花廳裏隻剩下他們兩個。
薑嬈擦了擦嘴角，又端起那杯酒。
項炳伸手，將酒杯從她手裏拿走了：“不會喝就別喝了。”
薑嬈的手還保持著端酒的姿勢，懸在半空，她抬頭看向他，眼睛裏寫著不服氣。
“大王，我想學。”
“學什麽？”
“學喝酒。”薑嬈的語氣很認真，“這個弱點太明顯了，將來若是有人故意排隊敬酒，我連還手之力都沒有。”
她確實不會喝酒，從前最多在宴席上喝過些不醉人的甜米酒，根本沒嚐過這樣辛辣的酒。
以後她免不了要在各路人馬之間周旋，應酬喝酒或許是常有的事，她必須提前習慣，不能像今天這樣失態。
項炳聽完，不禁笑了。
這個笑不同於以往任何一次，帶著幾分無奈和幾分欣賞。
“你倒是想的遠，但酒量不是一兩天就能練出來的。”
當年他第一次喝壯行酒，被粗酒嗆得直咳，被老兵們整整笑了一年，背地裏練好酒量，才終於找回了場子。
她這副憋著勁兒的樣子，讓他難得回想起這段往事。
而這些小動作，也終於讓她從完美的麵具之後，露出了一點屬於十六歲少女的真容。
薑嬈抿著唇不說話。
項炳被她這表情逗得心情大好，把酒杯還了回去，放到她手邊，說道：“行了，別瞪了，以後可以慢慢練，至於今晚，還是別浪費了這一桌菜。”
薑嬈微微揚起唇角。
項炳吃得很快，風卷殘雲般掃光了半桌菜，那吃相豪放得很，和他大王的身份完全不搭。
大口吃肉，大口喝酒，嘴裏嚼著東西還要說話，這種吃相放在盛京，簡直是不可饒恕的罪過，但薑嬈看著，卻又覺得很真實。
等到杯盤狼藉，他也恢複了平日裏的距離感：“天色不早了，你早些歇息。”
薑嬈起身：“恭送大王。”
項炳忽然停下腳步，回過頭來：“對了，你的身份……本王和衛彰商量過了。你現在不宜拋頭露麵，更不能讓人知道你是薑維的女兒，本王打算……”
“我願意。”薑嬈主動開口。
項炳愣住了：“你說什麽？”
薑嬈抬起頭：“我願意給大王當妾，名義上的妾。這樣就能名正言順地留在王府，在大王身邊出謀劃策。外人問起來，隻知大王納了一位美妾，不會想到別的。”
薑嬈不清楚項炳為何不近女色，但以他的身份地位，他不可能隨便娶妻，哪怕隻是露出一絲風聲，都會被盛京重視，並通過宗人府調查施壓。
而妾室，說白了是上不得台麵的，可以任意為之，不必向朝廷報備。
項炳眉頭緊鎖，道：“太委屈你了。”
他是真心這麽覺得。
薑嬈是丞相之女，名門之後，自身才華橫溢，容貌傾城，本該是鳳冠霞帔，十裏紅妝，風光大嫁。
如今，她就算當不了正妻，也不該屈居人下，做誰的妾。
這是對她的輕視，也是對薑氏的侮辱。
其中的辛酸屈辱，項炳一個大老爺們未必能完全體會，但他至少明白，這是委屈。
薑嬈搖頭：“大王，我已經不是什麽丞相府的二小姐了。我是朝廷欽犯，連真名都不能用，給大王做妾，已是高攀。況且，為妾也有為妾的好處，我無需拋頭露麵，也不必應付外人盤問，可以住在王府後宅，隨時聽候大王差遣。”
她的語氣平靜得不像是一個花季少女在評價自己的未來。
經曆過大悲大痛之後，她已然看得通透。
什麽名分，什麽體麵，統統都不重要。
這裏就是天下最安全的地方，為妾就是現在最穩妥的選擇。
項炳卻別過臉去：“本王再想想。”
說完，他轉身走了出去。
薑嬈站在原地，目送著他的背影消失在朦朧夜色中。
她沒有追上去。
這已經是最好的辦法，但這件事不是她能決定的。
項炳若是不同意，她說什麽都沒用。
……
項炳回到書房，早早離席的衛彰正坐在那裏喝茶。
見他進來，衛彰放下茶盞，在他身上打量了一圈，表情隱隱有些失望。
項炳在書案後坐下，將薑嬈願意為妾的事說了。
衛彰聽完也陷入了沉默，內心五味雜陳。
他說道：“她如今住在王府裏，短則無妨，時間長了，總要有個名目，外人不明就裏，恐怕會有閑話。給她一個妾室的身份，已經是最好的辦法。”
“本王覺得委屈了她。”項炳說。
衛彰暗歎，再次勸道：“大王，成大事者不拘小節。她自己都願意，您就別猶豫了。若是覺得虧欠了她，將來再做補償也不遲。”
良久，項炳終於點頭：“那就這麽辦吧。從明日起，她就是本王的嬈夫人，薑姓暫時隱去，對外隻說她是本王新納的妾室，出身小戶人家。一切隻是權宜之計，不必對外聲張。”
“臣明白，細處由臣來補辦。”衛彰恭敬拱手，領命離開。
項炳仰望夜空，今晚夜色濃稠，無星無月。
他忽然想起薑嬈剛剛說的那些話。
這姑娘，連喝杯酒都想到將來可能因此吃虧，心思縝密得讓人害怕。
但也讓人放心。
……
另一邊。
薑嬈被青禾扶回房間，洗漱後準備休息。
或許是因為酒意未退，她的思緒飄離而緩慢，在清醒和迷蒙之間反複拉鋸。
一會兒飄到盛京薑宅，一會兒飄到逃亡路上的荒山野嶺，一會兒又飄到方才那間燈火通明的花廳，和那雙又深又亮的眼睛。
每一個畫麵交替出現，攪得她心神不寧。
她等了一夜。
無事發生。
薑嬈如釋重負，鬆了一口氣。
雖然她已經做好了心理準備，將自己的一切作為籌碼，包括身體，來換取對方更長久的信任與支持。
但項炳沒有來。
這說明他並不急於得到她。
在這亂世之中，一個手握大軍的藩王，願意對一個手無寸鐵的女子保持尊重，這本就是一件難以做到的事，說明他的品行遠比她預想的還要好。
薑嬈翻了個身，把被子拉上來，蓋住了半張臉。
她想起項炳的身量，他比她高出一個頭，肩寬體闊，手掌寬大，一握之力恐怕能捏碎她的腕骨。
她怕他，不是因為怕他的權勢，而是畏懼絕對的力量之差。
他若是用強，她連反抗的餘地都沒有。
薑嬈想到那個畫麵，心跳陡然加快了幾分，她再次把被子拉高，徹底蒙住了臉。
她從未與任何男子親近過，對男女之事的所有認知，都來源於聊天聽到的某些語焉不詳的描述。
她不知道那件事究竟是怎樣的，但她本能地害怕，項炳那樣的身量力氣，對她來說或許是一場難以承受的折磨。
還好，這些天他一直秋毫無犯。
薑嬈早就在心裏給自己劃下了一條界限，一邊是可以付出的代價，另一邊是絕不接受的事情。
找回姐姐、為薑家複仇，就是她現在活著的全部意義。
為此，她能押上一切。
身體也可以成為籌碼，讓她在男人主宰的棋局中，從角落獲得一席之地。
但這不能輕易交出，不是為了守貞，而是因為籌碼在沒有給出的時候，才最有價值。
她被迫早熟，把前後算計明白，但在這一刻，她很想躲在母親懷裏哭。
薑嬈擦了擦嘴角，又端起那杯酒。
項炳伸手，將酒杯從她手裏拿走了：“不會喝就別喝了。”
薑嬈的手還保持著端酒的姿勢，懸在半空，她抬頭看向他，眼睛裏寫著不服氣。
“大王，我想學。”
“學什麽？”
“學喝酒。”薑嬈的語氣很認真，“這個弱點太明顯了，將來若是有人故意排隊敬酒，我連還手之力都沒有。”
她確實不會喝酒，從前最多在宴席上喝過些不醉人的甜米酒，根本沒嚐過這樣辛辣的酒。
以後她免不了要在各路人馬之間周旋，應酬喝酒或許是常有的事，她必須提前習慣，不能像今天這樣失態。
項炳聽完，不禁笑了。
這個笑不同於以往任何一次，帶著幾分無奈和幾分欣賞。
“你倒是想的遠，但酒量不是一兩天就能練出來的。”
當年他第一次喝壯行酒，被粗酒嗆得直咳，被老兵們整整笑了一年，背地裏練好酒量，才終於找回了場子。
她這副憋著勁兒的樣子，讓他難得回想起這段往事。
而這些小動作，也終於讓她從完美的麵具之後，露出了一點屬於十六歲少女的真容。
薑嬈抿著唇不說話。
項炳被她這表情逗得心情大好，把酒杯還了回去，放到她手邊，說道：“行了，別瞪了，以後可以慢慢練，至於今晚，還是別浪費了這一桌菜。”
薑嬈微微揚起唇角。
項炳吃得很快，風卷殘雲般掃光了半桌菜，那吃相豪放得很，和他大王的身份完全不搭。
大口吃肉，大口喝酒，嘴裏嚼著東西還要說話，這種吃相放在盛京，簡直是不可饒恕的罪過，但薑嬈看著，卻又覺得很真實。
等到杯盤狼藉，他也恢複了平日裏的距離感：“天色不早了，你早些歇息。”
薑嬈起身：“恭送大王。”
項炳忽然停下腳步，回過頭來：“對了，你的身份……本王和衛彰商量過了。你現在不宜拋頭露麵，更不能讓人知道你是薑維的女兒，本王打算……”
“我願意。”薑嬈主動開口。
項炳愣住了：“你說什麽？”
薑嬈抬起頭：“我願意給大王當妾，名義上的妾。這樣就能名正言順地留在王府，在大王身邊出謀劃策。外人問起來，隻知大王納了一位美妾，不會想到別的。”
薑嬈不清楚項炳為何不近女色，但以他的身份地位，他不可能隨便娶妻，哪怕隻是露出一絲風聲，都會被盛京重視，並通過宗人府調查施壓。
而妾室，說白了是上不得台麵的，可以任意為之，不必向朝廷報備。
項炳眉頭緊鎖，道：“太委屈你了。”
他是真心這麽覺得。
薑嬈是丞相之女，名門之後，自身才華橫溢，容貌傾城，本該是鳳冠霞帔，十裏紅妝，風光大嫁。
如今，她就算當不了正妻，也不該屈居人下，做誰的妾。
這是對她的輕視，也是對薑氏的侮辱。
其中的辛酸屈辱，項炳一個大老爺們未必能完全體會，但他至少明白，這是委屈。
薑嬈搖頭：“大王，我已經不是什麽丞相府的二小姐了。我是朝廷欽犯，連真名都不能用，給大王做妾，已是高攀。況且，為妾也有為妾的好處，我無需拋頭露麵，也不必應付外人盤問，可以住在王府後宅，隨時聽候大王差遣。”
她的語氣平靜得不像是一個花季少女在評價自己的未來。
經曆過大悲大痛之後，她已然看得通透。
什麽名分，什麽體麵，統統都不重要。
這裏就是天下最安全的地方，為妾就是現在最穩妥的選擇。
項炳卻別過臉去：“本王再想想。”
說完，他轉身走了出去。
薑嬈站在原地，目送著他的背影消失在朦朧夜色中。
她沒有追上去。
這已經是最好的辦法，但這件事不是她能決定的。
項炳若是不同意，她說什麽都沒用。
……
項炳回到書房，早早離席的衛彰正坐在那裏喝茶。
見他進來，衛彰放下茶盞，在他身上打量了一圈，表情隱隱有些失望。
項炳在書案後坐下，將薑嬈願意為妾的事說了。
衛彰聽完也陷入了沉默，內心五味雜陳。
他說道：“她如今住在王府裏，短則無妨，時間長了，總要有個名目，外人不明就裏，恐怕會有閑話。給她一個妾室的身份，已經是最好的辦法。”
“本王覺得委屈了她。”項炳說。
衛彰暗歎，再次勸道：“大王，成大事者不拘小節。她自己都願意，您就別猶豫了。若是覺得虧欠了她，將來再做補償也不遲。”
良久，項炳終於點頭：“那就這麽辦吧。從明日起，她就是本王的嬈夫人，薑姓暫時隱去，對外隻說她是本王新納的妾室，出身小戶人家。一切隻是權宜之計，不必對外聲張。”
“臣明白，細處由臣來補辦。”衛彰恭敬拱手，領命離開。
項炳仰望夜空，今晚夜色濃稠，無星無月。
他忽然想起薑嬈剛剛說的那些話。
這姑娘，連喝杯酒都想到將來可能因此吃虧，心思縝密得讓人害怕。
但也讓人放心。
……
另一邊。
薑嬈被青禾扶回房間，洗漱後準備休息。
或許是因為酒意未退，她的思緒飄離而緩慢，在清醒和迷蒙之間反複拉鋸。
一會兒飄到盛京薑宅，一會兒飄到逃亡路上的荒山野嶺，一會兒又飄到方才那間燈火通明的花廳，和那雙又深又亮的眼睛。
每一個畫麵交替出現，攪得她心神不寧。
她等了一夜。
無事發生。
薑嬈如釋重負，鬆了一口氣。
雖然她已經做好了心理準備，將自己的一切作為籌碼，包括身體，來換取對方更長久的信任與支持。
但項炳沒有來。
這說明他並不急於得到她。
在這亂世之中，一個手握大軍的藩王，願意對一個手無寸鐵的女子保持尊重，這本就是一件難以做到的事，說明他的品行遠比她預想的還要好。
薑嬈翻了個身，把被子拉上來，蓋住了半張臉。
她想起項炳的身量，他比她高出一個頭，肩寬體闊，手掌寬大，一握之力恐怕能捏碎她的腕骨。
她怕他，不是因為怕他的權勢，而是畏懼絕對的力量之差。
他若是用強，她連反抗的餘地都沒有。
薑嬈想到那個畫麵，心跳陡然加快了幾分，她再次把被子拉高，徹底蒙住了臉。
她從未與任何男子親近過，對男女之事的所有認知，都來源於聊天聽到的某些語焉不詳的描述。
她不知道那件事究竟是怎樣的，但她本能地害怕，項炳那樣的身量力氣，對她來說或許是一場難以承受的折磨。
還好，這些天他一直秋毫無犯。
薑嬈早就在心裏給自己劃下了一條界限，一邊是可以付出的代價，另一邊是絕不接受的事情。
找回姐姐、為薑家複仇，就是她現在活著的全部意義。
為此，她能押上一切。
身體也可以成為籌碼，讓她在男人主宰的棋局中，從角落獲得一席之地。
但這不能輕易交出，不是為了守貞，而是因為籌碼在沒有給出的時候，才最有價值。
她被迫早熟，把前後算計明白，但在這一刻，她很想躲在母親懷裏哭。