北方的敵人確實被打蒙了。


    瓊恩·安柏鎮守在黑城堡,和臨冬城的布林登·河文配合,已經在克雷處理南方亂局的這段時間,徹底肅清了狂獵在北方的全部據點。


    最後壁爐城,卡霍城全部收回,節點也都重新覆蓋。


    隻有遠方的斯卡格斯島還處於寒神的迷霧中。


    沒辦法,隔著一個海豹灣,白港艦隊被克雷調到了南方,和伊耿·坦格利安的艦隊進行對峙。


    人是沒辦法飛過海麵的,又不是龍。


    所以,在奪回大陸上的全部土地之後,瓊恩·安柏就向南方正忙活著的克雷說明了情況。


    然後,按照國王的要求,在北境的海岸,建立的多個據點。


    這種類似於烽火台一般的玩意兒,人數不多,隻要看到有敵人登陸,不用抵抗,點火完跑就可以了。


    駐紮在附近的軍隊,自然會得到消息。


    北境的東岸都是平原,軍隊的調動也便捷一些。


    然而,他們以為這樣做萬事無憂了,但沒想到,他們的敵人,並沒有甘心失敗。


    由於這個時空,絕境長城一點兒都沒有損毀的可能,一直頑強屹立在北方的前線。


    而克雷·曼德勒,將苟之精神貫徹到底,無論局麵到了什麽地步,巨龍堅決不出長城,根本不給塞外的敵人們一點兒機會。


    沒辦法,寒神隻好動用自己的力量,嚐試封凍東海望附近的海麵,想著能繞過長城。


    然而,自從得到了部分白港艦隊大船的補充之後,東海望的守夜人整天啥也不幹,就擱那碎冰。


    寒神的魔力雖然強大,但也做不到,一下子冰封整個東海望附近的海麵。


    要不然,異鬼何必一直待在塞外看戲?


    祂們很清楚,自己的存在或多或少已經暴露了。


    這種情況下,必須盡快登陸長城以南,獵殺更多的人類,才能擴大屍鬼的數量,最後滾雪球,用絕對的數量優勢把人類的抵抗壓垮。


    否則,等到人類王國的腐朽機器運轉起來,祂們現在的力量,很容易被徹底鎖死在長城以北,然後,在人類無休無止的獵殺中,再次陷入沉寂。


    好不容易等到了魔力複蘇,寒神繼續了數千年的力量,就等著這個機會了。


    於是,當卡蘭希爾硬著頭皮踏上了塞外的土地之後,立刻就得到了歡迎。


    死者歡迎生者,這在過去的幾千年裏,根本不可能成為現實。


    但現在,一切都是可能的。


    納吉爾法,這艘無比強大的戰艦,將幫助死者,度過活人築起的屏障,踏入他們的土地。


    作為回報,亡者,將幫著這些跟祂們合作的生者,得到他們想要的東西。


    在這次潮汐中,寒神最初其實並沒有打算一口把整個維斯特洛吞下。


    那樣可能會真正驚醒沉睡的紅火之神。


    得不償失的事情沒人願意做,作為寒神的仆從,異鬼當然也不願意。


    能夠將整個北方吞下,將這裏的所有生靈都轉化為寒神最謙卑的仆從,祂們就滿足了。


    然而現在,這一目標無法實現,取而代之的,是更加激進的目標。


    比如,入侵那並非舊神統治,而是由虛弱七神庇護的土地。


    ……


    穀地。


    蛇木城。


    這座位於穀地最北端的小城鎮,本來應該是最無人打擾的那一。


    然而,他們的好日子,卻終結在了一個暴雪紛飛的下午。


    由於海鷗鎮艦隊,還有白港艦隊都在南方的君臨,這裏的海麵,幾乎就處於無人搭理的狀態。


    隻有一些蛇木城方麵的漁船在海麵上,趁著還能打點漁獲,努力幹活。


    不用操心有海盜的問題。


    之前的白港艦隊,現在的王家艦隊,已經把這附近,用血與火,弄成了絕對的禁區。


    隻要敢來,把腦袋留下就可以離開了。


    所以,蛇木城一直在安心使用附近的海麵。


    直到,漁民們在海麵的濃霧之後,看到了那漆黑的巨大帆影。


    那帆影是如此之大,就如一麵黑牆,推著徹骨的寒霧,向他們狠狠壓了過來。


    “父親,那是國王陛下的戰船嗎?”


    剛剛加入捕魚生活的小夥子,手指顫抖地指向那越來越近的龐大陰影。


    不想,他的父親根本沒有回答他。


    滿是溝壑的臉,此時都已經擠在了一起。


    這個經驗豐富的老人,正在緊張的,目不轉睛地盯著那對向的海麵。


    危險!


    一種本能的直覺在不斷提醒著他。


    然而他始終不敢確定。


    但,當那包裹在濃濃寒冰之下的尖銳撞角,刺破寒霧的時候,老人卻是第一時間反應了過來:


    “不是陛下的艦隊!快跑!”


    說不上晚不晚,因為這艘船的目標壓根就不是他們。


    艾瑞汀站在納吉爾法的艦艏,在他的腳下,船艙內,是五百多名瞪著冰藍色眼睛的死人。


    祂們是屍鬼,由寒魔法控製著的亡者。


    如今,祂們用一種作弊的方案,跨過了長城這道祂們永遠無法越過的魔法屏障。


    蛇木城附近又一個足夠納吉爾法停靠的深水港。


    當它碾碎了無數小船的殘骸之後,終於帶著無盡的威勢和寒冷,將它的乘員,送到了穀地的土地之上。


    “希望你們遵守諾言。”


    漆黑的骷髏麵具下,傳來了艾瑞汀那沉重的聲音。


    正要從甲板上下去,皮膚蒼白的異鬼,回頭凝望了這個渾身猙獰鎧甲的生者一眼,沒有任何表示,然後,帶著已經踏上地麵的屍鬼大軍,朝著岸上的蛇木城,猛撲了過去。


    戰爭,又一次開始了。


    ……


    “克雷,我倒是沒想到,今天的會議能這麽順利。”


    夜晚,丹妮莉絲對站在窗邊的克雷說道。


    早先,他們決定了財政大臣,首相的任命,然後,在各大貴族的共同支持下,海政大臣為鐵群島的席恩·葛雷喬伊。


    為什麽不是他的姐姐?


    顯然,這個鐵種並不受到大家的待見,席恩這個跟大家一起戰鬥到現在的家夥,反而是最合適的人選。


    新王朝的第一支聯合艦隊,按照計劃,即將在君臨城附近的海麵上集結。


    為剛剛定鼎的新王朝,重新規劃狹海上的權力。


    這之後,法務大臣歸了角陵伯爵藍道·塔利。


    這老家夥,在失去了自己的繼承人之後,眼睛裏徹底容不得沙子。


    毫無牽掛之下,倒是多方都能認可的人選。


    至於情報總管……克雷從自己的白海衛隊中,選了一個負責的總管。


    至此,禦前會議全部處理完畢。


    然後,克雷開始了自己的王領擴張計劃。


    本來,丹妮莉絲對這一點著實是捏了把汗。


    因為在她看來,貴族們對於這明擺著的侵吞,會堅決反對。


    然而,從河間地開始,大家隻是互相看了一眼,根本就沒人出聲,丹妮莉絲仔細盯著底下貴族們的臉,確實沒什麽不愉的神色。


    這就奇怪了。


    會議一直到了結束,國王直轄的地方,已經包括一半的河間地,風暴地北部,吃下了到苦橋範圍的河灣地。


    除了最後一點,奧蓮娜夫人想說話,但最終還是選擇了閉嘴之外,順利地出奇。


    等到終於閑了下來,丹妮莉絲就迫不及待地問克雷這是為什麽。


    “河間地,東半部分,除了赫倫堡和哈洛威伯爵的小鎮之外,剩下的,不本就是我曼德勒家族的土地?並入王領,隻不過是整合在了一起而已,誰敢插話?”


    克雷給自己倒了一杯清水。


    今天喝了一肚子紅酒,實在是有些範圍,喝杯水緩緩。


    “至於風暴地以北,那地方現在就是個廢墟,那裏的貴族,連個效忠的人都沒有,不向我尋求庇護,他們能怎麽辦?”


    “最後,苦橋那邊,純粹是我的一次試探,以勢壓人罷了,畢竟這兩塊都沒人反對,奧蓮娜夫人剛剛在我們這裏吃了癟,我賭她不會反對罷了。”


    “等到我們完全固定下來這些地盤,我們的力量,哪怕在巨龍消失的情況下,也會對其他地方形成絕對的壓製。”


    “這就足夠了。”


    克雷放下了杯子,微笑道。


    丹妮莉絲點頭。


    這話沒錯,地盤足夠,隻要不是蠢貨,整合好了新的王領,至少需要四家以上造反,才有可能對王室形成威脅。


    克雷就不相信,會有人蠢到同時得罪幾乎全國的貴族。


    而且,再捏住了血門這個關鍵之後,穀地是不敢叛亂的。


    這要再輸了,那換誰來都沒辦法。


    “說起來,你今天宣布,以金牙城為核心,劃定一個新區域的時候,那些西境貴族對金牙城伯爵的眼神了嗎?”


    丹妮莉絲似乎想起了什麽,滿臉笑容地說。


    克雷事先沒有跟金牙城伯爵溝通過這件事兒,一提出來,金牙城伯爵直接就驚呆了。


    然而,這家夥也是有魄力的,一咬牙,直接就答應了下來。


    這可是提升家族地位的絕好機會。


    而徒利家族,也終於借丹妮莉絲之口,被克雷拿掉了剩餘河間地之主的位置。


    布萊伍德伯爵順利登為,成為了鴉樹城公爵,統領剩下的土地。


    幾個徒利張了張嘴,最後隻能頹然接受這個結局。


    剩下的西境,克雷將烙印城城主扶持成了暫時的西境之主。


    明天的會議內容,是艾林穀,南部風暴地的領地到底怎麽安排,前者群龍無首,克雷也不想讓格拉夫森家族登上高位。


    畢竟,海鷗鎮已經很強了,不需要繼續加強。


    但剩下的,總不能給約恩·羅伊斯吧……


    嗯,也不是不行。


    但那是明天的事情了。


    至於南部風暴地,嘖,感謝我們已經回歸七神懷抱的奧伯倫親王殿下,南部的風暴地,現在基本上,有一個算一個,全是無主之地。


    怎麽分配實際上是一個大問題。


    這跟之前的劃分不是一回事兒。


    以前那是對存量下刀子,反正都是鍋裏的肉。


    但現在,對於其他貴族而言,南部風暴地無主,給誰,那都意味著家族勢力全方位膨脹。


    除了強大自己家族的力量,貴族們還有一個隱藏的任務,就是將自己的血脈,盡可能擴散到其他地方。


    比如,克雷現在把風息堡分給提利爾家族。


    那這一支,就會叫做風息堡的提利爾家。


    而高庭,等於就是無形中,將自己的影響擴張到了風暴地。


    雖然以後大家的關係肯定不像之前那麽好。


    但真正有事的時候,還是有不少幫助的。


    所以,貴族們都等待著明天,等待著克雷,將整場會議中,最肥美的一大塊兒蛋糕端上餐桌。


    大家都想盡辦法,試圖提前見到克雷,希望能用一些辦法,將南部風暴地的城堡劃給自己的家族。


    然而,克雷依舊是誰也不見。


    ……


    第二天,會議的鍾聲照常響起。


    昨天的那場會議,依然是貴族們嘴裏唯一的談資。


    已經擔任禦前會議職務的幾人,或多或少都得到了一些奉承。


    畢竟,權力,就意味著能辦一些事情。


    而這,肯定是一些人想要的。


    但這並不著急,因為這場會議還有下半場。


    顯然,這才是重頭戲。


    王座廳的大門再次打開。


    這次,貴族們嫻熟地找到了自己的位置。


    有意思的是,金牙城伯爵,此時坐在了相當靠前的位置。


    不過並沒有多少人向他搭話。


    昨天克雷搞得那一手,雖然是國王之命他們無法反抗,但西境貴族心裏,都對這個他們認為的叛徒有了看法。


    甚至傳出了風聲,當屬凱馮·蘭尼斯特的主力位置那麽容易被找到,就是金牙城伯爵暗中報信的結果。


    克雷知道,但根本沒有製止。


    這樣最好,隻有靠著王室,金牙城才能幸存,那麽,相當於王室獲取了這個通往西境的重要關口。


    一旦西境出現問題,根本不用繞路河灣地,從秧雞廳從南往北進入西境。


    很多人也看的明白,但都沒有多說什麽。


    一來,這跟自己無關,二則,從中能看出國王對貴族們濃濃的戒備心理。


    別看現在臉上笑嘻嘻,真要是惹怒了這位龍王,河灣地地麵上,西境那兩萬人馬的骨頭還沒有爛幹淨呢。


    在一片恭維聲中,克雷再次回到了王座。


    剛剛想開口,繼續今天的會議。


    然而,新就任的情報總管,卻匆匆從王座廳外麵走了進來,將一封信交到了禦林鐵衛隊長克裏森的手上。


    克雷打開一看,臉色微微一變。


    很久之後,他放下了那封信,交給了旁邊的丹妮莉絲。


    後者結果,仔細閱讀著信中的內容,然而,她的反應就比克雷大多了。


    驚呼一聲,直接就從座位上站了起來。


    “抱歉諸位,會議可能要暫停了。”


    克雷微微搖頭,然後,從鐵王座上緩緩起身。


    “新的戰爭來了,所有人,聽我的命令!”


    (本章完)

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