向肚子越來越大的梅麗莎告了別,哈德遜再次踏上了前往王都的路。對即將出生的孩子,現在他隻能說一聲抱歉了。


    王權更替,肯定少不了亂上一陣子。看似這次王都之行是為了奔喪,實際上卻是新的利益分配。


    舊時代的結束,新時代的開始。一朝天子一朝臣,王國中的很多位置此刻都需要調整。


    包括一些凱撒三世時代的政策,現在都有可能被人拿出來重新討論。


    無權主導王國的決策,哈德遜依舊是這一過程的重要參與者,缺席不得。


    爭吵都是小事,最怕的還是吵出真火來。翻翻鄰居們的曆史書就知道,貴族們一言不合就幹的桉例,實在是太多了。


    兩家貴族開打,那隻是普通約鬥。要是呼朋喚友的糾集兩幫人混戰,那就變成了內戰。


    尤其是在君主缺乏威望,無力壓製國內大貴族的時候,衝突升級成內戰的可能性更大。


    哈德遜這次的任務很重,不光要為自己爭取一份利益,還要盡可能的維護王國穩定,避免國內矛盾衝突升級。


    “哈德遜伯爵,紅龍的發情期結束了?”


    皮爾斯總督關心的問道。


    魔獸繁殖基地雖然不在他的手中,但由此對東南行省造成的影響,卻是一點兒也不小。


    從北大陸各方勢力雲集山地領開始,就沒有少鬧出亂子來。就連道爾頓家族的老巢貝達城,都深受其害。


    這些都還是小問題,鬧騰都是小輩,爆發衝突的原因也多是意氣之爭。


    除了調解起來麻煩一點兒,影響到了貝達城的日常治安外,就沒什麽了。


    真正令皮爾斯總督憂心的還是國際局勢。大貴族不光要有實力,更要有國際性的政治眼光。


    沒有魔獸繁殖基地的共同利益在,北大陸各大勢力的短暫聯合,也就走到了尾聲。


    接下來隻差一根導火索,這個鬆散的聯盟,就會土崩瓦解。


    沒有聯盟的存在,要威懾大陸中部的幾個大國,實在是太難了。


    知道這一點的人很多,可是能夠解決問題的,卻是一個都沒有。


    最大的問題就是聯盟太過鬆散,全憑共同的利益走到一起,相互之間不存在任何約束力。


    原來凱撒三世活著的時候,憑借他的個人威望,大家還給幾分麵子,阿爾法王國勉強算是聯盟的老大。


    到了凱撒四世時代,那就不用考慮了。新國王的那點兒威望,國內的貴族都不怎麽買賬,更不用說國外。


    “結束了!”


    短短的三個字,從哈德遜口中說出,就仿佛重若千鈞。


    以往的時候,同獸人帝國開戰,東南行省是王國的大後方。可現在局勢發生了變化,一旦敵人變成了中部幾個王國,東南行省就變成了前線。


    雖然中間還有黑石山脈阻隔,可以充當戰略上的緩衝,但據哈德遜所知:雙方距離最近的地方隻有不到一百公裏寬的一片森林,乃是一群魔狼的地盤。


    對普通人來說,這是難以逾越的天塹;可是對一個王國而言,隻要是下定了決心,撕開一條道路就隻是時間問題。


    萬一王國局勢持續惡化,讓黑森人生出了野心,東南行省就危險了。


    當然,更危險的還是道爾頓家族。


    和平年代,皮爾斯總督能夠執掌全省的軍政大權,哈德遜這名軍務官幾乎被完全架空,就仿佛是一個花瓶擺設。


    一旦局勢發生變化,東南行省淪為戰場,行省中的軍政大權不可避免要落入哈德遜這位軍事主官手中。


    這不是個人意誌能夠阻隔的。論起用兵打仗,眼下整個阿爾法王國,都沒有誰比哈德遜更有發言權。


    想想北地貴族被坑的有多慘,就知道競爭對手擔任主帥的後果有多嚴重。


    盡管哈德遜做得很隱蔽,但皮爾斯總督還是認定他在販賣軍需桉中,扮演了重要角色。


    “伯爵閣下,以你的判斷,北大陸聯盟還能夠支撐多久?”


    皮爾斯總督憂心忡忡的問題。


    警惕競爭對手是一回事,但現在最大的危險還是國際局勢崩盤。


    畢竟,道爾頓家族擔心局勢崩潰,科斯洛家族同樣也有相同的顧慮。


    元氣大傷的阿爾法王國,已經無力壓製住黑森王國,何況阿爾法王國的潛在敵人還不隻這一家。


    沒有凱撒三世壓著,真要是戰爭爆發,各地貴族的貴族援軍可沒有那麽高效率。


    甭管戰爭的最終勝負如何,隻要戰爭爆發了,淪為戰場東南行省的就是輸家。


    “或許一年、或許半年,這種事情誰知道呢?


    反正各大勢力都將懷孕的高階母魔送了回去,現在留下的都是一些低階魔獸。估摸著等生產完成,魔獸繁殖基地就要蕭條下來。


    總督閣下突然關心這些,難道是擔心聯盟破裂之後,引發國際局勢突變?”


    看著一臉澹定的哈德遜,皮爾斯很是無語。都知道國際局勢要發生突變,還表現的這麽鎮定,著實不知道這是有底氣,還是無知者無畏。


    “哈德遜伯爵,現在的局勢已經不一樣了。伴隨著獸人帝國的沒落,王國的超然地位不複存在,我們也不可避免的要卷入人族內鬥中。


    中部幾個大國,窺視北部大陸已經不是一天兩天了。若是北部各國團結一致,他們自然不敢輕舉妄動。


    可惜北大陸各大勢力之間的矛盾由來已久,不是三言兩語就能夠化解的。就算有北部聯盟的存在,他們也沒有忘記和中部幾個大國眉來眼去。


    一旦局勢惡化,那幫牆頭草根本就靠不住。


    北大陸有點兒實力的就三家,現在戰錘王國內戰、莫西公國衰落的厲害,就連我們也是元氣大傷。


    大陸中部幾個王國若是想要北進,現在就是最好的機會。


    陛下剛剛去世,按照大陸慣例一年之內不得擅自掀起兵戈,這是王國最後的安全期。


    然而,對我東南行省來說,多了這一年的緩衝期,卻是災難的開始!”


    皮爾斯總督的話,嚇了哈德遜一跳。要是黑森王國真想要入侵阿爾法王國,其中一條路就是從東南行省掀起戰火。


    多了一年的緩衝期,他們正好打通兩地的陸上交通線。區區一百公裏地的距離,隻要舍得下血本,清理出一條道路來,絕不是什麽難事。


    “總督閣下,不用太過擔心。黑森王國真想要打通和我們之間的通道,以往的時候同樣不乏機會。


    反正王國無力南下,他們並不需要緩衝。在獸人入侵期間,直接動手幹就是了,王國根本就沒法阻攔。


    幾百年都沒有采取行動,要麽是他們曆代君主都沒野心,要麽是黑石山脈中有讓他們忌憚的東西。


    道爾頓家族底蘊深厚,想來不會缺乏關於黑石山脈的資料。敢問總督閣下,這裏麵有什麽東西能夠讓一個王國忌憚?”


    哈德遜試探性的問道。


    伴隨著沼澤地不斷的被開發,科斯洛家族已經摸到了黑石山脈腳下。既然做了鄰居,哈德遜自然要關心一下。


    “應該是魔獸吧!


    黑石山脈雖然不及魔獸山脈廣闊,但占地麵積也有七八十萬平方公裏,裏麵盤踞的高階魔獸不在少數。


    這些家夥要是聯手,就算是王國在巔峰時期,也要忌憚三分。


    不過這些高階魔獸,大都喜歡獨來獨往。就算是同類魔獸,也就交配的時候湊到一起。”


    皮爾斯總督言不由衷的說道。


    從嘴角流露出來的笑意中,可以看出他此刻的心情很不錯。


    雖然沒有找到應對國際局勢惡化的方法,卻在無意中發現了科斯洛家族的又一大短板——緊臨黑石山脈。


    單純從地圖上看,這似乎更像是一種優勢,隻要將薩拉姆山脈入口一鎖,山地領的安全就有了保障。


    畢竟,科斯洛家族接壤的黑石山脈,可不是那種隻有一百公裏,就能夠進入黑森王國的狹窄區域。


    可在亞斯蘭特大陸還有一種專門針對他們的特殊情況——獸潮!


    可以是天然形成,同樣也可以是人為。比如說:綁架或者獵殺了某高階魔獸的幼崽,就有可能引發一場獸潮。


    不過這種缺德事,必須要在確定自身處於絕對安全的情況下,才能夠策劃。


    像現在這種王國局勢不穩,中部幾個王國又對北大陸虎視眈眈,就萬萬不能這麽玩兒。


    短暫的對話後,原本關係緊張的兩人,一下子被拉近了不少。連帶著處於對峙狀態的兩大貴族陣營,此刻出現了破冰的跡象。


    很明顯,大家都意識到了:在複雜的國際環境下想要活下來,就必須要抱團。


    在行省內部,大家依舊是競爭對手。可涉及到國際紛爭,雙方又成了一條船上的盟友。


    ……


    王都之中,正準備加冕登基的凱撒王儲,此刻的臉上找不到一絲笑容。


    對凱撒三世之死,人族各大勢力還是很給麵子的,紛紛派出了重量級人物過來參加葬禮。


    遺憾的是這些家夥都不安分,人還在半路上,一個個就開始串聯了起來。


    尤其是大陸中部那幾個大國,表現的格外活躍,不斷加強對北部大陸的滲透。


    “消息準確麽?”


    凱撒王儲愁眉不展的問道。


    沒有辦法,外務部傳來的消息實在是太過驚人。北大陸的格林特伯國、納達爾伯國、科魯比亞伯國先後接受了中部三大王國的拉攏。


    不是三大伯國想當牆頭草,著實是身不由己。雖然是北大陸的國家,偏偏又挨著中部三大王國的勢力範圍。


    原本中部各國的整體實力,就要比北部各國要強上不少,隻是因為背後有南邊的幾個大國扯著後腿,才實現了區域平衡。


    現在扯後腿的依舊在,但能夠阻止他們北上的北部聯盟,已經到了土崩瓦解的地步。


    既然格林特、納達爾、科魯比亞三國能夠被拉攏過去,那麽接下來就會有更多的牆頭草倒過去。


    別人可以倒戈,但是阿爾法王國不行。就算是凱撒王儲願意過去當小弟,對方也不敢接納。


    “殿下,此事我們已經多次確定。格林特伯國、納達爾伯國和科魯比亞伯國,現在確實背叛了聯盟。


    消息被嚴格保密,那是他們擔心動靜太大,引來了南方各國的幹涉。


    外務部已經和法蘭克王國、尹利比亞王國等多個南部王國接洽,他們紛紛表示會采取強硬手段,以維護大陸和平。


    隻是從各方麵匯聚的情報來看,南大陸的局勢也頗為緊張,他們能夠為我們提供的幫助恐怕有限。


    不過殿下也不用太過擔心,中部幾個大國的野心雖大,卻也不敢在這種時候掀起戰火。


    目前的各種舉動,主要還是以試探為主。外務部判斷:他們是想要不斷拉攏北大陸各國,在政治上對我們形成孤立。


    這背後似乎還有教廷的支持,以及法蘭克人的默許,甚至還有尹利比亞王國的手筆……”


    弗蘭西斯伯爵一臉為難的回答道。


    敵人對他們出手,也就罷了。偏偏盟友,也在這個時候默許了中部三大王國對他們下黑手。


    心裏難以接受,卻又不得不接受現實。


    一切皆源於利益。


    大陸戰火紛飛,可人族的內部格局,卻穩定了數十年沒有大變。


    對一眾實力雄厚的野心家來說,現有的大陸秩序,對他們的限製實在是太大了。


    教廷想要打破目前的大陸格局,重塑昔日的輝煌。作為大陸第一強國的法蘭克王國,又何嚐不想更進一步呢?


    自己不想當出頭鳥,那就隻能鼓動別人上了。


    怎奈中部三大王國也不是憨憨,非常清楚現在的局勢下。趁機沾點兒沒有問題,要是傻乎乎的發動戰爭大殺四方,那就是腦子進水了。


    大家都有各自的小算盤,然後就出現了目前的古怪一幕。要是不能剝開層層迷霧,連盟友和敵人都很難分清楚。


    “殿下,國際局勢太過紛亂,現在我們也是有心無力。既然注定是管不了,那就索性放手不管了!


    先讓他們鬧吧!


    就算是鬧得天翻地覆,隻要不是直接率軍入侵我阿爾法王國,那都隨他們去。


    隻要扛過了虛弱期,再將想辦法現在失去的,拿回來就好了!”


    宰相紐芬蘭大公擺爛式的說道。


    搞不定,那就毀滅吧!


    各大勢力都想當棋手,可誰來當棋子呢?


    “宰相說得對,王國現在確實不該摻合那麽多。北部各國都不著急,我們又何必替他們擔心?


    中部三大王國想要北進,那就放他們進來。接下來就算是把天捅出一個窟窿來,那也不會隻有我們一家來頂!”


    凱撒王儲一臉不甘的說道。

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