斯維因宣布崔法利議會成立,不朽堡壘上空的戰爭陰雲頓時消散,人民們奔走相告,慶祝諾克薩斯終於迎來了穩定。


    德萊厄斯命令手下,將他帶來的這些貴族暫時扣押,然後親自返回城外大營,準備收攏他們的軍隊。


    “好了,無麵者,我想我們應該就諾克薩斯的未來談談了。”斯維因對樂芙蘭說。


    “不錯,我們是要談談了。”樂芙蘭邁步走進皇宮。


    馬修剛要帶著部隊返回駐地,斯維因對他說:“馬修,你也來,我有一份任務交給你。”


    馬修讓因達莉帶領血色精銳返回駐地,自己跟著斯維因走進皇宮。


    “你今天幹的不錯。”斯維因誇獎道,“樂芙蘭這件事你處理得很果斷。”


    “大人謬讚了,隻是...”馬修盯著站在斯維因肩膀上的碧翠絲,欲言又止。


    “你是不是想問,我為什麽要邀請樂芙蘭加入崔法利三人議會?”斯維因說。


    “大人明鑒,黑色玫瑰實在是潛藏在帝國內部的毒瘤啊。”


    “正因為他們潛藏在帝國內部太深了,所以我才要把他們放到明麵上,一個看不見的敵人是無法擊敗的。”斯維因轉過身狡詐地眨了下眼,“再說了,加入崔法利議會的可不是黑色玫瑰的首領樂芙蘭,而是刺客公會推舉出來的‘無麵者’。”


    “可萬一樂芙蘭揭下那副麵具呢?”


    “她揭不下了,長久的歲月中,她帶過無數麵孔。現在,恐怕連她自己都忘了哪一副麵孔才是真正的自己。”斯維因意味深長地說,“馬修,你要謹記,黑暗中長出的花朵是見不得陽光的。”


    “大人教誨,馬修時刻謹記。”


    兩人走進謁見廳,樂芙蘭正站在王座腳下的高台,抬頭注視著空無一人的王座。


    “斯維因,你和德萊厄斯兩個人真是出乎我的預料,諾克薩斯的王座難道對你們沒有一點的吸引力?”樂芙蘭的聲音回蕩在空蕩蕩的大廳中。


    “當然不是,每個諾克薩斯人都野心勃勃,覬覦著這把寶座。”斯維因看著王座說,“你說呢?馬修。”


    “當...當然...”馬修回答道。


    “可是,如果坐上它的代價是,讓我成為達克威爾那種被你們黑色玫瑰在幕後操縱的傀儡,那我寧願毀了他!”斯維因對著樂芙蘭說。


    樂芙蘭轉過身,哪怕麵具上眼睛的空洞被黑絲遮擋,斯維因依然能感受到她灼熱的目光。


    “不,你不明白。我這麽做,都是為了阻礙他再次回來。”樂芙蘭說,“諾克薩斯的皇位被詛咒了,隻要那副鎧甲還在根源之井,他就有可能回來。”


    “但是他終將歸來,征服之海日漸壯大的黑霧昭示著!”斯維因舉起猩紅的左手,“你總是在逃避,而我選擇去麵對。”


    “你不明白他的可怕!”樂芙蘭歇斯底裏道,“他是如此強大,我們根本戰勝不了他。”


    “看樣子我們都說服不了對方,”斯維因攥緊左手道,“那就讓時間來決定我們的命運吧。現在,讓我們談談正事。”


    樂芙蘭恢複了過來,“立刻釋放被扣押的貴族。”


    “可以,隻要他們交出手中的權柄和土地,我將寬宥他們的罪行。”斯維因說。


    “哈哈,讓他們放棄權柄和土地,那他們還剩下什麽。”樂芙蘭說,“他們還拿什麽維持軍隊?”


    “他們不再擁有軍隊。”斯維因粛聲說道,“德萊厄斯提議將建立一支新的精英部隊--崔法利軍團,傾盡帝國全力打造的最忠誠、最威望的戰鬥力量--並帶領諾克薩斯的軍隊走入嶄新的光榮征服時代。”


    “他們的部隊將被整編,強者加入崔法利軍團,弱者組成維護治安的地方戰團。”


    “又是你和德萊厄斯,我加入這個該死的議會還有什麽意義?”樂芙蘭憤怒地說。


    “魔法,”斯維因說,“黑色玫瑰擁有整個諾克薩斯最豐富的魔法人才,帝國需要你們派遣魔法師加入崔法利軍團。作為交換,我可以對你網開一麵。”


    “網開一麵?”樂芙蘭笑道,“我的命運和諾克薩斯牢牢地糾纏在一起,你先找到所有的我再說。”


    “我的確找不出,”斯維因指著自己的眼睛說,“但是,他可以。”


    樂芙蘭沉吟片刻,終於妥協了,“我答應你。”


    “很好,作為交換,你在議會中負責調解貴族們的關係,防備帝國受到外來的陰謀威脅。”


    “斯維因,這一局是你贏了。但是我會盯著你,一旦你不再是你,我一定會在第一時間殺了你!”


    “這樣做最好。”


    樂芙蘭轉身離開謁見廳,斯維因盯著她的背影說道:“還有一件事要跟你說。”


    “什麽?”


    “帝國需要一個威脅,我覺得黑色玫瑰適合這個角色。”


    樂芙蘭的腳步停頓了一下,“無所謂,我在,黑色玫瑰就在。”


    斯維因注視著她離開的背影,沉思良久。


    “馬修。”


    “我在。”


    “你幫我起草一份公告,向帝國的公民宣告崔法利議會成立。”


    “我明白了。”馬修坐到書桌前,提筆洋洋灑灑寫出一份公告,拿起來遞給斯維因,“大人,你看這樣可以嗎?”


    斯維因看了一遍,笑著說:“你小子還真是記仇,樂芙蘭就提了一句。”


    “那我再改改?”


    “不用了,就這樣吧。”斯維因將公告放到桌子上,對馬修說,“你今天可是把她得罪狠了,怎麽樣,害不害怕她報複你。”


    “卑職孤身一人,無牽無掛,不怕她報複。”馬修說,“再說,她也是帝國傳說中的強者,應該不會親自為難我這個小角色吧。”


    “你啊,還是不了解你的對手,以大欺小這種事她做得多了。”斯維因笑道,“更何況你這次公然殺害這麽多貴族,還是去國外避避風頭。”


    “國外?”


    “不錯。”斯維因拿出一份任命書說,“正好,我這裏有一個任務交給你。”


    “您要派我去艾歐尼亞?”馬修接過任命書,上麵寫著任命他為諾克薩斯駐艾歐尼亞大使。


    “我派去艾歐尼亞和談的大使被暗殺了,與艾歐尼亞和談的事因此陷入了僵局。馬修你有信心完成這份使命嗎?”


    “屬下一定竭盡全力。”


    “很好,”斯維因說,“你去了艾歐尼亞,一共要做三件事。”


    “那三件?”


    “第一件事,找到殺害特使的凶手,諾克薩斯的威嚴不容侵犯。”


    “屬下明白。”


    “第二件事,與艾歐尼亞和談,簽署停戰條約。”


    “不知道和談的條件是什麽?”馬修小心翼翼的問道。


    “整個艾歐尼亞我們所占領的土地都可以交還給他們,反正那片土地已經沒有絲毫價值了。我隻有一個要求,停戰協議上不容許出現投降兩個字。”


    “屬下一定盡力而為。”


    “第三件事...”斯維因沉默片刻,“聽說艾歐尼亞長老團中有一位號稱天啟者的人。你去問問她,如何才能消滅惡魔,得到答案之後,不要告訴我。”


    馬修抬起頭看了斯維因一眼,“屬下一定辦到。”

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