寫完這句話的時候,天已經亮了。


    書房裏的蠟燭燒到了底,火苗在燭台上掙紮了兩下,滅了。


    ……


    三天後,銀杏巷三號院。


    伊蓮娜在石桌旁拆開信筒。


    她看完信,沒有像往常那樣第一時間發表評價。手指捏著信紙的邊緣,目光落在“女兒”兩個字上。


    安靜了好一會兒。


    蘇璃從柴房出來,看見她的表情。“怎麽了?”


    伊蓮娜把信遞過去。“他改口了。”


    蘇璃接過來掃了一遍,笑了一聲。“''女兒''?”


    “你別笑。”伊蓮娜的聲音有點複雜,“他從來沒用過這種語氣,連我小時候他都是叫全名。”


    蘇璃把信放在桌上。


    他懂老福特的意思。一個在權力場裏泡了幾十年的老狐狸,忽然開始叫你小名,那說明他真的放下身段了。不是演的,是被逼的。


    “去嗎?”伊蓮娜問。


    蘇璃想了想。“去。”


    伊蓮娜沒追問理由。


    她知道蘇璃做這個決定不是因為老福特的態度變了,而是因為那座大陣。


    那東西不處理掉,上輩子的結局隨時可能重演。


    “條件呢?”她問。


    蘇璃伸出三根手指。“第一,大陣。去了就把泄能口打開,徹底排掉隱患。第二,那具五階鎧甲,我要親手拆了看。第三,報酬。皇家原野的地契、北部船塢的股份、王宮舊庫裏值錢的材料,一樣不能少。”


    伊蓮娜點頭,正要開口。


    賽娜從廚房探出頭來。“第四件事。”


    兩人看向她。


    賽娜手裏舉著一柄鐵鍋鏟,表情認真。“帶上鍋,王都飯不好吃。”


    蘇璃看了伊蓮娜一眼。


    伊蓮娜已經在賬本上寫了:“行程開支:鍋具運輸費。”


    出發的日子定在一周後。


    蘇璃做出這個決定不是為了等什麽良辰吉日,而是給銀冠城各方勢力留出消化消息的時間。


    五階的動靜太大了,他得讓那些蹲在暗處的眼睛確認完、討論完、嚇完,然後安心地認清現實。


    省得路上還有不長眼的來試探。


    伊蓮娜負責行程規劃,她在石桌上鋪開一張王都地圖,旁邊是一份密麻麻的名單。


    “到了王都之後,隻見三類人。”她的筆尖在地圖上劃出三個圈,“第一,老福特。第二,王宮負責地下設施的工程官。第三,如果必要,巴裏斯帝國的駐都聯絡人。”


    蘇璃靠在椅背上。“第三個為什麽要見?”


    “帝國是這場戰爭的另一方。如果你要拆大陣,王室殘餘勢力可能會跳出來阻撓。帝國在王都有暗樁,關鍵時刻能幫你牽製。”


    伊蓮娜把筆放下,“當然,前提是不欠他們人情。巴洛那個渠道可以用,隻傳話不承諾。”


    蘇璃豎了個大拇指。“你安排。”


    伊蓮娜在名單上畫了幾個叉。


    “停留時間不超過十天。到了就幹活,幹完就走。王都的水太渾,泡久了要沾一身泥。”


    廚房裏,賽娜正在揉麵。


    這次的餅跟往常不一樣。她特意把麵揉得鬆軟,又加了一點豬油進去。


    上次出遠門吃那種硬得能砸死人的幹糧,伊蓮娜抱怨了一路,雖然最後拿去當暗器用了。


    “艾洛諾兒,來幫我壓一下麵。”賽娜扭頭喊。


    “好的賽娜姐!”


    艾洛諾兒小跑進來,袖子擼到手肘,銀色長發用布條綁在腦後。


    她雙手按上麵團,剛用力,麵團“噗”的一聲被壓扁成了紙片厚。


    兩人同時愣住。


    賽娜低頭看著那團薄如蟬翼的麵餅。


    “你悠著點。”


    “對不起賽娜姐!我忘了現在是五階了!”


    賽娜歎了口氣,把壓碎的麵團重新揉起來。“去柴房把你那些環啊牌啊收拾好,別落了東西。麵我自己做。”


    艾洛諾兒如蒙大赦,轉身跑回柴房。


    她蹲在工作台前,開始整理工具。


    十二枚報廢的穩定環裝進布袋,備用的空白秘銀坯料碼在小木箱裏。


    陣圖拓本用油紙包了三層,塞進皮匣子的最底層。


    她又拿出一套更小巧的工具——那是她為蘇璃專門打磨的現場修複工具組。


    六把不同規格的刻刀,一瓶穩定液,三片引導針,全部嵌在定製的皮革卷套裏。


    她把所有東西攤在台麵上清點了一遍,確認沒有遺漏,才合上工具箱。


    正要起身,一團灰白色的影子躥上了箱子。


    胖貓銀四腳一縮,整個身體趴在皮匣子蓋上,尾巴甩了兩下,眯起眼睛。


    “銀……你先下來。”艾洛諾兒輕聲哄著,伸手去抱。


    銀按住箱子,紋絲不動。


    “它又來了!”賽娜從廚房跑出來,一眼看見貓霸占箱子的場麵,“銀!下來!這是要帶走的東西!”


    銀的回應是一個哈欠。


    賽娜一把撈起貓,夾在腋下。


    銀四腳騰空,喵了一聲以示抗議。


    “我要帶它去王都。”賽娜說。


    這句話是對著從二樓窗口探出頭來的伊蓮娜說的。


    伊蓮娜手裏還拿著行程表。“不行,王都是正經場合,禮儀宴席帶貓很荒唐。”


    “不荒唐。”賽娜把銀抱緊了一些,“銀是我們家的一份子。”


    “一份子也不帶。你知道那種場合……”


    “它發現過陣圖上的隱藏壓痕。”


    這句話不是賽娜說的。


    蘇璃靠在院門的框上,手裏拿著根草。


    伊蓮娜的嘴合上了。


    她盯著那隻四仰八叉窩在賽娜臂彎裏的灰白色胖貓,回憶起那天的場景。


    墨水灑在陣圖上,被貓弄翻的墨碟,順著纖維暴露出的隱藏通道。


    半晌。


    她拿起筆,在行程開支表上加了一行:“貓糧及窩運輸:預估三銀幣。”


    賽娜的嘴角翹起來了。


    “有一件事先說清楚。”伊蓮娜的筆又在旁邊補了一行,“路上掉毛的問題你自己解決,我不管。”


    “艾洛諾兒會清潔術。”賽娜立刻說。


    柴房裏傳來艾洛諾兒弱的聲音:“我……我可以的。”


    ……


    第四天,塔莉婭來了。


    她站在院門口,手裏提著一隻打包好的長條形工具箱。


    蘇璃開的門。


    塔莉婭開口就說:“我要同行。”


    “為什麽?”

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