第139章 一封策論入天聽，半卷賬本定風波
娘子，我真不想考狀元 作者：小俊愛湯圓 投票推薦 加入書簽 留言反饋
第139章一封策論入天聽，半卷賬本定風波
陸懷瑾的手指在那方印上摩挲了片刻，隨即合上請柬，塞進袖中。
“誰送來的？”
小廝答道：“一個生麵孔，放下帖子就走了，什麽也沒說。”
雲淺淺站在一旁，沒有去看那張請柬。
她方才已經瞥見了上麵的私印。
張維之。
那可是吏部侍郎，正二品的大員，朝堂上呼風喚雨的人物。
他請陸懷瑾赴宴，明擺著是鴻門宴。
“你怎麽看？”雲淺淺輕聲問。
陸懷瑾沒有回答，隻是朝小廝擺了擺手。
“先回去吧。”
兩人坐上馬車，車廂裏沉默了許久。
雲淺淺幾次想開口，都忍住了。
她知道陸懷瑾在想事情。
大理寺的消息傳得比他們想象的還要快。
馬車還沒駛出半條街，路邊的議論聲就已經飄進了車廂。
“聽說了嗎？大理寺今日審了一樁大案！”
“什麽大案？”
“都察院的趙給事中當堂被革職了！
聽說是構陷舉子舞弊，證據確鑿！“
“構陷誰？”
“一個江南來的解元，姓陸，好像還是個贅婿。”
“贅婿？贅婿能把給事中扳倒？”
“不止呢！
聽說那陸解元當堂寫了一篇策論，把滿堂大人都震住了！
說什麽’以商稅養兵‘、’商賈乃活絡氣血‘，連陳致遠陳學士都說服了！“
“這麽厲害？那策論寫的什麽？”
“我也說不清楚，反正就是很厲害。
狀元樓的’狀元彩‘今日都翻了好幾倍，押那陸解元中狀元的人，多得都排到街尾了！“
陸懷瑾靠在車廂壁上，嘴角微微上揚。
雲淺淺側頭看他，輕聲道：“你倒是淡定。”
“有什麽好不淡定的。”陸懷瑾懶洋洋地說，“該來的總會來，躲也躲不掉。”
雲淺淺沒有接話。
她知道他說的不隻是張維之的請柬。
回到住處時，天色已經暗了下來。
院子裏燈火通明，幾個丫鬟正忙進忙出。
管家迎上來，臉上帶著喜色。
“姑爺，小姐，狀元樓的掌櫃來了，在前廳候著呢，說是來道賀的。”
陸懷瑾挑了挑眉。
“狀元樓的掌櫃？他來道什麽賀？”
管家壓低聲音：“小的也不知道，不過他帶了好幾個大箱子，看著挺沉的。”
陸懷瑾與雲淺淺對視一眼，邁步走進前廳。
狀元樓的掌櫃姓錢，四十來歲，圓臉福相，一看就是精明的生意人。
此刻他正坐在前廳的椅子上，麵前的茶幾上擺著一碟點心，卻一口沒動。
見陸懷瑾進來，錢掌櫃連忙起身，整了整衣冠，恭恭敬敬地行了一禮。
“陸解元，小的給您道賀來了。”
陸懷瑾擺了擺手，示意他坐下。
“錢掌櫃客氣了，坐吧。”
錢掌櫃卻沒有立刻坐下，而是轉身朝門外招了招手。
幾個夥計抬著三隻大箱子走進來，穩穩當當地放在地上。
箱子是上好的楠木所製，邊角包著銅皮，一看就知道裏麵裝的不是普通物件。
錢掌櫃打開其中一隻箱子，裏麵整整齊齊碼著厚厚一疊冊子。
“陸解元，這是今日新登記的名冊。”
他拿起最上麵的一本，雙手遞到陸懷瑾麵前。
“今日一日之內，登記’狀元彩‘的客人比過去一個月加起來還多。
這些名冊，小的親自整理的，每一頁都核驗過三遍，絕無差錯。“
陸懷瑾接過冊子，隨手翻了翻。
上麵密密麻麻寫滿了名字，每一個名字後麵都跟著押注的金額。
有的押十兩，有的押五十兩，還有幾個押了上百兩。
粗略一算，光這一本冊子上的押注總額，就已經超過了五萬兩。
陸懷瑾合上冊子，抬眼看向錢掌櫃。
“錢掌櫃，你今日親自跑這一趟，不隻是為了送名冊吧？”
錢掌櫃愣了一下，隨即笑了。
他搓了搓手，臉上的恭敬之色更濃了。
“陸解元果然是明白人。”
他壓低聲音，身子微微前傾。
“小的今日來，一是道賀，二是......想跟您商量個事兒。”
“什麽事？”
錢掌櫃頓了頓，斟酌著措辭。
“您也知道，狀元樓做的就是科舉的生意。
這’狀元彩‘開了這麽多年，押注的人不少，可真正能中的，鳳毛麟角。“
他頓了頓，目光落在陸懷瑾臉上。
“今日公審的事傳開之後，整個京城都炸了鍋。
‘才壓公堂，策論驚天’，這話傳得滿大街都是。
小的在京城做了二十年生意，還是頭一回見這場麵。“
他的聲音更低了。
“所以小的鬥膽，想跟您商量一下......往後狀元樓的‘狀元彩’，能不能掛上您的名號？”
陸懷瑾挑了挑眉，沒有立刻回答。
錢掌櫃見狀，連忙補充道：“您放心，小的絕不會虧待您。
每年狀元樓的收益，小的願意分您一成。“
一成。
狀元樓是京城最大的科舉相關產業，每年光是“狀元彩”的流水就有數十萬兩銀子。
一成的收益，少說也有幾萬兩。
這可是一筆天文數字。
雲淺淺站在陸懷瑾身後，聽到這個數字，眉頭微微一動。
她是生意人，自然知道這意味著什麽。
但她沒有出聲。
這是陸懷瑾的事，她不會越俎代庖。
陸懷瑾靠在椅背上，手指輕輕敲著扶手。
“錢掌櫃，你的心意我領了。”
他的聲音不疾不徐。
“不過，我有個問題。”
“您說。”
“今日來登記‘狀元彩’的，有多少人是衝著那篇策論來的？”
錢掌櫃愣了一下，隨即如實答道：“實不相瞞，十之八九。”
陸懷瑾點了點頭。
“那就是了。”
他站起身，走到那三隻箱子前，隨手拿起一本名冊，翻了幾頁。
“錢掌櫃，這些人押注押的不是我陸懷瑾，是押的那篇策論裏描繪的藍圖。”
他轉過身，目光平靜。
“他們押的是朝廷會采納那篇策論，押的是大夏的科舉會因此而變，押的是這個國家的未來。”
錢掌櫃張了張嘴，卻沒有說出話來。
陸懷瑾將名冊放回箱中，拍了拍手上的灰。
“你的提議，我暫時不考慮。
不過，要是狀元樓以後有什麽用得上我的地方，可以來找我。“
他頓了頓，嘴角微微上揚。
“就當是......交個朋友。”
錢掌櫃愣了好幾息，隨即反應過來，臉上堆滿了笑容。
“好，好！陸解元爽快！小的記住了！”
他朝陸懷瑾深深一揖，轉身招呼夥計抬箱子。
“這三箱名冊，就先放在您這兒。
等您有空了，隨便翻翻，有什麽問題隨時找小的。“
陸懷瑾點了點頭，目送錢掌櫃離開。
前廳裏安靜下來。
雲淺淺走上前，輕聲道：“你怎麽不收那一成？”
陸懷瑾轉過身，看著她。
“收了那一成，就等於把自己綁在狀元樓的船上了。”
他頓了頓，語氣淡淡的。
“我現在的麻煩已經夠多了，不想再添一個。”
雲淺淺沉默了片刻，點了點頭。
她明白他的意思。
狀元樓做的雖是正當生意，可牽扯的人脈太廣。
一旦收了那一成，就意味著陸懷瑾要替狀元樓站台，替它背書。
到時候，狀元樓有什麽風吹草動，陸懷瑾都得跟著擔風險。
不劃算。
“那你方才說的‘交個朋友’......”雲淺淺欲言又止。
“是真的。”陸懷瑾走到她身邊，輕聲道，“狀元樓是京城消息最靈通的地方，和錢掌櫃交好，隻有好處，沒有壞處。”
雲淺淺點了點頭，沒有再多問。
兩人正要往後院走，管家又匆匆跑來。
“姑爺，小姐，外麵又來人了。”
陸懷瑾眉頭一皺。
“誰？”
管家壓低聲音，神色有些緊張。
“來人沒遞帖子，隻說姓周，是大理寺的。”
陸懷瑾與雲淺淺對視一眼，都從對方眼中看到了一絲意外。
大理寺正卿周廷尉，親自登門了。
陸懷瑾整了整衣冠，快步迎出去。
院門外，一輛不起眼的馬車停在路邊。
車簾掀開，一個五十來歲的中年男人走下來。
他穿著一身深灰色的常服，沒有佩帶任何官飾，看上去就像一個普通的富家翁。
但陸懷瑾認得他。
今日公審時，周廷尉雖然沒有露麵，可他的畫像，陸懷瑾早就看過。
“周大人。”陸懷瑾躬身行禮。
周廷尉擺了擺手，臉上帶著溫和的笑意。
“不必多禮，今日我不是以大理寺正卿的身份來的，隻是以一個長輩的身份，來跟你聊聊。”
他看了看四周，壓低聲音。
“進去說。”
陸懷瑾點了點頭，將周廷尉迎進前廳。
雲淺淺已經讓人備好了茶水，躬身行了一禮後，便識趣地退了出去。
前廳裏隻剩下兩個人。
周廷尉端起茶杯，輕輕吹了吹，卻沒有喝。
“陸解元，今日那篇策論，老夫拜讀了。”
他的聲音不高，卻帶著一種不容忽視的分量。
“說句心裏話，老夫為官三十年，還是頭一回見到這樣的文章。”
陸懷瑾謙遜地拱了拱手。
“周大人過獎了，學生不過是紙上談兵。”
“紙上談兵？”
周廷尉放下茶杯，目光落在陸懷瑾臉上。
“你那篇策論裏引用的數據，從湖廣到江南的運糧損耗、官府與商賈的倉儲成本對比、漕運往返的天數......這些東西，可不是紙上談兵能談出來的。”
他頓了頓，聲音更低了。
“老夫查過，這些數據，與大理寺近年來審理的幾樁漕運貪腐案中的卷宗完全吻合。
有的數據，甚至比卷宗裏的還要詳細。“
陸懷瑾沒有接話，隻是靜靜地聽著。
周廷尉看著他，目光中帶著一絲探究。
“陸解元，老夫今日來，是想問你一個問題。”
“周大人請講。”
“你那篇策論裏的改革方案，如果真的施行，需要哪些條件？”
陸懷瑾沉默了幾息。
“周大人，”陸懷瑾斟酌著措辭，“學生鬥膽說一句，那篇策論能不能施行，關鍵不在方案本身，而在......”
“在什麽？”
“在朝廷有沒有這個決心。”
周廷尉的眼睛眯了眯，沒有說話。
陸懷瑾繼續道：“漕運改革，牽扯的利益太大。
從地方官員到朝堂權貴，從漕幫到各地商會，幾乎每一個環節都有人靠這個吃飯。“
他頓了頓，聲音沉了下來。
“學生那篇策論，表麵上是改革漕運，實際上是在動整個利益鏈條的根基。
這些人不會坐以待斃。“
周廷尉點了點頭，
“你看得很清楚。”
他放下茶杯，身子微微前傾。
“老夫今日來，除了想跟你聊聊這篇策論，還有一件事。”
“大理寺最近在審理幾樁與漕運相關的案件，其中牽扯到不少賬目和往來文書。”
周廷尉的聲音壓得很低。
“老夫想請陸解元......幫大理寺看看這些東西。”
陸懷瑾愣了一下。
“學生何德何能......”
“你有這個能耐。”周廷尉打斷他的話，“今日那篇策論裏的數據，不是隨便什麽人都能整理出來的。
老夫需要一個既懂實務、又懂賬目的人幫忙。“
“當然，這不是命令，隻是請求。你要是不願意，老夫絕不勉強。”
陸懷瑾沉默了片刻。
大理寺正卿親自登門，請一個還沒參加會試的舉子幫忙審案子，這在大夏朝的曆史上，恐怕還是頭一遭。
這份人情，分量不輕。
“周大人，”陸懷瑾斟酌著措辭，“學生願意效勞。
隻是學生才疏學淺，怕是擔不起這個重任。“
周廷尉笑了。
“你太謙虛了。”
他站起身，拍了拍陸懷瑾的肩膀。
“就這麽定了。
過幾日，老夫會派人把相關卷宗送到你府上。
你慢慢看，不著急。“
陸懷瑾躬身應是。
周廷尉朝門外走了幾步，忽然又停下腳步。
他轉過身，目光落在陸懷瑾臉上，聲音壓得極低。
“對了，還有件事。”
他頓了頓，語氣意味深長。
“你那半卷從揚州帶來的賬本，很有用。”
陸懷瑾的眼睛微微一眯。
那半卷賬本，是他當初為了自保，交給大理寺的證據。
上麵記錄的是雲家商號與揚州官府的一些往來賬目，牽扯到幾樁灰色交易。
周廷尉突然提起這件事，是什麽意思？
周廷尉仿佛看穿了他的心思，嘴角微微上揚。
“京兆府那邊，很快會有消息了。”
他頓了頓，聲音更低。
“你娘子可以放心了。”
陸懷瑾怔了一下，隨即明白過來。
京兆府之前一直在查雲家商號的賬目，查封了幾處店鋪，扣押了一批貨物。
這是懸在雲淺淺頭上的一把刀，隨時可能落下來。
周廷尉說“很快會有消息”，意思就是......
“多謝周大人。”陸懷瑾躬身行禮，聲音誠懇。
周廷尉擺了擺手，轉身朝院門走去。
“不必謝我，老夫隻是做了該做的事。”
他的聲音從前方傳來，帶著幾分淡然。
“倒是你，好好準備會試。
那篇策論裏的東西，能不能變成現實，就看你的本事了。“
說完，他登上馬車，車簾落下，馬車緩緩駛離。
陸懷瑾站在院門口，目送馬車消失在街角，這才轉身往回走。
剛走進院子，就看見雲淺淺站在廊下。
她沒有上前，隻是靜靜地站在那裏，目光落在陸懷瑾臉上。
陸懷瑾走到她麵前，輕聲道：“他走了。”
雲淺淺點了點頭，沒有說話。
陸懷瑾頓了頓，聲音更低了。
“他說，京兆府那邊很快會有消息了。”
雲淺淺的身子微微一顫。
她抬起頭，看著陸懷瑾，眼眶忽然紅了。
這些日子，雲家商號被查封，店鋪關門，貨物被扣，她表麵上撐著，心裏卻一直懸著。
她怕。
怕雲家幾代人的心血，就這麽毀在她手裏。
怕那些跟著雲家吃飯的夥計、掌櫃、船工，全都流落街頭。
怕自己辜負了爹娘臨終前的囑托。
可現在，陸懷瑾告訴她，這一切很快就要結束了。
雲淺淺深吸一口氣，想要說些什麽，卻發現自己的嗓子堵得厲害，一個字都說不出來。
她向前邁了一步，伸出手，緊緊抱住陸懷瑾。
陸懷瑾愣了一下，隨即輕輕拍了拍她的背。
“沒事了。”
他的聲音很輕，卻帶著一種讓人安心的力量。
“都過去了。”
雲淺淺的臉埋在他胸口，肩膀微微顫抖。
她沒有哭出聲。
隻是那些憋了太久的情緒，終於找到了一個出口，順著無聲的淚水，一點一點地流淌出來。
陸懷瑾沒有再說話，隻是靜靜地抱著她。
院子裏很安靜。
遠處傳來更夫敲梆的聲音，一下，兩下，三下。
是亥時了。
不知過了多久，雲淺淺終於鬆開手。
她抬起頭，用手背擦了擦眼角，深吸一口氣，努力讓自己的聲音聽起來平穩一些。
“餓了吧？我去讓人備些吃的。”
陸懷瑾看著她，嘴角微微上揚。
“好。”
雲淺淺轉身往後廚走去，腳步比方才輕快了許多。
陸懷瑾站在原地，目送她的背影消失在廊下。
他正要轉身回書房，院門忽然被人叩響了。
“咚、咚、咚。”
三聲，不急不緩。
陸懷瑾眉頭微皺，走過去打開院門。
門外站著一個黑衣人。
那人身材高大，麵容冷峻，腰間佩著一柄長刀，渾身上下散發著一股生人勿近的氣息。
陸懷瑾認得他。
禦前侍衛副統領，秦猛。
“陸解元。”秦猛的聲音低沉，沒有多餘的寒暄。
“秦大人。”陸懷瑾拱了拱手，“深夜造訪，有何貴幹？”
秦猛沒有回答，隻是從懷中取出一個狹長的木盒，遞到陸懷瑾麵前。
陸懷瑾接過木盒，入手沉甸甸的。
“這是......”
秦猛的目光落在那木盒上，聲音壓得極低。
“打開看看。”
陸懷瑾打開木盒。
盒子裏，躺著一卷明黃色的絹帛。
絹帛的邊緣，繡著金線龍紋。
這是聖旨。
陸懷瑾的心猛地跳了一下。
他將聖旨取出，展開一看，瞳孔驟然收縮。
聖旨上蓋著玉璽的大印，可正文......
正文是空白的。
一字未寫。
隻在最末尾，用朱筆批了四個字——
“朕準此策。”
陸懷瑾抬起頭，看向秦猛。
秦猛沒有說話，隻是從木盒的夾層中取出一支禦筆，遞到陸懷瑾麵前。
那支筆通體雪白，筆杆上刻著精細的龍紋，筆尖沾著朱砂，還未幹透。
“皇上讓卑職帶句話。”
秦猛的聲音很輕，卻字字清晰。
陸懷瑾靜靜地聽著。
秦猛頓了頓，一字一句地開口。
“朕看到了你的文章。這篇文章，朕準了。”
“但如何施行，朕要看你的會試答卷。”
陸懷瑾的手指微微收緊，握著那道空白聖旨的邊緣。
秦猛的目光落在他臉上，語氣沒有絲毫起伏。
“這道空白聖旨，是你殿試前的護身符，也是催命符。”
他頓了頓，聲音沉了下去。
“好自為之。”
說完，秦猛朝陸懷瑾拱了拱手，轉身便走。
他的身影很快消失在夜色中，就像來時一樣悄無聲息。
院門沒有關，夜風從門外灌進來，帶著初冬的寒意。
陸懷瑾站在原地，低頭看著手中的空白聖旨和那支禦筆。
聖旨上的玉璽大印鮮紅刺目，朱筆批的四個字仿佛帶著某種不可言說的重量。
護身符。
催命符。
這兩樣東西，就這樣輕飄飄地躺在他手裏。
陸懷瑾忽然覺得，這兩樣東西比他想象的要重得多。
“懷瑾？”
身後傳來雲淺淺的聲音。
她端著一碗熱湯，正從後廚走來，卻看見陸懷瑾一個人站在院門口，手中捧著什麽，一動不動。
她快步走上前，目光落在那卷明黃色的絹帛上，腳步猛地一頓。
陸懷瑾轉過身，將那道空白聖旨遞到她麵前。
雲淺淺放下湯碗，雙手接過聖旨，展開一看，臉色驟然變了。
空白聖旨。
禦筆。
玉璽。
她抬起頭，看向陸懷瑾，嘴唇微微張開，卻一個字都說不出來。
夜風吹過，吹得廊下的燈籠輕輕搖晃。
兩個人就這麽站在院中，手中捧著那道空白聖旨和那支禦筆，誰也沒有說話。
遠處，更夫的梆子聲又響了起來。
一下，兩下，三下，四下。
是子時了。
陸懷瑾的手指在那方印上摩挲了片刻，隨即合上請柬，塞進袖中。
“誰送來的？”
小廝答道：“一個生麵孔，放下帖子就走了，什麽也沒說。”
雲淺淺站在一旁，沒有去看那張請柬。
她方才已經瞥見了上麵的私印。
張維之。
那可是吏部侍郎，正二品的大員，朝堂上呼風喚雨的人物。
他請陸懷瑾赴宴，明擺著是鴻門宴。
“你怎麽看？”雲淺淺輕聲問。
陸懷瑾沒有回答，隻是朝小廝擺了擺手。
“先回去吧。”
兩人坐上馬車，車廂裏沉默了許久。
雲淺淺幾次想開口，都忍住了。
她知道陸懷瑾在想事情。
大理寺的消息傳得比他們想象的還要快。
馬車還沒駛出半條街，路邊的議論聲就已經飄進了車廂。
“聽說了嗎？大理寺今日審了一樁大案！”
“什麽大案？”
“都察院的趙給事中當堂被革職了！
聽說是構陷舉子舞弊，證據確鑿！“
“構陷誰？”
“一個江南來的解元，姓陸，好像還是個贅婿。”
“贅婿？贅婿能把給事中扳倒？”
“不止呢！
聽說那陸解元當堂寫了一篇策論，把滿堂大人都震住了！
說什麽’以商稅養兵‘、’商賈乃活絡氣血‘，連陳致遠陳學士都說服了！“
“這麽厲害？那策論寫的什麽？”
“我也說不清楚，反正就是很厲害。
狀元樓的’狀元彩‘今日都翻了好幾倍，押那陸解元中狀元的人，多得都排到街尾了！“
陸懷瑾靠在車廂壁上，嘴角微微上揚。
雲淺淺側頭看他，輕聲道：“你倒是淡定。”
“有什麽好不淡定的。”陸懷瑾懶洋洋地說，“該來的總會來，躲也躲不掉。”
雲淺淺沒有接話。
她知道他說的不隻是張維之的請柬。
回到住處時，天色已經暗了下來。
院子裏燈火通明，幾個丫鬟正忙進忙出。
管家迎上來，臉上帶著喜色。
“姑爺，小姐，狀元樓的掌櫃來了，在前廳候著呢，說是來道賀的。”
陸懷瑾挑了挑眉。
“狀元樓的掌櫃？他來道什麽賀？”
管家壓低聲音：“小的也不知道，不過他帶了好幾個大箱子，看著挺沉的。”
陸懷瑾與雲淺淺對視一眼，邁步走進前廳。
狀元樓的掌櫃姓錢，四十來歲，圓臉福相，一看就是精明的生意人。
此刻他正坐在前廳的椅子上，麵前的茶幾上擺著一碟點心，卻一口沒動。
見陸懷瑾進來，錢掌櫃連忙起身，整了整衣冠，恭恭敬敬地行了一禮。
“陸解元，小的給您道賀來了。”
陸懷瑾擺了擺手，示意他坐下。
“錢掌櫃客氣了，坐吧。”
錢掌櫃卻沒有立刻坐下，而是轉身朝門外招了招手。
幾個夥計抬著三隻大箱子走進來，穩穩當當地放在地上。
箱子是上好的楠木所製，邊角包著銅皮，一看就知道裏麵裝的不是普通物件。
錢掌櫃打開其中一隻箱子，裏麵整整齊齊碼著厚厚一疊冊子。
“陸解元，這是今日新登記的名冊。”
他拿起最上麵的一本，雙手遞到陸懷瑾麵前。
“今日一日之內，登記’狀元彩‘的客人比過去一個月加起來還多。
這些名冊，小的親自整理的，每一頁都核驗過三遍，絕無差錯。“
陸懷瑾接過冊子，隨手翻了翻。
上麵密密麻麻寫滿了名字，每一個名字後麵都跟著押注的金額。
有的押十兩，有的押五十兩，還有幾個押了上百兩。
粗略一算，光這一本冊子上的押注總額，就已經超過了五萬兩。
陸懷瑾合上冊子，抬眼看向錢掌櫃。
“錢掌櫃，你今日親自跑這一趟，不隻是為了送名冊吧？”
錢掌櫃愣了一下，隨即笑了。
他搓了搓手，臉上的恭敬之色更濃了。
“陸解元果然是明白人。”
他壓低聲音，身子微微前傾。
“小的今日來，一是道賀，二是......想跟您商量個事兒。”
“什麽事？”
錢掌櫃頓了頓，斟酌著措辭。
“您也知道，狀元樓做的就是科舉的生意。
這’狀元彩‘開了這麽多年，押注的人不少，可真正能中的，鳳毛麟角。“
他頓了頓，目光落在陸懷瑾臉上。
“今日公審的事傳開之後，整個京城都炸了鍋。
‘才壓公堂，策論驚天’，這話傳得滿大街都是。
小的在京城做了二十年生意，還是頭一回見這場麵。“
他的聲音更低了。
“所以小的鬥膽，想跟您商量一下......往後狀元樓的‘狀元彩’，能不能掛上您的名號？”
陸懷瑾挑了挑眉，沒有立刻回答。
錢掌櫃見狀，連忙補充道：“您放心，小的絕不會虧待您。
每年狀元樓的收益，小的願意分您一成。“
一成。
狀元樓是京城最大的科舉相關產業，每年光是“狀元彩”的流水就有數十萬兩銀子。
一成的收益，少說也有幾萬兩。
這可是一筆天文數字。
雲淺淺站在陸懷瑾身後，聽到這個數字，眉頭微微一動。
她是生意人，自然知道這意味著什麽。
但她沒有出聲。
這是陸懷瑾的事，她不會越俎代庖。
陸懷瑾靠在椅背上，手指輕輕敲著扶手。
“錢掌櫃，你的心意我領了。”
他的聲音不疾不徐。
“不過，我有個問題。”
“您說。”
“今日來登記‘狀元彩’的，有多少人是衝著那篇策論來的？”
錢掌櫃愣了一下，隨即如實答道：“實不相瞞，十之八九。”
陸懷瑾點了點頭。
“那就是了。”
他站起身，走到那三隻箱子前，隨手拿起一本名冊，翻了幾頁。
“錢掌櫃，這些人押注押的不是我陸懷瑾，是押的那篇策論裏描繪的藍圖。”
他轉過身，目光平靜。
“他們押的是朝廷會采納那篇策論，押的是大夏的科舉會因此而變，押的是這個國家的未來。”
錢掌櫃張了張嘴，卻沒有說出話來。
陸懷瑾將名冊放回箱中，拍了拍手上的灰。
“你的提議，我暫時不考慮。
不過，要是狀元樓以後有什麽用得上我的地方，可以來找我。“
他頓了頓，嘴角微微上揚。
“就當是......交個朋友。”
錢掌櫃愣了好幾息，隨即反應過來，臉上堆滿了笑容。
“好，好！陸解元爽快！小的記住了！”
他朝陸懷瑾深深一揖，轉身招呼夥計抬箱子。
“這三箱名冊，就先放在您這兒。
等您有空了，隨便翻翻，有什麽問題隨時找小的。“
陸懷瑾點了點頭，目送錢掌櫃離開。
前廳裏安靜下來。
雲淺淺走上前，輕聲道：“你怎麽不收那一成？”
陸懷瑾轉過身，看著她。
“收了那一成，就等於把自己綁在狀元樓的船上了。”
他頓了頓，語氣淡淡的。
“我現在的麻煩已經夠多了，不想再添一個。”
雲淺淺沉默了片刻，點了點頭。
她明白他的意思。
狀元樓做的雖是正當生意，可牽扯的人脈太廣。
一旦收了那一成，就意味著陸懷瑾要替狀元樓站台，替它背書。
到時候，狀元樓有什麽風吹草動，陸懷瑾都得跟著擔風險。
不劃算。
“那你方才說的‘交個朋友’......”雲淺淺欲言又止。
“是真的。”陸懷瑾走到她身邊，輕聲道，“狀元樓是京城消息最靈通的地方，和錢掌櫃交好，隻有好處，沒有壞處。”
雲淺淺點了點頭，沒有再多問。
兩人正要往後院走，管家又匆匆跑來。
“姑爺，小姐，外麵又來人了。”
陸懷瑾眉頭一皺。
“誰？”
管家壓低聲音，神色有些緊張。
“來人沒遞帖子，隻說姓周，是大理寺的。”
陸懷瑾與雲淺淺對視一眼，都從對方眼中看到了一絲意外。
大理寺正卿周廷尉，親自登門了。
陸懷瑾整了整衣冠，快步迎出去。
院門外，一輛不起眼的馬車停在路邊。
車簾掀開，一個五十來歲的中年男人走下來。
他穿著一身深灰色的常服，沒有佩帶任何官飾，看上去就像一個普通的富家翁。
但陸懷瑾認得他。
今日公審時，周廷尉雖然沒有露麵，可他的畫像，陸懷瑾早就看過。
“周大人。”陸懷瑾躬身行禮。
周廷尉擺了擺手，臉上帶著溫和的笑意。
“不必多禮，今日我不是以大理寺正卿的身份來的，隻是以一個長輩的身份，來跟你聊聊。”
他看了看四周，壓低聲音。
“進去說。”
陸懷瑾點了點頭，將周廷尉迎進前廳。
雲淺淺已經讓人備好了茶水，躬身行了一禮後，便識趣地退了出去。
前廳裏隻剩下兩個人。
周廷尉端起茶杯，輕輕吹了吹，卻沒有喝。
“陸解元，今日那篇策論，老夫拜讀了。”
他的聲音不高，卻帶著一種不容忽視的分量。
“說句心裏話，老夫為官三十年，還是頭一回見到這樣的文章。”
陸懷瑾謙遜地拱了拱手。
“周大人過獎了，學生不過是紙上談兵。”
“紙上談兵？”
周廷尉放下茶杯，目光落在陸懷瑾臉上。
“你那篇策論裏引用的數據，從湖廣到江南的運糧損耗、官府與商賈的倉儲成本對比、漕運往返的天數......這些東西，可不是紙上談兵能談出來的。”
他頓了頓，聲音更低了。
“老夫查過，這些數據，與大理寺近年來審理的幾樁漕運貪腐案中的卷宗完全吻合。
有的數據，甚至比卷宗裏的還要詳細。“
陸懷瑾沒有接話，隻是靜靜地聽著。
周廷尉看著他，目光中帶著一絲探究。
“陸解元，老夫今日來，是想問你一個問題。”
“周大人請講。”
“你那篇策論裏的改革方案，如果真的施行，需要哪些條件？”
陸懷瑾沉默了幾息。
“周大人，”陸懷瑾斟酌著措辭，“學生鬥膽說一句，那篇策論能不能施行，關鍵不在方案本身，而在......”
“在什麽？”
“在朝廷有沒有這個決心。”
周廷尉的眼睛眯了眯，沒有說話。
陸懷瑾繼續道：“漕運改革，牽扯的利益太大。
從地方官員到朝堂權貴，從漕幫到各地商會，幾乎每一個環節都有人靠這個吃飯。“
他頓了頓，聲音沉了下來。
“學生那篇策論，表麵上是改革漕運，實際上是在動整個利益鏈條的根基。
這些人不會坐以待斃。“
周廷尉點了點頭，
“你看得很清楚。”
他放下茶杯，身子微微前傾。
“老夫今日來，除了想跟你聊聊這篇策論，還有一件事。”
“大理寺最近在審理幾樁與漕運相關的案件，其中牽扯到不少賬目和往來文書。”
周廷尉的聲音壓得很低。
“老夫想請陸解元......幫大理寺看看這些東西。”
陸懷瑾愣了一下。
“學生何德何能......”
“你有這個能耐。”周廷尉打斷他的話，“今日那篇策論裏的數據，不是隨便什麽人都能整理出來的。
老夫需要一個既懂實務、又懂賬目的人幫忙。“
“當然，這不是命令，隻是請求。你要是不願意，老夫絕不勉強。”
陸懷瑾沉默了片刻。
大理寺正卿親自登門，請一個還沒參加會試的舉子幫忙審案子，這在大夏朝的曆史上，恐怕還是頭一遭。
這份人情，分量不輕。
“周大人，”陸懷瑾斟酌著措辭，“學生願意效勞。
隻是學生才疏學淺，怕是擔不起這個重任。“
周廷尉笑了。
“你太謙虛了。”
他站起身，拍了拍陸懷瑾的肩膀。
“就這麽定了。
過幾日，老夫會派人把相關卷宗送到你府上。
你慢慢看，不著急。“
陸懷瑾躬身應是。
周廷尉朝門外走了幾步，忽然又停下腳步。
他轉過身，目光落在陸懷瑾臉上，聲音壓得極低。
“對了，還有件事。”
他頓了頓，語氣意味深長。
“你那半卷從揚州帶來的賬本，很有用。”
陸懷瑾的眼睛微微一眯。
那半卷賬本，是他當初為了自保，交給大理寺的證據。
上麵記錄的是雲家商號與揚州官府的一些往來賬目，牽扯到幾樁灰色交易。
周廷尉突然提起這件事，是什麽意思？
周廷尉仿佛看穿了他的心思，嘴角微微上揚。
“京兆府那邊，很快會有消息了。”
他頓了頓，聲音更低。
“你娘子可以放心了。”
陸懷瑾怔了一下，隨即明白過來。
京兆府之前一直在查雲家商號的賬目，查封了幾處店鋪，扣押了一批貨物。
這是懸在雲淺淺頭上的一把刀，隨時可能落下來。
周廷尉說“很快會有消息”，意思就是......
“多謝周大人。”陸懷瑾躬身行禮，聲音誠懇。
周廷尉擺了擺手，轉身朝院門走去。
“不必謝我，老夫隻是做了該做的事。”
他的聲音從前方傳來，帶著幾分淡然。
“倒是你，好好準備會試。
那篇策論裏的東西，能不能變成現實，就看你的本事了。“
說完，他登上馬車，車簾落下，馬車緩緩駛離。
陸懷瑾站在院門口，目送馬車消失在街角，這才轉身往回走。
剛走進院子，就看見雲淺淺站在廊下。
她沒有上前，隻是靜靜地站在那裏，目光落在陸懷瑾臉上。
陸懷瑾走到她麵前，輕聲道：“他走了。”
雲淺淺點了點頭，沒有說話。
陸懷瑾頓了頓，聲音更低了。
“他說，京兆府那邊很快會有消息了。”
雲淺淺的身子微微一顫。
她抬起頭，看著陸懷瑾，眼眶忽然紅了。
這些日子，雲家商號被查封，店鋪關門，貨物被扣，她表麵上撐著，心裏卻一直懸著。
她怕。
怕雲家幾代人的心血，就這麽毀在她手裏。
怕那些跟著雲家吃飯的夥計、掌櫃、船工，全都流落街頭。
怕自己辜負了爹娘臨終前的囑托。
可現在，陸懷瑾告訴她，這一切很快就要結束了。
雲淺淺深吸一口氣，想要說些什麽，卻發現自己的嗓子堵得厲害，一個字都說不出來。
她向前邁了一步，伸出手，緊緊抱住陸懷瑾。
陸懷瑾愣了一下，隨即輕輕拍了拍她的背。
“沒事了。”
他的聲音很輕，卻帶著一種讓人安心的力量。
“都過去了。”
雲淺淺的臉埋在他胸口，肩膀微微顫抖。
她沒有哭出聲。
隻是那些憋了太久的情緒，終於找到了一個出口，順著無聲的淚水，一點一點地流淌出來。
陸懷瑾沒有再說話，隻是靜靜地抱著她。
院子裏很安靜。
遠處傳來更夫敲梆的聲音，一下，兩下，三下。
是亥時了。
不知過了多久，雲淺淺終於鬆開手。
她抬起頭，用手背擦了擦眼角，深吸一口氣，努力讓自己的聲音聽起來平穩一些。
“餓了吧？我去讓人備些吃的。”
陸懷瑾看著她，嘴角微微上揚。
“好。”
雲淺淺轉身往後廚走去，腳步比方才輕快了許多。
陸懷瑾站在原地，目送她的背影消失在廊下。
他正要轉身回書房，院門忽然被人叩響了。
“咚、咚、咚。”
三聲，不急不緩。
陸懷瑾眉頭微皺，走過去打開院門。
門外站著一個黑衣人。
那人身材高大，麵容冷峻，腰間佩著一柄長刀，渾身上下散發著一股生人勿近的氣息。
陸懷瑾認得他。
禦前侍衛副統領，秦猛。
“陸解元。”秦猛的聲音低沉，沒有多餘的寒暄。
“秦大人。”陸懷瑾拱了拱手，“深夜造訪，有何貴幹？”
秦猛沒有回答，隻是從懷中取出一個狹長的木盒，遞到陸懷瑾麵前。
陸懷瑾接過木盒，入手沉甸甸的。
“這是......”
秦猛的目光落在那木盒上，聲音壓得極低。
“打開看看。”
陸懷瑾打開木盒。
盒子裏，躺著一卷明黃色的絹帛。
絹帛的邊緣，繡著金線龍紋。
這是聖旨。
陸懷瑾的心猛地跳了一下。
他將聖旨取出，展開一看，瞳孔驟然收縮。
聖旨上蓋著玉璽的大印，可正文......
正文是空白的。
一字未寫。
隻在最末尾，用朱筆批了四個字——
“朕準此策。”
陸懷瑾抬起頭，看向秦猛。
秦猛沒有說話，隻是從木盒的夾層中取出一支禦筆，遞到陸懷瑾麵前。
那支筆通體雪白，筆杆上刻著精細的龍紋，筆尖沾著朱砂，還未幹透。
“皇上讓卑職帶句話。”
秦猛的聲音很輕，卻字字清晰。
陸懷瑾靜靜地聽著。
秦猛頓了頓，一字一句地開口。
“朕看到了你的文章。這篇文章，朕準了。”
“但如何施行，朕要看你的會試答卷。”
陸懷瑾的手指微微收緊，握著那道空白聖旨的邊緣。
秦猛的目光落在他臉上，語氣沒有絲毫起伏。
“這道空白聖旨，是你殿試前的護身符，也是催命符。”
他頓了頓，聲音沉了下去。
“好自為之。”
說完，秦猛朝陸懷瑾拱了拱手，轉身便走。
他的身影很快消失在夜色中，就像來時一樣悄無聲息。
院門沒有關，夜風從門外灌進來，帶著初冬的寒意。
陸懷瑾站在原地，低頭看著手中的空白聖旨和那支禦筆。
聖旨上的玉璽大印鮮紅刺目，朱筆批的四個字仿佛帶著某種不可言說的重量。
護身符。
催命符。
這兩樣東西，就這樣輕飄飄地躺在他手裏。
陸懷瑾忽然覺得，這兩樣東西比他想象的要重得多。
“懷瑾？”
身後傳來雲淺淺的聲音。
她端著一碗熱湯，正從後廚走來，卻看見陸懷瑾一個人站在院門口，手中捧著什麽，一動不動。
她快步走上前，目光落在那卷明黃色的絹帛上，腳步猛地一頓。
陸懷瑾轉過身，將那道空白聖旨遞到她麵前。
雲淺淺放下湯碗，雙手接過聖旨，展開一看，臉色驟然變了。
空白聖旨。
禦筆。
玉璽。
她抬起頭，看向陸懷瑾，嘴唇微微張開，卻一個字都說不出來。
夜風吹過，吹得廊下的燈籠輕輕搖晃。
兩個人就這麽站在院中，手中捧著那道空白聖旨和那支禦筆，誰也沒有說話。
遠處，更夫的梆子聲又響了起來。
一下，兩下，三下，四下。
是子時了。