第141章 一本舊賬藏鬼，兩路人馬探虛實
娘子，我真不想考狀元 作者：小俊愛湯圓 投票推薦 加入書簽 留言反饋
第141章一本舊賬藏鬼，兩路人馬探虛實
劉長貴立刻頭前引路。
陸懷瑾緊隨其後，雲淺淺略一沉吟，也起身跟了上來。
周老先生住的小院在別院東角，很僻靜。
院門虛掩著，裏麵沒有燈火。
劉長貴上前輕輕推開，低聲喚道：“周先生？姑爺和小姐來看您了。”
屋裏傳來一聲短促的、受驚般的抽氣，然後是窸窸窣窣的響動，像是有人慌忙起身，碰倒了什麽東西。
陸懷瑾抬手示意劉長貴和雲淺淺止步，自己先邁了進去。
借著廊下透進來的微弱天光，他看見周老先生正瑟縮在床角。
老人穿著單衣，頭發花白淩亂，臉上毫無血色，眼窩深陷，嘴唇不住地哆嗦。
見進來的是陸懷瑾，他渾濁的眼睛裏先是一驚，隨即湧上更深的恐懼，身體往牆角又縮了縮，仿佛想把自己嵌進牆壁裏。
“周先生，別怕，是我。”陸懷瑾的聲音放得很緩，他走到床邊，沒有靠得太近，在距離老人幾步遠的凳子上坐下。
“劉掌櫃說你身子不大爽利，我來看看。”
周老先生喉嚨裏發出嗬嗬的聲響，好半天才擠出一句：“姑……姑爺……小的，小的沒事……就是嚇著了……”
他的聲音幹啞破碎，帶著濃重的顫音。
“在牢裏，沒人為難你吧？”陸懷瑾問，語氣隨意得像在問今天天氣。
周老先生的身體猛地一顫，像是被針紮了一下。
他飛快地低下頭，雙手死死攥著被角，指節泛白。
“沒……沒有……府衙的官爺們……問了些話，就，就放小的回來了……”
他說得斷斷續續，眼神躲閃，根本不敢看陸懷瑾的眼睛。
陸懷瑾沒再追問，隻是靜靜地坐在那裏。
屋子裏隻剩下周老先生粗重壓抑的呼吸聲，和窗外偶爾傳來的風吹樹葉的沙沙聲。
過了大概一盞茶的時間，周老先生似乎稍微平複了一點，但顫抖依然止不住。
他偷偷抬眼，飛快地瞥了陸懷瑾一下，又立刻垂下目光。
“姑爺……”他忽然開口，聲音低得如同耳語，“那……那本賬……”
陸懷瑾身體微微前傾：“嗯？”
“不是小的拿的……真的不是小的……”周老先生的眼淚忽然就下來了，渾濁的淚水順著他臉上深刻的皺紋往下淌，他也不敢擦，隻是拚命搖頭，“小的就算有天大的膽子，也不敢動商號的東西……”
“我知道不是你。”陸懷瑾的聲音很肯定，“賬房的鎖沒壞，劉掌櫃的鑰匙一直在他身上。是有人趁亂，用了別的法子。”
周老先生聞言，猛地抬起頭，眼裏滿是驚恐和難以置信，隨即又化為更深的絕望。
他張了張嘴，似乎想說什麽，又死死咬住了嘴唇，咬得幾乎滲出血來。
“周先生，”陸懷瑾盯著他的眼睛，一字一句，緩慢而清晰，“在京兆府大牢裏，除了府衙的差役和官吏，還有沒有別的人……問過你話？”
這句話像一道驚雷，直接劈在了周老先生身上。
他整個人劇烈地哆嗦起來，牙齒咯咯作響，臉上瞬間褪盡最後一絲血色，慘白如紙。
他雙手抱住頭，發出類似困獸般的、壓抑的嗚咽。
“有……有……”他崩潰了，聲音破碎不堪，“有一個……不是官差……”
陸懷瑾和門外的雲淺淺交換了一個眼神。劉長貴倒抽一口涼氣。
“那人，”陸懷瑾追問，聲音壓得更低，“長什麽樣？說話什麽聲音？”
“他……他不讓人看臉……一直背對著光……”周老先生的聲音抖得不成樣子，斷斷續續，“說話……說話聲音又尖又細，不像男人……身上……身上有股香味，很特別，不是熏香，像……像是藥材，又有點甜膩……”
太監！
陸懷瑾幾乎立刻在心裏確認了。
宮裏的太監，尤其是有些身份的，常會用些特製的香料或藥膏，既為了保養，也為了掩蓋某些氣味，那味道確實與尋常熏香不同。
“他問了你什麽？”陸懷瑾的聲音緊繃起來。
“問……問賬……”周老先生雙手死死抓著自己的頭發，似乎想把那段恐怖的記憶從腦子裏揪出來，“翻來覆去，就問一本舊賬……問七八年前，商號是不是接過宮裏的活兒……問絲綢和香料的數目……問交割的地點和人……”
他喘著粗氣，眼神渙散：“小的說……說年頭太久了，記不清了……他不讓……他讓人按住小的，往小的臉上蒙濕紙……說再記不清，就一層一層加……”
濕紙覆麵，窒息瀕死的感覺，是刑訊逼供的陰毒手段。
雲淺淺在門外聽得指甲掐進了掌心。
“小的怕了……真的怕了……”周老先生泣不成聲，“小的就說了……說了些……可小的真的記不清具體數目了……隻記得是有過那麽一兩批，是內務府下麵一個采辦太監牽頭接的，貨送進宮，銀子是過了半年才結的……”
他猛地抓住陸懷瑾的袖子，如同抓住救命稻草：“姑爺！姑爺救救小的！他們不會放過小的！他們知道小的還活著，知道小的可能會說出來！他們一定會來滅口的！”
陸懷瑾握住老人冰涼顫抖的手，用力按了按：“周先生，冷靜。你現在在雲家，很安全。你好好想想，那個人除了問賬，還問過別的嗎？比如，有沒有提過具體的人名，或者地方？”
周老先生努力回想，恐懼讓他思維混亂，好半天才喃喃道：“好像……好像問過‘張公公’……還問過‘東邊的庫’……別的……別的實在想不起來了……”
張公公？東邊的庫？
陸懷瑾將這兩個詞記在心裏。
他鬆開手，站起身：“你先歇著，別多想。我會讓人守著這個院子，不會讓任何人靠近你。”
周老先生還想說什麽，卻被一陣劇烈的咳嗽打斷。
陸懷瑾轉身走出房間，輕輕帶上門。
廊下的陰影裏，雲淺淺的臉色比夜色還冷。劉長貴額頭上全是冷汗。
“宮裏的人。”雲淺淺的聲音從牙縫裏擠出來，帶著徹骨的寒意，“竟然直接插手到大理寺和京兆府的大牢裏審人。他們到底想掩蓋什麽？”
陸懷瑾沒有立刻回答。
他走到院子裏，抬頭看了看沉黑的夜空。
線索逐漸串聯起來。
張維之和京兆府是明槍，來勢洶洶，想壓服他們，可能也是想探底。
而暗處這支來自宮廷的箭，目標精準，隻為那本舊賬。
那本賬，記錄著七八年前雲家與內務府的交易。
那個時候，雲家還是老爺子當家。
“劉掌櫃，”陸懷瑾忽然開口，“周先生提到的‘張公公’和‘東邊的庫’，你可有印象？”
劉長貴苦著臉回憶：“‘張公公’……宮裏姓張的太監不少，有權勢的也有幾位，一時對不上。‘東邊的庫’……內務府轄下庫房眾多，東邊……莫非是‘廢物庫’？專門存放些老舊破損、待處理的物件兒？”
廢物庫？
陸懷瑾記下了。
一個負責處理廢品的庫房，一個太監。
與舊賬有關。
“那本賬，具體記的是什麽？”陸懷瑾問劉長貴。
“就是那兩批絲綢和香料的進出明細。”劉長貴道，“貨是內務府一位吳姓采辦公公經手的，數量不小。咱們當時提供了最好的蘇繡和幾種南洋進貢的香料，銀子也是按市價結的，走的正規內庫賬目，手續齊全。就是……就是結款慢了點，拖了大半年，老爺子當時還為此去內務府催過幾次。”
手續齊全的正規交易，為何七八年後，有人如此緊張，不惜動用刑訊，也要找到這本舊賬？
除非，這賬目本身有問題。或者，有人想利用這賬目做文章。
陸懷瑾轉身，看向劉長貴：“劉掌櫃，你明日一早，去辦件事。以商號盤點損失、整理舊務為名，讓翁一正式接任京城分號的大掌櫃。你從旁協助他。”
劉長貴一愣：“翁一？他……他資曆尚淺……”
“翁一腦子活，最重要的是，他絕對忠心。”陸懷瑾打斷他，“接下來一段時間，商號明麵上的生意照常，甚至要做得更熱鬧些，但暗地裏，讓翁一悄悄梳理一遍所有與宮中采辦有關的陳年舊事，接觸過的人，經手過的項目，越詳細越好。特別是七八年前那兩筆交易的前後脈絡。”
劉長貴明白了，這是要在內部查起。
他鄭重應下：“是，姑爺，小的明白。”
“還有，”陸懷瑾補充道，“此事隻有你、翁一、我，還有淺淺知道。其他人，包括賬房其他人，一個字都不能透露。”
“小的懂輕重。”劉長貴額頭冒汗，連連點頭。
雲淺淺在一旁靜靜聽著，此刻開口：“懷瑾，你那邊呢？”
陸懷瑾看向她：“我明日去一趟大理寺，找李少卿聊聊。”
雲淺淺蹙眉：“直接去問？會不會打草驚蛇？”
“不問賬本，不問太監。”陸懷瑾搖頭，嘴角勾起一抹沒什麽笑意的弧度，“我去請教他，京城的風土人情，還有……若將來有幸入朝為官，這各部各監司的職權劃分，需要注意些什麽。他是個熱心人，又承了我上次公堂上的一點人情，想必不會拒絕。”
他這是要迂回打探內務府的情況。雲淺淺點了點頭：“小心些。”
“放心。”
當晚，陸懷瑾在書房待到很晚。
他將目前已知的線索，用筆一一寫下。
丟失的舊賬，指向七八年前與內務府的交易。
審問賬房的人，疑似宮中太監，特征是尖細嗓音，特殊香氣，提及“張公公”和“東邊的庫”。
內務府東邊的庫，可能是“廢物庫”。
劉長貴提到，交易經手人是吳姓采辦太監。
線索零散，但都隱隱指向內務府深處，指向一段可能被掩蓋的舊事。
第二天上午，陸懷瑾如約去了大理寺。
李崇明見到他，很是高興，熱情地將他迎進自己的公廨。
兩人分賓主落座，書吏奉上香茶。
寒暄幾句後，陸懷瑾便順著話頭，麵露些許“赧然”與“求知”：“不瞞李兄，懷瑾僥幸過了鄉試，日後若真能更進一步，入朝效力，於這朝廷各部院衙門的門道，卻還是兩眼一抹黑。尤其是內廷二十四衙門，與外朝又不相同，更是懵懂。李兄在大理寺任職，見多識廣，不知可否指點小弟一二？免得將來鬧了笑話，或是無意間犯了忌諱。”
李崇明聞言，撫須笑了起來：“懷瑾老弟過謙了。你連中四元，才驚四座，入朝是遲早的事。提前了解些，確是穩妥之舉。這內廷衙門，說複雜也複雜，說簡單，無非就是圍著皇上和後宮打轉，衣食住行，禮儀采買，各有司職。”
他喝了口茶，擺出閑談的架勢：“比如禦馬監，掌兵符；禦用監，管造辦；司禮監，權柄最重……而與外朝物資銀錢往來最多，也最容易出紕漏的，當屬內務府。內務府下設七司三院，掌財賦，管皇莊，監供應，職權大得很。”
陸懷瑾適時露出感興趣又有些困惑的表情：“內務府……那具體些，比如這宮裏平日的用度采買，廢舊物品的處置，都歸哪個司院管？”
“采買啊，那是廣儲司、會計司的差事，油水足，也敏感。”李崇明想了想，“至於廢舊物品……嗯，像舊了破損的綢緞布料，用剩下的香料料頭，淘汰的器物家具這些，不歸各司直接管，內務府下頭專設了一個‘廢物庫’來集中收儲，定期評估，或賞賜，或變賣，或銷毀。那地方不起眼，但也是個容易藏汙納垢的角落。”
廢物庫！
陸懷瑾心中一動，麵上不顯，隻是點頭：“原來如此。那這廢物庫的管事，想必也是內務府的公公？”
“自然。”李崇明隨口道，“不過說起來，這廢物庫的管事，一年前倒換過人。原先那個，好像叫……張什麽來著，手腳不太幹淨，私下倒賣庫裏的舊貨，被查出來，悄沒聲息地處置了。現在換上的，是個叫小德子的年輕太監，聽說還算本分。”
張公公？廢物庫？一年前換人？
陸懷瑾端起茶杯，抿了一口，壓下心頭驟起的波瀾。
一年前換人，如今賬本就失竊，賬房被一個疑似太監的人審問……時間點巧得讓人無法忽視。
他又旁敲側擊地問了幾句各監司之間的人際關係，尤其是與采辦、庫藏相關的，李崇明知無不言，但並未提供更直接的線索。
謝過李崇明，陸懷瑾離開大理寺。
回到雲家別院時，已近黃昏。
雲淺淺正在花廳等他，麵前的茶水已經涼了。
見他回來，立刻抬眼看來。
陸懷瑾將與李崇明的交談內容，原原本本說了一遍，重點提到了“廢物庫”和一年前的人事變動。
雲淺淺聽完，沉默了很久。
花廳裏隻聽得見她指尖輕輕敲打桌麵的聲音。
“丟失的舊賬，記錄的是與內務府的采買交易。”雲淺淺緩緩開口，聲音冷澈，“審問周先生的，是宮裏的人，問的就是這筆舊賬。而內務府，恰好有一個‘廢物庫’，一年前換了管事太監，舊管事姓張……懷瑾，你說，有沒有可能，那筆交易裏，除了明麵上的絲綢香料，還夾帶了別的‘東西’？或者，那筆交易的銀子本身，就有問題？而有人，想用雲家這本賬，去填別的窟窿，或者……掩蓋某些不該存在的痕跡？”
陸懷瑾坐到她對麵，點了點頭：“我也這麽想。那本舊賬，本身可能清白，但時間、經手人、甚至貨物品類，或許恰好能和另一樁如今見不得光的事扯上關係。偷走它，銷毀它，或者篡改它，對某些人來說至關重要。”
“可我們沒有證據，甚至連對方是誰都隻是猜測。”雲淺淺眉頭緊鎖，“內務府水深似海，我們直接去碰，無異於以卵擊石。”
“所以，不能硬碰。”陸懷瑾身體微微前傾，目光沉靜，“我們需要一個合情合理的由頭，把線拋下去，看看水底下到底有什麽魚，以及……哪條魚會來咬鉤。”
雲淺淺抬眼看他：“你有主意了？”
陸懷瑾壓低了聲音：“劉掌櫃說，雲家以前接過內務府的采買。翁一在整理舊事。我們可以順著這個方向，放出一點風聲。”
“什麽風聲？”
“就說，雲家商號經曆了這場風波，雖逢凶化吉，但也想尋些穩妥的進項。宮裏用度浩繁，每年都有大量更換下來的舊絲綢布料、剩餘的香料底子，還有其他雜物，堆積在‘廢物庫’，處理起來麻煩，賞賜或變賣的渠道也有限。”陸懷瑾語速平緩，卻字字清晰，“雲家願意低價承包這部分‘廢物’的處置。清理、分類、轉賣，甚至嚐試回收利用其中部分材料。利潤微薄，隻為結個善緣，也算為宮裏分憂。”
雲淺淺的眼睛微微亮了：“承包廢物庫的處置……這是一條看似不起眼，卻能正大光明接觸內務府相關庫房、人員的線。而且，利潤低，不起眼，不容易引人注目。”
“對。”陸懷瑾點頭，“讓翁一，以雲家新任大掌櫃的身份，去活動一下。不必大張旗鼓，隻在合適的場合，對著可能相關的人，‘無意間’透露出這個意向。然後，我們等著。”
“等誰會對這條‘不起眼’的生意，表現出‘不該有’的興趣。”雲淺淺接上他的話，語氣冰冷，“等誰會急著跳出來，阻止我們接觸‘廢物庫’，或者……急著來跟我們‘合作’。”
“沒錯。”陸懷瑾靠向椅背，“賬本丟了，對方的目的已經達到。但他們不知道周先生到底說了多少，也不知道我們這邊查到了什麽。我們主動遞出一個看似無害的‘誘餌’，反而能讓他們心慌，讓他們動起來。隻要動，就可能露出馬腳。”
花廳裏再次陷入沉默。
窗外的天色徹底暗了下來，有丫鬟悄步進來，點燃了角落的燈盞。
暖黃的光線驅散部分陰影，卻讓兩人臉上的神情更加明暗不定。
這個計劃，主動踏入可能的漩渦中心，風險不言而喻。
但一味防守，被動等待，隻會更加危險。
良久，雲淺淺深吸一口氣，指尖停止了敲擊。
“好，”她看著陸懷瑾，眼神決斷，“就按你說的辦。明日，我就找翁一和劉掌櫃來，商議細節。雲家商號重開在即，正好缺一場熱鬧的‘喬遷’或‘開業’慶典，把各路朋友都請來坐坐。”
她的目光投向窗外沉沉的夜色，聲音不高，卻帶著某種斬釘截鐵的意味。
“風聲，就從那場宴席上開始放。”
劉長貴立刻頭前引路。
陸懷瑾緊隨其後，雲淺淺略一沉吟，也起身跟了上來。
周老先生住的小院在別院東角，很僻靜。
院門虛掩著，裏麵沒有燈火。
劉長貴上前輕輕推開，低聲喚道：“周先生？姑爺和小姐來看您了。”
屋裏傳來一聲短促的、受驚般的抽氣，然後是窸窸窣窣的響動，像是有人慌忙起身，碰倒了什麽東西。
陸懷瑾抬手示意劉長貴和雲淺淺止步，自己先邁了進去。
借著廊下透進來的微弱天光，他看見周老先生正瑟縮在床角。
老人穿著單衣，頭發花白淩亂，臉上毫無血色，眼窩深陷，嘴唇不住地哆嗦。
見進來的是陸懷瑾，他渾濁的眼睛裏先是一驚，隨即湧上更深的恐懼，身體往牆角又縮了縮，仿佛想把自己嵌進牆壁裏。
“周先生，別怕，是我。”陸懷瑾的聲音放得很緩，他走到床邊，沒有靠得太近，在距離老人幾步遠的凳子上坐下。
“劉掌櫃說你身子不大爽利，我來看看。”
周老先生喉嚨裏發出嗬嗬的聲響，好半天才擠出一句：“姑……姑爺……小的，小的沒事……就是嚇著了……”
他的聲音幹啞破碎，帶著濃重的顫音。
“在牢裏，沒人為難你吧？”陸懷瑾問，語氣隨意得像在問今天天氣。
周老先生的身體猛地一顫，像是被針紮了一下。
他飛快地低下頭，雙手死死攥著被角，指節泛白。
“沒……沒有……府衙的官爺們……問了些話，就，就放小的回來了……”
他說得斷斷續續，眼神躲閃，根本不敢看陸懷瑾的眼睛。
陸懷瑾沒再追問，隻是靜靜地坐在那裏。
屋子裏隻剩下周老先生粗重壓抑的呼吸聲，和窗外偶爾傳來的風吹樹葉的沙沙聲。
過了大概一盞茶的時間，周老先生似乎稍微平複了一點，但顫抖依然止不住。
他偷偷抬眼，飛快地瞥了陸懷瑾一下，又立刻垂下目光。
“姑爺……”他忽然開口，聲音低得如同耳語，“那……那本賬……”
陸懷瑾身體微微前傾：“嗯？”
“不是小的拿的……真的不是小的……”周老先生的眼淚忽然就下來了，渾濁的淚水順著他臉上深刻的皺紋往下淌，他也不敢擦，隻是拚命搖頭，“小的就算有天大的膽子，也不敢動商號的東西……”
“我知道不是你。”陸懷瑾的聲音很肯定，“賬房的鎖沒壞，劉掌櫃的鑰匙一直在他身上。是有人趁亂，用了別的法子。”
周老先生聞言，猛地抬起頭，眼裏滿是驚恐和難以置信，隨即又化為更深的絕望。
他張了張嘴，似乎想說什麽，又死死咬住了嘴唇，咬得幾乎滲出血來。
“周先生，”陸懷瑾盯著他的眼睛，一字一句，緩慢而清晰，“在京兆府大牢裏，除了府衙的差役和官吏，還有沒有別的人……問過你話？”
這句話像一道驚雷，直接劈在了周老先生身上。
他整個人劇烈地哆嗦起來，牙齒咯咯作響，臉上瞬間褪盡最後一絲血色，慘白如紙。
他雙手抱住頭，發出類似困獸般的、壓抑的嗚咽。
“有……有……”他崩潰了，聲音破碎不堪，“有一個……不是官差……”
陸懷瑾和門外的雲淺淺交換了一個眼神。劉長貴倒抽一口涼氣。
“那人，”陸懷瑾追問，聲音壓得更低，“長什麽樣？說話什麽聲音？”
“他……他不讓人看臉……一直背對著光……”周老先生的聲音抖得不成樣子，斷斷續續，“說話……說話聲音又尖又細，不像男人……身上……身上有股香味，很特別，不是熏香，像……像是藥材，又有點甜膩……”
太監！
陸懷瑾幾乎立刻在心裏確認了。
宮裏的太監，尤其是有些身份的，常會用些特製的香料或藥膏，既為了保養，也為了掩蓋某些氣味，那味道確實與尋常熏香不同。
“他問了你什麽？”陸懷瑾的聲音緊繃起來。
“問……問賬……”周老先生雙手死死抓著自己的頭發，似乎想把那段恐怖的記憶從腦子裏揪出來，“翻來覆去，就問一本舊賬……問七八年前，商號是不是接過宮裏的活兒……問絲綢和香料的數目……問交割的地點和人……”
他喘著粗氣，眼神渙散：“小的說……說年頭太久了，記不清了……他不讓……他讓人按住小的，往小的臉上蒙濕紙……說再記不清，就一層一層加……”
濕紙覆麵，窒息瀕死的感覺，是刑訊逼供的陰毒手段。
雲淺淺在門外聽得指甲掐進了掌心。
“小的怕了……真的怕了……”周老先生泣不成聲，“小的就說了……說了些……可小的真的記不清具體數目了……隻記得是有過那麽一兩批，是內務府下麵一個采辦太監牽頭接的，貨送進宮，銀子是過了半年才結的……”
他猛地抓住陸懷瑾的袖子，如同抓住救命稻草：“姑爺！姑爺救救小的！他們不會放過小的！他們知道小的還活著，知道小的可能會說出來！他們一定會來滅口的！”
陸懷瑾握住老人冰涼顫抖的手，用力按了按：“周先生，冷靜。你現在在雲家，很安全。你好好想想，那個人除了問賬，還問過別的嗎？比如，有沒有提過具體的人名，或者地方？”
周老先生努力回想，恐懼讓他思維混亂，好半天才喃喃道：“好像……好像問過‘張公公’……還問過‘東邊的庫’……別的……別的實在想不起來了……”
張公公？東邊的庫？
陸懷瑾將這兩個詞記在心裏。
他鬆開手，站起身：“你先歇著，別多想。我會讓人守著這個院子，不會讓任何人靠近你。”
周老先生還想說什麽，卻被一陣劇烈的咳嗽打斷。
陸懷瑾轉身走出房間，輕輕帶上門。
廊下的陰影裏，雲淺淺的臉色比夜色還冷。劉長貴額頭上全是冷汗。
“宮裏的人。”雲淺淺的聲音從牙縫裏擠出來，帶著徹骨的寒意，“竟然直接插手到大理寺和京兆府的大牢裏審人。他們到底想掩蓋什麽？”
陸懷瑾沒有立刻回答。
他走到院子裏，抬頭看了看沉黑的夜空。
線索逐漸串聯起來。
張維之和京兆府是明槍，來勢洶洶，想壓服他們，可能也是想探底。
而暗處這支來自宮廷的箭，目標精準，隻為那本舊賬。
那本賬，記錄著七八年前雲家與內務府的交易。
那個時候，雲家還是老爺子當家。
“劉掌櫃，”陸懷瑾忽然開口，“周先生提到的‘張公公’和‘東邊的庫’，你可有印象？”
劉長貴苦著臉回憶：“‘張公公’……宮裏姓張的太監不少，有權勢的也有幾位，一時對不上。‘東邊的庫’……內務府轄下庫房眾多，東邊……莫非是‘廢物庫’？專門存放些老舊破損、待處理的物件兒？”
廢物庫？
陸懷瑾記下了。
一個負責處理廢品的庫房，一個太監。
與舊賬有關。
“那本賬，具體記的是什麽？”陸懷瑾問劉長貴。
“就是那兩批絲綢和香料的進出明細。”劉長貴道，“貨是內務府一位吳姓采辦公公經手的，數量不小。咱們當時提供了最好的蘇繡和幾種南洋進貢的香料，銀子也是按市價結的，走的正規內庫賬目，手續齊全。就是……就是結款慢了點，拖了大半年，老爺子當時還為此去內務府催過幾次。”
手續齊全的正規交易，為何七八年後，有人如此緊張，不惜動用刑訊，也要找到這本舊賬？
除非，這賬目本身有問題。或者，有人想利用這賬目做文章。
陸懷瑾轉身，看向劉長貴：“劉掌櫃，你明日一早，去辦件事。以商號盤點損失、整理舊務為名，讓翁一正式接任京城分號的大掌櫃。你從旁協助他。”
劉長貴一愣：“翁一？他……他資曆尚淺……”
“翁一腦子活，最重要的是，他絕對忠心。”陸懷瑾打斷他，“接下來一段時間，商號明麵上的生意照常，甚至要做得更熱鬧些，但暗地裏，讓翁一悄悄梳理一遍所有與宮中采辦有關的陳年舊事，接觸過的人，經手過的項目，越詳細越好。特別是七八年前那兩筆交易的前後脈絡。”
劉長貴明白了，這是要在內部查起。
他鄭重應下：“是，姑爺，小的明白。”
“還有，”陸懷瑾補充道，“此事隻有你、翁一、我，還有淺淺知道。其他人，包括賬房其他人，一個字都不能透露。”
“小的懂輕重。”劉長貴額頭冒汗，連連點頭。
雲淺淺在一旁靜靜聽著，此刻開口：“懷瑾，你那邊呢？”
陸懷瑾看向她：“我明日去一趟大理寺，找李少卿聊聊。”
雲淺淺蹙眉：“直接去問？會不會打草驚蛇？”
“不問賬本，不問太監。”陸懷瑾搖頭，嘴角勾起一抹沒什麽笑意的弧度，“我去請教他，京城的風土人情，還有……若將來有幸入朝為官，這各部各監司的職權劃分，需要注意些什麽。他是個熱心人，又承了我上次公堂上的一點人情，想必不會拒絕。”
他這是要迂回打探內務府的情況。雲淺淺點了點頭：“小心些。”
“放心。”
當晚，陸懷瑾在書房待到很晚。
他將目前已知的線索，用筆一一寫下。
丟失的舊賬，指向七八年前與內務府的交易。
審問賬房的人，疑似宮中太監，特征是尖細嗓音，特殊香氣，提及“張公公”和“東邊的庫”。
內務府東邊的庫，可能是“廢物庫”。
劉長貴提到，交易經手人是吳姓采辦太監。
線索零散，但都隱隱指向內務府深處，指向一段可能被掩蓋的舊事。
第二天上午，陸懷瑾如約去了大理寺。
李崇明見到他，很是高興，熱情地將他迎進自己的公廨。
兩人分賓主落座，書吏奉上香茶。
寒暄幾句後，陸懷瑾便順著話頭，麵露些許“赧然”與“求知”：“不瞞李兄，懷瑾僥幸過了鄉試，日後若真能更進一步，入朝效力，於這朝廷各部院衙門的門道，卻還是兩眼一抹黑。尤其是內廷二十四衙門，與外朝又不相同，更是懵懂。李兄在大理寺任職，見多識廣，不知可否指點小弟一二？免得將來鬧了笑話，或是無意間犯了忌諱。”
李崇明聞言，撫須笑了起來：“懷瑾老弟過謙了。你連中四元，才驚四座，入朝是遲早的事。提前了解些，確是穩妥之舉。這內廷衙門，說複雜也複雜，說簡單，無非就是圍著皇上和後宮打轉，衣食住行，禮儀采買，各有司職。”
他喝了口茶，擺出閑談的架勢：“比如禦馬監，掌兵符；禦用監，管造辦；司禮監，權柄最重……而與外朝物資銀錢往來最多，也最容易出紕漏的，當屬內務府。內務府下設七司三院，掌財賦，管皇莊，監供應，職權大得很。”
陸懷瑾適時露出感興趣又有些困惑的表情：“內務府……那具體些，比如這宮裏平日的用度采買，廢舊物品的處置，都歸哪個司院管？”
“采買啊，那是廣儲司、會計司的差事，油水足，也敏感。”李崇明想了想，“至於廢舊物品……嗯，像舊了破損的綢緞布料，用剩下的香料料頭，淘汰的器物家具這些，不歸各司直接管，內務府下頭專設了一個‘廢物庫’來集中收儲，定期評估，或賞賜，或變賣，或銷毀。那地方不起眼，但也是個容易藏汙納垢的角落。”
廢物庫！
陸懷瑾心中一動，麵上不顯，隻是點頭：“原來如此。那這廢物庫的管事，想必也是內務府的公公？”
“自然。”李崇明隨口道，“不過說起來，這廢物庫的管事，一年前倒換過人。原先那個，好像叫……張什麽來著，手腳不太幹淨，私下倒賣庫裏的舊貨，被查出來，悄沒聲息地處置了。現在換上的，是個叫小德子的年輕太監，聽說還算本分。”
張公公？廢物庫？一年前換人？
陸懷瑾端起茶杯，抿了一口，壓下心頭驟起的波瀾。
一年前換人，如今賬本就失竊，賬房被一個疑似太監的人審問……時間點巧得讓人無法忽視。
他又旁敲側擊地問了幾句各監司之間的人際關係，尤其是與采辦、庫藏相關的，李崇明知無不言，但並未提供更直接的線索。
謝過李崇明，陸懷瑾離開大理寺。
回到雲家別院時，已近黃昏。
雲淺淺正在花廳等他，麵前的茶水已經涼了。
見他回來，立刻抬眼看來。
陸懷瑾將與李崇明的交談內容，原原本本說了一遍，重點提到了“廢物庫”和一年前的人事變動。
雲淺淺聽完，沉默了很久。
花廳裏隻聽得見她指尖輕輕敲打桌麵的聲音。
“丟失的舊賬，記錄的是與內務府的采買交易。”雲淺淺緩緩開口，聲音冷澈，“審問周先生的，是宮裏的人，問的就是這筆舊賬。而內務府，恰好有一個‘廢物庫’，一年前換了管事太監，舊管事姓張……懷瑾，你說，有沒有可能，那筆交易裏，除了明麵上的絲綢香料，還夾帶了別的‘東西’？或者，那筆交易的銀子本身，就有問題？而有人，想用雲家這本賬，去填別的窟窿，或者……掩蓋某些不該存在的痕跡？”
陸懷瑾坐到她對麵，點了點頭：“我也這麽想。那本舊賬，本身可能清白，但時間、經手人、甚至貨物品類，或許恰好能和另一樁如今見不得光的事扯上關係。偷走它，銷毀它，或者篡改它，對某些人來說至關重要。”
“可我們沒有證據，甚至連對方是誰都隻是猜測。”雲淺淺眉頭緊鎖，“內務府水深似海，我們直接去碰，無異於以卵擊石。”
“所以，不能硬碰。”陸懷瑾身體微微前傾，目光沉靜，“我們需要一個合情合理的由頭，把線拋下去，看看水底下到底有什麽魚，以及……哪條魚會來咬鉤。”
雲淺淺抬眼看他：“你有主意了？”
陸懷瑾壓低了聲音：“劉掌櫃說，雲家以前接過內務府的采買。翁一在整理舊事。我們可以順著這個方向，放出一點風聲。”
“什麽風聲？”
“就說，雲家商號經曆了這場風波，雖逢凶化吉，但也想尋些穩妥的進項。宮裏用度浩繁，每年都有大量更換下來的舊絲綢布料、剩餘的香料底子，還有其他雜物，堆積在‘廢物庫’，處理起來麻煩，賞賜或變賣的渠道也有限。”陸懷瑾語速平緩，卻字字清晰，“雲家願意低價承包這部分‘廢物’的處置。清理、分類、轉賣，甚至嚐試回收利用其中部分材料。利潤微薄，隻為結個善緣，也算為宮裏分憂。”
雲淺淺的眼睛微微亮了：“承包廢物庫的處置……這是一條看似不起眼，卻能正大光明接觸內務府相關庫房、人員的線。而且，利潤低，不起眼，不容易引人注目。”
“對。”陸懷瑾點頭，“讓翁一，以雲家新任大掌櫃的身份，去活動一下。不必大張旗鼓，隻在合適的場合，對著可能相關的人，‘無意間’透露出這個意向。然後，我們等著。”
“等誰會對這條‘不起眼’的生意，表現出‘不該有’的興趣。”雲淺淺接上他的話，語氣冰冷，“等誰會急著跳出來，阻止我們接觸‘廢物庫’，或者……急著來跟我們‘合作’。”
“沒錯。”陸懷瑾靠向椅背，“賬本丟了，對方的目的已經達到。但他們不知道周先生到底說了多少，也不知道我們這邊查到了什麽。我們主動遞出一個看似無害的‘誘餌’，反而能讓他們心慌，讓他們動起來。隻要動，就可能露出馬腳。”
花廳裏再次陷入沉默。
窗外的天色徹底暗了下來，有丫鬟悄步進來，點燃了角落的燈盞。
暖黃的光線驅散部分陰影，卻讓兩人臉上的神情更加明暗不定。
這個計劃，主動踏入可能的漩渦中心，風險不言而喻。
但一味防守，被動等待，隻會更加危險。
良久，雲淺淺深吸一口氣，指尖停止了敲擊。
“好，”她看著陸懷瑾，眼神決斷，“就按你說的辦。明日，我就找翁一和劉掌櫃來，商議細節。雲家商號重開在即，正好缺一場熱鬧的‘喬遷’或‘開業’慶典，把各路朋友都請來坐坐。”
她的目光投向窗外沉沉的夜色，聲音不高，卻帶著某種斬釘截鐵的意味。
“風聲，就從那場宴席上開始放。”