遺憾甚多，卻彷徨無計，到上海之後，看到嬸子，卻莫名親切，似乎又看到了那撫我畜我,長我育我,顧我複我,出入腹我的娘親！”
譚延闓抹了一把臉，突然身子一矮，在倪桂珍跟前跪了下去，懇切地哀求道，“我欲報母德，母卻不待，還望您可憐延闓一片苦心，收下我這個幹兒子吧！”
對於譚延闓，他們滿意得不能再滿意了。
說句不好聽的，比起孫某人這個女婿，譚延闓要合心意多了。
當年他們倆聽說孫某人成為他們的女婿，眼前一黑，差點沒抽過去。
昨天還是好哥們兒，今天怎麽變毛腳女婿了？
哪有這麽辦事兒的啊？
宋嘉樹兩口子當即趕往倭國，給人咣咣幾個頭磕下去，老鐵，您抬抬手，可好？
嗬嗬，不可好。
“這個說起來就早了，那是……光緒二十二年，西曆是1896年吧，那時候，家父在廣州為官，我和內子隨從伺候。”
譚延闓看著碗中的蓮藕，思緒有些縹緲。
“內子名叫方榕卿，家嶽是江西布政使汝翼公，我們是在光緒二十一年完婚，當時我虛歲十六……在廣州之時，內子有些水土不服，身子不適例假不調，卻又嫌藥太苦不肯吃藥……”
宋美鈴嘴角的笑意漸漸淡了。
譚延闓的嘴角卻慢慢翹了起來，“看著內子日漸消瘦，我便請教了大夫，做了這道玫瑰母雞湯，先熬雞湯，再放玫瑰，後調蜂蜜，菜並不複雜，隻是費些功夫……沒想到，三隻雞下去，內子的身子便好了。後來，這道湯傳出去，總督府的人便取了個名兒，叫玫瑰情人湯了。”
宋嘉樹兩口子麵麵相覷，神色凝重，隱隱知道了譚延闓的來意。
宋美鈴的聲音微微有些顫抖，“老雞，玫瑰，蜂蜜……這湯裏的蓮藕，又做何解釋呢？”
譚延闓轉頭看著宋美鈴，臉上浮現一絲苦楚，“往湯裏加蓮藕，是這幾年的事了。”
他深吸了一口氣，仰著腦袋徐徐吐出，“五年前，我在軍中，內子突發惡疾，醫治無效撒手人寰，為此我茹素一年，從那以後，我每日的餐桌之上，必有蓮藕，尤其秋後，非長沙家宅荷花池之蓮藕不食……那池蓮藕，是內子所遺之物，藕雖斷，絲亦連也！”
“藕斷絲連……藕斷思連？”宋美鈴喃喃念道，突然用力抓著胸前的十字架，有些呆了。
“好好好！”
宋嘉樹輕輕地鼓了幾下掌，“聽了譚先生賢伉儷之事，這應該就是唐詩中所說的，“曾經滄海難為水”了吧，真是讓人動容。”
嘴裏說著“讓人動容”，宋嘉樹的麵皮卻繃得如同一塊鐵板，聲音也冷硬得像黃浦江中的石頭，“多謝譚先生送來的靚湯，您公務繁忙，還有什麽指教麽？”
宋嘉樹已經逐客了，譚延闓卻似乎完全沒有聽出來，“宋叔兒這是哪裏話，我還真有兩件事兒，想請您做主。”
宋嘉樹依舊板著臉不吭聲兒，他是真生氣了。
以宋家如今的地位，還有那麽個大媒，送上的還是這麽漂亮個大閨女，又年輕了十七八歲，上門給你做個續弦……
就問你，還要怎樣？
“欸！”
倪桂珍歎了口氣，她雖然也不高興，倒是譚延闓對亡妻能夠這般情深義重，她又有些感動。
那方氏雖然天不假年，但能嫁了這麽一個夫婿，也算沒白來人間走一遭啊！
倪桂珍看了看男人，又看了看閨女，臉色一個比一個難看，她搖了搖頭，柔聲道，“祖庵，你是個通達的，有什麽事兒要跟我們商議的，你說說看。”
“謝謝嬸子。”譚延闓站起身來，肅然直立，“延闓今天過來，這第一件事兒，就是想拜嬸子做幹娘！”
什麽？
幹娘？
譚延闓這話實在是出人意表，倪桂珍一下被整不會了。
不但是她，宋美鈴都轉過頭來了。
這人怕不是有毛病，給他發個媳婦兒不要，他要認個娘？
譚延闓臉上沒有半點玩笑之色，凝重至極，“您二位是知道的，家母命苦，延闓不過是個妾生子，為了家母，延闓也鬧出過不少笑話……欸！”
倪桂珍的聲音又柔和了兩分，“祖庵切勿這般說話，你的至孝之名，天下皆知，說實話，就是衝你這份至孝，我和你宋叔兒才對你另眼相看的。”
譚延闓的母親李氏原本隻是譚家的丫鬟。
李氏長得俏麗，某日，譚鍾麟獸性大發，十月後，生下了譚延闓。
哪怕是給譚家添了丁，李氏還是個丫鬟。
直到十三年後，譚延闓中了秀才，李氏才成了譚鍾麟的妾室。
雖然李氏的身份成了妾室，工作還是沒有變化，還是伺候主人吃飯。
譚鍾麟一大家子吃飯，李氏隻能在一旁站著流口水，隻有等他們都吃完了，李氏才能吃點殘羹剩飯。
這麽過了二十四年。
這一天，譚鍾麟招呼李氏，讓她也上桌吃飯，不用在一旁站著伺候了。
這一天，譚家得知譚延闓中了進士，還是會元。
這是湖南有史以來，唯一一個會元。
後來，李氏病故。
譚家在長沙的宅子比較搞，前頭是家族的祠堂，譚家人的出殯，必須打祠堂出去。
但怎麽出，有講究。
妾室的靈柩，不能走祠堂大門，隻能從側門出去。
大門是主子走的，側門是奴仆走的，這是規矩。
譚延闓頓時就炸了！
他母親受了一輩子的委屈，這人都死了，還不讓直起腰杆子，出上一口氣？
到了地底下，還是個妾，還要伺候人？
譚氏族人不管這些，你愛炸不炸。
他們一波勸著譚延闓，拉拉扯扯，一波擠在大門口，攔得嚴嚴實實。
譚延闓怒不可遏，抄起一捆白布蓋在身上，自己往母親靈柩上一趴，衝人群狂吼，“我譚延闓今天死在這裏，抬我出殯！”
抬著李氏的靈柩，譚家人敢堵著，抬譚延闓的靈柩，譚家人就不敢堵了。
畢竟，譚鍾麟死後，譚家就靠譚延闓撐著。
譚延闓這輩子不納妾，固然有跟方氏的情意在，還有一宗，因為他娘是個妾。
女人做妾，太苦了！
“父兮生我,母兮鞠我。撫我畜我,長我育我,顧我複我,出入腹我。欲報之德，昊天罔極!”
說到苦命的母親，譚延闓眼眶一紅，念著《詩經》，滿臉戚容。
“家母仙逝之後，延闓心中遺憾甚多，卻彷徨無計，到上海之後，看到嬸子，卻莫名親切，似乎又看到了那撫我畜我,長我育我,顧我複我,出入腹我的娘親！”
譚延闓抹了一把臉，突然身子一矮，在倪桂珍跟前跪了下去，懇切地哀求道，“我欲報母德，母卻不待，還望您可憐延闓一片苦心，收下我這個幹兒子吧！”