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看著四個小廝抬進一個巨大的木箱，宋箬溪直犯嘀咕，這送什麽來了？需要用這麽大的箱子裝嗎？
因為是打著蠶娘“侄兒”的名義送來的東西，木箱理應送進蠶娘的房間，可是木箱太大，房間的木門太窄，放不進去。
“姑娘，可否暫時將這木箱搬到正房，等奴婢取出東西來，再做打算？”蠶娘恭敬地道。
“好，搬進去吧。”宋箬溪配合演戲。
木箱搬進正房，蠶娘請宋箬溪進房，把其他人全趕了出去，當時，她利落地卸掉羅有貴家的胳膊，令闔府一幹人等膽顫心寒，她說的話甚至比宋箬溪還管用，沒人敢反駁，包括劉四娘。
蠶娘把門關上，道：“姑娘，打開來看看吧。”
宋箬溪打開箱蓋，裏麵擺著兩個小一點的木箱，嘴角抽了抽，這是在玩套箱遊戲？
蠶娘抿著嘴笑，幫忙把其中一個提了出來，“姑娘，這裏麵應該有東西了。”
宋箬溪打開蓋子，裏麵又是兩個小點的箱子，抬頭看著蠶娘，懷疑地問道：“蠶娘，這禮物該不會就是箱子吧？”
“不可能的。”蠶娘覺得陸綮顏的性格就是再別扭，也不會送箱子來給宋箬溪。
“要是裏麵還是箱子怎麽辦？”宋箬溪斜眼看著她。
“不會的，姑娘，你再打開看看。”
宋箬溪打開箱子，箱子裏東西用棉布包著，一個個拆開，瓷童子騎牛、娃娃騎鼓、白公雞、黑釉馬、白釉瓷狗、黃釉瓷狗等一堆這個時代小孩子玩的瓷玩具。憨態可掬，蠻可愛的，但不適合她這個年齡玩好不好？
宋箬溪無語了，陸綮顏這是把她當小孩子在哄。
蠶娘忍著笑，用棉布把這些包好，放回箱子，“姑娘，你去開另一個看看。”
宋箬溪打開另一個箱子，裏麵的東西又是用棉布包著，蹙眉，不會又是娃娃吧？拆開一看，抿唇笑了，總算送了套能用的東西，紫檀木文房用具，筆筒、筆架、花插……
筆筒上雕著荷亭清暑圖，雕刻精美，意境清幽；筆架上雕著荷花紋，其他物件皆雕著荷花圖案，設計精巧，是擺在桌案上的佳品。
“這套文房用具，姑娘可還滿意？”蠶娘笑問道。
宋箬溪挑挑眉，“還行吧！”
“姑娘繼續開箱子吧！”
宋箬溪又打開一個，裏麵還是兩個箱子。蠶娘幫著提出來。打開其中一個，宋箬溪又傻眼了，裏麵裝木質的小刀小弓小劍，十八般武器樣樣齊全，還有匹小木馬。
“噗哧”蠶娘忍不住笑出了聲。
“蠶娘。”宋箬溪斜眼看著她，噘起了嘴。
蠶娘掩著嘴，道：“姑娘，奴婢覺得這應該是少爺為以後的小少爺和小姑娘準備的。”
宋箬溪張張嘴，好吧，她不得不承認，蠶娘這個說法象是那麽一回事，隻是這會不會太心急了？親還沒成，就為孩子們準備東西。
“姑娘，來開這箱吧，應該是給你的禮物。”蠶娘把最後一箱從大箱裏提出來。
宋箬溪走過去，打開箱子，這箱的確是給她的，十幾枝筆，從羊毫到紫毫，從大楷到小楷；兩塊墨，一塊鬆煙墨，上下飾如意雲紋；一塊油煙墨，上下飾著隻雲雀；一疊玉白紙，一方雕著芙蓉花的硯台。
“原來我是個才女呀。”宋箬溪自嘲地喃喃自語。
“姑娘當然是才女。”蠶娘表情認真的看著她，“姑娘琴棋書畫、詩詞歌賦哪樣比旁人差了？”
宋箬溪斜她一眼，道：“蠶娘，你讚錯人了吧？我不會撫琴。”
“姑娘會吹笛，會彈箜篌，會敲磬，這難道不是一樣的嗎？”
宋箬溪眨眨眼睛，問道：“那你何時見過我與旁人說起過詩詞歌賦了？又怎麽知我詩詞歌賦不比旁人差了？”
“昨兒奴婢還聽姑娘對著滿院的落葉，說什麽蕭蕭黃葉閉疏窗，沉思往事立殘陽。那不是在吟詩？那是在做什麽？”
宋箬溪被蠶娘堵得到沒話好說了，苦笑道：“好吧，從今往後我就是才女。”
東西全看過了，把瓷娃娃和武器收入木箱，全搬進東廂房，文房用具和筆墨紙硯就擱在書房，最大那個木箱，蠶娘卸下雜房的窗子，把它硬塞了進去。
半夜又下了場雨，天氣愈加的寒冷，一下就從和暖的初秋進入了深秋，卯時已過天還沒亮，宋箬溪醒了，畏寒不肯起床。
守夜的香繡穿戴好，隔著帳幔，笑問道：“姑娘，昨兒沒去給老爺太太請安，今兒也不去嗎？”
帳內沒應聲。
“姑娘，你還沒醒來嗎？”
宋箬溪慢悠悠地應道：“醒來了。”
“今兒姑娘不去給老爺太太請安嗎？”
“去。”宋箬溪打個嗬欠，古代大家閨秀整天在家，沒什麽事要做，起這麽早做什麽？宅在房裏，看書，繡花，無聊到極點。
香繡一邊挽帳幔，一邊回頭對門外道：“姑娘起來了。”
香紋等人就帶著小婢女進來伺候。
“姑娘，今天奴婢給你梳百合髻，好不好？”香朵握著牛角梳問道。
“今天不出門，挽個簡單的偏髻就好了。”宋箬溪不喜歡挽髻，喜歡隨意地紮個小鬏，坐臥都方便。
梳妝打扮，換好衣服，宋箬溪揣著暖手爐要出門，香繡拿著一件大紅撒花披風披到她肩上，“姑娘，早上起風了，涼，披上這個擋著風。”
“香繡，冬天我裹著棉被出去好不好？”宋箬溪戲謔地問道。
“冬天，姑娘可以穿厚實的襖子，出風毛的鬥篷和狐裘的大氅出去，不用裹棉被的。”香繡抿嘴笑道。
“嗯，我把它們全穿上，就成球了。”宋箬溪橫了她一眼，帶著香朵薄荷出了門，往紀芸住的院子走去。
遠遠地宋箬溪就瞧見丫鬟婆子簇擁著三位姑娘往這邊走，宋箬池和宋箬涓，宋箬溪當然認得，另一個穿著紫紅繡五彩花的緞麵小襖和寶藍色長裙的姑娘看著麵生，但她是誰，不用多想，宋箬溪也知道，是尚未謀麵的宋家的大姑娘宋箬湖。
宋箬溪有意放慢了腳步，四人剛好在門口遇上。宋箬池屈了屈膝，淺笑盈盈地喊道：“二姐姐。”
宋箬涓繃著張小臉，眼角眉梢都帶著怨氣，看得出來，她不是很高興，但還規規矩矩地向宋箬溪行禮道：“二姐姐。”
宋箬湖和宋箬溪身材相仿，打量了一下她，就把目光往上眺，擺出身為長姐的姿態。
當日宋箬溪回來，宋箬湖就找借口裝病，宋箬溪就知道她不好相處，對她此時的態度，並不在意，笑笑道：“大姐姐，三妹妹，四妹妹。”
宋箬湖撇了撇嘴，也不知道是應聲了還是沒應聲，抬腿就往院子裏走。宋箬池微蹙了下眉，關這麽多天了，大姐姐怎麽還是這樣？不知道反省，要是惹惱了二姐姐，被太太知曉，又能討到什麽好？
宋箬涓眸底閃過一抹嘲諷，死相樣，擺什麽臭架子。
宋箬溪神色未變，笑意盈盈地道：“兩位妹妹，我們進去吧！”
四個如花似玉的女兒，整整齊齊地站在麵前，嬌聲請安。宋綏自是喜歡，臉上帶著笑，道：“你們姐妹一日大過一日，過幾年，就要各自離家，到時候就難得一聚，在家中的這些時光要知珍惜，相親相愛才好。”
“爹爹（父親）教誨，銘記於心，不敢忘卻。”四人齊聲應道。
宋箬溪沒回來時，宋箬湖到還不覺得，今日聽到她親昵地叫爹爹，隻覺得異常刺耳，暗恨，就連稱呼都有嫡庶之分，是同一父親所出，這樣太不公平了！
宋綏正顏道：“明日家中宴客，你們要好生招待，不許與客人鬧脾氣。”
“老爺這話白吩咐了，她們姐妹這麽大的人了，難不成這點道理都不知曉？她們會乖巧聽話，好好招待客人，不會給老爺丟臉的。”紀芸盯了宋箬湖一眼，眸光微轉，“老爺，衙門還有事等著你去忙，還是擺飯吧！”
“擺飯。”宋綏笑道。
榮蕎出去叫人把早飯擺上桌，四個姨娘伺候六人用罷早飯。恭送宋綏出了門，紀芸牽起宋箬溪的手，將她帶到圍榻上坐下，道：“大姑娘，四姑娘，剛才你父親的話，你們可聽清楚了？”
“回母親的話，女兒聽清楚了。”宋箬湖在紀芸麵前還是挺老實的，和宋箬涓一起低頭應道。
“聽清楚了，就要照著做，別右耳朵進，左耳朵出，不往心裏去，全當耳旁風。”紀芸繼續敲打她們，若不是為了女兒的名聲，她還真懶得管教她們。
“女兒不敢，女兒一定牢牢記在心中。”兩人答道。
“三姑娘，你二姐姐說那日易家姐妹來作客，你招呼的好，明日，你就幫著你二姐姐一起陪客吧！”宋箬池知情識趣，不象宋箬湖和宋箬涓，紀芸有意給她臉麵。
“女兒知道了，謝謝母親，謝謝二姐姐。”宋箬池應道。
鄒姨娘一直呆滯的眼中閃過一抹喜色，二姑娘一句話，比旁人說一百句都有用。
宋箬湖不屑地撇撇嘴。
宋箬涓的表情有些羨慕，又有些嫉妒。
“行了，你們都回院子準備去吧，明天不要失禮。”紀芸掃了一眼杵在房裏的四個姨娘，“你們也下去歇著吧。”
“是，太太。”
“是，母親。”
等四個姨娘和三個庶女退下，紀芸就摟著宋箬溪，跟她說明天請客的事。古代請客比現代講究，請誰、不請誰都是有規矩的，並不是說與誰關係好，就得請，還得考慮到身份地位，彼此之間的關係，這請客的用意。
“這次請客主要是為了讓你認識一些朋友，省得你天天窩在家裏悶得慌。祺郡王府家中有事，郡王妃和兩個縣主不會來。韋同知家沒有女兒，就沒發帖子請；李同知家有一個女兒，嫡出，叫李卿，已定親，在家忙著繡嫁妝，不知道她明天會不會來；張府學正家有兩個女兒，一嫡一庶，嫡的叫張宛眉，庶的叫張畫眉……”
一堆官職一堆人名，聽得宋箬溪頭隱隱做痛，就象在聽慧謹念佛經，苦著小臉問道：“娘，你到底請了多少客啊？”
“不多不多，明日來作客的姑娘也就*位。”
“啊，這麽多啊！”宋箬溪眉頭皺得緊緊的，加上她和宋箬湖三個，就有十幾個人，能湊好幾桌麻將了，她說應酬的話估計都能把舌子說得打結。
“我的兒，你別擔心，明天，娘讓榮蕎陪著你。”紀芸輕笑出聲。
“娘讓榮蕎跟著我，那娘身邊就沒人使喚了。”
“娘身邊還有福茶她們。”紀芸撫了撫宋箬溪額上的碎發，“那些表禮，娘都替你準備好了，都用織錦荷包裝著，等散了席，你就送給那些姑娘們。”
“謝謝娘。”宋箬溪倚在紀芸懷裏，心裏暖洋洋的。
“以往家中請安，你不在家裏，大姑娘是你爹爹的庶長女，就由她出麵待客，她是個不懂禮數的東西，擺著知府家大姑娘的架子，狠是得罪好幾家的姑娘。”紀芸歎了口氣，“我怕你爹爹麵子上難看，都給瞞了下來。”
“娘，你放心，我不會與客人起衝突的，我會忍讓她們的。”
“我的乖女兒，明日來的那幾位官職都比你爹爹低，你又是嫡出的姑娘，她們巴結你還來不及，不會與你起衝突的。就怕湖丫頭和涓丫頭，盡說些不著調的話，丟人現眼。”
“爹爹和娘都特意囑咐過了，她們會知道輕重的，再說明天請了戲班子來，讓她們坐著看戲就是。等她們看了那出戲，就不會做出丟臉的事。”宋箬溪勸慰道。
紀芸笑了，慈愛的看著宋箬溪，滿心歡喜，怎麽看都是自己生的女兒是最好的！
母女倆又商量了一下明天宴客的菜式，閑聊了幾句，宋箬溪就回了院子。她在房裏坐下，宋箬池就過來了，拿著做好的繡花鞋，粉紫的鞋麵上用五彩線繡著雙飛的蝴蝶，又別致又好看。
“二姐姐，鞋子做是做好了，就是不知道合不合腳？”宋箬池坐在椅子上，手捏著絲帕，略顯羞澀地低著頭，小聲道。
“我試試。”宋箬溪彎腰脫下腳上的鞋，青荷上前伺候她穿上新鞋。
劉四娘在一旁看著直皺眉頭，卻不敢多話，這幾天宋箬溪冷著她，不讓她近身，她雖愚笨些，但也看出來了，姑娘性子不象五年前了。
宋箬溪下地走了兩步，“很合腳，三妹妹的手真巧。”
“二姐姐穿著合鞋就好。”宋箬池高興地道。
宋箬溪坐在椅子上，抬起腳，左右動了動，笑道：“明天我穿那套粉紫色的衣服，正好配這雙鞋。”
宋箬池聽她這麽說，又驚又喜，要知道她做給紀芸的鞋，紀芸雖然收下，但是一次都沒穿過，她有些氣餒，可是姨娘要她繼續做，她隻好繼續做，沒想，她給宋箬溪做的鞋，宋箬溪不但願意穿，還願意在明天請客的時候穿出來待客，感動的淚盈於睫。
“三妹妹，怎麽了？”宋箬溪看著她眼角有晶瑩的水光，忙問道。
宋箬池含著淚笑道：“二姐姐，謝謝你。”
“你給我做鞋，該我謝謝你。”宋箬溪笑，眸光流轉，“你既謝謝了我，我不能讓你這謝謝白說了。”
宋箬池不解地看著她。
宋箬溪笑道：“香繡，把那套鑲紅寶的雲雀頭麵拿來給三姑娘。”
香繡應了一聲，去東側房拿出一個錦盒出來，在宋箬池麵前打開，金光燦燦，紅寶閃爍，雲雀展翅欲飛，精致華貴。
“三妹妹，這套頭麵，送給你。”宋箬溪道。
“二姐姐，這套頭麵太貴重了，池兒不能要。”宋箬池推辭道。
“拿著，明天你要和我一起陪客，不能失禮。”
宋箬池想了一下，雙手接過錦盒，“池兒謝謝二姐姐。”
劉四娘忍不下去了，上前一步道：“二姑娘，這套頭麵是太太特意給你的，你不能給三……”
“太太給了我，就是我的東西，我想給誰，用得著你來多嘴嗎？”宋箬溪不等她把話說完，打斷她的話，目光冷冷地盯著她。
“二姐姐，這套頭麵，還是二姐姐留著戴吧。”宋箬池怯怯地看著劉四娘。
“你是我妹妹，我送東西給你，你拿著就是了，聽旁人的閑話做什麽？”宋箬溪板著臉，不悅地道。
青荷扯了一下劉四娘的衣服，要她不要再亂說話。
劉四娘抿緊唇角，低下了頭。
宋箬池咬了咬唇，看看劉四娘，又看看宋箬溪，“謝謝二姐姐，明天，池兒會戴這套頭麵陪二姐姐一起招呼客人。”
“好。”宋箬溪展顏一笑。
“池兒不打擾二姐姐了，池兒先回房了。”宋箬池起身行禮。
“香繡替我送三妹妹出去。”宋箬溪客氣地道。
香繡送宋箬池出了門，宋箬池並沒回院子，抱著錦盒一路小跑地去了鄒姨娘的院子，進門迭聲喊道：“姨娘姨娘。”
“哎哎。”鄒姨娘邊應著邊從房裏出來，手裏提著件縫了半隻袖子的衣服，“三姑娘，這是怎麽了？”
“姨娘快進屋，我有東西給你看。”宋箬池喜滋滋地道。
鄒姨娘不知道發生了什麽事，但見宋箬池開心的樣子，應該不是壞事，跟著她進了房，“三姑娘，什麽事這麽高興啊？”
宋箬池打開錦盒，“姨娘你看。”
鄒姨娘輕吸了口氣，“這頭麵，姑娘哪裏來的？”
“二姐姐送給我的。”
鄒姨娘皺眉，“二姑娘為什麽送頭麵給你？”
“我給二姐姐做了雙鞋，二姐姐明天要穿著見客。”
“也就是說，那雙鞋得了二姑娘的喜歡？”
“姨娘，二姐姐從寺裏回來後，性情隨和多了，也不愛計較了。今天早上，大姐姐甩臉子給二姐姐看，我以為二姐姐會生氣，誰知道二姐姐根本就沒理會。”宋箬池依在鄒姨娘身旁，輕聲道。
鄒姨娘眸光閃了一下，道：“三姑娘，你千萬別學大姑娘。哼，三姑娘，你等著看吧，大姑娘會有苦頭吃的。”
“我知道，我不學她。”宋箬池撇嘴道。
“三姑娘，二姑娘喜歡你的手藝，你就別怕辛苦，再做雙鞋給二姑娘。”
宋箬池點點頭，道：“我這次做的是粉紫的，下次做湖藍的，我看二姐姐喜歡穿這兩種顏色的衣服。”
“好姑娘，真是辛苦你了，都是姨娘沒用，讓你受委屈了。”鄒姨娘想到宋箬池還這麽小的年紀，就要奉承嫡母和嫡姐，仰人鼻息，眼眶微紅。
“姨娘，我不委屈，母親和二姐姐都待我極好。”宋箬池扯絲帕給鄒姨娘按了按眼角，“你別難過。”
母女靜靜地依偎在一起，溫暖著彼此。
晚上，宋綏從衙門回來，紀芸一邊伺候他寬衣，一邊道：“老爺，明日妾身請了易家的來，你多留意一下易家那兩個兄弟，考考他們的學識。”
宋綏聽這話，以為她是為宋箬湖相看人家，微微皺眉，“夫人，這易家雖然在前朝曾出仕為官，但如今已成是普通人家，配湖兒，這門第是不是低了些？”
“老爺，妾身不是給湖兒相看，是給溪兒相看。”紀芸把茶奉給他，淡然道。
宋綏臉色微沉，“那就更不成了，溪兒可是我的嫡女。”
“老爺，男子不看出身，女子不看嫁妝。若有能力，自可封妻蔭子，若無本事，縱是做了官，也會落得個免官削職，禍及妻兒的下場。”紀芸正顏道。
“夫人這話是有道理，但是，在這廣陵府，要找個門第相當，人品好，有本事的男子來庇配溪兒，比比皆是，沒必要找個白丁。”
紀芸眸光一轉，道：“老爺，溪兒去寺中一住四五年，吃了多少苦頭，才回來我們身邊，沒嬌養幾年就要出嫁。妾身不企望別的，妾身就希望她能過得舒心，妾身不想她嫁去那些高門大戶，天天在婆婆麵前立規矩，妾身寧願她低嫁。”
宋綏輕歎道：“夫人，不管低嫁，還是高嫁，都要到婆婆麵前立規矩的。”
“妾身已打聽過了，這易老太太待媳婦如同親生女，易家家教如此，那易大夫人將來待溪兒也會一樣。”
宋綏沉吟片刻，道：“夫人既然主意已定，為夫就依你，隻是這事要等明年他過了春闈，才能定。若是他連春闈都通不過，縱是他家再好，他就沒有資格娶溪兒。”
“這是自然，妾身斷不會把女兒嫁給一個白丁。”
宋綏捋著胡子，欲言又止。
“至於湖兒的親事，這兩年，妾身相看了好幾家，可是湖兒都不滿意。她雖叫妾身一聲母親，可到底不是妾身親生的，妾身不好強硬的讓她答應。畢竟成親後，日子是她在過，萬一兩人不合，結成怨偶，她會記恨妾身這個嫡母一輩子的。妾身想，不如等明年春闈過後，榜上招婿，老爺覺得這主意如何？”紀芸察顏觀色，知道宋綏要說什麽，不等他開口，主動提及。
“夫人這主意甚好。”宋綏麵露喜色。
“時辰不早了，老爺，等妾身換件衣服，就去花廳用飯吧。”
宋綏點了點頭。
紀芸走進臥房，臉上的笑消失不見，冷著一張俏臉，泄憤般地用力扯著衣襟上的盤扣。宋綏坐在外麵，榮蕎等人不能出言相勸，隻能動作麻利地拿衣服出來伺候她換上。
換好衣服，紀芸站在銅鏡前，端詳了片刻，長吸了口氣，緩緩吐出，努力扯出一絲笑容走了出去，“老爺，走吧！”
花廳內，宋箬湖、宋箬池和宋箬涓坐在椅子上喝茶聊天，四位姨娘候立一旁。
“三姐姐，聽說你給二姐姐做了雙鞋。”宋箬涓挑眉道。
宋箬池淺笑道：“今天做好，已送給二姐姐了。”
宋箬涓問道：“三姐姐，二姐姐穿那雙鞋子可合腳？”
“二姐姐穿著很合腳。”
宋箬涓眸光微轉，問道：“二姐姐她有沒有給什麽東西謝謝你？”
宋箬池看了宋箬涓一眼，垂下眼瞼，道：“妹妹給姐姐做東西哪能要姐姐送東西答謝。”
宋箬涓懷疑地盯著她，“可是有人說看到你從二姐姐院子裏出來時，懷裏揣著個錦盒。”
“那必是她看錯了，那是包鞋子的布。”宋箬池不想引起她的嫉妒，撒謊道。
宋箬涓見問不出什麽，撇撇嘴，端起茶杯喝茶。
“自有針線房裏的幫她做鞋，你用得著這麽上趕著做雙鞋送她嗎？”宋箬湖鄙夷地斜睨宋箬池一眼，“放著姑娘不做，非要學那些卑賤樣，討好賣乖。”
宋箬池喝了口茶，慢悠悠地道：“父親的教誨，我不敢忘，做姐妹當相親相愛，我給二姐姐做鞋，是我做妹妹的一番心意。”
宋箬湖臉色微變，眸底閃過一抹厲芒，問道：“既是這般，三妹妹，我也是你姐姐，怎麽不見你做雙鞋送給我？難道與姐妹相親相愛，還分人不成？”
“大姐姐若不嫌我做工粗劣，我就做雙鞋送給大姐姐。”宋箬池好脾氣地道。
宋箬湖冷笑兩聲，道：“你做的鞋我無福消受，你還是去討好你的好二姐姐去吧。”
宋箬池微微淺笑，並不接話。
姐妹們不再交談，花廳內一片寂靜，直到宋綏和紀芸來，三人才起身行禮，“女兒見過父親，見過母親。”
“溪兒和淮兒去哪裏了？”等眾人行完禮，宋綏落座問道。
“回老爺的話，二少爺有位同窗生日，二少爺去赴宴了。”伺候宋淮的婢女上前行禮道。
“二姑娘來了。”門外傳來婢女的通傳聲，接著披著披風，揣著暖手爐的宋箬溪晃晃悠悠地走了進來。
“溪兒，你很冷嗎？”早上宋箬溪進門請安時，已解下披風，放下了暖手爐，宋綏就沒看到她這副打扮，這會見她穿得這麽厚實，驚訝地問道。
“回爹爹的話，溪兒不覺得冷，可是溪兒的手冰涼，娘就逼著溪兒穿這麽多衣服，怕溪兒受寒生病。”宋箬溪苦惱地道。
“你手為什麽冰涼？”宋綏關心地問道。
“老爺，這事等回房再告訴你。”紀芸不好意思當著眾人麵說是她貪吃所至。
宋綏不明白為什麽這件事要回房再說，但也沒有再追問，道：“溪兒快會下，擺飯了。”
宋箬湖來用餐，坐的位置就有了變化，宋箬溪從右邊坐到了紀芸身旁。桌上八菜四湯，四葷四素，正中放著砂鍋雞。宋箬溪喜歡吃雞翅，香繡動作快，上來就將一個雞翅夾進了宋箬溪的碗裏，接著就去夾第二個，伺候宋箬湖的婢女竹杏的筷子幾乎與她的筷子同時夾住雞翅。
“雞翅是大姑娘的。”竹杏脫口而出。
香繡一怔，就鬆開了筷子，竹杏就將雞翅夾進了宋箬湖的碗裏。紀芸皺了一下眉，不動聲色地繼續吃飯。
宋箬湖唇角勾起，挑釁地看了眼宋箬溪，見她專心地在吃雞翅，似乎對沒搶著另一個雞翅並不在意，頓時覺得吃在嘴裏的雞翅沒有那麽美味了。
香繡沒夾到雞翅，就去夾魚鰾，那也是宋箬溪喜歡吃的。不想，又和竹杏的筷子遇上了。宋箬池和宋箬涓含著飯，眼睛盯著兩人的筷子。
“大姑娘愛吃魚鰾。”竹杏道。
“香繡，我要吃香菇和菘菜。”宋箬溪輕聲吩咐道。
香繡再鬆開筷子，去夾香菇和菘菜給宋箬溪。竹杏將魚鰾夾進了宋箬湖的碗裏。
紀芸神色未變地吃著飯，仿佛根本就沒看到一般。
宋綏眉尖微動，看了宋箬湖一眼，眸色沉了沉，身為長姐，卻無長姐之雅量，還要妹妹相讓，把庶女交給妾室來養，犯了個大錯，但願還來得及改正。又讚許地看了眼宋箬溪，還是夫人教出來的女兒好，知道禮讓。
柳姨娘臉上閃過一抹得意的笑，太太有什麽了不起的，當著老爺的麵，還不是什麽話都不敢說。
許姨娘看到了她臉上的笑，鄙夷地撇撇嘴，蠢貨。
五人安靜的吃罷飯，奴婢們奉消食茶。
“夫人，明日之事，可安排妥當了？”宋綏問道。
“已經安排妥當，明日老爺與男賓們在景雅堂用飯，妾身和女賓在暖香堂。”
“如此安排甚好，辛苦夫人了。”
“老爺客氣，這些都是妾身份內之事。”紀芸笑道。
宋綏沉吟片刻，道：“你們姐妹幾個，雖不用做滿腹經綸的才女，但也要明理懂事。為父明日托府學正大人替你們尋位好先生。”
“女兒會好好跟先生讀書的。”四姐妹起身應道。
紀芸知道宋綏是嫌現在這位先生沒有教好他的三個庶女，要另尋良師，眸底閃過一抹譏笑，歪脖子樹任憑請再好花匠也弄不直。
坐著說了一會子閑話就散了，各自回房休息。
次日，天色依舊陰沉沉的，太陽被厚厚地雲層遮攔著，散發著無力的光芒，好在沒有刮風下雨，不會妨礙賓客們出行。
看到藕荷色繡紫薇花直筒圓領袍，下著水紅長裙，挽著百合髻，戴著鑲紅寶石雲雀花卉頭麵的宋箬池，宋箬涓難掩嫉妒，問道：“三姐姐何時得了這麽一套好頭麵？”
宋箬池笑笑，避而不答，道：“四妹妹該進去給父親母親請安。”
宋箬涓眸光閃了一下，難道是昨天她從宋箬溪院子裏出來，懷裏揣的就是這套頭麵？“三姐姐，這套頭麵是二姐姐送給你的吧？”
宋箬池假裝沒聽到，徑直往房內走去。
宋箬涓在後麵氣得咬了咬牙，冷哼一聲，不就是給宋箬溪做了雙鞋，她也會。
姐妹倆進了房，宋箬溪正偎在紀芸身邊說話，身上穿著嶄新的粉紫色繡百花蛺蝶的窄袖對褙子，下係著白底繡紅梅長裙，裙下露出一雙粉紫色繡蝴蝶的繡花鞋，挽著雙平髻，髻上插著鑲紫寶石的五菱花，纏絲鑲珍珠蝴蝶簪和小鳳金釵，耳朵上是朵梅花耳墜，美得讓人羨慕。
宋箬涓跟著宋箬池行了禮後，在椅子上坐下，道：“二姐姐這鞋子的蝴蝶就象是活的一般，繡得真好看。”
“這鞋子是三妹妹幫我做。”宋箬溪拉了拉裙子，讓一雙鞋全露出來，“娘，我覺得做鞋好難，虧得三妹妹年紀比我小，還能做出這麽一雙好鞋。”
“嘖嘖，虧你還有臉說呢。”紀芸嘴上說得嫌惡，眼中卻滿是慈愛寵溺的笑意。
“娘，寸有所長，尺有所短。溪兒就是做不好鞋，這也是沒辦法的事。”
“就你的理由多。”紀芸笑笑，看向宋箬池，“池兒今天這身打扮很漂亮。”
“謝謝母親誇獎。”宋箬池笑道。
這時，宋箬湖進來，大紅色繡牡丹團花寬袖對襟褙子，白色百褶裙，挽著近香髻，戴著鑲紅寶花鈿華勝，赤金流蘇簪，點翠垂珠藍玉耳墜。
“你回去換過再來。”紀芸淡淡地道。
“母親，女兒這身打扮有什麽問題嗎？”宋箬湖這身打扮本來並無差錯，大紅色也是主家常穿的顏色，問題是，宋箬溪沒有選擇穿大紅色，她穿得是粉紫。按著閩國的禮儀，宋箬湖要配合她的顏色。
雖然在內講究長幼，但對外講究的是嫡庶，以嫡為主，庶為次。宋箬溪穿什麽顏色的衣服，早就讓人通知三位姐妹。上次宋箬溪姐妹三人去易家作客，穿得是同色衣服，但細節還是有所區別的，這是為了突現出嫡出的尊貴。
“柳氏，你帶大姑娘回房，告訴她錯在何處。若是不知道改正，就留在房裏養病好了。”紀芸把手中的杯子放桌上一放，冷冷地道。
“太太，大紅色是主家的顏色。”宋箬湖這身打扮是母女倆商量出來的結果，柳姨娘也不覺得有什麽錯。
紀芸盯了她一眼，懶得與這對母女廢話，直接道：“秦孝家的，大姑娘病還沒好，不宜出來吹風，請大姑娘回房養病。柳姨娘也跟進去照顧大姑娘好了。”
“是，太太。”秦孝家的帶著人將宋箬湖母女架了回去。
宋箬湖出來不到兩天就又被關進房裏養病，順帶連她的生母也一起被關了起來。
辰時未，第一個客人到了，是張府學正大人和夫人以及他們的嫡女張宛眉。張夫人帶了四份禮來，可隻見著三位宋姑娘，宋箬池和宋箬涓以前就見，隻有宋箬溪麵生，她就知道這位就是宋家嫡女，笑道：“這個定是宋夫人的寶貝女兒二姑娘。”
“小女見過張夫人。”宋箬溪笑著行禮。
“世侄女不必多禮，薄禮一份，世侄女可不要嫌棄。”張夫人送上見麵禮。
客套了一番，請張家母女到房裏坐下，奉茶閑聊。
第二個到的是姓趙的通判一家。
宋箬溪又收薄禮一份。
易家是第三個到的，易二夫人懷著身孕沒來，易二老爺出門不在家，易大老爺夫妻帶著兩個兒子一個女兒兩個侄女前來，這是一次難得的與官員結交的機會。
“溪兒姐姐，我又來了喲！”易友德就進門，就笑嗬嗬地道。
見易友德就要撲過去抱宋箬溪，慌得易友賢趕緊抓住她的胳膊，飛快地道：“三妹妹，記住你答應娘的話。”
易友德站住腳，蓮步輕移，擺出一副標準大家閨秀的模樣出來。惹得宋箬溪掩嘴直笑，“德兒妹妹，你裝得真象。”
“溪兒姐姐說什麽呢，人家本來就是這樣的。”易友德裝得徹底，說話連牙齒都不露了。
易友貞和易友賢哭笑不得看著她。
“貞兒姐姐，賢兒妹妹，你們別管她了，到房裏去與張家姐姐趙家妹妹說說話吧。”宋箬溪一串姐姐妹妹說下來，膩歪得要命，這什麽規矩，為什麽要姐姐妹妹這麽稱呼？
宋箬溪和宋箬池陪著兩人到西邊的暖閣，東邊暖閣，夫人們在閑扯。
宋箬涓把易友德拉到一邊，問道：“唯兒姐姐怎麽沒來？”
“唯兒姐姐回懷安了，你不知道嗎？”易友德偏頭問道。
宋箬涓大失所望，不知道以後還有沒有機會再見那個美少年？
客人們就陸續來了，進二門，由小廝和婢女分別領去景雅堂和暖香堂，男賓就由宋綏父子接待，女賓就由紀芸母女招呼，宋箬溪收到十數份薄禮。
宋箬溪不象宋箬湖擺架子，笑意盈盈，和藹可親，讓那些曾受過宋箬湖氣的姑娘們暗暗點頭，這庶出的就是比不上嫡出的。
到了正午，眾夫人姑娘入席。開宴點戲，紀芸笑道：“這次讓天籟居的戲班子她們唱這個月的新戲，希望各位夫人和姑娘們喜歡。”
各位夫人這個道：“早就想去開，一直脫開身，今日可以一飽耳福。”
“聽說這戲挺好看。”
“是呀，說唱詞也好聽。”
婢女上菜，戲台上開場鑼鼓敲響，好戲上演。
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看著四個小廝抬進一個巨大的木箱，宋箬溪直犯嘀咕，這送什麽來了？需要用這麽大的箱子裝嗎？
因為是打著蠶娘“侄兒”的名義送來的東西，木箱理應送進蠶娘的房間，可是木箱太大，房間的木門太窄，放不進去。
“姑娘，可否暫時將這木箱搬到正房，等奴婢取出東西來，再做打算？”蠶娘恭敬地道。
“好，搬進去吧。”宋箬溪配合演戲。
木箱搬進正房，蠶娘請宋箬溪進房，把其他人全趕了出去，當時，她利落地卸掉羅有貴家的胳膊，令闔府一幹人等膽顫心寒，她說的話甚至比宋箬溪還管用，沒人敢反駁，包括劉四娘。
蠶娘把門關上，道：“姑娘，打開來看看吧。”
宋箬溪打開箱蓋，裏麵擺著兩個小一點的木箱，嘴角抽了抽，這是在玩套箱遊戲？
蠶娘抿著嘴笑，幫忙把其中一個提了出來，“姑娘，這裏麵應該有東西了。”
宋箬溪打開蓋子，裏麵又是兩個小點的箱子，抬頭看著蠶娘，懷疑地問道：“蠶娘，這禮物該不會就是箱子吧？”
“不可能的。”蠶娘覺得陸綮顏的性格就是再別扭，也不會送箱子來給宋箬溪。
“要是裏麵還是箱子怎麽辦？”宋箬溪斜眼看著她。
“不會的，姑娘，你再打開看看。”
宋箬溪打開箱子，箱子裏東西用棉布包著，一個個拆開，瓷童子騎牛、娃娃騎鼓、白公雞、黑釉馬、白釉瓷狗、黃釉瓷狗等一堆這個時代小孩子玩的瓷玩具。憨態可掬，蠻可愛的，但不適合她這個年齡玩好不好？
宋箬溪無語了，陸綮顏這是把她當小孩子在哄。
蠶娘忍著笑，用棉布把這些包好，放回箱子，“姑娘，你去開另一個看看。”
宋箬溪打開另一個箱子，裏麵的東西又是用棉布包著，蹙眉，不會又是娃娃吧？拆開一看，抿唇笑了，總算送了套能用的東西，紫檀木文房用具，筆筒、筆架、花插……
筆筒上雕著荷亭清暑圖，雕刻精美，意境清幽；筆架上雕著荷花紋，其他物件皆雕著荷花圖案，設計精巧，是擺在桌案上的佳品。
“這套文房用具，姑娘可還滿意？”蠶娘笑問道。
宋箬溪挑挑眉，“還行吧！”
“姑娘繼續開箱子吧！”
宋箬溪又打開一個，裏麵還是兩個箱子。蠶娘幫著提出來。打開其中一個，宋箬溪又傻眼了，裏麵裝木質的小刀小弓小劍，十八般武器樣樣齊全，還有匹小木馬。
“噗哧”蠶娘忍不住笑出了聲。
“蠶娘。”宋箬溪斜眼看著她，噘起了嘴。
蠶娘掩著嘴，道：“姑娘，奴婢覺得這應該是少爺為以後的小少爺和小姑娘準備的。”
宋箬溪張張嘴，好吧，她不得不承認，蠶娘這個說法象是那麽一回事，隻是這會不會太心急了？親還沒成，就為孩子們準備東西。
“姑娘，來開這箱吧，應該是給你的禮物。”蠶娘把最後一箱從大箱裏提出來。
宋箬溪走過去，打開箱子，這箱的確是給她的，十幾枝筆，從羊毫到紫毫，從大楷到小楷；兩塊墨，一塊鬆煙墨，上下飾如意雲紋；一塊油煙墨，上下飾著隻雲雀；一疊玉白紙，一方雕著芙蓉花的硯台。
“原來我是個才女呀。”宋箬溪自嘲地喃喃自語。
“姑娘當然是才女。”蠶娘表情認真的看著她，“姑娘琴棋書畫、詩詞歌賦哪樣比旁人差了？”
宋箬溪斜她一眼，道：“蠶娘，你讚錯人了吧？我不會撫琴。”
“姑娘會吹笛，會彈箜篌，會敲磬，這難道不是一樣的嗎？”
宋箬溪眨眨眼睛，問道：“那你何時見過我與旁人說起過詩詞歌賦了？又怎麽知我詩詞歌賦不比旁人差了？”
“昨兒奴婢還聽姑娘對著滿院的落葉，說什麽蕭蕭黃葉閉疏窗，沉思往事立殘陽。那不是在吟詩？那是在做什麽？”
宋箬溪被蠶娘堵得到沒話好說了，苦笑道：“好吧，從今往後我就是才女。”
東西全看過了，把瓷娃娃和武器收入木箱，全搬進東廂房，文房用具和筆墨紙硯就擱在書房，最大那個木箱，蠶娘卸下雜房的窗子，把它硬塞了進去。
半夜又下了場雨，天氣愈加的寒冷，一下就從和暖的初秋進入了深秋，卯時已過天還沒亮，宋箬溪醒了，畏寒不肯起床。
守夜的香繡穿戴好，隔著帳幔，笑問道：“姑娘，昨兒沒去給老爺太太請安，今兒也不去嗎？”
帳內沒應聲。
“姑娘，你還沒醒來嗎？”
宋箬溪慢悠悠地應道：“醒來了。”
“今兒姑娘不去給老爺太太請安嗎？”
“去。”宋箬溪打個嗬欠，古代大家閨秀整天在家，沒什麽事要做，起這麽早做什麽？宅在房裏，看書，繡花，無聊到極點。
香繡一邊挽帳幔，一邊回頭對門外道：“姑娘起來了。”
香紋等人就帶著小婢女進來伺候。
“姑娘，今天奴婢給你梳百合髻，好不好？”香朵握著牛角梳問道。
“今天不出門，挽個簡單的偏髻就好了。”宋箬溪不喜歡挽髻，喜歡隨意地紮個小鬏，坐臥都方便。
梳妝打扮，換好衣服，宋箬溪揣著暖手爐要出門，香繡拿著一件大紅撒花披風披到她肩上，“姑娘，早上起風了，涼，披上這個擋著風。”
“香繡，冬天我裹著棉被出去好不好？”宋箬溪戲謔地問道。
“冬天，姑娘可以穿厚實的襖子，出風毛的鬥篷和狐裘的大氅出去，不用裹棉被的。”香繡抿嘴笑道。
“嗯，我把它們全穿上，就成球了。”宋箬溪橫了她一眼，帶著香朵薄荷出了門，往紀芸住的院子走去。
遠遠地宋箬溪就瞧見丫鬟婆子簇擁著三位姑娘往這邊走，宋箬池和宋箬涓，宋箬溪當然認得，另一個穿著紫紅繡五彩花的緞麵小襖和寶藍色長裙的姑娘看著麵生，但她是誰，不用多想，宋箬溪也知道，是尚未謀麵的宋家的大姑娘宋箬湖。
宋箬溪有意放慢了腳步，四人剛好在門口遇上。宋箬池屈了屈膝，淺笑盈盈地喊道：“二姐姐。”
宋箬涓繃著張小臉，眼角眉梢都帶著怨氣，看得出來，她不是很高興，但還規規矩矩地向宋箬溪行禮道：“二姐姐。”
宋箬湖和宋箬溪身材相仿，打量了一下她，就把目光往上眺，擺出身為長姐的姿態。
當日宋箬溪回來，宋箬湖就找借口裝病，宋箬溪就知道她不好相處，對她此時的態度，並不在意，笑笑道：“大姐姐，三妹妹，四妹妹。”
宋箬湖撇了撇嘴，也不知道是應聲了還是沒應聲，抬腿就往院子裏走。宋箬池微蹙了下眉，關這麽多天了，大姐姐怎麽還是這樣？不知道反省，要是惹惱了二姐姐，被太太知曉，又能討到什麽好？
宋箬涓眸底閃過一抹嘲諷，死相樣，擺什麽臭架子。
宋箬溪神色未變，笑意盈盈地道：“兩位妹妹，我們進去吧！”
四個如花似玉的女兒，整整齊齊地站在麵前，嬌聲請安。宋綏自是喜歡，臉上帶著笑，道：“你們姐妹一日大過一日，過幾年，就要各自離家，到時候就難得一聚，在家中的這些時光要知珍惜，相親相愛才好。”
“爹爹（父親）教誨，銘記於心，不敢忘卻。”四人齊聲應道。
宋箬溪沒回來時，宋箬湖到還不覺得，今日聽到她親昵地叫爹爹，隻覺得異常刺耳，暗恨，就連稱呼都有嫡庶之分，是同一父親所出，這樣太不公平了！
宋綏正顏道：“明日家中宴客，你們要好生招待，不許與客人鬧脾氣。”
“老爺這話白吩咐了，她們姐妹這麽大的人了，難不成這點道理都不知曉？她們會乖巧聽話，好好招待客人，不會給老爺丟臉的。”紀芸盯了宋箬湖一眼，眸光微轉，“老爺，衙門還有事等著你去忙，還是擺飯吧！”
“擺飯。”宋綏笑道。
榮蕎出去叫人把早飯擺上桌，四個姨娘伺候六人用罷早飯。恭送宋綏出了門，紀芸牽起宋箬溪的手，將她帶到圍榻上坐下，道：“大姑娘，四姑娘，剛才你父親的話，你們可聽清楚了？”
“回母親的話，女兒聽清楚了。”宋箬湖在紀芸麵前還是挺老實的，和宋箬涓一起低頭應道。
“聽清楚了，就要照著做，別右耳朵進，左耳朵出，不往心裏去，全當耳旁風。”紀芸繼續敲打她們，若不是為了女兒的名聲，她還真懶得管教她們。
“女兒不敢，女兒一定牢牢記在心中。”兩人答道。
“三姑娘，你二姐姐說那日易家姐妹來作客，你招呼的好，明日，你就幫著你二姐姐一起陪客吧！”宋箬池知情識趣，不象宋箬湖和宋箬涓，紀芸有意給她臉麵。
“女兒知道了，謝謝母親，謝謝二姐姐。”宋箬池應道。
鄒姨娘一直呆滯的眼中閃過一抹喜色，二姑娘一句話，比旁人說一百句都有用。
宋箬湖不屑地撇撇嘴。
宋箬涓的表情有些羨慕，又有些嫉妒。
“行了，你們都回院子準備去吧，明天不要失禮。”紀芸掃了一眼杵在房裏的四個姨娘，“你們也下去歇著吧。”
“是，太太。”
“是，母親。”
等四個姨娘和三個庶女退下，紀芸就摟著宋箬溪，跟她說明天請客的事。古代請客比現代講究，請誰、不請誰都是有規矩的，並不是說與誰關係好，就得請，還得考慮到身份地位，彼此之間的關係，這請客的用意。
“這次請客主要是為了讓你認識一些朋友，省得你天天窩在家裏悶得慌。祺郡王府家中有事，郡王妃和兩個縣主不會來。韋同知家沒有女兒，就沒發帖子請；李同知家有一個女兒，嫡出，叫李卿，已定親，在家忙著繡嫁妝，不知道她明天會不會來；張府學正家有兩個女兒，一嫡一庶，嫡的叫張宛眉，庶的叫張畫眉……”
一堆官職一堆人名，聽得宋箬溪頭隱隱做痛，就象在聽慧謹念佛經，苦著小臉問道：“娘，你到底請了多少客啊？”
“不多不多，明日來作客的姑娘也就*位。”
“啊，這麽多啊！”宋箬溪眉頭皺得緊緊的，加上她和宋箬湖三個，就有十幾個人，能湊好幾桌麻將了，她說應酬的話估計都能把舌子說得打結。
“我的兒，你別擔心，明天，娘讓榮蕎陪著你。”紀芸輕笑出聲。
“娘讓榮蕎跟著我，那娘身邊就沒人使喚了。”
“娘身邊還有福茶她們。”紀芸撫了撫宋箬溪額上的碎發，“那些表禮，娘都替你準備好了，都用織錦荷包裝著，等散了席，你就送給那些姑娘們。”
“謝謝娘。”宋箬溪倚在紀芸懷裏，心裏暖洋洋的。
“以往家中請安，你不在家裏，大姑娘是你爹爹的庶長女，就由她出麵待客，她是個不懂禮數的東西，擺著知府家大姑娘的架子，狠是得罪好幾家的姑娘。”紀芸歎了口氣，“我怕你爹爹麵子上難看，都給瞞了下來。”
“娘，你放心，我不會與客人起衝突的，我會忍讓她們的。”
“我的乖女兒，明日來的那幾位官職都比你爹爹低，你又是嫡出的姑娘，她們巴結你還來不及，不會與你起衝突的。就怕湖丫頭和涓丫頭，盡說些不著調的話，丟人現眼。”
“爹爹和娘都特意囑咐過了，她們會知道輕重的，再說明天請了戲班子來，讓她們坐著看戲就是。等她們看了那出戲，就不會做出丟臉的事。”宋箬溪勸慰道。
紀芸笑了，慈愛的看著宋箬溪，滿心歡喜，怎麽看都是自己生的女兒是最好的！
母女倆又商量了一下明天宴客的菜式，閑聊了幾句，宋箬溪就回了院子。她在房裏坐下，宋箬池就過來了，拿著做好的繡花鞋，粉紫的鞋麵上用五彩線繡著雙飛的蝴蝶，又別致又好看。
“二姐姐，鞋子做是做好了，就是不知道合不合腳？”宋箬池坐在椅子上，手捏著絲帕，略顯羞澀地低著頭，小聲道。
“我試試。”宋箬溪彎腰脫下腳上的鞋，青荷上前伺候她穿上新鞋。
劉四娘在一旁看著直皺眉頭，卻不敢多話，這幾天宋箬溪冷著她，不讓她近身，她雖愚笨些，但也看出來了，姑娘性子不象五年前了。
宋箬溪下地走了兩步，“很合腳，三妹妹的手真巧。”
“二姐姐穿著合鞋就好。”宋箬池高興地道。
宋箬溪坐在椅子上，抬起腳，左右動了動，笑道：“明天我穿那套粉紫色的衣服，正好配這雙鞋。”
宋箬池聽她這麽說，又驚又喜，要知道她做給紀芸的鞋，紀芸雖然收下，但是一次都沒穿過，她有些氣餒，可是姨娘要她繼續做，她隻好繼續做，沒想，她給宋箬溪做的鞋，宋箬溪不但願意穿，還願意在明天請客的時候穿出來待客，感動的淚盈於睫。
“三妹妹，怎麽了？”宋箬溪看著她眼角有晶瑩的水光，忙問道。
宋箬池含著淚笑道：“二姐姐，謝謝你。”
“你給我做鞋，該我謝謝你。”宋箬溪笑，眸光流轉，“你既謝謝了我，我不能讓你這謝謝白說了。”
宋箬池不解地看著她。
宋箬溪笑道：“香繡，把那套鑲紅寶的雲雀頭麵拿來給三姑娘。”
香繡應了一聲，去東側房拿出一個錦盒出來，在宋箬池麵前打開，金光燦燦，紅寶閃爍，雲雀展翅欲飛，精致華貴。
“三妹妹，這套頭麵，送給你。”宋箬溪道。
“二姐姐，這套頭麵太貴重了，池兒不能要。”宋箬池推辭道。
“拿著，明天你要和我一起陪客，不能失禮。”
宋箬池想了一下，雙手接過錦盒，“池兒謝謝二姐姐。”
劉四娘忍不下去了，上前一步道：“二姑娘，這套頭麵是太太特意給你的，你不能給三……”
“太太給了我，就是我的東西，我想給誰，用得著你來多嘴嗎？”宋箬溪不等她把話說完，打斷她的話，目光冷冷地盯著她。
“二姐姐，這套頭麵，還是二姐姐留著戴吧。”宋箬池怯怯地看著劉四娘。
“你是我妹妹，我送東西給你，你拿著就是了，聽旁人的閑話做什麽？”宋箬溪板著臉，不悅地道。
青荷扯了一下劉四娘的衣服，要她不要再亂說話。
劉四娘抿緊唇角，低下了頭。
宋箬池咬了咬唇，看看劉四娘，又看看宋箬溪，“謝謝二姐姐，明天，池兒會戴這套頭麵陪二姐姐一起招呼客人。”
“好。”宋箬溪展顏一笑。
“池兒不打擾二姐姐了，池兒先回房了。”宋箬池起身行禮。
“香繡替我送三妹妹出去。”宋箬溪客氣地道。
香繡送宋箬池出了門，宋箬池並沒回院子，抱著錦盒一路小跑地去了鄒姨娘的院子，進門迭聲喊道：“姨娘姨娘。”
“哎哎。”鄒姨娘邊應著邊從房裏出來，手裏提著件縫了半隻袖子的衣服，“三姑娘，這是怎麽了？”
“姨娘快進屋，我有東西給你看。”宋箬池喜滋滋地道。
鄒姨娘不知道發生了什麽事，但見宋箬池開心的樣子，應該不是壞事，跟著她進了房，“三姑娘，什麽事這麽高興啊？”
宋箬池打開錦盒，“姨娘你看。”
鄒姨娘輕吸了口氣，“這頭麵，姑娘哪裏來的？”
“二姐姐送給我的。”
鄒姨娘皺眉，“二姑娘為什麽送頭麵給你？”
“我給二姐姐做了雙鞋，二姐姐明天要穿著見客。”
“也就是說，那雙鞋得了二姑娘的喜歡？”
“姨娘，二姐姐從寺裏回來後，性情隨和多了，也不愛計較了。今天早上，大姐姐甩臉子給二姐姐看，我以為二姐姐會生氣，誰知道二姐姐根本就沒理會。”宋箬池依在鄒姨娘身旁，輕聲道。
鄒姨娘眸光閃了一下，道：“三姑娘，你千萬別學大姑娘。哼，三姑娘，你等著看吧，大姑娘會有苦頭吃的。”
“我知道，我不學她。”宋箬池撇嘴道。
“三姑娘，二姑娘喜歡你的手藝，你就別怕辛苦，再做雙鞋給二姑娘。”
宋箬池點點頭，道：“我這次做的是粉紫的，下次做湖藍的，我看二姐姐喜歡穿這兩種顏色的衣服。”
“好姑娘，真是辛苦你了，都是姨娘沒用，讓你受委屈了。”鄒姨娘想到宋箬池還這麽小的年紀，就要奉承嫡母和嫡姐，仰人鼻息，眼眶微紅。
“姨娘，我不委屈，母親和二姐姐都待我極好。”宋箬池扯絲帕給鄒姨娘按了按眼角，“你別難過。”
母女靜靜地依偎在一起，溫暖著彼此。
晚上，宋綏從衙門回來，紀芸一邊伺候他寬衣，一邊道：“老爺，明日妾身請了易家的來，你多留意一下易家那兩個兄弟，考考他們的學識。”
宋綏聽這話，以為她是為宋箬湖相看人家，微微皺眉，“夫人，這易家雖然在前朝曾出仕為官，但如今已成是普通人家，配湖兒，這門第是不是低了些？”
“老爺，妾身不是給湖兒相看，是給溪兒相看。”紀芸把茶奉給他，淡然道。
宋綏臉色微沉，“那就更不成了，溪兒可是我的嫡女。”
“老爺，男子不看出身，女子不看嫁妝。若有能力，自可封妻蔭子，若無本事，縱是做了官，也會落得個免官削職，禍及妻兒的下場。”紀芸正顏道。
“夫人這話是有道理，但是，在這廣陵府，要找個門第相當，人品好，有本事的男子來庇配溪兒，比比皆是，沒必要找個白丁。”
紀芸眸光一轉，道：“老爺，溪兒去寺中一住四五年，吃了多少苦頭，才回來我們身邊，沒嬌養幾年就要出嫁。妾身不企望別的，妾身就希望她能過得舒心，妾身不想她嫁去那些高門大戶，天天在婆婆麵前立規矩，妾身寧願她低嫁。”
宋綏輕歎道：“夫人，不管低嫁，還是高嫁，都要到婆婆麵前立規矩的。”
“妾身已打聽過了，這易老太太待媳婦如同親生女，易家家教如此，那易大夫人將來待溪兒也會一樣。”
宋綏沉吟片刻，道：“夫人既然主意已定，為夫就依你，隻是這事要等明年他過了春闈，才能定。若是他連春闈都通不過，縱是他家再好，他就沒有資格娶溪兒。”
“這是自然，妾身斷不會把女兒嫁給一個白丁。”
宋綏捋著胡子，欲言又止。
“至於湖兒的親事，這兩年，妾身相看了好幾家，可是湖兒都不滿意。她雖叫妾身一聲母親，可到底不是妾身親生的，妾身不好強硬的讓她答應。畢竟成親後，日子是她在過，萬一兩人不合，結成怨偶，她會記恨妾身這個嫡母一輩子的。妾身想，不如等明年春闈過後，榜上招婿，老爺覺得這主意如何？”紀芸察顏觀色，知道宋綏要說什麽，不等他開口，主動提及。
“夫人這主意甚好。”宋綏麵露喜色。
“時辰不早了，老爺，等妾身換件衣服，就去花廳用飯吧。”
宋綏點了點頭。
紀芸走進臥房，臉上的笑消失不見，冷著一張俏臉，泄憤般地用力扯著衣襟上的盤扣。宋綏坐在外麵，榮蕎等人不能出言相勸，隻能動作麻利地拿衣服出來伺候她換上。
換好衣服，紀芸站在銅鏡前，端詳了片刻，長吸了口氣，緩緩吐出，努力扯出一絲笑容走了出去，“老爺，走吧！”
花廳內，宋箬湖、宋箬池和宋箬涓坐在椅子上喝茶聊天，四位姨娘候立一旁。
“三姐姐，聽說你給二姐姐做了雙鞋。”宋箬涓挑眉道。
宋箬池淺笑道：“今天做好，已送給二姐姐了。”
宋箬涓問道：“三姐姐，二姐姐穿那雙鞋子可合腳？”
“二姐姐穿著很合腳。”
宋箬涓眸光微轉，問道：“二姐姐她有沒有給什麽東西謝謝你？”
宋箬池看了宋箬涓一眼，垂下眼瞼，道：“妹妹給姐姐做東西哪能要姐姐送東西答謝。”
宋箬涓懷疑地盯著她，“可是有人說看到你從二姐姐院子裏出來時，懷裏揣著個錦盒。”
“那必是她看錯了，那是包鞋子的布。”宋箬池不想引起她的嫉妒，撒謊道。
宋箬涓見問不出什麽，撇撇嘴，端起茶杯喝茶。
“自有針線房裏的幫她做鞋，你用得著這麽上趕著做雙鞋送她嗎？”宋箬湖鄙夷地斜睨宋箬池一眼，“放著姑娘不做，非要學那些卑賤樣，討好賣乖。”
宋箬池喝了口茶，慢悠悠地道：“父親的教誨，我不敢忘，做姐妹當相親相愛，我給二姐姐做鞋，是我做妹妹的一番心意。”
宋箬湖臉色微變，眸底閃過一抹厲芒，問道：“既是這般，三妹妹，我也是你姐姐，怎麽不見你做雙鞋送給我？難道與姐妹相親相愛，還分人不成？”
“大姐姐若不嫌我做工粗劣，我就做雙鞋送給大姐姐。”宋箬池好脾氣地道。
宋箬湖冷笑兩聲，道：“你做的鞋我無福消受，你還是去討好你的好二姐姐去吧。”
宋箬池微微淺笑，並不接話。
姐妹們不再交談，花廳內一片寂靜，直到宋綏和紀芸來，三人才起身行禮，“女兒見過父親，見過母親。”
“溪兒和淮兒去哪裏了？”等眾人行完禮，宋綏落座問道。
“回老爺的話，二少爺有位同窗生日，二少爺去赴宴了。”伺候宋淮的婢女上前行禮道。
“二姑娘來了。”門外傳來婢女的通傳聲，接著披著披風，揣著暖手爐的宋箬溪晃晃悠悠地走了進來。
“溪兒，你很冷嗎？”早上宋箬溪進門請安時，已解下披風，放下了暖手爐，宋綏就沒看到她這副打扮，這會見她穿得這麽厚實，驚訝地問道。
“回爹爹的話，溪兒不覺得冷，可是溪兒的手冰涼，娘就逼著溪兒穿這麽多衣服，怕溪兒受寒生病。”宋箬溪苦惱地道。
“你手為什麽冰涼？”宋綏關心地問道。
“老爺，這事等回房再告訴你。”紀芸不好意思當著眾人麵說是她貪吃所至。
宋綏不明白為什麽這件事要回房再說，但也沒有再追問，道：“溪兒快會下，擺飯了。”
宋箬湖來用餐，坐的位置就有了變化，宋箬溪從右邊坐到了紀芸身旁。桌上八菜四湯，四葷四素，正中放著砂鍋雞。宋箬溪喜歡吃雞翅，香繡動作快，上來就將一個雞翅夾進了宋箬溪的碗裏，接著就去夾第二個，伺候宋箬湖的婢女竹杏的筷子幾乎與她的筷子同時夾住雞翅。
“雞翅是大姑娘的。”竹杏脫口而出。
香繡一怔，就鬆開了筷子，竹杏就將雞翅夾進了宋箬湖的碗裏。紀芸皺了一下眉，不動聲色地繼續吃飯。
宋箬湖唇角勾起，挑釁地看了眼宋箬溪，見她專心地在吃雞翅，似乎對沒搶著另一個雞翅並不在意，頓時覺得吃在嘴裏的雞翅沒有那麽美味了。
香繡沒夾到雞翅，就去夾魚鰾，那也是宋箬溪喜歡吃的。不想，又和竹杏的筷子遇上了。宋箬池和宋箬涓含著飯，眼睛盯著兩人的筷子。
“大姑娘愛吃魚鰾。”竹杏道。
“香繡，我要吃香菇和菘菜。”宋箬溪輕聲吩咐道。
香繡再鬆開筷子，去夾香菇和菘菜給宋箬溪。竹杏將魚鰾夾進了宋箬湖的碗裏。
紀芸神色未變地吃著飯，仿佛根本就沒看到一般。
宋綏眉尖微動，看了宋箬湖一眼，眸色沉了沉，身為長姐，卻無長姐之雅量，還要妹妹相讓，把庶女交給妾室來養，犯了個大錯，但願還來得及改正。又讚許地看了眼宋箬溪，還是夫人教出來的女兒好，知道禮讓。
柳姨娘臉上閃過一抹得意的笑，太太有什麽了不起的，當著老爺的麵，還不是什麽話都不敢說。
許姨娘看到了她臉上的笑，鄙夷地撇撇嘴，蠢貨。
五人安靜的吃罷飯，奴婢們奉消食茶。
“夫人，明日之事，可安排妥當了？”宋綏問道。
“已經安排妥當，明日老爺與男賓們在景雅堂用飯，妾身和女賓在暖香堂。”
“如此安排甚好，辛苦夫人了。”
“老爺客氣，這些都是妾身份內之事。”紀芸笑道。
宋綏沉吟片刻，道：“你們姐妹幾個，雖不用做滿腹經綸的才女，但也要明理懂事。為父明日托府學正大人替你們尋位好先生。”
“女兒會好好跟先生讀書的。”四姐妹起身應道。
紀芸知道宋綏是嫌現在這位先生沒有教好他的三個庶女，要另尋良師，眸底閃過一抹譏笑，歪脖子樹任憑請再好花匠也弄不直。
坐著說了一會子閑話就散了，各自回房休息。
次日，天色依舊陰沉沉的，太陽被厚厚地雲層遮攔著，散發著無力的光芒，好在沒有刮風下雨，不會妨礙賓客們出行。
看到藕荷色繡紫薇花直筒圓領袍，下著水紅長裙，挽著百合髻，戴著鑲紅寶石雲雀花卉頭麵的宋箬池，宋箬涓難掩嫉妒，問道：“三姐姐何時得了這麽一套好頭麵？”
宋箬池笑笑，避而不答，道：“四妹妹該進去給父親母親請安。”
宋箬涓眸光閃了一下，難道是昨天她從宋箬溪院子裏出來，懷裏揣的就是這套頭麵？“三姐姐，這套頭麵是二姐姐送給你的吧？”
宋箬池假裝沒聽到，徑直往房內走去。
宋箬涓在後麵氣得咬了咬牙，冷哼一聲，不就是給宋箬溪做了雙鞋，她也會。
姐妹倆進了房，宋箬溪正偎在紀芸身邊說話，身上穿著嶄新的粉紫色繡百花蛺蝶的窄袖對褙子，下係著白底繡紅梅長裙，裙下露出一雙粉紫色繡蝴蝶的繡花鞋，挽著雙平髻，髻上插著鑲紫寶石的五菱花，纏絲鑲珍珠蝴蝶簪和小鳳金釵，耳朵上是朵梅花耳墜，美得讓人羨慕。
宋箬涓跟著宋箬池行了禮後，在椅子上坐下，道：“二姐姐這鞋子的蝴蝶就象是活的一般，繡得真好看。”
“這鞋子是三妹妹幫我做。”宋箬溪拉了拉裙子，讓一雙鞋全露出來，“娘，我覺得做鞋好難，虧得三妹妹年紀比我小，還能做出這麽一雙好鞋。”
“嘖嘖，虧你還有臉說呢。”紀芸嘴上說得嫌惡，眼中卻滿是慈愛寵溺的笑意。
“娘，寸有所長，尺有所短。溪兒就是做不好鞋，這也是沒辦法的事。”
“就你的理由多。”紀芸笑笑，看向宋箬池，“池兒今天這身打扮很漂亮。”
“謝謝母親誇獎。”宋箬池笑道。
這時，宋箬湖進來，大紅色繡牡丹團花寬袖對襟褙子，白色百褶裙，挽著近香髻，戴著鑲紅寶花鈿華勝，赤金流蘇簪，點翠垂珠藍玉耳墜。
“你回去換過再來。”紀芸淡淡地道。
“母親，女兒這身打扮有什麽問題嗎？”宋箬湖這身打扮本來並無差錯，大紅色也是主家常穿的顏色，問題是，宋箬溪沒有選擇穿大紅色，她穿得是粉紫。按著閩國的禮儀，宋箬湖要配合她的顏色。
雖然在內講究長幼，但對外講究的是嫡庶，以嫡為主，庶為次。宋箬溪穿什麽顏色的衣服，早就讓人通知三位姐妹。上次宋箬溪姐妹三人去易家作客，穿得是同色衣服，但細節還是有所區別的，這是為了突現出嫡出的尊貴。
“柳氏，你帶大姑娘回房，告訴她錯在何處。若是不知道改正，就留在房裏養病好了。”紀芸把手中的杯子放桌上一放，冷冷地道。
“太太，大紅色是主家的顏色。”宋箬湖這身打扮是母女倆商量出來的結果，柳姨娘也不覺得有什麽錯。
紀芸盯了她一眼，懶得與這對母女廢話，直接道：“秦孝家的，大姑娘病還沒好，不宜出來吹風，請大姑娘回房養病。柳姨娘也跟進去照顧大姑娘好了。”
“是，太太。”秦孝家的帶著人將宋箬湖母女架了回去。
宋箬湖出來不到兩天就又被關進房裏養病，順帶連她的生母也一起被關了起來。
辰時未，第一個客人到了，是張府學正大人和夫人以及他們的嫡女張宛眉。張夫人帶了四份禮來，可隻見著三位宋姑娘，宋箬池和宋箬涓以前就見，隻有宋箬溪麵生，她就知道這位就是宋家嫡女，笑道：“這個定是宋夫人的寶貝女兒二姑娘。”
“小女見過張夫人。”宋箬溪笑著行禮。
“世侄女不必多禮，薄禮一份，世侄女可不要嫌棄。”張夫人送上見麵禮。
客套了一番，請張家母女到房裏坐下，奉茶閑聊。
第二個到的是姓趙的通判一家。
宋箬溪又收薄禮一份。
易家是第三個到的，易二夫人懷著身孕沒來，易二老爺出門不在家，易大老爺夫妻帶著兩個兒子一個女兒兩個侄女前來，這是一次難得的與官員結交的機會。
“溪兒姐姐，我又來了喲！”易友德就進門，就笑嗬嗬地道。
見易友德就要撲過去抱宋箬溪，慌得易友賢趕緊抓住她的胳膊，飛快地道：“三妹妹，記住你答應娘的話。”
易友德站住腳，蓮步輕移，擺出一副標準大家閨秀的模樣出來。惹得宋箬溪掩嘴直笑，“德兒妹妹，你裝得真象。”
“溪兒姐姐說什麽呢，人家本來就是這樣的。”易友德裝得徹底，說話連牙齒都不露了。
易友貞和易友賢哭笑不得看著她。
“貞兒姐姐，賢兒妹妹，你們別管她了，到房裏去與張家姐姐趙家妹妹說說話吧。”宋箬溪一串姐姐妹妹說下來，膩歪得要命，這什麽規矩，為什麽要姐姐妹妹這麽稱呼？
宋箬溪和宋箬池陪著兩人到西邊的暖閣，東邊暖閣，夫人們在閑扯。
宋箬涓把易友德拉到一邊，問道：“唯兒姐姐怎麽沒來？”
“唯兒姐姐回懷安了，你不知道嗎？”易友德偏頭問道。
宋箬涓大失所望，不知道以後還有沒有機會再見那個美少年？
客人們就陸續來了，進二門，由小廝和婢女分別領去景雅堂和暖香堂，男賓就由宋綏父子接待，女賓就由紀芸母女招呼，宋箬溪收到十數份薄禮。
宋箬溪不象宋箬湖擺架子，笑意盈盈，和藹可親，讓那些曾受過宋箬湖氣的姑娘們暗暗點頭，這庶出的就是比不上嫡出的。
到了正午，眾夫人姑娘入席。開宴點戲，紀芸笑道：“這次讓天籟居的戲班子她們唱這個月的新戲，希望各位夫人和姑娘們喜歡。”
各位夫人這個道：“早就想去開，一直脫開身，今日可以一飽耳福。”
“聽說這戲挺好看。”
“是呀，說唱詞也好聽。”
婢女上菜，戲台上開場鑼鼓敲響，好戲上演。
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