蘆葦城的三角洲中心位置上，有一座大型蓄水池。
蓄水池裏養了各式各樣、大大小小的魚，時而還會看見烏龜或水鳥群集。
不過，在池邊編織句子的不是一頭金色卷發的詩人，在那裏交談的話語也不是超脫世俗以唯美文法撰寫出來的詩句。
蓄水池裏的魚兒，不停在網中繞圈子，烏龜和水鳥有些被綁住腳，有些被綁住嘴巴。
單刀直入的數字與殺價話語在池邊交錯，吐出這些話語的人們，個個都是大嗓門，抓魚的手臂也都相當粗壯。
來往市場的人們，把這座蓄水池稱為“黃金之泉”。
建蓋在三角洲上的蘆葦城市場範圍，擁有從這座蓄水池往北走兩百步、往南走兩百步的寬度。
以及往東走三百步、往西走四百步的長度。
雖然，三角洲上還有足夠的土地擴建市場，但市場似乎從以前就被規定隻能有這般大小。
至少就羅利所知，這裏的市場還不曾擴建過。
這麽一來，市場建蓋建築物時，當然會以節約土地為原則。
人們會說“連隔壁的賬簿都看得一清二楚”，就是在諷刺市場的建築物密集度過高。
羅利等人一站上三角洲，莉莉薇便捂住了耳朵。
雖然，莉莉薇是抱著開玩笑的心態才這麽做，但那模樣不見得完全是裝出來的。
不管是什麽時候，隻要來到港口城鎮蘆葦城的最大市場，這裏總是一片人聲鼎沸。
“今天是在舉辦祭祀嗎？還是有什麽活動？”
羅利付了船夫船費，然後從棧橋站上三角洲時，聽到先站上三角洲的寇洋露出錯愕的表情，詢問著他身旁的莉莉薇。
三角洲上共有三個停船處，羅利等人下船的地點，是在以前返北蘆葦城的船隻為主的停船處。
因此，在這裏看不到三角洲市場的地標。
也就是用擱淺船所作成的大門。
取而代之地，這裏有一塊經過切割，卸下港口後就被置之不理的石頭。
石頭後方就是市場，市場裏明明有摩肩接踵的洶湧人潮。
每個人卻都沒有好好看向前方，而是一邊緊緊盯著店麵看，一邊走路。
“嗯？這樣的人潮還算常見嘛。本大人還曾經去過整座城鎮都這麽多人的地方呐。”莉莉薇一副自己無所不知的表情說道，還高高挺起她那外觀看起來與寇洋相差不遠的胸膛。
“真……真的啊……老實說，我看過的熱鬧城鎮頂多隻有亞迪而已……”
“嗯。這沒什麽，年輕時候不知道的事情總比知道的事情多。隻要增加見識，一件一件慢慢地學習就好了。”
“一點也沒錯。話說回來，你第一次跟我去到河口城鎮時，也問了幾乎一樣的問題。”羅利從後方把手放在莉莉薇頭上這麽說。
莉莉薇在鄭家村停留了好幾百年，在這段期間，世界的改變之大，甚至連神明都會覺得自己變老了。
說起不了解世俗的程度，莉莉薇一定比寇洋來得嚴重。
不過，說起喜歡自誇的程度，也一樣是莉莉薇比較嚴重。
莉莉薇一副嫌煩的模樣，把羅利放在她頭頂上的手撥開。
然後，一臉威嚇地瞪著羅利說：“你這家夥的心胸就是這麽狹小。現在能借機自誇比本大人更博學多聞，你這家夥心裏一定很開心嘛。”
“這話我原封不動地還給你。說到你去過的大都市，不過就是藍海城、。”
莉莉薇壓低下巴，鼓起了腮幫子。
雖然寇洋一副有些膽顫心驚的模樣，但很明顯地，這是莉莉薇想要有人陪她玩的表現。
“誰叫你這家夥是個連平常三餐都要嘮嘮叨叨說節省是美德的行腳商人呐！本大人身為你這家夥的囚犯，怎麽可能到處遊走？還是說，你這家夥願意帶本大人到處遊走嗎？”
莉莉薇深蘊含蓄之美的複雜話語，像在測試羅利是否記得一路行下來的所有回憶。
要是有一個解讀錯誤，很可能被莉莉薇一腳踹到天邊。
寇洋一副分不清是玩笑還是當真的模樣，表情難掩不安。
當然了，羅利與莉莉薇是因為有寇洋這樣的觀眾，才願意站上舞台演戲。
所以，羅利有禮貌地，也很明確地答複莉莉薇說：“商人會以金錢解決一切，所以隻要不用花錢，要幫多少忙我都願意。”
“比方說哪些狀況呐？”莉莉薇這麽反問道，她在兜帽底下的麵容，難得帶著一半的笑意。
她似乎快受不了自己的愚蠢演技了。
“比方說？這個嘛……”羅利稍微動腦思考說道。
這個時候，莉莉薇一臉焦急難耐地打他了一下，然後抓住他的衣服，拉向自己說：“難道你這家夥要本大人說‘你這家夥說故事哄本大人睡覺，好嗎？’不成？這話本大人怎麽說得出口呐？”
羅利這個時候，倒是沒拿這麽一句“你不是已經把整句話說出來了嗎？”反駁她。
本以為兩人在吵架，現在情勢又突然改變。
一旁的寇洋看得臉頰微微泛紅，也緊張地屏息凝視兩人的互動。
羅利下意識地認為，演員這個職業好像也很不錯。
“說故事確實不用花錢，但每次我抱你上床的時候，你都已經醉倒了啊。”
莉莉薇迅速從羅利身上挪開身子，臉上浮現壞心眼的笑容。
羅利很清楚她下一句會說什麽，所以，他先做了心理準備，好讓自己能裝出被打敗的表情。
“沒辦法啊。你這家夥說的話那麽無聊，如果不喝酒，本大人怎麽忍受得了呐。”
對於自己能在這般與莉莉薇常有的互動之中，如此厚臉皮地大展演技，羅利下意識地想為自己的成長鼓掌一番。
“好了，那咱們趕快繞一圈看看嘛。”
或許是打鬧一番後得到了滿足，莉莉薇不再勾住羅利手臂，而是舔著嘴唇這麽說。
所謂的“繞一圈看看”，想必不是要看看市場模樣，而是要看看有什麽好吃的食物。
明明沒多久前才吃了一頓現宰的雞肉料理，莉莉薇似乎又餓了。
“呃……那個，這裏的名產是什麽呢？”
盡管無法完全跟上兩人之間變化快得讓人頭暈目眩、虛虛實實的互動，寇洋還是這麽貼心地向莉莉薇搭話。
“唔。你這家夥這麽問，簡直就像在說本大人隻想著要吃東西一樣。”
“咦？沒……沒有，我沒有那個意思……”
莉莉薇露出壞心眼的笑容，捉弄著寇洋，寇洋被捉弄得連話都說不清楚，莉莉薇卻壓根沒在聽。
這個時候，如果掀起莉莉薇的長袍，肯定會看見尾巴發出聲響，正高興地甩個不停。
莉莉薇自顧自地走了出去，在越過取代大門的石頭後，還回過頭說：“喏，快點啊！”
雖說，這裏是鬧哄哄的市場，一片吵雜聲中如果夾雜了少女的清脆聲音，多少還是會引起人們的注意。
一名坐在石頭上寫字的商人，瞥了莉莉薇一眼，石板上的手瞬間抖動了一下。
如果要說那商人臉頰凹陷的五官，讓他看起來就像個禁欲主義者，那是在說反話。
因為，羅利一眼就能看出他是為了賺錢，才克製自己。
所以，想要成為完全杜絕欲望的隱者，需要有很深的功力。
商人隨著莉莉薇的視線看向羅利時，眼神並沒有透露出善意。
即便如此，商人還是立刻板起了麵孔，讓視線落在石板上繼續寫字。
不過，羅利知道商人的視線在石板上滑動，他費了好大工夫才忍住苦笑。
“發什麽呆！快點……”
也不知道莉莉薇到底有沒有注意到商人的目光，她心急得連長袍底下的尾巴前端都不小心露了出來。
她這樣大聲吆喝到一半時，突然閉上了嘴巴。
就算莉莉薇的演技再怎麽完美，要是能在近距離之下持續觀察，也大概能看出是真是假。
羅利看出莉莉薇這次不是在演戲，於是像剛才那位商人一樣，隨著莉莉薇的視線看去。
於是，那個人的身影映入了眼簾。
也一起回頭看的寇洋，用手捂住嘴巴，並偷偷瞧著羅利的反應。
出現在莉莉薇視線前方的，是一名剛剛走下船的熟悉商人。
“嗯？喲……”
對方依舊是那一身老樣子，她在察覺到視線後，在看似仍帶著睡意的半開眼簾底下，投來極其自負的目光。
那仿佛在說“無論世上有再多貨幣，我都會把它數個幹淨”似的眼神，回應了羅利一行人的視線。
不過，洛芙會慢了半拍才露出驚訝的表情，應該不是在賣弄自己的演技。
她肯定是真的吃了一驚。
原因就在，洛芙身邊還跟了兩名裝扮氣派、體格健碩的男子以及兩名裝扮雖然氣派，目光卻不太正派的男子。
所以，這次的相遇肯定是偶然。
原本坐在石頭上似乎在思考怎麽做生意的少年魚商，在發現洛芙等人的存在後，慌張地站起身子，逃跑似的往市場裏頭快步奔去。
在裝了魚的籠子旁邊無所事事，可能是在等待售賣商的一名年邁漁夫，也一副仿佛在海上見到精靈似的模樣，恭敬地低頭致意。
洛芙身邊的男子們表現出“少年魚商與漁夫理當會有這種舉動，反而是羅利的反應顯得異常”的態度，毫不客氣地盯著羅利等人看，在他們身上打量。
然後，男子們立刻判斷出，羅利是個不值得注意的小人物，輕輕哼了一聲。
他們一副仿佛在說“這小毛頭怎麽了？”似的表情，重新麵向洛芙。
“我還以為你們肯定去了南蘆葦城……決定先觀光啊？”
四名男子當中最年輕的一人，支付了洛芙等人的渡船費。
洛芙神情愉悅地這麽向羅利搭話，連看男子一眼都沒有。
她雖然看向羅利等人，但對於一直以充滿敵意的目光看著自己的莉莉薇，卻隻瞥了一眼。
洛芙身邊的男子們一邊看著羅利三人，一邊互相低聲耳語。
“是的。我現在就像是暫時歇業的店家，畢竟，傷口還有點疼痛。”
因為感受到莉莉薇的視線，強烈地集中在自己的後腦勺，羅利隻好帶點挖苦的意味這麽說。
羅利相信洛芙一定會明白他的處境。
洛芙稍微眯起眼睛後，輕輕舉高右手，指示了男子們幾件事情。
這個時候，體格健碩的兩名男子，露出沒有笑意的笑臉。
另外兩名目光不太正派的男子，則是完全無視於羅利等人的存在。
四人就這麽與羅利等人擦身而過，朝向市場走去。
男子們走向市場時，四周的人潮仿若聖經所記載的傳說般，不約而同地向左右兩側分開。
他們應該是鎮上的大力士。
在男子們擦身而過後，莉莉薇走到了羅利身邊。
“我都說了想休養一下，他們卻把我拉出來狩獵。那些家夥是北蘆葦城的大力士。”
“是商人嗎？”
聽到羅利的詢問後，洛芙搖搖頭說：“他們不做商品買賣。不過，說到算錢，他們可是內行中的內行。”
看見洛芙眼裏流露出厭惡的目光，羅利立馬就猜出了兩位健碩男子的身份。
而另兩位，應該是鎮上擁有特權的人，可能是大地主，也可能握有漁業或關稅征收等權利。
雖不確定是前者或後者，但至少能確定後麵那倆人一定屬於隻要擺起架子坐在椅子上，就會有人把錢送上門來的人物。
這般身份的男子，願意勉強在洛芙麵前露出低姿態，是因為知道洛芙有利用價值嗎？
還是因為他們雖然有權有勢，卻沒有貴族的身份？
雖然，羅利無法猜出那麽多事情，但後麵那倆男子的身份，勾起了他的好奇心。
“要是你很在意，就來黃金之泉瞧瞧吧。那麽，先告辭了。”
在瞥了莉莉薇一眼後，洛芙而後動身離去。
她的身影混入市場人潮之中，轉眼間消失不見了。
那感覺仿佛在說“想在人群之中顯得醒目或不醒目，都難不倒我”似的。
羅利感到有些佩服地，目送著洛芙的背影，直到被莉莉薇踢了一腳後，才回過神來。
“竟敢在本大人麵前看其他雌性，你這家夥膽子不小呐。”
雖然，想起以前好像也聽過這句台詞，但羅利沒有太認真回答，隻是聳了聳肩說：“那麽，我以後都隻看著你，總行了吧？”
羅利一邊這麽反擊，一邊頑皮地貼近莉莉薇的臉。
結果，被莉莉薇毫不客氣地呼了一巴掌。
然後，羅利就這麽鼓著腮，獨自往市場走去。
“啊，莉莉薇姑娘！”
寇洋下意識地踏了一步，準備追上莉莉薇時，停下了腳步。
他有些害羞地回過頭，對羅利說：“那……那個……”
“嗯？”
“您不去追她好嗎？”
寇洋口中的“她”當然是指莉莉薇。
寇洋應該是覺得，自己不該搶著做羅利該做的事情，才會停下腳步。
“我不去，因為莉莉薇應該是希望你陪她去。”
“怎麽可能……”
“你覺得不可能嗎？”
說著，羅利輕輕撥弄寇洋的頭發，羅利挪開手後，寇洋也沒有要撫順一頭亂發的意思，光是動腦思考，寇洋似乎就已經忙不過來了。
“我承認你的頭腦很好，不過，要是你隨便想想就能明白她剛剛的舉動是怎麽回事，那我的麵子怎麽還掛得住啊。”
羅利笑著說道，然後輕輕撫順寇洋的頭發。
“那家夥是真的在生氣。不過，跟我吵架的樣子是裝出來的。”
羅利拿起纏在腰上的皮袋，然後取出一枚銀幣。
他把銀幣壓在寇洋鼻頭上說：“這些錢夠你們吃吃喝喝了吧，你隻要記得別讓莉莉薇喝太多酒就好了。”
寇洋似乎還是不明白羅利為何不追莉莉薇，他收下銀幣，並露出感到很不可思議的表情。
“我心裏在想什麽，莉莉薇掌握得一清二楚。她看出我對洛芙說的話很感興趣，可是，她很討厭洛芙，壓根不想看到洛芙的臉。”
雖然，寇洋露出願聞其詳的表情，但羅利沒有多做說明，隻是從背後推了寇洋一把，還加了一句：“想知道答案，就去問莉莉薇。”
寇洋猶豫了好一會兒，但聰明的他，最後還是照著羅利的指示，跑了出去。
就算在人群之中走散，相信莉莉薇也會找到寇洋。
“接下來……”
洛芙剛才說隻要去黃金之泉，就會知道是怎麽回事，就算羅利是外地人，也知道洛芙說這句話的意思。
港口城鎮蘆葦城從以前就有一個習慣，每當鎮上要討論重要議題時，都會在三角洲的黃金之泉旁邊進行。
如果在北蘆葦城召開會議，結果就難免偏向北蘆葦城的人。
若是在南蘆葦城開會，結果就難免傾向南蘆葦城人。
會有在三角洲開會的習慣，應該是為了避免事情偏頗於某一方。
隻要是個商人，聽到鎮上的大力士、大地主與家道中落但即將成為大商人的貴族女子，將在這兒齊聚一堂，肯定都會想前去一探究竟。
不管有再好玩的娛樂，也贏不過如此有趣的場麵！
當然，憑莉莉薇的實力，她輕輕鬆鬆就能抓住羅利的脖子，讓羅利隨後便她走。
但莉莉薇很清楚，自己這麽做，必須付出一些代價，與其付出代價這麽做，不如自己先退一步，然後再從羅利身上挖出利益。
羅利接受了莉莉薇提出的交易。
羅利舉起手，胡亂抓了抓劉海，這是一種自嘲的表現，他在嘲笑自己，隻有麵對這方麵的交易時，才能輕鬆識破莉莉薇的心聲。
莉莉薇一定也覺得，受不了這樣的他。
“看熱鬧的費用要一枚銀幣啊……”羅利在胸前交叉起雙手，歪著頭這麽說。
對於自己會有這樣的反應，羅利下意識地有些後悔，或許他太過大方，給莉莉薇太多錢了。
不過，這樣莉莉薇就不能抱怨了。
羅利走了出去，撥開人群踏進久違的市場。
他覺得自己也順利融入了人潮之中，如今還留在這兒的，隻有像螞蟻大舉來襲般，鼎沸不絕的人山人海。
走進市場後，感覺像來到了異世界。
雖不知真假，但聽說位於三角洲上的市場，是在沙地深處打入無數木樁，作為市場的地基。
然後，為了避免蓋在木樁上的市場被河水衝走，據說市場裏有一大半都是石造建築物。
雖然，能理解如果采用木造建築物，釘子很快就會因為生鏽而變得脆弱，但把石造建築物建蓋在沙地上，難道不會下沉嗎？
當然了，到目前為止從沒聽過有這種事情發生，所以應該不用擔心。
另外，因為市場裏，多是石造建築物，隨風吹來的沙子會積聚在建築物之間的縫隙。
所以，市場看起來很像遙遠南方的沙漠地區。
走進隨風傳來的語言，也非常多樣化的市場後，羅利很快地找到洛芙所說的黃金之泉。
黃金之泉的四周，是一座圓形廣場，而以此為中心，一共有四條道路延伸到東西南北四方。
另外，黃金之泉中央豎著一根長木樁，代表其中心位置。
或許是有什麽驅鬼避邪的作用，泛黑的長木樁上綁了三條曬得幹巴巴的魚，而此刻正好有一隻海鳥停在長木樁上。
在黃金之泉的角落，擺設了三組桌椅。
桌椅的四周，站著三名身穿皮製鎧甲的士兵，手持槍柄高出其身高一倍的長槍。
羅利環顧四周一圈後，發現圍繞著黃金之泉而建蓋的旅館或客棧，二樓窗戶全都敞開著。
從窗戶探出頭的淨是一身貴氣裝扮的商人，其中有些人身邊還有女子服侍。
照這樣子看來，在這裏看熱鬧果然算是一種娛樂活動。
羅利當然沒有富裕到能坐在旅館裏悠哉地看戲，他向借機小撈一筆的攤販買了啤酒後，找了個離桌椅不太遠但能聽清楚交談內容的地方定下來。
雖然，沒看見洛芙的身影，但椅子上已經坐著從裝扮就能看出身份的人們，各陣營的戰友們也互相耳語著。
那麽，這次是什麽樣的議題呢？
其實，沒必要特地這麽向人請教。
因為，麵對娛樂活動時，沒有人比商人更容易露口風。
雖然，麵對賺錢機會時，商人的口風很緊。
但麵對謠言時，總容易說漏了嘴。
羅利身旁的一群商人，手拿著蒸餾烈酒大聲聊天，光是豎起耳朵偷聽他們說話，就足以掌握議題的內容。
這群商人，可能是在船旅途中暫時停留蘆葦城，每個人都喝得醉醺醺的，羅利好不容易才聽清楚他們的談話內容。
簡單扼要地說，這次的議題，就是要不要擴建三角洲上的市場。
羅利以前來蘆葦城時，也曾聽過這樣的話題。
這應該是蘆葦城經常議論的話題。
不過，單純來說，隻要擴建三角洲上的市場，就會有更多商人和商品進出，城鎮稅收也會隨之增加。
所以，大家的意見應該會一致，沒什麽好特別討論的才對。
當然了，就是因為事情沒那麽簡單，這個議題才會被頻頻拿出來討論。
像這種狀況，大都是因為權力者之間利害關係對立的緣故。
羅利一邊喝了口啤酒，一邊抱著有些壞心眼的心態，眺望坐在桌前的人們，等待這利欲薰心的好戲開演。
這個時候，忽然有樣東西吸引了羅利的目光。
原來是停在木樁上的海鳥，在那瞬間飛了起來。
可能是在海鳥飛起的前一刻，也可能是在那下一刻，高亢刺耳的鍾聲響遍整個市場。
這個時候，四周的喧鬧聲宛如浪潮退去般消散，變得一片安靜。
羅利看向擺設在黃金之泉旁邊的桌椅，發現會議出席者們紛紛站起身子，互相伸出右手握手，宣告會議即將開始。
“奉偉大的河川精靈奧莉之名，會議開始！”
出席者們就座後，三名士兵朝著天空舉高三次長槍。
這樣的始會儀式，宛如古老帝國時代召開賢者會議一般正式，但為了讓會議具有權威性，或許有必要進行這麽點儀式。
這也讓人認為，過去在這裏想必發生過數次讓會議權威受損的事情。
一個決定城鎮政策的會議，如果不具權威，城鎮轉眼間就會陷入紛爭之中。
因為，這樣的狀態就像是少了指揮官的傭兵集團一樣。
治理地區時，當然也是一樣的道理，所以城主才會說，自己是由神明授予王權的人。
羅利喝了口啤酒，然後在嘴角浮現諷刺的微笑，忍不住喃喃說出內心的感想：“不管做哪一行都不容易呢。”
“你果然也這麽覺得啊？”
不過是在自言自語，卻突然聽到有人這麽做出回應，羅利口中的啤酒差點噴了出來。
羅利慌張地看向聲音傳來的方向，結果看見沒出現在會議區裏的洛芙。
“看你這麽慌張，是不是隱瞞了什麽事情？”
洛芙從纏在頭上的頭巾底下，投來帶著淡淡笑意的目光。
“商人都會把秘密連同金幣收進荷包裏啊。”
“如果也能帶進墳墓那更好。”
“是啊，一點兒也沒錯。”
看見羅利動作誇張地聳了聳肩，洛芙便像個城市少女一樣，毫無顧慮地笑了出來。
“那麽，你來找我這種市井行腳商人，是有何貴事呢？”
“你還好意思這麽說，我可是一輩子都忘不了曾經被你掐住脖子耶。”
聽到洛芙這麽說，羅利實在很難出聲反駁。
不過，一個再偉大的將軍，孩提時肯定也曾經因為與某人吵架而哭泣。
“我還以為你一定是坐在那邊的位子上。”
“你說參加那種儀式？要是參加那種東西能有所收獲，我早就也去拜什麽神明了。”
洛芙這麽說完，把視線移向黃金之泉。
雖然，羅利毫不客氣地凝視著洛芙的側臉，但還是看不出她的真想法。
洛芙今天如此多話，是因為心情好，還是心情不好呢？
羅利在心中嘀咕：“如果洛芙跟莉莉薇一樣都是狼，那八成是因為心情不好。”
黃金之泉旁傳來一聲響亮的咳嗽聲，緊接著進行了顯得形式化的議題宣言。
“會議開始了哦。”
如同在羅利身旁喝著蒸餾酒的商人所言，宣言內容，確實是針對三角洲上的市場擴建問題。
議題是由與洛芙同船的那個打扮氣派的男子，負責宣言，他看起來，似乎很習慣在眾人麵前演講。
“我不會說這種會議就像一場鬧劇，但你不覺得會議的結論，總是在會議場地以外的地方定案嗎？”
或許受到近似忌妒的情感幹擾，聽到洛芙的話語後，羅利下意識地頓了一下才回答：
“意思是說，你受托進行台麵底下的交易？”
洛芙或許感受到了羅利的情緒，她聳了聳肩，歎口氣說：“說穿了，是這樣沒錯。”
“我很好奇，接下如此重責大任的洛芙姑娘，怎麽會跑來我身邊打混？”
說了這句話，羅利才覺得，自己的忌妒似乎表現得太過露骨。
但又覺得，洛芙應該會原諒他的小別扭，於是，他改變了想法。
畢竟，對於無根無蒂的行腳商人來說，得到某城鎮有力人士的信賴是一件無比光榮的事。
不過，聽到羅利的話，洛芙突然一臉愕然。
這讓羅利感到有些驚訝。
羅利認為，自己應該沒說出讓洛芙如此訝異的話，而後看見她再次把視線移向會議區。
會議區裏，看似北蘆葦城與南蘆葦城的代表者們正在交談。
那樣的交際應酬，看起來沒有想象中那樣帶著霸氣，甚至給人一種愚蠢的感覺。
洛芙從會議區拉回視線，下一秒羅利也隨後便拉回視線。
然後，洛芙露出與看見寇洋那時一樣的笑臉。
但，羅利立刻改變了這樣的想法。
洛芙此刻的笑臉，是兩人在以皮草與木材著名的竹林城搏命互鬥時，臉上露出的笑臉。
“如果我說很高興看到你坦率地鬧別扭，你會笑我嗎？”
羅利明白了洛芙前一刻看向會議區的理由。
或許屬於狼那一類的家夥，都沒辦法表現得很坦率。
“會啊，我可是會捧腹大笑呢。”
商人與商人總是致力於隱藏真心，然後互相欺騙，想盡辦法為自己找出更多利益。
如果照著這種近似本能的商人準則，羅利應該要設法討洛芙的歡心，好讓自己也能在台麵底下的交易參一腳。
要不要鬧別扭，壓根是次要問題，把這樣的情緒表現出來更是要不得。
即便如此，商人的朋友還是隻有商人。
如果這是事實，聚集在賺了大錢的商人身邊的人們，一定都會隱藏真心，一心隻想討好這個賺錢商人。
然而，就算是傳說中的偉大勇士，也會有想要休息的時候。
所以，羅利沒有討好洛芙，還表現出忌妒心的舉動，反而讓洛芙這隻狼感到高興。
洛芙一臉自嘲地低下了頭。
當她抬起頭時，眼裏散發出仿佛用雪水清洗過似的清澈光芒。
“我來找你說話果然是對的。老實說，那邊那些家夥來找我，讓我鬱悶得不得了。”
洛芙露出一副感到厭煩的模樣指向會議區。
“因為沒賺頭？”
聽到羅利這麽說，洛芙臉上盡管纏了好幾層布，還是看得出來嘴唇明顯變得扭曲。
然後，她伸出手搶走羅利手中的啤酒。
“我在竹林城和不死河上大鬧一番後，隻要進到這個城鎮，就能稍微鬆口氣的原因之一，就是因為有那些家夥。”
那些人可能是政治庇護者或是財力雄厚，足以讓地方領主無法行使逮捕權的出資者。
不管他們是哪種人，應該都不是與洛芙擁有對等立場的人。
在獨來獨往的行腳商人當中，也有像洛芙這類的存在。
雖說，已家道中落，但洛芙擁有貴族頭銜，並且從穀底一路爬上來。
這樣的她，肯定擁有很多旁觀者無從猜起、斬也斬不斷的人際關係。
雖然，在市場入口處遇到時，那些人表現出尊敬洛芙的態度。
但洛芙的表現讓羅利改變了想法，或許事情並沒有他想的那麽單純。
“雖然，我的存在就像那些家夥的護衛，但他們下的命令是我壓根辦不到的事情。你知道這個市場的由來嗎？”
聽到洛芙丟來的問題，羅利沒有刻意逞強，而是老實地搖了搖頭。
“幾十年前，之所以會蓋這個市場，是因為南方的商人們想要有一個與北方聯係的貿易據點。這些商人當然也向地主表達了想要買下三角洲，並且在三角洲上建蓋市場的意願。可是，智慧稍顯不足的地主們認為賣掉土地會造成大虧損，於是，堅持要自己建蓋市場，甚至不惜背負莫大的債務。”
“地主是北蘆葦城人，而借錢給地主的是南蘆葦城人。”
洛芙稍微挪開纏在臉上的頭巾，喝了兩口啤酒後，把酒杯還給羅利說：“沒錯，那邊那些人就是借款者和貸款者的兒子們。跟人借了錢的地主沒有失去土地，而且每年還能收取龐大金額的土地租金，但相對地必須支付跟租金同樣金額的借款利息。對於這樣的事實，感到焦躁的地主們，當然拚命地想要找出解決之道。”
“可是，地主們找不到解決的方法。”
洛芙點了點頭，露出仿佛連人命都會以銀幣枚數來衡量似的冷漠目光。
“那麽，這些第二代接著會想找什麽呢？答案很簡單——那就是讓他們出氣的對象。”
“然後把不可能的任務硬塞給這個對象，是嗎？”
洛芙臉上的表情此刻已如湖麵般平靜，沒有一絲變化。
她確實有可能成為大商人，但現在終究還隻是個悄悄有錢的商人罷了。
洛芙不是利用他人的一方，而是被利用的一方。
她接到的命令是，解決北蘆葦城與南蘆葦城之間的市場問題。
也就是把這個任誰都知道不可能改變的情勢，徹底地扭轉過來！
而且，這些第二代並非真心期待洛芙能解決問題，他們的目的，是找一個可憐的代罪羔羊。
好讓他們有譴責無法解決問題的對象，讓他們排解焦躁的情緒。
身為輸給洛芙的人，羅利忍不住期望，這位強過自己的人至少也是個能稱霸世界的狠角色。
“不過，遭遇不幸可不是我的專利。你去過雷霞那裏了吧？”洛芙若無其事地這麽說。
洛芙與羅利之所以有著不同的韌性，應該是因為彼此一路遊過來的海洋不同。
“是啊……那裏出乎意料地破爛。”
“哈哈哈哈，你說話也不用這麽直接吧。不過，就連一手包辦銅製品出口的商行，也會被掌權者榨取利益。蘆葦城就是這樣一個地方。”
沒有一個地方比光有權力，卻沒有錢的地方更悲慘。
有錢人不會吵架才是世間真理。
“總之，我該去跟人家討論事情了，要是繼續待下去，我怕會給你添麻煩。”
洛芙補上一句：“感謝你的啤酒。”
接著便邁步離去，看著洛芙的背影，羅利忍不住叫住她說：“狼骨的事情……我順利問出來了。”
洛芙聽了回過頭來。
她臉上的表情沒有任何變化，然後再次踏出腳步。
不過，羅利覺得，洛芙在頭巾底下露出了淡淡的笑容，他相信自己的感覺是正確的。
洛芙剛剛表現得有些刻意，一副很希望人家叫住她的感覺。
羅利沒有像其他商人那樣觀望會議進行，而是一直凝視著洛芙的背影。
不久後，洛芙朝向聚集在遠離人牆處、一臉裝腔作勢看似難以應付的商人們搭話。
從服裝看來，那些人應該是南方商人。
如同洛芙是北蘆葦城地主的護衛一樣，那些人肯定是南蘆葦城金主的護衛。
隻要詢問那些人的名字和所屬單位，羅利肯定會對他們抱有多於洛芙的親近感，但他心中默默支持的對象是洛芙。
在以皮草與木材著名的竹林城時，羅利親眼見識到洛芙行事的周密性以及甚至願意拿性命當賭注的強韌意誌。
在不死河上，洛芙為了達到目的而不擇手段的無情作風，更是讓他佩服得想脫帽致敬。
沒想到換了個地方後，洛芙卻變成被人利用的一方。
當然了，洛芙雖然被他人利用，但相對地一定也一路利用他人至今。
不過，羅利能明白洛芙為什麽會輕易地離開已牢牢咬住官方權力的竹林城。
或是結識有力人士的蘆葦城，打算一個人帶著皮草南下。
因為她不是佩帶長劍，憑著一身功夫開創世界的英雄。
而是一位有時必須吞下汙泥，不折不扣的平凡商人。
偉大的商人曾經說過：“商人絕對無法變成世界的主角。”
洛芙離開一會兒後，羅利暗自慶幸莉莉薇不在身旁。
還有，他探頭看向啤酒杯後，也慶幸自己點的是啤酒而非葡萄酒。
他知道，自己一定露出了很窩囊的表情。
官方可能為了傳教，而殘酷地褻瀆萬狼公主之骨。
對此，莉莉薇很直接地表現出她的憤怒，但其實這樣的事情並不少見。
他雖非海倫商行的雷霞，但也希望自己帶進墳墓的全都是美麗的回憶。
羅利暗自嘀咕一陣後，把視線移向依舊刻意地反複進行討論的會議，並和著啤酒，喝下充滿苦澀味的歎息。
蓄水池裏養了各式各樣、大大小小的魚，時而還會看見烏龜或水鳥群集。
不過，在池邊編織句子的不是一頭金色卷發的詩人，在那裏交談的話語也不是超脫世俗以唯美文法撰寫出來的詩句。
蓄水池裏的魚兒，不停在網中繞圈子，烏龜和水鳥有些被綁住腳，有些被綁住嘴巴。
單刀直入的數字與殺價話語在池邊交錯，吐出這些話語的人們，個個都是大嗓門，抓魚的手臂也都相當粗壯。
來往市場的人們，把這座蓄水池稱為“黃金之泉”。
建蓋在三角洲上的蘆葦城市場範圍，擁有從這座蓄水池往北走兩百步、往南走兩百步的寬度。
以及往東走三百步、往西走四百步的長度。
雖然，三角洲上還有足夠的土地擴建市場，但市場似乎從以前就被規定隻能有這般大小。
至少就羅利所知，這裏的市場還不曾擴建過。
這麽一來，市場建蓋建築物時，當然會以節約土地為原則。
人們會說“連隔壁的賬簿都看得一清二楚”，就是在諷刺市場的建築物密集度過高。
羅利等人一站上三角洲，莉莉薇便捂住了耳朵。
雖然，莉莉薇是抱著開玩笑的心態才這麽做，但那模樣不見得完全是裝出來的。
不管是什麽時候，隻要來到港口城鎮蘆葦城的最大市場，這裏總是一片人聲鼎沸。
“今天是在舉辦祭祀嗎？還是有什麽活動？”
羅利付了船夫船費，然後從棧橋站上三角洲時，聽到先站上三角洲的寇洋露出錯愕的表情，詢問著他身旁的莉莉薇。
三角洲上共有三個停船處，羅利等人下船的地點，是在以前返北蘆葦城的船隻為主的停船處。
因此，在這裏看不到三角洲市場的地標。
也就是用擱淺船所作成的大門。
取而代之地，這裏有一塊經過切割，卸下港口後就被置之不理的石頭。
石頭後方就是市場，市場裏明明有摩肩接踵的洶湧人潮。
每個人卻都沒有好好看向前方，而是一邊緊緊盯著店麵看，一邊走路。
“嗯？這樣的人潮還算常見嘛。本大人還曾經去過整座城鎮都這麽多人的地方呐。”莉莉薇一副自己無所不知的表情說道，還高高挺起她那外觀看起來與寇洋相差不遠的胸膛。
“真……真的啊……老實說，我看過的熱鬧城鎮頂多隻有亞迪而已……”
“嗯。這沒什麽，年輕時候不知道的事情總比知道的事情多。隻要增加見識，一件一件慢慢地學習就好了。”
“一點也沒錯。話說回來，你第一次跟我去到河口城鎮時，也問了幾乎一樣的問題。”羅利從後方把手放在莉莉薇頭上這麽說。
莉莉薇在鄭家村停留了好幾百年，在這段期間，世界的改變之大，甚至連神明都會覺得自己變老了。
說起不了解世俗的程度，莉莉薇一定比寇洋來得嚴重。
不過，說起喜歡自誇的程度，也一樣是莉莉薇比較嚴重。
莉莉薇一副嫌煩的模樣，把羅利放在她頭頂上的手撥開。
然後，一臉威嚇地瞪著羅利說：“你這家夥的心胸就是這麽狹小。現在能借機自誇比本大人更博學多聞，你這家夥心裏一定很開心嘛。”
“這話我原封不動地還給你。說到你去過的大都市，不過就是藍海城、。”
莉莉薇壓低下巴，鼓起了腮幫子。
雖然寇洋一副有些膽顫心驚的模樣，但很明顯地，這是莉莉薇想要有人陪她玩的表現。
“誰叫你這家夥是個連平常三餐都要嘮嘮叨叨說節省是美德的行腳商人呐！本大人身為你這家夥的囚犯，怎麽可能到處遊走？還是說，你這家夥願意帶本大人到處遊走嗎？”
莉莉薇深蘊含蓄之美的複雜話語，像在測試羅利是否記得一路行下來的所有回憶。
要是有一個解讀錯誤，很可能被莉莉薇一腳踹到天邊。
寇洋一副分不清是玩笑還是當真的模樣，表情難掩不安。
當然了，羅利與莉莉薇是因為有寇洋這樣的觀眾，才願意站上舞台演戲。
所以，羅利有禮貌地，也很明確地答複莉莉薇說：“商人會以金錢解決一切，所以隻要不用花錢，要幫多少忙我都願意。”
“比方說哪些狀況呐？”莉莉薇這麽反問道，她在兜帽底下的麵容，難得帶著一半的笑意。
她似乎快受不了自己的愚蠢演技了。
“比方說？這個嘛……”羅利稍微動腦思考說道。
這個時候，莉莉薇一臉焦急難耐地打他了一下，然後抓住他的衣服，拉向自己說：“難道你這家夥要本大人說‘你這家夥說故事哄本大人睡覺，好嗎？’不成？這話本大人怎麽說得出口呐？”
羅利這個時候，倒是沒拿這麽一句“你不是已經把整句話說出來了嗎？”反駁她。
本以為兩人在吵架，現在情勢又突然改變。
一旁的寇洋看得臉頰微微泛紅，也緊張地屏息凝視兩人的互動。
羅利下意識地認為，演員這個職業好像也很不錯。
“說故事確實不用花錢，但每次我抱你上床的時候，你都已經醉倒了啊。”
莉莉薇迅速從羅利身上挪開身子，臉上浮現壞心眼的笑容。
羅利很清楚她下一句會說什麽，所以，他先做了心理準備，好讓自己能裝出被打敗的表情。
“沒辦法啊。你這家夥說的話那麽無聊，如果不喝酒，本大人怎麽忍受得了呐。”
對於自己能在這般與莉莉薇常有的互動之中，如此厚臉皮地大展演技，羅利下意識地想為自己的成長鼓掌一番。
“好了，那咱們趕快繞一圈看看嘛。”
或許是打鬧一番後得到了滿足，莉莉薇不再勾住羅利手臂，而是舔著嘴唇這麽說。
所謂的“繞一圈看看”，想必不是要看看市場模樣，而是要看看有什麽好吃的食物。
明明沒多久前才吃了一頓現宰的雞肉料理，莉莉薇似乎又餓了。
“呃……那個，這裏的名產是什麽呢？”
盡管無法完全跟上兩人之間變化快得讓人頭暈目眩、虛虛實實的互動，寇洋還是這麽貼心地向莉莉薇搭話。
“唔。你這家夥這麽問，簡直就像在說本大人隻想著要吃東西一樣。”
“咦？沒……沒有，我沒有那個意思……”
莉莉薇露出壞心眼的笑容，捉弄著寇洋，寇洋被捉弄得連話都說不清楚，莉莉薇卻壓根沒在聽。
這個時候，如果掀起莉莉薇的長袍，肯定會看見尾巴發出聲響，正高興地甩個不停。
莉莉薇自顧自地走了出去，在越過取代大門的石頭後，還回過頭說：“喏，快點啊！”
雖說，這裏是鬧哄哄的市場，一片吵雜聲中如果夾雜了少女的清脆聲音，多少還是會引起人們的注意。
一名坐在石頭上寫字的商人，瞥了莉莉薇一眼，石板上的手瞬間抖動了一下。
如果要說那商人臉頰凹陷的五官，讓他看起來就像個禁欲主義者，那是在說反話。
因為，羅利一眼就能看出他是為了賺錢，才克製自己。
所以，想要成為完全杜絕欲望的隱者，需要有很深的功力。
商人隨著莉莉薇的視線看向羅利時，眼神並沒有透露出善意。
即便如此，商人還是立刻板起了麵孔，讓視線落在石板上繼續寫字。
不過，羅利知道商人的視線在石板上滑動，他費了好大工夫才忍住苦笑。
“發什麽呆！快點……”
也不知道莉莉薇到底有沒有注意到商人的目光，她心急得連長袍底下的尾巴前端都不小心露了出來。
她這樣大聲吆喝到一半時，突然閉上了嘴巴。
就算莉莉薇的演技再怎麽完美，要是能在近距離之下持續觀察，也大概能看出是真是假。
羅利看出莉莉薇這次不是在演戲，於是像剛才那位商人一樣，隨著莉莉薇的視線看去。
於是，那個人的身影映入了眼簾。
也一起回頭看的寇洋，用手捂住嘴巴，並偷偷瞧著羅利的反應。
出現在莉莉薇視線前方的，是一名剛剛走下船的熟悉商人。
“嗯？喲……”
對方依舊是那一身老樣子，她在察覺到視線後，在看似仍帶著睡意的半開眼簾底下，投來極其自負的目光。
那仿佛在說“無論世上有再多貨幣，我都會把它數個幹淨”似的眼神，回應了羅利一行人的視線。
不過，洛芙會慢了半拍才露出驚訝的表情，應該不是在賣弄自己的演技。
她肯定是真的吃了一驚。
原因就在，洛芙身邊還跟了兩名裝扮氣派、體格健碩的男子以及兩名裝扮雖然氣派，目光卻不太正派的男子。
所以，這次的相遇肯定是偶然。
原本坐在石頭上似乎在思考怎麽做生意的少年魚商，在發現洛芙等人的存在後，慌張地站起身子，逃跑似的往市場裏頭快步奔去。
在裝了魚的籠子旁邊無所事事，可能是在等待售賣商的一名年邁漁夫，也一副仿佛在海上見到精靈似的模樣，恭敬地低頭致意。
洛芙身邊的男子們表現出“少年魚商與漁夫理當會有這種舉動，反而是羅利的反應顯得異常”的態度，毫不客氣地盯著羅利等人看，在他們身上打量。
然後，男子們立刻判斷出，羅利是個不值得注意的小人物，輕輕哼了一聲。
他們一副仿佛在說“這小毛頭怎麽了？”似的表情，重新麵向洛芙。
“我還以為你們肯定去了南蘆葦城……決定先觀光啊？”
四名男子當中最年輕的一人，支付了洛芙等人的渡船費。
洛芙神情愉悅地這麽向羅利搭話，連看男子一眼都沒有。
她雖然看向羅利等人，但對於一直以充滿敵意的目光看著自己的莉莉薇，卻隻瞥了一眼。
洛芙身邊的男子們一邊看著羅利三人，一邊互相低聲耳語。
“是的。我現在就像是暫時歇業的店家，畢竟，傷口還有點疼痛。”
因為感受到莉莉薇的視線，強烈地集中在自己的後腦勺，羅利隻好帶點挖苦的意味這麽說。
羅利相信洛芙一定會明白他的處境。
洛芙稍微眯起眼睛後，輕輕舉高右手，指示了男子們幾件事情。
這個時候，體格健碩的兩名男子，露出沒有笑意的笑臉。
另外兩名目光不太正派的男子，則是完全無視於羅利等人的存在。
四人就這麽與羅利等人擦身而過，朝向市場走去。
男子們走向市場時，四周的人潮仿若聖經所記載的傳說般，不約而同地向左右兩側分開。
他們應該是鎮上的大力士。
在男子們擦身而過後，莉莉薇走到了羅利身邊。
“我都說了想休養一下，他們卻把我拉出來狩獵。那些家夥是北蘆葦城的大力士。”
“是商人嗎？”
聽到羅利的詢問後，洛芙搖搖頭說：“他們不做商品買賣。不過，說到算錢，他們可是內行中的內行。”
看見洛芙眼裏流露出厭惡的目光，羅利立馬就猜出了兩位健碩男子的身份。
而另兩位，應該是鎮上擁有特權的人，可能是大地主，也可能握有漁業或關稅征收等權利。
雖不確定是前者或後者，但至少能確定後麵那倆人一定屬於隻要擺起架子坐在椅子上，就會有人把錢送上門來的人物。
這般身份的男子，願意勉強在洛芙麵前露出低姿態，是因為知道洛芙有利用價值嗎？
還是因為他們雖然有權有勢，卻沒有貴族的身份？
雖然，羅利無法猜出那麽多事情，但後麵那倆男子的身份，勾起了他的好奇心。
“要是你很在意，就來黃金之泉瞧瞧吧。那麽，先告辭了。”
在瞥了莉莉薇一眼後，洛芙而後動身離去。
她的身影混入市場人潮之中，轉眼間消失不見了。
那感覺仿佛在說“想在人群之中顯得醒目或不醒目，都難不倒我”似的。
羅利感到有些佩服地，目送著洛芙的背影，直到被莉莉薇踢了一腳後，才回過神來。
“竟敢在本大人麵前看其他雌性，你這家夥膽子不小呐。”
雖然，想起以前好像也聽過這句台詞，但羅利沒有太認真回答，隻是聳了聳肩說：“那麽，我以後都隻看著你，總行了吧？”
羅利一邊這麽反擊，一邊頑皮地貼近莉莉薇的臉。
結果，被莉莉薇毫不客氣地呼了一巴掌。
然後，羅利就這麽鼓著腮，獨自往市場走去。
“啊，莉莉薇姑娘！”
寇洋下意識地踏了一步，準備追上莉莉薇時，停下了腳步。
他有些害羞地回過頭，對羅利說：“那……那個……”
“嗯？”
“您不去追她好嗎？”
寇洋口中的“她”當然是指莉莉薇。
寇洋應該是覺得，自己不該搶著做羅利該做的事情，才會停下腳步。
“我不去，因為莉莉薇應該是希望你陪她去。”
“怎麽可能……”
“你覺得不可能嗎？”
說著，羅利輕輕撥弄寇洋的頭發，羅利挪開手後，寇洋也沒有要撫順一頭亂發的意思，光是動腦思考，寇洋似乎就已經忙不過來了。
“我承認你的頭腦很好，不過，要是你隨便想想就能明白她剛剛的舉動是怎麽回事，那我的麵子怎麽還掛得住啊。”
羅利笑著說道，然後輕輕撫順寇洋的頭發。
“那家夥是真的在生氣。不過，跟我吵架的樣子是裝出來的。”
羅利拿起纏在腰上的皮袋，然後取出一枚銀幣。
他把銀幣壓在寇洋鼻頭上說：“這些錢夠你們吃吃喝喝了吧，你隻要記得別讓莉莉薇喝太多酒就好了。”
寇洋似乎還是不明白羅利為何不追莉莉薇，他收下銀幣，並露出感到很不可思議的表情。
“我心裏在想什麽，莉莉薇掌握得一清二楚。她看出我對洛芙說的話很感興趣，可是，她很討厭洛芙，壓根不想看到洛芙的臉。”
雖然，寇洋露出願聞其詳的表情，但羅利沒有多做說明，隻是從背後推了寇洋一把，還加了一句：“想知道答案，就去問莉莉薇。”
寇洋猶豫了好一會兒，但聰明的他，最後還是照著羅利的指示，跑了出去。
就算在人群之中走散，相信莉莉薇也會找到寇洋。
“接下來……”
洛芙剛才說隻要去黃金之泉，就會知道是怎麽回事，就算羅利是外地人，也知道洛芙說這句話的意思。
港口城鎮蘆葦城從以前就有一個習慣，每當鎮上要討論重要議題時，都會在三角洲的黃金之泉旁邊進行。
如果在北蘆葦城召開會議，結果就難免偏向北蘆葦城的人。
若是在南蘆葦城開會，結果就難免傾向南蘆葦城人。
會有在三角洲開會的習慣，應該是為了避免事情偏頗於某一方。
隻要是個商人，聽到鎮上的大力士、大地主與家道中落但即將成為大商人的貴族女子，將在這兒齊聚一堂，肯定都會想前去一探究竟。
不管有再好玩的娛樂，也贏不過如此有趣的場麵！
當然，憑莉莉薇的實力，她輕輕鬆鬆就能抓住羅利的脖子，讓羅利隨後便她走。
但莉莉薇很清楚，自己這麽做，必須付出一些代價，與其付出代價這麽做，不如自己先退一步，然後再從羅利身上挖出利益。
羅利接受了莉莉薇提出的交易。
羅利舉起手，胡亂抓了抓劉海，這是一種自嘲的表現，他在嘲笑自己，隻有麵對這方麵的交易時，才能輕鬆識破莉莉薇的心聲。
莉莉薇一定也覺得，受不了這樣的他。
“看熱鬧的費用要一枚銀幣啊……”羅利在胸前交叉起雙手，歪著頭這麽說。
對於自己會有這樣的反應，羅利下意識地有些後悔，或許他太過大方，給莉莉薇太多錢了。
不過，這樣莉莉薇就不能抱怨了。
羅利走了出去，撥開人群踏進久違的市場。
他覺得自己也順利融入了人潮之中，如今還留在這兒的，隻有像螞蟻大舉來襲般，鼎沸不絕的人山人海。
走進市場後，感覺像來到了異世界。
雖不知真假，但聽說位於三角洲上的市場，是在沙地深處打入無數木樁，作為市場的地基。
然後，為了避免蓋在木樁上的市場被河水衝走，據說市場裏有一大半都是石造建築物。
雖然，能理解如果采用木造建築物，釘子很快就會因為生鏽而變得脆弱，但把石造建築物建蓋在沙地上，難道不會下沉嗎？
當然了，到目前為止從沒聽過有這種事情發生，所以應該不用擔心。
另外，因為市場裏，多是石造建築物，隨風吹來的沙子會積聚在建築物之間的縫隙。
所以，市場看起來很像遙遠南方的沙漠地區。
走進隨風傳來的語言，也非常多樣化的市場後，羅利很快地找到洛芙所說的黃金之泉。
黃金之泉的四周，是一座圓形廣場，而以此為中心，一共有四條道路延伸到東西南北四方。
另外，黃金之泉中央豎著一根長木樁，代表其中心位置。
或許是有什麽驅鬼避邪的作用，泛黑的長木樁上綁了三條曬得幹巴巴的魚，而此刻正好有一隻海鳥停在長木樁上。
在黃金之泉的角落，擺設了三組桌椅。
桌椅的四周，站著三名身穿皮製鎧甲的士兵，手持槍柄高出其身高一倍的長槍。
羅利環顧四周一圈後，發現圍繞著黃金之泉而建蓋的旅館或客棧，二樓窗戶全都敞開著。
從窗戶探出頭的淨是一身貴氣裝扮的商人，其中有些人身邊還有女子服侍。
照這樣子看來，在這裏看熱鬧果然算是一種娛樂活動。
羅利當然沒有富裕到能坐在旅館裏悠哉地看戲，他向借機小撈一筆的攤販買了啤酒後，找了個離桌椅不太遠但能聽清楚交談內容的地方定下來。
雖然，沒看見洛芙的身影，但椅子上已經坐著從裝扮就能看出身份的人們，各陣營的戰友們也互相耳語著。
那麽，這次是什麽樣的議題呢？
其實，沒必要特地這麽向人請教。
因為，麵對娛樂活動時，沒有人比商人更容易露口風。
雖然，麵對賺錢機會時，商人的口風很緊。
但麵對謠言時，總容易說漏了嘴。
羅利身旁的一群商人，手拿著蒸餾烈酒大聲聊天，光是豎起耳朵偷聽他們說話，就足以掌握議題的內容。
這群商人，可能是在船旅途中暫時停留蘆葦城，每個人都喝得醉醺醺的，羅利好不容易才聽清楚他們的談話內容。
簡單扼要地說，這次的議題，就是要不要擴建三角洲上的市場。
羅利以前來蘆葦城時，也曾聽過這樣的話題。
這應該是蘆葦城經常議論的話題。
不過，單純來說，隻要擴建三角洲上的市場，就會有更多商人和商品進出，城鎮稅收也會隨之增加。
所以，大家的意見應該會一致，沒什麽好特別討論的才對。
當然了，就是因為事情沒那麽簡單，這個議題才會被頻頻拿出來討論。
像這種狀況，大都是因為權力者之間利害關係對立的緣故。
羅利一邊喝了口啤酒，一邊抱著有些壞心眼的心態，眺望坐在桌前的人們，等待這利欲薰心的好戲開演。
這個時候，忽然有樣東西吸引了羅利的目光。
原來是停在木樁上的海鳥，在那瞬間飛了起來。
可能是在海鳥飛起的前一刻，也可能是在那下一刻，高亢刺耳的鍾聲響遍整個市場。
這個時候，四周的喧鬧聲宛如浪潮退去般消散，變得一片安靜。
羅利看向擺設在黃金之泉旁邊的桌椅，發現會議出席者們紛紛站起身子，互相伸出右手握手，宣告會議即將開始。
“奉偉大的河川精靈奧莉之名，會議開始！”
出席者們就座後，三名士兵朝著天空舉高三次長槍。
這樣的始會儀式，宛如古老帝國時代召開賢者會議一般正式，但為了讓會議具有權威性，或許有必要進行這麽點儀式。
這也讓人認為，過去在這裏想必發生過數次讓會議權威受損的事情。
一個決定城鎮政策的會議，如果不具權威，城鎮轉眼間就會陷入紛爭之中。
因為，這樣的狀態就像是少了指揮官的傭兵集團一樣。
治理地區時，當然也是一樣的道理，所以城主才會說，自己是由神明授予王權的人。
羅利喝了口啤酒，然後在嘴角浮現諷刺的微笑，忍不住喃喃說出內心的感想：“不管做哪一行都不容易呢。”
“你果然也這麽覺得啊？”
不過是在自言自語，卻突然聽到有人這麽做出回應，羅利口中的啤酒差點噴了出來。
羅利慌張地看向聲音傳來的方向，結果看見沒出現在會議區裏的洛芙。
“看你這麽慌張，是不是隱瞞了什麽事情？”
洛芙從纏在頭上的頭巾底下，投來帶著淡淡笑意的目光。
“商人都會把秘密連同金幣收進荷包裏啊。”
“如果也能帶進墳墓那更好。”
“是啊，一點兒也沒錯。”
看見羅利動作誇張地聳了聳肩，洛芙便像個城市少女一樣，毫無顧慮地笑了出來。
“那麽，你來找我這種市井行腳商人，是有何貴事呢？”
“你還好意思這麽說，我可是一輩子都忘不了曾經被你掐住脖子耶。”
聽到洛芙這麽說，羅利實在很難出聲反駁。
不過，一個再偉大的將軍，孩提時肯定也曾經因為與某人吵架而哭泣。
“我還以為你一定是坐在那邊的位子上。”
“你說參加那種儀式？要是參加那種東西能有所收獲，我早就也去拜什麽神明了。”
洛芙這麽說完，把視線移向黃金之泉。
雖然，羅利毫不客氣地凝視著洛芙的側臉，但還是看不出她的真想法。
洛芙今天如此多話，是因為心情好，還是心情不好呢？
羅利在心中嘀咕：“如果洛芙跟莉莉薇一樣都是狼，那八成是因為心情不好。”
黃金之泉旁傳來一聲響亮的咳嗽聲，緊接著進行了顯得形式化的議題宣言。
“會議開始了哦。”
如同在羅利身旁喝著蒸餾酒的商人所言，宣言內容，確實是針對三角洲上的市場擴建問題。
議題是由與洛芙同船的那個打扮氣派的男子，負責宣言，他看起來，似乎很習慣在眾人麵前演講。
“我不會說這種會議就像一場鬧劇，但你不覺得會議的結論，總是在會議場地以外的地方定案嗎？”
或許受到近似忌妒的情感幹擾，聽到洛芙的話語後，羅利下意識地頓了一下才回答：
“意思是說，你受托進行台麵底下的交易？”
洛芙或許感受到了羅利的情緒，她聳了聳肩，歎口氣說：“說穿了，是這樣沒錯。”
“我很好奇，接下如此重責大任的洛芙姑娘，怎麽會跑來我身邊打混？”
說了這句話，羅利才覺得，自己的忌妒似乎表現得太過露骨。
但又覺得，洛芙應該會原諒他的小別扭，於是，他改變了想法。
畢竟，對於無根無蒂的行腳商人來說，得到某城鎮有力人士的信賴是一件無比光榮的事。
不過，聽到羅利的話，洛芙突然一臉愕然。
這讓羅利感到有些驚訝。
羅利認為，自己應該沒說出讓洛芙如此訝異的話，而後看見她再次把視線移向會議區。
會議區裏，看似北蘆葦城與南蘆葦城的代表者們正在交談。
那樣的交際應酬，看起來沒有想象中那樣帶著霸氣，甚至給人一種愚蠢的感覺。
洛芙從會議區拉回視線，下一秒羅利也隨後便拉回視線。
然後，洛芙露出與看見寇洋那時一樣的笑臉。
但，羅利立刻改變了這樣的想法。
洛芙此刻的笑臉，是兩人在以皮草與木材著名的竹林城搏命互鬥時，臉上露出的笑臉。
“如果我說很高興看到你坦率地鬧別扭，你會笑我嗎？”
羅利明白了洛芙前一刻看向會議區的理由。
或許屬於狼那一類的家夥，都沒辦法表現得很坦率。
“會啊，我可是會捧腹大笑呢。”
商人與商人總是致力於隱藏真心，然後互相欺騙，想盡辦法為自己找出更多利益。
如果照著這種近似本能的商人準則，羅利應該要設法討洛芙的歡心，好讓自己也能在台麵底下的交易參一腳。
要不要鬧別扭，壓根是次要問題，把這樣的情緒表現出來更是要不得。
即便如此，商人的朋友還是隻有商人。
如果這是事實，聚集在賺了大錢的商人身邊的人們，一定都會隱藏真心，一心隻想討好這個賺錢商人。
然而，就算是傳說中的偉大勇士，也會有想要休息的時候。
所以，羅利沒有討好洛芙，還表現出忌妒心的舉動，反而讓洛芙這隻狼感到高興。
洛芙一臉自嘲地低下了頭。
當她抬起頭時，眼裏散發出仿佛用雪水清洗過似的清澈光芒。
“我來找你說話果然是對的。老實說，那邊那些家夥來找我，讓我鬱悶得不得了。”
洛芙露出一副感到厭煩的模樣指向會議區。
“因為沒賺頭？”
聽到羅利這麽說，洛芙臉上盡管纏了好幾層布，還是看得出來嘴唇明顯變得扭曲。
然後，她伸出手搶走羅利手中的啤酒。
“我在竹林城和不死河上大鬧一番後，隻要進到這個城鎮，就能稍微鬆口氣的原因之一，就是因為有那些家夥。”
那些人可能是政治庇護者或是財力雄厚，足以讓地方領主無法行使逮捕權的出資者。
不管他們是哪種人，應該都不是與洛芙擁有對等立場的人。
在獨來獨往的行腳商人當中，也有像洛芙這類的存在。
雖說，已家道中落，但洛芙擁有貴族頭銜，並且從穀底一路爬上來。
這樣的她，肯定擁有很多旁觀者無從猜起、斬也斬不斷的人際關係。
雖然，在市場入口處遇到時，那些人表現出尊敬洛芙的態度。
但洛芙的表現讓羅利改變了想法，或許事情並沒有他想的那麽單純。
“雖然，我的存在就像那些家夥的護衛，但他們下的命令是我壓根辦不到的事情。你知道這個市場的由來嗎？”
聽到洛芙丟來的問題，羅利沒有刻意逞強，而是老實地搖了搖頭。
“幾十年前，之所以會蓋這個市場，是因為南方的商人們想要有一個與北方聯係的貿易據點。這些商人當然也向地主表達了想要買下三角洲，並且在三角洲上建蓋市場的意願。可是，智慧稍顯不足的地主們認為賣掉土地會造成大虧損，於是，堅持要自己建蓋市場，甚至不惜背負莫大的債務。”
“地主是北蘆葦城人，而借錢給地主的是南蘆葦城人。”
洛芙稍微挪開纏在臉上的頭巾，喝了兩口啤酒後，把酒杯還給羅利說：“沒錯，那邊那些人就是借款者和貸款者的兒子們。跟人借了錢的地主沒有失去土地，而且每年還能收取龐大金額的土地租金，但相對地必須支付跟租金同樣金額的借款利息。對於這樣的事實，感到焦躁的地主們，當然拚命地想要找出解決之道。”
“可是，地主們找不到解決的方法。”
洛芙點了點頭，露出仿佛連人命都會以銀幣枚數來衡量似的冷漠目光。
“那麽，這些第二代接著會想找什麽呢？答案很簡單——那就是讓他們出氣的對象。”
“然後把不可能的任務硬塞給這個對象，是嗎？”
洛芙臉上的表情此刻已如湖麵般平靜，沒有一絲變化。
她確實有可能成為大商人，但現在終究還隻是個悄悄有錢的商人罷了。
洛芙不是利用他人的一方，而是被利用的一方。
她接到的命令是，解決北蘆葦城與南蘆葦城之間的市場問題。
也就是把這個任誰都知道不可能改變的情勢，徹底地扭轉過來！
而且，這些第二代並非真心期待洛芙能解決問題，他們的目的，是找一個可憐的代罪羔羊。
好讓他們有譴責無法解決問題的對象，讓他們排解焦躁的情緒。
身為輸給洛芙的人，羅利忍不住期望，這位強過自己的人至少也是個能稱霸世界的狠角色。
“不過，遭遇不幸可不是我的專利。你去過雷霞那裏了吧？”洛芙若無其事地這麽說。
洛芙與羅利之所以有著不同的韌性，應該是因為彼此一路遊過來的海洋不同。
“是啊……那裏出乎意料地破爛。”
“哈哈哈哈，你說話也不用這麽直接吧。不過，就連一手包辦銅製品出口的商行，也會被掌權者榨取利益。蘆葦城就是這樣一個地方。”
沒有一個地方比光有權力，卻沒有錢的地方更悲慘。
有錢人不會吵架才是世間真理。
“總之，我該去跟人家討論事情了，要是繼續待下去，我怕會給你添麻煩。”
洛芙補上一句：“感謝你的啤酒。”
接著便邁步離去，看著洛芙的背影，羅利忍不住叫住她說：“狼骨的事情……我順利問出來了。”
洛芙聽了回過頭來。
她臉上的表情沒有任何變化，然後再次踏出腳步。
不過，羅利覺得，洛芙在頭巾底下露出了淡淡的笑容，他相信自己的感覺是正確的。
洛芙剛剛表現得有些刻意，一副很希望人家叫住她的感覺。
羅利沒有像其他商人那樣觀望會議進行，而是一直凝視著洛芙的背影。
不久後，洛芙朝向聚集在遠離人牆處、一臉裝腔作勢看似難以應付的商人們搭話。
從服裝看來，那些人應該是南方商人。
如同洛芙是北蘆葦城地主的護衛一樣，那些人肯定是南蘆葦城金主的護衛。
隻要詢問那些人的名字和所屬單位，羅利肯定會對他們抱有多於洛芙的親近感，但他心中默默支持的對象是洛芙。
在以皮草與木材著名的竹林城時，羅利親眼見識到洛芙行事的周密性以及甚至願意拿性命當賭注的強韌意誌。
在不死河上，洛芙為了達到目的而不擇手段的無情作風，更是讓他佩服得想脫帽致敬。
沒想到換了個地方後，洛芙卻變成被人利用的一方。
當然了，洛芙雖然被他人利用，但相對地一定也一路利用他人至今。
不過，羅利能明白洛芙為什麽會輕易地離開已牢牢咬住官方權力的竹林城。
或是結識有力人士的蘆葦城，打算一個人帶著皮草南下。
因為她不是佩帶長劍，憑著一身功夫開創世界的英雄。
而是一位有時必須吞下汙泥，不折不扣的平凡商人。
偉大的商人曾經說過：“商人絕對無法變成世界的主角。”
洛芙離開一會兒後，羅利暗自慶幸莉莉薇不在身旁。
還有，他探頭看向啤酒杯後，也慶幸自己點的是啤酒而非葡萄酒。
他知道，自己一定露出了很窩囊的表情。
官方可能為了傳教，而殘酷地褻瀆萬狼公主之骨。
對此，莉莉薇很直接地表現出她的憤怒，但其實這樣的事情並不少見。
他雖非海倫商行的雷霞，但也希望自己帶進墳墓的全都是美麗的回憶。
羅利暗自嘀咕一陣後，把視線移向依舊刻意地反複進行討論的會議，並和著啤酒，喝下充滿苦澀味的歎息。