翌日,早朝。


    王瓊站在戶部文官前首,刑部的前頭是右侍郎常元僖。


    甫一立定,弘治皇帝就開始廷議:“偽幣可有結果?”


    常元僖為難地看了王瓊一眼,要弄清楚,一日怎麽夠?隻得搖搖頭,應了一句還沒有。


    偽幣,會造成通貨膨脹。


    朝廷的寶源局在印發銀票和鑄幣,坊間又私鑄銀票和銅幣,貨幣量變多了,就貶值了。


    且銀票還是畫的,騙走商貨運輸出海。


    弘治皇帝心氣浮動,又看向了嚴成錦:“嚴卿家,朕聽說你在命人調查。”


    “是。”嚴成錦躬身道:“臣要彈劾,柴升、王瓊、常元僖、韓文、李文俊等五人。”


    話鋒一轉,被念到名字的幾人,倏地一下,開始緊張起來。


    像被蛇咬到般,柴升麵色鐵青地看向嚴成錦:“我等在議廷議,你彈劾我們作甚!”


    舉朝皆知,嚴成錦有三個月沒有彈劾了。


    眾人視線轉來,嚴成錦卻不說話。


    正在這時,劉來站出來一步:“五位大人得知銀票有偽幣,將弘治商號的銀票,全部兌成銀兩,險些令商號崩潰。


    此事為小,更甚的是,如今,京城的士紳都知道銀票有假,皆要擠兌!”


    現在成賢街擠滿了士紳,全是要去換回銀兩的。


    偽銅幣,尚未還值錢,畢竟是真銅。


    但偽銀票,就是一張廢紙!


    弘治皇帝麵色宛如茄子般紫了,這群家夥不辦案,反倒先去兌換了銀票:“可有此事!”


    王瓊率先服軟,噗通一聲跪倒:“臣隻換了五百兩……”


    這是真的,王瓊的銀子都用來買禮物了。


    嚴成錦看向柴升,柴升是富戶,換了八萬多兩銀票。


    此刻,柴升期期艾艾地道:“臣知罪!這些是臣所有的俸祿,是想買宅邸,才取出來,並非因偽幣。”


    取自己的錢出來用,無可厚非,陛下總不能不讓他用吧?


    百官心裏罵罵咧咧。


    嚴成錦在朝堂上提出來,分明就是借彈劾之由,堵住他們去換銀票。


    如今,陛下知道了,誰還敢去兌換銀票?


    弘治皇帝有些擔憂看向嚴成錦:“嚴卿家有眉目了嗎?”


    若不查清楚,銀票製將會崩壞,像寶鈔一樣,一文不值。


    嚴成錦道:“還沒有,臣也沒有把握查出來。”


    他昨日派人去寶源局,查得一絲絲線索,又派人連夜去了天津衛。


    但還不能告訴陛下,萬一查不出來,豈不是好大喜功,崩塌形象,這是要考慮在內的。


    身後,鄭乾和劉來幾人麵色一抽,嚴大人是老穩重了。


    李東陽才不信,嚴成錦這家夥定又是有了算計。


    銀票隻有士紳能用得起,一旦士紳都不用了,就是廢紙。


    弘治皇帝沉聲道:“傳朕旨意,十日之內,每戶不許兌換五千兩以上,都察院也一同徹查。”


    饒是能兌換五千兩,也是龐大的數額,京城本地加上外來士紳,恐有上萬人。


    五千兩,就是五千萬!


    拖得越久,士紳反倒越想將銀票,全部兌換出來。


    “臣遵旨。”劉來道。


    劉健深吸一口氣,這經濟司就是燙手芋頭,當錦衣衛百戶也比這個強。


    可憐我兒啊,若查不出,就要替嚴成錦劉頂罪。


    嚴成錦在殿門外,專程在等王瓊,“王大人隨我去府上一趟?”


    “商討偽幣之事?”


    “不是,檢查本官的庫房有多少偽幣。”


    王瓊不樂意了,他又不是專門給人檢查偽幣的:“嚴大人,眼下應該先將銅幣的罪魁禍首,找出來啊,拖一日,銀票更不值錢了。”


    “本官已派人去良鄉追查,有一絲絲線索。”嚴成錦道。


    ……


    良鄉,宛若廟會般熱鬧。


    在街上轉悠一圈,錢東來發現價錢比江南低幾倍,隨意倒騰一些去外地,能賺幾倍差價。


    但來良鄉三日,他什麽都沒買。


    隨行兩個小廝問道:“東家,工坊半月才出一次貨,再不買就要賣沒了。”


    錢東來像讀書人般,頗有耐心地道:“最賺錢的,不是做生意,是加入良鄉商會。”


    憑他對良鄉商會的判斷,遲早會超過山西的晉商。


    走進商會中,見一個肚子微圓的商賈在嚷嚷,心知是商會副會長,便躬身道:“王東家,錢某想加入良鄉商會。”


    誰不知良鄉商會賺錢,王不歲一看是個儒商,道:“不招,那位大人早就不收了。”


    錢東來心中失落,不死心道:“可否讓錢某,見見謝東家?”


    他與謝玉,是一同在江南做買賣的小商賈,短短三年,謝玉如得天助,成了腰纏萬貫的大富賈。


    謝玉聞聲轉頭,見熟悉的身影站在堂中:“錢兄進京了?”


    “謝兄,東來想加入良鄉商會,這是籌集的一千兩股銀。”錢東來掏出錢袋。


    一千兩看似許多,可加入商會屁都不夠的。


    謝玉麵露為難之色,沒有接銀子。


    錢東來道:“銀子太少?”


    “不是,那位大人不要銀子,我能當商會會長,是憑一手算盤本事。”謝玉朝王不歲看去:“你看那王東家,也是能張羅,才能得任副會長。


    那位大人不缺銀子,隻看重本事。”


    錢東來知道,良鄉商會與衙門有關,“沒想到張大人,竟在意的是這個。”


    謝玉搖頭:“不是張大人,不能再說了,再說謝某要收到紅牌了。”


    見謝玉就要送客,錢東來忙道:“在下也有些本事,知道偽幣的出處,還請謝兄引薦。”


    走商多年,天南地北,沒有他不知道的材料。


    洪州的白露茶混有常州陽羨,他一眼就能看出來。


    摸一摸綢緞,就能分辨出,是江南的蠶所產還是江北的蠶所產。


    若不是官府剝削,他豈會隻賺這一點銀子。


    謝玉瞳孔一縮,“嚴大人正在找私鑄偽幣的人。”


    ……


    京城,成賢街。


    嚴成錦讓王瓊清點一圈,在兩個月前,入庫的銀票有偽幣。


    王瓊滿頭大汗:“嚴大人,可以把你知道的一丟丟線索,告訴本官了吧?”


    “其實本官知道的也不多,隻知道,這批偽幣是從天津海關得來。”


    “你這不是欺騙本官嗎?還是本官告訴你的!”


    王瓊蹭地一下站起來,有些生氣了。


    何能跑過來,小聲稟報:“少爺,謝東家想引薦一個儒商加入商會,那人說,知道偽幣的出處。”


    嗯?


    嚴成錦回過頭,王瓊如蒙大赦般追了出去。


    來到正堂時,謝玉正站在堂中不知所措,他冒然引薦,也極為危險,萬一嚴大人不喜,會長一職就沒了。


    見嚴成錦走過來,謝玉忙道:“這位戴著人籠嘴的,就是嚴大人。”


    錢東來忙抓緊機會,道:“這偽幣,出自南京旁的鎮江府,乃是洪武、建文、永樂、洪熙、宣德等各朝的舊幣,因百姓藏在家中,如今改朝換代,無法再用,故被士紳收買,重新鍛為新幣。”


    王瓊眼中出現一抹清明,恍然大悟。


    嚴成錦道:“你叫什麽?”


    錢東來微微躬身:“學生錢東來,字廣進。”

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