人生皆有死,此乃天地不變之規律。


    死的人也許什麽都不知道了,但帶給活著的人的影響,卻是巨大的。


    荀采哭得眼都紅了,中間一度昏厥過去。


    這下可把張恒嚇壞了,連忙喚來醫官診治。


    但得出的結果,卻讓所有人都大吃一驚。


    荀采的身子之所以如此虛弱,正是因為懷了身孕。


    在荀爽葬禮的檔口上,忽然傳出了這麽個消息,所有人都有些恍惚,也不知該不該恭喜張恒。


    但得知自己懷有身孕之後,沉浸悲傷之中的荀采,卻露出了一絲笑容。


    他明白,父親最放心不下的事,現在終於有結果了。


    若父親在天有靈,也定會欣喜的吧。


    荀爽的死訊傳遍開後,劉備也第一時間登門吊唁,甚至以王爵之尊幫著操辦喪事。


    畢竟他名義上,也是荀爽的女荀。


    但真正的主角,還是荀氏族人。他與張恒這兩個外姓人,隻能幹看著插不上手。


    忙活了十多日後,總算給荀爽風光大葬,送到了地裏。


    連襟二人,卻在靈前商議起了其他事情。


    “子毅,慈明公這一走,府中事務,你可得多操些心了。”劉備歎息一聲,開口道。


    張恒點了點頭,“臣明白。”


    荀爽一死,作為兒子的荀棐,自然要辭官守孝三年。


    而作為侄兒的荀彧和荀諶,也要跟著守孝一段時間。如此一來,荀彧負責的事務,就隻能交給張恒。


    至於荀棐留下來的空缺,劉備打算讓關平接任。


    這小子跟在劉備身邊多年,如今也算到了可以曆練一番的程度。


    但張恒也有著自己的小心思。


    荀彧留下來的這一攤子事,自己要負責不假,但借機鍛煉諸葛亮一番,也不是不行。


    當然,這次就不能跟群臣商議了,不然肯定又要鬧翻天。


    名義上由自己出麵,暗中卻把政務交給諸葛亮。有自己在後麵把控著,也不至於會出什麽問題。


    之後的日子又恢複了平靜,等到四月底的時候,荀爽之死也被時間衝淡得差不多了,荀彧等人也回來繼續上班,隻留荀棐一人繼續守孝。


    這時候,張恒忽然高調上表,請劉備立太子。


    沒錯,就是太子。


    商周時期,天子和諸侯王的繼承人稱太子或者世子。


    而到了漢朝,天子和諸侯王的繼承人都稱太子,唯有皇儲在前麵加了一個皇字,稱皇太子!


    劉備既然已經走到了稱王建國這一步,家業就可以合法傳承下去了。


    如此,即便有生之年劉備沒能完成大業,群臣也會無條件支持繼承人。


    世襲罔替的作用,在此時就展現出來了。


    既如此,就要盡早立一個繼承人,以安眾心。


    在此之前,劉備也曾和張恒商議過此事,但張恒卻是想也沒想,直接拒絕了。


    這是你的家事,跟我有什麽關係,別和我商量。


    再者說,嫡長子劉禪就在這兒,這不是板上釘釘的事兒嗎,還用商量?


    既然是商量,劉備就肯定是有別的心思。


    張恒的拒絕,也是在勸他趁早打消這個想法。


    嫡長子繼承製,雖然不是最完美的製度,但卻是最穩定的製度。


    廢長立幼,自古便是取亂之道。


    可劉備不這麽認為。


    他如今有三個兒子,長子劉禪、次子劉永、三子劉理,且都年歲相差不大。


    劉禪雖是嫡長子,但卻性情溫和,率意任情。


    這本就沒什麽不好,但劉備卻是底層中拚殺出來的。性情剛毅果斷,不拘小節,自然看不上劉禪的作風。


    子不類父的苗頭已然出現。


    反倒是次子劉永,倒是頗有劉備的風範,很得他的喜愛。


    可都是幾歲的小孩子,又能看出什麽。


    劉備本想等幾個孩子長大點再說,但眼下不立太子卻是不行,便隻好征詢張恒的意見。


    但張恒表示,我能有什麽意見,你自己看著辦就好。


    這句話看似什麽都沒說,但其實已經說得很明白了。


    如果張恒同意劉備立次子,則會直接表示讚同。


    隻有不同意的時候,才會說你看著辦。


    子不類父?


    幾歲小孩能看出個屁!


    再說了,溫和點有什麽不好。


    就眼下這情況,就算咱們掃平了天下,大漢也必定無比虛弱。下一任掌舵者,就得像漢文帝那樣修生養息,才能恢複國力。


    真要和你一樣的性格,瞎tm折騰,遲早二世而亡。


    當然,這些話張恒是不會明說的。


    你劉備能想明白就好,想不明白,就讓別人去勸諫到你明白為止。


    要知道,他這點想法還沒透露出去。


    一旦被群臣知道後,反對者絕對如過江之鯽一般。


    特別是督察院那群鐵頭娃,絕對能把劉大耳活活煩死。


    眼見張恒不置可否,張恒便隻好找來了荀彧、郭嘉、關羽和張飛等人,詢問大家的意見。


    眾人對此當然高興,紛紛請求劉備早立太子,以為國本。


    可當劉備就慢悠悠地表示,自己想立次子的想法後,眾人都沉默了。


    見眾人這副模樣,劉備哪裏還不明白,於是也沉默了。


    一場會議不歡而散,但劉備準備廢長立幼的消息卻不脛而走。


    於是,督察院開始了行動。


    第二日,監察禦史崔琰上表,請求劉備立長子劉禪為太子!


    相比於張恒的委婉,他就直接多了,給出的理由也無可反駁。


    有嫡立嫡,無嫡立長,嫡長子年富春秋,行無失德,你劉大耳想改立次子,門兒都沒有!


    崔琰的上奏,立刻引來了群臣的附和。


    劉備無奈,但心中那點小心思卻還是沒有熄滅,勉強拖到散會之後,卻又跑到了張恒的家裏。


    此時,張恒正在府中陪荀采曬太陽。


    時隔數年,荀采再次有了身孕,可把全府都給激動壞了,生怕她出了一點差錯。


    畢竟按這個時代的說法,張恒已經不怎麽年輕了。且之前的孕育情況也不理想,萬一出了點差錯,很可能今後就沒孩子了!


    見劉備闖了進來,張恒夫婦趕緊上前行禮。


    “免禮,免禮!”


    劉備一擺手,一屁股在張恒身旁坐了下來。


    張恒對荀采使了個眼色,後者立刻帶著婢女退了下去。


    荀采走後,劉備立刻開始向張恒大倒苦水,“子毅,那幫逆臣太過分了,幫我想個辦法收拾他們。”


    “大王何事煩惱?”


    張恒卻不緊不慢地喝著茶水,臉上依舊掛著淡淡的笑容。


    “還不是立太子的事兒,我欲立次子為太子,可那些家夥說什麽都不同意!”劉備氣呼呼道。


    能在州府出任要職的人,可都是博學多才。劉備一張嘴,又怎能敵得過那些人的旁征博引,巧舌如簧。最後落得個大敗而歸,隻得匆忙宣布散會。


    張恒淡淡一笑道:“此乃大王家事,與他們何幹,不必理會就是。”


    “子毅,你這話說得也不對。”劉備皺眉道,“太子將來可是要承襲基業,又怎能說是家事。”


    “既然是國事,那大王又何必隨性而為,何不采納諸公良言?”張恒笑道。


    劉備頓時翻了個白眼。


    “他們的確說得有道理,但此事卻非我私心……”


    說到這裏,劉備頓了頓,才繼續開口道:“阿鬥乃我長子,我怎能不喜愛。隻是他這性子……我擔心他扛不起如此重的擔子。”


    聞言,張恒一愣,總算是明白了劉備的想法。


    群臣的說法,自然是有道理的。


    但劉備的擔憂,也不能說就是胡攪蠻纏。


    看看東漢百餘年的曆史吧。皇帝暗弱之時,宦官、外戚輪流之爭,禍害天下,荼毒蒼生。


    劉備活著,以他自身的能力,和在天下的威望,魑魅魍魎自然無所遁形。


    可等劉備一死,劉禪能不能鎮得住那些不軌之輩?


    更何況,還有跟著劉備征伐天下的驕兵悍將,劉禪哪有能力限製他們?


    這,才是劉備所擔心的。


    “子毅啊,咱們十載篳路藍縷,好不容易才創下的基業,卻是不能毀在一個黃口小兒手中。”劉備歎息道,“你能明白我的心意嗎?”


    張恒點了點頭,“大王所慮極是,然未來之事,終究難以預料。張公子天性仁善,卻並非庸碌之人。若是得賢臣輔佐,未必不能垂拱而治,追慕文景。”


    “你都說未來之事難以預料了,萬一是桓靈,又當如何?”劉備反問道。


    張恒無言以對,隻得沉默。


    是啊,就因為未來的事兒說不準,劉備才會如此擔憂。


    “長公子如何,臣不敢斷定,但若立二公子為儲,也未必就萬無一失。”


    “為何?”劉備急忙問道。


    張恒解釋道:“大王,天下大亂久矣,百姓死難者不盡其數,自黃巾亂起到如今,天下戶口都已減半。大王固然英明神武,可以肆意征討不臣,然繼任者卻不能如此了。


    昔年始皇帝橫掃六合,一統天下。但繼任者卻仍不知收斂,繼續濫用民力,最終惹得天下人揭竿而起,暴秦二世而亡。”


    一席話語,聽得劉備改容動色,麵露後怕。


    張恒的意思很明白,若你真有識人之明,那還是得選劉禪。


    選劉禪,或許是桓靈。


    但選劉永,你的基業就可能直接沒了。


    一代人有一代人要做的事,你劉備橫掃天下,下一代就得休養生息,這是客觀規律,任何人都無法違逆。


    漢武帝那種既能搞錢,同時還能對外征戰的人才,數千年也就沒幾個。


    就算是漢武帝,最後也差點把大漢江山玩崩了,若非昭帝和霍光給大漢續命,隻怕根本等不到王莽篡位。


    畢竟,你不能奢望你兒子是李世民那種帝王天花板吧。


    聽完張恒的話後,劉備陷入了長久的沉默。


    選柔弱的大兒子,可能是桓靈。


    選剛毅的二兒子,可能二世而亡。


    那到底該怎麽辦?


    沉默之後,劉備再度把求助的目光看向了張恒。


    “子毅,幫我。”

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