張儀連橫之術的巔峰，應以“戲楚”為例了。公元前313年，秦國計劃攻打楚國，為東進開辟南方陣線，同時，打壓一下日益膨脹的楚國，也是這次秦伐楚之戰的重要戰略目標之一。然而楚國能夠成為足以抗衡秦國的強大國度，顯然國內也不可能全是酒囊飯袋。時任楚國國君的楚懷王雖然有些不拘小節，有些任性，但是他依舊具備著一個大國領袖者應具備的格局和視野。他雖然自認楚國在他的治理之下蒸蒸日上，日益強大，但是顯然他也承認楚國的國力對於秦國來說依舊處於下風，想要遏製強大的秦國，單單憑借自己的力量定然不夠。於是，齊、楚兩國結成攻守同盟，共抗強秦。
時任楚國重臣的屈原也早已看得透徹，雖然在各方努力之下，楚國漸漸從吳越爭霸時期的打擊中恢複了一些元氣，但是依舊根基不穩，雖然廣袤的國土和充足的人口讓楚國具備了在這個亂世上站穩腳跟的底氣，但是麵對秦軍，楚軍依舊勝算不大。他非常認真地勸告楚懷王，一定要維持齊、楚聯盟的穩定，並且堅決而謹慎地處理對秦問題。
在這樣的政治背景之下，張儀依舊大搖大擺地出使楚國，並且大談秦、楚當年的友情，甚至隱約間透露著秦王願意與楚王共治天下的信號，但是，如此優厚的條件背後，當然也是有代價的：與齊國斷交。
楚懷王雖然有些動心，但是他也清楚現在齊、楚聯盟的存在，或許才是張儀能夠客客氣氣地拜訪自己，並且許出承諾的原因之一。他雖然對張儀所提出的將來與秦國共治天下並不怎麽相信，但是，他依舊客客氣氣地接待了張儀，並且開始就張儀提出的外交建議開始商談。
雖然楚懷王對張儀的話抱有懷疑態度，但是張儀忽然間拋出了兩個誘人的說法：第一，就是楚國應該具有符合自身強大國力的領袖地位，秦國甚至願意在齊楚斷交之後從多個方麵來幫助楚國；第二，待齊、楚正式斷交，秦、楚聯合之後，將商、淤之地六百餘裏，作為兩國交好的禮物，送於楚國。
對於秦國許諾並沒有太過動心的楚懷王，卻難以從白白得到六百餘裏富饒土地的陷阱中掙脫出來。楚懷王覺得，即便與齊國一直保持盟友關係，除了能夠自保以外，也不見得能夠得到什麽切實的利益，即便是自保，也並不容易，反而平白讓秦國警惕，甚至與之交惡，也是極有可能的。並且與一國處理外交關係，比與多國協作看起來似乎更容易一些，再加上六百餘裏豐饒肥美的土地，顯然值得一搏。於是，楚懷王款待張儀，並且下定決心，打算與齊國斷交，和秦國交好。
既然已經做出了選擇，楚懷王也不是一個磨磨唧唧的君主，立刻發出外交通令，告知齊國，兩國就此斷交，齊楚聯盟，也就到此結束了。齊王有些莫名其妙，雖然不太清楚到底發生了什麽，但是作為一個和楚國有著相近國力的強國，既然對方決心斷交，那麽自己也沒什麽必要繼續堅持什麽。
與齊國斷交之後的楚懷王興衝衝地召見張儀，並告訴了他齊、楚聯盟的終結。隨後，派出一位將軍，跟隨張儀去接收土地，張儀返回之後，佯裝從車馬上跌落，以病重難以上朝匯報和促成之前秦楚之間的協議為由，一連拖延了數月。楚懷王單純地認為，張儀可能認為齊、楚斷交不夠徹底，所以才故意不上朝。
於是楚懷王從國內選出勇士，前往宋國借出符節，持符節出使齊國，對時任齊國君主的齊宣王破口大罵。齊宣王莫名其妙地被羞辱了一番之後，勃然大怒，拔出寶劍，斬斷符節。就此，齊、楚之間，從盟友反而成了仇人。最有可能對秦國的整體戰略造成威脅的東方最強大諸侯聯盟，就此徹底崩潰了。
張儀的病也就很快好了，然而，卻告訴前來接收土地的楚國將官，當初答應許給楚國的土地，並不是六百裏，而是六裏。對於張儀的這一番無賴行為無可奈何的楚將，隻好如實回報楚懷王。
楚懷王大怒，發兵攻打秦國，而兩國實力上的本質差距，讓楚軍的鮮血染紅了大地。而且，秦國甚至謹慎到沒有僅僅憑借本國的優勢軍力跟楚國死磕，還拉上了被楚國得罪了的齊宣王一起，重創了楚國，八萬餘楚軍戰死沙場，楚國丹陽、漢中一帶，被秦軍攻陷。憤怒的楚懷王不甘心就此失敗，發動了全國兵力，準備殊死一搏。
之前就勸告過楚懷王不要聽信張儀的陳軫再一次提出了建議，請楚懷王割地賠款，賄賂秦國，聯合秦軍，突襲齊國。然而有些任性的楚懷王拒絕了，他覺得，自己的憤怒，唯有戰爭和鮮血，才能平息。而且楚國如此大國，即便麵對虎狼秦人，也未必沒有一戰之力，何況，臨陣賄賂敵人，反戈一擊這種陰謀勾當，他不屑為之。
於是，楚國再一次舉全國之力，與秦人酣戰藍田。但是很多時候，並不是士氣和憤怒就足夠平衡實力上的差距。楚軍再一次遭到了沉重的打擊，數萬將士，命喪沙場。
張儀乃朝，謂楚使者曰：“臣有奉邑六裏，原以獻大王左右。”楚使者曰：“臣受令於王，以商於之地六百裏，不聞六裏。”還報楚王，楚王大怒，發兵而攻秦。陳軫曰：“軫可發口言乎？攻之不如割地反以賂秦，與之並兵而攻齊，是我出地於秦，取償於齊也，王國尚可存。”楚王不聽，卒發兵而使將軍屈匄擊秦。秦齊共攻楚，斬首八萬，殺屈匄，遂取丹陽、漢中之地。楚又複益發兵而襲秦，至藍田，大戰，楚大敗，於是楚割兩城以與秦平。
——《史記》
這一次慘烈的失敗，終於讓楚懷王有些發熱的腦袋冷靜下來。而秦國也明白，楚國這樣強大的諸侯，僅僅憑借著當前的軍力，很難一次將其打垮，一旦壓迫過重，楚國不惜一切代價，拚死一戰的話，對於意在天下的秦國來說，也是頗為棘手的。很快，經過商議，秦國提出，以武關之外的土地，和楚國黔中之地交換，兩國平息幹戈，再結盟好。得知此事之後，楚懷王任性的脾氣再一次發作了：他恨恨地提出了“不要武關之地，隻要張儀一人”這種荒唐的要求。
秦惠王使人告楚懷王，請以武關之外易黔中地。楚王曰：“不願易地，願得張儀而獻黔中地。”
——《資治通鑒》
對於秦王來說，計劃已久的黔中要地，有著很強的吸引力，然而就此把張儀獻出去，到了楚國肯定是難逃一死，剛剛為國家立下大功的張儀，如果就這樣為了利益而被出賣，怕是要令天下士子寒心，甚至不再願意輔佐秦王。畢竟，看起來，憤怒的楚懷王不惜代價，肯定是要將這個引發了兩國戰爭，並且令楚國遭受巨大損失的遊說之徒，殺之而後快的。然而令秦王沒想到的是，張儀毫不在乎，並且主動提出，願意成為國家的籌碼，並且告訴秦王，自己有足夠的把握可以脫身。
張儀聞之，請行。王曰：“楚將甘心於子，奈何行？”張儀曰：“秦強楚弱，大王在，楚不宜敢取臣。且臣善其嬖臣靳尚，靳尚得事幸姬鄭袖，袖之言，王無不聽者。”
——《資治通鑒》
結果，張儀賄賂了楚國權臣之後，買通了楚王寵妃鄭袖，並告訴她，自己此次來，秦王早知道，楚懷王必定要殺自己，而秦王已經準備好了大批禮物和美女，準備送來楚國交換自己，而自己一旦要被殺之時，秦國美女一到，鄭袖的寵妃地位，就要受到衝擊和影響了！
結果，鄭袖哭哭啼啼地找上了楚懷王，稟告大王自己想要回到老家避難，因為秦國如此強大，張儀又深得秦王喜愛，一旦被楚國殺掉，那麽秦國一定會興兵報複，那時候，楚國肯定是國破家亡，無法抵擋。
楚懷王思量再三之後，再一次放過了張儀。
但是之前答應交換張儀的黔中之地，楚王又很是舍不得。於是，看出了這一點的張儀，又來到了朝堂之上，對楚懷王一番勸告：“若秦、楚交好，子嗣通婚，兩國姻親之好，又何必割地？”
結果，舍不得黔中之地的楚懷王又一次答應了張儀。對張儀分裂聯盟，將楚國孤立於各路諸侯之外的這個計謀已經看出端倪的屈原，上朝勸諫，請楚懷王遵守約定，交割黔中，殺掉張儀，繼續保持和秦國的距離，以便於未來能夠繼續保持與東方諸侯的關係。然而，楚懷王拒絕了屈原，厚待了張儀。
張儀既出，未去，聞蘇秦死，乃說楚王……於是楚王已得張儀而重出黔中地與秦，欲許之。屈原曰：“前大王見欺於張儀，張儀至，臣以為大王烹之；今縱弗忍殺之，又聽其邪說，不可。”懷王曰：“許儀而得黔中，美利也。後而倍之，不可。”故卒許張儀，與秦親。
——《史記》
結果，楚國按照張儀的計謀，一步步脫離了合縱陣線。分化東方諸侯中齊、楚兩國這樣看似難以實現的戰略目標，就在張儀的幾番遊說下，實現了。而楚國就此脫離合縱聯盟，也為之後武安君白起，千裏突襲楚國，而無盟國相救，埋下了伏筆。
並不是楚懷王不夠聰明，也不僅僅是他目光短淺、利欲熏心。也不是張儀機敏詭詐，楚國無人識破其計謀。隻不過，秦國本身強大的國力基礎，為張儀的遊說提供了足夠強勁的軍力支持，讓這個本身就具備了出色政治視野和外交才華的說客，始終能夠站在一個極為主動的地位之上，翻手為雲，覆手為雨。簡言之，若是秦國不能威懾列強，擊敗楚軍，那麽張儀所有的手段和詭詐，都無從實現。而外有本國強大實力為支持，內有掌控人心、因勢利導之辯才的張儀，就這樣，成為了用三言兩語就能扭轉乾坤、名垂千古的一代傳奇。
時任楚國重臣的屈原也早已看得透徹，雖然在各方努力之下，楚國漸漸從吳越爭霸時期的打擊中恢複了一些元氣，但是依舊根基不穩，雖然廣袤的國土和充足的人口讓楚國具備了在這個亂世上站穩腳跟的底氣，但是麵對秦軍，楚軍依舊勝算不大。他非常認真地勸告楚懷王，一定要維持齊、楚聯盟的穩定，並且堅決而謹慎地處理對秦問題。
在這樣的政治背景之下，張儀依舊大搖大擺地出使楚國，並且大談秦、楚當年的友情，甚至隱約間透露著秦王願意與楚王共治天下的信號，但是，如此優厚的條件背後，當然也是有代價的：與齊國斷交。
楚懷王雖然有些動心，但是他也清楚現在齊、楚聯盟的存在，或許才是張儀能夠客客氣氣地拜訪自己，並且許出承諾的原因之一。他雖然對張儀所提出的將來與秦國共治天下並不怎麽相信，但是，他依舊客客氣氣地接待了張儀，並且開始就張儀提出的外交建議開始商談。
雖然楚懷王對張儀的話抱有懷疑態度，但是張儀忽然間拋出了兩個誘人的說法：第一，就是楚國應該具有符合自身強大國力的領袖地位，秦國甚至願意在齊楚斷交之後從多個方麵來幫助楚國；第二，待齊、楚正式斷交，秦、楚聯合之後，將商、淤之地六百餘裏，作為兩國交好的禮物，送於楚國。
對於秦國許諾並沒有太過動心的楚懷王，卻難以從白白得到六百餘裏富饒土地的陷阱中掙脫出來。楚懷王覺得，即便與齊國一直保持盟友關係，除了能夠自保以外，也不見得能夠得到什麽切實的利益，即便是自保，也並不容易，反而平白讓秦國警惕，甚至與之交惡，也是極有可能的。並且與一國處理外交關係，比與多國協作看起來似乎更容易一些，再加上六百餘裏豐饒肥美的土地，顯然值得一搏。於是，楚懷王款待張儀，並且下定決心，打算與齊國斷交，和秦國交好。
既然已經做出了選擇，楚懷王也不是一個磨磨唧唧的君主，立刻發出外交通令，告知齊國，兩國就此斷交，齊楚聯盟，也就到此結束了。齊王有些莫名其妙，雖然不太清楚到底發生了什麽，但是作為一個和楚國有著相近國力的強國，既然對方決心斷交，那麽自己也沒什麽必要繼續堅持什麽。
與齊國斷交之後的楚懷王興衝衝地召見張儀，並告訴了他齊、楚聯盟的終結。隨後，派出一位將軍，跟隨張儀去接收土地，張儀返回之後，佯裝從車馬上跌落，以病重難以上朝匯報和促成之前秦楚之間的協議為由，一連拖延了數月。楚懷王單純地認為，張儀可能認為齊、楚斷交不夠徹底，所以才故意不上朝。
於是楚懷王從國內選出勇士，前往宋國借出符節，持符節出使齊國，對時任齊國君主的齊宣王破口大罵。齊宣王莫名其妙地被羞辱了一番之後，勃然大怒，拔出寶劍，斬斷符節。就此，齊、楚之間，從盟友反而成了仇人。最有可能對秦國的整體戰略造成威脅的東方最強大諸侯聯盟，就此徹底崩潰了。
張儀的病也就很快好了，然而，卻告訴前來接收土地的楚國將官，當初答應許給楚國的土地，並不是六百裏，而是六裏。對於張儀的這一番無賴行為無可奈何的楚將，隻好如實回報楚懷王。
楚懷王大怒，發兵攻打秦國，而兩國實力上的本質差距，讓楚軍的鮮血染紅了大地。而且，秦國甚至謹慎到沒有僅僅憑借本國的優勢軍力跟楚國死磕，還拉上了被楚國得罪了的齊宣王一起，重創了楚國，八萬餘楚軍戰死沙場，楚國丹陽、漢中一帶，被秦軍攻陷。憤怒的楚懷王不甘心就此失敗，發動了全國兵力，準備殊死一搏。
之前就勸告過楚懷王不要聽信張儀的陳軫再一次提出了建議，請楚懷王割地賠款，賄賂秦國，聯合秦軍，突襲齊國。然而有些任性的楚懷王拒絕了，他覺得，自己的憤怒，唯有戰爭和鮮血，才能平息。而且楚國如此大國，即便麵對虎狼秦人，也未必沒有一戰之力，何況，臨陣賄賂敵人，反戈一擊這種陰謀勾當，他不屑為之。
於是，楚國再一次舉全國之力，與秦人酣戰藍田。但是很多時候，並不是士氣和憤怒就足夠平衡實力上的差距。楚軍再一次遭到了沉重的打擊，數萬將士，命喪沙場。
張儀乃朝，謂楚使者曰：“臣有奉邑六裏，原以獻大王左右。”楚使者曰：“臣受令於王，以商於之地六百裏，不聞六裏。”還報楚王，楚王大怒，發兵而攻秦。陳軫曰：“軫可發口言乎？攻之不如割地反以賂秦，與之並兵而攻齊，是我出地於秦，取償於齊也，王國尚可存。”楚王不聽，卒發兵而使將軍屈匄擊秦。秦齊共攻楚，斬首八萬，殺屈匄，遂取丹陽、漢中之地。楚又複益發兵而襲秦，至藍田，大戰，楚大敗，於是楚割兩城以與秦平。
——《史記》
這一次慘烈的失敗，終於讓楚懷王有些發熱的腦袋冷靜下來。而秦國也明白，楚國這樣強大的諸侯，僅僅憑借著當前的軍力，很難一次將其打垮，一旦壓迫過重，楚國不惜一切代價，拚死一戰的話，對於意在天下的秦國來說，也是頗為棘手的。很快，經過商議，秦國提出，以武關之外的土地，和楚國黔中之地交換，兩國平息幹戈，再結盟好。得知此事之後，楚懷王任性的脾氣再一次發作了：他恨恨地提出了“不要武關之地，隻要張儀一人”這種荒唐的要求。
秦惠王使人告楚懷王，請以武關之外易黔中地。楚王曰：“不願易地，願得張儀而獻黔中地。”
——《資治通鑒》
對於秦王來說，計劃已久的黔中要地，有著很強的吸引力，然而就此把張儀獻出去，到了楚國肯定是難逃一死，剛剛為國家立下大功的張儀，如果就這樣為了利益而被出賣，怕是要令天下士子寒心，甚至不再願意輔佐秦王。畢竟，看起來，憤怒的楚懷王不惜代價，肯定是要將這個引發了兩國戰爭，並且令楚國遭受巨大損失的遊說之徒，殺之而後快的。然而令秦王沒想到的是，張儀毫不在乎，並且主動提出，願意成為國家的籌碼，並且告訴秦王，自己有足夠的把握可以脫身。
張儀聞之，請行。王曰：“楚將甘心於子，奈何行？”張儀曰：“秦強楚弱，大王在，楚不宜敢取臣。且臣善其嬖臣靳尚，靳尚得事幸姬鄭袖，袖之言，王無不聽者。”
——《資治通鑒》
結果，張儀賄賂了楚國權臣之後，買通了楚王寵妃鄭袖，並告訴她，自己此次來，秦王早知道，楚懷王必定要殺自己，而秦王已經準備好了大批禮物和美女，準備送來楚國交換自己，而自己一旦要被殺之時，秦國美女一到，鄭袖的寵妃地位，就要受到衝擊和影響了！
結果，鄭袖哭哭啼啼地找上了楚懷王，稟告大王自己想要回到老家避難，因為秦國如此強大，張儀又深得秦王喜愛，一旦被楚國殺掉，那麽秦國一定會興兵報複，那時候，楚國肯定是國破家亡，無法抵擋。
楚懷王思量再三之後，再一次放過了張儀。
但是之前答應交換張儀的黔中之地，楚王又很是舍不得。於是，看出了這一點的張儀，又來到了朝堂之上，對楚懷王一番勸告：“若秦、楚交好，子嗣通婚，兩國姻親之好，又何必割地？”
結果，舍不得黔中之地的楚懷王又一次答應了張儀。對張儀分裂聯盟，將楚國孤立於各路諸侯之外的這個計謀已經看出端倪的屈原，上朝勸諫，請楚懷王遵守約定，交割黔中，殺掉張儀，繼續保持和秦國的距離，以便於未來能夠繼續保持與東方諸侯的關係。然而，楚懷王拒絕了屈原，厚待了張儀。
張儀既出，未去，聞蘇秦死，乃說楚王……於是楚王已得張儀而重出黔中地與秦，欲許之。屈原曰：“前大王見欺於張儀，張儀至，臣以為大王烹之；今縱弗忍殺之，又聽其邪說，不可。”懷王曰：“許儀而得黔中，美利也。後而倍之，不可。”故卒許張儀，與秦親。
——《史記》
結果，楚國按照張儀的計謀，一步步脫離了合縱陣線。分化東方諸侯中齊、楚兩國這樣看似難以實現的戰略目標，就在張儀的幾番遊說下，實現了。而楚國就此脫離合縱聯盟，也為之後武安君白起，千裏突襲楚國，而無盟國相救，埋下了伏筆。
並不是楚懷王不夠聰明，也不僅僅是他目光短淺、利欲熏心。也不是張儀機敏詭詐，楚國無人識破其計謀。隻不過，秦國本身強大的國力基礎，為張儀的遊說提供了足夠強勁的軍力支持，讓這個本身就具備了出色政治視野和外交才華的說客，始終能夠站在一個極為主動的地位之上，翻手為雲，覆手為雨。簡言之，若是秦國不能威懾列強，擊敗楚軍，那麽張儀所有的手段和詭詐，都無從實現。而外有本國強大實力為支持，內有掌控人心、因勢利導之辯才的張儀，就這樣，成為了用三言兩語就能扭轉乾坤、名垂千古的一代傳奇。