第八章 回城！這功，咱們得要！
硬核馬皇後朱元璋叫我老李 作者：老水灣的一笑 投票推薦 加入書簽 留言反饋
天色大亮，黑風嶺上的硝煙和血腥氣尚未完全散盡，但焦黑的寨門廢墟和地上已然發黑的血漬，已成了昨夜那場短暫而激烈戰鬥的沉默注腳。
同袍軍眾人正在做撤離前的最後準備。屍體都已草草掩埋。重傷的兩名弟兄，用簡陋擔架抬著，做了簡單固定和包紮。輕傷的則相互攙扶，或咬著牙自己行走。繳獲的糧食、布匹、銅錢、鐵器，以及那壇沉甸甸的銀子，分門別類，或用布袋、或用土匪窩裏找出的破箱籠裝好，由未受傷的兵卒背負、挑抬。那些投降的土匪，除了匪首“坐地虎”和他手下三個有命案的頭目被單獨捆縛、嘴裏塞了破布、嚴密看管，其餘二十幾個脅從的嘍囉，則被用長繩拴成一串，個個麵如土色，垂頭喪氣。山寨裏原本的十來個老弱婦孺，也被聚集在一旁，惴惴不安。
徐達正帶著人最後清點，趙大、周五則警惕地巡視四周。整個隊伍雖然疲憊，但精神頭十足，每個人眼裏都閃著光，那是打了勝仗、得了實惠後特有的興奮和自信。
朱重八和李雲龍站在原本的寨門位置，看著忙碌的眾人和堆積的繳獲。
“東西不少，”朱重八低聲道，眉頭卻微蹙，“尤其是這壇銀子，還有這些鐵器，帶回城去，太紮眼了。郭子興那裏還好說，畢竟是剿匪所得，按規矩要上繳一部分。但郭天敘，還有軍需官那幫蠹蟲，看到這些，怕是眼珠子都要綠了。”
“紮眼就紮眼，”李雲龍用一塊從土匪身上扯下的破布，慢慢擦拭著短刃上的血跡，動作仔細，“咱們拚了命打下來的，憑什麽不紮眼？不僅要紮眼，還得大張旗鼓，讓全濠州城的人都瞧瞧，咱們同袍軍，不是泥捏的！”
他收刀入鞘，看向朱重八：“不過，這功勞和繳獲，不能就這麽傻乎乎地全搬回去。得講究個法子，既得了實惠，又堵了別人的嘴，還得讓郭子興覺得，咱們懂事，能辦事。”
“你的意思是……”
“分。”李雲龍吐出個字，“糧食、布匹、銅錢，這些是硬通貨，也是咱們急需的，大部分悄悄留下，找個穩妥地方藏起來，隻帶一部分回去交差。這壇銀子……”他掂了掂手裏沉甸甸的小壇，“拿出一半，熔了，或者換成散碎銀子、銅錢，摻在銅錢裏，作為‘剿匪所得’，大大方方帶回去，上繳一部分，剩下的，明麵上是咱們的賞錢和撫恤。至於鐵器、皮甲，挑些好的、能用的留下，剩下破爛的、用不上的，帶回去交差。這樣，麵上咱們該交的都交了，甚至顯得很‘老實’，但實際上，大頭在咱們手裏。”
朱重八眼睛一亮：“好主意！隻是，藏東西的地方……”
“黑風嶺就不錯。”李雲龍指了指腳下，“這破寨子，咱們走前一把火燒了，但後山那個藏‘坐地虎’私財的、極其隱蔽的小山洞，除了咱們，誰知道？糧食、布匹、大部分錢財，先藏那兒，留兩個最可靠的弟兄看守，等風聲過了，或者咱們需要用的時候，再來取。”
“留人看守？這……”朱重八有些遲疑，畢竟人心隔肚皮，財帛動人心。
“所以得挑最可靠的，還得是家眷在咱們手上的。”李雲龍早有算計，“趙大，家裏就一個老娘，在濠州城裏，咱們能照應到。周五，光棍一條，但講義氣，這次作戰也勇猛。讓他倆帶兩個同樣可靠的留下，給他們留足口糧和防身兵器。告訴他們，這是天大的信任，守好了，回去重賞，家眷咱們養。若起了歪心……”他眼中寒光一閃，“後果他們清楚。”
朱重八思忖片刻，重重點頭：“行！就按你說的辦！徐達！”
徐達聞聲跑來。
“挑二十個最穩當、口風最緊的弟兄，由你親自帶著，把大部分糧食、布匹、還有那半壇銀子，立刻轉移到後山那個山洞，仔細藏好。趙大，周五！”
趙大和周五也跑了過來。
“你們倆，再挑兩個信得過的弟兄，留下看守山洞。這是絕密任務，也是主母和大哥對你們天大的信任！守好了，你們就是咱們同袍軍往後最大的功臣之一！守不好，或者走漏風聲……”朱重八沒說完，但眼中的嚴厲讓趙大二人心頭一凜。
兩人“啪”地並腿，挺胸：“屬下明白！誓死守住！請主母、大哥放心！”
“去吧，抓緊時間！”
眾人立刻分頭行動。徐達帶人搬運藏匿，趙大、周五去挑選人手、準備留守物資。李雲龍則指揮其他人，將準備帶回去的“繳獲”重新整理、裝箱，那些破爛兵器和少量糧食、布匹、銅錢（摻了銀子）放在顯眼處。
晌午時分，一切準備停當。後山山洞入口被巧妙地用石塊和枯藤重新偽裝。趙大四人領了十日的口糧和兵器，悄然隱入山林。徐達也帶著人回來了，低聲稟報藏匿妥當。
李雲龍和朱重八對視一眼。
“燒寨，回城！”
命令下達，幾個火把扔進那些早已潑了殘油、堆了幹柴的木屋。火苗“騰”地竄起，迅速蔓延，黑煙滾滾，直衝雲霄。遠遠望去，黑風嶺頂，一片赤紅。
“回城——！”
隊伍開拔。朱重八和李雲龍走在最前，身後是押著俘虜、抬著傷員、挑著“繳獲”的同袍軍。隊伍拉得有些長，但旗幟（一麵臨時用繳獲的紅布做的，上麵歪歪扭扭繡了“同袍”二字）高揚。雖然人人疲憊，衣衫染血，但那股子打了勝仗、滿載而歸的氣勢，卻怎麽也遮掩不住。
來時悄無聲息，歸時卻刻意放慢了速度，沿著官道，大搖大擺。沿途遇到的零星百姓、行商，見到這支押著俘虜、帶著繳獲、雖破舊卻殺氣騰騰的隊伍，無不側目，議論紛紛。消息像長了翅膀，比隊伍行進的速度更快，飛向濠州城。
傍晚時分，濠州西城門在望。城門守軍早已得到消息，遠遠看到煙塵和旗幟，又見隊伍中那些被捆成一串、垂頭喪氣的俘虜，以及隊伍後方那幾輛臨時征用的破牛車上堆著的箱籠、布袋，頓時騷動起來。
“是朱九夫長的人！”
“他們回來了！看，還押著人，拉著東西！”
“我的老天，真把黑風嶺給剿了？”
“快，快去稟報大帥！”
城門口，得到消息匆匆趕來的，除了幾個守門將官，竟然還有郭天敘和他幾個親信。郭天敘臉色陰沉得能滴出水來，看著越來越近的隊伍，尤其是看到被嚴密看押、狼狽不堪的“坐地虎”幾人，眼角狠狠抽搐了幾下。他身邊幾個親信，也是麵麵相覷，眼神驚疑不定。
隊伍在城門前停下。朱重八上前，對著守門將官和郭天敘抱拳，聲音洪亮，帶著刻意的疲憊和一絲壓抑的激動：“末將朱重八，奉命出城剿匪，幸不辱命！已攻破黑風嶺匪巢，擒獲匪首‘坐地虎’及其黨羽數人，斬殺匪眾二十餘，繳獲匪資若幹！特回城複命！請開城門！”
守門將官連忙還禮，連聲道：“朱將軍辛苦！大功！大功啊！快，開城門，迎朱將軍凱旋！”
城門緩緩打開。郭天敘擠出一絲比哭還難看的笑容，上前一步：“重八兄弟，果然了得！為兄……恭喜了！此番真是大漲我軍威名！不知弟兄們傷亡如何？繳獲可還豐盛？”他說著，眼睛卻不由自主地瞟向隊伍後麵的牛車。
朱重八臉上露出沉痛之色：“謝天敘兄掛懷。此戰，我同袍軍陣亡一人，重傷兩人，輕傷數人。皆是敢戰用命的好兄弟！”他側身指了指傷員和那具蓋著布的擔架，隨即語氣一轉，“至於繳獲，唉，黑風嶺那夥窮匪，也沒甚積蓄。就些破銅爛鐵，少許糧米布匹，還有這點散碎錢物，已全部帶回，正要呈交大帥，論功行賞，撫恤傷亡。”他指了指牛車上那些箱籠布袋，態度坦然。
郭天敘順著看去，隻見那些布袋癟癟的，箱籠也是破舊，露出的兵器確實多是鏽蝕殘缺之物，銅錢也隻是零散幾串露在外麵。他心中稍定，看來這朱重八雖然走了狗屎運打了勝仗，但也沒撈到什麽大油水。也是，黑風嶺那等窮山惡水，能有什麽好東西？
“重八兄弟治軍嚴明，繳獲歸公，實乃楷模。”郭天敘假意讚道，心中卻在冷笑，繳獲就這麽點，看你怎麽養活手下那百十號人！嘴上卻道，“為兄定會在大帥麵前，為兄弟和同袍軍將士請功！快進城吧，大帥想必已在等候。”
“有勞天敘兄！”朱重八再次抱拳，轉身揮手，“進城！”
隊伍在無數道或敬佩、或好奇、或嫉妒、或陰冷的目光注視下，緩緩開進濠州城。街道兩旁，早已擠滿了聞訊而來的百姓和兵卒，指指點點，議論紛紛。
“看！那就是匪首‘坐地虎’！長得真凶！”
“朱九夫長……不，現在該叫朱將軍了！真是厲害！”
“那些兵看著就精神！跟以前不一樣了！”
“聽說是新立的‘同袍軍’，規矩可嚴了……”
朱重八和李雲龍騎在馬上（馬是從土匪窩裏繳獲的兩匹劣馬），挺直腰背，接受著眾人的注目。李雲龍雖然穿著男裝，頭發束起，臉上還刻意抹了點灰，但那股子與眾不同的沉穩氣度，還是讓不少人側目，猜測這位是朱將軍帳下的哪位謀士或是親信將領。
隊伍沒有回原來的小院，而是直接前往郭子興的帥府。早有親兵通傳，郭子興已在中堂等候。
中堂之上，郭子興端坐主位，左右兩邊坐著不少濠州軍中的將領、幕僚。見到朱重八一行人押著俘虜、帶著“繳獲”進來，堂上頓時響起一陣嗡嗡的議論聲。
朱重八上前，單膝跪地（李雲龍跟在他側後方半步，微微躬身）：“末將朱重八，奉命剿匪，現已功成歸來！擒獲黑風嶺匪首‘坐地虎’及其黨羽三名，斬首二十餘級，餘匪潰散。此乃匪首，及部分繳獲，請大帥查驗！”
他一揮手，徐達等人立刻將捆成粽子的“坐地虎”四人推上前，又將那些裝著“破爛”和少量錢糧的箱籠布袋抬到堂中打開。
“坐地虎”幾人被按倒在地，兀自掙紮。堂上眾將伸頭看去，隻見那匪首果然相貌凶惡，身上帶傷，眼中凶光不減。再看那些繳獲，確實寒酸，多是些不值錢的物事。有人麵露不屑，有人則微微點頭，覺得朱重八還算實在，沒虛報戰功。
郭子興仔細看了看俘虜，又瞥了一眼那些繳獲，臉上露出笑容，虛扶一下：“重八請起！此番剿滅黑風嶺悍匪，為地方除一大害，壯我軍威，實乃大功一件！你麾下將士，用命敢戰，亦是有功！本帥定當論功行賞！”
他頓了頓，又道：“你所部新立，便有如此戰力，可見治軍有方。所擒匪首，罪大惡極，明日於市口明正典刑，以儆效尤！至於繳獲……”他看了看那些破爛，“便由你部自行處理，用於犒賞將士、撫恤傷亡吧。”
此言一出，堂上不少將領眼神微動。自行處理？這郭大帥，對朱重八的信任和賞賜，可是不輕啊。雖說繳獲不多，但這態度……
朱重八心中暗喜，臉上卻依舊恭敬：“謝大帥恩典！隻是，此番剿匪，全賴大帥運籌，將士用命，末將不敢居功。這繳獲，按規矩，當上繳軍中公庫。末將隻取其中少許，用於撫恤傷亡弟兄即可。”
他這話說得漂亮，既表了忠心，又顯得不貪功。郭子興聽了，更是滿意，撫須笑道：“哎，你部新立，百廢待興，正當用度。些許繳獲，不必上交了。本帥再額外撥錢五十貫，布十匹，與你部，以資鼓勵！陣亡將士，從優撫恤！重傷者，用好藥醫治！”
“謝大帥厚賞！”朱重八這次是真的感激，再次行禮。堂上其他將領，看向朱重八的眼神，更多了幾分複雜。這朱重八，不但能打，還會做人，大帥這是要重用啊。
隻有站在郭子興下首的郭天敘，臉色更加難看，藏在袖子裏的手，捏得咯咯作響。
“重八啊，”郭子興又道，“你部新募兵卒，未經戰陣，此番便有此表現，著實不易。看來你所言‘同袍軍’之規訓，頗有成效。往後，更當用心操練，為國朝效力。”
“末將謹遵大帥教誨！必不負大帥厚望！”朱重八朗聲道。
“好了，你們也辛苦了，先下去歇息吧。俘虜押入大牢，明日行刑。賞賜稍後便送到你營中。”
“是！末將告退！”
朱重八和李雲龍帶著人，押著俘虜（除了“坐地虎”四人被帥府親兵接手），退出中堂。直到走出帥府大門，來到街上，朱重八才輕輕吐出一口長氣，後背的衣衫，已經被冷汗浸濕了一片。剛才堂上，看似風光，實則步步驚心。
“老李，”他低聲道，帶著一絲後怕和興奮，“咱們……這算是站穩了？”
李雲龍看了看街上那些對他們行注目禮的百姓和兵卒，又看看身後雖然疲憊、卻個個挺直腰杆、與有榮焉的同袍軍弟兄，嘴角微微勾起。
“站穩？還早著呢。”他聲音平靜，“不過，這頭一腳，總算是踹開了門。接下來，郭天敘那小子，還有那些眼紅的，該睡不著覺了。咱們，也得抓緊了。”
他抬頭，看了看濠州城上空灰蒙蒙的天。
“風雨，要來了。”
同袍軍眾人正在做撤離前的最後準備。屍體都已草草掩埋。重傷的兩名弟兄，用簡陋擔架抬著，做了簡單固定和包紮。輕傷的則相互攙扶，或咬著牙自己行走。繳獲的糧食、布匹、銅錢、鐵器，以及那壇沉甸甸的銀子，分門別類，或用布袋、或用土匪窩裏找出的破箱籠裝好，由未受傷的兵卒背負、挑抬。那些投降的土匪，除了匪首“坐地虎”和他手下三個有命案的頭目被單獨捆縛、嘴裏塞了破布、嚴密看管，其餘二十幾個脅從的嘍囉，則被用長繩拴成一串，個個麵如土色，垂頭喪氣。山寨裏原本的十來個老弱婦孺，也被聚集在一旁，惴惴不安。
徐達正帶著人最後清點，趙大、周五則警惕地巡視四周。整個隊伍雖然疲憊，但精神頭十足，每個人眼裏都閃著光，那是打了勝仗、得了實惠後特有的興奮和自信。
朱重八和李雲龍站在原本的寨門位置，看著忙碌的眾人和堆積的繳獲。
“東西不少，”朱重八低聲道，眉頭卻微蹙，“尤其是這壇銀子，還有這些鐵器，帶回城去，太紮眼了。郭子興那裏還好說，畢竟是剿匪所得，按規矩要上繳一部分。但郭天敘，還有軍需官那幫蠹蟲，看到這些，怕是眼珠子都要綠了。”
“紮眼就紮眼，”李雲龍用一塊從土匪身上扯下的破布，慢慢擦拭著短刃上的血跡，動作仔細，“咱們拚了命打下來的，憑什麽不紮眼？不僅要紮眼，還得大張旗鼓，讓全濠州城的人都瞧瞧，咱們同袍軍，不是泥捏的！”
他收刀入鞘，看向朱重八：“不過，這功勞和繳獲，不能就這麽傻乎乎地全搬回去。得講究個法子，既得了實惠，又堵了別人的嘴，還得讓郭子興覺得，咱們懂事，能辦事。”
“你的意思是……”
“分。”李雲龍吐出個字，“糧食、布匹、銅錢，這些是硬通貨，也是咱們急需的，大部分悄悄留下，找個穩妥地方藏起來，隻帶一部分回去交差。這壇銀子……”他掂了掂手裏沉甸甸的小壇，“拿出一半，熔了，或者換成散碎銀子、銅錢，摻在銅錢裏，作為‘剿匪所得’，大大方方帶回去，上繳一部分，剩下的，明麵上是咱們的賞錢和撫恤。至於鐵器、皮甲，挑些好的、能用的留下，剩下破爛的、用不上的，帶回去交差。這樣，麵上咱們該交的都交了，甚至顯得很‘老實’，但實際上，大頭在咱們手裏。”
朱重八眼睛一亮：“好主意！隻是，藏東西的地方……”
“黑風嶺就不錯。”李雲龍指了指腳下，“這破寨子，咱們走前一把火燒了，但後山那個藏‘坐地虎’私財的、極其隱蔽的小山洞，除了咱們，誰知道？糧食、布匹、大部分錢財，先藏那兒，留兩個最可靠的弟兄看守，等風聲過了，或者咱們需要用的時候，再來取。”
“留人看守？這……”朱重八有些遲疑，畢竟人心隔肚皮，財帛動人心。
“所以得挑最可靠的，還得是家眷在咱們手上的。”李雲龍早有算計，“趙大，家裏就一個老娘，在濠州城裏，咱們能照應到。周五，光棍一條，但講義氣，這次作戰也勇猛。讓他倆帶兩個同樣可靠的留下，給他們留足口糧和防身兵器。告訴他們，這是天大的信任，守好了，回去重賞，家眷咱們養。若起了歪心……”他眼中寒光一閃，“後果他們清楚。”
朱重八思忖片刻，重重點頭：“行！就按你說的辦！徐達！”
徐達聞聲跑來。
“挑二十個最穩當、口風最緊的弟兄，由你親自帶著，把大部分糧食、布匹、還有那半壇銀子，立刻轉移到後山那個山洞，仔細藏好。趙大，周五！”
趙大和周五也跑了過來。
“你們倆，再挑兩個信得過的弟兄，留下看守山洞。這是絕密任務，也是主母和大哥對你們天大的信任！守好了，你們就是咱們同袍軍往後最大的功臣之一！守不好，或者走漏風聲……”朱重八沒說完，但眼中的嚴厲讓趙大二人心頭一凜。
兩人“啪”地並腿，挺胸：“屬下明白！誓死守住！請主母、大哥放心！”
“去吧，抓緊時間！”
眾人立刻分頭行動。徐達帶人搬運藏匿，趙大、周五去挑選人手、準備留守物資。李雲龍則指揮其他人，將準備帶回去的“繳獲”重新整理、裝箱，那些破爛兵器和少量糧食、布匹、銅錢（摻了銀子）放在顯眼處。
晌午時分，一切準備停當。後山山洞入口被巧妙地用石塊和枯藤重新偽裝。趙大四人領了十日的口糧和兵器，悄然隱入山林。徐達也帶著人回來了，低聲稟報藏匿妥當。
李雲龍和朱重八對視一眼。
“燒寨，回城！”
命令下達，幾個火把扔進那些早已潑了殘油、堆了幹柴的木屋。火苗“騰”地竄起，迅速蔓延，黑煙滾滾，直衝雲霄。遠遠望去，黑風嶺頂，一片赤紅。
“回城——！”
隊伍開拔。朱重八和李雲龍走在最前，身後是押著俘虜、抬著傷員、挑著“繳獲”的同袍軍。隊伍拉得有些長，但旗幟（一麵臨時用繳獲的紅布做的，上麵歪歪扭扭繡了“同袍”二字）高揚。雖然人人疲憊，衣衫染血，但那股子打了勝仗、滿載而歸的氣勢，卻怎麽也遮掩不住。
來時悄無聲息，歸時卻刻意放慢了速度，沿著官道，大搖大擺。沿途遇到的零星百姓、行商，見到這支押著俘虜、帶著繳獲、雖破舊卻殺氣騰騰的隊伍，無不側目，議論紛紛。消息像長了翅膀，比隊伍行進的速度更快，飛向濠州城。
傍晚時分，濠州西城門在望。城門守軍早已得到消息，遠遠看到煙塵和旗幟，又見隊伍中那些被捆成一串、垂頭喪氣的俘虜，以及隊伍後方那幾輛臨時征用的破牛車上堆著的箱籠、布袋，頓時騷動起來。
“是朱九夫長的人！”
“他們回來了！看，還押著人，拉著東西！”
“我的老天，真把黑風嶺給剿了？”
“快，快去稟報大帥！”
城門口，得到消息匆匆趕來的，除了幾個守門將官，竟然還有郭天敘和他幾個親信。郭天敘臉色陰沉得能滴出水來，看著越來越近的隊伍，尤其是看到被嚴密看押、狼狽不堪的“坐地虎”幾人，眼角狠狠抽搐了幾下。他身邊幾個親信，也是麵麵相覷，眼神驚疑不定。
隊伍在城門前停下。朱重八上前，對著守門將官和郭天敘抱拳，聲音洪亮，帶著刻意的疲憊和一絲壓抑的激動：“末將朱重八，奉命出城剿匪，幸不辱命！已攻破黑風嶺匪巢，擒獲匪首‘坐地虎’及其黨羽數人，斬殺匪眾二十餘，繳獲匪資若幹！特回城複命！請開城門！”
守門將官連忙還禮，連聲道：“朱將軍辛苦！大功！大功啊！快，開城門，迎朱將軍凱旋！”
城門緩緩打開。郭天敘擠出一絲比哭還難看的笑容，上前一步：“重八兄弟，果然了得！為兄……恭喜了！此番真是大漲我軍威名！不知弟兄們傷亡如何？繳獲可還豐盛？”他說著，眼睛卻不由自主地瞟向隊伍後麵的牛車。
朱重八臉上露出沉痛之色：“謝天敘兄掛懷。此戰，我同袍軍陣亡一人，重傷兩人，輕傷數人。皆是敢戰用命的好兄弟！”他側身指了指傷員和那具蓋著布的擔架，隨即語氣一轉，“至於繳獲，唉，黑風嶺那夥窮匪，也沒甚積蓄。就些破銅爛鐵，少許糧米布匹，還有這點散碎錢物，已全部帶回，正要呈交大帥，論功行賞，撫恤傷亡。”他指了指牛車上那些箱籠布袋，態度坦然。
郭天敘順著看去，隻見那些布袋癟癟的，箱籠也是破舊，露出的兵器確實多是鏽蝕殘缺之物，銅錢也隻是零散幾串露在外麵。他心中稍定，看來這朱重八雖然走了狗屎運打了勝仗，但也沒撈到什麽大油水。也是，黑風嶺那等窮山惡水，能有什麽好東西？
“重八兄弟治軍嚴明，繳獲歸公，實乃楷模。”郭天敘假意讚道，心中卻在冷笑，繳獲就這麽點，看你怎麽養活手下那百十號人！嘴上卻道，“為兄定會在大帥麵前，為兄弟和同袍軍將士請功！快進城吧，大帥想必已在等候。”
“有勞天敘兄！”朱重八再次抱拳，轉身揮手，“進城！”
隊伍在無數道或敬佩、或好奇、或嫉妒、或陰冷的目光注視下，緩緩開進濠州城。街道兩旁，早已擠滿了聞訊而來的百姓和兵卒，指指點點，議論紛紛。
“看！那就是匪首‘坐地虎’！長得真凶！”
“朱九夫長……不，現在該叫朱將軍了！真是厲害！”
“那些兵看著就精神！跟以前不一樣了！”
“聽說是新立的‘同袍軍’，規矩可嚴了……”
朱重八和李雲龍騎在馬上（馬是從土匪窩裏繳獲的兩匹劣馬），挺直腰背，接受著眾人的注目。李雲龍雖然穿著男裝，頭發束起，臉上還刻意抹了點灰，但那股子與眾不同的沉穩氣度，還是讓不少人側目，猜測這位是朱將軍帳下的哪位謀士或是親信將領。
隊伍沒有回原來的小院，而是直接前往郭子興的帥府。早有親兵通傳，郭子興已在中堂等候。
中堂之上，郭子興端坐主位，左右兩邊坐著不少濠州軍中的將領、幕僚。見到朱重八一行人押著俘虜、帶著“繳獲”進來，堂上頓時響起一陣嗡嗡的議論聲。
朱重八上前，單膝跪地（李雲龍跟在他側後方半步，微微躬身）：“末將朱重八，奉命剿匪，現已功成歸來！擒獲黑風嶺匪首‘坐地虎’及其黨羽三名，斬首二十餘級，餘匪潰散。此乃匪首，及部分繳獲，請大帥查驗！”
他一揮手，徐達等人立刻將捆成粽子的“坐地虎”四人推上前，又將那些裝著“破爛”和少量錢糧的箱籠布袋抬到堂中打開。
“坐地虎”幾人被按倒在地，兀自掙紮。堂上眾將伸頭看去，隻見那匪首果然相貌凶惡，身上帶傷，眼中凶光不減。再看那些繳獲，確實寒酸，多是些不值錢的物事。有人麵露不屑，有人則微微點頭，覺得朱重八還算實在，沒虛報戰功。
郭子興仔細看了看俘虜，又瞥了一眼那些繳獲，臉上露出笑容，虛扶一下：“重八請起！此番剿滅黑風嶺悍匪，為地方除一大害，壯我軍威，實乃大功一件！你麾下將士，用命敢戰，亦是有功！本帥定當論功行賞！”
他頓了頓，又道：“你所部新立，便有如此戰力，可見治軍有方。所擒匪首，罪大惡極，明日於市口明正典刑，以儆效尤！至於繳獲……”他看了看那些破爛，“便由你部自行處理，用於犒賞將士、撫恤傷亡吧。”
此言一出，堂上不少將領眼神微動。自行處理？這郭大帥，對朱重八的信任和賞賜，可是不輕啊。雖說繳獲不多，但這態度……
朱重八心中暗喜，臉上卻依舊恭敬：“謝大帥恩典！隻是，此番剿匪，全賴大帥運籌，將士用命，末將不敢居功。這繳獲，按規矩，當上繳軍中公庫。末將隻取其中少許，用於撫恤傷亡弟兄即可。”
他這話說得漂亮，既表了忠心，又顯得不貪功。郭子興聽了，更是滿意，撫須笑道：“哎，你部新立，百廢待興，正當用度。些許繳獲，不必上交了。本帥再額外撥錢五十貫，布十匹，與你部，以資鼓勵！陣亡將士，從優撫恤！重傷者，用好藥醫治！”
“謝大帥厚賞！”朱重八這次是真的感激，再次行禮。堂上其他將領，看向朱重八的眼神，更多了幾分複雜。這朱重八，不但能打，還會做人，大帥這是要重用啊。
隻有站在郭子興下首的郭天敘，臉色更加難看，藏在袖子裏的手，捏得咯咯作響。
“重八啊，”郭子興又道，“你部新募兵卒，未經戰陣，此番便有此表現，著實不易。看來你所言‘同袍軍’之規訓，頗有成效。往後，更當用心操練，為國朝效力。”
“末將謹遵大帥教誨！必不負大帥厚望！”朱重八朗聲道。
“好了，你們也辛苦了，先下去歇息吧。俘虜押入大牢，明日行刑。賞賜稍後便送到你營中。”
“是！末將告退！”
朱重八和李雲龍帶著人，押著俘虜（除了“坐地虎”四人被帥府親兵接手），退出中堂。直到走出帥府大門，來到街上，朱重八才輕輕吐出一口長氣，後背的衣衫，已經被冷汗浸濕了一片。剛才堂上，看似風光，實則步步驚心。
“老李，”他低聲道，帶著一絲後怕和興奮，“咱們……這算是站穩了？”
李雲龍看了看街上那些對他們行注目禮的百姓和兵卒，又看看身後雖然疲憊、卻個個挺直腰杆、與有榮焉的同袍軍弟兄，嘴角微微勾起。
“站穩？還早著呢。”他聲音平靜，“不過，這頭一腳，總算是踹開了門。接下來，郭天敘那小子，還有那些眼紅的，該睡不著覺了。咱們，也得抓緊了。”
他抬頭，看了看濠州城上空灰蒙蒙的天。
“風雨，要來了。”