張炳垣深吸一口浸滿晨露的寒氣，蜷指湊到嘴邊。
“布穀——布穀——”
幾聲急促而逼真的鳥鳴，驟然撕裂了黎明的寂靜。
陰影裏，那兩百多條黑影應聲而動，貼著牆根，迅疾無聲地朝城門閘口摸去。
他們眼中閃著凶光，動作裏透著一股豁出一切的狠勁。
張炳垣見人手就位，定了定神，努力讓嗓音聽起來如常，甚至帶上一絲慣有的不耐煩，朝守門的值哨士卒喝道：
“時辰已到，開門！有緊急公務需即刻出城遞送！”
那幾十個普通守門兵丁大多懵然不知內情，隻當是守將大人又有特殊差遣，或是有急令傳出，雖覺這大清早的有些蹊蹺，卻也不敢多問。
幾個當值士卒應了一聲，上前合力扳動粗大門閂，推動沉重的包鐵木門。
“嘎吱——吱呀呀——”
令人牙酸的摩擦聲在寂靜黎明中格外刺耳。
巨大的太平門，在張炳垣激動得幾乎蹦出胸腔的注視下，緩緩地向內滑開一道縫隙，隨即越敞越大。
城外灰白的天光裹著荒野寒氣，洶湧灌入。
然而接下來的一幕，卻讓那些老實開門的守卒徹底傻了眼。
城門打開後，非但沒有人出城，反而有一群兵如決堤洪水般湧向兩側，刀出鞘，槍平端，眨眼間便占據了門洞，閘口，登城階梯等要害位置，將原本的守門士卒隱隱分割包圍！
更有幾人直撲絞盤，試圖徹底放下吊橋！
“你……你們幹什麽？！”
“張大人！這是何意？！”
幾個機警的守卒察覺不對，失聲驚叫，想要上前阻攔。
“噗嗤！”“呃啊——！”
回應他們的，是身邊“同伴”突然暴起的雪亮刀光與利刃入肉的悶響！
幾個試圖反抗或呼救的士卒，還未喊出第二聲，便被早有準備的“自己人”幹脆抹了脖子。
溫熱的鮮血噴濺在冰冷的牆磚與同伴驚駭的臉上，屍體軟軟栽倒。
其餘守卒被這突如其來的血腥內訌嚇呆了，眼見明晃晃的刀槍指向自己，哪還敢動彈？
隻能瑟瑟發抖地僵在原地，或癱軟在地，成了束手就擒的俘虜。
成了！城門洞開，守卒已製！
張炳垣看著眼前一切，心髒狂跳如擂鼓，一股近乎眩暈的狂喜席卷全身。
他仿佛已看見自己身著大清官服，領受皇恩封賞的場麵！
萬事俱備，隻欠東風！
如今隻等向榮向軍門的大旗躍出地平線，隻等那山呼海嘯般的“殺賊”聲震天而起！
張炳垣激動揮手，示意手下將城門推到最開，清理門口障礙，準備迎接王師。
自己則按著腰刀，努力挺直了一貫微佝的脊背，想要擺出幾分“反正功臣”的從容氣度，目光灼灼地投向城外漸漸清晰的荒野道路。
一刻鍾過去了……
城門大敞，晨風穿堂而過，隻帶來遠方的泥土草木氣，並無馬蹄腳步的轟鳴。
又半刻鍾過去了……
城外依舊隻有愈發明亮的天光，和偶爾幾聲淒涼的鳥鳴。
莫說大軍，連個探馬的影子都無！
張炳垣臉上的激動與血色，如潮水般褪去，隻剩慘白。
他踮腳伸頸，極目遠眺，眼睛幾乎瞪出血來，視野裏除了空曠，還是空曠。
“將軍，向大人的大軍呢？”身旁一個心腹頭目聲音發顫，低聲問道。
張炳垣張了張嘴，喉頭卻似被堵住，發不出聲。
一股冰冷的寒意自尾椎骨急速竄升，瞬間凍僵了四肢百骸。
不僅是張炳垣，周圍那二百多號剛剛還沉浸在“立大功”興奮中的叛卒，此刻也全傻了。
初時的激動如被冰水潑滅，迅速被蔓延的恐慌與茫然取代。
眾人麵麵相覷，手中刀槍開始微微發抖。
“怎麽回事？向大人的兵呢？”
“不是說好了裏應外合嗎？”
“會不會……不來了？”
“天爺啊……這要是被發覺……可是大罪啊！”
帶著哭腔的議論聲如瘟疫般在叛卒中傳開，士氣肉眼可見地崩潰。
他們豁出性命打開城門，可不是為了站在這兒喝西北風，等著被太平軍甕中捉鱉的！
張炳垣聽著身後愈響的騷動，背上冷汗已浸透內衫，冰涼地貼在皮肉上。
他猛一回頭，強壓住嗓音裏的顫抖，故作鎮定地嗬斥安撫：
“慌什麽！都閉嘴！約定的時候還沒完全到！許是向軍門的大軍路途稍遠，或是有軍務耽擱了片刻！定會來的！都穩住！守好城門！”
可張炳垣這番安撫，連自己聽著都心虛。
那“許是”，“或是”之間，透出的全是掌控盡失的恐懼。
但眼下這絕境，叛卒們除了相信這蒼白說辭，還能如何？
他們像一群被趕上懸崖的羊，退無可退，隻能眼巴巴望著空洞的城外，祈求奇跡。
時間，一分一秒，如鈍刀割肉般緩慢流逝。
張炳垣的臉色由慘白轉作死灰，嘴唇不受控地哆嗦，冷汗順鬢角涔涔而下，將那身守將官袍的領子浸得深一塊淺一塊。
他像個押上全副身家的賭徒，卻眼睜睜看著莊家永遠不會翻開底牌，隻能在絕望中等待最終的審判。
而張炳垣心心念念的向榮大人，此刻根本不在太平門附近。
向榮正安穩坐在紫金山下江南大營的中軍帳內，剛端起早茶，氣定神閑地聽著屬下稟報軍情。
哪裏是什麽日子記錯了？
根本就是一場徹頭徹尾的算計和利用，張炳垣從頭到尾都被人耍了。
向榮手底下那支江南大營的清軍，早就不是當年能打的精銳了，軍紀渙散得不成樣子。
營裏的兵老爺們，心思早不在打仗上了。
有門路的，忙著倒賣軍資，沒門路的，也是聚賭抽大煙，遛鳥鬥蛐蛐，甚至搶掠附近百姓，內部鬥毆，搞得烏煙瘴氣。
讓他們守著營寨虛張聲勢，牽製太平軍不敢全力東進，還算湊合。
可要組織這樣一支隊伍，去強攻重兵防守的天京城？
那簡直是老壽星上吊，活膩了！
向榮自己心裏明鏡似的，他這支人馬，守都勉強，攻必潰散。
能紮在城外，保持對天京的壓力，為大清守住東南這塊財賦重地，已經是他能力的極限了。
江南大營及天京城防圖（清晰版過幾天回家後會更新，現在在外麵）
“布穀——布穀——”
幾聲急促而逼真的鳥鳴，驟然撕裂了黎明的寂靜。
陰影裏，那兩百多條黑影應聲而動，貼著牆根，迅疾無聲地朝城門閘口摸去。
他們眼中閃著凶光，動作裏透著一股豁出一切的狠勁。
張炳垣見人手就位，定了定神，努力讓嗓音聽起來如常，甚至帶上一絲慣有的不耐煩，朝守門的值哨士卒喝道：
“時辰已到，開門！有緊急公務需即刻出城遞送！”
那幾十個普通守門兵丁大多懵然不知內情，隻當是守將大人又有特殊差遣，或是有急令傳出，雖覺這大清早的有些蹊蹺，卻也不敢多問。
幾個當值士卒應了一聲，上前合力扳動粗大門閂，推動沉重的包鐵木門。
“嘎吱——吱呀呀——”
令人牙酸的摩擦聲在寂靜黎明中格外刺耳。
巨大的太平門，在張炳垣激動得幾乎蹦出胸腔的注視下，緩緩地向內滑開一道縫隙，隨即越敞越大。
城外灰白的天光裹著荒野寒氣，洶湧灌入。
然而接下來的一幕，卻讓那些老實開門的守卒徹底傻了眼。
城門打開後，非但沒有人出城，反而有一群兵如決堤洪水般湧向兩側，刀出鞘，槍平端，眨眼間便占據了門洞，閘口，登城階梯等要害位置，將原本的守門士卒隱隱分割包圍！
更有幾人直撲絞盤，試圖徹底放下吊橋！
“你……你們幹什麽？！”
“張大人！這是何意？！”
幾個機警的守卒察覺不對，失聲驚叫，想要上前阻攔。
“噗嗤！”“呃啊——！”
回應他們的，是身邊“同伴”突然暴起的雪亮刀光與利刃入肉的悶響！
幾個試圖反抗或呼救的士卒，還未喊出第二聲，便被早有準備的“自己人”幹脆抹了脖子。
溫熱的鮮血噴濺在冰冷的牆磚與同伴驚駭的臉上，屍體軟軟栽倒。
其餘守卒被這突如其來的血腥內訌嚇呆了，眼見明晃晃的刀槍指向自己，哪還敢動彈？
隻能瑟瑟發抖地僵在原地，或癱軟在地，成了束手就擒的俘虜。
成了！城門洞開，守卒已製！
張炳垣看著眼前一切，心髒狂跳如擂鼓，一股近乎眩暈的狂喜席卷全身。
他仿佛已看見自己身著大清官服，領受皇恩封賞的場麵！
萬事俱備，隻欠東風！
如今隻等向榮向軍門的大旗躍出地平線，隻等那山呼海嘯般的“殺賊”聲震天而起！
張炳垣激動揮手，示意手下將城門推到最開，清理門口障礙，準備迎接王師。
自己則按著腰刀，努力挺直了一貫微佝的脊背，想要擺出幾分“反正功臣”的從容氣度，目光灼灼地投向城外漸漸清晰的荒野道路。
一刻鍾過去了……
城門大敞，晨風穿堂而過，隻帶來遠方的泥土草木氣，並無馬蹄腳步的轟鳴。
又半刻鍾過去了……
城外依舊隻有愈發明亮的天光，和偶爾幾聲淒涼的鳥鳴。
莫說大軍，連個探馬的影子都無！
張炳垣臉上的激動與血色，如潮水般褪去，隻剩慘白。
他踮腳伸頸，極目遠眺，眼睛幾乎瞪出血來，視野裏除了空曠，還是空曠。
“將軍，向大人的大軍呢？”身旁一個心腹頭目聲音發顫，低聲問道。
張炳垣張了張嘴，喉頭卻似被堵住，發不出聲。
一股冰冷的寒意自尾椎骨急速竄升，瞬間凍僵了四肢百骸。
不僅是張炳垣，周圍那二百多號剛剛還沉浸在“立大功”興奮中的叛卒，此刻也全傻了。
初時的激動如被冰水潑滅，迅速被蔓延的恐慌與茫然取代。
眾人麵麵相覷，手中刀槍開始微微發抖。
“怎麽回事？向大人的兵呢？”
“不是說好了裏應外合嗎？”
“會不會……不來了？”
“天爺啊……這要是被發覺……可是大罪啊！”
帶著哭腔的議論聲如瘟疫般在叛卒中傳開，士氣肉眼可見地崩潰。
他們豁出性命打開城門，可不是為了站在這兒喝西北風，等著被太平軍甕中捉鱉的！
張炳垣聽著身後愈響的騷動，背上冷汗已浸透內衫，冰涼地貼在皮肉上。
他猛一回頭，強壓住嗓音裏的顫抖，故作鎮定地嗬斥安撫：
“慌什麽！都閉嘴！約定的時候還沒完全到！許是向軍門的大軍路途稍遠，或是有軍務耽擱了片刻！定會來的！都穩住！守好城門！”
可張炳垣這番安撫，連自己聽著都心虛。
那“許是”，“或是”之間，透出的全是掌控盡失的恐懼。
但眼下這絕境，叛卒們除了相信這蒼白說辭，還能如何？
他們像一群被趕上懸崖的羊，退無可退，隻能眼巴巴望著空洞的城外，祈求奇跡。
時間，一分一秒，如鈍刀割肉般緩慢流逝。
張炳垣的臉色由慘白轉作死灰，嘴唇不受控地哆嗦，冷汗順鬢角涔涔而下，將那身守將官袍的領子浸得深一塊淺一塊。
他像個押上全副身家的賭徒，卻眼睜睜看著莊家永遠不會翻開底牌，隻能在絕望中等待最終的審判。
而張炳垣心心念念的向榮大人，此刻根本不在太平門附近。
向榮正安穩坐在紫金山下江南大營的中軍帳內，剛端起早茶，氣定神閑地聽著屬下稟報軍情。
哪裏是什麽日子記錯了？
根本就是一場徹頭徹尾的算計和利用，張炳垣從頭到尾都被人耍了。
向榮手底下那支江南大營的清軍，早就不是當年能打的精銳了，軍紀渙散得不成樣子。
營裏的兵老爺們，心思早不在打仗上了。
有門路的，忙著倒賣軍資，沒門路的，也是聚賭抽大煙，遛鳥鬥蛐蛐，甚至搶掠附近百姓，內部鬥毆，搞得烏煙瘴氣。
讓他們守著營寨虛張聲勢，牽製太平軍不敢全力東進，還算湊合。
可要組織這樣一支隊伍，去強攻重兵防守的天京城？
那簡直是老壽星上吊，活膩了！
向榮自己心裏明鏡似的，他這支人馬，守都勉強，攻必潰散。
能紮在城外，保持對天京的壓力，為大清守住東南這塊財賦重地，已經是他能力的極限了。
江南大營及天京城防圖（清晰版過幾天回家後會更新，現在在外麵）