捷報是第二天大早傳回渭州的。


    信使的馬已經跑死了兩匹,第三匹衝進城門時,口吐白沫,直接癱倒在街上。


    信使從馬上滾下來,連滾帶爬地衝進州衙,跪在韓琦麵前,雙手高舉戰報。


    “大捷!定川寨大捷!”


    韓琦接過戰報,手微微顫抖,深吸一口氣,然後打開,一目十行,看完之後,臉色微微發紅,沉聲道:““好!好!好!傳令下去,明日一早,本官親自出城迎接大軍!”


    他雖然曆來喜怒不形於色,但此刻終於是露出了壓抑不住的喜意。


    在場屬官早就差點跳了起來,聞聽此語,頓時盡皆歡呼出聲。


    田況臉色激動,一巴掌呼在辛縝而背上,辛縝差一點一口氣沒有上來。


    消息很快傳遍全城。


    百姓們湧上街頭,燃放爆竹,敲鑼打鼓。


    有人當場擺出香案,有人跪在地上朝著北方磕頭,有人抱在一起又哭又笑。


    定川寨這一仗,打得太久了。


    從李元昊南侵到現在,將近一個月,城裏的人天天提心吊膽,生怕傳來敗報。


    現在好了,勝了,而且是大勝!


    辛縝站在城牆上,望著北方的天際線。


    遠處,煙塵漸起。


    那是大軍歸來的方向。


    他站在那裏,一動不動,直到夕陽把城牆染成一片金紅。


    大軍越來越近。


    先是一麵麵旗幟,然後是一隊隊騎兵,然後是步卒,然後是輜重車,然後是押解的俘虜。


    隊伍很長,長到看不見盡頭,蜿蜒在暮色中,像一條黑色的巨龍。


    辛縝看見了那麵“狄”字旗。


    旗下,一個身影騎在馬上,甲胄在夕陽下泛著光。


    他忽然有些恍惚。


    一個月前,他送狄青出征,也是站在這城牆上,看著那麵旗漸漸遠去。


    那時候他心裏滿是不安,不知道這一仗能不能贏,不知道狄青能不能活著回來。


    現在,那麵旗回來了。


    他深吸一口氣,轉身走下城牆。


    城門大開。


    韓琦一身官服,站在城門前。


    身後是渭州的文武官員,再往後是自發湧來的百姓,黑壓壓地站滿了整條街。


    眾多百姓看著這位傳奇的麵涅將軍,一個個發出歡呼。


    狄青策馬行至城門前,翻身下馬,單膝跪地,抱拳過頭:“末將狄青,奉令凱旋,參見經略相公!”


    韓琦上前一步,雙手扶起他,上上下下打量了一番,忽然笑了。


    “好,好,好!”他連說了三個“好”字,用力拍了拍狄青的肩膀,“起來!進城!”


    狄青站起身,目光越過韓琦,在人群中搜尋著什麽。


    他看見了辛縝。


    辛縝站在韓琦身後不遠處,一襲青衫,臉上帶著淡淡的笑意。


    狄青大步走過去,在他麵前站定。


    然後,他忽然單膝跪地,朝辛縝深深一揖。


    周圍的人都愣住了。


    辛縝也愣住了,連忙去扶他,急聲道:“漢臣兄!你這是做什麽!”


    狄青不肯起,抬起頭看著他,眼眶微微泛紅道:“縝弟,末將這條命,是你救的。”


    辛縝趕緊搖頭道:“漢臣兄說的什麽話,這一仗,是你自己打下來的,後方乃是韓相公護著你,關小子什麽事!”


    後方的韓琦聞言微笑搖頭,狄青自知失言,趕緊與韓琦一拜,囁嚅道:“漢臣……漢臣……”


    韓琦過來拍了拍狄青的盔甲,笑道:“你知道是辛縝救了你就好,本官所為,不過是為了讓你打一一場勝仗而已,你打了勝仗,頭功乃是本官的,咱們誰也不欠誰的。”


    狄青聞言頓時有些惶恐,但又不知道說什麽好。


    辛縝趕緊道:“漢臣兄,趕緊進城罷!”


    狄青有些惴惴不安,但此時也說不了什麽,隻能起身進城。


    辛縝心下微微搖頭,果然這狄漢臣還是莽撞不知道進退,怪不得後來落得那般下場,唉,以後還是要多護著他才是。


    當晚,韓琦在渭州城中設宴慶功。


    州衙的大堂裏,燈火通明,酒香四溢。


    任福、朱觀、王圭、武英等將領悉數到場,就連“養病”的葛懷敏也被請了出來,坐在角落裏,臉色複雜地喝著悶酒。


    雖然有些人悶悶不樂,但總體氣氛還是非常熱烈的。


    狄青作為今日主角,被敬了最多的酒,就是不知道這酒是當真為狄青慶賀,還是借機報複就不得而知了。


    就連敬陪末座的辛縝,也被任福等將領勾著脖子喝了不少,到了後麵,辛縝已經是迷迷糊糊,隻能使出裝醉大法,往角落裏一躺,算是躲過一劫。


    不過終究還是沒有躲過,宴會結束,他剛摸回自己住處,田況便來了,笑道:“走吧,相公喚你過去呢。”


    辛縝趕緊跟著田況來到韓琦書房,韓琦臉色紅潤,書案上還擺著幾碟酒菜,幾瓶酒擺在一旁,見到辛縝過來,趕緊招手,道:“來來,陪叔喝幾杯。”


    辛縝原本心中哀歎又要喝酒,見得韓琦意氣風發,頓時亦是逸興遄飛起來,畢竟少年人,還喝了酒,笑道:“行!那我陪叔父喝個痛快!”


    田況亦是笑著落座,三人一邊喝酒一邊聊著定川寨的戰事。


    當然,大部分是韓琦在說,田況附和,辛縝恭聽,看得出來,今日的韓琦是當真高興!


    韓琦當然很高興。


    他麵對李元昊,打贏了兩場勝仗,讓西夏元氣大傷,定川寨大捷過後,宋夏攻守之勢易也,接下來就是大宋戰略反攻的時候了!


    仗打到這個地步,基本上大局也已經是定了,接下來就是按照辛縝所定下的平夏策,一步一步收緊黨項人頸上的套索便是了。


    而在戰後,韓琦的官職將會獲得跨越式的提升,極有可能提前入主中樞,憑借平夏的大功,很可能會直接從地方經略安撫使,被火速召回朝廷,授予樞密副使甚至直接成為樞密使,躋身真正宰執行列,成為大宋朝前幾的大臣!


    其他的什麽榮譽官職以及爵位就不用多說,肯定都會頂配,這些反而都是其次的。


    關鍵在於,這場大勝將徹底改變韓琦的政治軌跡!


    首先是資曆的飛躍。韓琦將從地方能臣直接躍升為定策社稷之臣,政治聲望足以與當時的呂夷簡等資深宰相比肩,不再僅僅是範仲淹的搭檔,而將成為獨立的政治旗幟!


    其次是政治威信的質變。當韓琦帶著大勝西夏的光環進入中樞,他在朝廷中的發言權將極大增強。


    憑借這個大功,他成為真正的宰相將不會再有任何的障礙!

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