雷公堡的子弟兵,已經算得上精銳。比之尋常禁軍,隻強不弱。當然,裝備上自然比不了,但是精氣神和戰鬥意誌,甩禁軍八條街。


    其中一個原因,子弟兵本鄉本土,論起來沾親帶故,指揮如臂使指。另一個原因,立功有賞,惠及妻女,讓家人過上更好生活。


    這就是這個時代宗族的力量。


    從葫蘆穀衝出來,老鬼等人並未擺脫危機。


    葫蘆穀被毀,徹底惹怒了雷公。隱藏的兵丁傾巢而出,由雷豹率領,對老鬼等人緊追不放。連著兩天兩夜,一副不死不休的架勢。


    老鬼等人,不如雷公堡本鄉本土,對地理環境不太了解。


    甭管怎麽躲藏,總是很快被找到,然後又是馬不停蹄的逃亡。而且,追擊的人馬越來越多。到後來,蒲城巡檢司也加入了圍剿。


    老鬼等人的處境,更是艱險到了極致,連一刻的喘息都沒有。


    一天夜裏,宿營地再次被發現,雷豹率領著一隊騎兵,將宿營地圍了起來。石勇無奈,命令以鋒矢陣突圍。


    鋒矢陣,乃是最鋒銳的衝鋒之陣,一往直前,向死而生。


    這是拚了。


    “殺。”


    石勇為鋒,老鬼、劉厚為兩翼,餘下三名老兵緊隨其後。石勇一聲令下,登時發起了衝鋒,六人六馬像一支利箭,怒射而出。


    戰場養出的殺氣,與尋常爭勇鬥狠之氣,不可同日而語。


    冷漠,狠厲,無視生死。


    兩方人馬剛撞在一起,立時分出了高下。雷公堡人雖多,卻哪裏是一眾老兵的對手?雙馬一錯蹬的功夫,落馬好似下餃子一般。


    原本單薄的包圍圈,頓時被撕開了口子,慘叫聲連成一片。


    雷豹的戰馬,被一刀開膛破肚,往前衝出去四五丈遠,才撲倒在地。雷豹來不及跳馬,被摔飛了出去。


    那一刀,差點削斷了他的腿。


    他忍著劇痛,緩緩爬了起來,雙眼再沒有囂張之色。方才那一幕,將永遠刻印再他的腦海,再也無法忘記。


    那一刻,森冷的殺氣,讓他渾身顫抖,麵對的不是人,而是無情殺神。


    再看四周兵丁,一個個麵色慘白,還無法從恐懼中擺脫出來。地上人馬屍體血腥狼藉,令人心驚肉跳。僅一個照麵,死了七個。


    這是雷豹追擊以來,第一次和老兵正麵衝突。


    死傷慘重。


    石勇等人趁著夜色,衝入了大山之中,暫時躲過追兵。


    夜幕下,他們看不清地理環境,隱約四周山峰林立。順著山穀河道,在大山之間盤旋穿梭。到了第二天天亮,已不知道走到了哪裏。


    他們迷路了。


    暈頭轉向,走了一天一夜,也沒有走出大山。


    正當眾人精疲力盡之時,萬幸遇到了一位采藥人。經他指點,才知道闖進了金粟山深處,連綿百裏荒無人煙,根本沒有道路可行。


    最終,還是采藥人領著他們,翻山越嶺,走出了大山。


    而這裏,已是金粟山最西端。從山上望下去,此處就像一個鐵鍋,靜靜的躺在山穀中。綠樹掩映,炊煙嫋嫋,好似與世隔絕的一個村鎮。


    這個鎮子就是陳爐,翻山往西六十裏地,就是同官城。


    “這麽說,你們都去過陳爐?”


    “是啊。”


    石勇仰起頭,做回憶狀。他們去過陳爐,還在鎮上休整了一天。但是,他們卻沒有發現任何異常,隻是一個再尋常不過的小鎮。


    哪裏像是藏兵之地?


    “那高慶,不會是糊弄你吧?”


    “我都要騸了他,還敢不說實話?”


    “不保準兒。”


    秦重不樂意了,這是不信任他審訊的手段啊。有心爭辯,但是麵對老鬼,他又有幾分心虛。畢竟,審訊的門道兒,都是老鬼教的。


    “高慶就在城外,要不再去審審?”


    “嗯,走。”


    “啊?這就去啊,我還餓著肚子呢。”


    不由分說,秦重被老鬼拎著衣領,強壓著往外就走。


    剛邁出大車店,頓覺街上氣氛不對。不少黑衣的衙役,正沿街查問,看樣子是找什麽人。稍遠的街口,設了拒馬,還有禁軍把守。


    “這是出了何事?”


    老鬼扯著秦重,又返回大車店。店內食客不少,這時也在關注外麵,更有人交頭接耳,也不知說些什麽,都是神神秘秘的。


    老鬼裝作無事,向掌櫃的打聽。


    “聽說啊,劉太尉的親侄兒,被人打斷了腿。”


    “哦?可是當真?”


    “當然,沒見滿大街抓人呢嘛?”


    “是何人這麽大膽?竟敢太歲頭上動土。”


    “可不呢,聽說太尉,發了好大脾氣,沒見禁軍都進城了嗎?”


    老鬼又敷衍幾句,領著秦重慢悠悠的上樓去了。秦重還沒明白,但老鬼心裏已經門清。劉太尉劉昌祚,正是劉二蛋的親叔叔。


    劉二蛋,同官四虎之一,坐地虎。


    “小子,你出不去了。”


    “為何?”


    “為何?滿城都在抓你呢,明白了不?”


    “同官四虎?”


    “還沒傻透。”


    老鬼很嫌棄的一撇嘴,轉身將這事說給大夥。秦重打了劉二蛋,人家叔叔發飆了,滿城捉拿。自然,秦重此刻,不能再露麵了。


    “這個劉太尉,何許人也?”


    “耀州兵馬副鈐轄劉昌祚。”


    “是他?”


    “嗯,劉二蛋的親叔叔。”


    “好嘛,這下得罪了個大的。”


    “有得麻煩了。”


    瞧見一眾老兵的臉色,秦重有些不明所以。一個兵馬鈐轄,怎麽讓天不怕地不怕的老兵,如此的忌憚?莫非此人非比尋常?


    “這人很厲害?”


    秦重弱弱的問道,畢竟這禍是他闖的。不過,再給他一次機會,遇見小禾遭難,他還是一樣不會饒了劉二蛋,該揍還得揍。


    “厲害個屁,就是命好。”


    老鬼不以為然,話裏酸酸的味道,分明是十分的瞧不上。


    劉昌祚的確命好,這是嫉妒不來的。普通百姓追求一生,心心念念想要獲得的東西,而劉昌祚一出生就有了,蔭補右班殿直。


    因為有個好爹,這就當官了。


    十五年前,劉昌祚和老鬼同在一支部隊,上四軍捧日軍,這是大宋最精銳的騎兵部隊。當時,劉昌祚是第一軍一營指揮副使。


    而老鬼,同屬一軍,卻是選鋒營虞侯。


    能入選鋒,萬中無一,皆敢死善戰之猛士,軍中聲望極高。


    那一年,西夏入侵渭州,捧日軍奉命出征。


    一日,第一指揮營接到命令,即刻出發救援友軍。同時接到命令的,還有老鬼的選鋒營。不料,這卻是敵人設好的圈套。


    圍點打援。


    宋軍被團團包圍,敵人兵力占優,足有宋軍三倍。


    選鋒營臨危受命,用一條條人命,生生撕開重重包圍,殺出一條生路。但是敵軍人數太多,劉昌祚所在第一營被纏住,陷入了苦戰。


    選鋒營無奈,隻能掉頭又殺了回去。這一戰,從中午殺到黃昏日落,雙方皆死傷慘重,屍橫遍野,土地都被血水泡透。


    敵軍主帥久戰不下,竟親自帶兵前衝,企圖一舉擊潰宋軍。老鬼發現戰機,做出了同樣的動作,率領僅剩的選鋒,拚死殺向敵人中軍帥旗。


    老鬼要殺穿敵陣,斬首敵軍主帥。


    唯有此,才能逆轉戰局,奪得勝利之機。


    敵軍主帥的身邊,當然少不了親衛保護,而且個個武藝高強。他們發現了老鬼的企圖,一邊罵敵人吃了豹子膽,一邊為此暗暗心折。


    猛將自古愛猛將,雖是敵對雙方,但絲毫不影響心中的敬佩。


    亂軍之中,人命如草芥。無論是敵人,還是身邊同袍,此刻雙方,早已殺紅了眼,縱馬揮刀,一心直往前衝,不是敵死,就是我亡。


    猛然間,老鬼身前一空,他殺穿了敵人防禦。


    敵軍主帥,赫然就在他的眼前。


    “殺。”


    老鬼大喝一聲,縱馬撲向帥旗下的一員敵將。


    敵軍主帥嚇了一大跳,萬萬想不到,竟有人殺穿層層防守,出現在了他的眼前。慌忙中,敵軍主帥撥轉馬頭,落荒而逃。


    上過戰場的人,都知道,主帥並不重要,重要的是帥旗。


    人山人海的戰場上,稍遠一點兒,根本看不見主帥。能夠凝聚戰心,並指引軍隊衝鋒,唯有帥旗。所以說,帥旗倒,軍心散。


    所以,老鬼第一時間,沒有追擊敵軍主帥,而是奮起全身力量,一刀砍向高大的帥旗。帥旗隻要一倒,敵軍必將崩潰。


    與此同時,護旗兵一槍刺來,老鬼卻不管不顧,任憑鐵槍刺進了小腹,一刀砍在了旗杆之上。“哢嚓”一聲,巨大的帥旗轟然倒地。


    就在這時,劉昌祚率兵殺到,一箭射出,正中逃跑的敵軍主帥。


    敵軍徹底崩潰。


    這一戰,宋軍擊殺敵軍主帥,以少勝多。


    一場罕見的大勝。


    戰後,老鬼養了兩個月的傷。然後,他聽到了一個消息。劉昌祚擊殺敵軍主帥,為頭功。朝廷頒旨嘉獎,連跳三級,升任捧日軍都虞侯。


    選鋒營,隻字未提。


    全營四百二十三名戰死將士,死不瞑目。


    那一日,老鬼大鬧軍營,被重責一百軍棍。也是那一日,老鬼被一擼到底,離開了捧日軍,成了一個混吃等死的兵痞。


    他和劉昌祚沒有仇怨,但是,有一條越不過去的鴻溝。


    那是四百二十三條性命。


    老鬼的這些往事,驍騎營知道的人甚少,但是石勇知道,也因此,他非常擔心老鬼的狀態。萬一與劉昌祚遇上,老鬼會不會炸毛?


    “放心吧。”


    老鬼揮了揮手,轉身往門外走去。


    “你不許跟來。”


    老鬼頭也沒回,就猜到了秦重的動作。秦重訕訕一笑,不得不停下,看著老鬼出了大車店,走上了街頭,卻猜不出老鬼要做什麽。


    一直到了晚上,老鬼才悠悠達達的回來。


    “收拾收拾,咱們走。”


    “好。”


    石勇深深看了老鬼一眼,也不問為什麽,隨即命令眾人收拾東西,準備連夜離開同官城。秦重眨巴眨巴眼,想問又不敢問。


    “咱們去哪兒?”


    糾結了半晌,秦重沒忍住,還是問了出來。


    “陳爐。”


    “啊?”


    這個回答,不僅秦重沒想到,石勇一眾老兵也沒想到。收拾東西的手,頓時就是一滯,皆轉過頭來,等著老鬼的解釋。


    “和劉昌祚說好了,端了陳爐密營。”


    “然後呢?”


    “馬歸咱們,功勞歸他。”


    “還有呢?”


    “沒了。”


    “打了他侄子的事兒呢?”


    “沒提。”


    “嗯?”


    眾人皆不理解了,合著出去了一趟,打人的事兒居然沒提,倒是攬了一個出力又要命的破差事,眾人當即全惱了。


    “老鬼,腦子裏進屎了嗎?”


    “老子要和你幹一架。”


    “還有俺,兩個打一個,才穩勝。”


    “哎呀,哎呀,你們急什麽,聽老子說嘛。”


    一見眾人要群毆他,立馬認慫了,滿臉堆笑,再不敢裝深沉。


    “快說,快說。”


    “老子說了,你侄子就是老子打的,你看怎麽辦吧?”


    “然後呢?”


    “還然什麽後?他劉矬子,敢跟老子奓刺兒?”


    “吆吆吆,老鬼又吹上了。”


    “哈哈。”


    老鬼說的渾,但是大家都聽懂了,劉昌祚看在老鬼麵子上,這事兒算是揭過去了。這樣一來,跟劉昌祚合作一下,也不是不行。


    反正是要去一趟陳爐,戰馬也一定要找回來。


    “出發。”


    秦重抱著老鬼的手臂,滿臉崇拜之色。哪知這個老鬼不領情,很是嫌棄的甩開秦重。秦重沒臉沒皮,又追上去,將老鬼的胳膊抱住。


    “老鬼,威風啊,兵馬鈐轄啊,我都沒見過。”


    “去,去,去。”


    老鬼嘴上嫌棄,心裏很是受用。


    出了大車店,果然,路上的拒馬都不見了,禁軍也都撤走了。劉昌祚承著老鬼的情,當年之戰若不是老鬼,也不會有那一場大勝。


    一路通暢,順利出了城門,去往秦重暫時駐紮的村莊。


    高慶還得再審,起碼搞清楚密營的位置。


    此時月上中天,灑下如水清輝。


    小禾悄摸的到了秦重身邊,歪頭看著秦重,臉上似笑非笑。


    “幹什麽?”


    “嗯,難怪啊,難怪啊。”


    “什麽難怪?莫名其妙。”


    “石叔說,你救了十多個小女娘?”


    “嗯。”


    “還纏著你不肯走?”


    “哪有?”


    “那你把她們都攆走,不許跟著。”


    “她們挺可憐的,攆走了去哪兒啊?”


    “哼,看,看,舍不得了吧?狐狸尾巴漏出來了。”


    “誰舍不得啦?”


    “哼。”


    小禾凶巴巴的瞪了秦重一眼,轉過頭不再理會秦重。秦重此刻,可謂一個頭兩個大,根本解釋不清。不知怎地,他想起了雲霓。


    那個如精靈一般的女孩。

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